Học viện Tư thục Akane khác hẳn với những ngôi trường bình thường.
Moroha thực sự đã cảm nhận được điều đó sau một khoảng thời gian dài theo học tại đây.
Giờ tan học. Vào buổi luyện tập đặc biệt của quân đoàn Strikers.
Các thành viên chính thức cùng dàn thành viên dự bị tập hợp lại reo hò dữ dội. Một sự nhiệt huyết cuồn cuộn dâng cao đến tận trần nhà cao vút của nhà thi đấu số 3.
Nằm ở trung tâm của sự náo nhiệt đó là hai cô gái.
Một trong hai người vắt mái tóc cột lệch sang một bên rồi vươn người và tuyên bố đầy hãnh tiến.
"Việc huấn luyện đặc biệt đang làm chúng ta bị căng thẳng đấy! Trong khi mọi người đáng ra phải đang hào hứng và sôi nổi chuẩn bị cho lễ hội trường mới đúng chứ!"
Ranjou Satsuki dùng một giọng nói lớn để khẳng định điều đó.
Tiếng reo hò và tràng pháo tay vang lên từ các thành viên trong đội xung quanh cô.
Trong số đó, Sophia Mertesacker, cô gái tóc vàng da ngăm (với chiều cao lên tới 190 cm), là người nhiệt tình hơn cả.
"Chị đồng ý! Đối với chúng ta, đó là cơ hội tạo nên những kỷ niệm đẹp cho kỳ lễ hội trường cuối cùng!"
Cũng có nhiều người ủng hộ khác là học sinh năm ba giống như Sophia.
Moroha cũng tham gia vào đám đông và vỗ tay tán thưởng Satsuki.
"Tôi đã nhận được cảm xúc mãnh liệt của tất cả mọi người!"
Satsuki, người nhận được sự ủng hộ của họ, càng lúc càng ưỡn ngực tự hào và chăm chú nhìn vào một người.
Người mà cô trừng mắt nhìn là một đàn chị năm hai có phong cách khá nam tính, tên cô ấy là Momochi Haruka.
"Chị cũng đồng ý với việc ‘nó làm chúng ta căng thẳng’. Nhưng chuyện quân đoàn Strikers mở một quán cà phê là sao chứ? Chuẩn bị đủ thứ việc như thế chẳng phải rất phiền phức sao? Không phải chúng ta sẽ càng bị căng thẳng hơn vì chuyện đó à?"
Cô ấy không nâng cao giọng, nhưng lời nói của cô ấy thể hiện rõ sự bất đồng với ý kiến của Satsuki.
Những tiếng "Đúng vậy đấy" và tương tự vang lên từ các thành viên xung quanh cô ấy.
Người vừa lên tiếng to nhất trong số đó vừa xoay tròn ở đó như một kẻ lập dị, đúng hơn giống như một quý ông đang trượt băng, chính là Kammie-senpai.
"Tôi thì không nhé! Ở lớp tôi, người ta đã quyết định để tôi đóng vai chính trong một vở kịch siêu siêu tuyệt vời rồi! Đối với một diễn viên lớn như tôi, việc bắt tôi phải gánh vác một công việc chân tay nặng nhọc đơn điệu và nhàm chán như quán cà phê thì TÔI XIN KIẾU! Tôi có nên dành cho các người chỗ ngồi đặc biệt trong kịch bản của mình không đây? Hửm?"
Một người khác, Phó Đội trưởng ác ma Kanzaki Tokiko, khoanh tay mà tuyên bố một câu áp đảo.
"Tôi đã quyết định sẽ dành thời gian để thả thính với Haimura trong kỳ lễ hội trường lần này rồi. Đừng có ngáng đường tôi, con nhóc kia!"
Như thường lệ, hai người đó lại thoại ra vô sô điều đáng phải lo ngại, nhưng lúc này thì ai cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.
Nhóm bận rộn với tiết mục của lớp mình, nhóm đã có kế hoạch với người yêu, và nhóm đơn giản là cảm thấy hầu hết mọi thứ đều phiền phức, tất cả đều đồng thanh cất tiếng phản đối.
"Bởi vậy nên là, Satsuki. Hãy hợp lý chút đi! Nếu em muốn làm quán cà phê đến thế, sao không đề xuất nó ở lớp em ấy?"
Dù tỏ ra có lỗi khi được sự ủng hộ từ tiếng nói của nhóm phản đối, Haruka vẫn thản nhiên nói với cô.
Thế nhưng, Satsuki lắc đầu dữ dội.
Cô nâng cao giọng hơn nữa và tiếp tục nhấn mạnh tính hợp lý trong ý kiến của riêng mình.
"Em từ chối! Ở lớp thì em làm gì có bạn bè đâu!"
"Ực… Em vẫn chưa thể có bạn sao? Đã đi được nửa học kỳ hai rồi đấy."
Haruka nở một nụ cười gượng gạo pha lẫn mồ hôi hột.
"Nhưng em chơi thân với tất cả mọi người trong quân đoàn Strikers mà! Đó là lý do tại sao em muốn cùng làm điều này với các thành viên ở đây!"
"Không phải chị không hiểu cảm giác của em, nhưng mà…"
Có phải cô đang thấy đau lòng không? Hay là vì lòng trắc ẩn? Tông giọng của Haruka trở nên yếu ớt đi hẳn.
"Sao em lại chần chừ thế hả!?"
Tokiko tét vào mông cô ấy một phát kèm theo một tiếng hét đe dọa.
Một âm thanh chát chúa vang lên, và khuôn mặt Haruka bỗng nhuộm một màu đỏ bừng.
"C-Chị làm cái gì vậy hả, senpai!?"
"Đó là chiêu thức đầy ắp tình yêu thương để đập tan cái quyết tâm nửa vời của em đấy."
"Em chẳng thấy tí tình yêu thương nào ở đây hết!"
"Hồ. Em đang muốn nói là em không hiểu được tấm lòng của một senpai đang lo lắng cho em sao?"
Đôi mắt đằng sau gọng kính nhỏ của Tokiko lóe lên một tia sáng.
"Nghe đây. Điều gì sẽ xảy ra nếu em thử mở cái quán cà phê đó? Em sẽ rơi vào một tình huống xấu hổ, nơi em sẽ phơi bày bộ dạng thảm hại khi không thể nấu nướng bất cứ thứ gì trước mặt Haimura yêu dấu, có đúng không?"
"Áááááá, sao tự nhiên chị lại gợi cái chuyện đó ra hảảảảảảả?"
"Sao chứ? Tôi chỉ đang giúp em nhớ lại ý định ban đầu về lý do tại sao em lại phản đối thôi. Đây chính là tình yêu thương của một senpai đấy."
"Chị nói dối, nói dối, nói dối! Đó hoàn toàn là dối trááááááááááááááá!"
Haruka vừa nhảy cẫng lên vừa lặp đi lặp lại như thế với khuôn mặt đỏ bừng đến tận trán.
Tokiko không khỏi tỏ ra khó chịu khi nhìn cô ấy.
"Đúng là một cô nàng rắc rối."
"Dù có nhìn thế nào thì senpai mới là người rắc rối ở đây đấy!"
"Mất đoàn kết nội bộ là không được chấp nhận đâu nhé các cô gái! Nếu mọi người còn cãi nhau kiểu ‘chó chê mèo lắm lông’ thì sẽ chẳng thể tiến triển tới đâu đâu."
Kamekichi chen ngang vào giữa Haruka và Tokiko bằng một bước đi Moonwalk.
"Cái gã rắc rối nhất lại đi nói câu đó sao!?"
Anh ta nhận ngay hai cú đấm thép từ hai phía trái phải.
Và thế là Kamekichi quằn quại trong đau đớn dưới chân của Tokiko và Haruka đang nổi giận. Trong khi đáng lẽ ra họ nên mừng vì anh ta đã chịu đứng ra hòa giải một cách bình thường.
"Nhưng lời của Kammie-senpai là đúng đấy. Chúng ta hãy mau chóng tiếp tục cuộc thảo luận thôi."
"Khụ khụ."
Một tiếng ho vang lên.
Các thành viên đang làm ầm ĩ lập tức im bặt, toàn bộ nhà thi đấu đột ngột chìm vào tĩnh lặng.
Người đang ở trước mắt họ và đồng thời thu hút sự chú ý của tất cả mọi người là Đội trưởng Isurugi Jin.
Có rất ít người thuộc nhóm trung lập, những người không quan tâm đến việc họ có mở quán cà phê hay không.
Taketsuru Uisuke, một trong số những người đó, nở một nụ cười rạng rỡ và nói.
"Rốt cuộc thì chuyện này cũng sẽ chẳng dừng lại dù chúng ta có thảo luận bao lâu đi chăng nữa. Momochi và Ranjou, hãy giải quyết xong xuôi ngay tại đây đi."
Anh ta nháy mắt một cái.
Ngay khi điều đó xảy ra, Satsuki và Haruka trừng mắt nhìn nhau dữ dội.
"Hãy đấu với nhau nhé, Momo-senpai!"
"Chị đồng ý, không để bụng chuyện gì hết đâu."
Hai người họ lại đối đầu với nhau, và tia lửa điện lóe lên qua ánh mắt của họ.
Những người còn lại nhường đấu trường cho Isurugi và hai người đang trừng mắt nhìn nhau kia rồi kéo nhau lên các hàng ghế khán giả.
Bởi vì họ đang cản đường.
Cản đường trận đấu một-đối-một giữa Satsuki và Haruka.
Moroha vừa quay đầu nhìn về phía đấu trường vừa bước đi hòa vào dòng người.
(Ngôi trường này thật là đáng sợ, mọi người ai cũng cố gắng quyết định mọi việc bằng nắm đấm chứ không phải bằng cách bốc thăm hay bỏ phiếu theo số đông…)
Cậu ngồi xuống trong khi thầm than phiền trong lòng.
Ngồi cạnh cậu là Urushibara Shizuno, người gần như chẳng có chút hứng thú nào và đã mở một cuốn sách ra đọc trên ghế khán giả từ lúc nào không hay.
"Sao mặt cậu lại dài ra thế?"
Shizuno đóng cuốn sách lại và hỏi với vẻ mặt thản nhiên.
"Thì, họ sắp quyết đấu rồi, nhưng tớ chẳng biết mình nên cổ vũ cho ai nữa."
"Chà, tớ tưởng cậu sẽ cổ vũ cho Ranjou-san chứ."
"Nếu nói về thực chiến thì cả hai đều là những đồng đội quan trọng."
"Hừm… Cậu nói là khi đề cập đến thực chiến sao? Sửa lại nhé, đó chỉ là cách suy nghĩ thông thường của Moroha thôi."
Shizuno đột ngột biến chuyển thái độ và quay đôi mắt tò mò về phía hai người trên đấu trường.
"Với tư cách là sư phụ của họ, cậu nghĩ đệ tử nào của mình sẽ chiến thắng?"
"Tớ không phải sư phụ hay bất cứ thứ gì như thế cả. Tớ chỉ thường xuyên tham gia buổi tập luyện cá nhân với họ thôi."
"Nếu vậy thì cậu nghĩ ai sẽ thắng?"
"Tớ không biết. Tớ thực sự không biết đâu."
"Ra vậy. Nhưng tớ thì biết đấy?"
"Thật à? Chà, tớ muốn nghe điều đó đấy."
"Vậy thì ghé tai lại đây tớ nói cho nghe."
Sự tò mò của Moroha đột nhiên dâng trào, nhưng cậu lại tỏ ra ủ rũ sau khi nghe lời dự đoán của Shizuno được thì thầm vào tai mình.
"Đó là câu trả lời của cậu sao?"
"Đúng vậy đấy. Tớ đang rất mong chờ kết quả đây."
Moroha, với khuôn mặt vẫn còn ủ rũ, quay lại nhìn về phía trước.
Đấu trường và khu vực xung quanh đang ngày càng trở nên náo nhiệt hơn, nơi này đang được bao bọc trong một bầu không khí cuồng nhiệt đầy máu lửa.
"Satsukiii! Đừng suy nghĩ điều gì phức tạp hết! Hãy nhắm đến một cách chiến đấu đơn giản thôi. Hãy đứng vững và cố gắng đừng để tốc độ của Haruka dắt mũi!"
Sophia, người ngồi ở hàng ghế đầu của khu vực khán giả, đưa ra lời khuyên cho cô như một huấn luyện viên.
"Xin cứ để đó cho em! Hãy xem cách đối phó với một đấu sĩ tốc độ của em hoàn hảo đến mức nào đây này!"
Satsuki đáp lại bằng một tư thế tạo dáng, cô xoay tay phải một vòng rồi cụ thể hóa một thanh kiếm hai lưỡi có kích thước hơi nhỏ.
"Chị sẽ cho em thấy cách đối phó của chị hoàn hảo đến mức nào."
Haruka cụ thể hóa một thanh kiếm nhỏ thích hợp cho việc đâm trong khi nở một nụ cười không chút sợ hãi.
Sau đó, Tokiko và Kamekichi đã hét lớn từ hàng ghế đầu.
"Chuyện gì sẽ xảy ra khi một dàn em dám chống lại đàn chị? Điều đó sẽ phải được khắc ghi vào cơ thể của Ranjou một cách sự nhục nhã nhất!"
"Hihihihihi, làm gì có chuyện một thành viên chính thức lại thua một thành viên dự bị cơ chứ! Chẳng phải kết quả đã quá rõ ràng ngay từ trước khi bắt đầu rồi sao?"
Mấy cái người này thì giống kẻ chọc ngoáy hơn là huấn luyện viên.
Và họ còn là những kẻ tệ hại nhất.
Haruka vẫn đáp lại đối thủ của mình không sót từ nào trong khi cố tình lờ đồng đội của mình đi.
"Nếu em chiến đấu với cái suy nghĩ ngây thơ đó thì sẽ vấp ngã đấy. Sự phát triển thần tốc của Satsuki trong những ngày qua không phải dạng vừa đâu. Chị xem em là một đối thủ ngang hàng với chị."
Nụ cười không chút sợ hãi vẫn còn đó, nhưng Haruka không hề tỏ ra chút lơ đễnh nào.
Ánh sáng Prana từ toàn thân cô ấy bốc lên và dao động như một ngọn lửa màu xanh lam.
Vẻ đẹp rực rỡ ấy khiến người ta nhận ra sự thăng tiến trong ý chí của chị.
(Quả không hổ danh là Momo-senpai.)
Moroha không khỏi cảm thấy vui mừng vì một người lúc nào cũng tự xem nhẹ mình như cô ấy lại lắng nghe những lời của cậu và dốc lòng để trở nên mạnh mẽ hơn.
Và về phần Satsuki, có vẻ cô rất hài lòng trước sự đánh giá thẳng thắn của Momo-senpai.
"Fuoh fuoh fuoh fuoh fuoh fuoh fuoh! Quả đúng là chỉ những người thông minh mới có thể hiểu được! Đây là bằng chứng cho thấy Momo-senpai là một chiến binh mạnh mẽ, và bản thân điều đó là thứ có thể giúp em nắm bắt chính xác thực lực thực sự của mình."
Cô bật cười to hơn thường lệ.
Tuy nhiên, khi Isurugi, người ở lại đấu trường với tư cách là trọng tài, giơ tay phải lên và ra hiệu "chuẩn bị", cô lập tức tập trung tinh thần và trưng ra khuôn mặt của một kẻ thách thức dũng cảm.
Toàn thân Satsuki được bao bọc bởi Prana màu vàng kim từ đầu đến chân.
Một sự rực rỡ chói lọi và hoàn toàn trong trẻo.
Moroha nheo mắt nhìn chằm chằm vào đó.
Trong cơ thể của một Bạch Thiết, có bảy cánh cổng để phát ra Prana.
Cho đến tận tháng trước, Satsuki chỉ có thể mở được sáu cổng khi ở trong trạng thái tốt nhất, nhưng cuối cùng cô đã có thể mở toàn bộ bảy cổng một cách tùy ý trong thời gian Moroha đi Nga.
Giờ đây, người ta vẫn có thể cảm nhận được Prana bao bọc quanh Satsuki ngay cả khi cô đang điềm tĩnh.
Tính đến tháng 10, cô là người duy nhất trong số các học sinh năm nhất thành công trong việc mở năm cổng. Mặc dù người ta cho rằng ‘nền tảng’ chỉ hoàn thành khi một người có thể mở bảy cổng một cách tự do, điều mà bình thường phải mất cả năm trời.
Đã bảy tháng trôi qua kể từ khi Satsuki nhập học. Cô đã luyện tập hai tháng trước đó, tổng cộng là chín tháng.
Có thể nói tốc độ phát triển của cô là vô cùng vượt trội.
Hơn nữa, sự dữ dội của Satsuki dạo gần đây vẫn chưa dừng lại ở mức đó.
(Tài năng của cậu ấy cuối cùng cũng bắt đầu nở rộ rồi…)
Nơi cuối ánh mắt mà Moroha nhìn vào…
Thanh kiếm của Satsuki trên tay phải cũng mang một ánh vàng rực rỡ.
Tổ Thuật, Quang Kỹ - Thái Bạch.
Một trong những Quang Kỹ cao cấp nhất, nó làm gia tăng mạnh mẽ sức công phá của vũ khí.
Nếu việc mở bảy cổng là ‘nền tảng’, thì việc làm chủ kỹ thuật này chính là ‘ứng dụng’.
Người ta nói rằng bình thường phải mất tới hai năm thì mới có thể thành thục được nó.
Xuyên suốt lịch sử Học viện Akane, những người có thể sử dụng nó vào tháng thứ chín sau khi nhập học chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đây không còn có thể gọi là vượt trội nữa, mà đó là một tốc độ phát triển phi thường.
"Bắt đầu!"
Isurugi vung tay phải xuống, và trận đấu giữa Satsuki và Haruka chính thức bắt đầu. Haruka là người di chuyển trước.
Cô ấy tiếp tục nhún nhảy những bước ngắn liên tục khi giữ khoảng cách hơn 10 mét.
Chẳng mấy chốc sau khi di chuyển theo chiều dọc và tạo nên một nhịp điệu êm tai bằng những tiếng dậm chân, cô ấy đã xuất hiện ngay trước mắt Satsuki bằng một cú lao ngang bất ngờ.
Dưới góc nhìn của Haruka, người nhanh nhất trong trường, khoảng cách cỡ này chẳng là gì cả.
Hơn nữa, cô ấy đã rút ngắn khoảng cách bằng cách tăng tốc lên tốc độ tối đa chỉ trong chớp mắt. Sự khác biệt khủng khiếp về nhịp độ khiến người xem có ảo giác rằng Haruka vẫn đang bật nhảy ở chỗ cũ.
Một trong bảy biến thể của Thần Tốc Thông, kỹ năng di chuyển tạo ra tàn ảnh, Cự Môn.
Đôi mắt của Satsuki vẫn nhìn thấy rõ ràng những tàn ảnh của Haruka.
Dù cho bản thể thật ngay trước mắt đã tung ra một cú đâm, Satsuki vẫn đứng thẳng lưng.
(Phải rồi, vì Momo-senpai rất tự hào về tốc độ của mình, nên việc ra tay trước và làm đối thủ bất ngờ luôn là điều quan trọng.)
Moroha đã đưa ra lời khuyên đó cho cô trước đây.
"Yaaah!"
Haruka lao đến và đâm thanh kiếm vào đối phương cùng một tiếng thét khí thế đanh gọn và sắc bén.
Mục tiêu của cô ấylà ngực của Satsuki. Mặc dù mọi chấn thương chết người sẽ bị triệt tiêu nếu đi ra ngoài kết giới của nhà thi đấu, đó vẫn là một đòn tấn công không hề nương tay. Đúng như những gì cô đã tuyên bố từ trước.
Cô ấy cũng sử dụng Thái Bạch. Lưỡi kiếm chứa đựng Prana của Haruka trông giống như một luồng sét màu xanh lam.
Khi mũi kiếm sắc lẹm chuẩn bị găm thẳng vào ngực Satsuki…
Keng!!
Nó bị bật ngược trở lại như thể đâm phải một bức tường sắt.
"Em đùa chị đấy ààààà!?"
Dù đang ở giữa trận chiến, Momo-senpai vẫn mở to mắt và cất tiếng kêu đầy bàng hoàng.
Satsuki cười khoái trá nhìn cô rồi chuyển sang thế phản công, cô giơ cao thanh kiếm lên.
"Fuoh fuoh fuoh fuoh! Chị thấy chưa? Đó là chiêu phòng thủ bằng ngực theo phong cách của Sophie-senpai đấy!"
Một tư thế gọn gàng với uy lực cực lớn. Môt cú chém chéo tốc độ cao từ vai bổ xuống nhằm cắt đứt Haruka.
"Chị cảm thấy như mình vừa đâm vào một bức tường sắt hay thứ gì tương tự ấy."
Haruka giả vờ như bị chém trúng rồi rút lui về phía sau, cô ấy chỉ để lại tàn ảnh phía sau.
"Tường sắt sao? Chị phải cảm thấy nó 'tưng tưng' như của chị Sophie mới đúng chứ!?"
Satsuki nhún chân như một cái lò xò và lao đi như một quả đạn pháo, cô đang đổi lấy sức mạnh thể chất để gia tăng tốc độ.
"Rõ ràng cảm giác như một tiếng keng mà!"
Haruka đã ra tay trước khi nhìn thấy động tác chuẩn bị của Satsuki, cô phản công bằng một pha né tránh tốc độ cao mà không cần động tác lấy đà.
"Ngực của em làm sao mà cứng đến thế được!"
Satsuki thủ thế và bình tĩnh đứng yên ngay tại chỗ khi nhận ra mình đã mất dấu Haruka.
"Một vách đá bất khả xâm phạm…"
Haruka đâm thanh kiếm vào lưng Satsuki, nhưng cô ấy phải nhăn mặt khi nó lại bị bật ra lần nữa.
"Hự, nhưng nó vẫn to hơn của Momo-senpai!"
Satsuki dùng sức mạnh mà cô tự hào và tung ra một cú chém chéo từ phía sau, tạo nên một trận cuồng phong.
"I-Im đi. Chuyện đó bây giờ không quan trọng, đồ ngốc, đồ ngốc!"
Haruka nhảy lên thật cao mà không cần lấy đà và hướng về phía trước, cô nhẹ nhàng nhảy qua đầu Satsuki rồi vung kiếm như thể đang giễu cợt cô, cô xoay một vòng trên không rồi đáp xuống với không một tiếng động.
Hai cô gái vừa thực hiện một màn trao đổi cấp độ cao vừa chửi rủa nhau bằng những lời lăng mạ cấp độ thấp, cảnh tượng đó khiến các thành viên trong đội theo dõi trận đấu trở nên cực kỳ phấn khích.
(Ừm, cả hai đều đang làm rất tốt, đúng như mong đợi từ các buổi tập luyện đặc biệt hàng ngày.)
Ngay cả Moroha cũng cảm thấy hài lòng khi nhìn thấy điều này.
Haruka chuyên tốc độ và có thể điều khiển bộ pháp biến hóa khôn lường bằng sự thành thạo Thần Tốc Thông của mình, nhưng cô ấy lại có thói quen xấu là quá tham tấn công.
Quả thực, nếu cô ấy nhanh hơn đối thủ, cô ấy có xu hướng giành chủ động bằng cách duy trì các cuộc tấn công. Có thể nói việc đùa giỡn đối thủ bằng bộ pháp và tốc độ là rất hiệu quả.
Tuy nhiên, chỉ chiếm ưu thế thôi thì chưa phải là cách sử dụng tốc độ tốt nhất.
Nếu cô ấy vượt trội đối thủ về tốc độ, cô ấy hoàn toàn có thể tung ra một cú phản công trong khi vẫn giữ được sự thong dong của mình.
Càng áp đảo đối thủ bằng tốc độ thì càng có nhiều khoảng trống, và các lựa chọn đáp trả cũng mở rộng ra. Cuối cùng, cô ấy sẽ phòng thủ trước những gì đối thủ muốn làm với cảm giác như đang chờ xem chuyển động của đối thủ, rồi đạt đến trạng thái có thể tung đòn phản công. Moroha đã giải thích sự mạnh mẽ của lối đánh này và đưa ra lời khuyên giúp cô ấy học nó.
Ban đầu, rõ ràng là cô ấy chưa thể làm chủ được nó. Haruka vốn mang một mặc cảm về sự yếu ớt cũng như thiếu sức tấn công của bản thân, nên việc không chủ động tấn công trước khiến cô ấy cảm thấy vô cùng bất an.
Nhưng giờ đây, như cậu có thể thấy, cô ấy đã có thể tự mình đánh giá khi nào nên chủ động tấn công hay khi nào nên phản công, đây chính là thành quả từ những nỗ lực không ngừng nghỉ mỗi ngày của cô ấy.
"Này, Satsuki?"
Haruka, người vừa nhảy qua cú chém chéo từ phía sau, lập tức lùi ra khỏi tầm kiếm của cô ngay sau khi đáp đất để lấy lại nhịp thở.
"Mảnh khóe vừa rồi là sao thế?"
Cô ấy đã đâm đối phương hai lần bằng kiếm, nhưng vì tin rằng mình sẽ lại bị cơ thể Satsuki đẩy ra, nên cÔ ấy trừng mắt nhìn Satsuki như đang đánh giá.
Về cục diện trận đấu, Moroha phải dành lời khen ngợi sâu sắc nhất cho Haruka - người đã có thể kiên trì trong đó và biết cẩn trọng sau một nhịp tạm dừng ngắn.
"Fuoh fuon. Em chỉ tự bảo vệ mình bằng Kim Cương Thông thôi mà?"
"Đúng là chị thiếu sức mạnh, còn em thì dai sức, nhưng làm sao em có thể đỡ được Thài bạch chỉ bằng Kim Cương Thông cơ chứ!"
Haruka không thuyết phục cũng là điều dễ hiểu.
Điều đó hoàn toàn đi ngược lại nguyên lý "Dễ công, khó thủ" của Tổ Thuật.
"Fuoh fuon. Đó không phải là Kim Cương Thông thông thường đâu nhé? Nó là siêu Kim Cương Thông tuyệt mật của Nii-sama đấy!"
"Cái gì cơ!? Em sẽ dạy chị cái đó chứ!?"
Dù đang ở giữa trận đấu, Haruka vẫn vô thức quay sang nhìn Moroha.
Ánh mắt của các thành viên khác trong đội ngay lập tức tập trung toàn bộ vào cậu.
Chỉ có Sophia là kiêu hãnh nói "Emấy dạy cho chị rồi nhé."
"Thì… em sẽ dạy cho chị sau. Giờ chúng ta đang trong trận đấu mà."
Moroha gãi đầu rồi nở một nụ cười gượng gạo.
Satsuki và Haruka chợt nhận ra điều đó, rồi họ liền nhanh chóng thủ thế trở lại và trừng mắt nhìn nhau.
Moroha, vẫn với nụ cười gượng gạo trên môi.
"Thực ra nó cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát đâu, chị ấy mà kỳ vọng quá nhiều thì chỉ có thất vọng thôi…"
Cậu thì thầm phàn nàn bằng một giọng thật nhỏ mà chỉ Shizuno mới nghe thấy.
"Dù có bao nhiêu thời gian trôi qua đi nữa, cậu vẫn là cái người chẳng bao giờ quen được với việc mình là Hạng S nhỉ? Nhưng mà, tớ thích điểm đó ở cậu."
"Đừng trêu tớ nữa mà…"
Moroha hoàn toàn bó tay trước Shizuno, người đang xoa bóp đầu gối cậu như thể đang vuốt ve, vừa khuyến khích vừa dỗ dành cậu.
Tuy nhiên, sự thật là Quang Kỹ mà Satsuki vừa sử dụng chẳng có gì quá ghê gớm.
Có hai kỹ thuật cao cấp liên quan đến Kim Cương Thông giúp làm cứng cơ thể.
Một là Thái Dương: Nó tập trung Prana vào một điểm duy nhất trên cơ thể và biến điểm đó trở nên bất khả xâm phạm.
Hai là Thái Âm: Nó cô đọng toàn bộ Prana trong một khoảnh khắc và tạo ra trạng thái bất khả xâm phạm trong tích tắc.
Cả hai kỹ thuật này đều quá khó, hầu như chẳng ai có thể làm chủ được.
Nói đến Thái Âm, ngay cả Moroha cũng không chắc chắn về nó và chẳng có hứng thú muốn sử dụng. Bạch Hiệp Sĩ Edward là người duy nhất được biết đến là đã làm chủ được nó ở cả kiếp trước lẫn kiếp này.
Tuy nhiên, chẳng hạn như nếu đó là một kỹ thuật ứng dụng nằm ở giữa Kim Cương Thông và Thái Dương, thì nó lại không quá khó. Đó là một phương pháp tập trung Prana vào các vùng tương đối rộng như cánh tay hay vùng bụng thay vì một điểm duy nhất trên cơ thể, nhằm đạt được sức phòng thủ cao mà không cần đến mức bất khả xâm phạm.
Đây là một kỹ thuật rất phổ biến, được đại đa số các thành viên dự bị và thành viên chính thức của quân đoàn Strikers sử dụng.
Và Moroha đã nghĩ…
(Nếu tạo ta ra một kỹ thuật ứng dụng nằm ở giữa Kim Cương Thông và Thái Dương, thì ngay cả khi không phải là Edward, người ta vẫn có thể sử dụng được nó, phải không?)
Cậu đã tập trung vào phòng thủ trong khoảng 10 giây và thử nghiệm một phương pháp để đạt được sức phòng thủ cao không khác gì so với trạng thái bất khả xâm phạm.
Kết quả là, dù có thể đạt được sức phòng thủ đúng như kỳ vọng, cậu lại xác nhận rằng cơ thể mình dường như đã mất đi toàn bộ khả năng cơ động trong lúc tập trung vào nó.
Nó có công dụng trong thực chiến, nhưng việc hoàn thiện kỹ thuật phức tạp này sẽ chẳng có ích gì nếu không nghĩ ra lợi ích gì đó đi kèm.
Đó là lý do tại sao cậu không dạy nó cho quá nhiều người, nhưng cậu nghĩ rằng có rất nhiều tình huống thích hợp cho các đấu sĩ dạng đỡ đòn sở hữu sức mạnh và độ dẻo dai vượt trội nhưng lại gặp khó khăn trong việc né tránh như Satsuki và Sophia, nên cậu đã dạy cho họ trong các buổi tập luyện đặc biệt cá nhân.
Trong trận đấu hiện tại, Satsuki khó mà né được cú đâm siêu tốc đầu tiên của Haruka cũng như cú đâm từ góc chết mà cô ấy đã phản công trong chớp mắt.
Thế nhưng, Satsuki đã đoán trước rằng "Haruka-senpai sẽ ra chiêu gì đó" và chờ sẵn để sử dụng kỹ thuật ứng dụng của Thái Dương.
Và khi Haruka vòng ra sau lưng cô, cô cũng đoán được rằng "Một cú đánh lén sẽ tới khi chị ấy biến mất khỏi tầm mắt mình".
Bản thân Satsuki, người đã làm chủ được một kỹ thuật thay vì chỉ là vài mẹo vặt của nó, quả thực rất tuyệt vời.
Chính vì lẽ đó, những dấu hiệu cho thấy sự nỗ lực của Satsuki và Haruka khiến Moroha cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Không giống như các đấu sĩ tốc độ, những người chiến đấu bằng cách tận dụng các đòn đòn phủ đầu và phản công, một người thuộc dạng đỡ đòn như Satsuki cuối cùng sẽ bị áp đảo trong một trận chiến ở các cấp độ thực lực khác nhau.
Do đó, điều quan trọng là phải chuẩn bị tư thế vững vàng, quan sát kỹ cách tiếp cận của đối thủ, vượt qua đợt tấn công của đối phương và trả đòn quyết định.
Satsuki, người vốn hay bồn chồn thiếu kiên nhẫn, giờ đây đã kiểm soát bản thân rất tốt. Moroha vui mừng như thể đó là chuyện của chính mình, bởi vì cô đã thành công trong việc làm điều đó trước một đối thủ như Haruka.
"Rốt cuộc cơ thể em bị cái quái gì thế hả!? Em làm xong chưa đấy?"
Keng! Keng! Keng!
Haruka vận dụng tối đa Thần Tốc Thông để đùa giỡn với Satsuki và đâm từ góc chết mỗi khi bị bật ra.
"M-Momo-senpai bất lịch sự quá đấy nhé. Đó là cách chị đối xử với một thiếu nữ tuổi teen sao?"
Ngay sau khi Satsuki bị đâm trúng, cô lập tức phản công, nhưng vào khoảnh khắc đó, Haruka đã thoát khỏi tầm kiếm của cô và thanh kiếm của Satsuki lại chặt vào hư vô.
Tất cả các đòn tấn công của Haruka đều bị Kim Cương Thông của Satsuki đẩy ra.
Tất cả các đòn tấn công của Satsuki đều bị Thần Tốc Thông của Haruka né được.
Trận đấu rơi vào thế giằng co liên tục.
Những người theo dõi trận đấu đều bị mê hoặc bởi cuộc đọ sức kịch tính, nhưng những người trong cuộc thì lại đang mất kiên nhẫn.
Kết quả của việc đó là…
"Satsuki chẳng khác nào Tetsujin 28-gō [note104836] cả!"
"Ẩn dụ đó cổ lỗ sĩ quá rồi đấy, Momo-senpai!"
"Em chỉ còn thiếu đúng một bước nữa là thành cái thứ đó rồi đấy."
"Nếu em chỉ thiếu một bước nữa thôi, thì làn da mịn màng này của em vẫn đang làm tốt nhiệm vụ đấy nhé."
"Liệu sang năm em có còn nói được câu đó nữa không?"
"Chẳng phải lo, em sẽ dừng lão hóa bằng lượng Prana tràn đầy sự tươi trẻ này!"
"Thứ duy nhất không phát triển chính là cái thứ giống như đồng cỏ hoa trên núi cao bên trong đầu em đấy."
Màn cãi vã của hai người trong lúc chiến đấu ngày càng trở nên gay gắt hơn…
Shizuno, người chứng kiến cảnh đó…
"Ôi chao, họ rốt cuộc lại tự để lộ bản chất rồi sao?"
Cô nũng nịu dựa vào Moroha trong khi để lộ một má núm đồng tiền nhỏ xinh bên khóe miệng.
"Đừng có cư xử như thế ở nơi này chứ. Cậu cũng đang tự để lộ bản chất đấy, biết chưa?"
"Mọi người đều đang cuồng nhiệt vì trận đấu rồi, chẳng ai nhìn chúng ta đâu."
"Vấn đề không phải ở chỗ đó…"
Moroha tích cực đưa ra lời khuyên chân thành trong khi hoàn toàn bị lấn áp khi cô áp sát cơ thể gợi cảm của mình vào cậu.
Thế nhưng, Shizuno lại nhìn Satsuki trong trận đấu mà chẳng tỏ ra bận tâm chút nào.
"Tớ chỉ đang thư giãn trong lúc con da xoa đó không có ở đây thôi."
"Cậu nói dạ xoa là ý chỉ Satsuki à…?"
"Thế ngực cậu ấy là cái bàn là chắc?"
"Cái đó cũng đâu đến nỗi tệ."
"Nhưng mà cô-gái-bàn-là hình như đang gặp rắc rối rồi kìa?"
"Hả…?"
Moroha vội vã dời mắt quay lại trận đấu mà cậu vừa lơ đễnh mất một lúc.
Satsuki đang đứng môt cách uy phong lẫm liệt ngay chính giữa đấu trường và hét lên.
"Cơ thể em không có gì kỳ lạ hết! Vẻ gầy còm của Momo-senpai mới là vấn đề đấy!"
Một cong gân lớn lập tức nổi phồng lên trên trán Haruka, người vừa Satuki bị đào xới lại mặc cảm cá nhân của mình.
"Để chị dạy cho em biết thế nào là gầy còm nhé!"
Cảm tưởng như tiếng mạch máu gần như sắp vỡ tung ra, ngay cả Moroha cũng có thể nghe thấy được.
Haruka, người hoàn toàn mất bình tĩnh chỉ trong vài giây, lao thẳng tới.
Trực diện từ phía trước, đối mặt với Satsuki. Cô hoàn toàn không hề có ý định tấn công từ góc chết.
Cô ấy bộc phát tốc độ đến mức tối đa, và càng lúc càng nhanh hơn nữa, đến mức cơ thể cô ấy phân thân thành năm bóng hình.
Đó chính là tuyệt kỹ bí mật của Haruka.
Một kỹ thuật biến thể siêu cao cấp của Thần Tốc Thông, chuỗi đòn tấn công liên hoàn siêu tốc trong cùng một lúc, Tham Lang.
Và được thực hiện bởi năm bản thể của cô ấy.
(Chà…)
Moroha không thể không nắm chặt tay lại mà trầm trồ thán phục.
Trong trường, thậm chí chẳng có ai có thể phân thành hai bóng.
Moroha cũng chỉ phân thành tối đa bốn. Và Haruka trước đây cũng vậy.
Nhưng Haruka bây giờ đã vượt xa Haruka mà Moroha từng biết!
Tuyệt vời. Rất cừ. Cậu vô thức đổ mồ hôi hột.
(Nhưng mà… thế vẫn là chưa đủ)
Moroha chăm chú nhìn Haruka đã phân thành năm bóng đang lao vào Satsuki từ năm hướng.
Ngay khoảnh khắc đó, Satsuki chuyển động.
Và bằng bàn tay trái đang rảnh rỗi, cô đấm mạnh xuống sàn nhà bằng bê tông.
Một tiếng nổ chấn động vang lên, mặt sàn sụt xuống trên một diện rộng và chấn động lan ra cùng với âm thanh gầm rú như tiếng xé gió.
Tư thế đứng trở nên mất ổn định khiến Haruka khựng lại đôi chút.
Là một bậc thầy về Thần Tốc Thông, cô ấy vốn không bị bất lợi ngay cả khi điểm tựa chân có trở nên bất ổn như thế này.
Tuy nhiên, tốc độ tối đa là điều kiện bắt buộc để thi triển Tham Lang.
‘Khựng lại đôi chút’ và ‘không bị bất lợi cho lắm’ lại trở thành sơ hở chết người.
Cơ thể của Haruka, người vừa phân thành năm bóng, lập tức trở lại thành một.
Tham Lang là một kỹ thuật mạnh mẽ có thể vận dụng toàn bộ sức mạnh, do đó, sau khi dùng xong, một sơ hở lớn sẽ lộ ra.
Satsuki đã không bỏ lỡ điều đó.
"Đỡ nàyyyyy!"
Bằng nắm đấm tay trái vừa đập nát mặt sàn, lần này cô tấn công Haruka bằng một cú móc ngược.
Cơ thể Haruka ‘chờ sẵn’ trên không trung trong khi xoay vòng một cách ngoạn mục.
Cô ấy rơi xuống, vẽ nên một đường parabol tuyệt đẹp và cắm thẳng đầu xuống khán đài quan sát mà không kịp thực hiện động tác té ngã an toàn. Các thành viên trong đội có mặt ở đó hoảng hốt né tránh. Isurugi giơ tay phải lên.
"Kết thúc! Người chiến thắng là Ranjou-kun!"
"M-Mình thực sự thắng rồi."
Satsuki reo hò vui sướng trong khi chính bản thân cô vẫn chưa thể tin vào điều đó.
"Mình đã có thể thắng Momo-senpai. Mình giỏi thật đấy."
Những tiếng pháo tay lẹt đẹt vỡ òa ra từ phía khán đài quan sát.
"Ưmm…"
Moroha vỗ tay với những cảm xúc lẫn lộn.
Cậu muốn khen ngợi Satsuki, nhưng mặt khác, cậu lại không thể vui mừng nổi khi nhìn thấy Momo-senpai đang cắm chặt người bên trong khán đài quan sát.
"Dùng Tham Lang khi chưa nắm chắc cơ hội chiến thắng rõ ràng là không tốt chút nào…"
Cậu lại lặp đi lặp lại lời khuyên cho Haruka như mọi khi.
(Có phải chị ấy mặc cảm vì sự yếu ớt của bản thân, nên mới không thể tự kiểm soát sự sốt ruột của mình?)
(Thói quen xấu của chị rốt cuộc lại bộc phát vào phút chót sao?)
Trái ngược với cô ấy, Satsuki đã kiên nhẫn cho đến phút cuối cùng, cô đã quan sát tốt các chuyển động của đối thủ và xử lý chúng.
Ý tưởng phá hủy điểm tựa chân để triệt hạ tốc độ của Haruka có lẽ đã được lên kế hoạch từ lâu, có thể cô đã nảy ra ý tưởng đó khi Moroha lúc mới thức tỉnh bị em trai của Isurugi gây khó dễ.
Điều đó có nghĩa là cô đã chăm chú theo dõi
và
chưa bao giờ quên phong cách chiến đấu của Moroha.
"Sao nào?"
Shizuno, người đang nũng nịu dựa vào cậu, thì thầm sát tai cậu khi ngồi dậy.
"Dự đoán của tớ về việc ai sẽ chiến thắng đã trúng phóc rồi, đúng không?"
Giọng nói tinh nghịch của cô vang lên với một chút cảm giác đắc thắng.
"Ư…"
Moroha không khỏi cảm thấy ngượng ngùng khi hơi thở của cô ấy chạm vào dái tai mình, nhưng cậu ngập ngừng mà không biết nên đáp lại thế nào.
Shizuno đã dự đoán điều đó từ trước trận đấu.
"Người nghe theo những lời dạy hàng ngày của Moroha sẽ là người chiến thắng…"
***
Sau khi trận đấu kết thúc.
Khi tiếng pháo tay lắng xuống, những tiếng xôn xao nho nhỏ của các thành viên trong đội bắt đầu rần rần vang lên từ khắp xung quanh.
"Ranjou đó… Dạo này tớ cứ thấy em ấy thể hiện tốt, nhưng không ngờ em ấy lại giỏi đến mức này…"
"Chẳng phải cậu đã reo hò khi em ấy chiến thắng bằng cú đấm đó sao? Xuất sắc thật đấy."
"Này, không phải Momochi trông có vẻ không ở trong trạng thái tốt nhất à?"
"Chuyển động của cậu ấy nhanh như sóc thế mà, đồ ngốc. Mắt cậu chỉ nhìn thấy được khoảng 50 phần trăm thôi chắc?"
Tất cả những người ở đây đều là những kẻ khao khát sức mạnh.
Những cuộc thảo luận về chi tiết trận đấu và kết quả của nó bắt đầu nổ ra khắp nơi.
Tiết mục cho lễ hội trường chẳng còn là chủ đề của bất kỳ ai nữa.
"Một thành viên chính thức lại thua một thành viên dự bị! Thời gian tập luyện cho vở diễn của tôi phải tính sao đây hả!? Cậu là thành viên chính thức trẻ nhất đúng không!? Cậu là nỗi ô nhục của quân đoàn Strikers!!!!"
"Hựựự, tuần trăng mật của tôi với Moroha thế là… Momochi! Đồ ngốc này! Đưa mông đây cho tôi! Tôi sẽ đánh cho nó sưng vồng lên mới được!"
Ngoại trừ hai con người đang buông lời mắng chửi thậm tệ kia.
Họ đúng là những kẻ tệ hại nhất.
Satsuki nhảy tưng tưng ngay chính giữa đấu trường mà chẳng hề bận tâm đến bầu không khí xung quanh,
"Nii-sama có nhìn thấy không♥? Anh có thấy khoảnh khắc chiến thắng của Satsuki-chan không♥?"
Cô bắn một trái tim về phía Moroha.
"Ừ, tớ thấy rồi. Cậu làm tốt lắm."
Moroha đáp lời và vẫy tay, cậu cẩn trọng để không làm lộ ra chuyện cậu suýt chút nữa đã bỏ lỡ nếu không nhờ Shizuno nhắc nhở.
Sau đó cậu nhẹ nhàng chỉ tay về phía sau lưng Satsuki.
Satsuki ngoan ngoãn làm theo trong vẻ mặt đầy khó hiểu rồi quay người lại.
"Em đã thể hiện vô cùng xuất sắc, Ranjou-kun."
Isurugi đứng trước mặt Satsuki với vẻ mặt khiêm nhường.
"Kh-Không có gì đâu ạ. Em đâu đến mức đó… Em không dám đâu."
Satsuki mỉm cười rạng rỡ và cảm thấy ngượng ngùng trước lời khen ngợi từ vị Đội trưởng mà cô luôn tin tưởng.
"Em có nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp mặt trực tiếp không?"
"Ưm… Em xin lỗi, em không nhớ rõ lắm."
"Ồ, không sao đâu. Tôi chắc rằng trong mắt em lúc đó, tôi trông giống như một kẻ cực kỳ lạnh lùng đúng không? Những người bị lãng quên rồi cũng sẽ được cứu rỗi mà thôi."
Isurugi nói vậy và nở một nụ cười gượng.
Moroha nhớ lại cuộc trao đổi đó khi quan sát họ từ khán đài.
Cuộc trò chuyện khi cậu mới nhập học.
Isurugi đã đến để chiêu mộ Moroha vào quân đoàn Strikers, và Satsuki đã xông vào để tha thiết bày tỏ rằng cô cũng muốn tham gia.
Tuy nhiên, thực lực lúc đó của Satsuki là không đủ và đã bị Isurugi từ chối thẳng thừng.
Isurugi không hẳn là một kẻ lạnh lùng, mà đúng hơn, anh ta đã cư xử theo đúng tư cách của một Đội trưởng và sự thẳng thắn thường ngày của mình. Dĩ nhiên, mặt khác Moroha cũng hiểu được lý do vì sao Satsuki lại bị sốc đến vậy.
Lúc đó, Isurugi đã nhìn Satsuki đang đau buồn và nói thế này.
"Đừng quá lo lắng. Không phải là tôi từ chối cho em gia nhập vĩnh viễn. Trước tiên, em cần phải nâng cao năng lực của mình đã. Tôi hy vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau để thảo luận về việc gia nhập của em."
Và…
Giờ đây, Isurugi lặng lẽ lên tiếng trong khi ngước nhìn lên phần trần cao vút của thi đấu trường võ thuật.
"Quyết định của tôi lúc đó không hề sai lầm. Tôi rất vui vì Ranjou-kun chính là bằng chứng cho điều đó."
"Vâng…"
Isurugi quay nét mặt chân thành về phía Satsuki, người vừa đáp lại một cách nửa vời với vẻ mặt có phần bối rối.
Và, anh ta đưa ra lời đề nghị.
"Em có muốn trở thành thành viên chính thức thứ 14 không, Ranjou-kun?"
"Vâng…"
Satsuki lại trả lời một cách nửa vời, trông cô có vẻ vẫn chưa hết ngỡ ngàng.
Đầu óc cô dường như chưa kịp tiếp thu những gì vừa được đột ngột thông báo.
Isurugi im lặng chờ đợi câu trả lời từ cô.
Satsuki ngơ ngác mất một lúc, nhưng một khi đã dần dần hiểu ra ý nghĩa của những từ ngữ đó, mồ hôi bắt đầu tuôn ra đầm đìa trên khuôn mặt cô.
"Xin lỗi anh… Đó không phải là một trò đùa đấy chứ ạ?"
"Tôi ghét việc lấy những chuyện như thế này ra để đùa giỡn."
"M-Một người như em, trở thành thành viên chính thức sao!?"
"Đó là một câu trả lời kỳ lạ đối với một người thường ngày luôn tràn đầy tự tin như em đấy."
"Nhưng-nhưng-nhưng chuyện này đột ngột quá, tim em chưa kịp chuẩn bị…"
"Momochi-kun hoàn toàn không hề yếu. Em đã chiến thắng cô ấy. Hơn nữa, em đâu có thắng nhờ may mắn thuần túy, đúng không? Việc trở thành thành viên chính thức là dựa vào thực lực chứ không nhờ vào điều gì khác."
"Anh thực sự chắc chắn về điều này sao!?"
"Đúng hơn là tôi đang hỏi em đấy. Dù sao thì, cứu giúp người khác trong tình huống khẩn cấp là một vai trò vô cùng quan trọng."
"Th-Th-Th-Thế thì, vậy là cuối cùng em cũng được lên Hạng C rồi sao!?"
"Không, tôi e là không phải."
Isurugi lắc đầu sang hai bên với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
Gương mặt Satsuki biến sắc như thể vừa từ thiên đường rơi tọt xuống địa ngục.
Isurugi càng lắc đầu nhanh hơn.
"Xin em đừng vội nhảy đến kết luận sai lầm. Tôi dự định sẽ tiến cử em lên thẳng Hạng B."
"Ra là thế saoooo? Em thấy Hạng B cũng ổn mà, ừmmm. Nếu có một biểu đồ đồ thị hình lục giác, thì nó sẽ tràn ngập điểm yếu và chỉ có một chút sức mạnh, tạo thành một hình dạng méo mọ đến mức làm người ta phải bật cườ… Cáiii gìiiiii!? Anh vừa… nói cái gì cơ?"
Satsuki, người vốn vừa rơi vào trạng thái ủ úm vô tận, đột ngột cất cao giọng và hỏi lại lần nữa.
"Tôi nói rằng em đã vượt qua giới hạn của hạng C từ lâu rồi, và em hoàn toàn xứng đáng với Hạng B."
"Không thể nào…"
Satsuki tự véo má mình.
Cô véo mạnh đến mức hai bên má đỏ ửng và sưng tấy lên.
Sau đó cô quay người về phía Moroha.
"Em phải làm sao đây, chuyện này chẳng đau chút nào cả. Đây là một giấc mơ sao…?"
Cô tự hỏi trong khi nước mắt vui sướng tuôn rơi.
Moroha im lặng giơ ngón tay cái lên ủng hộ cô.
Satsuki nhìn thấy vậy liền run lên vì sung sướng tột cùng.
"Em sẽ làm! Em sẽ trở thành thành viên chính thức và em sẽ bảo vệ Moroha!"
Cô hét lên, phấn khích đến mức reo "Yahoo!".
"Em biếéééét mààà. Rằng những người thông thái thì sẽ hiểu được giá trị của em. Một người mạnh mẽ như Isurugi-senpai làm sao có thể nhầm lẫn một con hổ con với một con vịt bầu xấu xí được cơ chứ, fuoh fuoh fuoh!!"
Vì cô đã hoàn toàn trở lại với bản tính kiêu hãnh thường ngày, những tiếng cười trừ cay đắng bắt đầu râm ran vang lên khắp thi đấu trường.
"Tớ nghĩ dù là trở thành hổ con hay vịt bầu xấu xí thì cũng tốt cả thôi."
Moroha đáp lại bằng một tiếng cười gượng gạo, nhưng vì cậu đang ngồi ở khán đài quan sát nên Satsuki - người đang tràn ngập lòng tự tôn siêu cao độ - chẳng thể nào nghe thấy được.
Hơn nữa Haruka, người vừa bình phục sau cơn đau do cú va chạm, đã quay trở lại đấu trường,
"Tch, tại sao chị lại trông như kẻ làm nền cho Satsuki tỏa sáng hơn thế này!? Đừng có mà tỏ ra thương hại chỉ vì một đứa lớp dưới lại có thứ hạng cao hơn chị đấy nhé, tch…"
Cô ấy vừa chúc mừng cô em học sinh khóa dưới đáng yêu của mình, vừa vò đầu bứt tóc rồi ôm chồm lấy Satsuki trong khi buông lời cằn nhắn và bĩu môi.
"Sụt sịt. Em cảm ơn chị. Sụt sịt. Dù em có lên Hạng B đi chăng nữa, em cũng sẽ không quên Momo-senpaaaaai đâu."
"Này… em muốn bị ăn đòn thật đấy à…"
Haruka ôm chặt lấy Satsuki trong sự bực bội dâng trào.
Thế rồi Isurugi lại lắc đầu lần nữa.
"Các em nói chuyện đó quá sớm rồi."
"Hả?"
"Tôi cũng đã có kế hoạch tiến cử Momochi-kun lên hạng B nữa."
"Hảảảảảảảảảảả!?"
Satsuki và Haruka cùng bật nảy người lên vì kinh ngạc trong khi vẫn đang ôm chặt lấy nhau.
"Em đã thua Ranjou-kun, nhưng tôi cảm thấy em vẫn hoàn toàn xứng đáng với điều đó. Đây chính là kết quả từ những nỗ lực hàng ngày của em, Momochi-kun."
"E-E-E-Em đâu có mạnh đến mức đó đâu ạ…"
"Thôi nàoooooo, đừng có tự hành hạ bản thân nữa mà hãy ăn mừng cùng em điiiiii."
Satsuki liền bao bọc cơ thể trong Prana và dùng Cường Lực Thông nhấc bổng Haruka lên ngay trên đầu.
Cô bắt đầu tung hứng cô ấy lên cao một mình, vừa tung vừa hô "Zôôôô! Zôôôô!"
"N-Này! Dừng lại ngay!"
"Em sẽ không dừng lại cho đến khi chị chịu ăn mừng cùng em đâu."
Satsuki liên tục tung lên rồi hứng lấy, tung lên rồi hứng lấy Haruka đang hoảng hốt.
Những nụ cười trong nhà thi đấu nhân lên cùng với cảnh tượng vô cùng đáng yêu đó.
"Ngay khi đợt huấn luyện đặc biệt kết thúc, chúng ta hãy tổ chức một buổi tiệc ăn mừng cho hai người họ nhé!"
Taketsuru hăng hái đứng ra đề xướng, và những tiếng tung hô đồng tình ngay lập tức vang lên.
"Tôi phản đối! Với quyền hạn của Phó Đội trưởng, tôi không phê duyệt chuyện này! Mấy đứa con gái này không cùng đẳng cấp với tôi."
"Chẳng phải kỳ quặc lắm sao khi em, người đứng đầu năm hai, vẫn chỉ là hạng C trong khi Momochi và đứa khóa dưới kia lại lên hạng B rồi? Mọi chuyện đảo lộn hết cả rồi, có đúng không hả Isurugi-saaaaaaaaaannnn?"
Hai kẻ buông lời mắng chửi khi nãy lại càng lúc càng nổi điên lên.
Hai kẻ này đúng là những kẻ tệ hại nhất.
"Không ổn rồi, để Satsuki tung hứng một mình như thế sao được!"
Sophia nhảy qua hàng rào khán đài quan sát, đáp xuống đấu trường và các thành viên còn lại cũng nhanh chân nối đuôi theo sau. Hai kẻ tệ hại nhất hoàn toàn bị nuốt chửng bởi dòng người đang đổ xô xuống.
Sophia và những người khác lao vào đấu trường để vây quanh tán thưởng Satsuki và Haruka.
Hơn nữa, Satsuki cũng được mọi người tung lên cao, cả hai luân phiên nhau xoay tròn trên không trung.
Không khí tràn ngập sự hòa đồng và thân thiện, thật khó tin rằng mới trước đó họ còn đang đối đầu gay gắt chỉ vì việc có mở quán cà phê hay không.
Moroha lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng đó khi vẫn đang ngồi trên khán đài.
"Chẳng phải đây là một khung cảnh rất tuyệt sao… A, mặt cậu làm sao thế kia?"
Shizuno, người đang ngồi bên cạnh, nghiêng đầu nhìn ngước lên để quan sát góc mặt nghiêng của Moroha.
"Cậu cứ nhìn tớ chăm chăm thế làm tớ ngại đấy, biết chưa?"
"Nhưng đối với tớ thì đây mới là khung cảnh đẹp hơn cơ."
"Cậu thật là…"
Moroha phàn nàn, nhưng cuối cùng cậu vẫn để mặc cho Shizuno làm theo ý thích, cậu tiếp tục dõi theo Satsuki và Haruka đang được tung hô trong niềm vui sướng tột cùng cùng các thành viên đang phấn khích tột độ.
