Sau đó.
Chúng tôi cứ thế phá xuyên những hành lang ngoằn ngoèo như mê cung với khí thế không gì cản nổi.
Có Caitlyn đứng tuyến đầu nên thế trận được xử lý khá nhẹ nhàng, gần như chẳng chịu tổn thất gì.
'Không biết nên gọi là may hay sao… từ nãy cũng không xuất hiện thêm con nào giống cái phế phẩm kia.'
RẸT—!
Dòng điện hung bạo thiêu sống từng con Chimera.
Bỏ lại khung cảnh tàn sát phía sau, tôi khẽ cúi nhìn Kiếm Bong Bóng+ đang phát sáng trong tay.
'Vượt xa mong đợi.'
Sức lực Caitlyn vốn đã chạm đáy giờ hồi lại hơn một nửa.
Thể lực, ma lực, độ mệt mỏi… đủ loại vấn đề phức tạp được giải quyết một lượt.
Tính cả việc skill hiện mới chỉ Hạng B và vẫn còn khả năng tiếp tục tăng trưởng, đây chắc chắn là item support Tier 1.
'Nếu sau này nuôi nó tới ngưỡng cao nhất, chắc đám đồ hỗ trợ khác chẳng món nào đuổi kịp.'
Không khéo rồi nó biến thành Kiếm Bong Bóng Tuyệt Đối thật.
Kết thúc mấy suy nghĩ vớ vẩn, chúng tôi tiếp tục băng qua không gian rộng lớn.
Khoảng một tiếng sau.
Những hành lang mê cung cuối cùng cũng chấm dứt.
Một cánh cửa khổng lồ đóng kín chắn ngang đường.
"Cái này…"
Tới rồi sao.
Cuối cùng cũng tới.
Tôi đứng trước cửa lẩm bẩm, những người còn lại cũng ngẩng đầu nhìn cánh cổng nặng nề.
"Victor, chẳng lẽ bên này là…"
"Vâng. Có vẻ đây chính là con đường chúng ta tìm nãy giờ."
Lối thoát.
Hoặc cũng có thể gọi là Boss Room.
Không khí căng thẳng lập tức lan giữa cả nhóm.
Giữa lúc đó, một tiếng thở gấp rất nhỏ vang lên.
Là Alice.
"Ư…"
"Ngài Victor! Tình trạng của Alice…!"
Cô gái đã liên tục than chóng mặt từ nãy.
Giờ thậm chí còn loạng choạng tới mức phải để Ranne dìu mới đứng vững.
Có lẽ thứ gì đó khắc sâu trong bản năng đang phản ứng, mồ hôi lạnh chảy như mưa trên vầng trán trắng bệch.
"Chúng ta phải nhanh lên!"
"…"
"Ngài Victor?"
"…"
"Ngài Victor!"
"…Được rồi. Đi thôi."
Nhìn cô ấy thế này thật sự rất đáng thương.
'Có khi nào mình đang ép Alice phải chịu một chuyện quá tàn nhẫn không?'
Suy nghĩ ấy chỉ lóe lên trong chốc lát.
Tôi siết nắm tay, lập tức đẩy nó ra khỏi đầu.
'Cuối cùng… chìa khóa vẫn nằm ở Alice.'
Tôi không phải người đưa ra đáp án.
Nếu phải diễn đạt, tôi gần với kẻ đặt câu hỏi hơn.
Những gì đang chờ ở phía trước.
Tất cả chúng đều là câu hỏi tôi ném ra.
Còn người phải tự viết đáp án chính là các cô ấy.
'Đến nước này rồi, không thể lùi nữa.'
Cộp—.
Tôi đặt tay lên cánh cửa dày.
Trái với vẻ ngoài nặng nề, cánh cửa lại dễ dàng bị đẩy mở chỉ với một chút lực.
Ầm ầm ầm—!
Như thể nó vốn đang chờ chúng tôi tới.
Tôi dẫn những người còn chần chừ bước qua màn tối phía bên kia.
""…""
Một không gian sâu và rộng như chính biển sâu.
Hành lang ban nãy vốn đã lớn đến khó tin, nhưng so với nơi này thì chẳng khác gì trò trẻ con.
Không gian tối như màn đêm phủ xuống, lạnh ngắt như có nước biển sâu đang tràn khắp sàn.
Xung quanh là từng hàng người khoác áo choàng đen.
Hàng trăm bóng người đứng thành một vòng tròn rộng, tuyệt nhiên không nhúc nhích.
"Toàn bộ đều là Hắc ma pháp sư. Mọi người giữ cảnh giác."
""…!""
Cả nhóm đồng loạt giật vai.
Ai nấy bắt đầu kéo sức mạnh lên, chuẩn bị chiến đấu bất cứ lúc nào.
Cộp, cộp—.
Chúng tôi đi xuyên giữa những thành viên Tà giáo.
Cả không gian chìm trong bóng tối đen đặc, nhưng có duy nhất một điểm được ánh sáng chiếu xuống.
'Tìm thấy rồi.'
Nó giống một sân khấu đã tắt hết đèn, chỉ còn đúng một spotlight rọi vào giữa.
Trong vùng sáng nhỏ ấy đặt một chiếc bàn.
Và trước chiếc bàn là một người đang ngồi.
"…"
Một người đàn ông mặc áo blouse trắng, trông như bác sĩ.
Hắn đang cúi đầu sát xuống xấp bệnh án trên bàn.
Chúng tôi dừng lại ngay trước chiếc bàn đó.
"…A."
Khựng—.
Khoảnh khắc nhìn thấy người đàn ông, Alice đông cứng ngay tại chỗ.
Không thể bước tiếp, cũng không thể quay đầu bỏ chạy.
Dù đang đeo mặt nạ, tôi vẫn có thể tưởng tượng ra biểu cảm của cô ấy.
Chắc chắn khuôn mặt cô ấy đã trắng bệch.
<Cuối cùng các vị cũng tới.>
Cộp—.
Đúng lúc ấy, người đàn ông đặt xấp bệnh án xuống.
Hắn đứng dậy cùng một giọng nói quái dị.
Chiếc áo blouse nhăn nhúm khẽ lay theo cơ thể quay lại.
<Không ngờ các vị thật sự có thể tới tận nơi này.>
Người đàn ông không có khuôn mặt.
Không mắt.
Không mũi.
Không miệng.
Không tai.
Không, thứ trên cổ hắn thậm chí chẳng giống một khuôn mặt, mà giống một khoảng trống rỗng hơn.
Không phải con người.
Là thứ từng là con người.
Và là kẻ đã tự vứt bỏ tư cách con người.
""…""
Một luồng khí khó chịu bò dọc sống lưng.
Có lẽ bị bầu không khí đó đè nặng, chẳng ai dễ dàng mở miệng.
Giữa khoảng im lặng tanh lạnh khiến dạ dày quặn lên, người đàn ông đứng dậy rồi hướng về phía chúng tôi.
<À… những vị khách không được mời. Những khối thịt thân mến.>
<Ta là Oz (OZ). Một ma pháp sư cai quản sinh mệnh.>
<Đồng thời cũng là chủ nhân của vùng biển sâu này.>
Hắn cúi chào đúng lễ nghi.
Sự chuẩn mực hoàn hảo đó ngược lại càng khiến người ta nổi da gà.
<Ta có rất nhiều điều muốn hỏi các vị. Làm thế nào biết được sự tồn tại của không gian này, bằng cách nào tiến vào, những người đeo mặt nạ như các vị thuộc tổ chức nào, bằng cách nào xuyên qua hành lang đầy Chimera, và tại sao có thể đi thẳng theo tuyến đường ngắn nhất giữa một mê cung như thế mà không hề lạc dù chỉ một lần…>
"…"
<Ta thật sự có quá nhiều điều tò mò.>
Hắn đang cười.
Dù không có lấy một khuôn mặt, tôi vẫn biết hắn đang cười rất tươi.
<Nhưng nếu phải chọn một người ta muốn chào hỏi trước tiên…>
Đầu người đàn ông xoay sang.
Lướt qua tôi, hắn nhìn thẳng về phía cô gái nhỏ đang được Ranne dìu.
<Alice.>
"A, a…"
<Lâu rồi không gặp. Không ngờ cô lại tự chân mình quay về tận đây.>
Alice không thể đáp.
Cô chỉ run bần bật, ôm chặt lấy Ranne đang đỡ mình.
Như muốn trốn đi dù chỉ một chút, Alice nép cả người sau mái tóc vàng của cô ấy.
<Alice. Alice. Đứa trẻ lẽ ra không nên được sinh ra.>
<Thế nhưng cuối cùng vẫn bị chính tay ta tạo ra.>
Mặc kệ phản ứng đó, người đàn ông tự xưng Oz vẫn tiếp tục nói.
Giọng điệu chứa đầy niềm vui chân thành.
<Kiệt tác thất lạc của ta… vật chứa và dấu chân dành để tiếp nhận linh hồn vĩ đại của Nữ hoàng Đen.>
Những lời chẳng ai hiểu nổi.
Cả nhóm cảm thấy có gì đó không ổn, lập tức vây quanh Alice.
"Cô Alice, tốt nhất cứ đứng sát sau lưng tôi."
"Cái quái gì vậy? Mày quen thằng chó kia à? Sao nó cứ nói như thể thân thiết lắm thế…!"
"Một mùi hôi thối khó chịu đến phi lý. Linh hồn mục ruỗng, ruồi nhặng bâu quanh, nghe thôi đã khiến Bổn cung muốn nôn."
Từng người chen lên, ném ra một câu.
Đúng lúc ấy, lời lẩm bẩm như bị ép ra từ cổ Alice khiến tất cả đồng loạt đứng hình.
"Cha…"
Cha.
"…Cái gì?"
"Cha ư…? Vừa rồi cô gọi cái thứ đó là cha sao?"
"Cô Alice! Tôi không biết thứ kia là gì, nhưng cô tuyệt đối không được để nó mê hoặc!"
Mọi người đồng loạt hoảng hốt.
Alice chỉ cúi gằm đầu.
Oz cười nhạo như đang ngồi ngoài quan sát toàn bộ tình huống.
<À… hóa ra cô đã chạy trốn sang thế giới bên đó.>
<Chen giữa những con người bình thường, rồi giả vờ bản thân cũng là một con người bình thường sao.>
Ha ha ha ha ha ha ha ha ha—.
Tiếng cười chói tai như muốn xé màng nhĩ.
<Trong khi cơ thể cô chính là gốc rễ của Ác Mộng, vậy mà lại đi chơi trò gia đình trẻ con với đám người đó…>
<Sau khi chính tay giết cả người chị mà mình yêu quý nữa chứ.>
<Alice? Cô không thấy mình quá trơ trẽn sao?>
Một vệt cháy xém.
Màu đen cháy xém đọng lại trong đôi mắt cô gái.
Giữa lớp than vụn, chút tàn trắng hiếm hoi long lanh như nước mắt.
<Trong khi còn chẳng phải con người.>
"Đừng…"
<Alice… à không, hay ta nên gọi cô như ngày trước nhỉ?>
<Alice-02.>
Sự thật về một thứ gì đó.
Người đàn ông thản nhiên giẫm nát chút tàn lửa còn sót lại trong cô.
<Một vật thí nghiệm được sinh ra trong Dự án Chimera.>
<Không phải con người, cũng chẳng phải con rối.>
<Một thứ như cô lại xuất hiện giữa những con người bình thường… chẳng phải buồn cười lắm sao?>
Quả bom cuối cùng cũng phát nổ.
Những người đang che chắn Alice đồng loạt khựng lại.
"…Thằng đó vừa nói cái gì vậy?"
<Xem ra cô đã giấu chuyện này rất kỹ trước mặt những con người kia nhỉ?>
Ác ý lúc nhúc tràn ra.
Alice chao đảo như sắp nghẹt thở vì nó.
Sau lưng những người còn đang sững sờ, tôi im lặng nhìn cô ấy.
'Alice.'
Tên thật là Project Alice-02.
Một vũ khí sinh học được phía Tà giáo phát triển cho ngày Khải Huyền.
'Và là Alice thứ hai.'
Đó chính là thân phận thật của cô ấy.
