"Em là Victor, phải không?"
"…Phụt."
Câu hỏi của Javert nghe như đang tự lẩm bẩm với chính mình.
Tôi chỉ bật ra một tiếng cười ngắn.
Không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận.
Một phản ứng được cố tình tạo ra để cô muốn hiểu theo hướng nào cũng được.
"Biết đâu đấy… rốt cuộc có phải hay không nhỉ."
Javert đang nghi ngờ kẻ khả nghi trước mặt chính là tôi.
Nhưng cô vẫn chưa thể chắc chắn.
Dù sao cô cũng chưa nhìn thấy mặt tôi.
Kẻ trước mắt khác hoàn toàn với thiếu niên tên Victor về vóc dáng, cách nói chuyện, giọng nói… gần như mọi thứ.
"Sao? Ngươi mong ta không phải học viên đó à?"
"Trả lời câu hỏi."
Thứ chống đỡ cho nghi ngờ ấy chỉ là những linh cảm đã tích tụ suốt một thời gian dài.
Chắc trong đầu Javert lúc này rối như tơ vò.
Tôi cố tình phất mạnh vạt áo choàng cho cô nhìn rõ.
Đôi mắt xanh lục vẫn yên tĩnh, nhưng sâu bên trong rõ ràng đang có một tia dao động rất khẽ.
"Mà… ngươi định đứng đó mãi sao? Ta đang tính chuồn đây."
"Không được phép. Ngươi sẽ không rời khỏi tầng 80 này dù chỉ một bước."
"Ồ? Ai cho ngươi quyết?"
"Không phải ý muốn của ta. Là nguyên tắc."
"Ngươi đúng là trung thành với cái nguyên tắc chết tiệt đó thật."
Vù ù ù—!
Những quầng sáng xung quanh lập tức cuộn dữ dội hơn.
Không biết từ lúc nào, người phụ nữ đã chĩa nắm đấm về phía tôi, hạ thấp trọng tâm như chuẩn bị bắn cả cơ thể lao tới.
"Mà này, ta vẫn chưa nghe được câu trả lời."
"Không cho phép tiếp tục đối thoại."
"Nếu ta thật sự là một trong những học viên của ngươi thì sao? Vẫn chẳng hỏi han gì mà giết thẳng à?"
"Không có gì thay đổi. Bất kể ngươi là ai, khi thi hành nguyên tắc sẽ không tồn tại ngoại lệ."
"Đúng là một nhà giáo cực đoan."
"Tiếp tục chấp hành."
ẦM—!
Javert đạp mạnh xuống đất.
Tiếng nổ chỉ kịp vang lên sau khi bóng người đã lao đi.
Mái tóc đỏ tung bay nhanh đến mức mắt thường gần như không thể bám theo.
Một tia sáng trắng đâm thẳng vào bụng tôi.
Không còn thời gian để nhận thức, cơ thể buộc phải phòng thủ theo bản năng.
Tôi dựng cán dao lên trong gang tấc, miễn cưỡng đỡ lấy nắm đấm của cô.
"Khự…!"
ĐOÀNG—!
Tiếng va chạm khủng khiếp cào xé màng nhĩ.
Dư chấn bắn tôi ngược ra sau như một viên đạn.
Cộp—.
Javert vẫn bám theo được.
Đôi đồng tử chết lặng đến rợn người lóe sáng giữa quầng quang huy.
Xuyên qua những tia sáng phản chiếu loạn xạ, một luồng nhiệt nóng rực bổ thẳng xuống vai tôi.
— Võ thuật phái Droit, Thức thứ 4 —
'Tuyệt Diệt'
Một chuỗi liên kích trơn tru như nước chảy.
Tôi cố giữ thăng bằng, đồng thời gửi tín hiệu cho Vương nữ điện hạ trong đầu.
'Bây giờ ạ.'
[Bổn cung biết rồi!]
Một sắc đỏ tụ lại nơi đầu ngón tay.
Ngay sau đó, dòng máu đỏ thẫm cuộn thành bão, nuốt kín tầm nhìn.
Nó há to cái miệng hung bạo như muốn nuốt chửng cả màu trắng trước mắt.
— Huyết Chú Thuật phái Blandid, Thức thứ 10 —
'Huyết Bão'
Ánh sáng và máu va chạm giữa không trung.
Ánh sáng soi rọi máu, máu lại phủ kín ánh sáng, ở chính giữa thoáng hiện lên một mặt trời đỏ đen.
Trong khoảnh khắc, hai bên tưởng như giằng co ngang ngửa.
Nhưng thứ cuối cùng xuyên thủng tất cả vẫn là quang huy.
BÙM—!
Thuật thức màu máu bị xé nát dữ dội.
Sự tồn tại của Javert chính là một thứ bạo lực áp đảo đến mức đó.
Carmilla tặc lưỡi, nhưng vẫn liên tục chặn đường người phụ nữ.
[Khự… quả nhiên đấu trực diện thì Bổn cung không thắng nổi!]
— Huyết Chú Thuật phái Blandid, Thức thứ 9 —
'Huyết Thương'
ẦM—!
Những mảnh Cường Huyết vỡ tung bắn khắp nơi.
Ngọn thương đỏ thẫm va mạnh vào nắm đấm.
Một vết xước mảnh xuất hiện trên gò má Javert.
Tôi lập tức chớp lấy khoảnh khắc ấy, đảo chiều lao thẳng về phía cô.
"Hự…!"
Con dao găm bất ngờ vung tới.
Bàn tay còn lại vẫn giấu chiếc đồng hồ bỏ túi.
Tách—.
Ngay khi bấm nút, thế giới chậm lại trong chốc lát.
Lưỡi bạc xé qua dòng thời gian rồi đâm tới.
Két—!
Con dao găm sượt qua một trong những huy hiệu trên đồng phục rồi trượt mất.
Javert đã xoay eo né đi bằng tốc độ phản ứng nhanh đến mức điên rồ.
Trên chiếc phù hiệu trước ngực chỉ còn lại một vết kiếm mờ nhạt.
Tôi lập tức lùi bước.
'Địt mẹ, cái bản năng chiến đấu này là sao vậy…!'
ẦM—!
Đòn phản công của Javert lập tức nện thẳng vào con dao.
Tôi bị ép trượt dài ra phía sau.
'Đội cả Vương Miện Vỡ mà cũng chỉ cầm cự được đến mức này thôi sao.'
Tôi âm thầm tặc lưỡi.
Tất nhiên, phía tôi hiện giờ cũng không thể bung hết sức.
Step Bug không dùng được, Lua cũng không thể mang theo, hàng loạt con bài đều đang bị khóa.
'Những thứ quá dễ khiến cô ấy xác định kẻ khả nghi này chính là mình.'
Tôi phải loại bỏ mọi đặc điểm quá nổi bật khỏi cách chiến đấu.
Chưa thể cho Javert một đáp án chắc chắn.
Phải lay cô thêm chút nữa.
Phải khiến cô dao động.
Khiến cô chìm sâu vào suy nghĩ, tự mình nghi ngờ tất cả.
"Ta có một câu muốn hỏi."
"Không cho phép."
"Tại sao Học viện lại muốn giết ta? Ta công phá Luyện Ngục giúp các ngươi thì chẳng phải càng có lợi sao?"
"Ngươi đã vi phạm quy định. Chỉ đơn giản là nhận hình phạt tương xứng."
"Còn suy nghĩ của ngươi thì sao? Theo ngươi, ta thật sự là kẻ đáng bị xử tử à?"
Tôi ném câu hỏi về phía người phụ nữ.
Để xem cô còn giữ nổi gương mặt vô cảm ấy tới bao giờ.
"Ngươi chưa từng nghĩ tới việc tự mình phán đoán sao? Cứ thế giao phó bản thân cho nguyên tắc?"
"Nguyên tắc vốn tồn tại vì điều đúng đắn. Phán đoán dựa trên nguyên tắc chính xác hơn mộng tưởng của một cá nhân gấp nhiều lần."
"Ha ha! Xem ra ngươi thật sự tin mọi thứ trên đời đều có thể giải thích bằng nguyên tắc nhỉ? Cũng tin đó chính là điều đúng đắn? Hoàn toàn không thèm xét đến những bi kịch hay trò hề sinh ra bên ngoài khuôn khổ quy định? Thứ ngươi đang gọi là chính nghĩa chẳng qua chỉ là bạo quyền khoác cái áo nguyên tắc chủ nghĩa thôi."
"Không cần nghi ngờ. Con người chỉ việc tuân theo nguyên tắc."
"Tại sao? Ngươi không hiểu ngay cả những nguyên tắc ấy cũng chỉ là thứ 'đúng đắn' đầy lỗ hổng do chính con người tạo ra sao?"
"Ít nhất nguyên tắc và quy định luôn nhất quán."
"Nói trắng ra là tàn nhẫn với tất cả, chẳng cần biết đối phương là ai."
Ngọn giáo và tấm khiên.
Một bên kiên trì đâm xuyên, một bên tuyệt nhiên không chịu thủng.
Sự va chạm giữa hai niềm tin căng như dây đàn.
Tôi vung dao găm, hất bật tia sáng đang lao tới.
Keng—!
'Nhưng.'
Tôi cảm nhận được một thứ.
Sự thay đổi của Javert.
Rất nhỏ, nhưng tôi không bỏ sót.
Nó bắt đầu từ khoảnh khắc cô nghi ngờ kẻ khả nghi trước mắt chính là Victor.
— Em là Victor, phải không?
Mục đích trong từng đòn đánh đã thay đổi.
Ở lần va chạm đầu tiên, rõ ràng cô mang khí thế muốn thiêu tôi thành tro chỉ bằng một đòn.
Mọi chuyển động đều chỉ hướng tới một mục tiêu duy nhất: xử tử.
Nhưng bây giờ, sát ý ấy đã nhạt đi đôi chút.
Đòn đánh vẫn dữ dội, nhưng quỹ đạo đang dần lệch khỏi các yếu huyệt.
'Không nhắm vào chỗ hiểm… mà giống như đang cố kéo áo choàng của mình ra hơn.'
Javert giả vờ như không phải, nhưng rõ ràng đang tìm cách lột chiếc áo choàng này xuống.
Xem ra danh tính của kẻ trước mặt đã khiến cô bận tâm.
Vì thế, sát ý cũng vô thức suy yếu.
"Ha."
Tôi bật ra một tiếng cười nhạo.
Câu nói chát đắng đâm thẳng vào lồng ngực người phụ nữ.
"Từ nãy tới giờ nắm đấm yếu hẳn đi rồi đấy. Sao? Bắt đầu do dự à?"
"Đang khiêu khích ta sao?"
"Không… chỉ thấy động tác của ngươi cứ lệch đi thôi. Ban đầu chẳng phải còn định thiêu ta thành tro, đến lời cũng không cho nói sao? Bây giờ không những chẳng nhắm chỗ hiểm, còn mải mê tìm cách giật áo choàng của ta xuống."
"Ta chỉ đang xác minh danh tính."
"Tại sao? Xác minh xong thì có gì thay đổi à?"
"Ta cần báo cáo lại danh tính của ngươi—"
"Đằng nào cũng giết mà."
"…"
"Muốn nhìn mặt thì giết thành xác trước rồi kiểm tra chẳng tiện hơn sao?"
"…"
Đôi môi Javert khép lại.
Thay cho câu trả lời, nắm đấm mạnh hơn trước một bậc nện thẳng vào dao găm.
Tầm nhìn liên tục lóe sáng đến trống rỗng.
Keng! Két—! Choang—!
"Tại sao?"
"…"
"Tại sao lại muốn xác nhận?"
"…"
"Trong chiếc áo choàng này… chẳng lẽ có một người tuyệt đối không được phép ở đây sao?"
ẦM—!
Tiếng xé gió lớn hơn hẳn làm cả tầng rung chuyển.
Nếu không có Vương Miện Vỡ, cú vừa rồi đủ làm gãy nát cánh tay tôi.
Rần rần—.
Tôi siết chặt con dao đang run bần bật.
Rồi nhìn thẳng vào đôi mắt xanh lục còn dao động dữ dội hơn cả lưỡi dao.
"Giết đi."
Tôi thì thầm.
"Đằng nào ngươi cũng định giết mà? Bất kể bên trong áo choàng là ai."
Học viên.
Giảng viên.
Người già.
Trẻ nhỏ.
Người quan trọng.
Hay thậm chí là chính bản thân cô.
"Đó là chính nghĩa của ngươi mà."
Javert sẽ không do dự thi hành án tử.
Theo niềm tin mà cô đã vun đắp, cô vốn phải là một con người như vậy.
"Ngươi mong ta không phải học viên của mình đến thế sao?"
"…"
Môi Javert không mở thêm nữa.
Động tác cũng bắt đầu rối loạn một cách rất khẽ.
Tôi nhếch khóe miệng.
'Đến đây là đủ rồi.'
Chắc cũng lay được kha khá.
Tôi xoay con dao găm vài vòng trong tay.
Vù vù—.
Lưỡi bạc quay tròn ngay ngắn.
Tôi khẽ hất cằm về phía người phụ nữ tóc đỏ.
"Tiếc thật, nhưng đến giờ ta phải về rồi."
"…Không được phép. Ngươi không thể trốn."
"Chuyện đó do ta quyết."
"Cứ thử xem."
Javert đứng chắn như muốn khóa kín lối vào tầng.
Nhưng đường rút của tôi vốn chẳng nằm ở đó.
Ting—!
**[Ấn Ký Dịch Chuyển Tầm Trung]**
**— Phân loại: Vũ khí hỗn hợp Chú thuật**
**— Phẩm cấp: B+**
**— Tình trạng: Sạch sẽ**
**— Mô tả: Một con dao găm từng được sử dụng trong nghi thức Chú thuật cổ. Nếu để lại vết chém lên một vật vô tri trong phạm vi 3km, người dùng có thể dịch chuyển tức thời tới vị trí đó bất cứ khi nào muốn. Hiệu ứng sẽ không biến mất miễn là vết chém không bị phá hủy. Có thể dịch chuyển tổng cộng 3 lần.**
Con dao găm tôi dùng xuyên suốt trận chiến.
Đây là vật phẩm nhận được khi giành hạng nhất trong hoạt động đuổi bắt của đợt dã ngoại.
Cốc cốc—.
Tôi gõ nhẹ đầu ngón tay lên mũi dao.
Ngay sau đó, một làn sương xanh lam bao quanh cơ thể.
Javert nhận ra tình hình hơi muộn, lập tức lao về phía tôi.
"Khoan—!"
Tất nhiên đã trễ.
Xuyên qua tầm nhìn đang chớp tắt, tôi bình thản vẫy tay.
"Vậy thì, lần sau gặp lại."
Tách—.
Dịch chuyển kích hoạt, cảnh vật lập tức đảo chiều.
Một cửa sổ xanh hiện lên trước mắt.
Điểm đến là phòng ngủ ký túc xá, nơi tôi đã để lại vết chém từ trước.
Ting—!
**[Vật phẩm 'Ấn Ký Dịch Chuyển Tầm Trung' đã được kích hoạt.]**
**[Số lần còn lại: 2/3]**
Cứ thế.
Tôi trốn khỏi tầng 80 Luyện Ngục thành công.
***
Ngày hôm sau.
Buổi sáng tới, sự cố đêm qua tan đi như một giấc mơ.
Tôi thức dậy như mọi ngày.
"Hmm."
Rửa mặt, chỉnh trang xong xuôi, tôi ung dung rời ký túc xá như chẳng có chuyện gì từng xảy ra.
Hôm nay là ngày phải tới phòng nghiên cứu của Javert làm việc.
Với tư cách trợ giảng trực hệ, tôi còn phải giúp cô xử lý đủ loại giấy tờ.
Tôi vừa nghịch chiếc mặt nạ đang đeo vừa thong thả đi về phía khu nghiên cứu.
"Có vẻ cô ấy chưa tới."
Phòng nghiên cứu trống không.
Tôi ngồi xuống trước, bắt đầu xử lý tài liệu.
Và đúng ba mươi phút sau, Javert sải bước mở cửa đi vào.
"A, Điều tra viên trưởng!"
Tôi tươi cười vẫy tay.
"Hôm nay thời tiết đẹp ghê—"
"Victor."
"Ặc."
Rầm—!
Đương nhiên, cổ áo tôi lập tức bị cô tóm lấy.
Javert đẩy tôi vào tường, khóa chặt cả người rồi ngẩng đầu nhìn.
"Quả nhiên là em sao. Kẻ tối qua."
Đôi mắt xanh lục run rẩy.
Trong đồng tử ấy chỉ phản chiếu hình ảnh thiếu niên đeo mặt nạ.
