Khi cô còn là một đứa trẻ, ước mơ của cô là mở một cửa hàng bánh sinh nhật.
Mỗi ngày đều làm bánh, bán bánh và ăn bánh cùng người chồng tuyệt vời của mình.
Đó là câu chuyện về một Satsuki khi còn rất nhỏ, khi cô vẫn chưa nhớ lại bất kỳ ký ức nào về tiền kiếp của mình.
Bây giờ thì đã khác. Cô muốn trở thành một Cứu Thế Giả tuyệt vời và được đứng bên cạnh Moroha.
Ước mơ của cô không hề mơ hồ, đó là một mục tiêu thực tế.
Nhưng đôi khi, cảm giác muốn mở một cửa hàng bánh vẫn trồi lên trong cô.
Thế nên, chẳng hạn như…
"Đây là sản phẩm mới của mùa thu, anh thấy vị của nó thế nào, Nii-sama ♥?"
"Để anh thử xem nào. Hừm… chà… Em có nghĩ đến việc cho thêm một chút rượu Cointreau nữa không?"
"Hohou, em càng ngày càng hiểu rõ Moroha-san hơn rồi đấy."
"Đó là vì anh ăn bánh em làm mỗi ngày mà. Cái lưỡi của anh chẳng thể ngừng thưởng thức chúng được."
"Trời ơiiiii, sao anh lại nói thếếế chứ? Sẽ rất tệ nếu cái bụng của anh chẳng bao giờ thấy thỏa mãn đấy, anh biết không?"
"Không sao, không sao cả. Làm bánh là một công việc khá vất vả, nên nếu chúng ta cứ liên tục làm bánh, anh sẽ chẳng có thời gian để béo lên đâu."
"Ừm. Em đồng ý với anh."
"Bằng việc mở cửa hàng cùng em và được giúp đỡ em, anh đã hiểu rất rõ…"
"Hửm? Cái gì cơ?"
"Rằng việc làm ra những chiếc bánh mà em đã nướng cho anh mệt mỏi đến nhường nào. Bây giờ, anh đang dần dần…"
"Tr-Trời ơiiiiii. Anh khách khíííí quá đấy. Nếu là vì Moroha, em có thể làm bất cứ điều gì."
"Cảm ơn em. Một lần nữa. Satsuki…"
"Moroha…"
"Hãy quay trở lại với cuộc sống thường nhật của chúng ta thôi."
"Moroha… ♥"
(…Rốt cuộc thì mình đang ở cái trạng thái gì thế này!?)
Đây không chỉ là một viễn cảnh ảo tưởng được tạo ra từ những ham muốn của Satsuki, mà trên thực tế, nếu là Moroha, cậu ấy hẳn sẽ nói đây chính là hiện thực! Đừng để bất kỳ ai bảo cô là một cô gái hoang tưởng!
Cô có thể có một trí tưởng tượng thực tế đến như vậy là vì cô đã mô phỏng nó trong đầu lặp đi lặp lại hàng nghìn lần.
Và nếu cô có thể mở một quán cà phê cùng Moroha tại lễ hội trường, thì những màn tung hứng ngọt ngào sẽ phải chiếm đến 80% ngay cả khi những gì cậu ấy nói không hoàn toàn giống như thế này.
Đáng lẽ cô phải có thể mô phỏng được giấc mơ mà mình đã từ bỏ kể từ khi đặt mục tiêu trở thành một Cứu Thế Giả chứ.
Cô đã mong đợiiiii nó biết bao nhiêu!
Cô đã mong chờ ngày hôm nay - ngày đánh dấu bước tiến đầu tiên kể từ khi quyết định mở quán cà phê - đến nhường nào cơ chứ?
"Thế mà, tại sao, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế nàyyyyyy!?"
Satsuki gào lên với những giọt nước mắt lăn dài trên mắt. Cùng lúc đó, cô vung thanh kiếm của mình lên.
Bằng sự tức giận, và dồn toàn bộ Prana vào đó, cô lập tức phóng nó ra.
Một trận gió vàng rực rỡ bùng nổ dữ dội, nó càn quét và đốn ngã các kệ hàng trong khu vực thực phẩm ở tầng hầm.
Đây là Quang Kỹ cao cấp Tuế Tinh, và chỉ có một vài người ở Học viện Akane có thể sử dụng được.
Dù sao đi nữa, đối với một Satsuki luôn mang lại cảm giác áp đảo, việc tấn công bằng cách dồn một lượng lớn Prana vào thanh kiếm lại là một điều dễ dàng đến kinh ngạc.
Có lẽ nên nói rằng nó rất hợp với cô ấy chăng?
Cơn gió của sự hủy diệt đốn ngã hai, ba kệ hàng thực phẩm trên đường đi của nó và làm cho một con Golem dạng khí gớm ghiếc bị phát nổ.
"Hộc… Hộc… Tôi thắc mắc không biết đã có bao nhiêu con trong số chúng bị tiêu diệt rồi nhỉ…"
"Khoảng 10 con gì đó. Chúc mừng nhé, tôi đã làm tròn số rồi đấy."
Shizuno, người được Satsuki bảo vệ, vỗ tay một cách hời hợt.
"Mà này, còn cô thì sao?"
"Liệu tôi có nên nằm úp mặt xuống vì danh dự của Ranjou-san không nhỉ? Dù sao thì tôi cũng là một người duyên dáng mà."
"Cô chỉ toàn nói nhảm. Tôi không biết có bất kỳ người phụ nữ nào khác lại mặt dày như cô đấy."
Trong khi họ trêu đùa nhau, Satsuki vẫn chân thành cảm ơn Shizuno.
Họ đột nhiên bị tấn công trong khi đang mua sắm ở khu vực thực phẩm dưới tầng hầm, một số lượng lớn Golem lũ lượt xuất hiện. Nếu họ chỉ có một mình và rơi vào hoảng loạn, họ có lẽ đã mất đi ý chí chiến đấu rồi.
Đúng vậy, cho đến chỉ vài phút trước, Satsuki vẫn đang vui vẻ đi mua sắm cùng với tất cả mọi người trong Quân đoàn Strikers.
Ban đầu, đáng lẽ Moroha cũng sẽ đến, nên các ứng viên của nhóm đi mua sắm đều là con gái.
Thật không may, vì Moroha không thể đến được, cô đã tận hưởng trọn vẹn bầu không khí chỉ toàn con gái này trong khi trò chuyện một cách hào hứng.
Lúc đầu Satsuki có chút thất vọng, nhưng cô dần dần bị cuốn vào bầu không khí xung quanh mình.
Khi một sự hiện diện bất ổn lảng vảng xung quanh, Shizuno, người duy nhất trông có vẻ buồn ngủ, đã nhanh chóng đứng thẳng người dậy.
"Cô có nghe thấy một âm thanh kỳ lạ không? Giống như tiếng chuông vậy…"
Cô bắt đầu nói những điều như thế.
Khi họ nhận ra, những vị khách khác ngoài họ đã biến mất khỏi khu vực thực phẩm.
Đó là một điều không thể nào xảy ra, họ thậm chí còn không nhìn thấy các nhân viên bán hàng.
Một khi họ tập hợp tất cả mọi người lại, và ngay tại thời điểm họ bắt đầu thảo luận về những gì đang xảy ra…
"Ra là các cô đã đến. Chỉ là những cô gái trẻ thôi sao? Tôi xui rồi nhỉ."
Họ có thể nghe thấy giọng nói của một người đàn ông vô cùng với thái độ vui vẻ trái ngược với lời nói của mình, trông ông ta chẳng hề có vẻ gì là gặp rắc rối cả.
"Báo cáo có vẻ chính xác đấy, sau này chúng ta sẽ phải cẩn thận với gián điệp hơn."
Họ có thể nghe thấy giọng nói điềm tĩnh nhưng lại có phần lạnh lùng của một người đàn ông vang vọng ở đó.
Khi họ nhìn kỹ đối phương, một cặp đôi trông thực sự khả nghi đang đứng ở đó.
Một trong số họ là một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài khó chịu cùng khuôn mặt vượt xa mức đẹp trai và xịt nước hoa lên người.
Người đàn ông còn lại là một thanh niên da đen với những cảm xúc khó có thể nắm bắt, người đó đang mỉm cười dịu dàng, nhưng đôi mắt ông ta lại hoàn toàn không hề cười chút nào.
Cả hai đều ăn mặc bảnh bao trong những bộ âu phục màu đen và có những thanh saber đeo bên hông.
"Chúng ta phải làm gì đây? Tôi cảm thấy hơi xấu hổ khi phải dùng bạo lực với các cô gái đấy."
"Cậu nói cũng có lý. Mà này, các tiểu thư. Người đại diện của các cô có ra nghênh đón chúng tôi không?"
Hai người đàn ông bắt đầu nói những lời khó hiểu.
Ánh mắt của Satsuki và tất cả các thành viên đều tập trung vào Haruka, thành viên chính thức lớn tuổi nhất.
Haruka miễn cưỡng đối phó với hai người họ khi cơ mặt cô cứng đờ lại.
Người đàn ông trung niên với vẻ ngoài khó chịu xịt nước hoa lên người và tự giới thiệu tên mình.
"Tôi là Dario Veratti. Một hiệp sĩ thuộc Cái Nôi Của Mặt Trời của Chi nhánh Pháp. Tước hiệu của tôi là Le Gaz. Còn người này là Blaise-chan Renaji Deux."
Hầu hết các cô gái, bao gồm cả Satsuki, đều không biết họ là ai, nhưng cơ thể của Shizuno lại cứng đờ ra.
Cô gạt Haruka - người vừa mới được chọn làm đại diện - sang một bên.
"Có việc gì mà hai hiệp sĩ cấp cao của Les Éléments lại đến tận Nhật Bản xa xôi này? Như các người đã thấy, Moroha không có ở đây."
Cô thể hiện ra sự cẩn trọng, nhưng vẫn không quên ưỡn ngực đặt câu hỏi như thể không muốn bị coi thường.
Sau đó, người thanh niên da đen Blaise nở một nụ cười dịu dàng,
"Liệu có ai trong số các cô sẽ đi đến Pháp cùng chúng tôi không? Chỉ cần hai hoặc ba người trong các cô là được rồi. Những người còn lại có thể về nhà. Chúng tôi hoàn toàn không muốn làm các cô khó chịu đâu. Nếu các cô muốn, việc các cô mua sắm thỏa thích tại Làng Bercy hay dùng bữa tại nhà hàng Le Jules Verne trong khi chiêm ngưỡng cảnh đêm tuyệt đẹp cũng chẳng thành vấn đề. Chúng tôi sẽ hộ tống tất cả các cô."
"Cái gì cơ? Đó là một lời mời đi hẹn hò sao?"
"Các ông là nhân viên của công ty du lịch hay gì à?"
Cùng với lời mỉa mai của Shizuno, Blaise bật cười, còn Dario tỏ vẻ như đang hứng thú.
Điều đó khiến Satsuki hiểu rằng hai người này thực sự rất nguy hiểm.
"Chúng tôi thực sự có thể về nhà?"
Haruka ra hiệu bằng mắt trong khi nhắc lại cho Blaise và Dario về điều đó, còn Satsuki và Shizuno gật đầu hỗ trợ cô.
"Chúng tôi chỉ muốn triệu tập Haimura-chan đến Paris, đó là mục tiêu duy nhất của chúng tôi."
"Chúng tôi ghét những cuộc chiến vô ích."
Cả Dario lẫn Blaise đều không giống như những kẻ tép riu ăn nói nhảm nhí, họ đáp lại hầu hết các câu hỏi của nhóm đi mua sắm trong khi vẫn giữ sự đề phòng ở mức nhất định. Các thành viên dự bị nữ chưa có kinh nghiệm chiến đấu…
"Chúng tớ sẽ quay lại và dẫn viện binh đến!"
Sau khi tách khỏi ra, họ vẫy tay chào các cô gái - những người vừa hứa điều đó với khuôn mặt khóc lóc.
Những người còn lại là Satsuki, Shizuno và Haruka, ba người bọn họ.
"Các cô sẽ vui lòng đi cùng chúng tôi chứ?"
"Tất nhiên là KHÔNG!"
"Thà rằng để bọn tôi tự sát còn hơn là để Moroha phải hi sin vì bọn tôi."
"T-Tôi không quyết tâm đến mức đó, nhưng tôi sẽ không chấp nhận yêu cầu vô lý của các người!"
Dario và Blaise nhìn vào mặt nhau và than thở trước câu trả lời khác nhau của ba người họ.
"Các cô đúng là những cô gái khó chiều nhưng lại rất sung sức…"
"Liệu các cô có vui lòng đầu hàng trước khi chết không?"
Họ rút những thanh saber ra khỏi bao và triệu hồi Golem.
Và như thế, trận chiến giữa bộ ba Satsuki, Shizuno, Haruka và cặp đôi dùng Golem chính thức bắt đầu.
***
"Mấy cái thứ này! Chúng là vô tận saoooooo!"
Satsuki lập tức trừng mắt nhìn những con Golem Khí thứ 11 và 12 đang tích tụ trong khi thổi bay chúng bằng Tuế Tinh.
Dario, người đang ẩn nấp đằng sau các kệ hàng thực phẩm vừa bị đốn ngã, giơ cả hai tay lên với những chuyển động phô trương.
"Rốt cuộc thì ông có bao nhiêu con quái vật bằng khí!?"
"Chà. Ai mà biết được chứ? Tôi không nhớ rõ nữa."
Dario nhún vai mà không có vẻ gì là đang trêu chọc cô.
"Tôi đang dần mất đi sự hứng thú rồi đây. Tôi đang có tinh thần tốt và đang cố tạo ra những con Golem phi thường giống như mọi người, nhưng lần nào tôi cũng làm mất chúng trên đường đi. Tôi đã cảm thấy rất đáng tiếc khi tôi nhận ra điều đó."
"Ông có thể triệu hồi một lượng Golem như thế này cùng lúc sao, lượng Mana đó thực sự có phần đáng sợ đấy."
"Hê hê. Được một người phụ nữ xinh đẹp khen ngợi thì cũng không tệ chút nào…á."
Đòn bạch Huyết mà Shizuno - người sở hữu ánh mắt tàn nhẫn - đã bắn ra mà không cần ngâm xướng khiến Dario vội vã bỏ chạy.
Ông ta lại ẩn nấp vào đằng sau những kệ hàng thực phẩm khác.
"Urushibara, tôi sẽ đuổi theo ông ta!"
"Chờ đã. Ưu tiên của cô là bảo vệ tôi."
"Guggggggg, chúng là vô tận saoooo."
"Đừng có mất tập trung, Satsuki!"
Satsuki, người nghe thấy lời mắng mỏ của Haruka từ phía trên, giật mình tỉnh người.
Khi cô ngước nhìn lên vì cảm nhận được sát khí, một con Golem Báo Đen đạp vào trần nhà, tạo nên một cú nhảy đầy quyết đoán và tấn công cô. Bản thân con Golem Báo Đen - vốn nhanh như một tia chớp - đã tích điện cơ thể rồi nổ tung thành những tia sáng.
"Éééééé."
"Chiến đấu như thể đây là một buổi luyện tập đi, đồ ngốc này."
Haruka, người có thể bay lượn như một con chim én đang chao đảo, đã đá văng nó từ phía bên hông và làm thay đổi quỹ đạo đòn tấn công của con Golem Báo Đen.
"Em yêu chị lắm, Momo-senpai ♥"
"Chị không cần tình yêu của em đâu, và hãy đáng tin cậy hơn chút đi. Em nghĩ chị và Shizuno có thể tự mình làm điều đó à!?"
Haruka đáp xuống trong khi cằn nhằn, nhưng cô nhăn mặt và quỳ một gối xuống.
Chính là bàn chân vừa mới đá văng con Golem cách đây ít lâu.
Satsuki không khỏi sửng sốt.
Cô ấy đã đá trực tiếp vào con Golem Báo Đen vốn đã tích điện, nên chân cố ấy đã phải chịu một cú sốc điện.
"C-Chị có sao không!?"
Đôi chân là thứ không thể thiếu đối với một Haruka thuộc tuýp chiến binh chuyên về tốc độ.
Satsuki định chạy lại phía cô, nhưng cô đã bị Haruka ngăn lại bằng một tay.
"Em phải bảo vệ Shizuno. Chị sẽ không bao giờ bị hạ gục nhanh đến thế đâu."
Nói xong, Haruka đạp đất và lao đi trong khi lại nhăn mặt một lần nữa.
Cô ấy hoàn toàn không sao chút nào. Đó chỉ là một lời nói dối.
Haruka chém con Golem Báo Đen - kẻ vừa né tránh các đòn Bạch Huyết liên tiếp của Shizuno - và thực hiện một trận chiến tốc độ cao ba chiều kết hợp với không chiến.
Tuy nhiên, khả năng di chuyển của cô rõ ràng đã giảm xuống.
Nếu như trước đây họ ngang tài ngang sức, thì giờ đây con Golem Báo Đen lại tỏ ra ưu việt hơn.
Trong những trận chiến tốc độ cao, nơi trên dưới, trái phải đan xen vào nhau, Satsuki chẳng có cơ hội nào để theo kịp Shizuno cả.
Nếu phải chiến đấu với nhau, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc hạ gục Haruka theo kiểu một-đấu-một.
Tuy nhiên, hành động của Dario lại cho thấy điều ngược lại.
Khi thấy con Golem Báo Đen đang chiếm ưu thế, ông ta đã cho tất cả các Golem đang liên tục tấn công Satsuki và Shizuno lao về phía Haruka.
"Đừng có coi thường tôi! Tôi sẽ không bị kết liễu bởi mấy gã đần độn như ông này!"
Lần này thì không phải là làm màu nữa, và mặc dù khả năng di chuyển của cô có phần bị giảm sút, nhưng không hề có dấu hiệu nào cho thấy Haruka sẽ bị trúng đòn bởi số lượng Golem Khí đang lao đến.
Thế nhưng…
"Ngay bây giờ, Blaise-chan!"
Để đáp lại tiếng gào của Dario từ đâu đó, con Golem Báo Đen đã phóng điện ra toàn bộ cơ thể của nó. Một khu vực ba mét vuông bị đâm xuyên bởi những ngọn giáo sấm sét, và Haruka không thể né tránh được đòn tấn công diện rộng này.
Hơn thế nữa! Những con Golem Khí hứng chịu những đòn sét đánh này đã kích hoạt các vụ nổ liên tiếp hết con này đến con khác.
Các vụ nổ diễn ra dồn dập, những cú sốc bao trùm, tán xé và nhảy múa khắp nơi. Những hạt bụi mịn bay lơ lửng trên không trung.
Thân hình nhỏ nhắn của Haruka biến mất trong trận cuồng phong đó.
"Momo-senpai!"
Satsuki quên mất bản thân mình và lao đến để cứu cô ấy.
Tốc độ chạy như vũ bão của cô tạo ra những làn gió thổi bay các hạt bụi mịn, và cô đã đến được nơi Haruka đang gục ngã trên sàn nhà.
"U… uuh…"
(Chị ấy vẫn còn sống!)
Nhưng cô ấy đã mất đi ý thức.
Con Golem màu đen - vốn không còn tích điện nữa - đang nhắm vào Haruka.
"Ta sẽ không để ngươi làm thế đâu!"
Satsuki dồn toàn bộ sức lực vào đôi chân đạp đất và tăng tốc một cách rõ rệt.
Một trong bảy kỹ thuật biến thể của Thần Tốc Thông, thứ được đặt theo tên của ngôi sao thứ sáu thuộc chòm Bắc Đẩu.
Vũ Khúc - kỹ thuật giúp gia tăng cả tốc độ lẫn sức mạnh để cưỡng chế tăng tốc.
Con Golem Báo Đen bị thu hút sự chú ý bởi Haruka, nên khi nó nhận ra chuyển động của cô thì đã quá muộn.
Cô biến toàn bộ cơ thể mình thành một quả đạn pháo và húc mạnh vào cổ nó bằng tất cả sức lực.
Cô dự định đánh đổi thể lực để lấy tốc độ ư? Con Golem vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.
Mặt khác…
Kết quả của việc Satsuki đột ngột lao ra là không còn ai ở bên cạnh Shizuno.
Khả năng thể chất của cô cũng chỉ ngang bằng với một người bình thường, dù cô sở hữu các chiêu thức tấn công bằng Hắc Thuật, nhưng lại gần như không có kỹ năng nào để tự bảo vệ bản thân, thế nên Hắc Ma Shizuno đã bị bỏ lại phía sau.
Ở đó, giọng nói dịu dàng của Blaise vang lên.
"Rốt cuộc cô cũng đã hạ thấp cảnh giác rồi."
Từ bên trong những cái bóng vốn trải dài trên sàn nhà từ các kệ hàng thực phẩm an toàn, cái đầu của người đàn ông đột nhiên nhô lên và bò ra ngoài đúng như thế.
"Đó là Nguyên Bản của ông sao? Kẻ Ẩn Nấp Trong Bóng Đêm?"
"Úi, cô biết biệt danh của tôi sao? Không dễ để có cơ hội tự giới thiệu bản thân mình nhỉ?"
"Đúng vậy, nhưng không phải là do ông không cảnh giác, mà giống như ông già đó mới là kẻ bất cẩn hơn, đúng không?"
"Cô có khả năng quan sát thật đáng kinh ngạc. Chà, bất chấp vẻ bề ngoài của mình, Dario lại là một người đàn ông có kỹ năng đấy. Dù đúng là có hơi bất cẩn."
Blaise nở một nụ cười dịu dàng và rút một con dao ra khỏi túi áo ngực.
"Thế nhưng, cô đã bị chiếu tướng rồi."
Ông ta chậm rãi tiến lại gần.
Thể chất của Shizuno không tốt.
Cô hoàn toàn không giỏi các môn võ thuật tay không.
Mặt khác, Blaise lại là một người đàn ông, ông ta có vẻ như còn có một cơ thể khá săn chắc.
Ông ta là một bậc thầy trong việc dùng dao.
"Tôi sẽ bị kết liễu sao?"
"Không. Tôi chỉ hộ tống cô đến Pháp thôi?"
"Ông đúng là một người tốt đến bất ngờ đấy."
"Nếu chúng tôi làm quá đà, Charles-sama sẽ lại tự dằn xé bản thân mất. Dù sao thì ngài ấy cũng là một người rắc rối mà."
"Tôi hiểu rồi. Nghe có vẻ như cả hai người đều có một người chủ nhân đáng để cống hiến nhỉ."
Một chút trước khi bị Blaise bắt giữ, Shizuno đã chuyển động.
Cô lấy thẻ ID ra khỏi lồng ngực và ra lệnh trong khi rót Mana vào đó.
"Hãy đến đây… Long Trượng Nargravitz."
Một luồng sáng chói lọi lóe lên, và thẻ ID đã thay đổi hình dạng của nó.
Nó biến thành một con rồng làm bằng pha lê mang lại cảm giác băng giá và lạnh lẽo.
"Một con Golem!"
Vào thời điểm Blaise gào lên, con băng long trung thành đã xác nhận được kẻ thù của chủ nhân mình và tự động lao xuống vây lấy.
"Chính mình mới là người bị chiếu tướng sao!?"
Blaise bị cắn vào phần thân và trở nên tái nhợt vì sự sợ hãi cùng nhiệt độ cực thấp đang tấn công anh ta.
Đúng vậy…
Cô sở hữu một con Golem, nhưng cô đã cố tình giấu nó đi, chiến thắng của Shizuno đã bắt đầu ngay từ khi để Satsuki bảo vệ cô. Cô đã hoàn toàn đọc vị được đối phương từ thời điểm Haruka bị thương ở chân cho đến tận giai đoạn này.
(Mình sẽ phải xin lỗi Momochi-senpai sau vậy.)
Nữ phù thủy tàn nhẫn và lạnh lùng của địa ngục không hề phiền lòng khi phải hy sinh những điều nhỏ nhặt vì chủ nhân của mình.
Do sự giảm đột ngột của nhiệt độ cơ thể, Blaise mất đi ý thức như thể chìm vào giấc ngủ.
Nargravitz mở miệng ra và ném ông ta sang một bên.
Dario chỉ còn lại một mình, thế nhưng…
(Hử, một cuộc gọi sao? Từ Maya-san?)
Chiếc điện thoại thông minh của Shizuno vang lên, cô bắt máy.
"Moroha đang gặp nguy hiểm nanodesu!"
Cột sống của Shizuno không khỏi lạnh đi trước tiếng gào mở đầu đó.
"Hãy giải thích chi tiết và thật nhanh."
Cô hỏi bằng một giọng nói run rẩy.
"Thanh kiếm của anh ấy đã bị phá hủy bởi PSG desu! Anh ta là một đối thủ không thể bị đánh bại trong một trận chiến Hắc Thuật!"
"Rõ rồi."
Nếu báo cáo của Maya là sự thật, thì Shizuno phải đưa ra quyết định thật nhanh.
Ai đó phải mang một thẻ ID thay thế đến cho Moroha.
"Ranjou-san!"
Ngay lập tức, Satsuki quay trở lại trong đầm đìa mồ hôi và bế Haruka trên tay.
"Xin lỗi. Tôi đã bỏ cô lại một mình… Á, cô hạ gục hắn từ khi nào thế!? Con rồng ngầu đét đó là cái gì vậy!?"
Cô phớt lờ câu nói nhảm nhí đó,
"Moroha đang gặp nguy hiểm. Cô hãy đi đi. Gọi cho Maya-san để biết vị trí và chi tiết."
Cô thực sự rất muốn đi, nhưng vì cô không thể sử dụng Thần Tốc Thông, nên không còn cách nào khác.
Với một sự đau thương tột cùng, cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc giao lại chuyện này cho Satsuki.
"N-Nhưng cô định làm gì chứ!? Ông già đó vẫn còn ở lại đấy."
Satsuki phản đối trong khi lần lượt nhìn Blaise - người đang nằm gục xuống - và khuôn mặt của Shizuno.
"Nếu là một-đấu-một, thì tôi sẽ không thua đâu, hiểu chưa?"
"Đ-Đối thủ đó rất giỏi đấy."
"Cô nghĩ tôi là ai cơ chứ?"
Shizuno nói với Satsuki bằng một giọng nói thậm chí chứa đựng cả sự tức giận.
Cô là người phụ nữ duy nhất được phép đứng bên cạnh Minh Vương tồi tệ nhất - kẻ bị khiếp sợ như là kẻ thù của thế giới.
Satsuki không biết hoàn cảnh của cô, nhưng cô vẫn gật đầu.
"Có vẻ cô không nắm được tình hình, nhưng Moroha đó đang gặp nguy hiểm đấy. Tôi đang nói rằng việc cô lao đến đó là lựa chọn an toàn nhất, không có gì khác cả. Cô có thực sự tính đến điều đó không?"
"Đ-Đó là những gì cô đang cố nói sao."
"Cô muốn đứng bên cạnh Moroha, đúng không? Nếu đã vậy…hãy trở nên đáng tin cậy hơn đi."
Moroha có hai bên để đứng ‘bên cạnh’: bên trái và bên phải.
Một trong những vị trí đó sẽ không bao giờ được giao cho bất kỳ ai, nhưng vị trí còn lại thì cô có thể tin tưởng giao cho Satsuki.
"Tôi… Tôi sẽ cố gắng hết sức! Cảm ơn cô, Urushibara! Cảm ơn cô rất nhiều!"
Khi Shizuno được tin tưởng giao lại Haruka, Satsuki lao ra ngoài trong sự hào hứng cao độ.
"Hai người, tuyệt đối phải an toàn đấy!"
Cô quay lại nhìn lần cuối cùng.
Bản thân cô ấy đang gặp nguy hiểm, thế nhưng, cô ấy thậm chí vẫn tranh thủ để lại những lời ồn ào đó.
Sau khi Shizuno dõi theo cô ấy cho đến khi cô biến mất mà không nói một lời nào…
"Cảm ơn vì ông đã kiên nhẫn chờ đợi. Và cả việc để cô ấy đi mà không hề cản trở nữa. Tôi nghĩ ông có thể nhận lời cảm ơn này của tôi, ít nhiều là vậy chứ?"
Cô nói với kẻ thù đang ẩn mình trong khi đặt Haruka nằm xuống sàn nhà.
Với con Băng Long của mình, cô đề phòng và sẵn sàng bắt đầu một trận chiến Hắc Thuật bất cứ lúc nào.
"Đừng bận tâm. Tôi trông như thế này thôi, nhưng tôi vẫn là một hiệp sĩ, và quy tắc của tôi là phải lịch thiệp với phụ nữ."
Dario, người đang ẩn nấp đằng sau các kệ hàng thực phẩm, lộ diện cùng với vô số Golem Khí.
"Thế nhưng, cô thực sự nghiêm túc đấy chứ? Cô nghĩ mình có thể đánh bại tôi khi chỉ có một mình sao?"
"Ai mà biết được chứ? Nói thật thì, tôi không có tự tin vào bản thân đến thế đâu. Tôi từng phải trải qua một kinh nghiệm xương máu trước đây rồi."
Cô cầu nguyện rằng người đàn ông này không phải là một con quái vật giống như Leshya.
"Nhưng liệu có còn điều gì khác có thể làm được sao? Một người quan trọng đã bảo với tôi rằng cô ấy tin tưởng giao lại nơi này cho tôi. Và người quan trọng đó hiện đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Cả hai chúng tôi đều không có lựa chọn nào khác ngoài việc đón nhận nó."
"Cô đang mạo hiểm tính mạng vì người đàn ông mà cô đã đem lòng yêu sao? Tiểu thư à, cô đúng là một người phụ nữ tốt đến kinh ngạc đấy."
Ông ta nháy mắt trong khi lại xịt nước hoa lên người.
"Nếu chúng ta gặp nhau sớm hơn, liệu tôi có cơ hội nào không nhỉ?"
"Hoàn toàn không có một chút cơ hội nào."
Shizuno phũ phàng từ chối dối phương.
"Bởi vì, ngay cả trước khi tôi được sinh ra, cậu ấy đã là người mà tôi trót trao trọn trái tim mình rồi."
Vì người đàn ông đó, cô sẽ thách thức một trong những pháp sư giỏi nhất của Chi nhánh Pháp.
Shizuno, người vừa bị bảo rằng mình đang mạo hiểm tính mạng, đã mỉm cười một cách duyên dáng.
***
Isurugi Jin cố gắng đứng dậy bằng tất cả sức lực trong khi nếm trải vị của mặt đường nhựa.
Tuy nhiên, ngay cả lúc này, cơ thể anh vẫn không chịu nghe lời.
Nó chẳng thể cử động, nó chỉ co giật trong khi vẫn nằm gục xuống. Cơ thể anh nặng trịch. Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm về phía trước chỉ bằng những chuyển động của đôi mắt.
Zlatan, kẻ trông như một con quỷ khoác trên mình bộ giáp, đang lao đến để kết liễu anh.
Từ cảm nhận thời gian và thị lực của một Bạch Thiết, đó là một cú xông nặng nề và chậm chạp như rùa.
Thế nhưng, những tiếng rung chuyển dưới lòng đất vang lên theo từng bước chân đã làm rung chuyển toàn bộ cơ thể của Isurugi - người đang gục ngã.
Nếu anh không đứng dậy thật nhanh, anh sẽ tiêu đời.
Nếu anh không đứng dậy thật nhanh, anh sẽ không thể đến và giúp đỡ mọi người.
Cùng với điều đó, số phận của các đồng đội đang đè nặng lên cả hai vai của Isurugi.
Anh nghiến chặt răng một lần nữa khi máu trào ra từ miệng.
Với cái đầu đang cạn kiệt máu… Isurugi đột nhiên nhận ra.
Anh nhìn vào vai phải của mình.
Và nhìn vào vai trái của mình.
Sau đó, trong tiềm thức của mình, anh đã ném và dọn sạch những gì đang đè nặng lên chúng.
Cơ thể anh đã trở nên nhẹ hơn một chút.
(Tôi xin lỗi, mọi người. Nhưng, đây mới là cảm xúc chân thật của tôi)
Anh nâng đôi gò má gầy gò của mình lên.
Khuôn mặt của đội trưởng Quân đoàn Strikers rơi xuống, và để lộ bản chất thực sự của Isurugi - một tồn tại giống như một con dã thú.
Anh đã nhận ra.
Chuyện này chẳng có liên quan gì đến việc chiến đấu để giúp đỡ các đồng đội của anh cả.
Vì vậy, anh đã xua đuổi hình ảnh của các đồng đội ra khỏi đầu mình trong một khoảnh khắc.
Anh nhìn chằm chằm về phía trước, vẫn là chỉ bằng những chuyển động của mắt.
Phía sau người đối thủ cơ bắp… rất xa, rất xa ở phía bên kia.
Anh đăm đăm nhìn vào tấm lưng của Haimura Moroha, một ảo ảnh được tạo ra bởi cái đầu của Isurugi.
(Đúng vậy, ở đó. Mình muốn đi đến nơi đó.)
Anh nắm chặt lấy mặt đất bằng cả hai tay.
Anh chậm rãi nâng cơ thể vẫn còn nặng trịch của mình lên.
Chỉ có phần thân trên của anh là được nâng lên.
"Chà! Cậu đã hứng chịu đòn đánh của tôi nhưng cậu vẫn đứng dậy được! Thật đáng kinh ngạc!"
Anh nghe thấy một tiếng động.
Trên thực tế, cái cơ thể khổng lồ đó đã làm anh cảm thấy phiền phức.
Nó cản trở anh, nó không để anh nhìn thấy tấm lưng của Moroha.
Chỉ có duy nhất một cách để đuổi theo tấm lưng của Moroha, đó là tránh khỏi vật cản đó.
Gần đây, thay vì chỉ mài dũa kỹ thuật như Tuế Tinh và Huỳnh Hoắc, việc luyện tập Thần Tốc Thông lại trở nên thú vị không kém đối với anh.
Đó là một trong bảy kỹ thuật biến thể của nó… nhưng trong ba lần anh sử dụng, chỉ có duy nhất một lần thành công.
(Một trên ba sao? Đó không phải là thứ có thể dễ dàng đem ra sử dụng trong thực chiến.)
Nếu thất bại, cái chết chắc chắn sẽ chờ đón anh.
(Nhưng… thế là đủ rồi.)
Đó mới là cảm xúc chân thật của anh lúc này.
Nhẹ nhàng, thật nhẹ nhàng.
(Bằng cách nào đó, mạng sống của một kẻ bình thường như mình thật nhẹ.)
Tại sao khi cố gắng chạm tới con quái vật (Moroha) đó, anh lại giữ hết toàn bộ xúc xắc trong mọi tình huống chiến đấu nhưng lại không có quyết tâm xoay người và gieo nó xuống cơ chứ?
Khi đưa ra quyết định đó, cơ thể anh lại càng trở nên nhẹ hơn nữa.
Isurugi chậm rãi nâng đầu gối phải của mình lên.
Từ vị trí đó, anh nhặt thanh kiếm của mình bằng tay phải, thu nó về bên hông và chuẩn bị cho kỹ thuật rút kiếm.
"Chà! Cậu định lao đến tôi à? Đến đây nào, lần này, chúng ta va chạm trực diện đi!"
Anh lại nghe thấy một tiếng động rác rưởi.
Isurugi tự nói với chính mình.
"Đi thôi nào. Để tiêu diệt vị thần đã sinh ra ta với sự bất tài đến nhường này."
Và… anh lao đi.
Không, anh đã biến mất.
Bóng dáng cao 190cm đột nhiên biến mất hoàn toàn.
Anh đang đứng ở phía sau của Zlatan.
Một chuyển động phi tự nhiên như thể các khung hình của một bộ phim bị cắt đứt và kết nối lại.
Tổ Thuật, Quang Kỹ - Phá Quân.
"Cậu đã làm cái gì thế?"
Zlatan bối rối nói.
Ông ta hiểu rằng hành động mang lại cảm giác như dịch chuyển tức thời vừa rồi là rất đáng kinh ngạc, nhưng Isurugi - người vốn ở trước mặt ông ta - chỉ vừa dịch chuyển ra sau lưng ông ta, vậy anh đã làm điều đó như thế nào? Ông ta rất tò mò.
"Phá Quân chỉ được nhìn thấy như một hiện tượng, giống như dịch chuyển tức thời, chứ không phải là một cú nhảy thực sự trong không gian. Tôi không thể đi xuyên qua các bức tường, nên tôi chỉ chạy ngang qua đằng sau ông với một tốc độ mà ông không thể nhìn thấy tôi mà thôi."
Khi Isurugi tra kiếm vào bao, và máu bắn tung tóe khắp nơi.
"Trong lúc thực hiện điều đó, tôi sẽ kết liễu tất cả những kẻ ngáng đường tôi."
"Tôi ngày càng không hiểu cậu rồi đấy."
Zlatan quay người lại phía Isurugi.
Chỉ có phần thân trên của gã chuyển động.
Phần hông của gã đã bị cắt làm đôi, phần thân trên và thân dưới bị lệch khỏi vị trí.
"Hả…? Cái…? Gì…??"
Cơn đau và sự xuất huyết đến quá muộn.
Zlatan mở to mắt mình ra.
Thân hình khổng lồ của ông ta nhanh chóng sụp đổ.
Isurugi cảm nhận được một âm thanh gầm rú và một sự rung chuyển ở phía sau lưng mình.
Chẳng cần phải học vật lý để biết rằng tốc độ chính là sức mạnh.
Một vật thể di chuyển càng nhanh, lực va chạm khi nó đâm vào thứ gì đó sẽ càng lớn.
Và nếu điều đó là thật…
Thì khi anh đã chém đứt ông ta khi di chuyển với tốc độ gần như vô hình đối với mắt thường, lực chém đó mạnh đến nhường nào cơ chứ? Isurugi đã biến đổi tốc độ thành sức mạnh bằng cách kết hợp kỹ thuật rút kiếm Súc Địa.
Tật Phong Tuế Tinh.
Tấn Tốc Huỳnh Hoặc.
Và Tiệp Phá Quân.
Mặc dù vẫn chưa hoàn thiện, nhưng đây chính là lá bài tẩy thứ ba của Isurugi Jin.
"Tôi chịu thua. Tôi đã thất bại rồi."
Zlatan tháo bỏ con Golem mà ông ta đã khoác lên người và nằm gục xuống mặt đường nhựa theo hình chữ đại.
Rồi ông ta kết nối phần hông bị đứt rời của mình bằng Hặc Thuật Trị Liệu.
"Tôi không bận tâm đến chuyện thua cuộc. Kẻ mạnh nhất và kẻ mạnh nhất đã va chạm trực diện, đó là một trận đấu xứng đáng được gọi là một trận đấu tráng lệ. Cho phép tôi được cảm ơn cậu."
Isurugi đáp lại trong khi quay lưng về phía lời tán dương của vị hiệp sĩ đứng đầu Les Éléments.
"Xin lỗi. Tôi không quan tâm."
Anh bước đi mà không ngoảnh đầu nhìn lại.
Anh đã làm nên một điều vô lý: anh đã chém đứt con Golem với độ cứng cực hạn ở một tốc độ vượt ngoài tầm nhận thức, nhưng anh lại dùng thanh kiếm sắc bén không một vết nứt - niềm tự hào của mình - để thay thế cho một chiếc gậy chống.
Anh đã có thể gieo một viên xúc xắc bùng nổ ở đây, nhưng anh lại chẳng còn lấy một chiếc xương sườn nào nguyên vẹn.
Khuôn mặt anh quay trở lại là khuôn mặt của Đội trưởng Quân đoàn Strikers, và anh thực hiện một cuộc gọi bằng điện thoại di động của mình.
"Haneda đấy à? Tớ xin lỗi. Hiện tại tớ sẽ không thể đến đó được. Hãy trông cậy vào các viện binh khác, làm ơn."
Anh cúp máy trong khi cầu mong sự may mắn và an toàn cho các đồng đội của mình.
Anh lê bước kéo cơ thể mình về phía trước và tiếp tục tiến lên trong khi dùng thanh kiếm của mình làm gậy chống.
"Đúng vậy… Haimura-kun còn ở xa lắm…"
***
Cho đến chỉ mới 30 phút trước, nơi này hoàn toàn không phải là địa ngục.
Họ đã ở phía đối diện với Chúa, mọi người đều đang vui vẻ và làm ầm ĩ lên….
Nhưng giờ đây, bên trong thánh đường đã biến thành một cảnh tượng thảm khốc chỉ có thể gọi là địa ngục.
Các đồng đội của anh nằm gục xuống, tạo thành những đống xác chết khắp nơi, chẳng có nơi nào là không bị ướt đẫm bởi máu tươi.
Taketsuru không có đủ khả năng để kiểm tra xem họ còn sống hay đã chết.
Ngay trước mặt anh là một thứ ghê tởm và kỳ lạ như thể nó vừa bò ra khỏi đầm lầy của cõi chết.
Một Golem Slime được tạo ra bởi một hiệp sĩ cấp cao của Les Éléments.
Phía sau nó là chủ nhân của nó, một Hắc Ma Hạng A khác, đang đứng ở lối vào.
So với cô ta, sức mạnh chiến đấu của anh thật thảm hại.
Chỉ còn lại hai người.
Taketsuru, với mồ hôi chảy ròng rã khắp người, liên tục tấn công một cách thô bạo, anh vừa đối phó vừa né tránh các đòn tấn công của con Golem bằng kỹ thuật mà anh đã rèn luyện, và bằng cách nào đó mà anh vẫn đang đứng vững.
Điều này không có nghĩa là cơ hội chiến thắng sẽ xuất hiện chỉ bằng việc còn sống.
Moroha không thể đến. Émilienne đã nói như vậy.
Isurugi không thể đến. Haneda đã liên lạc với anh ấy trước khi gục ngã.
Tuyệt vọng.
"Cậu đang làm cái gì thế hả, Uisuke!?"
Taketsuru bừng tỉnh trước lời mắng mỏ sắc bén của Manako.
Anh đã đầu hàng trước sự tuyệt vọng, như thể trái tim mình bị tô đen hoàn toàn, anh đã chết lặng trong một khoảnh khắc.
Con Golem sẽ không bỏ qua cơ hội đó.
Nó hành động trong chớp mắt, nó vươn những cái vòi chất lỏng của mình ra như của một con sâu bọ.
Nó xoắn phần đầu vòi, làm cho chúng trở nên sắc nhọn như một cây giáo và nhắm vào bụng của Taketsuru.
Anh không thể đủ khả năng để ngăn chặn nó nữa rồi.
"Đừng có bỏ cuộc, đồ ngốc này!"
Tiếng mắng của Manako lại bay đến.
Cùng với nắm đấm của cô.
Taketsuru bị đánh ngã gục xuống, những ngọn giáo vòi đã đâm trượt mục tiêu.
Thay vào đó, chúng đâm xuyên qua bụng của Manako.
Manako, một chuyên gia về Thần Nhãn Thông, người đã bí mật nói với Taketsuru rằng cô có thể nhìn thấy các chuyển động của Moroha và Haruka ở chế độ quay chậm và là người hoàn toàn không bị thương cho đến tận vừa rồi, đã trong thương.
"Tớ sẽ không bỏ cuộc đâu…"
Manako vẫn không chịu ngã xuống ngay cả khi máu đang chảy ra từ khóe miệng.
Ngay khi chúng trở lại thành chất lỏng, cô gạt phắt phần đầu vòi ra và tiếp tục đối đầu với con Golem Slime trong khi chữa lành vùng bụng bị đâm xuyên bằng Nội Sát.
Con Golem biến vô số cái vòi thành những ngọn giáo và vươn dài chúng ra, nhưng cô đã gạt phắt tất cả chúng đi cùng một lúc.
Taketsuru cuối cùng cũng hồi phục khỏi cú sốc vừa rồi, anh chỉ nâng phần thân trên của mình lên và nhìn vào dáng vẻ dũng cảm của Manako.
"Cậu là một Cứu Thế Giả, đúng không?"
Đầu gối của Manako đang quỵ xuống và dần mất đi sức lực.
Vùng bụng bị đâm xuyên của cô đang bắt đầu ảnh hưởng đến chuyển động của cô.
"Dù tớ sẽ không ngồi yên chờ đợi để được cứu, nhưng sẽ là nói dối nếu bảo tớ không chờ ai đó đến cứu mình!"
Manako đứng thẳng lên bằng sự quyết tâm và lấy lại tư thế chiến đấu.
Tuy nhiên, cô phản ứng hơi chậm một chút khi đối phó với những cái vòi, và một trong vô số cái vòi đó đã đâm xuyên qua đùi phải của cô.
Do không thể đứng vững nổi nữa, cô ngồi bệt xuống sàn nhà và tạo ra một âm thanh khi va chạm với mặt sàn.
"Mana-chan!"
Ba cái vòi khác đâm xuyên qua Manako ngay trước mặt Taketsuru - người đang với tay ra và nhảy chồm tới.
Taketsuru tuyệt vọng đỡ lấy phần thân trên của Manako - người đang từ từ gục xuống trước mặt anh - và ôm cô vào lòng.
"Mana-chan!"
"Đừng có phát ra những tiếng kêu thảm hại như thế chứ. Cậu là một Cứu Thế Giả, đúng không?"
Đôi mắt tự hào của cô đã trở nên vô hồn, cô giờ đây chẳng còn nhìn thấy gì nữa.
"Mau đứng dậy, đánh bại hai kẻ đó và cứu lấy mọi người đi."
"Tớ không giống như Haimura… nên đừng nói những lời như thế nữa…."
"Tớ thực sự rất thích điểm đó ở cậu ấy. Cậu ấy ngầu đến thế cơ mà."
"Đừng có khen… gã đàn ông khác… ngay trước mặt bạn trai của cậu chứ…"
"Nhưng mà, cậu biết đấy…"
Manako nói bằng một tông giọng như thể đang vắt cạn đến những hơi thở cuối cùng.
"Tớ muốn Uisuke cứu tớ…"
Cô nói như vậy rồi nhắm mắt lại.
Cô vừa dùng hết toàn bộ sức lực và mất đi ý thức.
Cô vẫn chưa chết. Ánh sáng rực rỡ của Prana vẫn còn ở đó, cơ thể cô vẫn còn ấm áp.
Các Cứu Thế Giả sẽ không dễ dàng bỏ mạng đến thế.
Thế nhưng, nếu cô phải hứng chịu thêm một đòn tấn công nữa, dù chỉ một lần nữa thôi, cô chắc chắn sẽ chết.
Taketsuru nâng cái cằm nặng trịch của mình lên và hướng mặt về phía trước.
Con Golem, vì lý do nào đó, đang ở trong một khối hình cầu và ở trong trạng thái nghỉ.
Phía bên kia của nó, Émilienne đang khóc lóc.
"T-Tại saooooo. Tại sao chuyện này lại cảm độngggg đến thếếế? Tôi đã, đã thực sự bị cảm động đến rơi nước mắtttt rồi. Tôi xin lỗi, tuyến lệ của tôi dễ bị kích thích quááá."
Taketsuru đã nhìn thấungười phụ nữ này.
"Nhưng cô vẫn kết liễu chúng tôi, đúng không?"
"Tôi xin lỗi vì là một người phụ nữ tồi tệ, tôi xin lỗiiiii. Nhưng tôi sẽ cho cậu thời giannnnn, nên làm ơn hãy tiếp tục lời biệt biệt cuối cùngggg đi."
Tuy nhiên, anh không có ý định làm theo lời khuyên của Émilienne.
Taketsuru nhìn vào khuôn mặt của Manako trong vòng tay mình.
Anh vuốt ve gò má đang từ từ mất đi sức sống của cô.
"Xin lỗi."
Anh thì thầm một từ duy nhất.
"Vâng? Tôi xin lỗiiiii, cậu vừa nói gììììì sao?"
Trông thì có vẻ Émilienne đang mang cảm giác hối lỗi, nhưng anh không hề nói chuyện với cô ta.
"Xin lỗi."
Anh lại thì thầm một lần nữa trong khi cố nén những giọt nước mắt.
"Tại sao cậu lại xin lỗiiiii chứ? Quan trọng hơn lààààà, tôi nghĩ bạn gái của cậu sẽ thấy vui hơn với những lời yêu thương đấyyyy. Tôi xin lỗi vì lời nhận xét đường đột nàyyyyy."
"Xin lỗi, Mana-chan. Tớ không phải là một Cứu Thế Giả."
Anh biết cô ấy chẳng còn nghe thấy lời mình nói nữa,
Và trong khi tự ý thức được sự hèn nhát của bản thân…
Taketsuru thì thầm.
"Trong quá khứ, tớ từng là một tên sát thủ bẩn thỉu. Tớ không có đủ dũng khí để chống lại những kẻ đáng sợ, tớ đã giết người nhiều như những gì tớ được bảo, tớ nhận tiền thưởng và dùng nó để uống rượu. Tớ là một thứ rác rưởi, việc nốc rượu quên đi sự bất mãn là niềm vui duy nhất của tớ."
Người ta nói rằng có rất nhiều người sở hữu ký ức tiền kiếp giống như Taketsuru.
Nhưng sẽ chẳng có ai nói ra điều đó. Điều đó đã được bí mật quyết định từ trước.
Và, người ta nói rằng tất cả những ‘tội phạm’ - những kẻ cực kỳ chán ghét những ký ức tiền kiếp trong giấc mơ của họ - đều kìm hãm chúng để không bộc lộ nó ra một cách vô thức.
Taketsuru cũng giống như vậy.
"Một kẻ như tớ mà lại là một Cứu Thế Giả sao, thật nực cười làm sao. Nó làm tớ phải bật cười đấy."
Anh cố gắng cười, nhưng giọng nói khô khốc và khàn đặc của anh lại chẳng thể phát ra tiếng cười một cách trơn tru.
"Nhưng tớ đã có thể đầu thai. Theo đúng nghĩa đen, tớ đã muốn được sinh ra một lần nữa."
Vì vậy, anh đã cực kỳ nỗ lực để làm lại cuộc đời.
"Thật tuyệt vời khi trở nên mạnh mẽ để cứu một ai đó. Thật tuyệt vời khi không còn phải giết người nữa."
Anh đã phải chịu đựng những nỗ lực khó khăn đến nhường nào cơ chứ?
Anh tự ép buộc bản thân phải sống một cách nghiêm túc.
Anh tiếp tục quay mặt đi khỏi bản thể thực sự của mình.
"Tớ cũng muốn được giống như Haimura."
Một người luôn miệng khẳng định rằng mình không phải là một Cứu Thế Giả, nhưng lại là người cứu nhiều người hơn bất kỳ ai.
"Nhưng điều đó là không thể. Tớ không thể trở thành một Cứu Thế Giả. Tớ chỉ có thể là một tên sát thủ bẩn thỉu mà thôi. Cuối cùng thì tớ cũng đã có thể đưa ra quyết định. Tớ xin lỗi vì đã mất quá nhiều thời gian. Tớ xin lỗi vì đã phản bội lại sự kỳ vọng của Mana-chan."
Xin lỗi. Xin lỗi. Xin lỗi.
Không thể kìm nén những giọt nước mắt đang trào dâng thêm được nữa, Taketsuru vừa xin lỗi vừa để nước mắt tuôn trào.
Anh quay người lại một lần nữa trong khi cất lời xin lỗi.
"Tôi cảm thấy tiếc cho cô đấy."
"Cái gì cơơơơ? Cho cả tôi nữa sao, cậu nói gì thếếế? Tôi xin lỗiiiii, nhưng tôi không hiểu ý nghĩa của điều đóóóó."
"Cô sẽ chết. Nếu cô không chết, Mana-chan sẽ chết. Xin lỗi."
"Ừmmmmm. Tôi thực sự không thể hiểu được ý nghĩa của điều đóóóó. Tôi xin lỗi vì đã bất lịch sựựựự, nhưng làm thế nào mà cậu định kết liễu tôi cơơơơ? Sự chênh lệch về sức mạnh là quá rõ rààààng. Ngay cả lúc này, ánh sáng Prana của cậu đang ngày càng yếu đi, đúng khôngggg?"
"Đúng vậy. Ngay lúc này, Prana của tôi đang bị loãng và lan tỏa ra toàn bộ khu vực này."
"Hímmmmm. Cậu thông minh đấy chứứứứứ? Nhưng mà, thế thì sao cơơơ chứ?"
Émilienne, người đang nghiêng đầu sang một bên… đột nhiên bắt đầu nôn ra máu.
"Cáááái gì…?"
Máu tươi trào ra từ miệng trong khi cô bị xâm chiếm bởi sự kinh ngạc, cô ngã gục xuống mặt đất và tạo nên những tiếng bắn tung tóe tư chính vũng máu của mình.
"Tôi đã biến Prana của mình thành một sợi chỉ mà cô đã hít trọn vào phổi. Nó có thể cắt chém và còn mạnh hơn cả một sợi dây đàn piano. Đó chính là Huỳnh Hoặc của tôi. Hình thái bản thể tâm hồn tôi."
"Sặc Sặc Sặc Sặc Sặc…"
Émilienne điên cuồng cào xé lồng ngực mình, cô không thể chịu đựng nổi nó mà quằn quại trong đau đớn.
"Đau lắm, đúng không? Xin lỗi. Năng lực trị thương của Hắc Thuật không thể chữa lành các cơ quan nội tạng ngay lập tức được đâu. Xin lỗi. Vì vậy, hãy mau chóng chết đi để được thanh thản. Xin lỗi. Tôi xin lỗi vì đã sử dụng một kỹ thuật tồi tệ đến thế. Nhưng không còn cách nào khác. Xin lỗi. Tôi quá yếu đuối, cô thấy đấy. Và cô thì lại quá mạnh. Tôi không thể nương tay với cô được. Xin lỗi…"
Điều duy nhất mà Taketsuru có thể làm lúc này là cất lời xin lỗi.
Ánh mắt của anh và ánh mắt của Émilienne - nhìn xuyên qua những khe hở của mái tóc dài - đã chạm nhau.
Đôi mắt của cô ta đang van nài.
"Tôi xin lỗi, nên làm ơn, hãy giữ lại mạng sống cho tôi."
Cô ta không hề nói dối, cô ta thực sự xin lỗi với tất cả sự nỗ lực của mình.
Để đáp lại điều đó, Taketsuru…
"Cô quá đáng sợ. Tôi là một kẻ hèn nhát. Tôi không có đủ dũng khí để dừng lại ở đây đâu. Xin lỗi."
Anh từ chối trong khi cất lời xin lỗi.
"Tôi thực sự… xin lỗi."
Đôi mắt của Émilienne bị nhuộm đẫm bởi sự sợ hãi, như thể cô vừa nhìn thấy một thứ gì đó vô cùng kinh hoàng.
Ngay sau đó, anh quay người lại và mở to đôi mắt ra.
"Hả…?"
"Dừng lại ở đó đi, Taketsuru-kun. Và thầy xin lỗi vì đã đến muộn."
Anh đã liên tục nhìn Émilienne trong suốt thời gian qua, thế mà…
Anh đã lần đầu tiên chiêm ngưỡng kẻ sát nhân, cố gắng khắc ghi cô ta vào trong ký ức của mình, thế mà…
(Thầy ấy đã đứng ở đó từ lúc nào cơ chứ?)
"Các giáo viên sẽ lo liệu việc này, nên hãy hủy bỏ Huỳnh Hoặc của em đi nhé."
Tanaka Tarou, giáo viên chủ nhiệm Lớp năm nhất tại Học viện Akane, đặt tay lên ngực Émilienne và khiến cô ta ngất đi bằng chiêu Trấn Tinh.
"Em đã làm rất tốt. Mặc dù em chắc chắn đã phải trải qua một quãng thời gian khó khăn. Em thực sự rất dũng cảm. Không sao đâu, mọi người đều đã được cứu rồi, nên em đừng gồng mình như thế nữa."
Taketsuru gật đầu nhiều lần với khuôn mặt bối rối và thu hồi sợi dây thép vốn đã xé nát phổi của Émilienne trở lại thành Prana.
Sợi dây căng thẳng cũng bị cắt đứt, và anh gục má mình lên đầu Manako đang được anh ôm trong lòng.
"Em làm thầy bất ngờ đấy. Hồi đó thầy đã nghĩ rằng chúng ta thuộc cùng một tuýp người, nhưng thực ra em lại đứng cùng một phía với thầy đấy."
Tất nhiên, anh đã không nghe thấy lời thì thầm của Tanaka…
Anh áp sát gò má mình vào đầu Manakom anh cảm thấy nhẹ nhõm vì ít nhất cô ấy đã có thể sống sót.
"Bảo vệ khu vực! Các thầy cô, trông cậy vào mọi người đấy!"
Các giáo viên khác lao vào thánh đường theo hiệu lệnh của Tanaka, và nơi này đột nhiên trở nên bận rộn.
"Ôi trời! Có một con Golem của Cái Nôi Của Mặt Trời và nó đang chờ lệnh kìa!"
"Hừm, một mẫu vật khá độc đáo đấy. Không giống như những con bình thường, có vẻ tin đồn nói rằng nó sẽ không bảo vệ chủ nhân nếu không có lệnh là sự thật."
"Nó không có chức năng tự động phòng thủ, mặc dù nó có thể được sử dụng để tấn công và trinh sát…"
"Tôi hy vọng nó đáng để nghiên cứu."
"Các thầy cô! Việc điều trị cho học sinh phải được ưu tiên trước việc nghiên cứu!"
"T-T-Tôi xin lỗi vì điều đó, Hiệu trưởng."
Ngay cả bản thân Hiệu trưởng cũng trực tiếp đến để trị thương trong khi dẫn dắt nhóm.
Tanaka, người là một Bạch Thiết, không có khả năng trị thương, nên thầy ấy đúng đó và quan sát xung quanh.
Taketsuru cất tiếng gọi Tanaka.
"Thầy…. Em, đã sắp sửa kết liễu, một con người…"
Anh thú nhận trong khi ôm chặt lấy Manako, như thể đang bám lấy cô.
Tanaka không nói gì.
Ông ấy tháo chiếc kính gọng đen quê mùa của mình ra và lau nó bằng một chiếc khăn tay.
Trong khi làm như vậy…
"Taketsuru-kun muốn kết liễu đối phương vì lợi ích và niềm vui của chính mình?"
"Không… Điều đó…"
"Em chỉ làm tất cả những gì có thể để cứu Souya-san. Ít nhất, với suy nghĩ và ý chí đó, không ai có thể chỉ trích em được. Thầy bảo đảm với em điều đó."
Tanaka là một giáo viên trung niên trông giống như một nhân viên công ty không có vẻ ngoài nổi bật với mái tóc rẽ sang một bên.
Mặc dù vậy, Taketsuru hiện tại đã rơi vào một ảo giác rằng mình đang trò chuyện với một cựu binh dày dạn kinh nghiệm chiến trường.
"Thầy nghĩ là vậy. Chính nghĩa của một Cứu Thế Giả chẳng qua cũng chỉ là một suy nghĩ. Đây không phải là manga, chẳng có thứ gì là chính nghĩa tuyệt đối đâu. Hãy cứ tiếp tục tự nghi vấn về chính nghĩa của bản thân em. Đó cũng là một bài học cần phải học tại Akane."
Tanaka đeo lại chiếc kính gọng đen quê mùa của mình.
Ông ấy ngồi xổm xuống để đặt tầm mắt ngang với Taketsuru.
"Em có thể làm được. Thầy giáo của em tin tưởng ở em."
Dù người ta có nhìn ông ấy thế nào đi nữa, ông ấy cũng chỉ trông giống như một giáo viên bình thường.
Thế nhưng, bàn tay đặt trên vai anh lại thật ấm áp.
Anh cảm thấy bản thân mình đã được cứu rỗi.
***
Có một kẻ đang nhìn chằm chằm vào các giáo viên khi họ lao vào nhà thờ và giúp các học sinh với vẻ mặt hối tiếc.
Một người đàn ông với đôi mắt rủ xuống với khuôn mặt là hình mẫu của sự kiêu ngạo.
"Đúng là quá thảm hại, Émilienne! Cô bị đánh bại bởi lũ nhãi ranh này à!?"
Ông ta nhìn xuống từ tầng thượng của một tòa nhà chung cư trong khi tặc lưỡi nhiều lần.
Charon Menes, một hiệp sĩ cấp cao của Les Éléments.
Ban đầu, kế hoạch của họ là tấn công nhà thờ cùng với Émilienne.
Tuy nhiên, khi bàn bạc cách thực hiện, ý kiến của họ đã bất đồng.
Ý kiến của Charon là…
"Chúng ta mở một cuộc tập kích bất ngờ không thương tiếc, trong khi lũ nhãi ranh đó đang hoảng loạn, chúng ta thách thức chúng bằng tất cả những gì mình có và thảm sát chúng một cách áp đảo trong khi phô diễn sự chênh lệch về sức mạnh và địa vị."
Đó là một điều rất tự nhiên.
Ý kiến của Émilienne lại là…
"Tôi sẽ không làm một chuyện trẻ con ở mức độ đó đâuuuuu. Tôi nghĩ chỉ cần làm cho chúng trải qua nỗi sợ hãi tột cùng mà không cần cướp đi mạng sống của chúng là đủ rồiiiii. Nhưng nếu tôi lỡ tay kết liễu chúng vì dùng quá nhiều lựcccc thì cũng đảnh chịu."
Đó là một điều nửa vời.
Vì Émilienne không chịu nhượng bộ ý kiến của mình do cô là một kẻ ngoan cố ngu ngốc, Charon đã không định từ bỏ hay đánh cược dòng máu cao quý đang chảy trong người mình.
Đúng vậy, Charon là một pháp sư mang tư tưởng bảo thủ, ông ta ngưỡng mộ và phục vụ Charles - người sở hữu dòng máu và sức mạnh quý giá hơn ông ta. Tuy nhiên, ông ta chưa bao giờ coi Émilienne và những người khác là đồng nghiệp của mình.
Ông ta chỉ giả vờ họ là đồng đội và tự kiềm chế bản thân trước mặt Charles.
"Hãy vui mừng vì cô đã được làm việc với tôi - một người sở hữu dòng tộc, địa vị xã hội, năng lực và tất cả mọi thứ!"
Charon nhổ nước bọt về phía nhà thờ trong khi buông lời nguyền rủa.
Bây giờ, ông cho một Golem đứng chờ sẵn ở phía trên ông.
Một Golem Bóng Ma được tạo ra từ những tà linh và u hồn làm chất xúc tác.
Hòa quyện sự hiện diện bí ẩn của vùng đất, con Golem hiện đã sẵn sàng phô diễn toàn bộ sức mạnh của nó.
Năng lực của nó được đảm bảo tương ứng với thời gian bỏ ra để tạo ra nó.
Nó hoàn toàn khác biệt với thứ nước cống rãnh mà Émilienne thao túng.
Gã đàn ông tà ác - kẻ đã nhào nặn từng sự hiểm độc cùng hận thù có thể tưởng tượng được thành hình người - háo hức chờ đợi khoảnh khắc MÌNH có thể giải phóng sát khí của mình bao nhiêu tùy thích.
"Cô có hiểu không? Tôi sẽ hủy diệt những kẻ ở đằng kia. Việc chờ đợi thằng nhóc trẻ nhập cư đó ở cùng với Charles-sama là không thể chịu đựng nổi. Đây là một cơ hội tốt, nên tôi sẽ hạ sát cô cùng với lũ nhãi ranh này."
(Có thể ngài Charles sẽ buồn vì mất đi một cận thần thân thiết, nhưng ngài ấy sẽ sớm quên cô thôi.)
Charon, kẻ tự ý quyết định như vậy, nhếch mép và giơ tay phải lên.
Nếu ông ta vung tay xuống, con Golem trung thành của ông ta sẽ càn quét nhà thờ, nó sẽ gieo rắc cái chết cùng sự phá hủy và kết liễu hoàn toàn những kẻ bên trong.
Lũ nhãi ranh, những kẻ tưởng rằng mình vừa đi từ địa ngục lên thiên đường, sẽ bị ném vào địa ngục một lần nữa. Ông ta không khỏi cảm thấy vô cùng khoái trá chỉ bằng việc tưởng tượng ra điều đó.
Đến lúc rồi, Charon hạ tay phải xuống và…
"Alo? Em có nghe thấy chị nói không, Shimon Maya? Chị đã để em phải chờ rồi. Chị cuối cùng cũng đã tìm thấy người thứ năm."
Giọng nói mà ông ta đột nhiên nghe thấy từ phía sau khiến ông ta kinh ngạc và cứng đờ người.
"Cái gì thế này?"
Ông ta quay người lại trong khi giương đôi lông mày rủ vốn bị làm loãng bởi một tâm trạng vui vẻ xuống.
Một cô gái mặc đồng phục của Học viện Akane và áp chiếc điện thoại di động vào tai đang tiến về phía ông ta với thanh kiếm trên tay.
(Một con nhãi ranh đồng cấp với mình! Nó đã lén lút tiếp cận trong khi xóa bỏ toàn bộ sự hiện diện của bản thân. Nó thực sự làm mình kinh ngạc đấy!)
Ông ta không khỏi nhăn mặt, nhưng cô gái lại nhìn thấy điều đó…
"Chị nhớ khuôn mặt vô thần của hắn. Nếu chị nhớ không nhầm, tên hắn là Charon. Hắn chắc chắn là một hiệp sĩ cấp cao và là một cận thần thân thiết của PSG."
Cô báo cáo với người ở bên kia điện thoại bằng một tông giọng máy móc.
Thái dương của Charon giật lên liên tục.
"Này… con nhãi kia? Mày có nhận thức được… mày đang làm cái gì… ngay lúc này không? Hả? Mày theo dõi tao - Raam Deux của Cái Nôi Của Mặt Trời - từ khi nào thế hả!? Cho dù tao có giết mày và cưỡng hiếp mày 100 lần như một món đồ chơi, thì con Golem của tao vẫn sẽ tiếp tục hành hạ mày, mày có hiểu điều đó xúc phạm đến mức nào không? Này?"
Charon mở to mắt và đe dọa cô.
Ông ta đã quyết định.
Đối với con nhãi này, gã quyết định sẽ hành hạ cô để làm cô phải hối hận vì những lời xúc phạm của mình và kết liễu cô sau khi làm cô phải khóc lóc và gào lên.
Ông ta quyết định sẽ không tha thứ cho cô, ngay cả khi cô có dập đầu quỳ lạy xin tha thứ.
"Đến đây!"
Charon vung cánh tay đang giơ trên không trung xuống về phía cô gái có mái tóc màu bạc.
"Hãy nói cho tao biết cảm giác thế nào khi mày bị những tà linh đáng yêu của tao dần mày đến kiệt sức đi!"
Ông ta xoa dịu và nuông chiều cơn giận bị xúc phạm của mình bằng một sự hưng phấn tàn bạo và cười lớn.
(Con nhãi này không hề biết loại hành hạ mà nó sắp phải chịu đựng khủng khiếp đến nhường nào.)
Cô gái nói bằng một giọng nói không chút cảm xúc trong khi cất chiếc điện thoại di động đi.
"Tà linh đáng yêu? Chúng ở đâu cơ?"
"Hả…?"
Charon không thể hiểu được những gì mình vừa nghe.
Chúng ở đó mà! Nhìn lên… không phải. Trên thực tế, hoàn toàn không có con Golem nào ở đó cả.
Nó đã hoàn toàn biến mất.
"Hảảảảả!? Cái quái gì thế này!?"
Charon không khỏi bối rối, ông ta buông lời chửi rủa mà không nhắm vào ai cụ thể và trừng mắt nhìn cô gái.
"Đồ ti tiện!? Mày đã sử dụng chiêu trò gì thế hả?"
Khi ông ta nhìn vào thanh kiếm của cô gái thật kỹ.
Ông ta nhận ra thanh kiếm đó có một hình dáng thực sự ám ảnh và tà ác.
Một thanh ma kiếm.
"Tớôi xin lỗi. Đó chỉ là giỡn thôi. Thanh kiếm của tôi đã ăn mất những tà linh đáng yêu của ông rồi."
Cô gái nhanh chóng thừa nhận trong khi kết hợp nó với một trò đùa khá tệ.
"Nhân tiện, ông có hiểu được những gì mình đang làm ngay lúc này không? Tôi đang hoàn toàn tận hưởng cuộc sống học đường của mình. Tôi hiện tại rất yêu Học viện Akane. Những kẻ quấy rối nó… đều là kẻ thù của tôi."
Cô gái với ánh mắt sắc bén như một lưỡi kiếm và chậm rãi giương thanh ma kiếm.
"C-Câm mồm! Trò đùa duy nhất ở đây chính là khuôn mặt của mày đấy! Đừng có ảo tưởng vì mày đã vô hiệu hóa con Golem! Hãy hứng chịu Hắc Thuật của tao, nôn hết nội tạng ra và chếếếết đi!"
Charon đỏ gay cả mặt và bắt đầu phác họa chú văn.
"Ông không biết kẻ thù của mình, và ông cũng không biết chính mình, đúng không? Một con chim non sẽ líu lo điều gì khi nó không nhận biết hay học hỏi được thế nào là một chiến trường? Nó líu lo rằng nó không biết nơi nó sẽ bị săn đuổi. Đó chắc chắn là trò đùa hay nhất hiện có đấy."
Mặc dù cô đã chứng kiến lượng Mana khổng lồ mà đối phương sở hữu, cô lại chẳng bận tâm chút nào.
Không có nhiều người trên thế giới, đặc biệt là Cứu Thế Giả, có thể đánh bại Kẻ Ăn Thịt Người.
