Trò đuổi bắt với đội ngũ giảng viên.
Ngay khi hoạt động bắt đầu, chúng tôi lập tức băng thẳng qua hòn đảo.
Chẳng bao lâu, tôi và các thành viên trong nhóm đã tới tận rìa đảo.
"Phù… tới vừa đẹp."
Gió biển dữ dội quất vào mặt.
Chỉ vài bước phía trước là một vách đá dựng đứng.
Rào rào—.
Vực sâu hun hút, bên dưới trải rộng mặt biển xanh thẳm.
Những người đi theo phía sau hoảng hốt dừng bước.
Xung quanh chẳng có vật che chắn gì đáng kể, chỉ có mỗi vách đá đứng trơ trọi.
"Cái gì đây? Ngõ cụt mà…?"
"Ngài Victor! Hình như chúng ta đi nhầm đường rồi!"
Mọi người vội vàng báo cho tôi, nhưng tôi chỉ thong thả mỉm cười.
"Không sao."
"Dạ?"
"Mọi người cứ yên tâm. Chúng ta tới đúng chỗ rồi."
"Nh-Nhưng xung quanh chẳng có gì cả mà…?"
"Tôi đã nói rồi còn gì. Chúng ta sẽ xuống dưới biển."
""…?""
Cả nhóm nghiêng đầu, vẻ mặt như muốn hỏi tôi đang nói cái quái gì.
Bỏ lại câu nói đầy ẩn ý, tôi lấy một thứ từ trong ngực áo.
Vật phẩm nhận được từ phần thưởng nhiệm vụ đêm qua.
Ting—!
[Kẹo Vị Biển]
— Phân loại: Thực phẩm
— Cấp độ: B-
— Tình trạng: Ngọt, mặn
— Mô tả: Một viên kẹo mang sắc xanh như mô phỏng đại dương. Sau khi sử dụng, người ăn nhận hiệu ứng [Hô Hấp Dưới Nước] trong 30 phút. Hương vị được cho là sự hòa quyện giữa ngọt mặn và phong vị của biển cả.
Những viên tròn màu xanh nằm trong một chiếc lọ thủy tinh nhỏ.
Tôi nuốt trước một viên rồi chìa lọ cho những người còn lại.
"Mỗi người ăn một viên đi."
"Cái này là…?"
"Kẹo? Tự dưng ăn cái này làm gì…"
"Tôi có tính toán cả rồi. Mọi người cứ làm theo đi."
Dù trên đầu đầy dấu hỏi, chẳng ai từ chối yêu cầu kiên quyết của tôi.
Cả nhóm không nghi ngờ gì, lần lượt bỏ viên kẹo màu biển vào miệng.
Ngay sau đó, một luồng sáng xanh nhạt lượn quanh cơ thể từng người.
"Hmm? Cơ thể hình như đang phát sáng…"
"Rốt cuộc mày vừa cho bọn tao ăn cái gì? Ai cũng nuốt rồi thì giải thích đi chứ."
"Một loại kẹo được gắn ma pháp đặc biệt. Nó sẽ giúp mọi người thở thoải mái dưới nước."
Hô hấp dưới nước.
Tôi giải thích tình hình bằng giọng bình thản nhất có thể.
"Chúng ta sẽ nhảy xuống vách đá."
"…Hả?"
Caitlyn ngơ người rồi cau mày.
Tôi gật đầu như thể hoàn toàn hiểu phản ứng ấy.
Chi nhánh tà giáo ẩn dưới biển sâu.
Đương nhiên, nơi đó không thể tiếp cận bằng tuyến đường thông thường.
Nếu dễ thế thì đội ngũ giảng viên đã phát hiện từ lúc tới khảo sát trước đợt dã ngoại rồi.
Người ngoài thậm chí còn không thể cảm nhận được sự tồn tại của không gian đó.
Trong game gốc cũng vậy, trước khi sự kiện nổ ra thì người chơi hoàn toàn không thể tiến vào khu vực ấy.
'Vậy thì… phải dùng cách không bình thường thôi.'
Chúng tôi sẽ đi bằng một route cực kỳ dị.
Tại sao nhất định phải nhảy từ vách đá à?
Bởi chỉ khi nhảy từ chỗ này, Clipping Bug mới được kích hoạt hoàn hảo.
Tôi gom tay các thành viên lại, nắm thật chặt rồi từ từ bước về phía mép vực.
"Để tôi dẫn đường."
"Khoan đã! Cái này thật sự ổn chứ?"
"Tất nhiên. Tôi bảo đảm."
"Dưới đó thật sự có chỗ trốn à? Chứ không phải chỗ chọn làm mộ sao?"
"Hay cá cược nhé? Nếu dưới đó không có chỗ trốn, từ hôm nay tôi sẽ làm nô lệ cho cô Caitlyn."
"Không, cái…"
Trước câu trả lời tự tin tới mức quá đáng, Caitlyn hoàn toàn cạn lời.
Thật ra cũng chẳng có lý do gì phải sợ vách đá.
Alice thì chưa nói, nhưng Ranne và Caitlyn đều là những tinh anh hàng đầu học viện.
Bên dưới còn là biển, rơi từ độ cao cỡ này cũng chẳng đến mức khiến họ bị thương.
'Alice thì mình ôm rồi nhảy là được. Dù sao phản lực cũng sẽ bị Mặt nạ của Ác thần vô hiệu hóa…'
Một kế hoạch khớp từng khâu.
Tất nhiên.
Không phải hoàn toàn không có điều khiến tôi bận tâm.
'Dù sao cũng là chi nhánh tà giáo… kéo mấy đứa này vào chuyện nguy hiểm như thế có ổn không nhỉ.'
Nhưng chẳng còn cách nào khác.
Muốn sống sót về sau, chính các cô ấy cũng phải mạnh lên.
Ở độ khó [Bất khả thi], cốt truyện của game gốc tuyệt đối chẳng thể gọi là tươi sáng dù chỉ nói cho vui.
Nhân vật chính phụ bị nghiền nát như lá rụng, đặc biệt càng về cuối game càng thường xuyên xuất hiện route cả đội bay màu.
'Phải nuôi chúng mạnh tới mức tự vượt qua được.'
Đặc biệt là Ranne, nhân vật chính của thế giới này. Cô ấy mà không trưởng thành thì càng phiền.
Tôi ôm hết tất cả vào lòng cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Ngay từ đầu, tôi cũng không có năng lực bảo bọc toàn bộ mọi người mãi mãi.
Vậy thì ít nhất, để họ tích lũy kinh nghiệm trong phạm vi tôi kiểm soát, ngay trước mắt tôi, vẫn tốt hơn.
'Chỉ cần còn ở trước mắt mình thì tuyệt đối sẽ không để ai chết.'
Mục tiêu là trưởng thành một cách an toàn.
Tiện thể họ cũng có thể giúp tôi clear nhiệm vụ.
"Cứ tin tôi đi."
"…"
Tôi bước tiếp, kéo những người còn lại tới mép vực.
Ngay sau đó, cả bốn cơ thể đồng loạt lơ lửng giữa không trung.
Rồi trọng lực kéo tất cả lao xuống với tốc độ chóng mặt.
Màu xanh dưới chân ngày càng xa, còn màu xanh trên đầu lại ngày càng gần.
Xoạt—.
Alice nhắm chặt mắt, Carmilla thì nằm trong túi áo trước ngực.
Tôi ôm chặt cả hai rồi chỉnh lại mặt nạ.
Chẳng bao lâu, một tiếng động nặng nề vang lên.
Ùm—!
Cơ thể xuyên qua mặt nước.
Tôi tận dụng luôn quán tính, chìm thẳng xuống đáy.
Ngay cả giữa tầm nhìn bị nhuộm xanh bởi nước biển, ánh sáng bảng trạng thái vẫn rõ ràng.
Ting—!
[Vật phẩm 'Mặt nạ của Ác thần' đã được kích hoạt.]
— Số lần còn lại hiện tại: 1/3
— Thời gian còn lại trước khi hồi lượt: 35 giờ 36 phút 29 giây
Tầm nhìn chao đảo rồi chìm sâu.
Chẳng bao lâu, đầu ngón chân chạm đáy.
Cộp—.
Tay tôi vẫn nắm chặt những người còn lại.
Tôi kéo cả nhóm theo, rồi bắt đầu dùng chân cọ cọ trên nền đáy biển.
<Phù…>
Nhờ viên kẹo nên hoàn toàn không thiếu hơi.
Cứ bình tĩnh cọ theo đúng nhịp, cuối cùng bàn chân chạm phải thứ gì đó.
'Tìm thấy rồi.'
Tôi duỗi chân, đâm thẳng vào điểm ấy.
Ngay lập tức, cơ thể xuyên qua đáy biển rồi bị hút xuống.
Bịch—!
Khoảnh khắc tiếp theo, chúng tôi đã rơi vào một không gian hoàn toàn khác.
Cả nhóm ngã sấp mặt, rồi lập tức ngơ ngác nhìn quanh.
"C-Cái gì vậy? Đây đâu còn là dưới biển…?"
"Rõ ràng vài giây trước chúng ta còn đang chìm dưới đáy mà…"
Thứ hiện ra trước mắt là một hành lang sạch sẽ, được sắp xếp ngay ngắn.
Trần nhà cao tới mức gần như không thấy điểm cuối, những hành lang chia thành hàng trăm nhánh đan vào nhau như mê cung.
Nghĩ tới việc nơi này nằm bên dưới cả đáy biển, quy mô khổng lồ ấy càng khó tin.
Ting—!
[Đã tiến vào Khe Nứt Ẩn 'Sâu Hơn Cả Biển Sâu'.]
[Khe Nứt này không được hiển thị bằng tọa độ.]
Có lẽ vì khung cảnh hoàn toàn xa lạ trước mắt.
Mấy cô gái đứng đờ ra.
"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy… Ý mày là chỗ này vẫn nằm dưới biển sao?"
"Ngài Victor, chẳng lẽ ngài vừa dùng ma pháp dịch chuyển? Nhưng tôi hoàn toàn không cảm nhận được dòng chảy ma lực…"
Các thành viên vẫn còn ngồi dưới đất trong trạng thái mất cảnh giác.
Đúng lúc ấy, vài hình thù bỗng lao ra như để chào đón kẻ xâm nhập.
Những con rết dài vài mét, khắp cơ thể mọc chi chít răng nanh.
<Xì xì xì xì xì xì xì xì.>
<Rít rít rít rít.>
Đám thể biến dị rơi thẳng xuống đầu mọi người.
Một cuộc tập kích bất ngờ diễn ra trong khoảnh khắc chẳng ai kịp chú ý.
"Khởi động. Lưỡi hái."
Phập—!
Tất nhiên, tôi đã đọc được chiêu này từ lâu.
Đây là cái màn tôi từng clear không biết bao nhiêu lần trong game gốc, quen tay tới mức khỏi cần nghĩ.
Lưỡi hái đen xuyên thủng đám thể biến dị.
<Xì xì xì xì xì xì xì xì!>
<Rítttttt!>
Những con rết giãy đành đạch.
Tôi tiện miệng đọc thêm một lệnh.
"Khởi động. Gai nhọn."
Phụt—!
Hàng loạt gai đen mọc xuyên khỏi toàn thân chúng.
Đám thể biến dị bị xé nát ngay tại chỗ, biến thành từng đống thịt vụn rơi xuống.
Lộp bộp—.
Tôi thản nhiên phủi tay.
Quay đầu lại, tôi bắt gặp ánh mắt dao động của cả nhóm.
"Mọi người không sao chứ?"
Mấy cô gái vẫn ngồi dưới đất.
Ánh mắt họ ghim chặt vào đống xác trước mặt.
Ma khí đang rỉ ra lờ mờ, nhìn kiểu gì cũng biết là Chimera.
""…""
Gương mặt từng người cứng lại.
Giữa lúc đó, chỉ Alice dường như nhận ra gì đó, khẽ hỏi như thì thầm.
"Ngài Victor, chẳng lẽ đây là…"
"Đúng vậy. Một phần hoạt động của Slayers."
"Qu-Quả nhiên…"
Alice gật đầu như đã hiểu.
Cô ấy có vẻ nhanh chóng bình tĩnh tiếp nhận tình hình.
Ranne cũng bắt đầu quan sát xung quanh.
Có lẽ vì đã đi cùng tôi và gặp đủ loại hiện tượng kỳ quái, cả hai dần có sức đề kháng rồi.
"Cái quái…"
Người hoảng nhất trong nhóm đương nhiên vẫn là Caitlyn.
Đồng tử vàng rung dữ dội như đang nổi sóng.
'Cũng dễ hiểu.'
Một không gian đột nhiên bị dịch chuyển tới.
Còn chưa hiểu đây là đâu đã lập tức bị [mấy thứ đó] tập kích.
Đã vậy chúng còn rỉ ma khí rõ rành rành, tình huống này nghĩ kiểu gì cũng liên tưởng tới tà giáo.
"Rốt cuộc chúng ta chui vào đâu vậy…?"
Caitlyn lẩm bẩm hỏi.
Tôi thản nhiên đáp.
"Những thứ này có vẻ là Chimera bị cải tạo bằng ma khí. Chắc chúng ta tình cờ chui vào một chi nhánh tà giáo giấu kỹ ở đâu đó rồi."
"Mày tưởng tao hỏi vì không nhận ra chắc? Ý tao là tại sao dưới biển lại có hẳn một chi nhánh tà giáo thế này!"
"Tôi cũng không biết."
"Không biết?"
"Học viện chắc đã kiểm tra khu vực này vài lần rồi. Không hiểu sao lại có chuyện thế này…"
"Này, chẳng phải chính mày dẫn bọn tao tới đây sao? Đừng có giả ngu nữa, nói cho đàng hoàng…!"
Có lẽ vì mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, Caitlyn lập tức bốc hỏa.
Cô định nổi cáu, nhưng rồi chợt khựng lại.
Sau đó hít một hơi thật sâu để tự bình tĩnh.
"Khoan… phù…"
Cô lấy tay lau mặt.
Có vẻ đang cố kiểm soát dao động trong lòng.
Bình thường thì con người này chìm trong đố kỵ, ghen ghét, tự ti, phân biệt và thù hằn thật, nhưng những lúc thế này lại khá lạnh đầu.
'Dù sao chuyện cũng đã xảy ra rồi.'
Trong một không gian nguy hiểm, gây mâu thuẫn với chính đồng đội chẳng mang lại chút lợi ích nào.
Có vẻ Caitlyn cũng đã tính xong chuyện ấy nên tự ép mình hạ nhiệt.
Cô ôm trán một hồi, cuối cùng mới ném ra một câu hỏi.
"…Tao hỏi thật. Mày không phải gián điệp của tà giáo đấy chứ?"
"Cô quên ai là người bắt Giáo sư Glinbert, tên gián điệp của tà giáo trong vụ nội gián lần trước rồi sao?"
"Ừ. Đệt mẹ, đúng thật…"
Caitlyn gật đầu.
Cơn nóng đã hạ nhưng vẻ hỗn loạn vẫn còn nguyên.
"Rốt cuộc cái quái gì đang xảy ra…"
"Cô Caitlyn? Tôi hiểu cô đang sốc, nhưng chúng ta không có thời gian đứng đây đâu."
"Lại gì nữa?"
"Đã bảo là không có thời gian mà. Giống như bố mẹ tôi vậy."
"Con mẹ, đừng xài cái câu đó nữa."
Đáng tiếc, riêng chuyện không có thời gian để nghỉ thì tôi không đùa.
Bởi ở cuối hành lang dài vô tận, một thứ gì đó đang tràn về phía này.
Những thể biến dị giống đám rết vừa rồi.
<Đạp đạp đạp đạp đạp đạp!>
<Hí hí hí hí hí hí!>
<Quạc quạc quạc quạc quạc!>
Đủ loại sinh vật bị ghép vào nhau, tạo thành những hình thù quái dị.
Những đống xúc tu ngọ nguậy chen kín tầm mắt.
"Thấy chưa? Có vẻ đây không phải nơi chúng ta có thể thong thả đứng nói chuyện."
"Đệt, bữa trưa sắp trào ngược lên tới họng tao rồi…"
"Để mấy con Chimera nghe thấy thì tổn thương lắm đấy."
"Mấy cái thứ đó hiểu tiếng người à?"
"Ai biết."
Tách, tách tách—!
Caitlyn nhíu mày, kéo dòng điện lên quanh người.
Ranne và Alice đứng phía sau cũng chuẩn bị chiến đấu.
[Victor.]
[Bổn cung cũng giúp.]
Vương nữ điện hạ nãy giờ vẫn cựa quậy trong túi áo trước ngực.
Cô giải trừ dạng dơi rồi đứng trước hành lang, mái tóc bạc tung bay.
"Cái gì? Cô gái này lại từ đâu chui ra vậy…?!"
"Tốt."
Bỏ mặc Caitlyn đang kinh ngạc, tôi bước lên một bước.
Bàn tay lục trong áo choàng nhanh chóng nắm lấy một thứ.
Một lưỡi kiếm đầy màu sắc được rút ra.
[Kiếm Bong Bóng+]
— Phân loại: Vũ khí thăng cấp
— Cấp độ: D+
— Giới hạn thăng cấp: Không giới hạn
— Tình trạng: Sặc sỡ, mềm mại, lấp lánh
— Mô tả: Một thanh kiếm bong bóng vô cùng đặc biệt. Lưỡi kiếm phát ra ánh sáng thanh tẩy yếu ớt.
"Bắt đầu thôi nhỉ."
Kiếm Bong Bóng Tuyệt Đối+ chính thức xuất trận.
Vừa hay tôi còn một thành tựu phải xử lý, quá đúng bài.
Một tay cầm lưỡi hái, tay còn lại cầm thanh kiếm bong bóng lấp lánh.
Ting—!
[Nhiệm vụ Phụ]
— Tiêu đề: Không ngừng lớn mạnh! Quẩy lên Bong Bóng!
— Nội dung: Đạt 3.000 lần Phản Đòn bằng vũ khí thăng cấp 'Kiếm Bong Bóng+'.
— Hình phạt khi thất bại: Không
— Phần thưởng: Cấp độ của vũ khí thăng cấp 'Kiếm Bong Bóng+' tăng năm bậc → (Hạng B)
[Tiến độ hiện tại]
2971/3000
"Quét sạch thôi."
Nào.
Thánh kiếm (Kiếm Bong Bóng) ra trận.
===
Đây là Javert Droit.
Bình thường cô luôn mặc quân phục, nên sẽ không mặc đồ bơi như hình trên.
