Haimura Moroha đã chịu một tổn thương vô cùng nặng nề.
Cậu hứng chịu trực tiếp Hắc Thuật đáng sợ của Lôi Đế, tinh thần bị đánh bại hoàn toàn và toàn bộ làn da bị thiêu rụi một cách tàn nhẫn.
Đó chẳng còn là mức độ bán sống bán chết nữa. Việc cậu vẫn còn sống quả thực là một điều điên rồ đến mức kỳ diệu.
Có thể nhận ra rằng Nội Sát đã được bật, nó nhẹ nhàng bao phủ toàn bộ cơ thể cậu bằng Prana ngay cả trong trạng thái vô thức, giống như Bernard đã từng làm.
Một phản ứng tự vệ thật kinh ngạc.
Dù vậy, mức độ đó cũng chỉ vừa đủ để duy trì sự sống.
Nó vô cùng mong manh, như một sợi tóc vậy.
AJ đã dốc hết sức lực để vác Moroha trên vai. Cô không thể đến bệnh viện vì họ sẽ bị truy vết ngay lập tức. Cô đã tìm thấy một căn nhà ở vùng ngoại ô để trú ẩn, sau đó cô đặt cậu lên giường và kiểm tra tình trạng…
Cậu lại rên lên một tiếng.
"Đồ ngốc… đồ ngốc… đồ ngốc…"
Nước mắt và những lời cay nghiệt bắt đầu tuôn trào.
"Cậu đang tự mình gánh vác cuộc chiến này, đúng không!?"
Cô kìm hãm ham muốn muốn đánh cậu.
"Cậu đang bảo vệ Kẻ Ăn Thịt Người đó, đúng không!?"
Cô kìm hãm ham muốn muốn đánh cậu.
"Vậy tại sao cậu lại cứu tôi… tại sao lại là tôi… khi mà người phụ nữ ngu ngốc này cứ liên tục cản đường cậu chứ!?"
Thực tế là AJ đang rất muốn biến mất, cô rất muốn tự đấm, tự đánh và tự hành hạ bản thân một cách điên cuồng với những suy nghĩ đau đớn.
Nhưng muốn làm gì thì để lúc sau làm bao nhiêu tùy ý.
Ngay lúc này, điều duy nhất AJ phải làm là…
"Không nghĩ rằng cậu có thể đi xa đến mức này, có lẽ Sir Edward sẽ không phải là người duy nhất!"
AJ trút bỏ quần áo như thể xé rách chúng làm đôi. Áo ngoài, đồ lót, tất cả mọi thứ.
Đó là lúc bên ngoài cuối cùng cũng bắt đầu hửng sáng.
Ánh sáng mỏng manh lọt qua những kẽ hở của bức rèm chiếu rọi thân thể trần trụi của AJ.
AJ không có thời gian để ngượng ngùng, cô trèo lên chiếc giường duy nhất trong phòng trong tình trạng hoàn toàn khỏa thân.
Cô nằm xuống bên cạnh Moroha đang cận kề cái chết và ôm lấy cậu bằng tất cả tấm lòng.
Sau đó, cô bơm Prana từ bảy cổng trên khắp cơ thể, cơ thể cô bùng cháy với những ngọn lửa màu xanh ngọc bảo rực rỡ.
Nếu AJ là một Hắc Ma, cô đã có thể chữa lành trực tiếp cho Moroha bằng Trị Liệu.
Tuy nhiên, dù Quang Kỹ có kỹ năng khả năng phục hồi, nhưng kỹ năng đó lại không cho phép chữa lành vết thương của người khác.
"Đây là… tất cả những gì tôi có thể làm…"
Cô bùng cháy cùng Prana.
Cứu Thế Giả Hạng A - AJ đã dốc toàn bộ Prana đến giới hạn công suất mà cô có thể chịu đựng.
Không, cô đã vượt qua giới hạn đó, cô đã bứt phá ra xa hơn thế.
Và truyền nó cho Moroha.
100 phần trăm Prana tạo ra không thể rót hết vào người khác. Bởi vì hiệu suất truyền tải giữa người với người là vô cùng tồi tệ.
10 phần trăm? 5 phần trăm?
Nhưng liệu cô có biết điều đó?
Chẳng còn cách nào khác để AJ giữ cho ngọn lửa sự sống của Moroha không vụt tắt.
Trong trường hợp này, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm điều này.
AJ ôm đầu Moroha vào khuôn ngực nảy nở của mình.
Cô kéo cậu lại thật gần cổng trái tim của mình, nơi cô có thể bơm ra nhiều Prana nhất.
Để không tạo ra dù chỉ là một khoảng hở nhỏ nhất giữa hai người, và để tăng diện tích tiếp xúc da thịt dù chỉ thêm một chút, cô gần như dính chặt lấy cậu.
Cô cố gắng tăng hiệu suất truyền tải hết cỡ, dù chỉ là 0.1 phần trăm.
"Dù cho Prana của tôi có thiêu rụi hoàn toàn ở đây, xin hãy…"
"Dù cho Prana của tôi có cạn kiệt hoàn toàn ở đây, xin hãy…"
"Mở mắt ra đi… Làm ơn hãy tỉnh lại đi…! Tỉnh lại đi… Nào, tỉnh lại đi…"
Nếu ít nhất đầu óc cậu có thể hồi phục, đầu ra của cổng Prana trên người Moroha sẽ gia tăng.
Cô tin rằng tiếng gọi của mình sẽ chạm đến ý thức đang hôn mê của cậu, và vì thế, cô liên tục cầu nguyện và không ngừng gọi tên cậu.
Cô không biết khi nào kẻ truy đuổi từ Nga sẽ tới, cô không thể lơ là việc cảnh giác.
Cô phải tập trung và căng toàn bộ dây thần kinh của mình lên.
Thật khó khăn để làm tất cả những điều đó cùng một lúc, nhưng cô không thể than phiền về điều đó.
"Tỉnh lại đi… tỉnh lại đi… tỉnh lại đi…"
Cô nâng cằm Moroha lên, cô lách những ngón tay vào đôi môi bị thiêu rụi tàn nhẫn của cậu và mở chúng ra.
Sau đó, cô hôn cậu.
Cô truyền một hơi thở sâu đong đầy Prana vào trong lá phổi của Moroha.
Cô không có ý định hô hấp nhân tạo, và cô cũng chẳng chắc liệu việc này có mang lại hiệu quả gì hay không.
Nhưng cô đã quá tuyệt vọng. Cô làm tất cả mọi thứ có thể nảy ra trong đầu.
"Tỉnh lại đi!"
Cô thổi những hơi thở dài vào người cậu, lấy hơi rồi lại không ngừng gọi tên cậu hết lần này đến lần khác.
Cô đã lặp đi lặp lại điều đó trong bao lâu rồi?
Đôi mắt của AJ mang một ánh nhìn nghiêm túc và vô cùng sợ hãi, nhưng…
Dáng vẻ đó của cô lại ngập tràn một tình mẫu tử tận tụy và dịu dàng.
Cuối cùng….
Một âm thanh cất lên qua làn môi của Moroha.
"A… ư… a… o…"
Đó chỉ là một tiếng rên rỉ vô nghĩa.
Nhưng vẫn là một âm thanh. Đây chính là bằng chứng cho thấy thần trí cậu đang dần trở lại.
"Tỉnh lại đi, đồ ham ngủ! Chủ nhân của tôi sẽ cười nhạo sự lơ đễnh này của cậu mất!"
AJ cất tiếng thật to như thể đây chính là thời khắc quyết định.
Cô háo hức cố gắng kéo lấy phần ý thức vừa mới ngoi lên của Moroha.
"A…n…ge…la…sa…?"
Có hiệu quả rồi!
Moroha đã gọi tên cô!
"Đúng vậy, là tôi đây, Angela! Cậu đã hoàn toàn tỉnh táo chưa? Cậu là ai? Nói cho tôi biết đi."
"Mo…ro…ha…"
"Tốt lắm, tiếp tục nào! Họ của Moroha là gì?"
"Hai…mura…"
Giọng nói của Moroha ngày càng trở nên rõ ràng hơn.
AJ như muốn reo lên "Tuyệt quá!" trong sự hân hoan.
"Đúng rồi, cậu là Haimura Moroha. Thế thì sao nào? Cậu đang ở đâu? Và cậu đang làm gì vào lúc này?"
"Tôi đang ở Nga, đang chiến đấu."
Câu trả lời của Moroha là bằng tiếng Nhật.
AJ không thể hiểu được cậu. Vì vậy, cô tưởng rằng thần trí cậu lại chìm vào mê loạn một lần nữa.
"Tôi phải chiến đấu…. Tôi phải chiến thắng…"
Nhưng khi nghe thấy Moroha vẫn tiếp tục thều thào, cô mới nhận ra đó là tiếng Nhật.
Ý thức của cậu vẫn còn mơ hồ.
Vậy nên cậu chỉ đang mê sảng nói ra ngôn ngữ mẹ đẻ của mình.
"Tôi phải chiến đấu… Tôi không thể ngủ mãi thế này được…"
Dù vậy, cô vẫn không hiểu ý nghĩa những lời cậu nói.
Nét mặt của Moroha biến dạng như thể đang bị thiêu đốt bởi ngọn lửa địa ngục, nhưng AJ khi nhìn thấy cậu tha thiết lên tiếng như vậy, cô lại cảm thấy lồng ngực mình thắt lại.
Cậu ấy vẫn định tiếp tục chiến đấu, và sự kiên cường mang tầm vóc anh hùng đó cũng cuốn cô theo cậu.
"Tại sao cậu lại làm đến mức này chứ…? Nếu là vì Urushibara thì còn hiểu được, nhưng Kẻ Ăn Thịt Người đó quan trọng đến thế sao? Chẳng phải cô ta về cơ bản chỉ là một người xa lạ thôi sao?"
"Tôi đã hứa… sẽ cứu cô ấy…"
"Tôi không hiểu tiếng Nhật."
"… Tôi… đã hứa, sẽ giải cứu, em trai, của Leshya. Cô ấy không hề có em trai, nhưng, tôi đã nói, rằng tôi sẽ cứu em ấy"
Cậu đang phải chịu đựng đau đớn đến mức nào?
Moroha thở dốc, nhưng cậu vẫn tiếp tục nói. Thật khó, thậm chí là không thể khiến cậu im lặng.
Cùng lúc với việc tông giọng của cậu trở nên rõ ràng hơn, độ sáng Prana của Moroha cũng ngày một mạnh mẽ lên.
Cần phải khiến cậu nói thật nhiều để giúp ý thức của cậu tỉnh táo trở lại.
AJ xốc lại tinh thần.
"Nói tiếp đi."
"…Cứu một ai đó đâu phải chuyện dễ dàng. Thật khó khăn và đau đớn, và dù tôi có cố gắng đến đâu… tôi vẫn có thể không cứu được họ, có lẽ sức mạnh của tôi là không đủ…"
"Được rồi, tiếp tục đi. Tôi không hiểu những lời đó có nghĩa là gì, nhưng tôi sẽ chăm chú lắng nghe cậu."
"…Chính vì vậy nên tôi không hề tùy tiện nói sẽ cứu ai đó. Đó quá ngông cuồng."
Một cơn đau nhói chạy qua, và vì thế, khuôn mặt của Moroha nhăn nhó lại thấy rõ.
"…Nhưng khi nhìn thấy Leshya, tôi bắt buộc phải nói ra điều đó… Tôi… buộc phải nói."
Cậu hít hà thật sâu như thể đang ngạt thở.
"…Đó là lý do tôi tiếp tục chiến đấu… Dù cho có đau đớn hay khó khăn, tôi nhất định sẽ hoàn thành nó… Để chịu trách nhiệm cho những gì mình đã nói."
Cô không hiểu ngôn ngữ của cậu, nhưng có những điều vẫn chạm đến cô.
Có những xúc cảm có thể được truyền qua nét mặt, qua tông giọng và qua dáng vẻ đang chiến đấu trong quằn quại đau đớn của cậu.
AJ bị chấn động bởi điều đó, và cô càng ôm chặt lấy cậu hơn nữa.
Rồi sau đó, nhịp thở dồn dập của Moroha bắt đầu dịu lại từ từ.
Prana của cậu tỏa sáng rực rỡ và chói lọi hơn nhiều.
AJ có một linh cảm. Moroha đang cố gắng vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.
Cậu đang nỗ lực sống tiếp bằng một ý chí sắt đá kiên cường.
AJ cũng ra sức dốc thêm Prana của mình và tiếp thêm sức mạnh cho cậu từ phía sau.
Không đời nào cô có thể để cậu chết ở nơi này. Không… cô không muốn để cậu chết.
Để cứu lấy không phải cả thế giới, mà chỉ là một cô gái duy nhất.
Các Cứu Thế Giả trên khắp thế giới khiếp sợ cậu, và nước Nga coi cậu như một kẻ thù không đội trời chung.
Nhưng cậu vẫn tiếp tục chiến đấu trong đơn độc.
Làm sao cô có thể để một người đàn ông đáng kinh ngạc như thế qua đời, khi mà cậu hoàn toàn có đủ khả năng để chịu đựng tất cả những điều đó?
AJ ôm lấy Moroha.
Như thể cô đang chăm sóc một người em trai với tất cả sự dịu dàng và yêu thương. Như một người mẹ đang ra sức bảo vệ đứa con nhỏ của chính mình.
Cậu lại chìm vào giấc ngủ một lần nữa, nhưng cô đã thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy gương mặt đang ngủ của Moroha với nhịp thở đã hoàn toàn ổn định.
Làn da mịn màng như da em bé thấp thoáng ẩn hiện đây đó từ bên dưới những vết bỏng đang bao phủ toàn bộ cơ thể cậu.
Hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết nào của kẻ truy đuổi.
Phải chăng chúng không thể ngờ rằng một người phải hứng chịu trực tiếp một đòn tấn công của Lôi Đế lại có thể sống sót?
Dù vậy, AJ vẫn không hề lơ là cảnh giác, cô tiếp tục vuốt ve mái tóc Moroha với ánh mắt ngập tràn sự dịu dàng vĩnh cửu.
***
"… Ra… sha…"
Tâm trí của Moroha từ từ tiến về phía sự tỉnh táo.
Cậu cảm thấy như thể mình đã ngủ một khoảng thời gian rất dài.
Và cảm giác như bản thân cậu đã phải trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng trong suốt thời gian đó.
Cậu bị xã hội xem như một con quái vật, một sinh vật quái dị cho đến khi cậu trở nên mạnh mẽ hơn…
Và dù vậy, cậu vẫn không thể bảo vệ hay cứu lấy những người quan trọng đối với mình…
Một cơn ác mộng.
Nhưng Moroha không để trái tim mình bị hủy hoại, cậu không để nó bị phủ kín bởi sự tuyệt vọng, cậu liên tục đấu tranh.
Giọng nói của một người phụ nữ nghiêm khắc nhưng dịu dàng vẫn liên tục cổ vũ cậu trong suốt thời gian qua.
Ký ức mơ hồ như thế nhanh chóng tan biến đi đâu mất vì cậu đã tỉnh giấc.
Nhưng thay vào đó, cậu đã khôi phục lại nhận thức. Cậu đang ôm một thứ gì đó rất mềm mại.
Đôi má cậu đang áp sát vào một thứ thậm chí còn mềm mại hơn.
Cái gì thế này? Nó có một mùi hương tuyệt vời và vô cùng dễ chịu.
Cậu mở mắt để xác nhận.
Cậu điều chỉnh lại tiêu điểm của ánh nhìn.
Đó là bộ ngực của một người phụ nữ.
"!?"
Moroha, người vừa nhận ra danh tính của thứ mà má mình đang dính chặt vào, hoàn toàn sững sờ.
Cậu cố bật dậy theo phản xạ, nhưng cậu không thể làm được điều đó vì cơn đau dữ dội!
Cậu ngoan ngoãn lắng nghe những gì cơ thể mình lên tiếng. Cơn đau từ các vết thương dịu đi khi cậu giữ nguyên tư thế, nhưng cơn đau nhói âm ỉ hành hạ toàn bộ cơ thể lại không thể xoa dịu. Cậu đã hứng trực tiếp Lôi Long của Lôi Đế, nhưng giữ được mạng sống đã là tất cả những gì cậu có, cậu đã có một may mắn vô cùng khó tin, nhưng….
Dù sao thì, cậu không biết điều gì đã xảy ra sau đó.
Cậu dời mắt khỏi bộ ngực gợi cảm đó.
(T-tỉnh táo lại nào. Giờ thì, Tịnh Tâm. Nắm bắt tình hình một cách bình tĩnh nào.)
Cậu nhìn quanh, trong khi chỉ di chuyển cổ và đôi mắt.
Khuôn mặt xinh đẹp của AJ đập ngay vào mắt cậu.
Đường cong của AJ, từ tấm lưng tuyệt mỹ kéo xuống vòng ba, đập ngay vào mắt cậu.
Cặp đùi quyến rũ của AJ đập ngay vào mắt cậu.
(Tại sao chị ấy lại không mặc quần áo chứ?)
Moroha dời đôi mắt vốn đang như dính chặt vào người cô và chuyển sự chú ý sang xung quanh.
Họ đang ở trên một chiếc giường xập xệ trong một căn phòng nhỏ tàn tạ, một nơi hầu như không có đồ đạc.
Thứ duy nhất được đặt trên bàn là một chiếc đồng hồ điện tử, và cậu có thể thấy giờ đã hơn 3 giờ chiều một chút. Ngày tháng vẫn chưa thay đổi. Cậu tin rằng mình đã ngủ khoảng sáu hoặc bảy tiếng.
Có lẽ AJ đã đưa cậu đến đây để chăm sóc cậu khi cậu đang trong tình trạng nguy kịch.
Cậu đã có thể xác nhận rằng họ đang ở một nơi tạm thời có vẻ an toàn và bắt đầu kiểm tra cơ thể mình.
Dường như cậu đã bị bỏng bởi Hắc Thuật của Lôi Đế, và điều đó có thể được xác nhận rõ ràng vì cậu không mặc quần áo. Những vết bỏng từ nhẹ đến nặng có thể được tìm thấy rải rác khắp nơi. Vì cơ thể cậu không di chuyển bình thường, tổn hại đến các phần ẩn như hệ thần kinh và cơ bên trong hẳn phải rất tồi tệ. Thao tác tinh xảo là điều không thể, vì vậy, cậu không thể tự mình sử dụng Trị Liệu. Cậu vẫn chưa thể ngắt Nội Sát vào lúc này.
Cậu dùng cái đầu của mình và phân tích những điều này một cách điềm tĩnh…
Nhưng đến cuối cùng, cậu vẫn không hoàn toàn chắc chắn tại sao AJ lại cởi hết quần áo, tại sao họ lại ôm nhau và ngủ như thế này.
Cậu nhăn mặt, mồ hôi hột chảy dài và…
"…Lạnh quá, Ed-sama…"
AJ ôm chặt lấy đầu cậu.
Khuôn mặt cậu bị vùi sâu vào khe ngực cô, đầu cậu trực tiếp chạm vào ngực cô!
Cậu bị ép chặt vào đó.
"Dừng lại đi, Angela-san! Thế này tệ lắm, thế này thực sự rất tệ!"
Việc có thể cất lời khiến cậu vui mừng. Cậu tuyệt vọng khuyên ngăn cô.
"Ưmmmmm…?"
AJ thở ra một hơi thở dài gợi cảm rồi dụi mắt.
Moroha, người vừa được giải thoát cho phần đầu, thở phào nhẹ nhõm và lập tức dời mắt khỏi bộ ngực của cô.
AJ chăm chú nhìn Moroha một lúc, nhưng rồi…
"Cậu đã tỉnh lại rồi sao, Moroha!?"
"Vâng… Nhờ có chị đấy."
"Mừng quá! Tôi thực sự mừng lắm!"
Cô ôm chầm lấy cậu trong sự vui mừng như thể trút bỏ được mọi lo âu.
"Ờm, ừm, Angela-san…?"
"Sao giọng cậu lại ủ rũ thế hả? Cậu có thể vui vẻ hơn nữa mà?"
"Vâng, nhưng mà, ngực của chị đang chạm vào người em đấy…"
Bởi vì cô ôm cậu một cách hoàn toàn không phòng bị, một cảm giác mềm mại, êm ái như bông ép chặt vào ngực Moroha và lún xuống.
Theo một nghĩa nào đó, đây có lẽ là một tình huống còn đáng mừng hơn nữa.
"Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"
Liệu con người có thể đỏ mặt đến mức này sao?
Toàn thân AJ đỏ bừng lên như bị đun sôi, và cô nhảy dựng ra khỏi giường.
(Ồ, tiếng hét đó đáng yêu một cách bất ngờ đấy chứ.)
Nếu cậu lỡ lời nói ra điều đó lúc này, AJ có khi sẽ nhảy qua cửa sổ mất, nên Moroha đành phải giữ im lặng.
"Đ-đừng có hiểu nhầm đấy! Những gì diễn ra vừa rồi hoàn toàn không phải là chuyện đó giữa một người đàn ông và một người phụ nữ đâu!"
AJ hét lên với đôi mắt ngân ngắn nước mắt trong khi giấu đi những bộ phận quan trọng bằng cách ôm lấy đầu gối, nói cách khác, là ngồi co tròn lại.
"E-em hiểu mà."
"Tôi bắt buộc phải làm vậy để chữa trị cho cậu đấy!"
"E-em không hiểu rõ quá trình lắm, nhưng em hiểu mà."
"Cậu hiểu rằng chuyện này hoàn toàn không có gì đen tối chứ?"
"Dĩ nhiên rồi, em không nghĩ nó là chuyện đó đâu, dù chỉ là một mi-li-mét hahaha."
"Và cũng không hề có một mi-li-mét suy nghĩ mờ ám nào khi tôi ôm cậu vừa rồi sao?"
AJ tức giận, cô nhìn chằm chằm vào cậu.
"…Dĩ nhiên rồi?"
"Thế tại sao cậu lại dời mắắắắắắắắt đi hả!?"
"Uwaaa, chuyện đó thì chịu thôi chứ biết sao giờ? Em cũng là đàn ông mà."
Moroha la lên.
AJ chồm tới, cô cưỡi lên người cậu và siết cổ cậu.
"Nguy hiểm quá. Tư thế này còn nguy hiểm hơn cả việc mạng sống của em gặp nguy kịch đấy."
"Uwaaaaaa, tôi sẽ tự sát sau khi giết cậu, tôi sẽ bảo vệ sự trung thành của mình dành cho chủ nhân của tôi!"
"Em không muốn chết vì cái lý do đó đâu!"
Cơ thể cậu không thể di chuyển ngay cả khi cố gắng xô hay đẩy cô ra.
Moroha nghiêm túc cảm nhận được về cái chết đang đến gần, vì cậu hoàn toàn không có cách nào thoát khỏi cảnh này.
Cứu viện ư!? Làm sao mà có chuyện đó tới được chứ.
"Xin chào!"
Lại có ai đó đến đúng vào lúc này sao!?
Cửa chính đột nhiên bị mở tung ra.
"Hừm, không khóa cửa à, chẳng phải quá lơ đễnh sao? Mà đúng là khóa cửa cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Giọng nói lạnh như băng của một người phụ nữ đột nhiên vang lên.
Hơn nữa, đó còn là bằng tiếng Nhật. lại còn là giọng Kansai.
"Tôi đến để trò chuyện đây! Tôi thành thật xin lỗi nếu hai người đang dở tay làm việc gì đó, nhưng cho tôi xin một phút thôi!"
Sự náo nhiệt ấy như càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa của tình huống điên rồ hiện tại với AJ.
Moroha và AJ trố mắt nhìn về hướng đó với vẻ kinh ngạc.
Một cô gái với mái tóc đen tuyệt đẹp đang đứng ở đó.
Ánh mắt họ dời lên từ bộ ngực nảy nở của cô cho đến gương mặt tràn đầy khí chất kiên định.
Cô gái nhận ra Moroha và AJ đang chết trân nên hỏi.
"Hửm? Tiếng Nhật của tôi kỳ lạ lắm sao? Hai người không hiểu à? Tôi đã dùng nó rất nhiều kể từ khi bố tôi mất đấy…"
Không, vấn đề không nằm ở chỗ đó.
AJ, người vẫn đang cưỡi trên người Moroha, buông hai tay khỏi cổ cậu và lên tiếng.
"Cô… là ai?"
Moroha cũng gật đầu rồi…
A!, cậu sực nhận ra.
Đầu óc cậu đã khôi phục lại sau cuộc cãi vã và sự hỗn loạn, cậu nhớ ra khuôn mặt này trông rất quen thuộc.
Tên của cô ấy là Katya Eschevna Honda.
Theo những gì cậu biết, cô ấy dường như là người lai giữa Nhật và Nga. Cô ấy 18 tuổi.
Cô là một Hắc Ma thuộc Chi nhánh Nga với cấp bậc: Trưởng Văn phòng Yekaterinburg.
Phải, cô ấy là một trong tám người đã chiến đấu với Moroha sáng nay, là Hắc Ma được triển khai ở phía Đông Nam.
"Tôi đã trúng Trấn Tinh của Moroha-han, sau đó tỉnh lại cách đây không lâu và tới đây ngay. Hai chị em song sinh vẫn chưa tỉnh lại, điều đó có nghĩa là Moroha-san đã nương tay với tôi, đúng không nào? Cảm ơn cậu rất nhiều vì điều đó nhé."
Katya mỉm cười.
Nhân tiện, vì AJ nổi giận và thốt lên "Cấm dùng tiếng Nhật!", Katya đã chuyển sang nói tiếng Anh.
Moroha không nỡ nói rằng tiếng Anh của cô ấy dở tệ và còn lẫn lộn ngữ điệu Kansai, nên cuối cùng những gì Moroha nghe được lại chính là ‘tiếng Anh mang phong cách Kansai’.
Do không thể ngồi dậy trên giường, cậu kéo tấm chăn che ngang ngực và lắng nghe lời giải thích của cô.
Mặt khác, AJ, người lúc này đã mặc lại quần áo chỉnh tề, đang tựa lưng vào tường và tra hỏi cô với áp lực dồn dập.
"Làm sao cô biết chúng tôi ở đây?"
"Tôi đã để một người thân tín quan sát mọi người trong trận chiến sáng nay. Và sau khi nó kết thúc, tôi cho họ bám đuôi hai người suốt từ lúc đó đến giờ."
"Trong trường hợp đó, tại sao cô không tấn công chúng tôi?"
"Ahaha, thôi đừng giỡn nữa. Sát khí của cô tràn ra tận bên ngoài phòng rồi đấy. Làm sao tôi có thể đánh lén cô được chứ? Giống như có một mãnh thú đang cuộn trào bên trong cô vậy, tôi thấy mình thật nhỏ bé đấy."
Nói rồi, sau khi Katya cười nhẹ một lúc.
"Với lại…"
Cả nét mặt lẫn tông giọng của cô đều lắng xuống một chút rồi tiếp tục giải thích.
"Tôi thực sự không muốn chiến đấu chống lại Haimura-han."
"Vì cậu ta là một Hạng S đáng sợ?"
"Tôi không hề sợ hãi vì điều đó. Cô có biết tôi đã chiến đấu chống lại Dị Chủng bao nhiêu lần rồi không? Chuyện đó đối với tôi giống như cơm bữa vậy."
Katya, người cảm thấy bị xúc phạm bởi lời chế nhạo của AJ, trở nên giận dỗi và nhịp thở của cô dồn dập hơn.
"Cô biết không? Hầu hết các Cứu Thế Giả ở Nga đều là trẻ mồ côi. Chẳng có chỗ cho sự phản đối nào đâu, ngay cả khi cô thẳng thừng từ chối nó."
Cậu đã từng nghe AJ kể trong một cuộc trò chuyện lúc nghỉ chân của chuyến đi này rằng Leshya không phải là trường hợp duy nhất.
Có vẻ như chỉ riêng số lượng trẻ mồ côi được ‘công bố chính thức’ ở Nga đã lên tới 700.000 người.
Đó là một vấn đề vô cùng nhức nhối. Không, gọi nó là ‘vấn đề’ dường như đã làm xoa dịu tính nghiệm trong của nó một cách hiệu quả.
Rất nhiều người thậm chí còn không đủ tỉnh táo để nhìn nhận rõ ràng đó là một ‘gánh nặng’ hay một ‘tai họa’.
"Người ta nói rằng các quốc gia xã hội chủ nghĩa dạo này đã mở cửa rất nhiều. Nhưng ở đất nước này, nếu muốn có một công việc đàng hoàng, điều quan trọng nhất lại nằm ở chỗ cha mẹ cậu làm nghề gì. Trẻ mồ côi như chúng tôi phải sống một cuộc đời ở ‘chế độ cực khó’. Tuy nhiên, vì chúng tôi có thể tiêu diệt Dị Chủng, chúng tôi mới được sống trong nhung lụa. Những lúc nhìn thấy nụ cười của mọi người đang dạo bước trên phố, nó khiến chúng tôi cảm thấy có một chút tự hào, chúng tôi nghĩ [Sao mình lại có thể không bảo vệ họ cho được chứ?]. Nếu đã vậy, tại sao tôi lại nghĩ điều đó ‘thúc đẩy nhiệt huyết’ trong mình? Rằng tôi có thể đem cược cả một hay hai sinh mạng này chứ."
Mặc dù tông giọng của Katya đã trở nên dịu dàng hơn, nhưng cậu vẫn cảm nhận được sức nặng trong từng lời nói của cô.
Moroha, người vẫn đang nằm trên giường, chấn chỉnh lại thái độ của mình trong lúc chăm chú lắng nghe cô nói.
"Nhưng Lôi Đế khiến tôi sợ hãi, tôi không thể chống lại cô ta, và tôi thực sự rất ghét việc phải sát hại người khác. Trái tim tôi sắp vỡ vụn ra mất rồi."
Có vẻ như cậu cảm thấy mừng vì một người có tâm trí như thế này thực sự tồn tại ở Nga.
"Không chỉ có mỗi mình tôi. Vẫn còn một vài người khác, những người giống như tôi ở Nga. Ít nhất thì những người đó mang lại cảm giác như những đồng đội thực sự, và chúng tôi có một mối quan hệ bình đẳng với nhau."
"Tóm lại, cô đang ở vị trí được miêu tả là ‘phe ôn hòa’ hử. Đó là lý do tại sao cô không tấn công chúng tôi dù đã nắm được vị trí chúng tôi sao?"
"Đúng vậy. Các Trưởng Văn phòng khác tham chiến sáng nay vẫn còn đang bất tỉnh hoặc đã bỏ chạy vì khiếp sợ sự thanh trừng của Lôi Đế. Tôi đã lén lút đến đây một mình."
"Cô vừa nói rằng cô… có điều muốn nói, đúng không?"
Khi Moroha xác nhận lại như vậy, Katya liền chống cả hai tay và hai chân xuống đất một cách dứt khoát.
Sau đó, cô nhìn về phía Moroha với ánh mắt đầy trăn trở và…
"Xin cậu… tôi muốn cậu hãy cứu lấy bạn của tôi!"
Cô cầu xin cậu theo kiểu như đang gào lên và quỳ gối xuống sàn nhà.
"Khoan đã, khoan đã! Tôi hiểu là cô không muốn chiến đấu nữa, nhưng chẳng phải đi yêu cầu như thế với kẻ địch là rất kỳ quặc à?"
AJ cắt ngang, nhưng…
"Tôi biết mình không có tư cách để yêu cầu điều này từ Haimura-han. Nhưng tôi không còn một ai khác có thể dựa dẫm vào nữa."
Katya không hề nhúc nhích khi cô áp sát mặt mình xuống sàn nhà đầy bụi bẩn.
"Dù cô có nói với chúng tôi bao nhiêu đi chăng nữa thì chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến chúng tôi cả! Ngay từ đầu, Moroha đã có việc mà cậu ấy bắt buộc phải làm rồi. Cậu ấy không có thời gian để đi giúp đỡ người khác. Có đúng không, Moroha? Đừng có im lặng thế chứ, nói gì đi chứ."
"Đúng vậy. Katya-san, cô có thể cho tôi nghe chi tiết câu chuyện được không?"
"Cô có nghe cậu ấy nói gì không? Đó là câu trả lời của Moroha… hả, CÁI GÌ CƠƠƠƠƠƠƠ!?"
AJ lại hét lên.
"Này… cậu đang nghĩ cái gì trong đầu thế…?"
Cô ngay lập tức trừng mắt nhìn cậu với sự tức giận ngập tràn trong ánh mắt.
"Cậu đang bảo vệ cho Kẻ Ăn Thịt Người, đúng chứ? Cậu đâu có ở vào vị trí để có thể đi đường vòng nữa, đúng không?"
"Không. Đây có lẽ chính là diễn biến mà em đang mong chờ. Nếu đúng là vậy, đây là con đường tắt nhanh nhất chứ không phải đường vòng."
"Ý cậu là sao…?"
"Em sẽ giải thích chuyện đó sau. Dù sao thì, bây giờ hãy lắng nghe Katya-san cái đã."
Khi Moroha ra hiệu rằng hãy để chuyện này lại lúc chỉ có hai người bọn họ…
"Tch."
AJ đành từ bỏ với thái độ miễn cưỡng trong khi tặc lưỡi một tiếng thật mạnh.
Moroha quay sang phía Katya một lần nữa.
"Xin hãy ngẩng mặt lên đi. Tôi xin lỗi vì bản thân vẫn còn phải nằm trên giường như thế này nhé."
"Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu nhiều lắm!"
Katya hăng hái ngẩng mặt lên. Đôi mắt màu hạnh nhân của cô đã có hơi rơm rớm nước mắt.
"Vậy thì sao nào?"
"Vâng! Người bạn mà tôi vừa nhắc tới là Yuri. Cô ấy là Trưởng Văn phòng của Novosibirsk."
"Yuri? Người dùng trọng lực, Yuri Olegvich sao?"
AJ hơi chồm người về phía trước một chút.
"Đúng là cậu ấy nổi tiếng nhỉ? Dù sao thì, Yuri đang rơi vào một tình thế cực kỳ nguy cấp!"
Katya dừng nói trong một khoảng thời gian ngắn.
Cổ họng cô trở nên khô khốc vì những gì vừa cất lời, cô ậm ừ nuốt một ngụm nước bọt và làm ẩm đôi môi mình.
Rốt cuộc thì người dùng trọng lực, một nhân tố đặc biệt xuất sắc trong Chi nhánh Nga, đã rơi vào loại nguy hiểm như thế nào?
Katya nói với bọn họ bằng một giọng điệu hơi run rẩy.
"Đêm qua, một Dị Chủng đáng sợ đã xuất hiện ở vùng ngoại ô Novosibirsk."
AJ, người nghe thấy điều đó, liền bật cười.
"Thế thì sao? Cô đang muốn nói với tôi rằng con Dị Chủng đó quá sức của các người và bắt buộc phải để Moroha tiêu diệt sao?"
"Đúng vậy! Chính vì thế nên tôi mới tới đây để dựa dẫm vào cậu ấy!"
"Một Dị Chủng lại xuất hiện đúng lúc như thế sao!? Này, Moroha. Đây là một cái bẫy đấy. Nếu cậu cứ thản nhiên hùa theo cô ta, phía Nga vốn đang trong trạng thái cảnh giác sẽ lao vào hội đồng chết cậu đấy, biết chưa?"
"Tôi không có nói dối. Thời điểm xuất hiện đúng là ngoài dự tính thật, nhưng dù cô có nghĩ gì về tôi đi chăng nữa, thì chuyện đó hoàn toàn là sự thật!"
"Hừm. Việc cô bắt đầu trở nên cuống lên lại càng khiến cô trông khả nghi hơn đấy."
"Angela-san…"
"Hả? Cậu cũng nghĩ vậy sao, Moroha?"
"Angela-san… chị có thể giữ yên lặng một chút được không?"
Khi Moroha chân thành lên tiếng yêu cầu, AJ trố mắt nhìn cậu trong kinh ngạc.
Chẳng mấy chốc, toàn thân cô bắt đầu run lên bần bật…
"C-cái đồ vô liêm sỉ nhà cậu… cái sự tốt bụng giả tạo của cậu định đi xa đến mức nào nữa đây…!? Học cách nghi ngờ người khác một chút đi chứ!"
"Em biết chứ. Em không phải là người tốt bụng đến thế đâu. Em đã suy nghĩ kỹ về chuyện này và đưa ra kết luận rằng cô ấy đang nói thật."
"Bằng cách nào!?"
Moroha, người bị AJ đang trong trạng thái giận dữ xù lông và nhe răng nang ra đối mặt, liền đáp lại bằng một tiếng cười khẩy.
"Nếu họ thực sự có thể thong thả phục kích và sẵn sàng lao vào tấn công em, thì họ đã có thể dốc toàn lực tấn công em ngay tại đây và ngay lúc này rồi, không phải sao?"
"Ưgư…"
AJ lập tức bị nghẹn họng.
Mặc dù Moroha không ép cô phải đưa ra câu trả lời, cậu vẫn quay sang nói chuyện với Katya mà không chút ngần ngại.
"Như cô có thể thấy đấy, tôi hiện không ở trong trạng thái có thể chiến đấu với Dị Chủng. Và vì lý do đó, tôi có thể nhờ cô chữa trị cho tôi bằng Hắc Thuật được không?"
"Tôi là người đến nhờ cậu chuyện đó mà, nên dĩ nhiên là tôi sẽ làm rồi!"
Như thể muốn chứng minh kết quả ngay lập tức, Katya trả lời không một chút do dự.
"Thấy chưa? Nếu Katya-san định dẫn em vào một cái bẫy, thì chẳng có lý do gì cô ấy lại chữa trị cho em cả, chị có đồng ý không?"
Moroha nháy mắt với AJ.
Cậu không nói ra, nhưng nếu phải diễn đạt một cách thẳng thắn hơn…
Bất cứ điều gì cũng được, miễn là tình trạng bất động của cơ thể cậu được chữa lành.
Nếu có một cái bẫy đang chờ đợi cậu, nếu các thủ lĩnh của Chi nhánh Nga đóng quân để bao vây cậu một lần nữa, và nếu sau đó Lôi Đế thực sự lộ diện…
Tất cả những điều đó đều không quan trọng.
Trái lại, nó còn tốt là đằng khác, vì chuyện đó sẽ giúp cậu đỡ mất công sức đi tìm kiếm cô ta.
"…Tôi hiểu rồi."
AJ chấp thuận với một nét mặt vô cùng thất vọng.
Có vẻ cô đã hiểu ra rằng dù chuyện này có diễn ra thế nào đi nữa, nó cũng chẳng mang lại điều gì ngoài lợi ích cho Moroha.
"Tuy nhiên… đừng có suy nghĩ về chuyện này một cách thản nhiên khi cậu đang ở trong tình trạng nguy kịch này chứ. Nếu chúng ta bị tấn công lúc này, mọi chuyện coi như chấm hết đấy, cậu hiểu không? Thường thì người ta sẽ phải hoảng loạn lên rồi chứ. Cậu không thấy sợ hãi, rối bời hay gì à? Trông tôi không khác gì là một thằng ngốc khi là người duy nhất hốt hoảng như thế này…"
Vừa bĩu môi, cô vừa than phiền.
"Thế sao…?"
Câu hỏi này khiến Moroha phải suy nghĩ một chút về nó.
Bởi vì cậu luôn hướng tới trạng thái Tịnh Tâm… nói về điều đó thì câu trả lời rất đơn giản, nhưng có vẻ như đối với cậu, nó không chỉ dừng lại ở mức đó.
"… Bởi vì… em cảm thấy an toàn khi có Angela-san ở bên cạnh… chắc vậy?"
"C-cái-cái-cái…"
Gương mặt AJ dột ngột đỏ rực lên.
"C-cậu đang nói cái gì thế hả!? L-l-lời nịnh hót của cậu quá lộ liễu rồi đấy! Làm sao tôi có thể bị lừa bởi những lời cợt nhả như thế được chứ!"
Cô xua cả hai tay và cằn nhằn.
Moroha chẳng biết làm gì ngoài việc nở một nụ cười cay đắng.
AJ khoanh tay và quay mặt đi chỗ khác.
"Hừm, tôi hiểu! Tôi hiểu rồi. Đó là số mệnh của cậu. Miễn là cậu tự mình đưa ra mọi quyết định là được chứ gì."
Cô vừa tuyên bố sẽ hoàn toàn rút lui, không can thiệp nữa.
Với một gương mặt vẫn còn đỏ bừng.
Cô giấu đi sự xấu hổ của mình, nhưng khi quay qua Katya, cô lại nói bằng một tông giọng cộc lốc.
"Này. Tạm thời thì tôi sẽ cho rằng những gì mình đang nghe là sự thật, nên cô cứ tiếp tục nói đi."
"Tôi không biết cô là ai, và tại sao từ nãy đến giờ cô cứ tỏ ra quan trọng như thế… nhưng sao cũng được."
Katya hắng giọng và chỉ nhìn thẳng vào một mình Moroha,
"Yuri có các thuộc cấp đang giám sát con Dị Chủng đó. Thị trấn và các ngôi làng vẫn chưa bị tấn công, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian. Đến khi tình thế cấp bách, Yuri và những người khác sẽ liều mạng để ngăn chặn nó."
"Cô đang muốn nói là họ vẫn chưa giao chiến với nó?"
"Chính xác. Đối thủ quá đỗi đáng sợ, chúng tôi không thể làm gì được nó."
"Nhưng tôi nghe nói Yuri-san là một Cứu Thế Giả rất mạnh mẽ cơ mà?"
"Dù Yuri có mạnh đến đâu đi chăng nữa thì chuyện đó là không thể… Đó là điều không thể khi đối thủ là một Dreadnought…"
"Ngay vào chính ngày hôm nay, nó lại còn là một Dreadnought?"
Vào một thời điểm như thế này, bất ngờ lại chồng chất thêm bất ngờ.
Moroha kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Ngay sau đó, AJ…
"Lũ ngu ngốc này! Đúng là… một lũ ngu hết thuốc chữa!"
Cô nện mạnh mu bàn tay vào tường và gào lên với Katya.
"Mấy người đáng lẽ phải ngay lập tức triệu tập tất cả Cứu Thế Giả Hạng A nếu muốn tiêu diệt nó chứ! Đây là một thảm họa đấy, không hiểu à!? Nước Nga đang làm cái quái gì vậy? Sao chúng lại có thể dồn hết người mà giao chiến với Moroha trong tình cảnh này cơ chứ!?"
"Tôi cũng nghĩ vậy! Tôi đã nói điều đó với Lôi Đế! Nhưng Lôi Đế… cô ta ra lệnh cho chúng tôi gạt chuyện đó lại và phải đánh bại Moroha-han trước!"
"Ngu cũng phải có giới hạn thôi chứ…"
AJ nện tay liên tiếp vào tường vì không thể nào đè nén được cơn giận dữ của mình.
"Tất cả chúng tôi cũng đều vô cùng ghê tởm điều đó. Tôi tuân lệnh cô ta cho đến tận bây giờ không phải chỉ vì nỗi sợ hãi, mà vì tôi từng nghĩ cô tađó là một người phụ nữ không thể thiếu để bảo vệ tổ quốc khỏi Dị Chủng, nên tôi mới kìm chế bản thân để làm việc cho cô ta. Nhưng tôi không thể tiếp tục đi theo một kẻ coi trọng quyền lực của bản thân hơn là việc tiêu diệt Dị Chủng!"
Một ánh nhìn kỳ lạ hiện lên trong mắt Katya và hướng thẳng đến Moroha.
"Tôi cầu xin cậu, Moroha-han. Tôi muốn cậu hãy đứng ra dẫn dắt ‘phe ôn hòa’ của chúng tôi để đánh bại con Dreadnought đó!"
Với đôi mắt như của một người đi lang thang trên sa mạc rốt cuộc cũng tìm thấy một ốc đảo mà họ đã khao khát đến tận cùng.
"Tôi muốn cậu hãy cứu giúp Yuri."
Với đôi mắt của một người đã bước đến đường cùng.
Nhanh hơn cả phản ứng của Moroha…
"Hừm. Vì Lôi Đế không thể trông cậy được, nên cô đang thuyết phục cậu ấy chấp nhận vị thế như một Hạng S mới sao?"
AJ cảm thấy vô cùng bực bội.
"Tôi ý thức được rằng những gì mình đang nói là cực kỳ ích kỷ!"
Katya lập tức phản bác.
"Nhưng chúng tôi không chỉ cầu xin sức mạnh của Moroha-han, chúng tôi còn trông cậy vào phẩm chất con người của cậu ấy nữa! Nếu đó là Moroha-han, liệu việc tôi giao phó cả sinh mạng này cho cậu ấy đã đủ chưa? Chỉ cần Moroha-han giúp đỡ Yuri, tôi sẽ làm bất cứ điều gì, được chứ? Tôi thậm chí sẽ hợp tác với cậu để chiến đấu chống lại Lôi Đế."
"Này, Moroha. Cậu sẽ không bị mắc bẫy bởi những lời nịnh hót quá lộ liễu này đấy chứ?"
"Đó không phải là nịnh hót! Tôi đã điều tra mọi thứ về Moroha-han suốt thời gian qua đấy!"
"Mọi thứ về tôi…?"
"Xin cậu đừng nghĩ xấu…"
Katya gật đầu và bắt đầu giải thích.
Cứu Thế Giả Hạng S thứ bảy đã một mình tấn công vào nước Nga.
Katya biết đến tin tức đó thông qua một đoạn email mà Bernard báo cáo cho Lôi Đế.
Cùng với điều đó, cô có một ấn tượng mạnh mẽ dành cho Moroha.
Dám hành động liều lĩnh như vậy, cậu ta chỉ đang giả vờ làm anh hùng sao?
Hay cậu ta là một hình mẫu anh hùng mà những người bình thường không thể thấu hiểu, giống như chú chim khổng lồ kiêu hãnh tung cánh trên bầu trời?
Cô đã sử dụng mạng lưới tình báo cá nhân của phe ôn hòa, và những gì cô điều tra được đã khiến cô hoàn toàn kinh ngạc.
Moroha không chỉ khơi mào một cuộc chiến, cậu ấy thậm chí còn không sát hại bất kỳ một ai.
Tất cả những điều đó đều thật phi lý. Cậu ấy rốt cuộc là loại người như thế nào?
Sự tò mò và hứng thú trong cô cứ thế ngày một lớn dần, lớn dần lên.
Có lẽ người này sẽ trở thành một Cứu Thế Giả nước Nga theo đúng nghĩa thực sự…
Có khi còn hơn cả Lôi Đế.
Cô đã gửi một email cho Leshya ở Nhật Bản chỉ vì chẳng còn gì để mất, cô hỏi về tính cách của cậu và nhận được một câu trả lời tuyệt vời, vượt xa cả những gì cô mong đợi.
Nhưng đến cuối cùng, cô vẫn muốn tự mình kiểm chứng điều đó bằng chính đôi mắt của mình.
Cô đã thảo luận chuyện này với Yuri và tự mình lên đường. Yuri đã vi phạm mệnh lệnh của Lôi Đế khi không tham gia vào mạng lưới phục kích Moroha mà giám sát Dị Chủng. Còn Katya thì cố tình giả vờ tuân lệnh và gia nhập mạng lưới phục lích.
Những gì cô chứng kiến ở đó là tư thái dũng cảm của Moroha khi bảo vệ chị em nhà Beletskaya, những đối thủ của cậu, trong khi bản thân lại bị kẹp giữa những Hắc Thuật Bậc 6.
Cô cũng đã có cơ hội trao đổi vài lời với cậu trong sự hỗn loạn của chiến trường và được tiếp xúc trực tiếp với phẩm chất con người cậu.
(Người này hoàn toàn xứng đáng với niềm tin của mình.)
Không chỉ có phẩm chất vượt trội, mà cậu ấy còn kết hợp nó với sức mạnh đủ để thực thi chính nghĩa.
Katya đã tin tưởng như thế, và ngay chính khoảnh khắc đó.
"Tôi cực kỳ nghiêm túc…"
Katya cố định ánh nhìn vào cậu bằng đôi mắt chan chứa sự khao khát.
Moroha không khỏi hồi tưởng lại chuyện đó. Mặc dù họ đang ở trên chiến trường sáng nay, Katya đột nhiên nở một nụ cười trước mặt Moroha, và giờ đây cô đang đối mặt với cậu bằng chính ánh mắt kiên định ấy. Cậu nhớ rất rõ vì điều đó quá đỗi ấn tượng.
Và, câu trả lời của Moroha vốn đã được quyết định từ lâu rồi.
"Chúng ta hãy giúp Yuri-san thôi."
"Thật sao!?"
"Dĩ nhiên rồi."
Moroha gật đầu.
"…"
AJ không nói thêm điều gì nữa. Cô quay mặt đi với một nét mặt chua chát.
"Cảm ơn cậu rất nhiều! Giờ thì đã có Moroha-han chống lưng, sức mạnh của chúng tôi đã tăng lên gấp trăm lần rồi."
"Hừm. Cô nói hay lắm, cô gái. Đừng có quên lời hứa rằng cô sẽ làm bất cứ điều gì đấy, biết chưa?"
"Tôi biết điều đó mà. Trước hết, tôi đã chữa lành những vết thương đó rồi. Cậu đã cảm thấy khá hơn trước chưa?"
"À, chúng gần như đã biến mất hoàn toàn rồi. Mana của cô đúng là một thứ tuyệt vời đấy."
"Mà từ nãy đến giờ cô còn chẳng thèm nhìn tôi luôn ấy."
"Tôi xin lỗi. Nhưng tôi khá chắc là chúng ta không có thời gian để cãi nhau đâu nhỉ?"
"Cô nói đúng!"
Katya nhảy cẫng lên, cô kiểm tra đồng hồ rồi vội vã rời khỏi phòng.
"Tôi sẽ đi lấy vé tàu trước!"
"Trong lúc đi thì mang cái gì đó cho tên này mặc vào nữa!"
"Đồng ý."
Những tiếng bước chân ấy vội vã xa dần hệt như lúc chúng xuất hiện.
Khi người nước ngoài sử dụng tuyến đường sắt xuyên Siberia thì thủ tục sẽ vô cùng phức tạp, nên tốt nhất là cứ giao việc đó cho Katya thuộc Chi nhánh Nga.
Con người huyên náo ấy vừa biến mất, bầu không khí ngay lập tức rơi vào sự im lặng hoàn toàn.
Điều đó khiến Moroha nhận ra sự chật hẹp của căn phòng trong lúc cậu thở ra một hơi.
Dù vậy, AJ vẫn đăm đăm nhìn cậu với một gương mặt đáng sợ.
Như thể cô đang suy nghĩ về một điều gì đó.
"Có gì trên mặt em sao?"
"Tôi không có tâm trạng để hùa theo mấy lời ngọt ngào của cậu."
AJ bắt đầu nói với một tông giọng trầm xuống cùng với ánh mắt đáng sợ.
"Chuyện này… không còn là cuộc chiến của riêng cậu nữa rồi nhỉ?"
"Đúng vậy, chúng ta có thể nói như thế."
"Dù người giành chiến thắng và được ngồi trong kiệu Mikoshi là cậu hay Lôi Đế, thì một cuộc đại chiến này cũng sẽ chia rẽ nước Nga. Hừm. Nghe hoành tráng đấy chứ, cậu thấy sao?"
"Nhưng nếu có thể, em lại muốn sống một cuộc sống bình dị và hòa bình hơn."
"Đúng như cậu đã nói, đây không phải là một đường vòng. Những kẻ ban đầu vốn đứng ra ngáng đường cậu sẽ chuyển sang phe cậu. Điều này có nghĩa là chẳng có con đường tắt nào tốt hơn để tiếp cận Lôi Đế ngoài cách này."
AJ hỏi, vẻ mặt cô vẫn tỏ ra không mấy hứng thú.
"Cậu đã nói rằng mình đang mong chờ điều đó, đúng không? Cậu đã biết chuyện này sẽ xảy ra sao? Ngay từ đầu?"
"Chà, chuyện Dị Chủng thì có chút bất ngờ thật, nhưng em đã nghĩ rằng sớm muộn gì cũng sẽ có ai đó tìm cách liên lạc với em."
"Cậu đã biết về sự tồn tại của ‘phe ôn hòa’ sao?"
"Không, đó là điều hoàn toàn mới đối với em. Nhưng việc Chi nhánh Nga không phải là một khối đồng nhất là điều rất dễ hình dung, chẳng phải sao?"
Ngay từ đầu, những tổ chức cùng hướng về một lý tưởng vốn rất hiếm hoi.
Điều đó là không thể, trừ khi người đứng đầu có đầy đủ sức hút và uy danh.
Giống như Edward vậy.
Rất nhiều người đã tập hợp dưới ý chí mạnh mẽ của anh ta, một người không bao giờ muốn sát hại bất kỳ thuộc cấp nào.
Lôi Đế thì hoàn toàn ngược lại.
Có bao nhiêu người thực sự muốn đồng hành cùng cô ta đến mức độ đó cơ chứ?
Đây chính là cơ hội lớn nhất để Moroha tận dụng điều đó và sử dụng nó để phát động cuộc chiến với Chi nhánh Nga.
Đó là lý do tại sao cậu đã quyết định sẽ không sát hại bất kỳ ai.
Cậu quyết định tiếp tục chứng minh bằng một phong cách Yokozuna (đối đầu chính diện và chiến thắng bằng sức mạnh áp đảo), rằng cậu là một người hoàn toàn khác với Lôi Đế, kẻ sẵn sàng ra tay sát hại thuộc cấp ngay lập tức.
Và trên hết, phong cách chiến đấu đó là…
Sự tồn tại mang tên ‘Moroha’, người chưa từng có ý nghĩ muốn sát hại bất kỳ ai, hoàn toàn đồng nhịp với điều đó.
Dĩ nhiên, nói thì luôn dễ hơn làm.
Cậu phải đặt cược cả sinh mạng, cậu phải biến nó thành một gánh nặng phải mang trên lưng, trong khi đối phương lại có thể tùy ý hành động.
Dù vậy, cậu rất ghét việc phớt lờ cảm xúc của chính mình chỉ vì lý do như ‘bởi vì nó phức tạp’.
Cậu cực kỳ ghét điều đó.
Chính nghĩa của Moroha đã vượt qua cả sự ngoan cố thông thường.
Cậu đã để ‘quyết tâm không sát sinh’ của mình thăng hoa cho đến khi nó trở thành một chiến lược thực sự.
Dù họ không thảo luận về tất cả những điều đó, dường như AJ cũng đã hiểu ra.
"Edward-sama thường rơi vào những tình huống nguy cấp, và thứ bảo vệ chúng tôi chính là tinh thần kiên cường của vị vua."
Cô khoanh tay và nói với một gương mặt nghiêm nghị.
"Còn đối với cậu, nó nên được gọi là tinh thần kiên cường của một bá vương thì đúng hơn."
"Không đâu, từ đó nghe kêu quá. Chị làm em xấu hổ đấy, nên làm ơn dừng lại đi."
"Ý cậu nói là lời của tôi vụng về!?"
Moroha đành chịu thua và nhún vai trước một AJ đang giương nanh múa vuốt.
AJ, không tốn một giây chậm trễ, buông một lời nhận xét đầy châm biếm.
"Thấy cậu sung sức thế này thì tôi cũng chẳng cần phải tiếp tục lo lắng cho cậu nữa rồi. Cậu cứ việc dốc hết sức mà tiêu diệt con Dị Chủng đó đi, được chưa? Nếu không thì tôi sẽ ra tay kết liễu nó trước khi cậu kịp có cơ hội tham gia đấy?"
"Hả? Angela-san cũng định tham chiến sao?"
"Hừm, đương nhiên rồi."
AJ ưỡn ngực rồi khoanh hai tay lại.
Vì không phải nghe thêm điều gì ngớ ngẩn nữa, cô lại bắt đầu hành xử như một đứa trẻ nũng nịu.
"Chuyện giữa cậu và nước Nga chẳng liên quan gì đến tôi cả, nhưng tiêu diệt Dị Chủng là nghĩa vụ của những Cứu Thế Giả như chúng ta. Nếu tôi bỏ mặc nó, tôi sẽ vô tình phản bội lại những lý tưởng của chủ nhân mình."
Tại sao chị lại toàn nói những lời không mấy thành thật như thế nhỉ? Cậu không thể kiềm chế được bản thân và rốt cuộc lại bật cười.
Một AJ vừa mới kiêu ngạo nãy giờ lại trở nên hụt hẫng và xị mặt xuống.
Nhưng Moroha không khỏi nghĩ rằng dáng vẻ ấy của cô thực sự rất giống với chính bản thân cô.
Cô đã trở thành hình mẫu mà cậu hằng hướng tới.
***
Yuri Olegvic Zhirkov đã sẵn sàng chuẩn bị cho cái chết.
Bên bờ sông Obi, cách Novosibirsk khoảng 10 ki-lô-mét về phía Tây Nam.
Đã hai đêm trôi qua kể từ khi cô cùng các thuộc cấp triển khai đội hình chiến đấu tại một vùng đầm lầy, nơi mà không người dân địa phương nào có thể xâm nhập hay đặt chân tới, và luân phiên canh gác.
Hôm đó là ngày 22 tháng 9, đã qua 6 giờ sáng.
Yuri cảm nhận được bầu không khí đang thay đổi một cách nhanh chóng trong lúc cô ngước nhìn ánh bình minh rực rỡ. Nơi đây đang trở nên vô cùng ngột ngạt và bí bách.
Theo báo cáo của các trinh sát, con Dreadnought đang chậm rãi đi ngược dòng sông Obi để tiến về phía thành phố.
Con quái vật cuối cùng đã tiến đến khoảng cách có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Một bóng hình kỳ dị và ghê rợn hiện ra ngược với ánh mặt trời buổi sớm.
Một phần thân hình bán cầu trồi lên từ mặt nước sông Obi, và vô số thứ có hình dạng như những tua bạch tuộc đang lúc nhúc ngọ ngoậy khắp cơ thể nó.
Cái bóng ma quái ấy cứ ngày một lớn dần, lớn dần.
Điềm báo hãi hùng về cái chết trong lồng ngực Yuri cũng ngày một nặng thêm.
Các thuộc cấp của cô cũng không giấu nổi sự hoang mang.
"Katya-sama vẫn chưa tới sao!?"
"Chúng ta nên liên lạc với ngài ấy để kiểm tra tình hình đi. Cho dù có chặn đánh nó bây giờ thì chúng ta cũng chẳng thể làm được gì đâu!"
"Hay là chúng ta từ bỏ nơi này và rút lui tuyến phòng thủ về phía…"
"…Điều đó là không thể."
Yuri đã bác bỏ kế hoạch rút lui trước khi thuộc cấp của mình kịp nói hết câu.
"…Chúng ta không thể cho phép thứ đó tiến gần đến Novosibirsk hơn nữa. Nếu người dân trong thành phố mà phát hiện ra, họ sẽ rơi vào hoảng loạn mất, đúng không?"
Cô thở dài đầy cay đắng trong lúc dùng các đầu ngón tay kéo nhẹ gấu chiếc váy ngắn.
Một nét bi thương hiện lên trên gương mặt kiều diễm của cô.
Vẻ đẹp ấy quá đỗi kiều diễm, nó khiến tất cả các thuộc cấp xung quanh đồng loạt ngẩn ngơ.
Yuri, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt của họ, đã đưa ra quyết định của mình.
"…Tất cả mọi người hãy rút lui đi. Tôi sẽ cố gắng cầm chân nó cho đến khi Katya và những người khác chạy tới đây."
Những tiếng la ó lập tức vang lên từ các thuộc cấp.
"Chúng tôi không thể bỏ lại Yuri-sama!"
"Nếu làm vậy thì chúng tôi còn mặt mũi nào để nhìn Katya-sama nữa chứ!?"
"Chúng tôi tập luyện đến mức nôn ra máu để làm gì, nếu như không phải là để chiến đấu vào lúc này cơ chứ!?"
Yuri chăm chú nhìn vào gương mặt của từng người trong lúc lắng nghe những tiếng hét quyết tâm ấy.
"…Mọi người thật là đáng tin cậy."
Cô thì thầm, và hai gò má của các thuộc cấp lập tức đỏ bừng lên vì hạnh phúc.
"…Được rồi. Tất cả chúng ta hãy cùng nhau cầm chân nó."
Yuri vươn tay rút lấy thanh đại kiếm đang cắm trên mặt đất.
Đó là một thanh đại kiếm khổng lồ và khác lạ, rất giống với những thanh kiếm mà Bạch Kỵ Sĩ hay sử dụng.
Sự kỳ lạ ấy lại càng trở nên nổi bật hơn nữa khi nó được cầm bởi một con người diện trang phục lộng lẫy và có vóc dáng nhỏ nhắn như Yuri.
Dù nhìn thế nào đi nữa, thanh kiếm đó vẫn nặng hơn cả trọng lượng cơ thể của Yuri, nhưng cô vẫn vác nó lên vai một cách nhẹ nhàng.
Cô để cho Prana bao phủ toàn bộ cơ thể mình và bắt đầu đợt tấn công.
Họ lao đi trên dòng nước chảy xiết của sông Obi.
Họ đang vận dụng Thiên Quyền, kỹ năng sinh ra từ Thần Tốc Thông có thể biến mọi địa hình thành điểm tựa.
Tất cả những người cô mang theo đều là Bạch Thiết, nên họ đều có thể nối gót cô lướt trên mặt nước.
Họ dốc toàn lực lao về phía con Dị Chủng nhằm giành lấy chiến công vinh quang nhất.
"Hẹn gặp lại mọi người ở kiếp sau!"
Ai đó đã hét lên như vậy.
Chẳng một ai cười nhạo điều kỳ diệu ấy hay biểu lộ bất kỳ dấu hiệu lo sợ nào về những gì sắp xảy ra.
"…Thật là tuyệt vời, phải không?"
Yuri thì thầm và thi triển tuyệt kỹ sở trường nhất của mình, Huỳnh Hoặc.
Cô biến đổi Prana của chính mình thành dạng hiện tượng vốn là nền tảng của bản thân.
Trong trường hợp của Yuri, đó chính là trọng lực.
Cô tung ra vô số bàn tay vô hình vươn dài về phía con Dreadnought.
Khoảng cách giữa cô và đối thủ giờ đây không quá 50 mét.
Nhìn từ khoảng cách đó, nó thực sự vô cùng đồ sộ! Nó dài tới tận 8 mét.
Trông nó tròn quay như một chiếc đầu lâu.
Hệt như một chiếc đầu lâu khổng lồ vừa mới bị chặt đứt đang trôi ngược dòng sông Obi.
Một mái tóc xơ xác, bù xù mọc ra trên chiếc đầu lâu ấy, và những sợi tóc đó trông như những chiếc tua bạch tuộc có khả năng uốn éo theo ý muốn.
Cách thức chuyển động loằng ngoằng, ghê tởm của những chiếc tua ấy tạo ra cảm giác vô cùng chướng mắt, hệt như vô số bàn tay đang vẫy gọi, hay đang cào xé vào khoảng không vô định.
(Tại sao những thứ được gọi là Dị Chủng này lại ghê tởm đến mức khiến ai nhìn vào cũng thấy buồn nôn như vậy?)
Gạt qua sự khó chịu về mặt sinh lý ấy, Yuri dùng những bàn tay trọng lực của mình chộp lấy con Dreadnought.
"…Dừng lại."
Cô khống chế và ghim chặt nó tại chỗ.
Vì chúng hoàn toàn vô hình trước mắt thường, nên chẳng hề có một tiếng động nào vang lên.
Tuy nhiên, con quái vật khổng lồ đang ngược dòng sông Obi không thể tiến thêm dù chỉ một bước từ vị trí đó.
"Tấn công!"
Các thuộc cấp vốn rất am hiểu chiến thuật này lập tức vung kiếm chém vào con Dreadnought từ mọi hướng.
Con Dị Chủng vươn vô số sợi tóc ra hòng bắt giữ từng người đang bao vây nó, nhưng chuyển động của nó đã chậm đi rõ rệt do vùng nhiễu loạn trọng lực được tạo ra từ Yuri.
Những thuộc cấp tinh nhuệ dễ dàng gạt phăng chúng ra, mở ra một đường sống và tấn công vào đầu nó bằng những Thái Bạch.
Mọi người đều chiến đấu rất an toà, trong khi dốc hết sức mình chống lại đối thủ cấp Dreadnought.
Sự khống chế trọng lực bằng Huỳnh Hoặc của Yuri đã mang lại hiệu quả cực kỳ to lớn.
Tuy nhiên…
"… Guh… u… ah… aaah… aaaah… "
Bản thân Yuri thì đã đầm đìa mồ hôi hột, cô đang phải chật vật trải qua những giây phút vô cùng khó khăn và thở dốc dồn dập.
Cần một lượng Prana khổng lồ để có thể kìm hãm con Dreadnought chỉ trong 10 giây, và cô đang phải vắt kiệt bể Prana của mình, nhưng cô vẫn dốc hết sức.
Bởi lẽ, ngoài việc dùng trọng lực để trói buộc một vật thể lớn hơn cả một căn nhà như thế này thì cô chẳng còn kế hoạch khả dĩ nào khác.
Về bản chất, các Dị Chủng là một khối năng lượng được gọi là Satana.
Có thể nói rằng, cần phải có một nguồn Prana mạnh mẽ hơn nữa mới có thể đè nén được khối Satana đó.
"… Nó… mạnh quá…."
Lượng Satana của con Dreadnought kia vượt xa sức tưởng tượng.
Một con ác quỷ thật sự, một thứ dường như đang cười nhạo vào những khái niệm hay sự hiểu biết nông cằn đại loại như ‘một Dị Chủng mạnh hơn bình thường’.
Yuri nhận ra rằng, quyết tâm hi sinh mà cô từng ôm giữ trước đó vẫn chưa là gì khi phải đối mặt với thực thể kinh hoàng này.
(… Không xong rồi. Thế này thì hoàn toàn không ăn thua…)
Gương mặt mỉm cười của người bạn thân nhất trong tâm trí cô đang dần phai nhạt.
Liệu một trái tim vốn được tôn vinh cùng với Bernard và Kẻ Ăn Thịt Người, những nhân vật kiệt xuất được ca tụng khắp Đế Chế Nga, có thể bị ảnh hưởng bởi những lớp cặn bã của sự ngạo mạn tích tụ qua thời gian?
"Yuri-sama! Xin hãy nới lỏng khống chế trong giây lát đi ạ!"
"Xin hãy nghỉ ngơi một chút!"
"Chúng tôi sẽ không sao đâu!"
Được khích lệ bởi những thuộc cấp đang lo lắng cho mình, Yuri lại trở nên cố chấp và tiếp tục ghim chặt lấy nó.
Nếu cô không siết chặt trói buộc, ai đó chắc chắn sẽ phải chết. Đó chính là sự cố chấp đang níu giữ lấy cô.
Gương mặt đáng yêu của cô biến dạng trong đau đớn, cô nghiến chặt răng để vắt kiệt Prana của mình.
Con Dreadnought có vẻ rất ‘thưởng thức’ biểu cảm đó của cô.
Dù nó không có nhãn cầu, cô vẫn cảm nhận được một ánh nhìn như đang liếm giáp khắp làn da mình.
Dù đang bị trói buộc và bị các thuộc cấp tấn công liên tục, nó vẫn nở một nụ cười nham nhở đầy tự tin, một nét mặt biểu cảm không thể nào tưởng tượng nổi ở một chiếc đầu lâu.
Yuri đã rơi vào ảo giác như vậy.
Cô đang vắt cạn Prana để khống chế nó, nhưng ngược lại, ảo giác ấy lại mang đến cảm giác như một thứ gì đó vô cùng quan trọng đối với cô đang bị lôi tuột ra từ sâu thẳm cơ thể, như thể đang bị chiếc đầu lâu ấy hút sạch.
Một sự khó chịu tột cùng đi kèm với nỗi sợ hãi, như thể cơ thể cô đang bị vẩn đục và vấy bẩn từ bên trong.
(… Xem ra mình không thể có một cái chết tử tế rồi…)
Cô tưởng như mình sắp phát điên sự tuyệt vọng.
Nếu không có các thuộc cấp ở đây, có lẽ cô đã cắn lưỡi tự sát ngay lập tức rồi.
"… A."
Cơ thể Yuri bất ngờ sụt xuống.
Khi nhận ra, chân phải của cô đã chìm sâu dưới nước đến tận cổ chân.
Sự kiệt quệ Prana bắt đầu diễn ra, cô không còn có thể duy trì Thiên Quyền được nữa.
Cô không thể đứng vững, cũng chẳng thể gượng ép tỏ ra mạnh mẽ được nữa.
(… Mình không muốn chết… Mình cũng không muốn ai phải chết cả…)
Cô nức nở trong lúc trừng mắt nhìn con Dreadnought.
Thế nhưng, đôi mắt ấy lại đột ngột mở to ra vì kinh ngạc.
Không chỉ riêng Yuri, mà tất cả các thuộc cấp cũng đều dừng lại mọi hành động, toàn bộ bị xâm chiếm bởi sự ngỡ ngàng.
Họ há hốc miệng mà ngơ ngác ngước nhìn.
Vào một thứ gì đó vừa từ trên trời rơi xuống.
Đó là một con người. Một điều vượt xa khỏi mọi sự tưởng tượng.
Người đó khoác trên mình Prana màu trắng cùng Mana màu đen, để lại một vệt sáng kéo dài hệt như một viên thiên thạch.
Hoặc hệt như đang giang rộng đôi cánh đen trắng của mình.
Một thiếu niên từ trên trời đáp xuống.
Tay vung cao một lưỡi kiếm.
Một thanh kiếm mang sự hỗn mang của đúng-sai, nơi ánh sáng trắng và ngọn lửa đen vờn nhau dữ dội ngay trên lưỡi kiếm.
Yuri không hề hay biết.
Rằng thiếu niên đó chính là Haimura Moroha.
Ngay khi tin tức khẩn cấp được gửi tới điện thoại di động của Katya, cậu đã nhảy xuống khỏi chiếc tàu đang chạy và lao đi bằng cách phối hợp giữa Quang Kỹ và Hắc Thuật. Cậu bỏ lại đằng sau một AJ vẫn khăng khăng: "Tôi cũng sẽ đi." mà vượt qua hơn 10 ki-lô-mét vùng đầm lầy Siberia chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút bằng đôi chân của mình, và Hạng S thứ bảy…
Đã chạy dốc sức tới nơi.
"Ooooooooooooooooooooooooooooo!"
Một tiếng gầm tựa như rồng thoát ra từ khuôn miệng của thiếu niên, nó làm rung chuyển cả không gian và xé nát bầu không khí xung quanh.
Vùng bụng của Yuri cảm nhận được luồng chấn động đó một cách rõ rệt.
Con Dreadnought vốn đang nở nụ cười nham nhở lập tức biến đổi nét mặt.
Nó hiện nguyên hình thành một con quái vật thực sự và trừng mắt nhìn lên không trung.
Thế nhưng, biểu cảm của thiếu niên còn đáng sợ hơn gấp bội.
Đáng sợ đến mức con quái vật như bị mê hoặc mà quên mất cả bản thân mình.
Trên thực tế, dường như có một khoảnh khắc nó đã nghĩ như vậy.
Thiếu niên giáng đòn tấn công thẳng vào đỉnh đầu của con Dreadnought.
Và chỉ có thế.
Những vệt sáng lóe lên, tiếng nổ rung trời cùng những trận bão lốc bùng nổ hệt như một trận cuồng phong cục bộ.
Khi sóng xung kích tràn qua, nước sông dâng trào lên như một trận sóng thần, nó cuốn phăng và quật ngã Yuri cùng các thuộc cấp.
Họ chật vật chống đỡ bằng cách nào đó, đồng thời dùng đôi mắt ướt sũng nhìn trừng trừng về phía đối phương và lại một lần nữa chứng kiến một cảnh tượng không thể tin nổi.
Toàn bộ nước sông xung quanh họ đã khô cạn hoàn toàn….
Lẽ tự nhiên, thân hình khổng lồ của con Dreadnought đã biến mất không để lại một dấu vết. Nó đã bốc hơi chỉ sau một đòn duy nhất.
Chỉ còn lại mỗi thiếu niên đứng đó.
Thấy cơ thể mình thu hút mọi ánh nhìn của Yuri cùng những người khác đang ngơ ngác đến ngốc nghếch, cậu gãi gãi đầu.
Như thể biểu cảm còn đáng sợ hơn cả quái vật vừa rồi hoàn toàn chỉ là ảo giác, cậu nở một nụ cười hiền lành đúng với lứa tuổi của mình và nói.
"À! Tôi nghĩ nước từ thượng nguồn sẽ sớm tràn xuống lại đấy, nên hay là mọi người nhanh chóng lui đi thôi?"
Cậu sở hữu một gương mặt bình thường có thể bắt gặp ở bất cứ đâu, nhưng lại thốt ra những lời kỳ quặc mà chẳng ai có thể thốt ra nổi.
Không một ai có thể đáp lời cậu ngay lập tức.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Rõ ràng họ đã chứng kiến tường tận từng chi tiết một, thế nhưng, bộ não của họ lại không thể nào tiêu hóa và hiểu nổi tình huống này.
Yuri và các thuộc cấp, tất cả những người có mặt ở đó, đều đứng chết trân. Nhưng đó không nghi ngờ gì chính là phản ứng của những con người bình thường.
Phải…
Yuri, một trong những Cứu Thế Giả hàng đầu nước Nga, cũng chẳng qua chỉ là một người bình thường khi đem ra so sánh với Moroha.
