Một thứ mùi hôi thối, mốc meo.
Bầu không khí ẩm ướt, nhớp nháp.
Tầm nhìn mờ ảo với chút ánh sáng.
Nước cống ngầm róc rách chảy như một con suối nhỏ.
Dọc theo mép cống, có một thằng hề đang tản bộ.
"Hừm hừm."
Miệng ngân nga vài giai điệu nhẹ nhàng.
Bước chân thảnh thơi, nhẹ bẫng như thể đang đi dã ngoại.
Sự ngây thơ hồn nhiên đó lại hòa quyện với cái background rùng rợn, tạo nên một cảnh tượng kỳ quái đến buồn nôn.
Chiếc mặt nạ cười.
Cái bóng phản chiếu dưới mặt nước của tôi chính là bộ dạng đó.
"Sợ nha. Sợ nha."
Tôi cố tình lẩm bẩm thành tiếng.
Để xua đi phần nào cái không khí u ám rợn người này.
Sột soạt, sột soạt-
Trong tay tôi liên tục lấy ra cất vào thứ gì đó từ trong áo choàng.
Những vật dụng mang đủ màu sắc xanh đỏ tím vàng lục lam chàm tím.
Phù, phù…
Đó là những quả bóng bay.
Thổi hơi vào, quả bóng màu tím bắt đầu phình to ra và dài ngoằng.
Đến một mức độ nhất định, tôi túm hai đầu lại rồi hì hục thắt nút.
Chỉ trong chớp mắt, một chiếc kiếm bằng bóng bay đã thành hình.
"Ngon lành cành đào."
Một thành quả mĩ mãn.
Tôi nhét tác phẩm nghệ thuật đó trở lại vào chiếc áo choàng.
Chỉ cần chạm nhẹ, thanh kiếm bóng bay liền bị hút tọt vào bên trong.
[Áo choàng của Ác thần]
Số lượng vật phẩm đã lưu trữ: 34/100
Tôi đã làm được hơn 30 món đồ tạo hình bằng bóng bay rồi.
Đủ các thể loại luôn.
Kiếm, chó con, bông hoa, trái tim…
Hỏi tại sao tự nhiên tôi lại ngồi múa may cái trò nặn bóng bay á? Chẳng có ý nghĩa sâu xa gì đâu.
Chỉ là, đã mang danh đeo mặt nạ hề thì bét nhất cũng phải thủ sẵn dăm ba cái đồ nghề này chứ.
'Để hôm nào vác đi phát cho bọn sinh viên chắc tấu hài lắm.'
Tôi tủm tỉm cười, tiếp tục thổi một quả bóng khác.
Rõ ràng là tôi đang giết thời gian.
Tôi đang đợi.
Đợi cốt truyện trôi đến gần chỗ này, và chờ một khoảnh khắc thích hợp để nhúng tay vào.
Sột soạt, sột soạt-
Trong đầu tôi bắt đầu nhớ lại nội dung nguyên tác.
'Carmilla…'
Một trong những nhân vật phụ (NPC) cốt cán.
Cô ấy là kẻ sống sót cuối cùng của Vương triều Huyết tộc - một gia tộc Vampire đã sụp đổ sau cuộc đảo chính.
Vương nữ cuối cùng.
'Nghe bảo bị chính ông chú ruột phản bội thì phải.'
Gia đình, gia thần đều bị tàn sát không chừa một ai.
Tất cả là vì dã tâm soán ngôi đoạt vị của ông chú.
Tôi liếc nhìn đồng hồ đếm ngược.
'Sắp rồi.'
Chẳng bao lâu nữa, Carmilla và bầy chó săn đuổi theo cô ấy sẽ chạy ngang qua cái cống ngầm này.
Và đó chính là thời khắc tôi tung chiêu.
"Vậy thì…"
Phù, phù-
Tôi vừa thổi bóng bay, vừa từ từ hòa mình vào màn đêm.
******
Sâu dưới lòng cống ngầm.
Nơi hội tụ của nước thải bẩn thỉu và những thứ rác rưởi dơ dáy nhất thế gian.
"Hộc, hộc…!"
Tiếng thở dốc nặng nhọc vang vọng.
Mái tóc màu bạc lay động, đôi mắt đỏ thẫm chớp nháy liên hồi.
Nếu đem trăng sáng pha trà, lấy cánh hoa tô điểm cho nhịp đập trái tim, thì có lẽ sẽ ra màu sắc ấy.
Một vẻ đẹp diễm lệ.
Ngay cả trong vũng bùn lầy lội, cô vẫn là một thiếu nữ cao quý thanh tao.
Tất nhiên, nếu bỏ qua việc cô đang lảo đảo trực chờ ngã gục…
"Hự…"
Bộ dạng của cô lúc này tơi tả đến thảm thương.
Toàn thân ướt sũng mồ hôi và máu, một bên chân có lẽ đã bị thương nên bước đi tập tễnh.
Trạng thái này, có đổ gục xuống chết ngất ngay bây giờ cũng chẳng có gì lạ.
'Không được, dừng lại là… bọn chúng sẽ đuổi kịp mất…'
Tên của thiếu nữ ấy là Carmilla Blandid.
Kẻ sống sót cuối cùng của Vương triều Huyết tộc.
Cô cắn răng lê cái chân đau nhức bước tiếp.
Tầm nhìn cứ mờ đi rồi lại rõ, một vòng lặp chết chóc.
"Hức, hức…"
Những giọt nước mắt mặn chát lăn dài trên gò má nhợt nhạt.
Chẳng biết đây là lần thứ bao nhiêu cô nếm trải cảm giác tuyệt vọng này.
Văng vẳng bên tai cô, lại là âm thanh ấy,
-Con là niềm hy vọng duy nhất của chúng ta.
-Là người duy nhất, có thể vãn hồi lại mọi thứ…
Giọng nói của phụ vương.
Đó là những lời trăng trối ông để lại ngay trước khi bị chính em trai mình hạ sát.
-Chạy đi, con gái.
Tiếng nấc nghẹn ngào không thể kìm nén.
Ngay lúc cô ép bản thân bước thêm một bước nữa.
Phập-!
"Á…!"
Một thứ gì đó đã găm thẳng vào bắp chân cô.
Cơn đau buốt nhói như bị lửa thiêu.
Đó chính là một mũi tên bạc.
Carmilla lập tức ngã chúi xuống nền đất bẩn.
"A, ư ư ức…"
"Hà… Địt mẹ, cuối cùng cũng tóm được."
Trong lúc cô còn đang cuộn tròn rên rỉ, vài cái bóng đen đã ập tới phủ lên người cô.
Những kẻ lạ mặt trùm áo choàng kín mít.
Bọn chúng dàn trận, lăm lăm vũ khí từ gươm giáo đến cung nỏ trên tay.
Đó chính là bầy chó săn đã ráo riết truy lùng Carmilla suốt thời gian qua.
Bốp-!
"Hự…!"
Không thèm hỏi han gì, một cú đá thô bạo đã giáng xuống.
Bắp chân đang găm mũi tên bạc của Carmilla bị sút một cách không thương tiếc.
Thiếu nữ chỉ biết oằn mình chống cự yếu ớt.
"Con ranh nhãi nhép này… Chạy trốn thì nhanh đấy, tí nữa thì tao để xổng mày rồi…"
"Vương nữ điện hạ à. Sao ngài cứ thích làm mọi chuyện thêm rắc rối thế nhỉ? Cứ nằm im đó chết cho gọn có phải hơn không?"
"Lần này đừng có khinh địch nữa. Bữa trước cũng vì thế mà để xổng nó đấy."
Lũ sát thủ siết chặt vòng vây.
Carmilla lén lút cử động đầu ngón tay.
Huyết Chú Thuật.
Tích tụ dòng máu đang chảy rỉ ra từ cơ thể mình, ngưng đọng lại thành một thanh dao găm tàng hình.
Cô ngầm nhắm thẳng vào cổ họng một tên sát thủ, nhưng…
"Mày định giở trò gì đấy hả?"
Phập-!
Một tên sát thủ tinh ý đã nhận ra mánh khóe và lập tức ngăn chặn.
Ngón tay của cô bị gã đạp nghiến xuống không thương tiếc.
Mọi lối thoát đều bị bít kín.
Thể lực đã cạn kiệt, đến cả chân tay cũng bị tước đoạt quyền kiểm soát.
"Đã bảo rồi… ai mướn mày bô bô cái miệng kêu gọi hòa bình làm gì?"
"Hộc, hộc…"
"Thằng cha mày cũng y chang. Sống chó, khờ khạo quá nên mới bị phản bội đấy."
"Không được… Nếu chiến tranh nổ ra, chúng ta sẽ lại chìm vào kỷ nguyên dã man đó mất…"
"Ranh con cứ thích lải nhải cái mẹ gì thế."
"Lũ khốn các người, dám đối xử với Bổn cung… với người của Bổn cung như thế…"
Cô cố gắng chĩa những chiếc gai nhọn về phía kẻ địch, nhưng chúng đã gãy vụn từ lâu.
Thứ duy nhất cô nhận lại từ lũ sát thủ chỉ là những tràng cười cợt nhả.
Những cú đấm đá thô bạo lại tiếp tục giáng xuống.
"Bản chất của Huyết tộc sinh ra là để ăn thịt loài người. Vậy mà hòa bình, hòa bình cái con c*c."
"Không phải… Khụ, thế giới này hoàn toàn có thể yên bình… Chúng ta vẫn có thể sinh tồn mà không cần tàn sát…"
"Ây da, bị đập cho tơi tả thế này rồi mà cái mỏ vẫn còn hỗn gớm nhỉ?"
"Bổn cung, là huyết mạch cuối cùng… của Vương triều Blandid. Dăm ba cái này, chẳng là gì…"
"Bố mày bắt đầu chán rồi đấy. Xử nhanh còn về, bọn tao cũng đang vội lắm."
Chát-
Thêm một cái tát trời giáng vào má cô, tên sát thủ lùi lại một bước.
Hắn phẩy tay ra hiệu cho những kẻ đứng sau.
Nhận lệnh, lũ sát thủ lập tức lôi ra một chiếc hộp lớn.
"Thứ đó mang theo chứ?"
"Đương nhiên. Đây là lệnh trực tiếp từ Tân vương cơ mà."
"Giải quyết lẹ đi. Ngài ấy đặc biệt căn dặn phải dùng cái này để tiễn nó."
Một vật đồ sộ, nặng nề.
Thứ được lôi ra từ trong hộp là một cây nỏ khổng lồ.
"…!"
Có lẽ cô đã nhận ra món vũ khí ấy.
Đôi mắt đỏ rực của Carmilla mở to sững sờ.
'Thần Sát Cung.'
Mang danh xưng tiễn đưa cả thần linh, một món vũ khí được dệt nên từ những sợi dây gân đặc biệt đính kết bằng bạc nguyên chất.
Đây là bảo vật được cất giữ qua nhiều đời của Vương triều Blandid.
Đồng thời, nó cũng chính là món hung khí đã đoạt mạng phụ vương cô.
"Cái này là cái gì chắc mày rõ nhất nhỉ? Lúc tàn sát Vương tộc mày đã thấy nó rồi mà?"
"Biết điều thì ngậm miệng mà hưởng thụ đi. Tân vương đặc biệt chu đáo, dặn bọn tao phải dùng món này để tiễn đưa cựu vương tộc cho đúng lễ nghĩa đấy."
"Khênh cái của nợ này mệt bỏ xừ. Mày có biết nó nặng bao nhiêu không?"
Tiên vương.
Phụ vương của Carmilla là một trong những cường giả hàng đầu của Vương quốc.
Muốn kế thừa ngai vàng, đương nhiên phải có thực lực tương xứng.
Thế nhưng, ngay cả vị Tiên vương cường đại đó cũng không thể trụ vững trước thứ vũ khí này.
"Ê, tất cả dạt ra sau. Chẳng may bị cuốn vào là đéo còn mảnh xác đâu."
Dây cung căng lên.
Mũi tên được nạp vào chiếc nỏ khổng lồ không phải là mũi tên bạc bình thường.
Đó là bạc được gột rửa bằng Thần lực suốt 100 năm, rồi lại tiếp tục phơi dưới ánh mặt trời thêm 100 năm nữa.
Chỉ tính riêng thời gian chế tác một mũi tên đã tiêu tốn đến 200 năm ròng rã.
Đến cả những bậc thầy chế tác vũ khí lão làng nhất của Huyết tộc cũng chỉ có thể hoàn thành vỏn vẹn 2 mũi tên trong suốt cuộc đời họ.
'Xuyên Hồn Tiễn.'
Chiếc nỏ mang danh Thần Sát Cung vì nó có thể đoạt mạng thần linh.
Mũi tên mang danh Xuyên Hồn Tiễn vì nó có thể xuyên thủng cả linh hồn.
Không chỉ riêng Huyết tộc.
Trên thế giới này, số lượng sinh vật có thể hứng chịu một đòn đánh từ nó chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay.
'A.'
Cạch-
Mũi tên bạc lạnh lẽo chĩa thẳng vào Carmilla.
Thiếu nữ cuối cùng cũng cảm nhận được sự thật tàn khốc rằng tử thần đã gọi tên mình.
'…Chết thật rồi. Mình sẽ chết ở đây sao?'
Sợ hãi.
Cô không muốn chết.
"Bổn cung, rốt cuộc… chẳng làm được gì cả…"
Lũ ác quỷ cười cợt khoái trá.
Đứng trước sự tuyệt vọng tột cùng ấy, Carmilla cuối cùng cũng buông xuôi niềm hy vọng mỏng manh.
Cam chịu số phận.
"Đi thanh thản nhé."
"Dù sao thì mày chắc cũng đéo cô đơn đâu nhỉ? Dưới địa ngục chắc cả nhà mày đang đứng xếp hàng chờ mày rồi đấy?"
Đôi mắt trực diện với cái chết.
Cô không còn mở miệng van xin lòng thương hại nữa.
Bởi cô thừa hiểu, có nói cũng chẳng ai thèm nghe.
"…Giết ta đi."
"Không giục thì bọn tao cũng tiễn mày ngay đây…!"
Cạch-
Ngón tay siết chặt cò nỏ khổng lồ.
Lực giật mạnh đến mức hất văng cả cơ thể tên sát thủ về phía sau.
Ngay sau đó, một tiếng nổ chói vang lên.
Đùng ùng ùng-!
'Phụ vương…'
Mũi tên vuột khỏi dây cung, tia sáng bạc lao đi tự do trong không trung.
Một vật thể to hơn cả vòng eo của thiếu nữ đang lao sầm sập tới.
Mọi thứ xung quanh như chậm lại.
Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi.
Và rồi, ngay khoảnh khắc cô sẵn sàng đón nhận cái chết.
"Ây da."
Đoàng-!
Một thứ gì đó đã đột ngột chen vào trước mặt Carmilla.
Cùng lúc đó, một âm thanh xé gió nổ tung, rung chuyển toàn bộ hệ thống cống ngầm.
"…?!"
Rõ ràng đó là hình bóng của một con người.
Chắc chắn nếu bị mắc kẹt giữa luồng sức mạnh khủng khiếp đó, thì bét nhất cũng phải nát bấy thành một đống bầy nhầy.
Đôi mắt Carmilla rung lên dữ dội.
Là dân thường đi lạc sao?
Sao dưới cống ngầm lại có người ở đây chứ?
Hàng vạn câu hỏi rối rắm xoay mòng mòng trong đầu cô.
Thế nhưng.
Cảnh tượng diễn ra ngay sau đó đã bóp nát bét cả những dòng suy luận ấy.
Đôi đồng tử đỏ rực mở to, thẫn thờ như mất hồn.
"Thì ra cô ở đây à, Vương nữ điện hạ."
Tứ chi còn nguyên vẹn.
Đừng nói là bị đâm thủng hay xé nát, ngay cả bộ âu phục hắn mặc trên người còn không vướng lấy một hạt bụi.
Màn khói bụi mờ ảo tan đi, để lộ hình dáng của một thiếu niên.
Mái tóc đen nhánh bay lất phất ngược chiều gió.
"Ủa… có chuyện gì vừa xảy ra sao? Sao tự nhiên bụi mịt mù thế này."
Trên khuôn mặt hắn là một chiếc mặt nạ.
Một nụ cười kỳ quái được khắc sâu trên đó.
"Mà, chắc cũng chẳng quan trọng đâu nhỉ?"
Hắn phản ứng như thể chẳng biết mình vừa hứng trọn một đòn tấn công chí mạng.
Ẩn sau vẻ tếu táo ngô nghê đó là một giọng nói chứa chan ý cười.
Những bước chân vô cùng uyển chuyển.
Một sự ung dung và thảnh thơi trật nhịp hoàn toàn so với tình huống căng thẳng hiện tại.
Thiếu niên thong thả bước về phía Carmilla.
"Carmilla Blandid."
Tên hề xướng tên cô.
Sự tồn tại của lũ sát thủ đằng sau dường như chẳng lọt nổi vào mắt hắn.
Bởi ánh mắt ẩn sau lớp mặt nạ ấy, từ đầu đến cuối chỉ dán chặt vào một mình cô.
"Tôi đến để cứu ngài đây."
Chiếc mặt nạ đang cười.
Một luồng khí lạnh lẽo rợn người bắt đầu liếm láp gáy của Carmilla và đám sát thủ.
"Chúng ta cùng đi nhé."
Giữa hệ thống cống ngầm hôi thối, chỉ có giọng nói của thiếu niên vang dội.
