Vị trí của cậu ấy

"Điều đó có nghĩa là gì!?"

Tiếng gào của Satsuki vang vọng trên tầng thượng của tòa nhà.

Một cơn gió mạnh thổi qua và gạt phăng tiếng gào đó ra xa. Những gì còn lại chỉ là một sự im lặng nặng nề.

Chloe cẩn thận giám sát việc trị liệu cho Charles đang ngất xỉu trong khi căng tai lên nghe.

Moroha cũng chăm chú nhìn Zhixin mà không nói một lời.

Thế rồi…

"Sẽ mất một thời gian dài nếu tôi giải thích nó… hai người có muốn lắng nghe tôi không?"

Phó trưởng Chi nhánh Trung Quốc nói với nụ cười không đổi đó của mình.

"Điều đó là hiển nhiên rồi!"

Satsuki hét lên trong phẫn nộ.

Cô chạy đến bên cạnh Moroha bằng cách đi vòng qua Zhixin, và Moroha đã đỡ lấy cô trong tay mình.

Zhixin, người đứng ngáng đường Moroha cách đây không lâu, đã không hề ngăn cản hành động của Satsuki.

Moroha đối mặt với anh ta cùng với Satsuki và nói mà không có quá nhiều sự hào hứng.

"Hãy nói cho chúng tôi nghe đi."

"Tôi hiểu rồi."

Zhixin cúi gập lưng với một thái độ lịch sự giả tạo và đấm tay phải vào lòng bàn tay trái trước ngực mình.

Đây là một kiểu chào theo phong cách Trung Hoa gọi là Củng Thủ (Kyoushu / 拱手).

Anh ta bắt đầu giải thích, ít nhất thì cách nói chuyện của anh ta cũng rất lịch sự.

"Không ai biết bất cứ thứ gì về các Dị Chủng đột ngột xuất hiện trên Trái Đất sáu năm trước, hay cách chúng được sinh ra, chúng đến từ đâu hay mục đích của chúng là gì. Nhưng tôi đã xây dựng được một giả thuyết."

"Có thể là các Dị Chủng là những con quái vật được tạo ra bởi Tổ Thuật của ai đó, có nghĩa là có một kẻ chủ mưu thao túng chúng, đúng không?"

"Cậu hiểu rất nhanh, tôi thật lấy làm biết ơn."

Khi Moroha tiếp tục lời giải thích, Zhixin lại cúi gập lưng một lần nữa với thái độ lịch sự đạo đức giả.

"Căn cứ của anh là gì?"

"Haimura-sama, cậu đã bao giờ cảm thấy… điều này thật kỳ lạ chưa? Trên Trái Đất bao la này, các Dị Chủng chỉ xuất hiện ở sáu quốc gia: Trung Quốc, Nhật Bản, Hoa Kỳ, Vương Quốc Anh, Pháp và Nga. Chúng không xuất hiện ở các quốc gia láng giềng ngay bên cạnh như Đức hay Ukraina. Biên giới quốc gia chỉ là những đường vẽ nhỏ bé do con người thiết lập, đúng không? Nhưng các Dị Chủng tuân theo chúng một cách rất nghiêm túc. Cậu có cảm thấy… sự kỳ lạ ở đây không?"

"Không phải là tôi không hiểu anh, nhưng nếu đó là căn cứ của anh, chẳng phải nó quá mơ hồ sao?"

"Có thể. Tôi cũng chẳng thể làm gì được nếu nó bị chế giễu là vô lý hay bị gọi là thuyết âm mưu. Tôi cũng thường giữ điều đó cho riêng mình. Chà… Bạch Kỵ Sĩ Sir Edward có lẽ cũng đã nghĩ đến điều tương tự."

"Anh ta sao?"

"Đúng vậy. Người đó xảo quyệt một cách kinh ngạc, ngài ấy không phô diễn bản chất thực sự của mình ra đâu."

Đó là một câu chuyện khá thú vị,  nếu việc liệu cậu có thực sự tin vào những lời của Zhixin hay không gạc sang một bên.

"Và… sẽ ra sao nếu chúng ta giả định rằng khu vực xuất hiện của các Dị Chủng được xác định bởi sự tính toán của ai đó? Tại sao lại là sáu quốc gia này? Tôi sẽ tiếp tục mạch suy luận của mình. Kể từ khi chúng bắt đầu xuất hiện, Tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn chúng ta đã được thành lập như một tổ chức do Liên Hợp Quốc chỉ đạo với một tốc độ đáng sợ, hơn thế nữa, chúng ta đã có thể thực hiện các nghĩa vụ của mình dưới bức màn bí mật mặc dù nhận được sự hỗ trợ từ mỗi quốc gia… nhưng tại sao mọi chuyện lại diễn ra trôi chảy như thế này?"

"Với tư cách là một quốc gia, anh sẽ vô cùng tuyệt vọng nếu bị tấn công bởi một Dị Chủng, chẳng phải sao?"

"Nếu có thì, nó chẳng có ý nghĩa gì đối với một quốc gia không bị tấn công cả…. Và ngay từ đầu, Liên Hợp Quốc là hiếm khi là một khối thống nhất, và việc đưa ra quyết định của nó lại chậm chạp một cách kinh hoàng. Nếu Hoa Kỳ nói [Hãy giải quyết cuộc xung đột quân sự tại Trung Đông.], Nga sẽ lập tức bước vào trạng thái can thiệp ngay."

Cậu lắng nghe câu chuyện có phần vòng vo của Zhixin.

Tuy nhiên, hứng thú của cậu dường như là vô tận, Moroha tiếp tục đáp lại.

"Nói một cách ngắn gọn, bởi vì tất cả các quốc gia thành viên thường trực của Hội Đồng Bảo An Liên Hợp Quốc đều có thể là những bên bị ảnh hưởng, nên giả thuyết của anh mới gom chúng lại với nhau? Đó là những gì anh muốn nói sao?"

"Cậu thật là có nhãn quan thấu suốt, tôi rất làm biết ơn."

Zhixin cúi đầu của mình và thực hiện một động tác Củng Thủ nữa.

Hoa Kỳ, Nga, Vương Quốc Anh, Pháp và Trung Quốc, tất cả bọn họ đều là cái gọi là các quốc gia thành viên thường trực của Hội Đồng Bảo An Liên Hợp Quốc.

Những cường quốc với tiếng nói có sức ảnh hưởng lớn nhất trên thế giới.

"Chờ đã. Vậy thì sao cơ chứ? Anh đang nói rằng kẻ chủ mưu muốn thành lập tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn mà không gặp rắc rối gì, cũng như chỉ muốn chính sáu quốc gia này bị tấn công bởi các Dị Chủng thôi sao?"

Satsuki xen vào cuộc trò chuyện trong khi giơ hai tay lên như thể cô không thể kiềm chế bản thân được nữa.

"Có thể nói một giả thuyết như vậy vẫn còn giá trị đấy, tiểu thư. Các Dị Chủng chỉ tấn công các thành phố và con người, chúng không đặc biệt cướp tiền hay hàng hóa. Vậy thì, khi một Dị Chủng hoành hành, ai mới là kẻ được cho là thu về nhiều lợi nhuận nhất từ việc đó…? Tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn chúng ta đã được trao một vị trí với một vai trò quan trọng và quyền lực chính trị của tổ chức cũng được theo từng ngày, chẳng phải sao?"

"Tôi hoàn toàn không đồng ý với điều đó. Anh đang gán cho chúng ta cái nhãn ‘những người hùng tự biên tự diễn’ đấy à?"

Chloe cau mày như thể đó là điều không thể tha thứ.

Thế nhưng…

"Một giả thuyết như vậy nghe rất có lý."

Zhixin chỉ phản bác nó một cách nhẹ nhàng.

Chloe càng nhướng mày hơn nữa, nhưng Moroha không còn bận tâm đến anh ta nữa.

Quả thực, cậu bận tâm đến từng thái độ và cách nói chuyện của người đàn ông mà cậu thấy bực mình, vì cậu đã có nhận thức đáng kể về anh ta.

"Nếu giả thuyết của anh là đúng, có một điều tôi lại không thể hiểu nổi đấy."

"Đó là điều gì vậy, Haimura-sama?"

Zhixin chấp nhận câu hỏi trong khi cười xếch miệng.

"Nhật Bản không phải là một quốc gia thành viên thường trực của Hội Đồng Bảo An Liên Hợp Quốc."

"Điều đó là chính xác. Nói đúng hơn, tiếng nói của Nhật Bản trong cộng đồng quốc tế là rất nhỏ. Nếu vậy, tại sao kẻ chủ mưu lại đặc biệt kéo Nhật Bản vào âm mưu của chúng? … Nếu chúng ta giả định rằng có một lý do nào đó khiến kẻ chủ mưu muốn thành lập Chi nhánh Nhật Bản của tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn bằng mọi giá, thì điều đó sẽ có lý, đúng không?"

"… Đó là lý do tại sao anh lại nhắm vào một người Nhật Bản sao?"

"Đúng vậy. Tôi đã phái các cấp dưới mà mình có thể tin tưởng để tiến hành điều tra bí mật và theo dõi các Cứu Thế Giả nổi bật của Chi nhánh Nhật Bản trong nhiều năm. Nhưng tôi không có bằng chứng kết luận. Ai trông cũng đáng nghi, nhưng dường như chẳng có ai là kẻ chủ mưu cả…. Khi chẳng thể làm được gì nữa và tôi chỉ có thể nghĩ đến việc thực hiện nó một cách kiên nhẫn, cái tên Haimura-sama đã vang vọng lên."

Zhixin nhắm mắt lại và cúi lưng (à thì, anh ta trông như thể đã nhắm mắt ngay từ đầu rồi) và tạo ra một sự bầu không khí như thể anh ta đang suy nghĩ về một điều gì đó.

"Năm nay thật là một năm kỳ lạ. Một con Dreadnought xuất hiện đã là hiếm, vậy mà một con loại Hydra lại xuất hiện, rồi một con khác đủ để tạo ra một phân loài mới cho nó gọi là Fortress xuất hiện, và chỉ trong chưa đầy một tháng trước, một con Dreadnought khác lại xuất hiện ở Nga, để rồi hôm nay chúng ta đến với cái ngày mà một Dị Chủng dạng người cuối cùng đã xuất hiện. Thật bất thường, chẳng phải sao? Đây thực sự là một tình huống chưa từng có tiền lệ. Đây chẳng là gì khác ngoài một tai họa cho tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn…"

Zhixin tạm dừng một chút.

Anh ta xoay người và nhìn vào khuôn mặt của từng người ở nơi này.

Anh ta thu hút sự chú ý của mọi người và hài lòng tuyên bố.

"Thế nhưng, Haimura-sama lại đều có mặt và được lợi trong mỗi lần như thế."

Moroha không thể bác bỏ.

Cậu đã không nghĩ về điều đó bởi vì cậu không nhận thức được việc mình đang được lợi từ chuyện này, nhưng giờ đây, khi anh ta nói như vậy, điều này dường như lại rất đúng.

"Đó là một lời vu khống!"

Mặt khác, Satsuki giận dữ hét lên, như thể cô không thể chịu đựng nổi nữa.

Hơn thế nữa, Zhixin chỉ ra một cách bình thản.

"Tiểu thư, xin hãy suy nghĩ về điều đó một cách cởi mở. Chẳng biết vì lý do gì, một con loại Hydra chưa từng có tiền lệ lại xuất hiện ngay gần Học Viện Akane… Moroha, người đã hạ sát nó, đã có thể dễ dàng đạt được danh tiếng. Chẳng biết vì lý do gì, một con Fortress lại xuất hiện ngay trong khi Hội Nghị Lục Đầu, vốn dùng để thảo luận về thứ hạng của Moroha, diễn ra… Và Moroha, người đã hạ sát nó, đã được công nhận là một Cứu Thế Giả Hạng S. Chẳng biết vì lý do gì, khi Moroha đến Nga, một con Dreadnought lại xuất hiện trong cuộc tranh chấp của cậu với Lôi Đế… Và cũng là Moroha, người đã hạ sát nó, đã có thể giành được sự tin tưởng của phe ôn hòa để chống lại Lôi Đế. Chẳng phải mọi chuyện quá đỗi thuận tiện cho Haimura-sama sao? Cô không nghĩ rằng những chuyện đã xảy ra quá đỗi trùng hợp rồi sao? Nếu những chuyện như vậy xảy ra liên tiếp, việc nói [Tôi không nghi ngờ chúng.] thực ra lại khá gần với một lời vu khống, cô có đồng ý không?"

"Th-thế nhưng…. Còn về dạng người vừa rồi thì sao!? Moroha có thu được lợi nhuận gì từ nó không!?"

"Trận chiến với Charles-sama cuối cùng lại là một trận chiến cực kỳ gian khổ, tôi có nói sai không? Và có thể cậu đã gọi nó đến như một viện binh? Tuy nhiên, ngay trước khi dạng người xuất hiện, cơ hội chiến thắng đột nhiên bị đảo ngược, nên cậu đành phải tùy cơ ứng biến với diễn biến sau đó."

"Hự…. D-Dù sao thì, không đời nào Moroha lại là kẻ chủ mưu! Tôi biết điều đó. Anh có thể không biết, nhưng tôi đã từng là em gái của Moroha trong kiếp trước của chúng tôi. Tôi bảo đảm cho điều đó."

"Gạt việc sự bảo đảm đó có ích đến mức nào sang một bên, chúng ta hãy cố gắng ghi nhận và cân nhắc đến quan điểm của tiểu thư nhé, được không? Nào, không phải Haimura-sama có hai kiếp sao? Có phải tiểu thư là em gái của Haimura-sama trong cả hai kiếp đó không? Tiểu thư có thực sự biết mọi thứ về Haimura-sama không?"

"…!"

Satsuki mở to mắt, cô không thể phản bác.

Đôi vai gầy guộc của cô run rẩy.

Bởi vì cô cảm thấy mình như bị Zhixin chế giễu "Không đời nào một người như cô có thể hiểu được Moroha", đó đúng là một cú sốc lớn đối với cô, và nó cũng khiến co không khỏi tức giận. Satsuki gục đầu xuống, để rồi chịu đựng điều đó trong khi cả cơ thể run rẩy.

Moroha đặt tay lên đầu cô.

Sau đó, cậu nói với Zhixin bằng một tông giọng dịu xuống.

"Anh nói anh có những nghi ngờ, nên tôi sẽ lắng nghe quan điểm của anh. Tôi không có gì mờ ám hay làm bất cứ điều gì giống như vậy, nên tôi sẽ không chạy trốn hay ẩn nấp. Tôi sẽ không làm phản kháng gì cả. Nhưng… tôi không đủ chín chắn để giữ im lặng trong khi anh đang năng lời với Satsuki đâu, anh hiểu không?"

Cậu bước chân phải về phía trước và tiến vào một tư thế tương tự như khi cầm kiếm.

"Tôi đã thất lễ. Những lời nói của tôi đã đi quá xa, tôi xin lỗi vì điều đó."

Zhixin nhảy lùi về phía sau và chạy xa ra khỏi tầm tấn công của Moroha, sau đó thực hiện một động tác Củng Thủ.

Thoạt nhìn, anh ta trông có vẻ như là một gã sắc sảo với thái độ có vẻ hèn mọn.

Moroha theo dõi anh ta bằng đôi mắt sắc lẹm trong khi xoa đầu Satsuki - người đang bấu chặt lấy cậu.

Zhixin tiếp tục cất lời với cái đầu vẫn cúi xuống.

"Tôi chỉ muốn cậu cân nhắc cho rằng tôi cũng không còn cách nào khác. Tôi không có ý định gán những cáo buộc sai trái cho Haimura-sama, vì tôi đã điều tra cậu một cách triệt để. Sau Hội Nghị Lục Đầu vào tháng Tám, tôi đã để các cấp dưới của mình theo dõi cậu suốt thời gian qua, và sau chuyến trở về trong khải hoàn của cậu từ Nga, sự nghi ngờ của tôi lại càng sâu sắc hơn, nên tôi đã quyết định tự mình theo dõi cậu theo cách này. Haimura-sama không chỉ là Luân Hồi Giả Kép đầu tiên trong lịch sử, cậu còn thực sự phô diễn Nguyên Bản hết lần này đến lần khác. Nên sẽ không có gì kỳ lạ ngay cả khi cậu tạo ra các Dị Chủng và sỡ hữu một bí thuật nào đó để thao túng chúng."

"Đó chẳng phải là một lời vu khống sao!?"

Satsuki, người đang bấu chặt lấy cậu, quay đầu về phía Zhixin và đe dọa anh ta như một con chó đang gầm gừ với những giọt nước mắt nơi khoé mắt.

"Anh đã điều tra triệt để Moroha? Anh đã theo dõi cậu ấy suốt thời gian qua? Đủ rồi đấy. Nếu điều đó là sự thật, anh đã theo dõi cái gì cơ chứ? Moroha là một người vị tha, anh sẽ nhận ra điều đó nếu anh nhìn anh ấy trong một phút! Nếu anh ấy thực sự là một người có dã tâm, anh ấy đã tham gia Hội Nghị Lục Đầu từ lâu và đưa ra những yêu sách như thành lập Chi nhánh Haimura hay Chi nhánh Akane bằng thực lực của mình rồi!"

"C-Cái đó có hơi quá rồi đấy, Satsuki…? Sao cậu không làm nguội cái đầu lại một chút đi?"

Cậu không khỏi cảm thấy vui vì cô ấy hăng hái bảo vệ mình và nhìn thấy bản chất thật sự của cậu, nhưng nếu cậu được tâng bốc quá mức, cơ thể cậu sẽ cảm thấy ngứa ngáy mất.

"Không! Em còn nhiều điều hơn nữa để nói, em vẫn chưa thỏa mãn đâu!"

Tuy nhiên, Satsuki đang hoàn toàn không giữ được sự bình tĩnh, Moroha không khỏi đổ mô hôi hột.

Tại sao cô ấy lại lo lắng đến mức đó về…

"Có một lý do cho điều đó đấy, Ranjou-san."

Một giọng nói lạ đột nhiên vang lên.

"Cách nói chuyện của Zhixin-dono như thể đã gán cái mác kẻ chủ mưu cho Haimura-kun vậy."

Dường như người đó đang ẩn nấp trong bóng râm của cầu thang dẫn xuống phía dưới.

Khi nhìn về đó, một người phụ nữ ở độ tuổi cuối đôi mươi xuất hiện trên tầng thượng.

Một người phụ nữ xinh đẹp với một khí chất bình thản, nhưng tinh thần bất khuất bên trong không thể che giấu của cô dường như đã được cụ thể hóa trên lông mày của cô.

Cô mặc một bộ trang phục chiến đấu được cung cấp bởi Chi nhánh Nhật Bản, nên cô không có vẻ là cấp dưới của Zhixin, nhưng cô là ai?

Người phụ nữ xuất trình thẻ ID của mình cho Moroha cùng nhóm người đang nghi ngờ.

"Tôi là Takanashi Kyouko, thư ký trưởng và là trợ lý của Trưởng chi Nhánh Nhật Bản. Rất vui được gặp mọi người."

Cô giới thiệu tên mình bằng một giọng nói tràn đầy sự tự tin.

Moroha hỏi Satsuki đang ở trong vòng tay mình bằng một tông giọng thấp.

"Cậu có biết cô ấy không?"

"Cô ấy khá là nổi tiếng đấy. Có vẻ cô ấy rất năng nổ với vai trò là một thư ký, nhưng tớ nghe nói cô ấy là một Bạch Thiết Hạng A và đảm nhận vai trò vệ sĩ cho Trưởng chi Nhánh Nhật Bản, cô ấy cũng là một người phụ nữ tài năng toàn diện cả văn lẫn võ…"

"Thật sao? Một người nổi tiếng như vậy thì có việc gì ở một nơi thế này cơ chứ?"

Lần này cậu cất tiếng hỏi Kyouko, và khi cô cất thẻ ID lại…

"Để đáp lại lời buộc tội của Zhixin-dono, chúng tôi đã quyết định rằng Chi nhánh Nhật Bản cần phải điều tra Haimura-kun một cách đàng hoàng. Đây là lý do tại sao tôi sẽ đưa Zhixin-dono đi cùng với tư cách là một đại diện."

Cô đặt một tay lên eo và tuyên bố.

"Haimura-kun. Cậu sẽ đi cùng tôi đến Trụ sở chính của Chi nhánh Nhật Bản ở Tokyo. Chúng tôi sẽ tiến hành một cuộc điều tra dưới sự có mặt của Zhixin-dono đây. Tất nhiên, mọi cuộc trò chuyện sẽ được ghi âm lại, và phiên điều tra này sẽ được thông báo chính thức trong tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn. Cậu sẽ đi cùng chứ?"

"Không được! Chuyện này thật phi lý, tại sao cô lại bắt Moroha phải đi!?"

Satsuki đáp lại trước Moroha.

Cô gái ở trước ngực cậu để cho một luồng Prana màu hoàng kim chậm rãi bốc lên từ toàn bộ cơ thể mình.

Moroha có thể thấy được một quyết tâm thông qua sắc thái của luồng Prana đang đung đưa trước mặt cậu.

Nếu cậu bị đưa đi, cô chắc chắn sẽ tiến lên ngăn cản họ.

"Bình tĩnh lại đi, Ranjou-san. Bất kể Zhixin-dono muốn gì, đây là những gì Chi nhánh Nhật Bản chúng tôi nghĩ: chúng tôi thực sự không nghi ngờ Haimura-kun, và chúng tôi không có ý định làm bất cứ điều gì tồi tệ với cậu ấy. Nói đúng hơn, cuộc điều tra là để lấy lại sự trong sạch của cậu ấy càng sớm càng tốt…"

"Ko là không!"

Kyouko cố gắng thuyết phục cô như thể đang đối phó với một đứa trẻ không chịu lắng lời, nhưng Satsuki lại gạt phăng lời cô ta đi.

Mặt khác, trông Zhixin như đang hứng thú và lên tiếng

"Tiểu thư? Cô có nhận thức được cô đang đối đầu với ai không? Tôi phục vụ dưới sự chỉ huy của Trưởng Chi nhánh Trung Quốc. Và Takanashi-sama nằm dưới sự chỉ huy của Chi nhánh Nhật Bản. Chống lại những lời nói của chúng tôi cũng giống như chống lại tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn. Hãy suy nghĩ thật kỹ, cô vẫn muốn nói rằng chúng tôi không nên đưa Haimura-sama đi sao?"

Anh ta đưa ra một lời đe dọa đáng sợ bằng một tông giọng lịch sự.

"Kẻ thù của Moroha là kẻ thù của tôi!"

Nhưng Satsuki không hề nao núng một chút nào.

"Vô ích thôi. Bình tĩnh lại đi nào…"

Moroha ôm lấy cơ thể mảnh mai của cô từ phía sau và ngăn cô lại.

"N-Nhưng…"

"Tớ rất vui vì cậu lo lắng cho tớ. Tuy nhiên…"

Moroha ngậm ngùi im lặng trong một khoảnh khắc.

Một ký ức khó chịu chậm rãi rỉ ra từ tâm trí cậu.

Giấc mơ mà cậu đã trải qua vào ngày nọ.

Một giấc mơ điên rồ và u ám, trong đó Flaga vùng với Sarasha đã trở thành kẻ thù của cả thế giới.

Đầu cậu nhức lên. Một thứ gì đó như tia lửa liên tục lóe lên.

Sau đó, Moroha nói sát bên tai Satsuki.

"… Biến phần còn lại của thế giới thành kẻ thù của mình… chỉ với chúng tôi… hãy dừng việc đó lại đi. Chúng ta phải học hỏi từ những gì chúng ta đã trải qua. Nếu không, sẽ chẳng có gì thay đổi cả…"

Những lời nói như trào ra từ tận sâu trong linh hồn cậu.

Mặc dù vậy, những lời nói đó chắc chắn vẫn mang lại một cảm giác như một trận lũ của cảm xúc. Moroha nói với cô như thể đang vắt cạn chúng ra.

"Tại sao chúng ta lại cảm thấy mình muốn ở bên một ai đó? Để làm gì chứ? Chỉ cần ở bên nhau là ổn sao? Cho dù chúng ta có bất hạnh đến đâu đi chăng nữa? Không phải như thế, đúng không?"

Chẳng có lý do gì mọi chuyện lại như thế cả.

Chúng ta phải sống hạnh phúc.

Đó có thể là một điều gì đó quá đỗi bình thường, nhưng đó lại là nguyện vọng lớn nhất đối với Moroha.

"… Em hiểu rồi."

Prana của Satsuki dần biến mất.

Cậu nhẹ nhàng xoa đầu cô ‘em gái’ đó.

Moroha ngước mắt lên và quay sang nhìn Zhixin cùng Kyouko.

"Vậy thì, cậu sẽ đi cùng chúng tôi chứ, Haimura-kun?"

"… Nếu tôi phản kháng ở đây thì sẽ rất phiền phức, vì điều đó giống như thừa nhận mình có tội vậy."

"E-Em muốn đi cùng với anh."

"Cô cũng là một Cứu Thế Giả, nên hãy lý trí một chút đi, được chứ, Ranjou-san? Cô không nghĩ rằng sứ mệnh của mình là chăm chỉ học tập tại Học Viện Akane sao?"

"Nhưng mà, nhưng mà…"

"Tớ cũng nhờ cậu đấy. Hãy quay lại với Shizuno và những người khác đi."

Cậu làm cho Satsuki, người đang muốn lắc đầu, bình tĩnh lại.

Điều này không có nghĩa là Moroha hoàn toàn tin tưởng họ.

Cậu chỉ đi cùng họ vì cậu không còn lựa chọn nào khác trong tình huồng này.

Trên hết, cậu không thể để Satsuki đi cùng mình đến một nơi khó đoán như vậy.

Moroha chăm chú nhìn Satsuki khi cô gật đầu mặc dù vẫn cằn nhằn với một tiếng "Uuuu".

Cậu lại xoa đầu cô một lần nữa.

Trong khi đó, Chloe, người lặng lẽ theo dõi từ nãy đến giờ, đã xen vào lần đầu tiên.

"Cô có thể thông báo cho chúng tôi kết quả của cuộc điều tra không? Tôi đoán là cô sẽ không loại trừ nước Pháp ra chứ?"

"Về phần các cô, chúng tôi đã cân nhắc đến việc bắt các cô chịu trách nhiệm về hành vi bạo lực tại quốc gia của chúng tôi trong tương lai. Nhưng hãy gạt chuyện đó sang một bên, tôi hứa rằng chúng tôi cũng sẽ báo cáo cho phía các cô."

Kyouko kiên quyết hứa và Chloe đồng ý.

Sau đó, khi Zhixin chuẩn bị thực hiện động tác Củng Thủ hướng về phía tất cả những người có mặt.

"Hãy lập tức đi đến nơi mà câu chuyện sẽ được tiếp tục nào."

Anh ta cười xếch miệng và lấy một thứ gì đó ra từ ống tay áo.

Một thiết bị bằng vàng mỏng hình chiếc vòng, có lẽ là một chiếc vòng tay.

Mặc dù có sự khác biệt giữa một chiếc Ngạch Quán (額冠 - Gakukan) và một chiếc vòng tay, thứ này có sự tương đồng rất mạnh mẽvới Vồng Kim Cô mà Tôn Ngộ Không từng đeo.

Đó không chỉ là một món phụ kiện. Nó khoác lên mình một khí thế kỳ bí và phi thường.

"Không thể nào… Thứ đó là…?"

Chloe kinh ngạc nhìn nó.

"Thứ gì thế…?"

Satsuki trừng mắt nhìn nó bằng đôi mắt đầy nghi hoặc giống như Leshya vẫn làm.

Khi Zhixin giơ cao nó…

"Đây là một món bảo vật độc nhất vô nhị trên thế giới được ngài Xuhu cho tôi mượn. Khi được đeo vào tay, toàn bộ Prana và Mana đều bị phong ấn, và người đeo nó không thể tự tháo ra được."

"… Anh định đeo thứ đó cho tôi sao?"

"Tôi là một kẻ hèn nhát. Tôi cảm thấy không yên tâm, có khi cậu sẽ tấn công chúng tôi trong khi đưa cậu đến đó."

Zhixin thẳng thắn nói.

Đó là một tông giọng đùa giỡn đi kèm với sự nghiêm túc chứ không phải trò đùa.

Khi Moroha thở dài và nhận lấy chiếc vòng tay,

"Tôi đã nói là tôi sẽ không phản kháng rồi mà?"

Cậu không do dự mà đeo nó vào cánh tay phải của mình.

Cậu thử vận Mana và Prana lên để kiểm tra, nhưng thực sự là chúng không thể bộc phát ra được.

Nó cảm giác có chút hoài niệm, cậu nhớ lại khoảng thời gian khi mình chưa biết gì cả, trước khi nhập học tại Học Viện.

"Vậy thì, gặp lại cậu sau nhé."

Cậu nói vài lời với Satsuki.

Satsuki không thể đáp lại.

Cậu quay sang nhìn khuôn mặt bất lực của cô gái, như thể chính cô mới là người đang phải trải qua chuyện này.

"Đây. Cảm ơn cậu."

Moroha nắm lấy tay cô gái và giao phó người bạn đồng hành của mình thành Saratiga - thanh kiếm mà cậu đã cụ thể hóa từ thẻ ID của Satsuki - cho cô.

Cuối cùng, tiêu điểm trong đôi mắt của Satsuki cũng đã trở nên ổn định.

"Ừ-Ừm. Nhất định phải quay về, và thật nhanh đấy, được không?"

Cô liên tục gật đầu trong khi lau đi khóe mắt.

"Hiển nhiên rồi. Tớ đã hứa rồi, chẳng phải sao? Tớ sẽ quay về với cậu, cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra đi chăng nữa."

Moroha tựa trán mình vào trán cô và thì thầm bằng một tông giọng thấp để không ai khác có thể nghe thấy.

"Đ-Đúng vậy. Nii-sama chưa bao giờ thất hứa cả."

Satsuki cố gồng mình trưng ra một khuôn mặt có phần nhẹ nhõm.

Sự cố gắng của cô thật dễ thấy, nhưng cũng thật đáng yêu.

"Chà… Tớ sẽ trở về trước lễ hội trường. Tớ là người duy nhất đang bị bỏ lại phía sau mà."

"Em không muốn một lễ hội trường mà không có Moroha…"

"Trời ạ, sao chúng ta lại kết thúc như thế này vậy?"

Nếu đúng theo ké hoạch, thì kể từ ngày hôm nay, Quân đoàn Strikers sẽ chuẩn bị cho một quán cà phê.

Những Charles và những người khác đã tấn công, một con Dị Chủng dạng người đã tấn công và ngay cả Zhixin cũng đi cùng…

"Thật là! Em biết phàn nàn ở đâu bây giờ cơ chứ!?"

Satsuki phồng má trong giận dữ.

"Ừ, tớ cảm thấy phấn chấn hơn bởi giọng nói của cậu đấy."

Moroha mỉm cười và tách trán mình ra.

"Tôi đã để các người phải chờ đợi rồi."

Cậu quay người lại và nói với Zhixin - người đang có một ánh nhìn gay gắt.

Cậu bị bị kẹp giữa Zhixin ở phía bên trái và Kyouko ở phía bên phải rồi đưa đi.

Cậu có thể cảm nhận được đôi mắt của Satsuki lo âu ở phía sau lưng mình.

***

…Hai tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi Satsuki kể lại toàn bộ diễn biến sự việc.

Trong suốt khoảng thời gian đó, cô đã khóc đến sưng cả mắt.

"Đừng khóc nữa, Ranjou-san."

Shizuno cũng ôm chặt cô suốt thời gian qua để an ủi cô.

Việc Satsuki trở nên như thế này là điều có thể hiểu được.

Bây giờ, tình cảnh của Moroha rất là tồi tệ.

Khi họ nhờ Hiệu Trưởng Mari hỏi về trụ sở chính Chi nhánh Nhật Bản…

"Haimura Moroha đã được thư ký trưởng Takanashi và Phó trưởng Chi nhánh Trung Quốc đưa đi."

Cô ấy miễn cưỡng thừa nhận điều đó.

"Cô không thể xóa bỏ những nghi ngờ rằng Haimura Moroha đang thao túng các Dị Chủng, do đó, em ấy sẽ bị giam giữ và theo dõi vô thời hạn."

Một câu trả lời như vậy đã truyền đến.

Hơn thế nữa, họ không nhận được câu trả lời về việc cậu đang bị giam giữ ở đâu.

Điều tồi tệ nhất trong những điều tồi tệ nhất.

"Tôi biết mà, lẽ ra tôi nên đi cùng anh ấy…. Tôi đã không định để Moroha lại một mình…"

"Cô có thể thôi tự trách bản thân mình được chưa?"

Shizuno chậm rãi gật đầu khi đưa má mình lại gần má của Satsuki - người đang đẫm ướt nước mắt.

"Nhưng mà, nhưng mà… nhưng mà. Này, nói cho tôi biết đi, Urushibara…. Tôi nên làm gì đây? Tôi nên làm gì, để giải cứu… để giải cứu… uuuuuuuuu."

"Cô không làm gì sai cả. Nếu tôi ở đó, tôi chắc chắn cũng chỉ có thể tiễn cậu ấy đi mà thôi."

"Cô đang nói dối…. Cô nói vậy chỉ là để an ủi tôi…"

"Tôi sẽ không bao giờ nói dối về chuyện này."

Nếu chỉ lắng nghe kết quả, thật buồn cười khi thảo luận "Tớ thật vui vì đã làm điều này.", "Tớ thật vui vì đã làm điều đó." về sau. Nói đúng hơn, chỉ có một kẻ hèn nhát mới vui vẻ nói ra một điều như vậy.

"Một manh mối đã được để lại bởi hành động của Chi nhánh Nhật Bản và Chi nhánh Trung Quốc, và đó là vì cậu đã tận mắt chứng kiến toàn bộ câu chuyện và kể lại cho chúng tớ nghe, chẳng phải sao?"

Nếu thẻ ID của Satsuki được giao đến quá muộn.

Hoặc nếu cô ấy chạy về nhà khi nhìn thấy con Dị Chủng dạng người.

Họ đã rơi vào một tình huống ác mộng, Moroha sẽ biến mất mà không ai biết ai đã làm điều đó.

"Vì vậy, hãy tự hào lên, được chứ?"

"Uuu… uuuu…"

Satsuki bấu chặt lấy cô bằng tất cả sức lực, như thể cô không còn gì tốt hơn để dựa vào.

***

Tại văn phòng hiệu trưởng của Học Viện Akane.

Shizuno tiếp tục an ủi cô trên chiếc ghế sofa hơi cứng dành cho khách.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy không gian.

Cô có thể nghe thấy tiếng thổn thức của Satsuki và tiếng động khe khẽ của kim giây đồng hồ trên bàn đang nhích từng chút một.

Và một âm thanh "Reng ♪" điện tử đáng yêu không phù hợp với bầu không khí của căn phòng vang lên.

Mari, người đang có vẻ mặt nghiêm túc tại bàn làm việc, ngay lập tức quay mắt về phía máy tính.

Maya, người cũng làm như vậy vài giây sau đó, nhìn vào màn hình.

"Cô đã nhận được hồi đáp."

Một email từ một đối tác đáng tin cậy, người là cựu học sinh Học Viện Akane, cùng khóa tốt nghiệp với Mari và là người làm việc tại trụ sở chính ở Tokyo, đang ở tuyến đầu của hiện trường.

Shizuno và Satsuki nín thở và chăm chú nhìn Mari đang lướt qua nội dung.

"Đúng vậy, có vẻ như không có bằng chứng nào cho thấy Haimura-kun đã được đưa đến trụ sở chính. Việc này không phải là bị giấu đi."

"Nếu anh ấy bị giam giữ ở trụ sở chính, thì ít nhất chúng ta đã biết được tung tích của anh ấy rồi… desu."

Maya thì thầm với một khuôn mặt thất vọng tột cùng.

Cô đã nhìn thấy sự xuất hiện của con Dị Chủng không đầu và khi chuẩn bị vội vã thông báo cho mọi người qua điện thoại, một ai đó - có lẽ là Takanashi Kyouko - đã đánh gục cô bằng Trấn Tinh, và cô chỉ tỉnh lại sau khi Moroha rõ ràng đã bị đưa đi.

Giống như Satsuki, cô đã không thể giúp ích được gì và mang một cảm giác mắc nợ, nụ cười như thiên thần mà cô vốn tự hào đã hoàn toàn biến mất.

(Moroha… cậu đang ở đâu…?)

Shizuno cắn chặt môi.

"Anh ấy đang phải trải qua một tình cảnh tồi tệ ngay lúc này… uuuuu."

Nước mắt tràn ra từ đôi mắt của Satsuki.

Shizuno đột nhiên không thể cất lời đáp lại.

Cô xoa lưng Satsuki và nhắm mắt lại khi đưa má mình lại gần má của cô ấy.

Chi nhánh Trung Quốc là một tổ chức khác biệt so với các chi nhánh khác của tổ chức Bạch Hiệp Sĩ Đoàn.

Liệu họ có phải là bên trung lập nhất? Hay là bên luôn làm mọi thứ theo cách riêng của mình?

Người Trưởng Chi nhánh quái đản, người được gọi là ‘Lão Già’, thích sống ẩn dật sâu trong núi và tách biệt khỏi thế giới như một ẩn sĩ mà không tham gia Hội Nghị Lục Đầu, mặc dù vậy, những lời đồn đại nói rằng ông nổi tiếng với tính cách chính trực và thẳng thắn.

Trong chi nhánh, sự lôi cuốn của ông lan tỏa đến tất cả mọi người từ trên xuống dưới và khiến các thành viên của họ lặng lẽ đi tiêu diệt các Dị Chủng của quốc gia mình. Họ không hề tỏ ra hứng thú với cuộc đấu tranh quyền lực, và họ luôn hành động theo kiểu "Chúng tôi không can thiệp vào các người, các người cũng không nên can thiệp vào chúng tôi".

Họ là một phe phái khó có thể liên lạc hay thương lượng cùng, nhưng không giống như Chi nhánh Nga trước đây, họ không lạnh lùng và không giống như Chi nhánhPháp, họ cũng không cực đoan.

Tuy nhiên, ngoại lệ duy nhất chính là người đàn ông tên là Lu Zhixin.

Cô đã nghe từ anh trai mình rằng anh ta là cánh tay phải của Lão Già và là một người tài năng đã điều hành Chi Nhánh Trung Quốc thay cho Trưởng chi Nhánh - người chẳng muốn làm gì cả. Nhưng không giống như người Trưởng Chi nhánh chính trực, anh ta lại là một người mà người ta không thể biết được anh ta đang suy nghĩ về điều gì.

Một kẻ sẽ sử dụng bất kỳ phương thức hành động nào nếu mục đích đó là chính đáng.

Sẽ thật may mắn nếu thấy anh ta từ bỏ vào phút cuối để không bị khiển trách bởi Lão Già. Càng suy nghĩ về điều đó, sống lưng cô dường như lại càng bắt đầu run rẩy.

Nhưng cô đang từ từ rũ bỏ những lo âu của mình.

(Moroha tuyệt đối không phải là một người đàn ông yếu đuối…. Đúng vậy… mình biết vậy.)

Shuu Saura đã bị giam giữ trong ngục tối trong nhiều năm, trái tim anh ta chưa từng tan vỡ ngay cả khi bị đặt trong một tình cảnh khắc nghiệt như vậy.

Anh ta không hề đánh mất ý chỉ của mình.

Với một ý chí mạnh mẽ như vậy, anh vẫn tiếp tục sống, tiếp tục là chính mình.

(Mình tin tưởng vào cậu ấy, ngay cả khi không một ai có thể tin tưởng vào cậu ấy.)

Cô suy nghĩ với một khao khát mạnh mẽ tương tự như một lời cầu nguyện, để không bị khuất phục trước tình cảnh hiện tại.

Và trên hết…

(Hãy tiếp tục chờ đợi nhé, Moroha…. Tớ nhất định sẽ cứu cậu ra)

Cô khắc sâu quyết tâm và sự kiên định đó vào trong trái tim mình.

Đối thủ có lẽ là Phó trưởng Chi mhánh Trung Quốc và Chi nhánh Nhật Bản.

Cho dù có những sự suy đoán hay âm mưu nào đang ngoe ngẩy đằng sau hậu trường đi chăng nữa.

Cô thề với bản thân rằng mình sẽ không thua trước tất cả những điều đó.

Cô không thể nắm bắt được tung tích của Moroha, và điều này thật sự làm cô không khỏi thấy sợ hãi.

Nó giống như việc đi qua bóng tối tuyệt đối chỉ với một cây nến duy nhất.

(Mình có thể làm được…. Mình có thể làm được, một lần nữa…)

Cho dù cô có phải chịu đựng sự đau đớn.

Cho dù cô có phải bò trườn.

Cho dù cô có phải làm bất cứ điều gì đi chăng nữa.

Cô sẽ đến nơi Moroha đang ở, cho dù là nơi đó nằm sâu trong bóng tối…

(Trước tiên, mình cần một loại manh mối nào đó. Xét theo các điều kiện nội bộ của Chi nhánh Nhật Bản, việc tra cứu sẽ là điều không thể.)

Có lẽ cô nên nhờ sự giúp đỡ từ anh trai Tadanori của mình.

Dù gì thì người đó cũng rất giỏi về các hoạt động liên quan đến chính trị.

Cô không khỏi thấy phiền phức khi phải dựa dẫm vào anh ta, nhưng Shizuno đã quyết định chịu đựng sự phiền phức trước.