Tuyến đường sắt Siberia.
Nơi được mệnh danh là động mạch chủ kết nối quốc gia rộng lớn này từ đông sang tây.
Một tuyến đường sắt có quy mô không tưởng đối với Nhật Bản, nó dài hơn hơn 9.000 cây số từ Vladivostok đến thủ đô Moscow, người ta sẽ phải mất đến bảy đến tám ngày để có thể hoàn thành hành trình.
Vào ngày 13 tháng 9, một ngày sau khi giao chiến với Bernard, Moroha cùng AJ lên chuyến tàu mang tên ‘Russia’ trên Tuyến đường sắt Siberia.
Trạm dừng đầu tiên trong chuyến đi của cậu là Khabarovsk, sau đó là Chita… và từng thành phố lớn nơi các văn phòng chi nhánh được thành lập để hạ bệ từng Trưởng Văn phòng.
Dù cậu không mấy am hiểu về lịch sử của Tuyến đường sắt Siberia, nhưng thân tàu sẫm màu của con tàu ‘Russia’ đang tiến vào sân ga Vladivostok dường như đã nói lên chiều dài lịch sử của chính nó. Màu sắc của nó giống với Quốc kỳ Nga: trắng, xanh và đỏ. Sự đơn giản và trang nhã trong thiết kế của bản đồ lộ trình cách điệu được vẽ ở bên hông tàu trông khá phong cách với Moroha. Những người được chứng kiến cảnh tượng con tàu ‘Russia’ lăn bánh khi nó vừa mới xuất xưởng chắc chắn đã rất hạnh phúc. Đó hẳn là một cảnh tượng đầy phấn khích.
Bên trong cabin đã khá tồi tàn, nhưng dù sao người ta vẫn có thể cảm nhận được sự quyến rũ của một chuyến hành trình dài ngày.
Khi AJ xuất trình vé, nữ nhân viên soát vé đã dẫn họ đến một cabin hạng nhất.
Một căn phòng mà họ sẽ ở qua đêm cho đến khi tới Khabarovsk vào sáng mai.
Nhưng khi mở cửa ra, họ không khỏi ngạc nhiên.
Đó là một khoang phòng dành cho hai người, nhưng nó nhỏ hơn nhiều so với những gì họ được nghe trước đó….
Có những chiếc ghế kiêm giường ngủ đối diện nhau ở bên trái và bên phải, có một khoảng trống để buông chân ở giữa chúng, nhưng ngay cả khi cộng tất cả những thứ đó lại, nó cũng không lớn hơn một chiếc giường đôi cỡ lớn.
Có cảm giác như thể nếu họ duỗi tay ra, họ sẽ có thể chạm tới cả eo của người đang ngủ ở chiếc giường bên cạnh.
Cơ mà, người ta sẽ nói rằng tình huống này vẫn tốt hơn một chút so với việc ngủ cùng nhau trong một chiếc bàn sưởi kotatsu.
(Mình sẽ qua đêm ở một nơi thế này á? Với Angela-san?)
Với tư cách là một thiếu niên đang tuổi dậy thì, chính cậu cũng không khỏi phải đứng hình.
"Vào nhanh đi, đồ đần."
Cậu bị đá vào trong!
Moroha lườm AJ khi cậu ngã nhào xuống chiếc ghế ở một bên theo đà rơi.
"Hừ. Xin lỗi vì em chậm chạp nhé."
AJ đóng sầm cửa cabin lại sau khi đặt hành lý xách tay lên kệ trên cùng.
Ánh mắt trách móc của Moroha dịu xuống.
AJ ngồi xuống chiếc ghế đối diện một cách thô lỗ và nhăn mặt vì họ đang quá gần nhau.
Moroha ngồi đối diện cô, nhưng có vẻ như chân của họ sẽ chạm vào nhau nếu bất cẩn.
"Chúng ta thật sự sẽ ở trong một không gian hẹp thế này, với chỉ có hai người thôi à?"
"Hả? Cậu đang bảo là cậu muốn dùng cả căn phòng này à? Cậu là một gã xa xỉ hay gì đó à?"
"Không, em không có ý đó. Chúng ta là một nam một nữ, đúng không?"
"Hừm, đừng làm tôi cười. Từ khi nào mà một thằng nhóc như cậu lại được xếp vào hàng đàn ông thế?"
Tôi chẳng thèm quan tâm đến cậu đâu, AJ cười một cách chế giễu và phô trương.
"Nhưng Angela-san là một người phụ nữ tuyệt vời mà, phải không? Em cảm thấy mình không ngủ được mất…"
Khi Moroha tỏ ra kiệt sức, AJ liền tỏ vẻ đắc ý như muốn nói rằng khuôn mặt thất bại của Moroha là món ăn yêu thích của cô.
Hơn thế nữa, cô còn trưng ra một bộ mặt gian xảo đầy tự mãn.
"Nếu cậu muốn, tôi có nên ôm cậu để cậu ngủ không? Moroha-chan sẽ thiếp đi nếu tôi đổi sang làm gối ôm nhé~? Cậu đã nhớ Nhật Bản rồi à~?"
Cô cười toe toét mà trêu chọc cậu.
"Hừm, em có thể làm vậy sao? Được rồi, vậy thì đêm nay em xin nhận lòng tốt của chị vậy."
"ĐỪNG CÓ NGHIÊM TÚC THẾ CHỨ, THẰNG NHÓC BIẾN THÁIIIII!"
AJ hét lên khi cô bám chặt vào vách tường.
Mặc dù lòng kiêu hãnh của cô ấy vừa mới chạm đỉnh vào một giây trước.
(Xem kìa, ngay cả Angela-san cũng biết xấu hổ đấy chứ.)
Moroha quyết định trả đũa không khoan nhượng, nhưng cậu lại chẳng thể cảm thấy vui sướng gì với chiến thắng này.
"Tốt nhất là cậu đừng có bước qua vạch đó. Tôi sẽ giết cậu nếu cậu dám bén mảng lại gần."
AJ, người hoàn toàn giật mình và đang cảnh giác tột độ, vạch ra một đường ranh giới vô hình giữa hai chiếc giường.
Chị ấy là trẻ con chắc?
"Thế chúng ta thay quần áo kiểu gì đây?"
"Quay lưng lại với nhau và bịt tai vào là được chứ gì? Tôi sẽ giết cậu nếu cậu dám nhìn hay dám nghe đấy."
"Nhưng thế này hẹp quá."
Moroha cúi đầu nói với lòng đau như cắt.
Tuy nhiên, vì đây là phong cách du lịch của Tuyến đường sắt Siberia, nên họ cũng đành chịu vậy. Đúng như AJ đã nói, cậu không muốn lãng phí tiền bạc vào việc đặt nguyên một phòng đôi cho một mình.
Khi nghĩ thông suốt như vậy, cuối cùng cậu cũng lấy lại được sự bình tĩnh.
Hay đúng hơn là cậu đã bỏ cuộc.
Mặt khác, AJ vẫn đang ở trạng thái cuống nộ với đôi mắt ngước lên.
"Tôi… tôi nói cho cậu biết điều này: cơ thể của tôi, từ một sợi tóc cho đến một chiếc móng chân, tất cả mọi thứ đều thuộc về chủ nhân của tôi. Nếu cậu làm trò gì kỳ lạ, lưỡi của cậu sẽ ngay lập tức bị…"
"Cắn đứt à? Nói thế nghe lỗi thời quá rồi đấy, chị không nghĩ vậy sao?"
"…lưỡi của cậu sẽ ngay lập tức bị chặt đứt!"
"U oa, đáng sợ thật đấy."
Moroha run rẩy sợ hãi khi nhìn thấy AJ bao bọc bàn tay phải của mình trong một luồng Prana màu ngọc lục bảo sắc bén tựa như một món vũ khí.
Cậu tưởng tượng ra khoảnh khắc lưỡi của mình bị chặt đứt trong một nhát bằng món vũ khí từ Prana của AJ, nên cậu liền lùi lại.
"Em hiểu rồi, em sẽ khắc cốt ghi tâm."
Khi cậu giơ một tay lên trời thề thốt, AJ cuối cùng mới chịu dập tắt luồng Prana nguy hiểm kia.
"Hừ. Đừng có chọc tôi quá đà!"
"Không, em không có ý đó đâu. Chỉ là khuôn mặt tức giận của Angela-san trông rất, rất đáng yêu, nên dạo này em bắt đầu quen dần với nó rồi. Nó có tính gây nghiện cao lắm đấy."
"Tại sao cái bộ não thối rữa của cậu lại phun ra cái lời đó hảảảảảảảảảả!?"
AJ lại bao bọc bàn tay của mình bằng luồng Prana vừa mới tắt và vung vẩy nó, tạo ra những tiếng vút vút, nhưng Moroha vẫn liên tục né được.
Cậu đã có một khoảng thời gian vất vả vì phải né tránh nó chỉ bằng cách di chuyển phần thân trên trong khi vẫn ngồi nguyên tại chỗ.
À thì, chỉ một chút thôi.
"Hộc… hộc…"
AJ giận dữ đổ ập cơ thể xuống ghế trong trạng thái choáng váng.
Và thở dốc một cách nặng nề.
"Tôi quá mệt mỏi khi ở cùng cậu rồi đấy…"
(Nhưng em thì lại thấy vui lắm khi ở cùng Angela-san)
Cậu không nói gì cả, vì có vẻ như cô ấy sẽ chém đôi đoàn tàu và mọi thứ nếu lần này cậu lỡ miệng thốt ra điều đó. Mặt khác, AJ, người đã lấy lại được hơi thở một cách uể oải.
"Tức giận thì cũng được thôi, nhưng chẳng phải chị đang phô diễn Quang Kỹ của mình quá nhiều sao? Đó chẳng phải là át chủ bài của một Bạch Thiết à?"
"Hừ. Không cần thiết phải giấu giếm khi người đồng hành là cậu, đúng không?"
"Ồ, thế à? Chị tin tưởng em thì tốt quá."
Cậu có chút vui mừng.
"A-a-a-ai nói điều gì như thế chứ!?"
"Chẳng phải Angela-san vừa mới nói thế sao?"
"Đ-đ-đó là! Đó chỉ là một cách nói ẩn dụ thôi!"
"Ẩn dụ cho cái gì cơ?"
"Tôi lỡ lời, là tôi lỡ lời được chưa!"
"Nói cách khác, điều đó có nghĩa là chị thật lòng tin tưởng… hửm?"
Khi cậu nhắm vào điều đó mà trêu chọc, AJ đứng bật dậy và túm lấy cổ áo cậu.
Cô dí sát bàn tay kiếm chứa đầy Prana vào cậu và đe dọa như một tên cướp.
"Nói cho tôi biết Huỳnh Hoặc của cậu. Ý tôi là, kỹ năng tôi vừa thể hiện hoàn toàn không có nghĩa là tôi tin tưởng cậu, mà đúng hơn, đó là bước đệm cho một cuộc trao đổi thông tin."
Cô ấy đưa ra một lập luận vô cùng gượng ép…
"Hừm. Có vẻ như em không dùng được nó…"
"Cậu nói dối."
"Em không nói dối. Em không cảm thấy cần phải giấu giếm bất cứ điều gì nếu người đồng hành là Angela-san cả."
Moroha, người đang bị đe dọa ở cự ly gần, co rúm lại.
"Em chưa từng nhìn thấy, dù chỉ một lần, việc mình sử dụng Huỳnh Hoặc trong những giấc mơ."
"Một kẻ thao túng cả Quang Kỹ lẫn Hắc Thuật một cách hoàn hảo như cậu mà lại không thể sử dụng Huỳnh Hoặc sao…"
AJ đã lườm Moroha đang yếu thế bằng ánh mắt đáng sợ được một lúc rồi, nhưng cuối cùng, cô buông cổ áo cậu ra và nói.
"Chà, đó là bởi vì chỉ có Huỳnh Hoặc là bị ảnh hưởng bởi bản chất của linh hồn. Nhưng có vẻ như cậu đã diễn giải quá mơ hồ về các hiện tượng của linh hồn rồi."
"Nghe chị nói thế đau lòng thật đấy…"
Dù Moroha có chút nản lòng, nhưng việc AJ có vẻ hiểu cho cậu như vậy đã giúp cậu lắm rồi.
"Đó là lý do tại sao em rất ghen tị và nghĩ rằng một người có thể sử dụng Huỳnh Hoặc thật là tiện lợi."
Với Cứu Thế Giả của Học viện Akane, có người sử dụng lôi điện là Isurugi, và có người sử dụng tơ là Taketsuru. Cả hai đều có những năng lực phiền toái và không thể đối đầu một cách trực diện.
"Dưới góc nhìn của tôi, tôi lại ghen tị với cậu vì cậu có thể sử dụng Hắc Thuật đấy."
AJ bày tỏ một ý kiến khác khi cô ngồi xuống ghế.
Moroha lại phản bác một lần nữa.
"Huỳnh Hoặc có thể được sử dụng mà không cần niệm chú hay ngâm xướng, và em nghĩ sẽ rất hữu ích nếu sử dụng nó bất cứ khi nào có thể."
"Dù vậy, tôi thì… nên nói thế nào nhỉ? Sẽ thật tốt nếu tôi có một thanh kiếm khác, một thứ thay thế, và nó hoàn thành nhiệm vụ của nó."
"Chẳng phải thế là ngược lại sao? Đối với một Bạch Thiết, tuy rằng sức mạnh của họ bị ảnh hưởng khủng khiếp bởi việc có vũ khí hay không, nhưng chẳng phải sở trường của họ là chiến đấu không cần vũ khí sao?"
"T-tôi đoán là vậy…?"
AJ bỗng nhiên trở nên khiêm tốn và rụt rè hỏi lại.
"Em nghĩ vậy mà."
Moroha gật đầu lia lịa và đóng một dấu mộc tán thành.
"Fu… fufufu…"
AJ bỗng nhiên mỉm cười rạng rỡ, có vẻ cô như không hề khó chịu như cậu tưởng.
"Chà, khi được một tên như cậu khen ngợi, rốt cuộc tôi lại tin là như vậy đấy."
Cô ấy đang có một tâm trạng cực kỳ tốt.
Về phần Moroha, cậu chỉ thẳng thắn nói ra những gì mình nghĩ, cậu không hề có ý định dùng những lời lẽ hoa mỹ, nhưng tại sao điều đó lại có vẻ là một chuyện dễ chịu đến thế đối với AJ?
Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy cô ấy vui sướng đến vậy.
"Tuy nhiên, Haimura, vì cậu không biết cái thứ gọi là Huỳnh Hoặc đó thực sự kinh khủng đến mức nào, nên cậu mới không thể nói như vậy được."
Cô nói vậy bằng giọng điệu lăng mạ như thường lệ, nhưng cách nói chuyện lại mềm mỏng hơn.
Nó mang lại một cảm giác thân thiện.
"Ví dụ như?"
"Như một gã có thể thao túng trọng lực chẳng hạn?"
"Waaa. Nghe phiền phức thật đấy nhỉ?"
"Đúng không? Ngay cả cậu cũng sẽ phải chật vật nếu chiến đấu với một gã như thế đấy, kukuku."
"Em sẽ cố gắng không dính dáng vào một người đáng sợ như vậy."
"Rất tiếc, người đó lại là một Cứu Thế Giả của Nga."
"Tại sao chị lại trông hạnh phúc thế hả? Chị thật là xấu tính."
"Tên của cô ta là Yuri Olegvic Zhirkov. Cô ta là Trưởng Văn phòng của Novosibirsk. Cô ta có một khuôn mặt xinh đẹp và ngọt ngào, nhưng đừng để bị lừa bởi vẻ bề ngoài đó, kukuku."
"… Chị chắc là biết rõ về cô ta nhỉ? Đó cũng là thông tin thu thập được từ năng lực tình báo của Chi nhánh Anh Quốc à?"
"Cậu không biết việc lấy dữ liệu chiến đấu của những gã ở các chi nhánh khác dễ thế nào đâu, chưa cần nói đến át chủ bài của họ. Về Yuri, cô ta từng đến xem trường đào tạo Cứu Thế Giả của chúng tôi vì cô ta muốn nhập học ở đó. Đó là lý do tại sao chúng tôi biết. Rằng Chi nhánh Nga cũng đã tiến hành một cuộc điều tra nội bộ đối với đất nước của chúng tôi."
Điều đó có nghĩa là năm nay cô ta mới là học sinh năm nhất trung học.
Một Trưởng Văn phòng ở độ tuổi trẻ như vậy… chẳng lẽ cô ta là một Hạng A với tài năng kiệt xuất ngang tầm Isurugi sao?
Đúng như mong đợi từ nước Nga, rắc rối hiện hữu ở khắp mọi nơi.
"Nhưng cuối cùng, cô ta không nhập học ở đó vì cô ta là Trưởng Văn phòng à?"
"Sau khi cô ta so tài với các học sinh năm ba vào thời điểm đó bằng cách giả vờ học hỏi qua quan sát và hủy hoại sự tự tin của những kẻ đó chỉ trong một tuần, cô ta đã nói một cách đầy miệt thị rằng [Trình độ của họ quá thấp để tôi có thể học hỏi.]. Chúng tôi nghĩ rằng đó là một cuộc điều tra nội bộ, nhưng thực chất, nó lại là một sự thị uy từ phía Nga…"
Dù cậu không thể nhìn thấy, nhưng AJ đang nghiến răng với vẻ đầy bực tức.
"…Không đời nào, chị đang bảo em rằng… chị đang lợi dụng em để trả đũa cho chuyện hồi đó đấy à?"
"Thành thật mà nói, tôi cảm thấy đúng là như vậy đấy!"
"Oa, vậy mà em cứ tin vào việc chị cung cấp thông tin là vì chị đang lo lắng cho em chứ."
"K-k-k-k-không có lý do gì để tôi phải lo lắng cho cậu cả!"
Ngay khoảnh khắc AJ hét lên trong giận dữ, và khuôn mặt cô đỏ bừng lên, đoàn tàu bỗng nhiên bắt đầu giảm tốc độ.
Khi Moroha nhìn ra ngoài cửa sổ, họ đã đến ga tiếp theo, Ugolnaya.
Vậy thì, sẽ mất bao lâu để đoàn tàu khởi hành tiếp đây?
Cậu mải trò chuyện với AJ đến mức thậm chí còn không nhận ra điều đó.
Tuy vậy, vì có chút sốt ruột, cậu lấy cuốn lịch trình từ trong túi ra và tính toán được khoảng cách giữa Vladivostok và Ugolnaya là vào khoảng 40 phút.
Không thể tin được, chúng ta đã nói chuyện say sưa đến thế sao? Một nụ cười khổ vô tình hiện ra.
"Này này, chặng tiếp theo còn dài lắm. Đừng có lúc nào cũng lo lắng về thời gian như thế."
AJ, người nhìn Moroha đang giở cuốn lịch trình, đưa ra một nhận xét không liên quan.
"Vậy sao? Thế thì em sẽ quên nó đi."
Nhưng Moroha vẫn đồng ý khi nở một nụ cười khổ trên môi và cất cuốn lịch trình vào dưới đáy túi.
"Q-quan trọng hơn, về cái sự hiểu lầm rằng tôi đang lo lắng cho cậu…"
"Chúng ta vẫn sẽ tiếp tục chuyện đó à? Nhưng Angela-san sẽ bị làm phiền nếu chúng ta không bỏ qua chuyện đó, đúng không?"
"T-t-t-t-t-tôi không thấy phiền một chút nào hết."
Đoàn tàu tiếp tục khởi hành trong khi họ vẫn đang chí choé với nhau.
Cho dù họ có một cuộc trò chuyện thân mật hay một trận cãi vã, họ vẫn lao hết tốc lực đến ga tiếp theo mà chẳng thèm bận tâm đến những người khác.
Chuyến hành trình của Moroha trên Tuyến đường sắt Siberia đã bắt đầu một cách sống động như thế đấy.
***
Tuy nhiên, chỉ có đoạn khởi đầu là sống động mà thôi.
Thực tế thì, chuyến đi bằng tàu hỏa từ Vladivostok đến Khabarovsk - điểm đến đầu tiên của họ kéo dài 13 tiếng đồng hồ.
Nó tốn quá nhiều thời gian, nhiều hơn mức mà hai người có thể tự chuyện trò với nhau.
Kể từ khi họ bắt đầu chán và số lượng từ ngữ thốt ra giảm dần theo thời gian, Moroha đã nhận thức điều đó một cách sâu sắc.
Cho dù phong cảnh nhìn từ cửa sổ tàu có thế nào đi nữa, nó cũng chỉ là những vùng đất ngập nước được bao phủ bởi cây bạch dương trắng. Cậu mất hứng thú với nó ngay lập tức.
Có một chiếc TV trong cabin hành khách, nhưng cậu đã từ bỏ việc xem nó vì không hiểu tiếng Nga.
Dịch vụ ở đây kém đến mức không tưởng nếu đánh giá theo cảm giác đi du lịch nội địa của Nhật Bản, cậu đã rất kinh ngạc vì khi cậu biết mình phải tốn tiền để thuê một tấm ga trải giường cho việc ngủ.
Sự chật chội của căn phòng và sự khó chịu của chiếc ghế kiêm giường ngủ ngày càng phình to dần theo thời gian.
Trên đường đi, mỗi khi đến ga của một thị trấn nhỏ, đoàn tàu lại dừng lại vài phút, nên các hành khách đã tranh thủ vận động bằng cách đi ra ngoài như thể đang trân trọng khoảnh khắc thư thả nhất thời của họ.
Moroha đi ra ngoài hít thở không khí để làm mới tâm trạng rồi quay trở lại khoang hành khách.
Khi cậu đặt tay lên tay nắm cửa của khoang phòng, cậu có thể nghe thấy giọng nói lớn của AJ từ bên trong.
Cô ấy đang liên tục hét vào mặt ai đó với một sự đáng sợ.
(Một cuộc điện thoại… nhưng là với ai chứ?)
Moroha, để không gây cản trở, đã nhẹ nhàng mở cửa và cố gắng bước vào một cách lặng lẽ.
"Nuwaaah!?"
Thế rồi, AJ hoảng rống lên một tiếng kỳ lạ và nhanh chóng giấu chiếc điện thoại di động ra sau mông cô.
Moroha chớp mắt ngạc nhiên.
(Dù rằng cứ tiếp tục cuộc gọi thì cũng có vấn đề gì đâu chứ.)
Cậu giả vờ như không nhìn thấy điều đó trong khi mỉm cười cay đắng ở trong lòng và ngồi xuống ghế của mình.
Cô ấy đã nói chuyện với ai vậy? Tại sao cô ấy phải giấu nó? Sẽ là nói dối nếu bảo rằng chuyện đó không đè nặng trong tâm trí cậu, nhưng việc dò xét chuyện riêng tư của người khác không phải là sở thích của cậu.
Ngay từ đầu, AJ đã là một hướng dẫn viên đáng tin cậy được phái đến bởi Edward, chứ không phải một gián điệp mà cậu không biết là địch hay bạn.
Tuy nhiên…
"T-tôi không có gọi điện thoại đâu đấy."
AJ nói, cô đang cố gắng tỏ vẻ nghiêm túc với một khuôn mặt đỏ bừng.
"Ngay cả khi chị không lo lắng, em cũng chẳng nghe thấy gì đâu."
"T-tần suất tôi lẩm bẩm một mình ngày càng nhiều lên khi tôi già đi, th-thật là bực thật, đúng không? A, tôi không muốn bị già đâu!"
AJ tiếp tục đưa ra những lời ngụy biện vụng về.
Người này thực sự không biết nói dối. Moroha kiềm nén những lời định phun ra lại.
(Tất cả là tại chị ấy cả thôi.)
Một bầu không khí ngượng ngùng tràn vào trong cabin tàu.
Ngay cả khi đoàn tàu đã khởi hành, bầu không khí đó vẫn không biến mất, và vì các ghế ngồi được thiết kế ở vị trí đối diện nhau nên họ chắc chắn sẽ phải chạm mặt nhau.
Khi Moroha đang nghĩ rốt cuộc cô ấy bị làm sao thế…
"T-tôi đi ngủ đây."
AJ lao mình xuống, cô quay người đi một cách thô bạo và trùm kín mít bằng một tấm ga trải giường.
"Ngay cả khi chúng ta còn chưa ăn tối?"
"Đột nhiên tôi thấy buồn ngủ đấy. Giờ thì để tôi yên đi."
AJ trở nên cáu kỉnh và làm ầm lên.
Và rồi… ục ục… bụng cô réo lên.
"Không phải tôi đâu đấy!"
"Thế thì ai đã làm thế? Ma à?"
Cái thời điểm kiểu "Tôi không cố ý đâu, được chưa?" tội nghiệp này thật là tuyệt vời, những lời ngụy biện như trẻ con của AJ cũng thật tuyệt vời. Moroha rốt cuộc đã phải bật cười vào lúc này.
"Đừng có bướng bỉnh nữa, đi ăn thôi nào."
Cậu gọi cô trong khi vẫn giữ nụ cười của mình, nhưng AJ hoàn toàn ngó lơ cậu từ bên dưới tấm ga trải giường.
Cô ấy trở nên hờn dỗi và trông thật đáng yêu khi cô ấy cuộn tròn lại như một chiếc bánh manju, điều này khiến Moroha rốt cuộc lại một lần nữa phải bật cười thành tiếng.
"Chị có muốn mua thứ gì không, em sẽ đi mua giúp chị?"
Moroha rời khỏi ghế và để lại khối bánh manju hờn-dỗi-bướng-bỉnh-trên giường ở phía sau.
"Bánh Piroshki là được rồi."
"Thế ra là chị vẫn đói bụng còn gì?"
"T-t-t-t-Tôi không có đói bụng gì hết nhé!?"
Khối manju đang ngủ giờ biến hình thành một khối manju đang run rẩy.
"Piroshki thì có ăn muộn một chút thì vẫn ngon. Giờ thì biến đi."
Khối manju giận dữ giải thích, và Moroha đành hướng về phía toa xe ăn uống.
Nơi đó tương đối rộng rãi, cậu có thể thư giãn ở đó.
Khi cậu gọi món súp củ cải đỏ Borscht, một loại súp màu đỏ độc đáo đã được bưng ra. Khoai tây hấp cũng có sẵn trong đó, một món ăn có một định lượng hoàn hảo và vừa bụng.
Thoạt nhìn, nó trông giống như súp cà chua, nhưng hương vị thì hoàn toàn khác biệt. Khi quyết định nếm thử, cậu đã phải nhận một đòn tấn công vị giác bất ngờ. Moroha không còn quá ngạc nhiên nữa, vì cậu đã từng ăn bánh Piroshki mà Satsuki chuẩn bị khi họ đến thăm Leshya vào ngày nọ.
Nó giống như một loại súp nước dùng Consommé với một vị ngọt đầy kích thích.
Sắc đỏ và vị ngọt này đến từ củ cải đường mà người Nga vô cùng ưa chuộng.
Chúng cũng được sử dụng rất nhiều trong món salad mà cậu gọi cùng với bánh Piroshki, và món salad củ cải đường được gọi là ‘vinegret’ trong tiếng Nga. Món này cũng có một lượng lớn khoai tây nghiền đi kèm, và Moroha rất vui vì điều đó.
Cậu mua bánh Piroshki và khi quay trở lại toa hành khách, AJ thực sự đã ngủ rồi.
Moroha quyết định cũng làm như vậy.
Vì lịch trình đến Khabarovsk là vào lúc 4 giờ sáng, họ phải đi ngủ sớm.
Tuy nhiên, cậu hoàn toàn không thể chợp mắt nổi.
Tiếng ngáy và tiếng nghiến răng của AJ thật kinh khủng.
Và… cô ấy còn nói mớ nữa.
"Fufufu… Ed-tama lại bị lệch cà vạt nữa rồi… ngài thật là vô dụng mà…"
Có vẻ như cô ấy vẫn xía vào chuyện của người khác ngay cả trong giấc mơ của mình. Vẫn như mọi khi.
"Nghe này, hai người có thể mau chóng kết hôn đi được không…?"
Moroha càu nhàu với đôi mắt hé mở và trùm tấm ga trải giường lên người thay vì bịt tai lại.
Một người vợ có thể vung những món vũ khí sắc bén một cách điêu luyện và một người chồng sở hữu một bộ giáp cực kỳ kiên cố. Sự tương thích của cặp đôi này lại tốt đến mức đáng ngạc nhiên. Không, nó còn vượt xa cả một cặp đôi trời sinh.
Moroha nhìn chằm chằm vào phong cảnh bên ngoài từ trên giường trong khi than thở.
Vùng đất Siberia hoàn toàn không có ánh đèn.
Một màn đêm sâu thẳm đến mức linh hồn cậu như thể sắp bị hút vào trong đó.
Khi cậu nhìn một cách lơ đãng vào đó, ý thức của cậu dần tuột khỏi đại não.
Nhờ vậy, cậu đã học được bí quyết để ngủ trên tàu hỏa.
Họ đến Khabarovsk, chờ đêm xuống, tấn công vào nhà của Trưởng Văn phòng và chiến đấu với một người đàn ông tên là Bulat.
Hắn ta là một Bạch Thiết dạng lai sở hữu tốc độ và sức tấn công tuyệt đỉnh, nhưng lại là một kẻ hèn nhát đã cố gắng bỏ chạy ngay khi vừa nhìn thấy Moroha.
Bất kể một người đàn ông này mạnh hay yếu thế nào, việc đánh trả cũng vô dụng.
Thành thật mà nói, hắn ta không phải là đối thủ của cậu.
Họ ở lại một khách sạn ở Khabarovsk một đêm, sau đó lên con tàu ‘Russia’ vào lúc 4 giờ 30 phút sáng và đến Chita vào lúc quá 8 giờ tối.
Trưởng Văn phòng của Chita là một Hắc Ma.
Một kẻ rất bất cẩn, hắn ta đã bị tấn công từ phía sau khi đang vui vẻ với một người phụ nữ đang phục vụ mình trong một hộp đêm mà không có lính canh.
Tốc độ chiến đấu giữa Bạch Thiết và Hắc Ma vô cùng khác biệt. Một Hắc Ma không thể làm được gì trước một Bạch Thiết ở cự ly gần. Hắn ta nhanh chóng đầu hàng.
Một gã đàn ông ngu xuẩn vô dụng luôn ở bên phe đi săn và không thể tưởng tượng nổi việc mình sẽ bị biến thành kẻ bị săn đuổi.
Tiếp theo là Trưởng Văn phòng của Ulan-Ude, hắn ta cũng lại là một Hắc Ma.
Nhưng tên này thì hoàn toàn ngược lại, tên này sợ bị ám sát một cách khủng khiếp.
Hắn ta luôn được bảo vệ và bao quanh bởi 10 con Golem.
Lẽ tự nhiên, trận chiến đã biến thành một cuộc đấu Hắc Thuật, nơi họ liên tục ăn miếng trả miếng từ một khoảng cách xa.
Mana của đối phương khá nhiều, nhưng cậu vẫn có cơ hội để tận dụng sơ hở trong kỹ thuật niệm chú của đối phương. Những phát bắn của Moroha luôn được hoàn thành nhanh hơn, cậu áp đảo hắn ta bằng sự chênh lệch trong tốc độ.
Bản tính con người hắn chỉ nghĩ đến việc củng cố phòng thủ trước tiên, và điều này khiến hắn lơ là việc luyện tập các kỹ năng tấn công. Moroha, người đang nhìn ngắm hồ Baikal nổi tiếng từ cửa sổ tàu hỏa, chìm đắm vào suy tưởng.
Cậu đã chiến đấu với bốn người, tất cả bọn họ đều dễ dàng bị đánh bại, ngoại trừ Bernard.
Tất cả đều bị bắt sống, tuy nhiên, cậu đã từ bỏ việc tra hỏi về tung tích của Lôi Đế vì trông họ có vẻ thực sự không biết gì, cậu chỉ kết thúc mọi chuyện bằng cách đe dọa họ như thường lệ rồi thả họ đi.
Thế nhưng, trong khi chuyến đi ngày càng suôn sẻ hơn, cậu lại cảm thấy tâm trí mình đang trở nên căng thẳng.
Bulat và đồng bọn là những ví dụ điển hình cho những việc không nên làm: họ đã dạy cho cậu hiểu rằng chẳng có ý nghĩa gì khi sở hữu sức mạnh mà không đi đôi với quyết tâm và ý chí.
Trên thực tế, kẻ tiếp theo đã khiến cậu gặp rắc rối.
Trưởng Văn phòng của Irkutsk là người sử dụng Tổ Thuật, nó không phải là Quang Kỹ lẫn Hắc Thuật.
Một Cứu Thế Giả hiếm hoi giống như Trưởng Chi nhánh Nhật Bản và Kondrat, người từng chiếm hữu Leshya.
Hắn ta sở hữu một năng lực kỳ quái là có thể biến cơ thể mình thành cát, cho dù cậu có chém hắn ta bao nhiêu nhát đi nữa, các đòn tấn công của cậu hoàn toàn vô hiệu. Ngoài ra, hắn ta biến mất bằng cách để cơ thể mình phân tán ra mọi hướng, sau đó chỉ tái cấu trúc lại phần cánh tay để tấn công cậu từ góc khuất, nói một cách ngắn gọn, hắn ta cũng là một kẻ thù đáng gờm.
Cậu không thể tung ra các đòn tấn công trên diện rộng một cách bừa bãi vì AJ đã ngáng đường, cô không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì ngay khi cậu định thổi bay toàn bộ khu vực xung quanh mình bằng một Hắc Thuật hệ phong.
Moroha đành phải tìm kiếm một cơ hội bằng cách nào đó và niệm một Hắc Thuật hệ băng nhanh nhất có thể, phần cơ thể đang tái cấu trúc bị đóng băng, hắn ta không thể phân tán được nữa và cuối cùng cậu đã có thể tóm gọn đối phương.
Người đàn ông này là một kẻ cuồng chiến, hắn yêu thích việc đánh nhau hơn bất cứ thứ gì khác, bẻ gãy ý chí chiến đấu điên cuồng của hắn không phải là chuyện dễ dàng, hắn đã gây cho cậu rất nhiều khó khăn cho đến tận phút cuối cùng.
Một kẻ giống như thiên địch của Leshya. Nếu hắn được phái đến Nhật Bản với tư cách là một sát thủ, cô ấy hẳn đã rơi vào một tình huống cực kỳ nguy hiểm.
Họ ở lại Irkutsk một đêm rồi lên chuyến tàu khởi hành lúc 13 giờ 47 phút hướng về Krasnoyarsk.
Tờ lịch hiển thị ngày 20 tháng 9.
Đã chín ngày trôi qua kể từ khi cậu đặt chân đến Nga.
Cậu đã quen với việc di chuyển bằng tàu hỏa, và khi đến một nhà ga, cậu có thể biết được họ sẽ dừng lại ở đó trong bao nhiêu phút nhờ vào bầu không khí và kinh nghiệm của mình.
Cậu cảm thấy chuyến tàu dừng lại ở nhà ga mang tên Zima khá lâu, vì vậy, cậu đã đi ra ngoài để hít thở không khí.
"Chị lại không ra ngoài sao, Angela-san?"
"Hừ. Ai thèm đi cùng cậu chứ?"
"Nhưng cảnh này tuyệt lắm mà, đúng không? Hãy cùng ngắm mặt trời lặn với nhau nào."
"Trẻ con thì đừng có giỡn mặt với người lớn."
"Ahaha. Thế thì chị cứ thoải mái nói chuyện điện thoại đi nhé~"
"Tôi đã bảo là tôi không có nói chuyện điện thoại với ai rồi mà."
Moroha, người vừa bày tỏ sự kính trọng đối với khuôn mặt quyến rũ của Angela khi cô lộ ra chiếc răng nanh, bước xuống tàu với vẻ mãn nguyện.
Không khí bên ngoài lạnh toát, đến mức nó làm mới tâm trạng của cậu như thể đang làm sạch sâu bên trong hai lá phổi.
Nhưng nó thực sự không lạnh đến mức đó. Ngoại trừ ban đêm ra, hình ảnh về một cái lạnh khắc nghiệt quanh năm bao trùm lên vùng lãnh thổ được gọi là Siberia đã hoàn toàn tan biến bên trong Moroha.
Khi cậu dời sự chú ý của mình lên bầu trời, ánh hoàng hôn đang dần tắt.
Mặt trời trông thật cô độc ở nước Nga, vì nơi đây có rất ít núi non và nhà cao tầng, nên khá dễ để nhìn thấy đường chân trời.
Nó trôi nổi một mình, trông nó thật đơn độc và vô cùng nhỏ bé.
Đó chỉ là một hiện tượng ảo ảnh thị giác thường phản chiếu ở những vùng vĩ độ cao, nhưng trên thực tế, đó là bởi vì nó đang giữ một lượng nhiệt khổng lồ cho riêng mình.
Moroha thoát khỏi những suy nghĩ ngổn ngang trong chốc lát và nhìn chằm chằm vào cảnh hoàng hôn với đôi mắt trong vắt như gương.
Cơn gió bắc khắc nghiệt thổi qua dữ dội như một tín hiệu, báo hiệu màn đêm đang buông xuống.
Moroha, người vừa hứng trọn một luồng gió mạnh, bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.
Cậu quay người sang phía bên trái khi cơ thể khẽ rùng mình.
(Vì mặt trời lặn ở nơi này, nên ở Nhật Bản lúc này cũng vậy thôi…)
Giờ đây, cậu ngước nhìn lên bầu trời phương nam.
Nơi mà Satsuki và Shizuno đang chờ đợi.
Cậu chắc chắn rằng lúc này họ đang hòa thuận với mọi người trong khi bảo vệ Leshya.
Khi tưởng tượng ra điều đó, cậu đã có thể quên đi sự khắc nghiệt và lạnh giá của cơn gió bắc.
"Tớ sẽ về sớm thôi."
Moroha đút hai tay vào túi quần và tự nhủ khi nhìn chằm chằm vào bầu trời phương nam đang nhuộm một màu đỏ thẫm.
***
Không có sự chênh lệch múi giờ giữa khu vực lân cận Irkutsk và Nhật Bản.
Vào thời điểm Moroha đang nhìn chằm chằm vào cảnh hoàng hôn, Leshya đang ở trong phòng thay đồ của Học viện cùng với Ranjou Satsuki.
"Chỉ có tôi thôi! ‘Em gái’ của Moroha ở tiền kiếp, ở thời hiện đại, ở thế giới bên kia và cho đến vĩnh hằng không thể là ai khác ngoài tôi cả!"
"Tôi nghĩ thế là không công bằng. Tôi cũng thích làm ‘em gái’ của Moroha."
Cuộc tranh luận vô bổ cứ thế tiếp diễn.
Họ quên cả việc thay quần áo và vẫn đang mặc trên người bộ đồ lót thiếu kín đáo.
Sau khi buổi luyện tập của các Cứu Thế Giả kết thúc, các senpai của họ đã cạn lời và ra về từ lâu.
"Tôi không có đùaaaaaa! Tại sao Leshya lại có thể là em gái của Moroha được cơ chứ!?"
"Tôi tưởng là tôi đã trả lời chuyện đó lúc nãy rồi. Bởi vì Moroha đã nói [Tớ sẽ là gia đình của cậu.] với tôi."
"Chỉ là ‘gia đình’ thôi đúng không!? Anh ấy có nói gì về việc cô là ‘em gái’ của anh ấy đâu chứ!?"
"Vì tôi là phụ nữ, tôi không thể là ‘em trai’ của cậu ấy được."
"Tôi không nói cái đó, tôi đang bảo là cô có thể làm ‘chị gái’ của anh ấy cơ mà! Trong trường hợp đó, tôi có thể chấp thuận ngay cả khi điều đó là sự thật! Nhưng tôi không thể từ bỏ vị trí ‘em gái’ được!"
"Tôi từ chối. Tôi thích làm ‘em gái’ hơn là làm ‘chị gái’."
"Cô gan lắm đấy! Cô đang cố tình cướp vị trí của tôi đấy à!?"
"Không, nhưng tôi nghĩ chẳng có lý do gì mà cả hai chúng ta lại không thể cùng làm ‘em gái’ của cậu ấy, đúng không?"
"Có đấy! Việc có một ‘em gái’ nào khác ngoài tôi là đi ngược lại với ý chí của thế giới này!"
"Ranjou Satsuki. Cô đang ích kỷ đấy."
"Thế thì tại sao cô không nhận vị trí ‘chị gái’ đi cho rồi!?"
"Tôi không muốn. Nếu tôi là ‘chị gái’, tôi sẽ không thể dựa dẫm vào Moroha được. Tôi muốn dựa dẫm vào Moroha bằng cả trái tim mình."
"Thấy chưa!? Chẳng phải cô cũng đang ích kỷ sao!?"
"…Vì tôi thừa nhận mình ích kỷ, nên tôi muốn cô cũng công nhận tôi là một ‘em gái’."
"Chuyện này và chuyện đó là khác nhau! Trước tiên, cô sinh vào ngày nào?"
"…Tôi không biết."
"Được rồi, vậy có khi cô còn sinh trước cả Moroha đấy chứ!? Chẳng phải điều đó có nghĩa là việc làm ‘em gái’ của anh ấy là bất khả thi sao?"
"Mư…"
Leshya ngập ngừng trước cái lưỡi sắc bén của Satsuki.
Những lúc thế này, cô lại căm ghét khả năng ngôn ngữ khiếm khuyết của chính mình. Dù rằng cô cũng chẳng có cơ hội nào để cải thiện kỹ năng giao tiếp.
Cô run rẩy, và từ một góc của phòng thay đồ…
"Sao hai người có thể cãi nhau mãi vì một chuyện tầm thường như vậy được nhỉ?"
Urushibara Shizuno lên tiếng với giọng điệu đầy ngán ngẩm.
Cô đã thay quần áo xong từ lâu và đang bấm điện thoại di động của mình.
"Đây không phải là chuyện tầm thường! Đây là một vấn đề lớn ảnh hưởng đến danh tính của chúng tôi đấy!"
Satsuki lớn tiếng phản đối, và Leshya vô cùng đồng tình liên quan đến vấn đề này.
"Phải, phải rồi."
Shizuno đáp lại một cách bất cẩn mà thậm chí không buồn ngước mặt lên khỏi màn hình điện thoại.
Thái độ ‘chuyện của người khác’ này thật không vừa mắt Leshya chút nào. À thì, trên thực tế thì đúng là chuyện của người khác thật.
"Urushibara Shizuno."
"Gì thế?"
Shizuno lơ đãng hỏi ngược lại mà vẫn không chịu ngước mặt lên khỏi điện thoại.
"Tớ muốn cậu giúp tớ. Tớ muốn cậu thuyết phục kẻ bướng bỉnh này thay tớ."
"Tại sao tớ lại phải làm một việc phiền phức như vậy chứ?"
"Tớ đang ở thế bất lợi. Tớ muốn cậu đừng thấy chết mà không cứu."
Leshya yêu cầu sự giúp đỡ của cô ấy trong sự bối rối.
Người Nhật đối xử tử tế với tất cả mọi người, vậy mà Shizuno chẳng làm gì ngoài việc tỏ ra nhẫn tâm với cô kể từ lần đầu gặp mặt.
"Cậu đã nợ tớ khi đột nhiên tấn công tớ. Tớ muốn cậu lập tức trả lại món nợ đó."
"Ôi trời, cậu vẫn còn ôm hận tớ à?"
Shizuno lần đầu tiên ngước mặt lên khỏi chiếc điện thoại di động.
"Mư…. Tớ ôm hận cậu sao?"
Trái ngược với cô ấy, Leshya cúi gằm đầu xuống.
Cô nhìn chằm chằm vào sàn nhà và chìm vào suy nghĩ trong chốc lát.
Cô nhớ lại chuyện lúc đó. Cô đã bị tấn công bởi một Hắc Thuật kinh hoàng của Shizuno, và Leshya đã phải chịu đựng những vết thương đó sau khi trận chiến kết thúc… nhưng nhờ có sự chăm sóc mà cô nhận được từ Moroha….
Giờ đây nghĩ lại, đó lại là một trải nghiệm cá nhân tuyệt vời, cô cảm thấy lồng ngực mình khẽ nhói đau.
"Nếu tớ suy nghĩ thật kỹ về chuyện đó, tớ không còn ôm hận cô nữa."
"Thế thì tớ đâu có nghĩa vụ phải đánh thuê cho cậu, đúng chứ?"
"Th-thật là một người vô cảm…"
"Foo~~~~~foo foo foo! Cô thấy chưa! Urushibara là đồng minh của tôi đấy!"
Canh chuẩn thời gian, Satsuki nhảy vào và cười lớn một cách đầy đắc ý.
"Ranjou-san rất dễ bị cuốn theo đấy."
Và Shizuno nói với giọng mỉa mai, nhưng một Satsuki đang tràn đầy kiêu hãnh đã không nghe thấy lời cô.
Và Leshya cũng không thể nghe thấy.
(Dù mình đã đến được thiên đường mang tên Nhật Bản, nhưng mình vẫn thật cô đơn khi Moroha không có ở đây…)
Nước mắt chực trào ra.
"Tôi tuyệt vọng rồi, tôi nên chết đi cho xong."
Cô quay lưng lại với Satsuki và Shizuno rồi hờn dỗi trên một chiếc ghế băng khác.
Bao bọc trên đôi vai cô là một luồng Prana u ám tựa như một đám mây đen.
Sụt sịt…
Sụt sịt…
chiếc ghế băng dần ướt đẫm, và…
"Chà, vì cô đã trở thành bạn của Moroha, tôi cũng phần nào muốn hòa thuận với Elena-san."
Shizuno nói ra một điều không ngờ tới.
Leshya chỉ nhỏm phần thân trên lên, cô quay người lại và lườm cô ấy với đôi mắt đầy nghi ngờ.
"Ừm, Elena-san? ‘Gia đình’ không chỉ có nghĩa là ‘chị gái’ hay,em gái, đâu, cậu biết chứ?"
"…Ý cậu là sao?"
Leshya, người không thể thấu hiểu được ý định của Shizuno, lườm cô ấy bằng ánh mắt đầy cảnh giác.
"Ví dụ như, chẳng phải ‘vợ chồng’ cũng là một ‘gia đình’ tuyệt vời sao?"
Leshya hoàn toàn bị sốc trước điều mà Shizuno vừa chỉ ra.
Cô liền ngồi quỳ seiza trên chiếc ghế băng với một đà như thể đang bật nhảy.
"EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK!?"
Satsuki hét lên một tiếng hỗn loạn với khuôn mặt tuyệt vọng, rõ ràng cô chưa từng tính đến viễn cảnh như vậy.
"K-không đời nào…. Đó có phải là ý của Moroha khi cậu ấy nói ‘trở thành gia đình của cậu’ không…?"
Đây là một góc nhìn hoàn toàn bất ngờ.
Đôi gò má cô trở nên nóng bừng hơn bao giờ hết.
Cô không thể nghĩ được gì nữa.
Cô vò đầu bứt tai trong sự bàng hoàng và rốt cuộc lại vuốt tóc lại mà chẳng hiểu gì.
Hình ảnh Moroha với nụ cười tỏa sáng hiện lên trong tâm trí cô, và những lời thoại đã được chỉnh sửa lại một cách vô cùng tốt đẹp rằng "Leshya, chúng ta kết hôn nhé." được phát đi phát lại rất nhiều lần trong não bộ của cô.
"Không… th-thế thì n-nhanh quá, bị nói như vậy, làm tôi thấy bối rối lắm… không, không có đâu! … Thực ra thì có thể có, bối rối quá."
Lời nói của cô bắt đầu lộn xộn, và ánh mắt đảo liên hồi.
Dù thế nào đi nữa, cô không thể đối diện với bất cứ điều gì.
Vì đây là lần đầu tiên của cô, trải nghiệm này quá đáng sợ.
"Awawawawawawawawa…"
Satsuki rơm rớm nước mắt trong khi nhìn cô với vẻ thèm muốn và ghen tị.
Và rồi, Shizuno hắng giọng một tiếng…
"Chà, chúng ta đang nói về Moroha mà, nên tớ không nghĩ cậu ấy nói thế với ý định đó đâu."
"Tôi tuyệt vọng quá. Tôi nên chết đi cho xong."
Leshya lại nằm sấp mặt xuống chiếc ghế băng một lần nữa.
Chẳng phải hành vi giả vờ giúp đỡ người khác rồi rút đi chiếc thang sau khi nó được dựng lên là việc của ác quỷ sao? Cô khóc khi nghĩ về điều đó.
"Fuu~, cô làm tôi sợ hết hồn! Đúng vậy đấy, không đời nào Nii-sama lại đưa ra lời cầu hôn như thế! Tôi đồng ý với cô!"
Satsuki đã thực sự nghiêm túc tiếp nhận chuyện này. Cô lau mồ hôi trên trán như thể cô thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.
"Mo~~~~, đừng có đùa như thế nữa chứ, Urushibaraaaaa."
"Tớ cực kỳ đồng ý với điều đó."
"Tôi xin lỗi nhé. Nhưng vì hai người đã rút ra bài học cho mình rồi, nên có thể dừng cuộc cãi vã vô giá trị này lại được chưa? Hai người không nghĩ rằng Moroha sẽ cảm thấy rất thất vọng nếu khi cậu ấy trở về mà hai người lại thù địch với nhau sao?"
"Ồ…"
Leshya và Satsuki đồng thanh ngập ngừng và tự kiểm điểm.
"Bắt tay, bắt tay nào."
"Vì cô là ‘em gái’ của Moroha, điều đó có nghĩa là cô cũng là ‘gia đình’ đối với tôi."
Vì Satsuki chủ động đưa cả hai tay ra, Leshya đã nắm lấy cả hai tay cô ấy và lắc lắc chúng.
"Vậy thì, tôi đi đây nhé? Tôi vừa bị Nii-san triệu tập rồi."
"Hôm nay anh ta lại có một cuộc họp với các cấp trên của Chi nhánh Nhật Bản nữa sao?"
"Phải, lại một cuộc họp khác. Anh ấy đã không thể xin được viện binh cho Moroha, nên anh ấy đang đi vận động hành lang với nhiều người khác nhau, nhưng…"
"Chi nhánh Nhật Bản luôn tỏ ra do dự mỗi khi nhắc đến nước Nga."
"Nói thế chẳng phải hơi gay gắt sao? Tôi muốn cô gọi họ là những người theo chủ nghĩa hòa bình hơn, nhưng… lần này tôi hoàn toàn đồng ý với cô."
Shizuno thở dài với vẻ chán nản, sau đó, vì điện thoại di động bắt đầu reo chuông báo có cuộc gọi đến, cô quay người bước đi.
Đó chắc hẳn là cuộc gọi của Chủ tịch Hội đồng Quản trị.
Phòng thay đồ, nơi vừa rồi còn khá ồn ào, nay bỗng trở nên im ắng như thể một thị trấn ma.
Satsuki nhìn lên ánh hoàng hôn từ cửa sổ với vẻ bồn chồn.
Leshya chỉnh lại tư thế của mình trên chiếc ghế băng và tập trung vào những suy nghĩ của mình khi ngắm nhìn mặt trời lặn.
"Anh ấy sẽ sớm về nhà chứ?"
"Ừm…"
Leshya đáp lại một cách mơ hồ và tiếp tục tập trung vào những suy nghĩ của mình.
Buổi sáng tiếp theo sau khi cô chiến đấu với Moroha.
Leshya, người đã quyết tâm rời khỏi thành phố một cách lén lút và đơn độc, đã bị ngăn lại bởi Cực Hạn Thụy Miên của Moroha.
Khi cô tỉnh dậy, Moroha đã một mình đi đến Nga rồi. Leshya đã cố gắng đuổi theo cậu, nhưng cô bị Satsuki và Shizuno cản lại.
"Nii-san đã bảo tôi phải bảo vệ cô đấy!"
"Nếu Elena-san đi theo cậu ấy, thì mục đích của Moroha khi đến Nga sẽ mất đi ý nghĩa, đúng không?"
Cô bị thuyết phục bởi những khuôn mặt nghiêm túc của họ, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thừa nhận điều đó.
Với sự can thiệp của Satsuki và những người khác, Hiệu trưởng của Học viện Akane đã tiếp nhận Leshya.
Cô đã trả căn hộ và được bảo là hãy đến sống ở ký túc xá nữ.
Không chỉ các giáo viên, mà ngay cả một số lượng lớn học sinh trông không giống những Cứu Thế Giả mạnh mẽ cũng đồng thanh hứa với cô rằng: "Cho dù có sát thủ nào đến đi nữa, em cũng sẽ ổn thôi", "Chúng tôi sẽ bảo vệ em".
Cô bị cảm động bởi lòng tốt của những người mà cô vốn không hề quen biết.
Hơn nữa, ngay cả Chi nhánh Nhật Bản cũng phái đến vài Cứu Thế Giả xuất sắc.
Chi nhánh Nhật Bản đã kết luận rằng Moroha, người đã đi đến Nga, là một kẻ ích kỷ và tuyên bố rằng họ ‘không liên quan’ gì đến cậu, nhưng mặt khác, họ lại đang để mắt cảnh giác cao độ đối với việc các sát thủ xâm nhập vào đất nước và bảo vệ Leshya, họ nói: "Cách làm việc của Chi nhánh Nga là vi phạm các quy tắc của đất nước chúng tôi. Chưa nói đến việc dùng đến sát thủ."
Trong mắt Chi nhánh Nga, Chi nhánh Nhật Bản chỉ là lũ ngu xuẩn và hèn nhát, nhưng trên thực tế, Leshya biết rằng họ là những người có trái tim mạnh mẽ, họ có thể tự mình quyết định lý do mà họ chiến đấu vì nó. Trong trường hợp này, các Cứu Thế Giả của Nga chỉ đơn thuần chiến đấu theo lời của Lôi Đế, nhưng mà…
Và hơn thế nữa, hơn bất cứ điều gì khác, Leshya nghĩ về Moroha.
"Mình ước cậu ấy sẽ trở về nhà bình an vô sự… làm ơn. Mình muốn được nhìn thấy nụ cười của cậu ấy một lần nữa."
Cô cúi đầu và tự nhủ một mình với một cảm giác như đang cầu nguyện.
"Điều đó là hiển nhiên rồi, đúng không? Không đời nào Nii-sama lại thất bại đâu."
Satsuki mặc quần áo vào trước tủ đồ và quay người lại với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Thành thật mà nói, tôi đang lo lắng đấy. Moroha không hề cố gắng che giấu vị trí của mình ở Nga, mà có vẻ như cậu ấy đang tự tin nghiền nát từng chi nhánh một…"
"Cái gì cơ!? Tại sao tôi lại không được nghe chuyện đó chứ!?"
Leshya lạnh lùng đáp lại Satsuki, người đang mở to hai mắt kinh ngạc.
"Tôi không nói gì cả vì cô có hỏi tôi đâu."
"Mooooh! Có cách nào để sửa cái khả năng thích ứng kém đó của cô không hả!?"
Satsuki giậm chân bất mãn.
Leshya, với một dấu chấm hỏi lơ lửng trên đầu, khẽ thở dài một tiếng lớn.
"…Vậy thì sao? Làm thế nào mà cô biết về anh ấy?"
"Tôi nghe kể từ một cấp cao người Nga tên là Katya qua email."
"Cô ta là bạn của cô à?"
Leshya khẽ lắc đầu một cách chậm rãi. Không có ai mà cô có thể gọi là bạn ở Nga cả.
"Chà, một email từ Katya đột nhiên gửi đến địa chỉ email của tôi vào ngày nọ, nó làm tôi ngạc nhiên đấy. Thay vì kể cho tôi nghe tình hình của Moroha để Chi nhánh Nga có thể nắm bắt được, cô ta lại muốn hỏi tôi về tính cách của Moroha."
"Cô đã kể cho cô ta nghe rồi à!?"
"Tôi đã phớt lờ tất cả những gì liên quan đến dữ liệu chiến đấu của Moroha. Tuy nhiên, vì cô ta nói rằng mình muốn nghe về tính cách của cậu ấy, nên tôi cảm thấy không cần thiết phải giấu giếm."
"T-Tôi đoán là vậy đấy~. Cô đã vô thức muốn tự hào về anh ấy chứ gì~"
Leshya gật đầu tán thành với vẻ vô cùng nghiêm túc.
"Nhưng cậu ấy lại không che giấu hành tung của mình…. Tôi chắc chắn đã nghĩ rằng Moroha sẽ lên kế hoạch thâm nhập cho đến khi tiếp cận được Lôi Đế giống như trong Metal Gear [note103064] cơ chứ…"
"Tôi không biết Metal Gear là cái gì, nhưng tôi cũng từng nghĩ như vậy. Tuy nhiên…"
"Vì cậu ấy đang di chuyển một cách công khai như thế, chẳng phải cậu ấy sẽ bị bao vây và bị hội đồng sao?"
"Tôi nghĩ vậy. Nước Nga đang câu giờ ở miền đông Siberia và đang chuẩn bị ở miền tây. Và bằng cách dàn trải một nhóm đánh chặn đánh xung quanh Krasnoyarsk, họ sẽ tấn công Moroha với tất cả những gì họ có… đó là kịch bản hiện lên trong tâm trí tôi."
"Chúng ta phải báo cho Moroha biết mới được!"
Leshya khẽ lắc đầu chậm rãi trước tiếng hét của Satsuki.
"Không đời nào Moroha lại không nghĩ ra điều gì đó, đặc biệt là khi ngay cả tôi cũng có thể nảy ra kế hoạch này."
"Nhưng nếu anh ấy biết, thì tại sao anh ấy lại không thâm nhập một cách lén lút? Có lý do gì khiến anh ấy không làm vậy sao?"
"Tôi e rằng khả năng cao là như thế."
Leshya nói một cách mơ hồ.
Nhưng trên thực tế, cô biết rõ lý do.
Moroha đang làm một việc nguy hiểm như vậy là vì Leshya.
Giống như mọi người ở Học viện Akane đang bảo vệ Leshya, Moroha cũng bảo vệ Leshya khi cậu đang ở nơi đất khách Nga xa xôi.
(Hiệu trưởng nói rằng không có dấu hiệu nào cho thấy các sát thủ Nga đang đến Nhật Bản.)
Điều đó dường như là chính xác.
