'Cơ thể không nhúc nhích được.'
Alice.
Thiếu nữ đang hoảng loạn đến mức không thể kiểm soát năng lực của mình.
Chỉ một cuộc chạm mặt ngắn ngủi với Oz đã đủ dồn cô tới sát mép vực.
Nỗi sợ bản năng đè nặng lên Alice.
Nếu gọi giấc mơ ra trong trạng thái này, cô có cảm giác Ác Mộng sẽ lập tức cướp mất quyền kiểm soát.
'Phải bình tĩnh.'
Không được đánh mất lý trí.
Phải kéo tinh thần trở lại rồi triệu hồi các binh sĩ.
Nếu bản thân không đứng lên, thế yếu này sẽ chẳng thể xoay chuyển.
"Hộc, hộc…"
Dù lặp đi lặp lại trong đầu bao nhiêu lần, cơ thể vẫn không chịu nghe lời.
Bởi trong đầu cô, những mảnh ký ức vỡ vụn đang lách cách trút xuống không ngừng.
Một giọng nói đầy nhiễu vang lên.
— Chị đã luôn… muốn ở bên em…
Chị.
Muốn chạy trốn.
— Chị… không sao.
— Alice được… hạnh phúc… chính là… hạnh phúc của chị…
Dù cố xua đi, ký ức ngày hôm đó vẫn kéo cô chìm xuống.
Biển sâu của nỗi buồn thấm ướt toàn thân.
Alice có cảm giác mình đang bơi giữa nó.
Qua phần ý thức còn sót lại, bóng dáng những người cùng nhóm chập chờn trước mắt.
"Không được để bọn chúng mang cô Alice đi!"
"Khoan… đừng đứng đờ ra nữa, theo Bổn cung!"
"Này! Ngồi đó làm cái gì vậy?!"
Mọi cảnh vật như chậm lại.
Cứ thế này tất cả sẽ chết.
Bên này chỉ có vài người, trong khi đối phương có thể lên tới hàng trăm, hàng nghìn.
Chưa kể họ vừa phải xuyên qua hành lang đầy quái vật, thể lực vốn đã chẳng còn nguyên vẹn.
'Mình phải cử động.'
Thế mà Alice cũng đã rời trận.
Không nhìn thấy chút hi vọng nào.
— Ôi chà… Các người thật sự định đánh sao?
— Chỉ cần giao Alice cho ta, những người còn lại ta vốn định để sống đấy.
Hay là lẽ ra nên giao mình ra?
Có lẽ phải đánh ngất chính mình rồi chấp nhận đề nghị ấy mới đúng.
Thiếu niên đã từ chối.
Những người còn lại cũng siết chặt nắm tay như thể đó là điều hiển nhiên.
'Tại sao.'
Mình chỉ là một con quái vật sống sót sau khi giết chị gái thôi mà.
Đúng lúc Alice đang chìm trong những suy nghĩ ấy, một bàn tay thô ráp chộp lấy cánh tay cô.
"Này…!"
Caitlyn.
Cô ấy kéo mạnh Alice sang bên, khiến tấm lưới đen suýt nữa chụp trúng chỉ sượt qua trong gang tấc.
Alice vừa tránh khỏi cảnh bị Tà giáo thu hồi đã bị một bàn tay rám nắng túm chặt cổ áo.
"Địt mẹ, tỉnh lại coi!"
Tĩnh điện nổ lách tách.
Đôi mắt hung dữ như muốn xé cô ra thành từng mảnh.
"Cả đám đang liều mạng cứu mày đấy, đừng có đứng đó với cái mặt như não vừa tháo ốc nữa!"
Cứu. Mình. Mọi người.
Từng từ một đâm thẳng vào tim như lưỡi dao.
Vì một kẻ như cô mà mọi người đang đem mạng mình ra cược.
"Theo tao! Chạy theo nhịp của tao!"
"…"
"Này!"
"…Tôi…"
Bị Caitlyn lôi đi, Alice bắt đầu chạy xuyên qua chiến trường.
Sắc mặt Caitlyn đã xấu đi vì sắp chạm giới hạn.
Thế nhưng bàn tay đang nắm cô thì vẫn siết chặt, tuyệt nhiên không buông.
Trong khung cảnh chao đảo ấy, Alice lại nhìn thấy bàn tay của chị mình chồng lên đó.
— Em hãy sống tiếp… với cái tên Alice.
À.
Alice cảm thấy mình chẳng còn hiểu nổi điều gì nữa.
Tất cả đều quá khó.
Quá nặng nề đến mức không thể tiếp nhận.
— Thế nào? Thế giới bên ngoài mà cô giẫm lên sau khi hi sinh chị gái có đáng không?
Choáng váng.
Tất cả những thứ ấy dồn lại, khóa chặt suy nghĩ của Alice.
Không thể thở nổi.
Chỉ muốn bịt tai, trốn vào một nơi nào đó.
Không muốn mất ai nữa.
Không muốn bị bỏ lại một mình.
Tại sao lần nào cũng là mình…
"…Cứ giao tôi đi."
"Hả?"
"Tôi là quái vật mà."
"Mày nói cái gì vậy?"
"Tôi đâu phải con người… chỉ là quái vật… thế mà vẫn lừa mọi người suốt thời gian qua."
"…"
"Hạt giống hủy diệt. Một vũ khí được tạo ra chỉ để làm chuyện đó."
Cô đã căm ghét bản thân đến mức nào.
Đã ghê tởm cuộc đời mình tới đâu.
Chỉ muốn buông hết mọi thứ ngay tại đây.
"Một kẻ như tôi… tại sao mọi người lại…"
BỐP—!
Đúng lúc ấy, tầm nhìn mơ hồ của Alice bị đánh lệch hẳn sang một bên.
Lời lẩm bẩm cũng lập tức ngắt quãng.
Một cảm giác bỏng rát còn hằn trên má.
Alice ngơ ngác quay đầu, thấy bàn tay vừa tát mạnh mình vẫn còn giơ giữa không trung.
"Này."
Caitlyn.
Đôi mắt vàng nhìn cô như muốn xé nát cô thành trăm mảnh.
"Tao ghét mày."
"…"
"Từ đầu đã vậy rồi."
"…"
"Đừng có hiểu lầm. Không phải mỗi mày được đối xử đặc biệt đâu. Tao ghét hết. Đứa giỏi hơn tao hay ngu hơn tao, nhìn cái nào cũng ngứa mắt chịu đéo nổi. Mày cũng chỉ là một trong số đó thôi. Chỉ là một đứa trong số đó. Mày là người, Chimera hay vũ khí chiến tranh cũng đéo liên quan. Tao ghét hết như nhau."
Câu trả lời thô bạo đến mức chẳng chút dịu dàng.
Nhưng từng chữ đều là lời thật lòng không pha tạp.
Caitlyn dựng thẳng cơ thể Alice đang mềm nhũn lên.
"Đừng tưởng kể được cái quá khứ ghê gớm gì đó là tao sẽ nhìn mày khác đi. Với lại đang lúc đánh nhau mà còn đứng đây kéo chân cả đám thì càng ngứa mắt gấp đôi. Đừng có khóc lóc ỉ ôi trước mặt tao."
RẸT—!
Thiếu nữ nghiến răng, vét nốt chút ma lực còn lại.
Tia điện vàng quấn quanh toàn thân.
"Tỉnh táo lại đi."
"…"
"Ít nhất trong đám đang đứng ở đây, đéo có đứa nào nghe thân phận thật của mày xong rồi sợ tới mức tè ra quần đâu."
"…"
RẸẸẸT—!
Bỏ lại Alice đang chết trân, Caitlyn lao đi.
Một đám Chimera truy đuổi lập tức bị điện thiêu cháy sạch.
Cô ấy thở hắt ra một hơi đau đớn rồi lại quay về chiến trường đầy ma khí.
"Sao cô lại dồn ép con bé như thế! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, lúc này con bé cần được trấn an…!"
"Im đi! Tại con nhỏ đó nói chuyện làm tao bực hết cả mình!"
"Cô dám nói thế với Vương nữ của một quốc gia sao…"
"Hai người tập trung! Chính diện lại tràn tới rồi!"
Trước mắt, cuộc chiến của những người cùng nhóm vẫn tiếp diễn.
Chimera bị xé nát.
Ma pháp nổ tung.
Tiếng va chạm liên tục vang lên.
Alice loạng choạng đứng dậy.
Những lời Caitlyn vừa nói vẫn ghim trong tim cô.
Có lẽ bởi cơn đau nhói cứ chọc vào một góc tâm trí.
— Tao ghét mày.
Ý thức vốn mờ đục bắt đầu nổi lên trở lại.
Cùng lúc đó, nhịp tim cuồng loạn dần nhuộm thành một hơi ấm âm ỉ.
Rồi từ từ nguội xuống.
"…"
Mớ hỗn độn trong đầu cuối cùng cũng ngừng quay cuồng.
Nghĩ lại thì hình như từ trước tới nay vẫn luôn như vậy.
— Cô Alice.
Một kẻ như mình có gì đáng để họ ở gần tới vậy?
Tại sao mỗi đêm cô lại sụp đổ mà họ vẫn không bỏ đi?
Tại sao dù đã biết hết phần xấu xí trong cô, họ vẫn dịu dàng bảo đừng tự trách mình?
— Đừng tưởng kể được cái quá khứ ghê gớm gì đó là tao sẽ nhìn mày khác đi.
Những người vẫn ở bên cô.
Những người không để cô khóc một mình.
— Alice.
— Em chắc chắn sẽ có thể hạnh phúc.
Cô đã mất chị.
Không thể mất cả những người này nữa.
Nếu ngay cả họ cũng biến mất, Alice không còn tự tin mình có thể tiếp tục sống.
— Cô Alice.
— Nếu có chuyện gì khó chịu thì cứ nói với chúng tôi, được chứ?
— Bọn tôi ở đây mà. Tôi muốn trở thành chỗ dựa cho cô.
Hơi thở dần ổn định.
Tầm nhìn ngập nước mắt trở nên rõ ràng.
— Một ngày nào đó nếu ra khỏi đây được, hai chị em mình sẽ dựng một căn nhà nhỏ rồi sống thật yên bình nhé.
— Thì cứ chạy trốn thôi! Chẳng lẽ em muốn ở phòng thí nghiệm cả đời à?
— Alice.
Những ký ức đã được nhắc lại hàng chục nghìn lần chỉ để không quên.
Hai Alice.
Hai cuộc đời.
Một cái tên.
Alice đã nhận được quá nhiều thứ từ Alice.
Vì được người chị trao cho cuộc đời, cô em mới có thể trở thành một Alice trọn vẹn.
— Chị cho em tên của chị.
— Cho nên… em hãy… sống tiếp với cái tên Alice.
Cái tên do chị trao.
Cuộc đời do chị trao.
Không thể để nó bị cướp đi.
Không thể thêm một lần nữa giao chị cho kẻ khác.
Cũng không thể thêm một lần nữa đánh mất những người mình trân trọng.
'Chị.'
Vậy nên.
'Lần này… xin hãy giúp em không mất ai nữa.'
Cô muốn người chị vẫn luôn dõi theo mình.
Hơi thở chìm xuống yên tĩnh.
"…"
Mi mắt từ từ mở ra.
Trong đôi mắt xanh lam lúc này đã pha thêm một màu đen sâu thẳm.
Cảm xúc không còn dao động.
Nỗi sợ cũng không thể bóp nghẹt trái tim nữa.
— Chị yêu em. Em gái của chị.
Ừ.
Tình yêu.
Một chiếc vương miện đen đang lơ lửng trên đầu Alice.
Cô nhuộm cảm xúc rõ ràng ấy vào giấc mơ mình có thể nở ra.
'Mình cũng… yêu chị. Mãi mãi.'
Không rõ lời ấy thực sự hướng tới ai.
Alice chỉ lặng lẽ hòa nó vào giấc mơ.
Chiếc vương miện trên đầu quay cuồng dữ dội, đổ một màn bóng tối đặc quánh xuống người thiếu nữ.
Phất—.
Sau lưng cô xuất hiện một chiếc áo choàng đỏ đen.
Mọi người chợt nhận ra xung quanh mình đã bị phủ bởi một tầng sương mù mộng ảo.
"Cái gì vậy?! Sao tự nhiên có sương…!"
"Bình tĩnh. Có lẽ đây là…"
Hai chân Alice rời khỏi mặt đất.
Thiếu nữ bay lên, như đang bước giữa tầng sương trong một khoảnh khắc mà mọi thứ đều chậm lại.
Con quái vật đứng bên kia cánh cửa mở ra, khẽ gửi một lời cầu nguyện.
"Ra đây đi."
Giấc mơ thì thầm.
"Bảo vệ họ. Những người tôi yêu quý."
Xào xạc—.
Một cơn gió đêm không rõ từ đâu thổi tới, khẽ vuốt qua cả khu vực.
Không khí mát lạnh dần.
Từ cánh cửa đã mở, một lời hồi đáp vang lên.
[♥]
Ngay sau đó, một thứ gì đó nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt cô gái.
Vạt váy bồng bềnh.
Cử chỉ tao nhã.
Một chiếc vương miện trên đầu.
Nó nhìn Alice.
Hình dáng giống một con ma-nơ-canh được chăm chút hoàn hảo.
Trên khuôn mặt là biểu tượng trái tim, tỏa ra thứ ánh sáng mộng mị nhàn nhạt.
ẦM—.
Sự hiện diện ấy ép cả khu vực đang phủ sương xuống.
Tồn tại đội vương miện trái tim bước tới, cúi mình trước thiếu nữ mang vương miện đen.
[♥]
Đôi môi đặt lên mu bàn tay trắng.
Một hành động bày tỏ lòng tôn kính.
Alice thu tay về, không chút rối loạn.
Giữa khí chất cao quý nhàn nhạt, tồn tại mang biểu tượng trái tim chậm rãi nhìn xuống đám Tà giáo.
Nữ hoàng Cơ.
Một trong những phần dày đặc nhất của những Ác Mộng thuộc về thiếu nữ.
Alice bình tĩnh thì thầm với giấc mơ của mình.
"Nhờ cô."
[♥]
Hai Nữ hoàng cùng tham chiến.
Thế trận bất lợi lập tức đảo chiều.
