Dinh thự kinh hoàng

Dinh thự ma ám kinh hoàng.

Tên của sự kiện này quả thực kỳ quặc như thế đấy.

Đúng như cái tên dở khóc dở cười của nó, đây chỉ là một mini-event mang tính chất giải trí thuần túy mà nhà sản xuất cài cắm vào game.

Thế nhưng, điểm mấu chốt quan trọng nhất lại nằm ở chỗ.

Sự kiện này vốn dĩ không có khái niệm hoàn thành.

Một khi bị mê hoặc bởi lời hứa trao quyền sở hữu của lão NPC kia, chỉ cần bạn cùng một nhân vật nào đó bước chân vào…

━Bạn sẽ bị giam cầm trong dinh thự kinh hoàng, và một chuỗi sự kiện giải trí dở khóc dở cười sẽ chính thức bắt đầu!

Theo hướng dẫn của trò chơi, cách duy nhất để thoát ra là phải giải quyết toàn bộ những thử thách được đưa ra, từ trả lời câu đố, thực hiện các hành động chỉ định, cho đến tìm kiếm chiếc chìa khóa ẩn giấu.

Mặc dù vậy, tất cả chỉ là trò lừa phỉnh, bởi đến cuối cùng, người chơi vẫn chẳng thể nào thực sự phá đảo được nó.

Thứ duy nhất gặt hái được sau những nỗ lực ấy là những bức ảnh CG đặc biệt cùng các phân cảnh mập mờ đầy gợi cảm bên cạnh nhân vật đồng hành.

Và cả lượng điểm thiện cảm tăng lên đáng kể nữa.

Thời còn làm người chơi, tôi thường dắt theo những nhân vật đang thiếu điểm thiện cảm vào đây để cày cuốc.

Còn hiện tại, đối với một kẻ không cần bận tâm đến việc tăng thiện cảm như tôi, đây vốn là một sự kiện vô thưởng vô phạt, chẳng đáng để tốn công.

Chỉ tiếc rằng, suy nghĩ ấy chỉ đúng với một kẻ xuyên không đã biết trước kịch bản.

“Woa! Ông thực sự sẽ tặng lại dinh thự đó cho chúng cháu sao ạ?”

Emily, với đúng khí chất của một nữ chính diện, lập tức bị miếng mồi ngon kia quyến rũ mà mắt sáng rực.

“Ken, cậu thấy sao? Hay là chúng mình thử một phen đi? Trông cụ ấy có vẻ đang gặp rắc rối lớn kìa.”

“Gay go lắm, thật là gay go quá đi mà… Ôi dào, không biết có người trẻ tốt bụng nào chịu ra tay giúp lão già tội nghiệp này không đây…”

“Ông ơi, chúng cháu phải làm gì để giúp ông ạ?”

“Căn dinh thự đó chính là cục nợ của lão… Chẳng biết từ mấy năm trước có thứ gì quái lạ ám vào, cứ hễ bước chân vào trong là những căn phòng kỳ quặc lại xuất hiện. Lão nghĩ nếu mở được đến căn phòng cuối cùng thì mọi chuyện sẽ được giải quyết, nhưng sức tàn lực kiệt này thì chịu chết thôi. Cứ đà này thì chẳng ai thèm mua… Nếu các cháu giải quyết được, lão xin sang tên cả dinh thự này luôn.”

“Ông ấy bảo thế kìa! Cậu thấy sao? Nếu là Ken, chắc chắn cậu sẽ làm được gì đó đúng không?”

Vô cùng hứng thú, Emily hướng đôi mắt lấp lánh nhìn tôi, liên tục hối thúc một câu trả lời.

Ưm, phải giải thích thế nào cho cô ấy hiểu đây nhỉ?

Dù sao đây cũng là một sự kiện không thể hoàn thành, việc phí hoài thời gian và sức lực vào đó dường như chẳng phải là một ý hay.

“…Này, Emily.”

Tôi khẽ kéo Emily ra xa khỏi cụ già nọ rồi hạ giọng thì thầm.

“Chúng ta không biết bên trong có gì, hơn nữa việc cụ ấy hứa tặng cả dinh thự mà đến nay vẫn chưa ai thành công chứng tỏ thử thách này vốn dĩ không có cách giải quyết đâu.”

Đằng nào thì việc này cũng nắm chắc phần thất bại.

Vì không thể giải thích cặn kẽ nguyên nhân hệ thống đứng sau, tôi đành phải tìm cách nói thoái thác cho qua chuyện.

Thế nhưng, bấy nhiêu đó dường như vẫn chưa đủ để thuyết phục Emily. Cô phụng phịu, đáp lại bằng vẻ mặt không cam lòng.

“…Ưm, vậy sao? Nhưng tôi cứ có cảm giác nếu là Ken thì chắc chắn cậu sẽ tìm ra cách thôi.”

Sự tín nhiệm tuyệt đối cô dành cho tôi quả thực làm người ta phải đau đầu mà.

“Với lại Ken này, tôi vừa nghĩ ra một mẹo…”

Nhìn biểu cảm lém lỉnh kia, có vẻ Emily đã nảy ra sáng kiến gì đó, cô ấy ghé sát tai tôi thì thầm ngược lại.

“Đằng nào thì chúng ta cũng sẽ được sở hữu nó mà… Hay là mình cứ phá tung mấy cánh cửa phòng đó rồi tiến thẳng vào luôn?”

Emily tràn đầy tự tin đưa ra phương án vô cùng táo bạo của mình.

Dù cô đang cười hớn hở đầy đắc ý, nhưng đề xuất thô bạo thế này quả thực làm tôi cạn lời.

“Không đời nào, làm sao mọi chuyện có thể đơn giản như thế được.”

Vượt qua một sự kiện vốn được lập trình là không thể vượt qua bằng vũ lực sao… chuyện đó…

…Không, chờ đã.

Khoan đã nào.

Những lời Emily vừa thốt ra đột ngột làm lóe lên trong đầu tôi một ý tưởng táo bạo.

Nó không chỉ liên quan đến cách chinh phục dinh thự này, mà còn mở ra manh mối cho một mê cung bất khả thi khác trong ký ức của tôi.

‘Nếu mình có thể phá vỡ quy tắc của dinh thự này, thì liệu mê cung kia cũng…?’

Trước đây tôi vẫn luôn mặc định chuyện đó là bất khả thi.

Nhưng ngẫm lại, dù trong game có là bất khả thi đi chăng nữa thì tại thế giới hiện thực này, tôi đã từng biến nhiều điều vô lý thành có lý rồi đó sao.

Ví dụ điển hình nhất chính là sợi dây chuyền của Raphne.

Món đồ đó vốn dĩ không hề tồn tại trong nguyên tác, cũng chẳng có trong danh mục chế tác của hệ thống, nhưng tôi đã tự tay tạo ra nó bằng cách kết hợp các nguyên liệu tương đồng.

Lại cả viên đá phong ấn cổ tự mà tôi đập nát khi thu thập túi không gian nữa.

Theo lý thuyết của trò chơi, nó là vật không thể bị phá hủy nếu người chơi chưa đạt tới mức lực chiến chỉ định. Vậy mà tôi đã kiên trì dùng bạo lực tấn công liên tục cho đến khi nó vỡ vụn.

Nếu vậy…

‘…Mình có thể mượn dinh thự này để làm phép thử xem sao.’

Cân nhắc một lát, tôi quay sang nhìn Emily đang mong mỏi đợi câu trả lời và mỉm cười.

“Được thôi, vậy chúng ta hãy thử thách một phen xem sao.”

“Woa! Thật sao?”

Nhận được sự đồng ý của tôi, Emily vui mừng khôn xiết, niềm hân hoan rạng ngời trên gương mặt cô vượt xa mong đợi của tôi.

Chuyện này đáng phấn khởi đến thế sao?

“Vì tôi vẫn luôn ao ước được sống trong một tòa dinh thự mà! À, cơ mà hai người ở thì có hơi rộng quá không nhỉ?”

“Hả? Cái gì rộng cơ?”

Quả thực, một dinh thự bề thế như thế này mà chỉ có hai người ở thì quá đỗi thênh thang. Nhưng vấn đề quyền sở hữu và cách sử dụng là chuyện phải tính sau khi đã chinh phục được thử thách này cơ mà.

Khoan đã, hai người?

Lẽ nào cô ấy còn tính rủ thêm ai khác sao?

Trước cái nhìn thắc mắc của tôi, Emily bỗng chốc đỏ mặt. Cô nàng luống cuống, đôi mắt đảo liên hồi đầy bối rối.

“A, ahaha. Tôi, tôi chỉ nói bừa thế thôi mà.”

Xem ra cô ấy đang vô cùng háo hức với ý tưởng sở hữu căn dinh thự này rồi.

。 。 。

Trước tiên, để chinh phục dinh thự kinh hoàng này, chúng tôi cần phải tập hợp thêm đồng đội.

Mặc dù trong game đây là sự kiện dành riêng cho Emily và một nhân vật nam chính khác đi cùng, nhưng với những thử thách kiểu như tìm kiếm chìa khóa ẩn giấu bên trong, càng đông người thì rõ ràng càng có lợi.

Dù sao thì mục tiêu của tôi cũng không phải là giành quyền sở hữu căn dinh thự, mà chỉ muốn xác nhận xem liệu có thể hoàn thành nó bằng phương thức phi truyền thống hay không.

Vì thế, tôi đã cố gắng lôi kéo tất cả những ai có thể tham gia.

“Woa~! Thám hiểm dinh thự sao! Nghe có vẻ thú vị quá!”

Đầu tiên là Alisha, cô nàng lúc này đang rảnh rỗi nhất hội.

“Cậu cần hỗ trợ sao? Được, tôi sẽ giúp.”

“Chắc chắn là vui lắm đây! Cho tôi tham gia với!”

Cả Siegfried và Alice cũng sảng khoái nhận lời ngay khi nghe tôi mở lời.

“Nếu… nếu đó là việc Ken cần thì tôi sẵn lòng làm mọi thứ… Nhưng cậu không định dọn đến đó ở luôn đấy chứ? Nếu có ở thì cậu nhất định phải mang tôi theo cùng đó!”

“Dù không biết bản thân có giúp ích được gì không, nhưng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức mình.”

Sự gia nhập của Raphne cùng Mary đã đưa quân số của cả nhóm lên tới bảy người, bao gồm cả tôi và Emily.

“Ken! Tôi dắt cả Adrian đến nữa này!”

“Nghe bảo mọi người chuẩn bị chơi trò gì đó thú vị lắm. Nếu không phiền, cho tôi góp một tay nhé.”

Giữa lúc chúng tôi đang tập hợp trước cổng học viện, Emily và Adrian vừa vẫy tay vừa rảo bước tiến về phía cả nhóm.

Ủa… một người bận trăm công nghìn việc như cậu ta sao lại rảnh rỗi xuất hiện ở đây cơ chứ.

Lẽ nào cậu ta muốn đi theo để giám sát Raphne khi cô ấy ra khỏi học viện? Hay thực sự chỉ vì hiếu kỳ nên mới đi theo?

Dù sao thì, nhân lực càng đông càng tốt.

Hơn nữa, một quân số chẵn sẽ dễ dàng chia cặp hơn là số lẻ lửng lơ.

Thế là, tính cả Adrian, đội ngũ chinh phục dinh thự lần này tổng cộng có tám thành viên.

“Đây chính là căn dinh thự đó sao! Ôi, trông cứ như thực sự sắp có ma quỷ hiện ra vậy!”

“Đừng có thốt ra mấy lời xui xẻo trước khi vào trong như thế chứ.”

“Hiii, Si-Sieg… Nếu chúng ta bị lạc thì phải làm sao? Lỡ mà bị ngã hay gặp chuyện gì thì…”

Đứng trước ngưỡng cửa dinh thự, mỗi người đều có những phản ứng khác nhau, nhưng chủ yếu là các cô gái lộ rõ vẻ sợ hãi.

Mà cũng phải, dù tòa kiến trúc này vô cùng bề thế.

Thế nhưng những dây leo chằng chịt bao phủ xung quanh, những khung cửa sổ bám đầy mạng nhện hay đám lá khô tích tụ lâu ngày không ai quét dọn đã phá hỏng vẻ ngoài ấy.

Bầu không khí u ám thực sự gợi liên tưởng đến một ngôi trường bỏ hoang lạnh lẽo.

Chẳng hiểu sao kể từ lúc bước qua cổng chính, tôi cũng cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo mơn man trên da thịt.

“Ken, tôi sợ lắm…”

Raphne cũng bị không khí nơi này làm cho khiếp đảm, cô vội vã ôm lấy cánh tay phải của tôi không rời.

“Ra-Raphne à. Cô… cô nhát gan quá đi mất. Có bấy nhiêu đây thôi mà đã s-sợ phát khiếp lên rồi.”

“Mary. Cô đang run cầm cập kia kìa.”

“Đó… đó là vì trời lạnh thôi. Nào, chỗ này nguy hiểm lắm, Ken. Cậu đừng có rời xa tôi nửa bước đấy nhé.”

Đó là lời khẳng định đầy mâu thuẫn của cô nàng ma pháp sư hệ băng trong khi đang run rẩy bám lấy cánh tay trái của tôi.

Ngay cả khi không bị dính nước, chỉ cần bước chân vào một chốn thâm u thế này, vẻ nhút nhát vốn có của cô ấy lại bắt đầu lộ rõ.

“Tôi, tôi cũng thấy sợ nữa. Đợi tôi đi cùng với.”

Đúng lúc ấy, giọng nói của Emily khẽ vang lên từ phía sau.

Thấy hai cánh tay của tôi đều đã có chủ, cô đành nắm lấy vạt áo sau lưng rồi khẽ kéo.

Bị ba cô nàng vây quanh bám víu thế này, thú thực việc di chuyển trở nên vô cùng vướng víu.

“Ư hừ hừ, chà chà. Quả nhiên đi theo là một quyết định sáng suốt mà. Cảnh tượng này làm tim người ta đập rộn ràng ghê.”

“Thật chẳng hiểu làm cách nào mà cậu có thể khiến các cô gái bám dính như vậy nữa. Trên phương diện đàn ông, tôi thực sự nể phục cậu đấy.”

“Hóa ra… tin đồn cậu quyến rũ được cả ba người cùng lúc là thật sao. Đồ lăng nhăng.”

Alisha, Adrian và Alice nhìn bộ dạng chật vật đầy hài hước của tôi mà thản nhiên trêu chọc đủ điều.

Biết thế này, tôi đã chọn đi cùng một nhóm ít người nhưng tinh nhuệ cho rồi.

“Được rồi, tôi mở cửa đây.”

Lấy Siegfried, người gan dạ nhất trong cả nhóm làm tiên phong, chúng tôi bắt đầu bước qua ngưỡng cửa, tiến vào sâu bên trong dinh thự.

━Kíiii ooooong…

Âm thanh khô khốc đặc trưng của cánh cửa mục nát lâu ngày không mở vang lên, kéo theo đó là một làn không khí tanh nồng mùi ẩm mốc và lớp bụi bặm dày đặc tràn ra ngoài.

“Phì phì! Hự! Bụi bay hết vào miệng em rồi!”

Khởi đầu bằng tiếng than vãn om sòm của Alisha vì phút chốc lơ là, thế giới tăm tối phía sau cánh cửa cuối cùng cũng hiện ra trước mắt cả nhóm.

“…Ơ, bên trong trông sạch sẽ hơn tôi tưởng đấy chứ?”

“Chị có thể bớt thốt ra mấy lời xui xẻo đi được không?”

“Sao, sao cơ chứ! Tôi nói gì sai mà bảo xui xẻo! Chẳng thà bảo Ken đừng có dọa dẫm người ta nữa đi!”

Alice, kẻ vừa vô tình buông lời làm dấy lên sự rùng rợn không đáng có, vừa run cầm cập vừa lớn tiếng chống chế.

Tuy nhiên, đúng như chị ấy nhận xét, không gian bên trong lại sạch sẽ đến kinh ngạc.

Phải chăng lớp bụi bặm ấy chỉ đóng dày trên cánh cửa chính thôi sao?

Không, lý do thực sự khiến nơi này gọn gàng như vậy nằm ở một điểm khác.

“Đây thực sự là bên trong dinh thự sao? Cấu trúc này khác hoàn toàn với những gì chúng ta nhìn thấy từ bên ngoài mà?”

Phản ứng ngơ ngác của Emily ngay khi bước qua cánh cửa chính là minh chứng rõ nhất.

Đúng vậy.

Thay vì một sảnh lớn thênh thang như lẽ thường ở những căn biệt thự bề thế, thứ chào đón chúng tôi lại là một dãy hành lang dài hun hút.

Không có lấy một khung cửa sổ hay bức tranh treo tường, chỉ có lớp giấy dán tường mang họa tiết kỳ dị cùng thứ ánh sáng mờ ảo đầy ám ảnh.

Ở điểm cuối của dãy hành lang đó, trơ trọi một cánh cửa duy nhất.

“Chúng ta… chúng ta phải đi qua đằng kia sao…?”

“Vâng, vì cũng chỉ có mỗi một lối đó thôi.”

“Hức, Ken… Đừng bao giờ rời xa tôi nhé.”

Có lẽ bây giờ các cô nàng đang hối hận vì đã dại dột đi theo rồi cũng nên. Nếu biết họ nhát gan đến thế, đáng lẽ tôi nên báo trước một tiếng.

Đối với một kẻ vốn đã chai lỳ với các thể loại game kinh dị như tôi, thử thách tầm này chẳng khác nào một chuyến dạo chơi thám hiểm bình thường. Hơn nữa ở đây cũng không có cơ chế nào gây thương tích hay mất mạng, nên chắc chắn là sẽ ổn thôi.

Cộp, cộp.

Tiếng bước chân của tám người nện trên sàn đá cẩm thạch nhẵn nhụi vang vọng khắp dãy hành lang u tối.

Thi thoảng lại xen lẫn tiếng nuốt nước bọt khan vì căng thẳng của vài người.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đi đến điểm cuối.

“Hóa ra cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả!”

Alisha dường như đã bớt sợ, cô nàng lộ rõ vẻ hiếu kỳ cùng nụ cười hớn hở, đôi chân nhún nhảy đầy phấn khích.

Trái với lúc nãy, lần này tôi chủ động tiến lên đứng trước cánh cửa.

“Vậy bây giờ tôi sẽ mở cửa vào trong. Kể từ giây phút này, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa thì mọi người cũng đừng quá hốt hoảng. Nếu ai cảm thấy quá sợ hãi thì cứ quay lưng lại và đi thẳng ra ngoài là được.”

Tôi vừa giải thích cách thức để thoát khỏi sự kiện này, vừa đưa mắt quan sát biểu cảm của những người xung quanh.

Adrian và Alisha vẫn đang giữ nụ cười tươi rói.

Siegfried thì vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như thường lệ.

Những người còn lại thì kẻ căng thẳng tột độ, người run rẩy không thôi.

Xác nhận trạng thái của tất cả xong xuôi, tôi quay người lại và nắm lấy tay nắm cửa.

Mở cánh cửa này ra, sự kiện sẽ chính thức bước vào giai đoạn kịch tính.

Vấn đề là tôi chẳng thể biết trước thử thách đầu tiên sẽ là gì, bởi lẽ chúng hoàn toàn được chọn ngẫu nhiên. Có thể là một câu đố khó nhằn, cũng có thể là nhiệm vụ tìm kiếm đồ vật ẩn giấu.

Với một chút hồi hộp len lỏi, tôi từ từ đẩy cửa bước vào trong.

Những người còn lại cũng lần lượt nối gót theo sau tôi.

。 。 。

Sau khi Ken mở toang cánh cửa dẫn vào căn phòng đầy ám ảnh, những người khác cũng lần lượt nối gót theo sau cậu.

Vượt qua cảm giác như vừa xuyên qua một lớp màng vô hình quái dị ngay ngưỡng cửa, tầm mắt họ phút chốc chìm vào luồng ánh sáng đột ngột bừng lên khiến ai nấy đều phải khẽ nheo mắt.

Khi thị giác dần ổn định trở lại để nhìn rõ xung quanh…

“…Ke-Ken.”

“Raphne? …Mọi người đâu hết rồi?”

Bên trong căn phòng giờ đây chỉ còn lại độc nhất Raphne và Ken.

Ken thoáng chút ngỡ ngàng và bối rối trước thực tại trước mắt.

Vì đây vốn là sự kiện dành cho hai người trong game, cậu đã không lường trước được việc những người khác cũng sẽ bị tách biệt và biến mất theo cách này.

‘…Chắc là họ sẽ không sao chứ?’

Có lẽ vì đây là sự kiện song hành nên những thành viên còn lại cũng đã được hệ thống tự động chia theo từng cặp để bước vào những căn phòng riêng biệt.

Và đúng như những gì Ken phán đoán.

“Ma-Mary? Những người khác đâu rồi? Còn Ken nữa?”

“E-Emily à… Hức, tôi cũng không biết nữa… T-Trước tiên cô đừng có rời xa tôi đấy nhé…”

Mary mếu máo sắp khóc, còn Emily thì đang ra sức ôm lấy vỗ về cô bạn.

“Oái! Mọi người biến mất hết rồi! …Và giờ chỉ còn lại mình cùng chàng mỹ nam này thôi sao? Kyaaah! Chuyện gì sẽ xảy đến với mình đây!”

“Ưm… Tình hình này quả thực có chút đường đột nhỉ.”

Trong khi Alisha đang om sòm tự biên tự diễn thì Adrian lại trầm ngâm chống cằm quan sát xung quanh.

“Sie-Siegfried! Mọi người biến mất hết rồi! Thế này chẳng phải là có chuyện lớn rồi sao? Lỡ chúng ta không về được nữa thì tính sao!”

“Ken đã nói rồi mà. Nếu sợ thì cứ quay đầu đi ra là xong. Vả lại có tớ ở đây rồi, đừng lo lắng quá.”

“Huhu…”

Cuối cùng là cặp đôi Alice và Siegfried, họ cũng được ghép thành một cặp khi tiến vào căn phòng của mình.

Mặc dù mỗi nhóm đều bị phân tán vào những không gian khác nhau, cấu trúc của mọi căn phòng lại giống hệt nhau đến kỳ lạ.

Một chiếc giường đơn kê sát vách tường, một chiếc bàn trà nhỏ nhắn cạnh bên.

Ở phía đối diện với lối vào là một cánh cửa đơn độc trơ trọi.

“…Cái, cái này.”

Vừa nhìn thấy dòng chữ trên lối thoát duy nhất kia, nét mặt Ken lập tức đanh lại đầy bối rối.

Những người ở các phòng khác cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Bởi ngay phía trên cánh cửa thoát hiểm, phương thức để rời khỏi căn phòng này đã được ghi rõ rành rành bằng một dòng chữ nổi bật.

[Căn phòng phải ■s mới có thể ra ngoài.]