Nguồn cơn mọi chuyện là Lua.
Giữa lúc board game đang chơi đến cao trào, con bé lon ton chạy tới.
Trong hai bàn tay nhỏ xíu là một cái chai to gần bằng cả cẳng tay.
Có lẽ con bé lấy từ bữa tối vừa rồi, còn vui vẻ khoe rằng mình mang đồ uống về.
— Ba!
— Lua lấy ở nhà hàng về đấy!
Như đã nói từ trước, toàn bộ khách sạn hiện tại đều được Học viện thuê trọn.
Lấy vài chai đồ uống về phòng cũng chẳng gây phiền cho ai, nên tôi chỉ xoa đầu con bé chứ không ngăn cản.
Ánh mắt ngước lên hỏi "con uống được không?" cũng đáng yêu nữa.
— Mư hi hi.
Được tôi cho phép, Lua vui vẻ ngồi xuống một góc sofa.
Sau đó con bé lấy từng chiếc cốc thủy tinh ra, rõ ràng định chia cho mọi người cùng uống.
Ngoan ghê.
Mấy cô gái nhìn Lua với nụ cười đầy trìu mến.
Vấn đề chỉ bắt đầu sau khi thứ đồ uống ấy trôi xuống cổ.
— Waah…! Ngon lắm luôn!
— Táo với nho! Mùi thơm kiểu… kiểu thế này này…!
Lua nhấp vài ngụm rồi hai mắt lập tức tròn xoe.
Con bé vung tay múa chân hết sức để diễn tả hương vị.
Cũng chẳng thấy có biểu hiện gì kỳ lạ.
Chỉ cười tươi như thể cực kỳ thích thứ đồ uống đó.
Thành ra khi cốc của từng người được rót đầy, chẳng ai nghĩ nhiều mà cứ thế uống luôn.
— Ồ… đúng là một hương vị rất ấn tượng.
— Mùi trái cây lan ra đậm thật đấy.
— Hmm! Lua đưa cho nên hình như còn ngon hơn nữa!
— Cũng được. Ổn đấy.
Ai cũng tưởng đó chỉ là nước trái cây.
Có vẻ không một người nào phát hiện ra.
'Ai mà ngờ… nó lại là rượu chứ.'
Lua vẫn bình thường là chuyện đương nhiên.
Một Vũ khí bản ngã thì làm gì biết say.
Thấy con bé uống ngon lành, chẳng ai nảy ra nghi ngờ.
'Bản thân mùi vị cũng đánh lừa người ta quá tốt.'
Rất khó liên tưởng nó với rượu.
Không có cảm giác gắt hay khó uống, chỉ giống một loại nước trái cây cực kỳ đậm vị.
Ngay cả tôi cũng phải uống vài ngụm mới nhận ra mùi cồn bắt đầu âm thầm bốc lên.
'Ừ.'
May là phát hiện ra dù hơi muộn.
Tôi lập tức đặt cốc xuống.
Sau đó nhìn kỹ cái chai mới thấy dòng chữ [Sernin 30 Năm].
Có vẻ thứ "đồ uống" này là loại rượu trái cây nặng được khách sạn đặc biệt nhập về.
'Vấn đề là…'
Mấy người kia đã uống vài cốc mất rồi.
Quả nhiên chẳng bao lâu sau, men rượu bắt đầu ngấm.
Cuối cùng đứa nào đứa nấy đều say bí tỉ.
Lý trí mềm nhũn rồi tan chảy sạch.
Và thế là sinh ra cái cảnh hỗn loạn hiện tại.
"Cho nênooo… Victor là của Bổn cung cơ màaaa…!"
"Kh-Không, không đượccc… Em cũng… ngài Victor, độc chiếm là xấu… hức, độc chiếm là xấu lắm…"
"Địt… mẹ, thằng chó… suốt ngày, sai mỗi tao… chó chết… mày làm đéo gì tao mãi vậy? Mày thích tao à?"
Cơ thể tôi lảo đảo theo từng lần bị kéo qua kéo lại.
Mấy cô gái không chỉ say mà còn bắt đầu cãi nhau ngay trước mặt.
'Xử lý kiểu gì đây.'
Thật sự không có manh mối.
Cảm giác còn bế tắc hơn lúc đứng trước Leviathan ở chi nhánh dưới biển sâu.
Ba người nói líu hết cả lưỡi, sau đó lần lượt chọc chọc vào má tôi.
"Viccctooor…"
"Ngài Victor…"
"Thằng… chó…"
Do rượu sao.
Cảm xúc của cả ba đang dần bốc lên rõ rệt.
Mà rốt cuộc loại rượu này bao nhiêu độ vậy?
Mới vài cốc đã phá người ta thành thế này rồi.
"Mọi người? Hay là… bình tĩnh lại một chút nhé…?"
Tôi cố gắng không kích thích thêm đám người đang say.
Nhưng cảm xúc nổ tung vì men rượu đâu phải thứ tôi tránh là tránh được.
"Tên thuộc hạ xấu xa!"
Người đầu tiên túm chặt tay áo tôi là Carmilla.
Mái tóc bạc quen thuộc buông xuống, đôi mắt đỏ ngước lên trông đáng thương đến lạ.
Nước mắt đã long lanh đầy trong mắt ngài ấy.
"Victorrr… Bổn cung giờ… chỉ còn ngươi thôiii… chẳng còn ai, chẳng còn ai nữa… hức."
"Vương nữ điện hạ."
"Đồ nói dốiii… nói dối rồi còn, còn bị phát hiện… vậy mà vẫn mặt dày bảo đứng về phía Bổn cung… thấy Bổn cung khóc thì lại ôm…"
"Mọi người vẫn đang nghe đấy ạ. Trước hết ngài bình tĩnh lại thì hơn."
"Mọi người? Mọii ngườiii? Bổn cung đang nói chuyện mà…! Vậy mà ngươi còn nhìn chỗ khác! Bổn cung không đủ sao?!"
"Không phải ý đó ạ…"
"Cứ… suốt ngày. Tốt với mấy cô gái khác, còn ve vãn… Rõ ràng là thuộc hạ. Thuộc hạ của riêng Bổn cung… Bổn cung giờ chỉ còn ngươi thôi mà…"
"…"
"Ngươi thích nữ sắc đến vậy sao? Thuộc hạ xấu xaaa…"
"…Tôi đáng chết vạn lần."
"Không được chết!"
"Vâng…"
Một màn mắng nhiếc một chiều từ Vương nữ điện hạ.
Giọng cô ấy còn nghẹn ngào sụt sịt.
Tôi chỉ còn cách cúi đầu ngoan ngoãn nghe mắng.
Trong lòng cũng hơi oan, nhưng thôi cứ để cô ấy xả cho hết.
"Thuộc hạ xấuuu… nhưng Bổn cung vẫn quý ngươi mà…"
Người say thì phải nhường.
Đặc biệt nếu đó là một người quan trọng với mình thì càng phải nhường.
Tôi vỗ nhẹ lưng Carmilla một lúc, rồi Alice ở bên kia lập tức bám tới.
"Chị Ellie…"
"Cô Alice?"
"Em nhớ chị ấy…"
"…"
"Ngài Victor sẽ không bỏ đi đúng không? Không được bỏ đi đâu… vì ngài đã hứa rồi…"
"Tất nhiên. Tôi vẫn sẽ ở đây. Nên cô không cần ôm chặt đến mức này đâu…"
"Khônggg… buông ra là ngài sẽ chạy mất…"
"Tôi không có ý định đó mà."
"Nhưng… ngài Victor cứ có cảm giác… luôn giữ khoảng cách… với tất cả mọi người. Như thể… cố tình vậy…"
"…"
Thiếu nữ tóc đen cũng bắt đầu sụt sịt.
Nghe vài câu Alice nói, tôi thoáng nín thở.
Nhưng ngay sau đó vẫn hít một hơi sâu rồi vòng tay ôm lấy bờ vai mảnh khảnh.
"Đừng lo. Tôi luôn coi mọi người là những người rất đặc biệt."
"Hức… th-thật không ạ?"
"Tất nhiên. Thật đấy."
Vỗ vỗ—.
Đôi mắt mất nét vì say.
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu cô gái.
Sau đó đỡ Carmilla và Alice ngồi xuống sofa, cố gắng sắp xếp lại tình hình hỗn loạn.
"Nàyyy…"
"Cô Caitlyn."
Và người cuối cùng.
Thiếu nữ da rám nắng với đôi mắt vàng cũng phải xử lý nốt.
Có vẻ Caitlyn yếu rượu nhất trong ba người, bởi lưỡi cô còn líu hơn cả hai người kia.
"Địt… mẹ thằng chó… suốt ngày, pika, pika cái đéo gì… chó má…"
"Cô Caitlyn."
Từ ngữ thì hung dữ.
Giọng nói lại ngọng nghịu đến đáng yêu.
Hoàn toàn không khớp với vẻ cáu kỉnh thường ngày.
Nắm tay mềm nhũn của Caitlyn đấm cồm cộp lên ngực tôi.
"Suốt ngày… bắt nạt mỗi tao… mày rốt cuộc là cái gì vậyyy…"
"Tôi nghĩ cô nên đi ngủ."
"Địt… à… địt mẹ… đừng bắt nạt tao nữaaa… sao cứ làm thế với tao… mày thích tao àaaa…"
"Cô Caitlyn."
Mai tỉnh rượu chắc chắn sẽ đá chăn tới thủng trần luôn.
Tôi vừa nghĩ vậy vừa đưa tay ra.
"Tao… ghét mày…"
"Ôi, câu đó hơi đau lòng đấy."
"Ghét vì… mày giỏi quá… đứng cạnh mày… tao trông… thảm hại lắm…"
"…"
"Ghét, ghét lắm… chết điii… mấy thằng giỏi giang… chết hết điii…"
"Cô say thật rồi. Tôi đưa cô sang giường phòng trống nhé."
"Còn… suốt ngày, chẳng tin tao mà cứ nói tin tao…"
"Tôi luôn tin cô Caitlyn mà."
Đó là lời thật lòng.
Nếu không tôi đã chẳng kéo cô vào đội.
Nhưng sự mất niềm tin của Caitlyn dường như đã cắm rễ sâu hơn cả cơn say.
"Dối trá… chẳng ai tin tao đâu… họ bảo, sẽ chẳng ai tin tao…"
"Vậy thì người đó hoàn toàn không hiểu cô Caitlyn. Ai dám nói mấy lời đó vậy?"
"…Tao."
"…"
"Tao… trông ngu lắm… đúng rồi, nên tao cũng ghét tao…"
"Không phải đâu. Trước mắt đừng nghĩ gì nữa, ngủ đi."
"Ừmmm…"
Cô gái cuối cùng cũng thả lỏng, mềm nhũn cả người.
Tôi bế Caitlyn sang phòng bên.
'Mấy người này…'
Sao đứa nào trong lòng cũng rách nát hết vậy.
Nghe những lời như thế rồi bảo tôi gạt họ ra thì cũng chẳng đành.
Cuối cùng tôi cứ thế ngồi chịu hết màn say rượu của cả ba.
Bị véo má, kéo tay, ôm chặt, rồi còn bị nhào vào lòng đủ kiểu.
Phải gần một tiếng hỗn loạn trôi qua, cả đám mới bắt đầu gật gù rồi nằm vật ra ngủ.
'Không biết nếu tỉnh rượu mà nhớ hết thì vui lắm nhỉ.'
Tôi cười khổ rồi bắt đầu dọn phòng.
Lua cũng đã ngủ ngon lành giữa đám con gái.
Sợ đánh thức mọi người, tôi cố hết sức thu dọn thật nhẹ nhàng.
"Ngài Victor."
"À… cô Ranne."
"Để tôi giúp."
Một cô gái chậm rãi bước tới.
Rõ ràng Ranne cũng uống vài cốc như mọi người nhưng trông lại tỉnh táo kỳ lạ.
Cô dễ dàng bế Alice đang ngủ lên, rồi nghe câu hỏi của tôi thì cười rạng rỡ.
"Hmm! Trên người tôi có một lời chúc phúc. Nó có thể lập tức thanh lọc độc tố trong cơ thể ở bất kỳ đâu, bất kỳ lúc nào. Có lẽ men rượu cũng bị phân giải theo cùng cơ chế ấy."
"Ra là vậy."
"Chúng ta cùng dọn nhé!"
"May mà có cô Ranne."
"Được ngài Victor nói vậy, tôi rất vui."
Đúng là nhân vật chính có khác.
Xét về lý thuyết thì cô ấy chính là nhân vật có tửu lượng số một trong nguyên tác.
Tôi gạt mấy suy nghĩ vô bổ sang một bên, cùng Ranne thu dọn nốt căn phòng.
***
Ngày hôm sau.
Ba người tỉnh lại, mặt lạnh tanh và đồng thanh nói đúng một câu.
"Xin hãy quên nó đi."
"Quên đi."
"Quên ngay cho Bổn cung."
Vâng.
Chắc phải lấy vụ này ra trêu thêm một thời gian mới được.
***
Đợt dã ngoại cứ thế kết thúc.
Một tuần bên biển trở thành ký ức đặc biệt với tất cả mọi người.
Sau đó, học viên lên du thuyền, chuyển sang xe điện, cuối cùng trở lại Học viện.
Cảm giác hơi kỳ lạ.
Giống như vừa trở về quê nhà vậy.
Dù ngán ngẩm, nhưng đồng thời cũng thấy thân thuộc.
[Thông báo từ phòng giảng viên.]
[Học viên Victor, Lớp E năm nhất. Ngay sau khi trở về, vui lòng tới phòng Viện trưởng.]
Nhưng tôi còn chưa kịp tận hưởng cái cảm giác trở về nhà ấy.
Vừa đặt chân tới Học viện đã bị gọi thẳng lên phòng Viện trưởng.
Thông báo xuất hiện như thể người ta chỉ chờ tôi quay lại.
Tôi còn tưởng lại xảy ra chuyện gì nữa, nhưng thứ đang chờ mình hóa ra là tin tốt.
"Victor."
"Vâng, thưa Viện trưởng."
"Việc chuẩn bị đã hoàn tất. Đội công phá Luyện Ngục."
Đội công phá Luyện Ngục.
Hoạt động vốn bị tạm dừng cuối cùng đã sẵn sàng khởi động lại.
"Ngay từ ngày mai, có thể triển khai xuống tầng 71."
Nói cách khác.
Mỏ đào vật phẩm cấp cao chính thức mở cửa trở lại.
