<Chào con, đứa trẻ của ta.>
<Ta nhớ con lắm.>
Âm vang âm u.
Một thứ tạp âm như phủ bằng đủ loại tạp âm lướt qua tai.
Đó là câu trả lời xác nhận suy đoán của tôi.
'Delkirn… thật sự là hắn sao?'
Trong đầu tôi chợt hiện lên một cảnh.
Đợt dã ngoại lần trước.
Thư viện của Raziel, nơi tôi ghé qua tiện làm nhiệm vụ.
Những tài liệu tìm được ở đó, vài trang từng đọc bỗng hiện lên rõ ràng.
**[Delkirn.]**
**[Tên gọi do các hiền giả đời trước tổng hợp, là cách rút gọn tên Ác thần 'Delkirnos'.]**
**[Tuy nhiên, để xóa đi sự kinh hoàng của cái tên ấy, mọi đề cập đến nó đã bị cấm hoàn toàn ở thời đại hiện nay.]**
KENG, ẦM—!
Tôi liên tục hất văng chiếc búa xét xử đang bổ tới.
Phía đối diện, làn sương đen vẫn cười méo mó.
"Khự…!"
Theo kịp tốc độ này đã bắt đầu khó.
Nếu không có hiệu ứng Vô Địch từ Vương Miện, chắc cơ thể tôi đã lõm mất vài chỗ.
Tôi thở gấp một hơi rồi vung lưỡi hái đen về phía Đại Pháp Quan.
"Khởi động. Gai."
XOẠT—!
Những chiếc gai phóng ra tứ phía.
Nhưng hỏa lực ấy thậm chí chẳng đủ để làm Đại Pháp Quan trầy xước.
Làn sương cười nhạo, lao ngược vào rồi vung búa.
"Khởi động. Lưỡi hái."
ẦM, ĐOÀNG—!
Dĩ nhiên phía tôi cũng không hề bị thương.
Tôi đón thẳng cú đánh của nó.
Công thủ kéo dài như một màn giằng co cân sức.
Mới va chạm được ba phút, cả pháp đình đã bị phá tan tành.
'Rốt cuộc đây là tình huống quái gì vậy…!'
Một Ác thần đột nhiên xuất hiện.
Chưa hết, nó còn tấn công tôi.
Tại sao?
Vì lý do gì?
Có liên quan tới những thông báo bảng trạng thái vẫn thường hiện lên sao?
Hàng loạt câu hỏi lăn trong đầu, phình to như quả cầu tuyết.
'Chết tiệt.'
Đầu óc dần bị tạp niệm nhồi kín.
Bước chân bắt đầu rối.
'Tỉnh lại.'
Tôi mở to mắt.
Mấy câu hỏi đó có thể để sau.
Ưu tiên hiện tại là sống sót khỏi cái đống hỗn loạn này.
'Nghĩ đi.'
Tôi ép dòng suy nghĩ đang quá nhiệt phải nguội xuống.
Chấp nhận tình huống, rồi tính bước kế tiếp.
Không hoảng.
Nóng ruột chỉ khiến mình vấp chân.
Lý trí và logic bắt đầu ăn khớp lại.
'Chạy khỏi pháp đình?'
Không.
Vô dụng.
Tôi đã nhận bản án tử hình.
'Một khi phán quyết được đưa ra, quan tòa sẽ truy đuổi tử tù cho tới khi án được thi hành…'
Trốn sang tầng khác cũng chẳng giải quyết được gì.
Thà đánh ngay tại đây, khi hiệu ứng Vương Miện vẫn còn.
Một khi Vô Địch hết thời gian, tôi không tự tin mình có thể chịu nổi con quái vật hành quyết này.
'Cơ chế đã nhìn ra kha khá.'
Nó vẫn đang bám theo hình thức của quan tòa.
Nhìn lại hành động từ nãy đến giờ là thấy.
'Nó có hạn chế.'
Sau khi nhập vào Đại Pháp Quan, nó vẫn tiếp tục phiên xét xử đang dang dở.
Suốt thời gian đó, nó như bị khóa trên bục, chỉ đến khi phán quyết có tội được đưa ra mới đứng dậy được.
Ngay cả tấn công cũng không dùng nắm đấm hay vũ khí khác, chỉ xoay quanh chiếc búa xét xử.
Cơ chế chiến đấu cũng giống nguyên tác một cách kỳ lạ.
'Nguyên tắc của Đại Pháp Quan.'
Nó không thể vượt quá xa khuôn khổ đã định.
Nói cách khác, Delkirn chỉ đang nhập vào quan tòa, chứ không thể tùy tiện kéo sức mạnh bên ngoài vào đây.
Gần giống một con robot bị điều khiển từ xa.
'Vậy suy luận tiếp.'
Khả năng cao nó chỉ tồn tại ở đây thông qua Đại Pháp Quan làm vật trung gian.
Nghĩa là nếu không nương nhờ một tàn niệm cấp cao, nó không thể hiện thân.
Nói trắng ra, chỉ cần phá cơ thể kia, thứ đang nhập vào cũng sẽ bị đuổi ra.
Tôi siết chặt lưỡi hái đang bung ở dạng gai rồi đập thẳng vào búa xét xử.
ĐOÀNG—!
'Phải phá Đại Pháp Quan.'
Nhưng tôi không có đủ hỏa lực.
Đối thủ là cường giả cỡ 0,7 Javert.
Đòn đánh bình thường chẳng thể làm nó sứt mẻ.
Nuốt Chửng lúc này cũng chưa tích sát thương, trong tay tôi chỉ còn Vương Miện để dùng.
'Giao cho Ranne.'
Nếu xét hỏa lực dồn vào một điểm, cô thuộc hàng cao nhất trong nhóm.
Đặt trong toàn khóa cũng đủ lọt top mười.
'Hơi sát mép…'
Có thể vẫn thiếu một chút.
Nhưng cuối cùng vẫn phải làm được.
Tôi tin Ranne.
Tôi chỉnh lại nhịp thở rồi hét lên.
"Cô Ranne! Chuẩn bị đi!"
Ranne cần thời gian để đẩy tinh quang lên công suất tối đa.
Ít nhất mười phút.
Mà con số đó còn tùy tình trạng cơ thể, có khi phải lâu hơn.
Tôi chỉ có thể giữ chân Đại Pháp Quan, cầu cho timing ăn khớp.
'Làm được không?'
Không.
Phải làm được.
RẦM—!
Tiếng phá không liên tục dội khắp pháp đình vỡ nát.
Tôi hơi cố tình dụ đòn, khiến mặt quan tòa quay về phía cô gái tóc vàng.
<Ồ, ngươi định đặt cược vào đứa trẻ kia sao.>
<Không lẽ nghĩ ta sẽ ngoan ngoãn đứng nhìn à?>
CỘP—!
Chiếc búa lập tức đổi hướng, lao thẳng về phía Ranne.
Tôi cũng bẻ đường chạy, chặn ngang.
"Ngài định đi đâu vậy?"
ĐOÀNG—!
Tôi dùng tay không đỡ trọng lượng chiếc búa.
Cánh tay bị hất văng, nhưng sát thương thì bằng không.
Tôi miễn cưỡng giữ lại cơ thể suýt bị thổi bay rồi đứng chắn trước Ranne lần nữa.
"Ngoan ngoãn đứng đó ăn đòn rồi chết đi."
<Thật hỗn xược.>
ẦM, RẦM—!
Bóng người và vũ khí liên tục tạo ra những tiếng nổ dữ dội.
Lưỡi hái và búa xét xử va vào nhau như muốn phá sập cả pháp đình.
***
Trong khi đó, Ranne vẫn gần như thất thần.
Đôi mắt tím chớp liên tục vì căng thẳng.
"…"
Cô cảm thấy khó thở.
Bởi trong pháp đình đang cuộn trào một sự hiện diện quá mức khủng khiếp.
'Cái này… rốt cuộc là gì?'
Rõ ràng phiên xét xử vốn sắp kết thúc êm đẹp.
Thế nhưng quan tòa đột nhiên biến đổi, tỏa ra sát khí áp đảo.
Một khí thế Ranne chưa từng trải nghiệm dù chỉ một lần trong đời.
Cảm giác bất tường như đang cào vào não, trực giác về cái chết liên tục rung chuông cảnh báo.
Ranne vốn có tinh thần lực rất vững, vậy mà ngay cả cô cũng khó chịu nổi bầu không khí này.
"Hộc, hộc…"
Hơi thở tự nhiên trở nên gấp gáp.
Đồng tử run rẩy.
'Cái thứ đó là gì…?'
Thứ như vậy thật sự có thể tồn tại ngay trước mắt sao?
Nó còn nói chuyện.
Nó đang muốn giết họ.
Tại sao?
Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Rõ ràng quá trình xét xử rất thuận lợi, cả hai gần như đã được tuyên vô tội…
"Cô Ranne!"
Ranne đang rơi vào hoảng loạn chợt bừng tỉnh bởi tiếng gọi của thiếu niên.
"Tôi sẽ giữ chân nó! Cô tranh thủ chuẩn bị hỏa lực tối đa…!"
"Ng-Ngài Victor!"
Hắn lướt qua trước mặt, để lại một lời ngắn gọn.
Phía trước, Victor và Đại Pháp Quan nhuộm đen đang liên tục va chạm.
ĐOÀNG! ẦM—!
Lưỡi hái và búa xét xử quấn lấy nhau, những rung chấn nặng nề truyền tới tận chỗ Ranne.
Cô theo phản xạ siết lấy ngọn thương.
Nhưng ngay cả khi đã nắm chắc cán thương, nghi ngờ vẫn không biến mất.
Ánh sáng chập chờn quanh mũi thương, những vụn sao chỉ lách tách cháy lên.
'Mình…'
Mình làm được không?
Có thật sự nên để ngài Victor một mình đối đầu với thứ đó?
Không phải mình nên lao vào hỗ trợ ngay, thay vì đứng đây chuẩn bị một đòn tấn công sao?
'Không được.'
Đó là sự ám ảnh rất đặc trưng của Ranne.
Ám ảnh rằng mình phải gánh tất cả.
Ám ảnh rằng nếu mình không bước lên, mọi thứ sẽ đổ vỡ.
'Ngài Victor đã bảo cứ giao cho ngài ấy mà.'
Nhưng cô vẫn không thể tập trung.
Sự ám ảnh bắn ra thành hàng trăm nhánh bất an rồi chất chồng lên nhau.
'Tỉnh lại.'
Mình có chuẩn bị đòn đánh kịp không?
Nhỡ ngài Victor bị hạ trước thì sao?
Nếu hỏa lực tối đa vẫn không hạ được kẻ địch, có phương án dự phòng không?
Giờ quan tòa còn có vẻ nhắm cả mình, liệu nó có phá mất quá trình chuẩn bị không?
'Im đi.'
Những câu hỏi lập tức làm đầu óc rối tung.
Sự ám ảnh gặm dần lòng tự tin của cô.
Có lẽ vì thế, tinh quang trên mũi thương mãi không chịu tụ lại ổn định.
Đúng lúc tâm trí đang rung chuyển, một cảnh trong ký ức bất chợt hiện lên.
— Cô Ranne lúc nào cũng ôm quá nhiều thứ lên vai nên mới khổ đấy.
Giọng của thiếu niên.
Bàn tay dịu dàng từng xoa đầu cô.
— Cô đang làm rất tốt.
— Cô Ranne đã làm đủ tốt rồi.
Những câu nói từng vang dưới bầu trời đầy sao.
Thứ cô vẫn giữ trong lòng bỗng dâng lên, làm viền mắt nóng hơn.
Trong khoảnh khắc, mọi suy nghĩ dừng lại.
Ký ức tan vào khoảng trống như màu nước loang trên giấy.
Sắc độ của đám bất an đang cuộn trào dần nhạt xuống, nhịp tim từ từ nhuộm theo màu của thiếu niên.
— Cô học cách dựa vào người khác thêm một chút cũng đâu có sao.
Hắn từng nói như vậy.
Tạp niệm dần mờ đi.
— Tôi tin vào lựa chọn của cô Ranne.
— Vậy cô Ranne cũng hãy tin chúng tôi.
Hơi thở trở lại bình ổn.
Tầm nhìn trước mặt vẫn hỗn loạn.
Quan tòa cố lao về phía Ranne, thiếu niên liều mạng chặn lại.
Tiếng va chạm nặng nề liên tục dội vào màng nhĩ.
ĐOÀNG—!
'Phải tin.'
Ranne nhắm mắt.
Tới lúc này, trên người cô vẫn chưa dính lấy một hạt bụi.
Bởi Victor đang liều mạng ngăn Đại Pháp Quan lại.
Lý do hắn cố gắng tới mức đó là vì tin vào đòn kết liễu của Ranne.
'Tin đi.'
Một người đang tin mình.
Vậy thì bản thân cô cũng phải tin lại, giao lưng cho người đó.
'Hít thở thật sâu.'
Nếu dao động ở đây, đó mới là phản bội niềm tin giữa hai người.
Không còn chỗ cho tạp niệm chen vào.
Victor rất mạnh.
Khác với bản thân yếu đuối của mình, hắn có thể đối đầu ngang ngửa với cả Đại Pháp Quan.
Nếu sự hoài nghi bản thân lại trỗi dậy, thì đừng tin bản thân.
Hãy tin người đang đứng trước mắt.
'Nắm chặt.'
Dựa vào người khác.
Tin tưởng người khác.
Anh hùng không thể tồn tại một mình.
Nếu không biết cách dựa vào ai, cũng chẳng thể trở thành anh hùng.
"Phù…"
RÈ RÈ—.
Tinh quang bắt đầu tụ trên thân thương.
Ánh sáng bị nén vượt quá giới hạn, trộn vào nhau cùng tiếng ma sát kỳ dị.
'Mình chỉ cần làm phần việc của mình.'
BÙNG—!
Ánh sáng bùng lên đủ sức phủ kín cả pháp đình rộng lớn.
Một ngôi sao nằm trên mũi thương, quầng sáng cuộn lên từ chính nơi cô đặt chân.
'Không sao.'
Phải làm được.
Đáp lại đúng mức mình được tin tưởng, và đúng mức mình đã lựa chọn tin tưởng.
Đôi mắt tím sáng lên bằng một sắc màu gần như mê hoặc.
"…Ngài Victor."
Tín hiệu bình tĩnh vang ra.
Thiếu niên không bỏ lỡ, lập tức xoay người.
"Bây giờ!"
Đại Pháp Quan lọt vào phạm vi tấn công.
Ranne siết chặt tinh quang rồi bắn thẳng vào làn sương đen.
— Thương thuật phái Kihano, Thức thứ 16 —
'Biệt Thiên Địa'
Một đường sáng duy nhất.
Nó xẻ thẳng nền đen trước mặt.
Dù là tàn niệm của hiền giả, ăn trực diện đòn này ít nhất cũng phải nát một cánh tay.
<Cái này nguy hiểm đấy.>
Làn sương lẩm bẩm trong tích tắc.
Rồi nó biến mất như dịch chuyển tức thời.
Chỉ trong nháy mắt đã thoát khỏi quỹ đạo của ngọn thương.
<Chuẩn bị được hỏa lực như thế đáng khen đấy, nhóc con.>
<Nhưng nếu ta không đứng yên cho trúng thì xong thôi, chẳng phải sao?>
XOẠT—!
Đòn đánh chỉ sượt sát Đại Pháp Quan rồi lao qua.
Khóe miệng làn sương kéo rộng như đang chế giễu thiếu nữ.
Cơ hội duy nhất dường như đã bị ném bỏ một cách thảm hại.
Nhưng thứ đang nhập vào quan tòa không biết.
"Khởi động. Khiên."
Ngay từ đầu, ngọn thương của Ranne vốn không nhắm vào Đại Pháp Quan.
ĐOÀNG—!
Một lời lẩm bẩm vang lên ngay phía sau nó vài bước.
Cùng lúc, màn hình xanh xuất hiện trước mắt Victor.
Ting—!
**[Kỹ năng thứ 2 của vũ khí chuyên dụng 'Sương Mù Đen' đã được kích hoạt.]**
**[Tên kỹ năng: Nuốt Chửng]**
**— Hấp thụ và lưu trữ nguyên vẹn lượng sát thương mà người dùng gánh chịu.**
**— Kể cả khi đòn tấn công được phòng ngự thành công, sát thương gánh chịu vẫn có thể được lưu trữ.**
Self-Double Counting.
Một bug được trộn vào rất nhẹ.
Đòn thương của Ranne được lưu lại với lượng sát thương gấp bốn.
Cùng lúc, thiết lập danh hiệu tôi đã lén đổi trước đó cũng được kích hoạt.
Ting—!
**[Đao Phủ]**
**— Phân loại: Danh hiệu**
**— Hạng: A**
**— Mô tả: Bạn đã tàn sát hàng loạt những Nữ hoàng Ác Mộng. Lòng dũng cảm trước những điều chưa biết đã bén rễ trong bạn. Khi trang bị danh hiệu này, sát thương gây ra lên kẻ địch hệ Ghost nhận phán định 500%, đồng thời tỉ lệ chí mạng nhận phán định 500%.**
Tấm khiên của thiếu niên đã biến trở lại thành lưỡi hái.
Đầu nhọn khẽ chạm vào bụng Đại Pháp Quan như chỉ gõ nhẹ.
Victor cũng nở một nụ cười chế giễu tương tự.
"Thử ăn cái này xem."
<…Ôi chà.>
Tinh quang đã được khuếch đại tận hai mươi lần.
Ngay giây tiếp theo, môi thiếu niên khẽ động.
"Giải phóng."
————!!!
Ánh sáng trắng bùng nổ từ lưỡi hái.
