Kiếm sĩ và võ sĩ quyền cước đối đầu nhau.
Một bên là Edward khoác trên mình bộ giáp bạc cùng chiếc mũ giáp, hai tay lăm lăm một thanh trường kiếm.
Bên còn lại là một con Dị Chủng với toàn bộ cơ thể như được đúc bằng thép, nó đang liên tục vung ra hai nắm đấm thép.
Hai chiến binh với những điều cần truyền tải cho nhau.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa cả hai chính là chiều cao của võ sĩ quyền cước lên tới hơn 30 mét.
Dị Chủng lớp Fortress, Statue.
Nếu buộc phải so sánh với thứ gì đó, thì nó là một bức tượng bán thân bằng thép với đầy đủ hai cánh tay.
Mặc dù nó to lớn hơn nhiều so với lớp Dreadnought, nhưng nó lại cực kỳ nhỏ bé khi đặt cạnh các con lớp Stronghold khác.
Thế nhưng, sẽ là một sai lầm lớn nếu cho rằng nó yếu hơn những con khác. Điều đáng sợ ở nó chính là sự nhạy bén cùng bản chất vô cùng linh hoạt.
Dù sở hữu một thân hình đồ sộ, tốc độ từ các cú đấm được giải phóng từ hai cánh tay kia lại vô cùng khủng khiếp.
Nếu ai đó tiếp cận nó một cách bất cẩn, những nắm đấm thép to hơn cả cơ thể người sẽ bay liên tù tì tựa như một khẩu súng liên thanh.
Nếu không thể nhìn thấu tất cả ngay cả khi sử dụng Thần Nhãn Thông, người đó rốt cuộc sẽ bị trúng đòn và đè bẹp dí.
Về phần Edward, đôi khi anh đánh trả những nắm đấm bằng thanh trường kiếm, đôi khi lại hứng chịu và chống đỡ chúng bằng bộ giáp trong khi kiên cường giữ vững vị trí của mình.
Dáng vẻ uy nghiêm của anh tuyệt nhiên không hề kém cạnh so với những vị anh hùng trong các thế giới thần thoại - những người không chút do dự thách thức những người khổng lồ đáng sợ.
Đó chính là hình bóng của anh trong mắt AJ!
(Đúng vậy…. Chủ nhân của tôi… ♥)
Trên thực tế, không một ai có thể vượt qua Edward khi nói đến khả năng giữ vững tiền tuyến và nghênh chiến với Dị Chủng.
Vì chủ nhân của cô đang đơn độc đứng vững ở khu vực nguy hiểm nhất, AJ và những người khác chỉ nên tiếp tục tấn công rồi rút lui từ phía bên hông và đằng sau Statue mà không đi quá xa.
Có lẽ vì tất cả mọi người đều hiểu rằng Statue là con đáng sợ nhất, nên nó đã không lao đến tấn công AJ và những người khác trong khi quay lưng lại với Edward. Đương nhiên, nếu nó tới - và nó sẽ tới - họ chỉ cần phân tán và tháo chạy.
Tin tưởng rằng ‘Lampard Thành Luỹ’ sẽ không bao giờ bị đánh bại, lực lượng Hắc Ma có thể tấn công ở khoảng cách lên tới 50 mét. Đại bản doanh Anh Quốc vốn thiếu hụt trầm trọng các Hắc Ma tài năng, nhưng nếu được đưa đến khoảng cách gần thế này, hỏa lực của họ có thể được phát huy trong những giới hạn nhất định.
Đây chắc chắn là chiến thuật của Edward, Chi nhánh Anh Quốc vốn chỉ có thể tồn tại nhờ có sự hiện diện của Edward.
Chỉ cần còn nhân tố mạnh nhất là anh, cho dù đối thủ có là cấp Dreadnought hay cấp Stronghold thì cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Sự khởi đầu vô cùng tuyệt vời.
Tiền tuyến ổn định và tổn thất gây ra cho kẻ thù đang tăng lên một cách đều đặn.
Cho dù tất cả những vết xẻ rách đều được phục hồi, cuộc thám hiểm của nhóm Moroha sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Và khoảng 15 phút sau khi trận chiến bắt đầu…
"Tôi xin truyền đạt mệnh lệnh từ Phân khu Nhật Bản!"
Một người thuộc lực lượng dự bị cầm trên tay chiếc bộ đàm gào lên thật lớn.
AJ dừng đợt tấn công và hỏi lại bằng một tông giọng vang dội.
"Có chuyện gì đã xảy ra à!?"
"V-Vâng. Lực lượng nghi binh của Nhật Bản đã bị đè bẹp rồi, và Seven Horns đang hướng về phía Labyrinth!"
"Đã bị đè bẹp rồi sao!?"
Chuyện xảy ra quá nhanh, ngay cả khi không phải là AJ, cô cũng không thể cưỡng lại việc tặc lưỡi.
"Chẳng còn cách nào khác."
Edward cất lời trong khi dễ dàng đỡ những nắm đấm thép to hơn cả bản thân mình từ Statue bằng thanh kiếm trên tay.
"Ta sẽ một mình đảm nhận gánh vác gã này, ta giao Seven Horns lại cho mọi người đấy."
"Nhưng mà…"
AJ định phản bác, rồi ngập ngừng nuốt lại những lời định nói.
Quả thực, họ không còn lựa chọn nào khác.
Nếu là Edward, anh hoàn toàn có thể một mình kìm chân Statue.
Đó là một thực tế tuyệt đối. Nghi ngờ điều đó chẳng khác nào một sự phản bội.
Câu hỏi duy nhất chỉ là liệu họ có thể tự mình nghênh chiến với một con lớp Stronghold hay không mà thôi.
"Nếu có kẻ hèn nhát không thể chiến đấu và định trốn đằng sau chủ nhân của ta, hãy bước lên phía trước trong khi các người còn có thể đi!"
Với một ánh mắt tàn khốc đáng sợ, AJ nhìn quanh các đồng đội của mình.
Một kẻ thiếu suy nghĩ định giơ tay lên, nhưng khi bị trừng phạt bởi đôi mắt tựa như con chó dại của cô, người đó liền lập tức rụt tay lại.
"Dường như chẳng có ai cả! Trong trường hợp đó, theo tôi!"
Cô dẫn dắt toàn bộ nam nữ dưới quyền chỉ huy của mình, để Edward lại phía sau và thay đổi hướng đi.
Lực lượng Hắc Ma vốn không thể sử dụng Thân Tốc Thông được vận chuyển bởi tiểu đội dự bị.
(… Mình có một cảm giác thật kỳ lạ.)
Mỗi khi AJ chiến đấu, cô luôn chiến đấu trong khi nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Edward - người chiến đấu đơn độc ở tiền tuyến.
Hoặc là chiến đấu, thực hiện một đòn gọng kìm cùng Edward như trong trận chiến với Statue này.
Giờ đây, AJ đang ở trong một trạng thái mà lưng của cô và lưng của Edward đang đối diện với nhau, đây là lần đầu tiên họ làm một điều như thế này, và bằng cách nào đó, một cảm xúc kỳ lạ đã nhói lên trong lồng ngực cô.
Nếu được phép đưa ra những lời lẽ ngạo mạn, thì có vẻ như họ đang giao phó lưng của mình cho nhau…
"Mình đang bùng nổ khí thế đâyyyyyyyyy!"
Cô chạy qua vùng đất khó chịu và vô cùng ẩm ướt chỉ trong một hơi thở và nhìn thấy mục tiêu ở phía trước.
Seven Horns đang phủ phục ở gần Labyrinth.
Những gì nó đang làm là vô cùng rõ ràng.
Những con bướm sét được sinh ra không ngừng nghỉ giữa bảy chiếc sừng -nguồn gốc tạo nên tên gọi của nó - và lách vào bên trong cơ thể thông qua vô số những cái hang trên bề mặt Labyrinth.
Những cái được gọi là bướm sét chính là lũ lính gác bảo vệ cho pháo đài.
Bọn chúng đang di chuyển với số lượng khổng lồ để kết liễu Moroha cùng những người khác vốn đã xâm nhập vào khu vực trung tâm.
Tựa như một gáo nước lạnh bị dội thẳng vào người mình, tinh thần chiến đấu vừa dâng cao của cô lập tức tan biến.
Thay vào đó, tầm nhìn của cô chuyển sang sắc đỏ cuồng nộ vì giận giữ.
"Nhanh chân lên!"
AJ tăng tốc một cách rõ rệt.
Đôi chân đang chạy qua đống bùn lầy của cô bị bám bẩn nặng nề.
"Xin hãy chờ đã, AJ-san!"
Đột nhiên, một giọng nói táo bạo vang lên từ phía bên hông.
Cô không biết giọng nói đó thuộc về ai, nhưng đó là một thứ tiếng Anh vô cùng tồi tàn.
"Im lặng! Tôi đang vội!"
"Hãy lắng nghe trong khi chúng ta đang chạy! Có một mẹo để giao chiến với cấp Stronghold!"
AJ bừng tỉnh trở lại.
Khi cô nhận ra, các Cứu Thế Giả thuộc Chi nhánh Nhật Bản đang lao tới từ phía bên cạnh.
Số lượng của họ không quá năm người. Liệu họ có phải là những người sống sót? Tuy nhiên, khi nhìn kỹ lại họ, tất cả đều là những gương mặt quen thuộc với cô.
Họ là các Cứu Thế Chủ Bạch Thiết Hạng A, bao gồm cả Tabata Katsuie.
Có lẽ họ đang trong trạng thái oán giận đến mức tột cùng vì đã phải trải qua trải nghiệm cay đắng khi gần như bị đè bẹp một cách hoàn hảo.
Cả năm người bọn họ đều mang một ánh mắt vô cùng hung hãn.
Những gã như thế này luôn luôn có ích.
"Tôi không có thời gian. Nói ngắn gọn thôi."
AJ lắng nghe những lời nói của họ mà không hề giảm tốc độ.
Sau khi Tabata đưa ra mệnh lệnh rút lui…
Khi cả năm người bọn họ đuổi theo Seven Horns đang rời đi, họ đã suy ngẫm về nguyên nhân dẫn đến thất bại của chính mình.
Cho dù họ có chỉ đuổi theo nó mà không dồn ép nó, họ rất có thể sẽ lặp lại sự ngu ngốc tương tự.
Họ đã hy vọng vào một chiến thắng chắc chắn và huy động một lực lượng chưa từng có lên tới 200 người.
Cho dù Suruga Andou không có ở đây.
Cho dù các điều kiện của họ có khác biệt so với quân đội của các quốc gia khác - những người vốn được bảo vệ bởi Edward và Charles.
Đương nhiên, họ đã nghĩ rằng mình có thể làm được.
(Mình cảm thấy tự hào khi nghĩ về điều đó…)
Ngược lại, khi cấp Stronghold xuất hiện ngoài bờ biển tỉnh Yamaguchi, họ đã nhìn ra lý do tại sao Isurugi và những người khác lại chiến đấu.
Vào thời điểm đó, quân đoàn Strikers đã phá bỏ mệnh lệnh rút lui và giao chiến với cấp Stronghold chỉ với một vài người.
Nói cách khác, họ là những tử sĩ.
Có lẽ ngay cả trước khi xuất hiện trên chiến trường, quyết tâm của họ đã hoàn toàn khác biệt.
Lần này, Tabata và những người khác lại ở trong một trạng thái mơ hồ mây mù.
(Mình đã nhận ra điều đó quá muộn màng…)
Tabata nhìn quanh bốn người đồng đội vẫn còn lại xung quanh ông.
Tinh thần chiến đấu trong mắt của mỗi người đều u tối và âm ỉ như những tàn tro đang rực cháy.
Nếu như những ánh mắt này được tạo ra bởi toàn bộ 200 người ngay từ ban đầu…
(Thật không thể không than thở được. Chúng ta phải làm điều đó, năm người chúng ta. Chỉ duy nhất năm người chúng ta.)
Với những gì còn lại, liệu đó có phải là thứ mà chúng ta có thể làm được không?
Tabata nghiêm túc suy ngẫm về điều đó.
Thứ đang bị đe dọa chính là tính mạng của các đồng đội ông, tính mạng của ông và tính mạng của tất cả những người khác.
Ông chắc chắn đã suy nghĩ trong tuyệt vọng. Sự giúp đỡ chăng?
Thứ gì đó lóe lên trong tâm trí ông.
Số lượng của quân đoàn Strikers là cực kỳ ít ỏi, họ đã kiêu hãnh chiến đấu với lớp Stronghold trên bờ biển tỉnh Yamaguchi.
Tabata và những người khác có ưu thế về mặt số lượng nhưng lại bị Seven Horns giậm nát chỉ trong một đòn duy nhất.
(Chẳng phải số lượng của họ quá ít để giao chiến sao?)
(Đúng hơn là, làm thế nào một số lượng nhỏ lại có thể chiến đấu?)
Tên khổng lồ cấp Stronghold đó cùng sự tồn tại của lũ bướm vốn có thể tấn công trên một phạm vi rộng lớn chỉ chực chờ để kết liễu lực lượng vũ trang.
Nếu đúng là như vậy…
"Tôi hiểu rồi, thú vị đấy…"
Sau khi nghe xong lời giải thích tóm tắt của Tabata, AJ nở một nụ cười nhếch miệng.
Trong khi chạy, cô nhìn lại các đồng đội của mình và đưa ra chỉ thị.
"Chỉ những Hạng A mới tham gia tấn công! Tất cả những người còn lại hãy bảo vệ lực lượng Hắc Ma khỏi lũ bướm. Ngay cả lực lượng Hắc Ma cũng sẽ dành ưu tiên tối đa cho việc tiêu diệt lũ bướm. Nếu các người có thời gian cho việc đó, hãy tấn công vào bản thể chính, rõ chưa!?"
Sau khi bố trí lực lượng bọc lót phía sau như vậy, cô đột nhiên lại tăng tốc một lần nữa.
Đó là một phương pháp chỉ vừa nảy ra trong đầu cô, nhưng cô không thể không tự khen ngợi ý tưởng của chính mình. Việc bắt các đồng minh ở lại cùng nhau và tuân thủ các quy tắc ngay từ đầu để có thể hoành hành mà không bị kiềm chế thực sự là sự lựa chọn mang đậm phong cách của AJ.
"Những kẻ tấn công sẽ chỉ nhắm vào chân của nó. Hãy làm những gì Isurugi làm."
Tabata - người đi cùng cô - xen vào và AJ gật đầu công nhận ông.
Cho dù đôi chân có bị đập nát, chúng cũng sẽ được phục hồi, nhưng nếu họ liên tục đập nát chúng trong một khoảng thời gian, họ sẽ có thể hạn chế được các chuyển động của nó.
Nếu tên khổng lồ đó chạy vòng quanh họ, đó sẽ là điều không thể nào chịu đựng nổi.
Số lượng Hạng A ở Chi nhánh Anh Quốc như AJ và những người khác là bảy người.
Seven Horns có sáu chân.
Các tính toán cho thấy hai người sẽ phải đập nát một chiếc chân.
"Ghép thành một cặp với tôi."
Một người phụ nữ có làn da ngăm đen chạy sóng đôi bên cạnh.
AJ không nhớ tên cô ấy, nhưng đó là Wadatsumi Kaya.
"Tôi rất tò mò muốn biết người được gọi là ‘cánh tay phải của Sir Edward’ là một Bạch Thiết xuất sắc đến mức nào đấy."
"Đừng có cản trở công việc của tôi, cô gái trẻ."
"Cô là đàn chị của tôi sao!? Ý tôi là, điều đó cũng ổn thôi, Nee-san. Nhưng hãy nhớ lấy điều này. Tôi là Wadatsumi đến từ Phân khu Hakata, nên tên tuổi của tôi khá là nổi tiếng đấy."
"Tôi cóc bận tâm đến điều đó. Nơi hẻo lánh đó là đâu vậy?"
"Hakata là một đô thị lớn đấy!"
Trong khi họ buông ra những câu đùa giỡn, 12 thành viên tinh anh nhất của cả hai chi nhánh đã tới được vị trí của Seven Horns.
Trong khi cười lớn như thể đang nhe ra những chiếc răng nanh, AJ để Kaya đi cùng mình. Đôi mắt cô tràn đầy sự hài lòng. Cô mang trên mình mùi hương của một con chó dại.
Các cặp còn lại phân tán ra theo sáu hướng.
AJ và Kaya đảm nhận chiếc chân trước bên phải.
AJ tách thanh song đầu kiếm ra làm hai ngay từ đầu và chém chân nó thành từng mảnh bằng cả hai tay.
Không thể chịu đựng nổi đợt tấn công, Seven Horns cuồng nộ trong đau đớn.
AJ - người vừa bị đá văng bởi cái chân khổng lồ - cũng chẳng hề chịu đựng, cô lùi lại trong một khoảnh khắc rồi lại thủ thế sẵn sàng cho một đợt lao lên tiếp theo.
Đột nhiên, một cơn ớn lạnh - một dấu hiệu cho thấy đôi mắt hợp thành từ những hợp chất vô cơ của Seven Horns đang chực chờ nhìn xoáy vào cô.
Trên thực tế, con Dị Chủng đã dừng việc gửi lũ bướm sét vào bên trong Labyrinth và tràn xuống vây hãm 12 người đang tập hợp dưới chân nó.
(Với chuyện này, mình tạm thời không cần phải lo lắng cho Moroha nữa rồi…)
Nhưng vẫn còn quá sớm để có thể trút bỏ gánh nặng, và trước cảnh tượng đàn bướm sét lấp đầy toàn bộ bầu trời đang lao thẳng xuống đầu họ, ngay cả AJ cũng phải rùng mình.
Đập nát đôi chân của bản thể chính trong khi đánh đuổi những thứ đó ra xa là một điều vô cùng khó khăn…
"Việc dọn dẹp lũ bướm cứ để cho tôi, Nee-san!"
Kaya uốn cong cây roi được tạo ra từ nước và quét sạch đàn bướm sét.
Gạt sang một bên việc đó là Huỳnh Hoặc hay Nguyên Bản của cô, đây chính là loại binh khí hoàn hảo nhất cho tình huống này.
Nhờ có điều này, AJ có thể tập trung hoàn toàn vào việc tấn công chân của bản thể chính. Nhưng khi nhìn thấy bảy chiếc sừng bắt đầu một đợt phóng điện thậm chí còn dữ dội hơn, cô liền tặc lưỡi.
"Tch. Bọn chúng vẫn còn nhiều đến thế sao?"
Cô e sợ rằng một đòn tấn công bằng sấm sét tầm xa cực kỳ uy lực sẽ trút xuống đúng như lời cảnh báo từ Charles.
Nếu đúng là như vậy, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy lên và né tránh nó ngay trong khoảnh khắc nó khai hỏa.
AJ thủ thế sẵn sàng, đồng thời căng mắt quan sát và nhìn chằm chằm vào những chiếc sừng trên đầu nó từ phía xa.
Đúng vào thời điểm đó.
Đoàng!
Một âm thanh nặng trịch và vang dội đến mức làm rung chuyển cả bên trong lồng ngực cô bùng nổ.
Thứ gì đó xé rách không trung, lao qua bầu trời vốn đang bị lấp đầy bởi đàn bướm sét như thể đang xé nát nó ra thành từng mảnh.
Một thứ tương tự như một quả đạn pháo màu đen tuyền, tựa như được tạo thành từ bóng tối cô đặc.
Nó giáng trực tiếp vào chiếc sừng nhỏ nhất của Seven Horns.
Một tiếng nổ chói tai đến xé rách màng nhĩ cùng một âm thanh va chạm tàn khốc vang vọng khắp không gian.
Ngay trước mắt AJ - người vốn vô thức dừng việc bít chặt tai lại - chiếc sừng dài hơn 10 mét đã bị đập gãy. Nó gãy đôi và đổ gục xuống.
"Cái gì thế!?"
Tiếng gầm của khẩu pháo lại một lần nữa vang vọng, và một quả đạn pháo đen tuyền lại xé rách không khí, đâm trúng và làm gãy chiếc sừng thứ hai.
Đợt tấn công bằng sấm sét khổng lồ mà Seven Horns tích tụ cũng lập tức tiêu tan trước khi kịp khai hỏa.
Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy?
Thông thường người ta sẽ nghĩ đó là một đòn tấn công bằng Hắc Thuật, nhưng AJ không hề biết một người sử dụng Hắc Thuật nào từ lực lượng phía sau có thể phô diễn uy lực kinh hoàng đến mức này.
Liệu có ai đó trong đơn vị đột nhiên thức tỉnh và nhớ lại một Nguyên Bản hùng mạnh?
Không, làm gì có chuyện vô lý đến mức đó được.
Tổ Thuật đâu có rẻ mạt đến thế.
Nếu một người luyện tập lại nhiều lần những kỹ thuật từng có trong mơ ở thế giới thực, họ sẽ lấy lại được cảm giác thể chất về nó và cuối cùng mới có thể nắm bắt được. Ngoại trừ AJ - người đột ngột nhớ lại và đã có sẵn đôi chút kinh nghiệm - việc đạt đến trình độ đột ngột vận dụng nó ngay tại chỗ là điều vượt xa tri thức thông thường ngay cả đối với một Cứu Thế Giả.
Vậy thì thứ đó là cái gì cơ chứ?
AJ quên cả việc vung kiếm và quay đầu nhìn lại phía sau chiến trường.
Đàn bướm dừng việc tấn công nhóm AJ và bay về phía đó tựa như mây khói cuộn trào.
Thứ mà Seven Horns không thể nào bỏ qua cũng đang ở nơi đó.
Lực lượng dự bị ở phía sau và lực lượng Hắc Ma tách ra hai bên trái phải mà không cần bất kỳ mệnh lệnh nào.
Họ nhường đường để thứ đó đi qua.
Khi chứng kiến tận mắt danh tính của nó,
"Hả!?"
AJ buông ra một tông giọng có phần hoảng hốt.
Thứ vừa xuất hiện đó thật quá đỗi kỳ dị.
Nếu dùng một hình ảnh so sánh, thì nó là một con rùa cơ khí.
Lớp vỏ bằng thép. Xích xe tăng thay cho bốn chi. Và một tháp pháo nhô ra thay cho phần cổ.
Một thứ kỳ lạ chỉ có thể gọi là… một chiếc xe tăng hình con rùa xuất hiện với một khí thế vô cùng hiên ngang.
Nó tiến lên trong khi phát ra những âm thanh sầm sập từ xích xe, đồng thời bắn ra một quả đạn với tiếng oanh tạc vang dội và làm gãy chiếc sừng nhỏ thứ ba.
Có lẽ vì được tích hợp sẵn loa phóng thanh, một giọng nói con người vang ra từ bên trong chiếc xe tăng rùa.
"Uhyo hyo hyo hyo! Mọi người đã thấy chưa? Đã thấy cú bắn bách phát bách trúng của tôi chưa? Bởi vì tôi là Hạng Thiên Tài sở hữu tài năng oanh tạc, liệu đây có phải là sự trở lại của một nghệ sĩ đa tài còn vĩ đại hơn như Leonardo da Vinci hay không? Các người thấy đấy, đây chẳng phải là thứ mà các người phải khen ngợi sao? Các người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc truyền lại cho muôn đời sau. ‘Kamekichi Mannendou - kẻ một mình chấp cả ngàn người’ hay đại loại như thế!"
"Tôi thực sự xin lỗi vì đã đến muộn! Khả năng di chuyển kém cỏi là một điểm cần cải thiện trong tương lai. Dù sao đi nữa, theo mệnh lệnh của Paris Saint-Germain, tôi - Hiệp sĩ số một, đã tới để hỗ trợ!"
"Tôi cũng xin lỗi nữa! Nhưng t-tôi mong mọi người hãy tha lỗi cho tôi…. Anh hùng thì lúc nào cũng đến muộn, mọi người hiểu mà đúng khônggggg? Uoooh, mình ngầu quááááááá."
AJ hoàn toàn ngỡ ngàng.
Cô không quen thuộc với cái tên Kamekichi Mannendou, nhưng khi nói đến hiệp sĩ số một của Charles - gã người Pháp tên Zlatan đầy bí ẩn, thì cô không thể nào không biết.
Nếu đúng là như vậy, thì thứ vũ khí kỳ dị này là một con Golem do ông ta tạo ra sao?
Một con Golem có người lái, ngay cả những thứ viễn tưởng cũng phải có giới hạn thôi chứ.
Cô từng nghe nói rằng Zlatan được xếp vào lực lượng dự bị trong buổi phổ biến chiến thuật, nhưng không ngờ ông ta lại xuất hiện theo cách này. Giá như chủ nhân của cô nói với cô về chuyện này. Thật là thiếu tinh tế quá đi. Nhưng mà thế lại hay.
Dù sao đi nữa, đó cũng là một tiếp viện cực kỳ hùng mạnh.
Các đồng đội reo hò đón chào sự xuất hiện của họ.
Nhưng AJ đột nhiên nhận ra…
"Sao các người có thể tiến ra tiền tuyến một cách phô trương như thế chứ!?"
Vì sở hữu đòn tấn công tầm xa như vậy, chẳng có lý do gì để họ phải cố tình mò ra tận tiền tuyến cả.
Nó sẽ trở thành mồi ngon cho đàn bướm mất thôi.
AJ đã nghĩ như vậy, thế nhưng…
"Không có gì phải lo lắng đâu, thưa tiểu thư. Đây là công việc của chúng tôi với tư cách là những hiệp sĩ. Xin hãy quan sát."
Chiếc xe tăng hình rùa vẫn kiên cường tiến lên mà không hề tỏ ra sợ hãi.
Sự liều lĩnh cũng phải có giới hạn chứ, nhưng bọn họ hoàn toàn không có ý định dừng lại hay lắng nghe.
Trong chớp mắt, đàn bướm lao tới bủa vây lấy nó thành từng đàn.
Những người ở gần chiếc xe tăng hình rùa lập tức tháo chạy tháo thân.
Những cú sốc điện mang hình dáng con bướm bùng nổ ngay khi chúng bủa vây chiếc xe tăng và liên tục tấn công nó cho đến khi kết thúc vòng đời.
Hàng trăm và hàng nghìn lần.
Việc bị bủa vây như thế này khiến người ta chẳng có bất kỳ cơ hội nào để đứng vững chống trả.
"Mình đã bảo rồi mà!"
AJ lấy tay che mặt.
Thế nhưng…
"Một hợp kim nhất định có thể thu thập tất cả những điểm mạnh của nhiều loại kim loại và khoáng vật…"
Chiếc xe tăng rùa vẫn tiếp tục oanh tạc, nó hoàn toàn không bận tâm đến điều đó.
"Điện trở của mica lên tới hơn 10^13"
Chẳng có lấy một vết xước trên lớp giáp.
"Các người sẽ chẳng thể cản bước chúng ta trừ khi có tới hàng tỷ con đâu!"
"Giờ đây, đã đến lúc phản công. Được đọ kiếm với một đối thủ hùng mạnh và vĩ đại chắc chắn là khao khát bấy lâu của một hiệp sĩ. Danh dự là thứ duy nhất luôn lăn dài trên con đường của tôi!"
Chiếc xe tăng hình rùa lao đi và đánh tan đàn bướm sét, đồng thời phun ra những luồng lửa từ tháp pháo khi xích xe tạo nên một đống bụi mù mạt.
Thứ đó giờ lại uy nghiêm đến mức người ta không còn có thể nhìn nó như một thứ kỳ dị nữa.
Đợt oanh tạc gia tăng ngay khi một chiếc sừng vừa phục hồi, hiện tại ba chiếc sừng luôn ở trong trạng thái bị đập gãy.
Có lẽ vì lý do đó, ngay cả số lượng bướm sét được sinh ra cũng đột ngột sụt giảm nghiêm trọng.
"Kukuh. Rốt cuộc cũng đã đến rồi đúng không?"
AJ cảm nhận được điều đó bằng khứu giác của mình, chứ không phải bằng con mắt chiến thuật.
***
Vô số con bướm sét ở phía trước.
Bóng dáng của sự chết chóc ở phía sau.
Một thế gọng kìm hoàn toàn vô song.
Moroha - người bị dồn vào một tình thế không thể nào thoát khỏi - đã hoàn thành việc ngâm xướng các ký tự ma pháp mà không hề bị xao động.
"Những gì sinh ra từ nước, Hãy trở về với nước. Và sụp đổ."
Sau khi giải phóng một dòng thác hội tụ từ tay trái, cậu vung nó ra tựa như một lưỡi kiếm và quét sạch đàn bướm sét.
Cùng lúc đó, cậu xoay người lại, vung thanh kiếm trên tay phải và chém đứt lìa những móng vuốt của Shade - kẻ vốn đang tiến lại gần từ phía sau - ngay từ phần khuỷu tay.
Đôi taii của taaaaaaaaaaaaaaa.
Shade quằn quại trong đau đớn.
"Ngươi sẽ không thể làm xao động Moroha!"
Ngay tại đó, Haruka lao đến húc mạnh vào cơ thể nó bằng một đòn tông trực diện và lăn trên mặt đất để có thể kéo Shade theo cùng cô.
Đó là cách cô tưởng thưởng cho sự phán đoán tuyệt vời của mình, Moroha liên tục xả Hắc Thuật thuộc tính thủy cùng với Blaise để quét sạch hoàn toàn đàn bướm sét.
Số lượng sà xuống đầu họ lúc ban đầu tuy rất phi lý, nhưng do không có lực lượng kế tiếp, chúng liền bị quét sạch ngay sau đó. Mọi chuyện không tốn quá nhiều thời gian bởi Haruka và Tanaka đã đọ kiếm với Shade và khiến nó bận rộn.
Sau khi loại bỏ những sự bất an của mình, Moroha đối mặt với Shade.
Cậu cầm chặt thanh kiếm và cùng Haruka lẫn Tanaka bao vây lấy nó.
Cậu đứng yên trong một khoảnh khắc ngắn ngủi rồi chậm rãi nhưng thu hẹp khoảng cách với Shade - kẻ đang nhấp nhô hai vai tựa như đang thở hổn hển.
Phần khuỷu tay phải của Shade vừa bị chém đứt lúc nãy đã bắt đầu phục hồi trở lại.
Moroha liếc nhìn khối cầu gắn trên ngực của con Evil Spirit.
Ban đầu nó là một màu đen thuần khiết, nhưng giờ nó đã chuyển sang màu xám khoảng một nửa xung quanh.
So với sự dẻo dai của con Evil Spirit không đầu vốn bị giảm xuống mức tương tự sau khi hứng chịu tất cả những đòn tấn công tàn khốc của Charles, điều này cảm thấy có phần ít ỏi.
Khi phần đầu khuỷu tay phải được phục hồi hoàn toàn, Shade giơ cao nó lên quá đầu.
Họ vẫn còn ở khoảng cách khá xa so với Shade.
Nó định làm gì đây? Moroha lập tức đưa mình vào thế cảnh giác.
Đột nhiên, ngay trước mắt họ, Shade tự đâm móng vuốt của chính mình vào thẳng trái tim nó.
Hãy ngheeeeee! Hãy nghe này, ta bảo cho các ngươiiiii biết! Dùng bất kỳ phương pháp nàooooooo!
Một vết nứt lớn chạy dọc trên tấm nhân tâm màu xám.
Từ nơi đó, Satana phun trào ra ngoài với một lực vô cùng kinh hoàng.
Một nguồn năng lượng dày đặc và tiêu cực, nó u uất đến mức có thể nhìn thấy rõ mồn một bằng mắt thường.
Shade khoác lên mình một luồng chướng khí màu đen tựa như cách các Bạch Thiết bao phủ Prana lên toàn bộ cơ thể họ.
Trước hết, hãy để ta được nghe về ngươi điiiiii!
Khiến chướng khí phủ khắp toàn thân tựa như một làn ảo ảnh nhiệt, Shade lao sầm xuống chỗ Haruka.
Trong khi tạo ra một sự ấn tượng trông như một niềm tin kiên định đang tràn ngập ra ngoài, nó giơ cao những móng vuốt lên quá đầu.
"Ta sẽ không để ngươi làm điều đó đâu!"
Haruka không hề bị uy áp làm cho khiếp sợ.
Sau khi quan sát chuyển động của Shade, cô khởi động và trực tiếp giao chiến với kẻ thù đang tiến lại gần ở phía đối diện bằng một đòn lao lên.
Thời điểm hoàn hảo để thực hiện một đòn Hậu chi Tiên.
Thanh kiếm của Haruka đâm xuyên qua phần cốt lõi của Shade trước khi những móng vuốt kịp vung xuống.
Thế nhưng, đó lại là một tàn ảnh! Đường kiếm đã bị hụt.
Bản thể thực sự của Shade đã vòng qua và cắt vào ngay phía sau lưng cô.
Không, không chỉ ở phía sau cô.
Những hình bóng của Shade đang tấn công Haruka xuất hiện ở ngay trên đầu cô, ở phía bên phải, bên trái và cả dưới chân cô nữa!
Một phương thức di chuyển tựa như sự kết hợp giữa Thân Tốc Thông và Tham Lang.
Nó tạo ra các tàn ảnh, tấn công kẻ thù đang mất cảnh giác và lập tức nối tiếp bằng các đòn tấn công phân thân, cách duy nhất để gọi thứ đó chính là Ma Thuật.
Sự ngoan cố của con Evil Spirit đã khiến Sanata bị quá nhiệt, và nó đang chiến đấu bằng cách rút ngắn tuổi thọ của chính nó.
"Khư…"
Moroha - người định lập tức lao đến bọc lót cho Haruka - ngập ngừng trong khi cầm chặt thanh kiếm trên tay.
Giới hạn mà Moroha có thể tạo ra các phân thân bằng Tham Lang là bốn.
Ngay lúc này, số lượng Shade đang tấn công Haruka lên tới năm.
Cậu vẫn còn thiếu mất một.
Nếu vậy thì Haruka sẽ phải chịu tổn hại mất.
Nếu đã như vậy thì…
(Mặc kệ nó đi…)
Moroha định lao về phía Haruka để tự biến mình thành tấm lá chắn chắn giữa hai bên.
Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc cậu vừa bước đi một bước.
Ánh mắt cậu đã chạm phải ánh mắt của Haruka.
Ánh nhìn của họ giao nhau trong một khoảnh khắc chỉ tính bằng một phần vạn giây.
Vừa đủ để những suy nghĩ của họ được truyền tải cho nhau.
(Đừng lo lắng.)
Đó là thông điệp từ ánh mắt của Haruka.
(Quan trọng hơn, hãy dồn lực cho đòn đó đi.)
Nắm bắt được ý định đó, Moroha tuân theo mà không một chút do dự.
Cậu không cần phải lao đến cứu cô ấy nữa. Thay vào đó…
"Ồốốốố…"
Bảy công trên toàn bộ cơ thể cậu hoàn toàn mở rực, và Prana được rút ra mãnh liệt, đặc biệt là từ phần dưới rốn.
Nguồn năng lượng cuộn trào không bao giờ cạn kiệt được trút hết vào Saratiga.
Cùng lúc đó.
Cậu vận dụng Mana của mình và khắc họa các ký tự thành hình giữa không trung.
Năm Shade áp sát từ năm phía trong khi mang theo sát khí lạnh lẽo cùng Satana tàn phá dữ dội.
Một vòng vây tựa như một bàn tay đen khổng lồ đang cố gắng đè bẹp Haruka.
(Bình tĩnh lại nào, bản thân ta…)
Haruka tự nói với chính mình.
(Điều quan trọng chính là dũng khí. Đó là thứ mình còn thiếu sót nhất.)
Bây giờ chính là lúc để tập hợp nguồn dũng khí đó.
Nếu cô lại bị uy áp làm cho khiếp sợ ở đây một lần nữa, Tekka sẽ không đời nào tha thứ cho cô.
Và trên hết tất cả…
(Mình sẽ chẳng còn mặt mũi nào để đối mặt với Moroha nữa!)
Một ánh sáng ý chí mãnh liệt bừng sáng trong đôi mắt của Haruka, và Prana trên toàn bộ cơ thể cô dao động tựa như một ngọn lửa rực rỡ sắc xanh.
Đòn tấn công của Shade đang khép chặt vào cô.
Cứ theo đà này, cơ thể của Haruka rốt cuộc sẽ bị xé nát - những người xung quanh nhìn vào hẳn sẽ có cảm giác như vậy.
Haruka tạo ra một tàn ảnh bằng Thần Tốc Thông và tẩu thoát trước khi bị đè bẹp bởi vòng vây, tựa như tuột ra khỏi lòng bàn tay của nó.
Như thể để đáp trả lại món nợ đó, phân thân tan biến đi, vòng qua và cắt vào ngay phía sau lưng Shade.
Sau khi tự ép bản thân tạo ra năm phân thân rồi vung kiếm đánh hụt, cô nhìn chằm chằm vào lưng của Shade - kẻ đang ở trong một tư thế giống như chồm về phía trước.
Thế nhưng…
Hãy phơi bày trái tim ngươi ra! Và hãy để ta được nghe thấy trực tiếpppppp!
Shade cố gắng xé rách phần thịt xung quanh vai nó nhằm cưỡng ép vung hai cánh tay về phía sau để tấn công Haruka.
Móng vuốt trên cả hai cánh tay đang tiến lại cực gần cô.
Cứ theo đà này, lồng ngực của Haruka sẽ bị đâm xuyên - đó là cảnh tượng hiện ra trong mắt những người xung quanh.
Nhưng thân thể của Haruka - người đáng lẽ ra đã bị đâm cọc - lại tan biến đi như một làn sương mờ.
Nói cách khác, đây cũng là một tàn ảnh.
Hai Thần Tốc Thông liên tiếp.
Cho đến tận bây giờ, đó không phải là điều đó bất khả thi.
Nhưng trong thực chiến, Haruka lại chưa từng có đủ dũng khí để sử dụng quân bài tẩy của mình dù chỉ một lần.
Haruka thực sự lại xoay người ra phía trước Shade một lần nữa, hạ thấp cơ thể xuống, nén lại tựa như một lò xo và giáng một cú đấm móc toàn lực vào bụng nó.
Tư thế sụp đổ của Shade - kẻ vốn tấn công quá đà và vận dụng phương thức di chuyển - hoàn toàn không có cách nào để né tránh.
Một đòn hoàn hảo.
Nhưng đã có một sự tính toán sai lệch. Thân thể của Shade to lớn và nặng nề đến kinh ngạc (chẳng có gì ngạc nhiên, lũ Dị Chủng luôn phá vỡ mọi quy tắc), do đó Cường Lực Thông của một Haruka chuyên về tốc độ chỉ có thể khiến nó bay lên không trung khoảng một mét mà thôi.
"Thầy cũng sẽ giúp em một tay nữa."
Tanaka liền lên tiếng hỗ trợ ngay tại đó.
Ông tung một cú đá văng Shade - kẻ vốn đang lơ lửng trên không trung - và khiến nó bay lên cao hơn nữa.
Khi tứ chi chao đảo quay cuồng, bóng đen ấy bay vút qua không gian.
Điều này đồng nghĩa với việc ngay cả một sinh vật mạnh mẽ như thế cũng không hề sở hữu năng lực bay nhảy.
"Làm đi, Moroha!"
Khi ngẩng đầu nhìn lên, Haruka gào lớn.
"Em tới đây… "
Moroha đáp lại một câu ngắn gọn.
Thanh thánh kiếm trên tay phải cậu lúc này đã được lấp đầy bởi thứ ánh sáng trắng rực rỡ nhất trong vũ trụ ba chiều.
Đầu ngón tay trái của cậu cũng đã hoàn tất việc ngâm xướng một dòng ký tự ngắn gọn.
"Hãy vỗ đi, hãy vỗ như chúng phải thế, đôi cánh của loài chim lớn, hãy giải phóng ta khỏi xiềng xích trọng lực ngay lập tức, như thể ta đang lơ lửng và nhẹ nhàng như những tia sáng!"
Tổ Thuật, Hắc Thuật - Giảm Trọng Lượng.
Trọng lượng hoàn toàn biến mất khỏi cơ thể Moroha.
Đây chính là lĩnh vực giả lập của thần tiên.
Cậu nín thở tựa như một tay đua tốc độ và bắt đầu lao đi.
Cậu bùng nổ tốc độ của mình bằng Tham Lang.
Hình bóng của Moroha mờ đi liên tục. Cậu tạo ra các phân thân.
Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín người…
Chưa một ai, ngay cả Tekka, từng chạm tới được một thế giới chưa từng có người vươn tới này.
"Raaaaa!"
Cậu vút bay lên không trung.
Thần Thuật trên lưỡi kiếm vẽ nên chín vệt đuôi bạch quang chói lọi.
Nó hướng thẳng về phía Shade - kẻ hoàn toàn không thể di chuyển do bị kẹt trên không.
Chính vào lúc đó, một con rồng chín đầu nhe ra những chiếc răng nanh hướng về phía bầu trời. Chín Moroha đồng loạt vung kiếm.
Chín đường chém…
Nhắm vào đầu, vai phải, tay trái, ống quyển phải, đùi trái, mạn sườn phải, thân người, bụng và tấm nhân tâm màu đen của Shade.
Toàn bộ cơ thể của con Evil Spirit bị chém xé một cách triệt để.
Moroha vút bay lên không trung trong trạng thái đó rồi thu trở lại thành một bản thể duy nhất cùng tư thế vung kiếm hoàn tất.
Moroha đã có thể làm chủ được chín phân thân bằng cách đưa trọng lượng của chính mình về không nhờ vào Hắc Thuật.
Thế nhưng, việc mất đi trọng lượng cũng đồng nghĩa với việc đánh mất đi uy lực của lưỡi kiếm.
Lời nhận xét của Edward rằng ‘chuyện đó thật vô lý’ không hề sai một chút nào.
Thế nhưng, anh ta lại không hề biết.
Rằng Moroha - người đang cầm trên tay thanh thánh kiếm Saratiga - sở hữu một quân bài tẩy mang tên Huỳnh Hoặc.
Thật là nực cười khi bàn luận về uy lực của một lưỡi kiếm mang khái niệm tuyệt đối: cứ chạm vào là sẽ chém đứt.
Chính vì lẽ đó, sự kết hợp giữa Giảm Trọng Lượng, Tham Lang và Huỳnh Hoặc.
Sau này, Bạch Hiệp Sĩ Đoàn sẽ đặt tên cho tuyệt kỹ này là:
Âm Dương Tổ Thuật - Cửu Đầu Xà.
Cảm giác bị kéo lại bởi trọng lực quay trở lại.
Moroha nhìn chằm chằm vào một điểm trên không trung trong khi thả mình rơi tự do xuống bên dưới.
Tương tự như vậy, Haruka, Blaise và những người khác cũng ngước nhìn lên như thể muốn nuốt chửng lấy khoảng không đó.
Vì một lý do nào đó, Tanaka lại mang một nét mặt trầm ngâm suy tư và chỉ tay về phía điểm đó.
"Này. Trận chiến này là chiến thắng của các em rồi đấy."
Nơi ánh mắt của tất cả mọi người cùng tập trung vào.
Dấu vết của việc bị chém thành từng mảnh trên bầu trời, cơ thể của Shade vỡ vụn xuống và cốt lõi màu đen bị chém làm đôi.
Một ánh sáng nhạt nhòa lấp lánh nhấp nháy.
Moroha đã biết điều đó. Đó chính là sự rực rỡ của linh hồn.
Cuối cùng, luồng ánh sáng vốn phân tán một lúc lại tụ họp về một nơi.
Tựa như một bức tranh điểm kim, nó tạo thành hình dáng của một con người.
Trông giống như một người đàn ông trung niên với gò má hóp sâu và đôi mắt trợn ngược.
"Trưởng phòng Kashiwaba…"
Hai thành viên của Phòng Thanh tra Nội bộ đồng thanh lẩm bẩm với giọng nói đong đầy sự hoài niệm.
Linh hồn của Kashiwaba nhìn xuống họ và vươn tay ra…
"Hãy lắng nghe… "
Ông bắt đầu cất lời như thể đang đưa ra một lời thỉnh nguyện.
Moroha cũng tập trung lắng nghe cẩn thận.
"Ảnh hưởng của ‘Ác Quỷ’ mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì chúng ta dự đoán. Ngay cả khi giam giữ Shiba Akira, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Tàn dư tự xưng là vua và những kẻ tự gọi mình là ‘Lục Dực’ vẫn đang hoạt động đằng sau hậu trường. ‘Kẻ Vô Hình’ đó chính là một trong số chúng."
Mỗi từ Kashiwaba thốt ra đều chứa đựng những từ vựng mà Moroha biết và không biết, ý nghĩa của chúng có chỗ kết nối được và có chỗ thì không, điều đó thật khiến người ta bức bối.
Cậu cần phải nghe thêm thông tin chi tiết. Thế nhưng, mỗi lần Kashiwaba cất lời, sự rực rỡ cấu thành nên cơ thể ông lại trôi dạt vào không trung như thể hòa làm một với cơn gió.
"Làm ơn, hãy truyền đạt lại báo cáo của tôi! Chúng ta đã quá coi thường chúng…. Dị Chủng tuyệt đối không phải là một hiện tượng tự nhiên, và ‘Vu Sư’ của chúng chính là… "
Những lời nói của ông đi đến hồi kết khi mảnh vỡ rực rỡ cuối cùng trôi dạt đi mất.
"Chuyện này nghiêm trọng rồi đây."
Haruka vô cùng bối rối.
Nhưng Moroha lắc đầu sang hai bên trái phải.
"Chẳng còn cách nào khác. Chúng ta hãy mau chóng tiếp tục nhiệm vụ thôi."
Tất cả mọi người đều gật đầu.
Blaise lặn trở lại vào bóng của Moroha, và hai thành viên của Phòng Thanh tra Nội bộ vác Suzuhara đang bất tỉnh lên vai.
"Cảm ơn cậu, Haimura-kun."
"Sau này mọi người có thể lắng nghe phần tiếp theo từ những lời của Trưởng phòng bao nhiêu tùy thích."
Họ gửi lời cảm ơn đến cậu,
"Chà, tôi không làm việc này một mình đâu."
Moroha đáp lại trong khi nhìn Haruka, Tanaka và cái bóng của chính mình.
Thế rồi cậu hướng ánh mắt về phía sâu trong hang động, căng mắt quan sát và lao đi về phía bên u tối hơn của Satana.
Con đường của cậu vẫn vô cùng ảm đạm, và phần sâu thẳm nhất không thể nhìn xuyên qua trong bóng tối.
Mặc dù vậy, không giống như khi họ tiến lên trong sự cảnh giác về nơi Shade đang ẩn nấp, nó không còn vẻ kỳ dị đến thế nữa, con người ta thường hả hê trước một tính toán thành công.
Với Moroha dẫn đầu, họ lại một lần nữa xếp thành hàng hướng về phía phần trung tâm của Labyrinth…
