— Em có thể làm chồng tôi được không?
Một lời cầu hôn bất ngờ đập thẳng vào mặt.
Ờ thì, đương nhiên nó không mang ý nghĩa nam nữ kiểu đó.
Javert chỉ ném kết luận ra trước, còn chuyện chính thì nằm ở câu tiếp theo.
"…Cô đang nói tới dạ tiệc của Học viện sao?"
"Đúng."
Người phụ nữ tóc đỏ trả lời hờ hững.
Trong lòng cô, Lua vẫn đang cười khúc khích.
Javert dùng một tay đỡ con bé, tay còn lại tiếp tục xử lý tài liệu.
Chắc vì tư thế này đã lặp đi lặp lại nhiều lần, cô cũng tự tích lũy được kha khá kinh nghiệm.
"Tuy gọi là dạ tiệc, nhưng cũng không phải sự kiện gì quá lớn."
Javert bổ sung thêm.
Tiếng đầu bút sột soạt vẫn không ngừng.
"Chỉ có người của Học viện Grandia, Hoàng thất phụ trách tài trợ cùng một số quý tộc cấp cao tham dự thôi."
"Em thấy như thế đã quá hoành tráng rồi đấy…"
"Chuyện nhỏ."
Người phụ nữ chẳng để tâm tới câu bắt bẻ của tôi.
Chỉ tiếp tục liệt kê những thông tin cần thiết.
Mà tin cô nói ra lại vừa hay là một trong những chuyện tôi đang mong ngóng nhất.
"Em có biết không? Gần đây đội ngũ giảng viên Grandia đã chính thức tái khởi động việc công phá Luyện Ngục. Lệnh phong tỏa kéo dài gần hai mươi năm đã được gỡ bỏ, và họ bắt đầu tiến công các tầng mới."
"Nhắc mới nhớ, hình như em cũng nghe loáng thoáng tin đó."
Làm sao mà không biết được.
Chính tôi là thằng bảo Viện trưởng mở lại việc công phá mà.
Tất nhiên tôi vẫn giả vờ không biết, hỏi Javert thêm vài câu.
"Nếu đội công phá được thành lập từ các giảng viên được điều động, vậy cô cũng tham gia đúng không?"
"Đúng. Tôi được giao chức Phó đội trưởng đội công phá Luyện Ngục, nửa tháng vừa rồi trực tiếp dẫn đội xuống Luyện Ngục."
Phó đội trưởng đội công phá Luyện Ngục.
Ở hiện trường, vị trí ấy gần như đồng nghĩa với người nắm quyền chỉ huy cao nhất.
Dù Viện trưởng giữ chức Đội trưởng, nhưng công việc của ông ấy vốn không phải trực tiếp chạy ngoài chiến tuyến.
'Phó đội trưởng… quả nhiên là Javert.'
Một cảm giác kỳ lạ thoáng qua.
Bởi trong game nguyên tác cũng từng có một đội công phá Luyện Ngục được thành lập giống hiện tại.
'Tất nhiên người ngồi ở vị trí Phó đội trưởng khi ấy lại là một cái tên hoàn toàn khác…'
Theo nguyên tác, đội công phá phải rất lâu sau thời điểm hiện tại mới được tổ chức.
Ít nhất cũng phải tới lúc người chơi bước vào năm ba.
Nhưng đến thời điểm ấy, Javert đã nằm trong nhà xác rồi.
'Tự sát.'
Cô đã tự sát.
Vì thế trong đội công phá của nguyên tác hoàn toàn không có tên Javert.
"…"
Khoảng cách với nguyên tác bất chợt trở nên rõ ràng.
Không hề biết tôi đang nghĩ gì, Javert chỉ tiếp tục giải thích bằng giọng vô cảm.
"Dạ tiệc lần này do phía Học viện tổ chức. Đồng thời cũng sẽ là nơi công bố thành tích của đợt công phá Luyện Ngục vừa rồi."
"…Hả? Công bố thành tích sao? Việc công phá mới mở lại chưa đầy một tháng mà?"
"Đúng. Chúng tôi kết luận rằng thành tích hiện tại đã đủ để công bố."
"Không… chỉ trong thời gian ngắn như thế thì rốt cuộc đã đi tới tầng nào rồi…?"
"Tính đến hôm qua, tầng 79 đã được công phá hoàn tất."
"Hả?"
Não tôi lập tức bị pause.
Một lần vì con số tầng 79.
Một lần nữa vì Javert nói chuyện đó với vẻ hiển nhiên như đang báo thời tiết.
'Vãi thật.'
Gần đây không có dịp cảm nhận rõ, nhưng đám giảng viên Grandia đúng là giỏi theo kiểu điên mẹ nó rồi.
Dù đều là tầng thường không có [Boss], chín tầng liên tiếp vẫn phải tốn không ít công sức mới đúng.
Chưa kể khu vực tầng 70 vốn chẳng phải chỗ dễ nhằn.
Thế mà bọn họ xử lý sạch trong gần ba tuần, nghe thôi cũng đủ há hốc mồm.
'Ít nhất cũng phải đập nát một tầng mỗi hai ngày còn gì.'
Một lũ quái vật nằm ngoài phạm vi thường thức.
Tôi vừa cảm thán vừa gật đầu.
"Thành tích đáng nể thật. Nói thật là em khá bất ngờ."
"Tất nhiên dạ tiệc lần này không phải được tổ chức riêng để công bố thành tích. Chỉ là việc công phá đang tiến triển thuận lợi, vừa hay trùng với dạ tiệc đã có lịch từ trước nên Học viện quyết định công bố luôn."
"Em hiểu rồi."
"Tôi là một trong những người nòng cốt của đội công phá, đồng thời thuộc nhóm giảng viên chủ chốt của Grandia. Vì vậy rất khó vắng mặt."
"Thế nên cô cần một người đồng hành đi cùng. Một người đóng vai người yêu hoặc chồng, đúng không?"
"Đúng. Nếu đi một mình sẽ phát sinh khá nhiều chuyện phiền phức."
Javert hờ hững xoa đầu Lua trong lúc nói.
Đôi mắt cô vô cơ đến mức không thể nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào trên bề mặt.
Những câu nói thiếu sức sống cứ đều đều rơi xuống.
"Bình thường tôi sẽ vào cùng Viện trưởng. Nhưng lần này ông ấy có lịch trình khác nên sẽ tới muộn."
Nói tóm lại.
Cô cần tôi làm người thế chỗ người đồng hành.
'Ờ thì… nếu đi một mình chắc sẽ có đủ thứ phiền phức bám tới.'
Ví dụ chuyện cưới xin chẳng hạn.
Javert cũng đã tới độ tuổi người ta bắt đầu săm soi hôn sự, chắc có không ít gia tộc đang nhắm vào cô.
Vậy nên cô định dắt tôi theo với danh nghĩa người yêu để chặn sạch mấy câu chuyện kiểu đó ngay từ đầu.
'Đúng là cô chỉ nhờ thật, chẳng có ý nghĩa gì khác.'
Tự dưng lại thấy người này đúng là máy móc thật.
Mấy mê tín liên quan tới dạ tiệc, tin đồn lãng mạn hay thứ tương tự… chắc hoàn toàn nằm ngoài vùng quan tâm của cô.
Trong đầu Javert chỉ có nguyên tắc với quy củ.
Đúng kiểu người cứng nhắc tới mức kín mít.
Cô đặt cây bút đã chạy liên tục xuống bàn rồi nói.
"Tất nhiên, nếu thấy khó xử thì em có thể từ chối."
"Em thì vinh dự quá còn gì. Dù chỉ giới hạn một ngày, được đóng vai người yêu của Điều tra viên trưởng cơ mà."
"Chính xác là bạn đồng hành đi dự tiệc."
"Ơ? Vừa nãy chẳng phải cô bảo chồng sao?"
"Tôi xin sửa lại. Chỉ là cách ví von thôi."
"Cô có những chỗ sơ hở bất ngờ thật đấy."
"Không có."
"Có mà."
"Không có."
Vài câu tán gẫu qua lại.
Đương nhiên tôi nhận lời nhờ vả của cô.
"À. Vậy dạ tiệc tổ chức khi nào? Chắc còn khoảng một tuần nhỉ?"
"Ngày mai."
"…?"
"Tôi nhớ là tối mai."
"Hả?"
Không.
Thế sao giờ cô mới nói vậy?
***
Ờ thì, may là việc chuẩn bị cho dạ tiệc vẫn hoàn thành ổn thỏa.
Tôi cứ tưởng sẽ phải làm gì ghê gớm, hóa ra không đến mức đó.
Dù sao tôi vẫn chỉ là học viên, xuất thân lại là thường dân nên chẳng cần trang sức lộng lẫy gì.
'Chỉ vuốt tóc lên một chút rồi mặc suit thôi.'
Mái tóc được chải ngược hết ra sau khiến tôi thấy cực kỳ lạ lẫm.
Đang vô thức chỉnh lại quần áo thì người phụ nữ tóc đỏ bước tới bên cạnh.
"Victor."
"A, Giáo sư."
Javert vẫn mặc bộ đồng phục quen thuộc.
Như mọi ngày, ngay cả tay áo cũng không có lấy một nếp nhăn.
Có vẻ cô vẫn chỉnh trang đôi chút, nên bộ đồ nhìn trang trọng hơn thường ngày một chút.
"Hôm nay… cô đẹp thật đấy."
"Tôi vẫn mặc đồng phục như thường."
So với một người phụ nữ tới dự dạ tiệc thì cách ăn mặc hơi tối giản.
Nhưng nếu xét người đang mặc là Javert, chỉ cần thế thôi cũng đủ nhận ra cô đã có để tâm.
"…"
"Giáo sư? Sao vậy?"
"Không có gì. Chỉ là tôi chợt nhận ra đây là lần đầu nhìn thấy mặt thật của em."
"Dù sao em cũng không thể đeo cái mặt nạ lố bịch ấy vào một nơi thế này được."
"Tôi khá bất ngờ. Em trông đứng đắn hơn tôi tưởng tượng."
"…?"
Sao ai nhìn thấy mặt tôi cũng nói đúng một câu thế nhỉ.
"Đứng đắn hơn tưởng tượng" là ý gì vậy?
Bình thường mấy người nhìn tôi thành cái thứ gì thế?
Tôi đang âm thầm càm ràm thì đôi mắt xanh lục bỗng dừng lại trên má phải.
"Vết sẹo đó…"
Một vết bỏng nở như hoa trên má.
Nhưng Javert lập tức quay mặt đi như quyết định không hỏi nữa.
'Cố tình coi như không thấy sao.'
Tôi khá vui vì sự tinh tế ấy, bất giác bật cười nhẹ.
Đứng trước cửa phòng dạ tiệc, tôi khẽ đưa tay ra.
"Vậy thì, để em hộ tống cô."
"Nhờ em."
Hai cánh tay nhẹ nhàng khoác vào nhau.
Sau đó chúng tôi bước vào phòng tiệc với nhịp chân chậm rãi.
Ngay khi cửa mở, tôi cảm nhận hàng loạt ánh mắt đồng loạt đổ tới.
— Kìa… tới rồi.
— Điều tra viên trưởng Javert.
Đúng là thu hút sự chú ý thật.
Nhân vật số hai trên thực tế của Học viện Grandia, đồng thời là người nắm quyền chỉ huy hiện trường của đội công phá Luyện Ngục lần này.
Tự nhiên tôi lại cảm nhận được người chống lưng cho mình to đến mức nào.
Sau vài lời bàn tán về Javert, đương nhiên câu chuyện chuyển ngay sang tôi.
— Vậy người bên cạnh kia chắc là người yêu nhỉ.
— Nghe nói là trợ giảng trực hệ của Điều tra viên trưởng mà?
— Trông có vẻ đẹp trai… mà cũng hơi bình thường nhỉ.
— Bất ngờ thật. Một người cứng như thép vậy mà lại yêu học viên nhỏ tuổi hơn mình.
Nghe thế là đủ hiểu vì sao Javert chọn tôi làm bạn đồng hành rồi.
Tôi vốn đã bị gắn với cô trong đủ loại tin đồn rồi.
Nếu cần đóng vai người yêu thì tôi đúng là lựa chọn tiện nhất.
— Nhưng… tôi nghe trong Học viện đồn toàn bộ chỉ là hiểu lầm mà?
— Tôi cũng nghe. Hình như họ nói hai người không phải người yêu.
— Thế dạ tiệc hôm nay là sao?
— Chẳng phải chỉ vì cậu ta là trợ giảng trực hệ nên đi cùng thôi à?
Tất nhiên vẫn có vài người biết sự thật.
Dù số lượng không nhiều, vẫn có người nắm khá chính xác chuyện trong Học viện.
Tôi vô thức nghĩ.
'Ừm.'
Tự dưng thấy hơi chạm tự ái.
Đã nhận lời nhờ của Javert rồi, chẳng phải nên tạo cú sốc cho mọi người chắc chắn hơn một chút sao?
'Không phải mình muốn quậy drama đâu…'
Tất cả là vì lời hứa thôi. Lời hứa.
Tôi cố dùng tay che khóe miệng đang giật giật.
Rồi hơi dịch bước, quay lại nhìn cô bé đang lon ton theo sau.
"Lua."
"A… Ba."
Lua đang mặc một chiếc váy nhỏ xinh.
Tôi mỉm cười với con bé.
"Con cứ tự tin bước lên đây cũng được."
"…"
Bàn tay dịu dàng xoa đầu con bé.
Lua rụt rè tiến lại, rồi chui vào giữa tôi và Javert.
Hai bàn tay nhỏ xíu nắm lấy tay mỗi người.
Đôi mắt thiên thần long lanh ngẩng lên nhìn chúng tôi.
"Hì… Mẹ, Ba!"
Giọng líu lo tuy nhỏ nhưng vang lên vô cùng rõ ràng.
Đồng tử đám quý tộc xung quanh lập tức mở lớn.
Tiếng xì xào tắt sạch, ai nấy đều đờ người.
Một đứa trẻ gọi Điều tra viên trưởng Javert và người yêu của cô là "Mẹ, Ba".
""…""
Bộ não những người đang theo dõi đồng loạt đứng hình.
Tình huống bất ngờ khiến hàng trăm kịch bản bắt đầu quay như máy xay trong đầu họ.
"Phụt…"
"…"
Tôi cố nén tiếng cười sắp bật ra.
Bên cạnh, Javert đang nhìn tôi bằng một vẻ mặt khó tả.
Tôi thản nhiên hỏi.
"Khụ khụ… sao vậy?"
"Không có gì."
Gì chứ.
Cô là người nhờ em mà.
Em chỉ đang xử lý cho thật triệt để thôi.
===
Đây là Javert.
Trong truyện cô ấy lúc nào cũng chỉ mặc đồng phục nên tôi thấy hơi tiếc, thành ra chuẩn bị thêm hình này.
Bộ đồng phục thường ngày trông đại khái như thế này.
