Tôi đã tận mắt chứng kiến cái chết của chính mình.
Mary ôm chầm lấy thi thể tôi mà khóc nấc lên thảm thiết.
Emily ghì chặt lấy Raphne, gào khóc lên đau đớn.
Chứng kiến cảnh tượng của hai người họ, chút niềm tin mong manh rằng tôi sẽ trở lại trong lòng Raphne bắt đầu lung lay, và rồi cô cũng lặng lẽ tuôn rơi những giọt lệ.
Và tôi cứ thế đứng đó, lặng lẽ thu vào tầm mắt toàn bộ cảnh tượng ấy.
‘…Đau lòng hơn mình tưởng.’
Dù biết rằng mọi người sẽ đau lòng trước cái chết của mình.
Nhưng tôi chẳng thể ngờ bầu không khí lại bi thảm đến mức này.
Tôi chỉ mới tiết lộ sự thật cho một mình Raphne, người có khả năng sẽ bạo tẩu nếu tôi biến mất.
‘…Không, thay vào đó thế này lại tốt hơn.’
Đứng từ góc độ của hung thủ, nếu thấy Mary và Emily vẫn thản nhiên dù bạn mình đã chết thì chắc chắn hắn sẽ nảy sinh nghi ngại.
Nếu vậy, mưu kế này sẽ chẳng thể giúp tôi thu thập được bất kỳ manh mối nào để xác nhận.
Tôi buộc phải hồi sinh mà không đạt được kết quả gì.
Và rồi nạn nhân tiếp theo sẽ xuất hiện.
Khi đó, kẻ xấu số là Mary, Emily hay một ai khác, chỉ có hung thủ mới biết được.
Dù xót xa nhưng đây là nỗi đau buộc phải cam chịu.
Cứ như vậy, sau khi cái chết xảy đến, tôi tồn tại dưới dạng linh hồn và dõi theo những người đang thương tiếc cho mình.
Đây chính là phương pháp sử dụng cuộn giấy để nhanh chóng vượt qua sự kiện.
“Tôi có chuyện muốn nói….”
━Tìm thấy rồi.
Trong trò chơi, nếu Emily mất mạng ở sự kiện này.
Hung thủ sẽ tiếp cận nhân vật đang đau buồn nhất trước cái chết của Emily và nói những lời này.
Đứa trẻ của lời tiên tri đã sát hại cô.
Phải tìm cho ra hung thủ.
‘Lúc ở trong game, mình không hiểu tại sao Emily chết mà hắn lại đi tìm đứa trẻ của lời tiên tri….’
Giờ ngẫm lại, tất cả đều là chiêu trò nhằm lùng ra dấu vết của Raphne.
Hắn lợi dụng những người đang bị lòng thù hận thiêu đốt vì cái chết của ai đó để bắt họ đi tìm đứa trẻ của lời tiên tri.
Để rồi sau đó, hắn sẽ chiếm đoạt lấy đứa trẻ của lời tiên tri vừa tìm được.
Dù là sự kiện vòng lặp trước đó hay sự kiện hiện tại.
Lũ quân đoàn Ma Vương quả thực là những kẻ đê tiện đến mức khiến người ta buồn nôn.
Kẻ dùng kéo hành hạ Emily để tận hưởng nỗi đau của cô.
Kẻ bỉ ổi lợi dụng nỗi đau thương khi mất đi người trân quý.
Trong khi cảm nhận cơn thịnh nộ sục sôi, tôi đã thu thập được manh mối và lẳng lặng chờ đợi thời khắc hồi sinh.
Thế nhưng.
Một biến số đã xảy ra.
“…Đứa trẻ của lời tiên tri… chính là mình.”
Đó là những lời Emily đã nói với Mary khi cô tìm đến để hợp sức.
Khác với trong trò chơi, cái chết của tôi đã tạo ra một sự bất thường khi một đứa trẻ của lời tiên tri khác, Emily vẫn còn sống.
Lũ quân đoàn Ma Vương chắc hẳn đã không thể ngờ tới.
Rằng Emily cũng là một đứa trẻ của lời tiên tri.
“…Alice.… Tôi có chuyện muốn hỏi cô.”
Và thế là Mary đã nhận ra chân tướng của kẻ thủ ác.
。 。 。
Những mảnh băng vụn và lớp bụi đang cuộn lên dần lắng xuống.
Và rồi, dáng hình không thể tin nổi của cậu bắt đầu lộ diện.
‘Phù, may mà dùng thanh kiếm làm từ xương rồng nên mới cản nổi nhát chém đó….’
Ken khẽ vẩy bàn tay đang tê rần sau khi đỡ đòn từ Siegfried.
Và trước cảnh tượng đó.
Mary dường như chẳng dám tin vào đôi mắt mình.
“……Ken… là cậu phải không?”
Giọng nói run rẩy đầy vẻ khó tin.
Lẽ ra chuyện này không thể xảy ra.
Có lẽ đó chỉ là một người có diện mạo giống hệt mà thôi.
Nhưng đó chắc chắn là giọng nói thân thương mà cô hằng mong nhớ.
Mary bám lấy tia hy vọng cuối cùng ngay trước mắt.
Dù cho đó có là một sợi dây mục nát đi chăng nữa, cô vẫn muốn nắm lấy ánh sáng mong manh ấy.
Đáp lại niềm hy vọng của cô, người con trai ấy quay người lại, nở nụ cười dịu dàng đáp lời.
“Xin lỗi nhé, Mary. Tôi vừa vắng mặt một lát.”
Ngay lập tức, Mary lao mình vào vòng tay cậu.
━Để ôm chầm lấy cậu.
“Ma, Mary?”
Cảm giác chân thực khi được cậu ôm lấy khiến cô lo sợ. Nếu đây là một giấc mơ, cô nguyện mãi mãi không bao giờ tỉnh lại.
Nhưng hơi ấm từ bàn tay đang ân cần vỗ về đã minh chứng rằng đây tuyệt đối không phải là ảo ảnh.
“Ken…! Hức, Keeen…! Đú, đúng là cậu thật phải không? …Hức hức, cậu vẫn còn sống phải không…?”
Nước mắt lã chã rơi, Mary ngước lên nhìn sâu vào gương mặt cậu.
Cái thực tại mà cô hằng chối bỏ, lời nguyện cầu xin đây chỉ là một giấc chiêm bao cuối cùng đã được hồi đáp, nỗi đau đớn gặm nhấm tâm can suốt bấy lâu nay bỗng chốc hóa thành những giọt lệ của sự nhẹ nhõm và thấm đẫm mặt đất.
Và trước câu hỏi của cô, Ken mỉm cười dịu dàng đáp lời.
“Vâng, tôi thực sự vẫn còn sống đây. Vậy nên đừng khóc nữa mà.”
“Hức, Keeen…! Ken…!”
Nghe thấy thế, Mary như buông bỏ mọi sự gồng gánh mà quỵ xuống tại chỗ.
Cô òa khóc nức nở trong vòng tay cậu.
Và khi làn khói dần tan, một người khác cũng đang lặng lẽ dõi theo cảnh tượng đó.
“…Ken.… Quả thực… là cậu sao.”
Người đàn ông ấy run rẩy bờ vai, dường như không thể tin nổi vào sự thay đổi của cậu thiếu niên trước mắt.
Siegfried nhìn Ken với vẻ mặt nửa tin nửa ngờ.
Khí chất tỏa ra và giọng nói kia chắc chắn trùng khớp với cậu thiếu niên trong ký ức của anh.
Nhưng dáng vẻ ấy không còn là hình bóng tròn trịa ngày nào, mà đã trở nên cao lớn và săn chắc hơn nhiều.
Mặc cho những hoài nghi đó, cậu thiếu niên trước mặt vẫn mỉm cười và đáp lại bằng chất giọng quen thuộc.
“Anh ngạc nhiên lắm phải không? Đừng lo. Em không phải là hồn ma bóng quế gì đâu.… Mà quan trọng hơn.”
Ánh mắt cậu bắt đầu dời sang một hướng khác.
Nơi cuối tầm mắt ấy là Alice, người vừa nãy còn nấp sau thân cây lén lút quan sát mọi chuyện.
Nhận ra ẩn ý trong cái nhìn của cậu, Siegfried vội vàng bước tới chắn ngang đường.
“Không đâu, Ken! Alice không đời nào làm chuyện đó…! Chắc chắn có sự hiểu lầm ở đây thôi!”
Ken, người đã chặn đứng được đòn tấn công toàn lực của Siegfried.
Sức mạnh đó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với những buổi luyện tập trước đây.
Nếu giờ đây ngay cả Ken cũng đe dọa Alice, Siegfried không tự tin rằng mình có thể bảo vệ được cô.
Để trấn an Siegfried, Ken đưa tay ra như muốn bảo anh hãy bình tĩnh lại.
“Không sao đâu, tiền bối.… Hung thủ không phải là chị ấy.”
Ken nhẹ nhàng đỡ Mary đang nép trong lòng mình ngồi xuống rồi đứng thẳng dậy.
“Tuy nhiên, kẻ thủ ác đang đeo bám lấy tiền bối Alice.”
Ánh mắt Ken bỗng trở nên sắc lạnh.
Trước lời nói đó, mọi giác quan của Siegfried trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết, anh quay đầu lại nhìn Alice.
“Sieg, Sieg….”
Khi chạm phải ánh mắt anh, Alice bắt đầu rơm rớm nước mắt và cất tiếng gọi tên anh.
“Kh, không phải đâu…! Thật sự không phải do mình làm mà! Những người đó đang nói dối đấy! Sieg sẽ tin mình mà, đúng không…?”
Cô nức nở cầu xin anh trong nước mắt.
Dáng vẻ ấy lộ rõ sự run rẩy và kinh hãi tột độ.
Như thể cô đang khao khát người bạn thanh mai trúc mã duy nhất sẽ đặt niềm tin nơi mình.
Chứng kiến cảnh đó, bàn tay đang nắm chặt Hắc Đao của Siegfried run lên bần bật.
Trong nắm đấm siết chặt ấy ẩn chứa một thứ cảm xúc kỳ lạ.
Dõi theo bóng lưng anh từ phía sau, Ken lo lắng lên tiếng gọi.
“Tiền bối….”
Bởi cậu thấu hiểu Alice có ý nghĩa thế nào đối với anh.
Nên Ken đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống đôi bên có thể trở thành thù địch.
Tuy nhiên, mũi kiếm của Siegfried không hề hướng về phía Ken.
“Sieg, Sieg…?”
“Ta tin Ken.”
Ánh mắt anh nhìn Alice lúc này sắc lẹm, gợi nhắc đến một con sói dữ đang săn mồi.
Đó là một ánh nhìn rực cháy cơn thịnh nộ ngút ngàn.
“Ta không biết ngươi là kẻ nào, nhưng… dám cả gan lợi dụng Alice để gây ra chuyện này.”
Cơn phẫn nộ tỏa ra cùng sát khí cứa vào da thịt khiến bờ vai Ken đứng phía sau cũng phải khẽ run lên.
Còn Alice, người đang trực diện đón nhận luồng khí thế áp đảo ấy.
Bỗng chốc thu lại vẻ mặt sợ hãi.
“……Aaa.”
━Xoẹt!
Một thứ chất lỏng đen kịt tuôn ra từ xung quanh cô.
Chất lỏng đó bao bọc lấy Alice, không ngừng phình to ra.
Để rồi kết lại thành hình thù của một sinh vật khổng lồ quái dị.
“…━Căm phẫn quá…aa, thật căm phẫn.… Tại sao ngươi vẫn còn sống, hỡi tên con người kia.”
Sinh vật đó cất lời bằng một âm thanh vang vọng đầy ma mị.
“…Cái quái gì thế kia.”
Trước cảnh tượng đó, Mary cũng cảm nhận được sự căng thẳng tột độ mà gượng dậy khỏi mặt đất.
“Ken, hỗ trợ tôi.… Tôi phải làm gì đây?”
Siegfried vừa tỏa ra sát khí đối đầu với sinh vật ấy, vừa nắm chặt Hắc Đao hỏi Ken.
Ken cũng cầm chắc thanh Bone Sword trên tay.
“Trên người tiền bối Alice chắc chắn có một món đồ trang sức lạ lẫm. Chúng ta buộc phải phá hủy nó.… Tuy nhiên.”
Ken không còn nhiều thời gian nữa.
Vì thế cậu buộc phải kết liễu nó chỉ trong một đòn duy nhất.
Nhưng trong mắt Ken lúc này lại xuất hiện tới hai món đồ trang sức.
Một sợi dây chuyền và một chiếc nhẫn.
“Trong hai món đồ đó, món nào mới là bản thể của nó đây….”
Món trang sức mê hoặc sẽ xuất hiện ngẫu nhiên trong sự kiện này.
Trong trò chơi, vì nó thường bám vào nhân vật thân thiết với Emily nên có thể nhận diện món trang sức lạ lẫm đó ngay lập tức.
Nhưng đối với Ken, cậu không cách nào phân biệt được đâu mới là bản thể thực sự trong hai món đồ kia.
“Không sao đâu.”
Siegfried vừa thủ thế vững chãi vừa nói với Ken đang đầy vẻ đắn đo.
“Cứ mở đường cho tôi đi…. Mấy món trang sức đó, để tôi phá hủy cho.”
“Anh ổn chứ? Lúc nãy anh đã tiêu tốn quá nhiều sức lực rồi….”
“Không thành vấn đề.”
Trước câu trả lời đầy vẻ giận dữ đó, Ken im lặng và tập trung cao độ vào kẻ thù trước mắt.
Siegfried hiện đang chìm trong cơn phẫn nộ tột cùng.
Đó là khí thế của một kẻ dù không còn răng cũng sẵn sàng dùng nướu để cắn chết kẻ thù.
“Mary! Giúp tôi một tay!”
“…━Vâng!”
Ngay sau khi Ken sắp xếp xong tình hình và ra hiệu lệnh.
━Vút!
Mary giải phóng khí lạnh, tạo ra hai cột băng sừng sững kẹp chặt hai bên thực thể đen kịt kia.
━Rít!
Phần cơ thể đen kịt chạm vào cột băng lập tức bị đóng băng cứng ngắc.
“…━Căm phẫn quá… thật căm phẫn.… Lũ con người đáng ghê tởm.”
━Xoẹt!
Bị tấn công, thực thể đen kịt dồn ý chí vào cơ thể, bắn ra hàng loạt tia chất lỏng từ nhiều hướng.
Thứ chất lỏng tựa như bùn lầy đó ngay lập tức bủa vây lấy Siegfried đang đứng phía trước.
Và Ken đã bước lên chặn đứng chúng.
“Hự!!”
━Oành!!
Cậu lao mình vung kiếm, nhát chém của Ken khiến hàng chục tia chất lỏng tan biến thành tro bụi dưới áp lực gió cực mạnh.
“Cảm ơn cậu, Ken. Cả em nữa, Mary.”
Lúc này, Siegfried đã vào tư thế rút kiếm sẵn sàng.
Ma lực của anh tập trung toàn bộ xuống đôi chân.
Và rồi Siegfried phóng đi như một mũi tên.
Đoàng━!!
Lực chân bộc phát tạo nên tiếng nổ làm vỡ nát mặt đất, anh lao thẳng về phía kẻ thù một cách mãnh liệt.
Dáng hình của Siegfried thu nhỏ lại như một vệt sáng đen xé toạc không gian.
Chỉ trong chớp mắt, anh đã áp sát thực thể đen kia.
“…━Căm phẫn….”
━━━Xoẹt!!
Nhát chém kinh hoàng chẻ đôi cơ thể dạng lỏng ấy làm hai nửa.
Và vẫn giữ nguyên đà lao đi ấy.
Siegfried chộp lấy Alice đang bất tỉnh bên trong làn chất lỏng.
‘…Chính là nó!’
Và một chiếc nhẫn lạ lẫm đang đeo trên ngón áp út tay trái của cô.
Ngay khi anh giật chiếc nhẫn đầy điềm gở đó ra khỏi tay cô.
Sục, sục.
Chất lỏng đen lại tuôn ra từ chiếc nhẫn, cố gắng phủ lấy Alice thêm lần nữa.
“…━Ken!! Đón lấy!!”
Tuy nhiên, trước khi thứ chất lỏng đó kịp chạm vào người Alice, Siegfried đã nhanh tay hất nó đi.
Chiếc nhẫn bay vút đi và lọt vào tầm khống chế của Ken.
“…Hự!”
Không để lỡ cơ hội, nhát chém của Ken giáng thẳng xuống chiếc nhẫn.
━Rắc.
Chiếc nhẫn vỡ tan tành thành muôn vàn mảnh vụn.
“…━A… aa… a━…….”
Cùng với sự tiêu biến của chiếc nhẫn.
Tiếng hét của nó vang lên như một tín hiệu bị nhiễu rồi tắt lịm hẳn.
Thân xác của nó phân rã thành những giọt nước đen, rồi tan biến hoàn toàn vào hư không.
‘…May quá. Đã kết thúc đúng lúc.’
Mọi chuyện diễn ra vô cùng trôi chảy.
Sẽ thật rắc rối nếu chẳng may có sai sót gì khiến thời gian bị kéo dài thêm.
“…Nào, vậy thì.”
━Nép vào.
Vừa định quay người để thu xếp tình hình, Ken bỗng cảm thấy một dáng hình nhỏ bé ôm chầm lấy eo mình.
Mary vùi mặt vào lồng ngực cậu và cứ thế đứng yên lặng lẽ.
Bờ vai cô run rẩy không thôi.
Chắc hẳn cô đang khóc.
“…Tôi xin lỗi. Chắc cô đã phải chịu đựng nhiều lắm rồi phải không…?”
“…Hức, cậu, hức, còn phải hỏi câu đó sao….”
Đôi cánh tay mảnh khảnh của Mary siết chặt lấy cậu như muốn dùng hết sức bình sinh.
Đó là một sự trói buộc chứa đựng tâm nguyện mãnh liệt, rằng từ nay về sau tuyệt đối không bao giờ để mất cậu thêm một lần nào nữa.
Bờ vai run rẩy và hơi ấm nóng hổi từ cơ thể Mary truyền sang.
“Từ giờ, hức, tuyệt đối… tuyệt đối đừng biến mất nữa nhé.”
Ken mỉm cười, khẽ đặt tay lên xoa đầu cô và rồi.
…━Rột rột.
“A.”
“…….”
Tiếng bụng đói bỗng vang lên phá tan bầu không khí u uất.
Trước tình cảnh đó, Ken ngượng nghịu gãi đầu cười bảo.
“…Cái đó, trước tiên cho tôi đi ăn cơm được không?”
Chứng kiến bộ dạng đó, Mary nãy giờ vẫn còn nức nở.
“……Phụt.”
Cô bật cười dù những giọt lệ vẫn còn vương trên khóe mắt.
Đến lúc này, cô mới thực sự cảm nhận được hơi thở của sự sống rằng Ken đã trở về.
。 。 。
Một lúc sau khi Mary lao ra khỏi ký túc xá.
Emily đã đắn đo không biết có nên đuổi theo không, nhưng cuối cùng cô lại ngồi tựa bên cửa sổ, thẫn thờ nhìn lên bầu trời tối đen.
Khi nghe câu chuyện của Mary, trong lòng cô lại bùng lên ngọn lửa thù hận trong thoáng chốc.
Nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là lời đồn đại.
Một câu chuyện hoang đường về việc đứa trẻ của lời tiên tri đã sát hại Ken.
Hơn nữa, nhân vật chính của câu chuyện đó chẳng phải ai khác mà chính là bản thân cô.
‘……Ken.’
Cảm thấy mọi sự đều trở nên vô nghĩa, Emily chỉ biết lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời cao rộng.
Những lời cuối cùng cô đã nói với cậu cứ liên tục lởn vởn trong tâm trí.
Trong khi cô vẫn đang bị giam cầm trong nỗi hối hận và lãng phí thời gian vào sự trống rỗng ấy.
━Cộc.
Cộc.
Có tiếng vật gì đó nhỏ xíu đang gõ nhẹ vào cửa sổ.
Theo bản năng, Emily ngoảnh lại xem thứ gì đang phát ra âm thanh đó và rồi.
Chứng kiến một cảnh tượng không thể tin nổi vào mắt mình.
Emily gạt phăng mọi lý trí đang gào thét rằng chuyện đó không thể nào xảy ra.
Cô lao ra khỏi phòng để tìm kiếm một tia hy vọng duy nhất.
Cậu ấy đã chết.
Thế nhưng, Emily vẫn lao như bay xuống cầu thang trong trạng thái vô thức, gương mặt cô tựa như đang bị ma đưa lối quỷ dẫn đường.
Một cảm xúc kỳ lạ pha trộn giữa sự ngờ vực và niềm hy vọng mãnh liệt hiện rõ trên gương mặt cô.
Và rồi khi vội vã chạy xuống được tầng một.
Cô đẩy tung cánh cửa chính.
Chạy vòng ra phía sau ký túc xá, ngay bên dưới căn phòng của mình.
“…Ơ kìa… cô bất ngờ lắm sao?”
“…Ke…… en.”
Cậu đang đứng đó, nở nụ cười gượng nghịu và khẽ vẫy tay với cô.
Hình bóng mà cô hằng cầu nguyện và khao khát được gặp lại đang hiện hữu rõ nét ngay trước mắt.
‘Dù mình có… phát điên đi chăng nữa thì cũng chẳng sao.’
Nước mắt Emily tuôn rơi khi cô thẫn thờ nhìn cậu.
“……Ken… Keen.”
Cô đưa bàn tay run rẩy ra, tiến lại gần phía cậu.
“……Keeeen!!”
Rồi cô gục vào vòng tay cậu.
