Quay trở lại hai ngày trước.
Khi Moroha đặt chân đến nước Nga vào buổi chiều ngày 12 tháng 9 sau chuyến bay kéo dài khoảng hai giờ đồng hồ từ sân bay Narita đến Vladivostok. Dĩ nhiên, mục tiêu của Moroha không phải là đi du lịch.
Mà là để bảo vệ Leshya người đã trở thành ‘gia đình’ của cậu, và để khai chiến với Lôi Đế Vasilisa.
Thế nhưng, đây lại là chuyến đi nước ngoài đầu tiên của cậu kể từ khi cậu sinh ra đời.
Thật là bất khả thi nếu bảo cậu không hoàn toàn phấn khích khi được hít thở bầu không khí của một quốc gia khác.
Cảnh tương những con người với màu tóc và màu mắt khác biệt đang đi lại trong sân bay thật sống động và vui tươi.
Điều đó cho phép cậu tận mắt hiểu rằng không có hai con người nào là giống hệt nhau cả.
Vì đây là một sân bay quốc tế, các thông tin hầu hết được viết bằng tiếng Anh, nhưng rõ ràng thứ đập vào mắt cậu lại là tiếng Nga.
Những ký tự Cyrillic [note102349], vốn không hề giống với bảng chữ cái tiếng Anh, trông có vẻ giống như những nét vẽ hài hước đối với Moroha, chúng đã xua tan đi cái ấn tượng về một đất nước cực kỳ lạnh giá và tăm tối mà cậu từng hình dung.
Ngay sau khi bước ra khỏi sân bay, cậu ngước nhìn lên vầng mặt trời có vẻ như yếu ớt hơn vầng mặt trời cậu vẫn thấy ở Nhật Bản.
"Cảm giác có chút se lạnh, nhưng không đến mức làm em chết rét được. Em không ngờ thời tiết dễ chịu đến thế đấy."
Cậu mỉm cười với người bạn đồng hành của mình.
Phải, những con người, sự vật và cảnh sắc mới mẻ này đã đánh cắp trái tim cậu trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng Moroha vẫn có một người bạn đồng hành trong chuyến đi.
Thế nhưng, người bạn đồng hành đó lại nói với một Moroha đang mỉm cười với cô.
"Cậu có biết là giờ đang tháng 9 không đấy? Cho dù mùa hè ở Nga có ngắn, thì trời sẽ thực sự trở nên lạnh hơn rất nhiều vào khoảng tháng sau đấy."
Cô cười nhạo cậu chỉ vì cậu không biết điều đó.
Người phụ nữ da trắng xinh đẹp này nhún vai và nhếch mép như thể đang đối xử với cậu bằng tất cả sự khinh miệt mà mình có.
Cô chỉ vừa mới ngoài 20 tuổi.
Vẻ đẹp của cô đã bị xúc phạm, bị hủy hoại bởi biểu cảm khuôn mặt làm lộ rõ bản chất thô lỗ của cô, hay nói chính xác hơn, cứ như cơ đang mang dáng vẻ của một con chó hoang vậy.
Dù là phụ nữ, nhưng cô rất cao, đôi mắt cô gần như ở cùng một chiều cao với Moroha.
Mặc dù cậu có thể thấy rõ những đường nét đầy nữ tính trên cơ thể của cô, nhưng tại sao khi những đường nét đó kết hợp lại, vóc dáng của cô lại mang đến một cảm giác dày dặn, vững chãi đến thế?
Vừa là một quân nhân bẩm sinh và vừa là một người phụ nữ… đó chính là kiểu người sở hữu vẻ bề ngoài hoàn toàn phù hợp với những mô tả như vậy. Tên cô là Angela Johnson. Và bí danh của cô: AJ.
Moroha, người không mấy quen thuộc với đất nước Nga, đã yêu cầu một hướng dẫn viên. Và vì thế, cô đã được cử đến bởi Sir Edward, Trưởng Chi nhánh Anh Quốc.
Edward đã nói ‘người mà tôi tin tưởng nhất’, nhưng cậu không hề nghĩ rằng anh ta lại cho cậu mượn người có thể được gọi là cánh tay phải của mình.
"À, ra là vậy sao? Đúng như mong đợi từ một người thông thái."
Moroha càng mỉm cười rạng rỡ hơn và hướng nó về người dẫn đường đáng tin cậy của mình.
"Chậc, giờ tôi lại thấy bực về chuyện đó rồi đấy…"
Thế nhưng, vì lý do gì đó mà AJ lại cảm thấy thất vọng.
Mặc dù cậu đã cảm ơn cô như thế này.
Trên thực tế, khi họ gặp lại nhau ở Narita…
"Cậu cần thị thực du lịch để nhập cảnh vào nước Nga. Sao cậu lại không biết điều đó hả?"
Và…
"Cậu thậm chí còn không biết về chứng từ du lịch. Những con người sống ở hòn đảo bị cô lập kia thực sự là hết thuốc chữa rồi mà."
Và…
"Học hỏi một chút đi, cậu học sinh. Nếu cậu có bị cảnh sát bắt, tôi sẽ giả vờ như không thấy gì đâu đấy, rõ chưa?"
Cùng với nhiều điều khác nữa.
Cô đã chỉ bảo cho cậu một vài thông tin và những điểm lưu ý quan trọng khi đi du lịch ở Nga.
Cô chính là một Onee-san đáng tin cậy nhất.
Khi mới gặp nhau lần đầu, cậu đã có ấn tượng tệ kinh khủng về cô khi cô đột ngột tấn công cậu, nhưng giờ đây, sau khi đã trò chuyện nhiều như thế này, cậu đã bắt đầu quý mến cô.
"Sự thật là em chẳng biết cái gì cả, ngay cả khi điều đó có làm chị thấy bực đi chăng nữa. Ít nhất thì em nên cảm ơn vì chị đã chỉ bảo một cách tử tế, cẩn thận và thấu đáo hơn cả những gì em nhận được từ các giáo viên ở Học viện.
"…Cậu không thấy mình quá mặt dày rồi à?
"Em có thể nhìn ra rất rõ lý do tại sao Shizuno lại thân thiết với Angela-san đến thế."
"Nhảm nhí. Shizuno ở cái thế giới nào đã nói thế vậy?"
"Ể? Nhưng hai người khá thân thiết với nhau mà, đúng không?"
"Ai đã nói với cậu những lời vô căn cứ như vậy hả?"
"Lạ thật đấy…. Shizuno đã bảo rằng Angela-san là ‘một người cộng sự vô song dù tuổi tác có hơi dư một chút’, không phải sao?
"CÁI GÌ CƠƠƠƠƠ?!"
AJ đột ngột hét lên một cách đầy kích động.
Cô trợn tròn mắt như thể đang vô cùng tức tối.
Khuôn mặt của cô lúc này trông có chút buồn cười.
"Em nói sai à? Hai người lúc nào cũng buôn chuyện với nhau mà?"
"Cậu bị đần à?! Con nhỏ đó mới là đứa tự tiện gọi cho tôi, nó chỉ làm phiền tôi mà thôi!"
"Hahaha, hóa ra là vậy. Chuyện đó chẳng phải rất giống mối quan hệ giữa Edward và em sao?"
"Không hề, vì việc nhận cuộc gọi từ vị chủ nhân của tôi chưa bao giờ là một sự phiền toái cả!"
AJ quát lên và để lộ cả răng nanh cùng với tính cách của một chú chó trung thành.
(Một kẻ lập dị như vậy mà lại được một người tốt như thế này sùng bái. Chẳng phải điều đó có hơi kỳ lạ rồi sao?)
Mặc dù Moroha nghĩ thầm như vậy trong đầu, cậu vẫn kìm lại mà không nói ra, vì cậu cảm thấy nếu cứ chọc ngoáy vào dây thần kinh của AJ thì sẽ có chuyện không hay xảy ta.
"Chà, em cũng muốn hòa hợp với chị mà. Làm ơn đi."
"Tôi đã nói rồi, chúng ta không phải là bạn bè của nhau đâu!"
Moroha đưa bàn tay phải của mình ra, và "Chát!", nó bị lòng bàn tay của AJ đánh mạnh vào. Cậu đâu có ý định rủ cô đập tay ăn mừng đâu chứ.
Đây có lẽ là sự khác biệt văn hóa giữa Nhật Bản và Anh Quốc chăng? Khi cậu đang mơ hồ nghĩ vậy…
"Chỉ có bấy nhiêu thôi à? Hay là tôi nên nói trước cho cậu biết vài điều nhé?"
Cổ áo của cậu đột ngột bị AJ túm chặt lấy, cậu nhìn chằm chằm vào cô từ một khoảng cách cực kỳ gần.
(Waaa, mùi hương tuyệt thật đấy…)
Nếu cậu lỡ lời thốt ra điều đó, cô sẽ tẩn cậu một trận mất, nên cậu không nói gì và chỉ liên tục gật đầu.
"Tôi ghét cả Urushibara lẫn cậu. Nếu không vì mệnh lệnh của chủ nhân, thì đời nào tôi thèm làm người dẫn đường cho cậu chứ?"
AJ lườm cậu với đôi mắt chứa đầy sát khí.
Và giống như một con chó hoang đang gầm gừ, cậu bị đe dọa bởi chất giọng áp lực của cô.
"Em đã làm gì để bị chị ghét bỏ đến thế?"
Thế nhưng, Moroha lại hỏi lại bằng một phong thái vô cùng thản nhiên và thư thái.
Bặt
Âm thanh của một mạch máu sắp đứt vang lên từ đâu đó.
"Cả cậu lẫn Urushibara đều ngu đến mức có gan chọc giận tôi theo cùng một kiểu đấy! Đó là cách hành xử của người Nhật các cậu đấy à?!"
"Ừm… Đúng là Shizuno có một vài sở thích kiểu như trêu chọc người khác như thế thật, nhưng bảo người Nhật ai cũng như vậy thì hoàn toàn sai rồi."
Để làm dịu đi một AJ đang bị kích động vì lý do nào đó, Moroha trả lời trong khi nhẹ nhàng dỗ dành cô.
"Người Nhật là những người kín đáo, họ có khả năng tự suy ngẫm về bản thân. Em cũng như vậy đấy. Nếu chị thấy ổn, chị hãy nói cho em biết lý do tại sao chị lại tức giận, em sẽ tự hoàn thiện mình lại, chịu không?"
"Được rồi, tôi sẽ nói cho cậu biết!"
Moroha ngoan ngoãn chờ đợi lời tiếp theo của cô trong khi trán của cậu bị cụng trúng bởi trán của AJ, người lúc này đã tiến đến sát sạt khuôn mặt cậu.
AJ hét vào mặt cậu bằng một giọng lớn từ khoảng cách gần như bằng không.
"Tôi sẽ không bao giờ quên được mối thù hận vì bị cậu đánh bại thảm hại ở công viên vào cái đêm đầu tiên chúng ta chạm trán nhau đâu!"
"Người nên mang lòng thù hận phải là em mới đúng chứ?"
Không có gì ngạc nhiên khi Moroha cũng phải nhăn mặt.
Bất kể có nhìn nhận thế nào đi chăng nữa, những một kẻ ẩn mình dưới chiếc mũ bảo hiểm rồi lao vào tấn công người khác trước rõ ràng là bên có lỗi.
Ngay cả một người Nhật Bản có đức tính kín đáo, tự suy ngẫm cũng khó lòng mà tìm ra cách để tự kiểm điểm trong trường hợp này.
"Chưa hết! Vì cậu là một Cứu Thế Giả Hạng S, cậu có nền tảng tốt hơn tôi. Tôi đã cảm thấy nhẹ lòng khi bản thân không hề đầu hàng. Thế nhưng, một khi tôi đã tìm đến cậu, cậu lại có gan không thèm dùng hết sức, dẫn đến việc cậu không được chính thức công nhận là Hạng S để rồi bị Lôi Đế bắt bẻ! Khi nghĩ đến việc mình đã thua một tên đần như vậy, tôi không thể nào kìm nén nổi sự bực bội của mình!"
"N-nhưng đó đâu phải là lỗi của em, đúng không?"
"Bởi vì cậu đã đánh mất đi nhuệ khí của mình, cậu đã cho Lôi Đế cơ hội để đổ những tội danh sai trái lên đầu cậu! Hãy tự suy ngẫm về điều đó đi! Kế hoạch của chủ nhân tôi suýt chút nữa đã đi chệch hướng, để rồi sau đó tôi lại bị cậu cười nhạo, chẳng phải thế à?!"
"Chuyện đó cũng là lỗi của em luôn à…?"
"Cậu dám bảo là cậu không hề đánh mất nhuệ khí của mình à…?"
"Chắc là thế. Gần như chắc chắn. Có lẽ vậy. Khoảng 40 phần trăm chăng?"
"Vậy cậu có tự xem bản thân mình là một Hạng S không?"
"Hừm…"
"Cho dù cuối cùng đã được chính thức công nhận, nhưng bản thân người trong cuộc lại không hề thừa nhận à? Cậu muốn chủ nhân của tôi phải hối hận về điều đó à?"
Cậu không muốn cô để lộ điều này cho người đó, cho Edward biết chút nào.
Moroha không thể để chuyện đó xảy ra, nhưng đã quá muộn rồi!
"Thế nào? Cậu có định nói năng cho rõ ràng ra không hả?"
"Em không phải là kiểu người cao siêu như vậy đâu."
"ĐỒ HÈN NHÁT KIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!
Moroha, người vừa bị AJ hét thẳng vào mặt, vô thức nhắm tịt mắt lại.
Cậu bị đẩy văng ra vì cú đẩy đó.
"Khốn kiếp. Tại sao tôi lại phải rời xa Edward-sama và phải đi trông nom cái tên nhát gan này cơ chứ? Tôi thật không tài nào hiểu nổi."
AJ lập tức bước đi ngay sau khi buông ra những lời lăng mạ.
Và hướng thẳng về phía nhà ga được sáp nhập liền kề với sân bay.
Moroha cảm thấy mình cứ như thể mình bị bỏ lại phía sau, cậu gãi đầu lẩm bẩm "Mình chịu thua luôn đấy.".
Vì cậu sắp sửa đi thách thức đế quốc của Vasilisa một mình, nên cậu muốn mình ít nhất cũng nên hòa hợp với AJ, cậu từng nghĩ họ có thể hòa hợp với nhau, vậy mà…
Suy nghĩ này xem ra chỉ là đường một chiều mà thôi.
Tuy không phải là một chuyện quá to tát gì, nhưng nó cũng chẳng phải là một tình huống mà cậu có thể hoan nghênh.
Cậu suy nghĩ trong đầu và…
"Cậu đang làm cái gì thế hả, Haimura? Cậu muốn tôi bỏ rơi cậu lại đây luôn à? Nếu cậu có bị lạc đường, tôi sẽ không cứu cậu đâu đấy."
AJ dừng bước, ngoảnh đầu lại nhìn và cảnh báo cậu với đôi mắt sắc lẹm như dao cạo.
Moroha không thể làm gì khác ngoài việc nở một nụ cười.
(Mình, rốt cuộc mình vẫn không ghét nổi người này.)
Cậu rảo bước nhanh để bắt kịp AJ, và cả hai cùng nhau rảo bước tiến về phía nhà ga.
***
Moroha và AJ di chuyển bằng tuyến đường sắt cao tốc mang tên Aero Express để đi vào trung tâm Vladivostok, nằm cách sân bay khoảng 40 cây số về phía nam.
Khung cảnh của sân bay và diện mạo bên ngoài của đoàn tàu này mang vẻ lạnh lùng và thô kệch, hay nói chính xác hơn, chúng mang một thiết kế ưu tiên tối đa cho tính thực dụng. Dường như Moroha đã thoáng nhìn thấy được khí chất của người Nga ở những nơi đó.
Cảnh quan đô thị của Vladivostok nhìn từ cửa sổ tàu hỏa trông thật thú vị.
Nơi đây sở hữu một diện mạo tuyệt vời, trong đó cảnh quan đô thị hiện đại, mới mẻ, đẹp đẽ và một cảnh quan đô thị mang phong cách châu Âu, cổ kính, xinh xắn hòa quyện cùng nhau như một bức bích họa.
Với việc tổ chức hội nghị thượng đỉnh APEC diễn ra vào năm 2012, nước Nga đã phát triển các cơ sở vật chất và mạng lưới giao thông mới bên trong các thị trấn cổ vì uy danh của một quốc gia lớn, có vẻ như nơi đây đã đạt được khung cảnh đó là nhờ vào việc được cải tạo một cách mạnh mẽ.
AJ đã dẫn đường cho cậu một cách tường tận, mặc dù cô có chèn thêm câu "Đồ thiếu hiểu biết này!" khoảng 10 lần trong lúc làm việc đó.
Theo mạch câu chuyện đó, có vẻ như tuyến Aero Express này cũng được thành lập vào thời điểm ấy, nên có thể nói nó hoàn toàn mới tinh và rất thoải mái.
Ngoài ra, có một tuyến đường sắt băng qua phía đối diện của thành phố, nơi có Vịnh Amur rộng lớn.
Vladivostok cũng là một thành phố cảng hướng ra vịnh, và khi biết được điều đó, cậu cũng nhận ra mùi nước biển thoang thoảng bay vào bên trong đoàn tàu một chút.
Mặc dù Moroha đã phát chán với việc ngắm nhìn biển cả từ trên máy bay, nhưng mùi hương này đã kích thích những ký ức của cậu, và bởi vì cậu hồi tưởng lại hòn đảo nổi trên khơi bờ biển tỉnh Yamaguchi, hòn đảo nơi cậu đã đến để tham gia trại huấn luyện trong kỳ nghỉ hè, những cảm xúc dễ chịu đã được khơi gợi trở lại.
Nhưng đồng thời, những cảm xúc đắng cay do Fortress, đối thủ mà cậu đã đặt cược mạng sống của mình để chiến đấu, và âm mưu của Lôi Đế Vasilisa cũng được khơi gợi theo.
(Cô ta cũng phải trả giá cho những gì mình đã làm vào thời điểm đó…)
Moroha thay đổi những suy nghĩ của mình khi chăm chú nhìn vào làn sóng biển rực lửa.
Moroha, người đã đặt chân đến Ga Vladivostok nằm ở trung tâm thành phố…
"Trước tiên, em muốn có một bữa ăn đã."
Một yêu cầu dựa trên những nhu cầu sinh lý của bản thân.
Ở Nhật Bản, việc các nhà ga lớn được tích hợp cùng với các trung tâm thương mại là điều phổ biến, nhưng Ga Vladivostok thực sự chỉ có một chức năng duy nhất, và đó là làm một nhà ga, nó không hề có một trung tâm mua sắm hay bất kỳ thứ gì đại loại thế.
"Sẽ thật tuyệt nếu có một nhà hàng ngon quanh đây nhỉ."
Cậu đứng ở quảng trường nhà ga và phóng tầm mắt nhìn rộng ra xung quanh.
Thứ cậu nhìn thấy ở phía trước là một bức tượng Lenin đặt trên bệ đỡ, như thể ông ta đang đứng sừng sững để bủa vây lấy không gian xung quanh.
Con phố chính chạy dọc bên sườn quảng trường và trải dài vô tận sang cả bên trái lẫn bên phải.
Những tòa nhà mang phong cách Châu Âu đứng thành một hàng dọc theo con phố trông vô cùng kỳ lạ và mới mẻ. Thế nhưng, bầu không khí của con phố lại không khác biệt quá nhiều so với Nhật Bản nhờ vào việc mặt đường được làm bằng nhựa đường và những chiếc xe hơi Nhật Bản chạy trên đó trông vô cùng nổi bật.
Và ở phía bên kia con phố chính, về phía tay phải của mình, cậu cảm nhận được một bầu không khí nhộn nhịp.
Có lẽ ở đó có một hoặc hai nhà hàng trông có vẻ ngon mắt.
"Hay là chúng ta…"
Đi qua đằng kia nhé? Cậu định nói như vậy, nhưng lại phát hiện ra một viên cảnh sát đang tuần tra ở quảng trường nhà ga theo hướng đó.
"Hay là em qua hỏi ông ấy xem các nhà hàng có được đặt tập trung ở đâu quanh đây không nhỉ?"
Làm vậy thì tốt hơn là cứ di chuyển theo trực giác.
Moroha nói ra những lời đó và định chạy đi.
"Đứng lại, đồ đần này!
Và rồi, cậu bị AJ khóa chặt tay từ phía sau.
(A! Ngực của chị ấy đang áp vào lưng mình…)
Nếu cậu lỡ lời thốt ra một điều như vậy, nó sẽ khiến cô ấy tăng mạnh lực siết lên mất, nên cậu đành nuốt ngược những lời đó vào trong và dừng hẳn lại.
"Em đã làm gì sai à?
"Cậu định nói chuyện với một viên cảnh sát kiểu gì hả, đồ đần này?! Đừng có lại gần ông ta. Đừng có chạm mắt với ông ta."
"Tại sao chứ? Những người hay né tránh người khác…"
Tại sao lại phải hoàn toàn di chuyển lén lút như một tên tội phạm thế này chứ…?
"Nếu một gã phương Đông như cậu mà lại gần họ, tỏ vẻ như một khách du lịch hiếu kỳ, họ sẽ kiếm cớ để gây chuyện và sẽ đòi một khoản tiền hối lộ để bỏ qua chuyện đó đấy, cậu biết chứ?"
"Đến cả cảnh sát cũng là người xấu?"
Moroha bị chấn động bởi cú sốc văn hóa kinh hoàng này.
"Hả…? Hay đó là một lời nói đùa vậy?"
"Trước đây, khi một ngôi sao băng rơi xuống nước Nga, những đoạn video được truyền tải trên tin tức và mạng internet đã trở thành một chủ đề thịnh hành, đúng không?"
Moroha đối mặt với AJ, người vẫn đang siết lấy cậu, rồi gật đầu tán thành.
Nhưng chuyện đó thật vô lý, nó thì liên quan gìvới câu chuyện về những cảnh sát bẩn chứ?
"Phải, đúng là vậy. Em cũng đã xem nó trên tin tức. Nó đúng là rất nổi."
"Cậu không nghĩ chuyện đó thật kỳ lạ sao? Tại sao lại có những người tình cờ hiện diện một cách thuận tiện như vậy để cung cấp các thước phim từ máy quay chứ?"
"Nếu chị nói như vậy… đúng là việc ghi lại được nó là điều bất khả thi, ngay cả khi ngôi sao băng đó có rơi ngay trước mặt đi chăng nữa."
"Những đoạn video đó được ghi lại bởi camera hành trình đấy. Ở Nga, khi một vụ tai nạn giao thông xảy ra, lời chứng thực của một viên cảnh sát có thể trở thành một lợi thế hoặc một bất lợi tùy thuộc vào khoản tiền hối lộ, đó là lý do tại sao việc luôn bật chế độ ghi hình trong lúc di chuyển để tự vệ đã trở thành một lẽ thường tình."
"Nghe có vẻ là một đất nước khắc nghiệt nhỉ…?"
Moroha quan sát những chiếc xe hơi đi xuống con phố chính mặc dù vẫn đang vô cùng kinh ngạc.
Những thứ mang lại cảm giác không có gì khác biệt so với Nhật Bản đó bỗng chốc dường như trở thành những thứ khác biệt và kỳ lạ. Quả là một sự lập dị không mấy dễ chịu.
"Chuyện bất công này đã được phía cảnh sát xử lý khá tốt kể từ khi chính quyền hiện tại lên nắm quyền. Dù vậy, sẽ tốt hơn nếu sự sơ suất đó không hề tồn tại ngay từ đầu."
"Quả thực vậy. Cảm ơn chị."
Moroha cúi đầu và cảm ơn AJ vì đã giữ cậu lại.
"Đây là một trong những lý do tại sao người Nhật các người lại bị gọi là ‘những kẻ ngốc yêu hòa bình’ đấy. Cậu đã nghĩ rằng trật tự công cộng là một điều hiển nhiên và cảnh sát rõ ràng là những người gác đêm của luật pháp, có phải thế không?"
Cậu chẳng thèm bận tâm dù có bị cô dội gáo nước lạnh bằng những lời lẽ lăng mạ.
Trái lại, cậu còn thấy biết ơn vì mình đã được sinh ra là một người Nhật.
"Trên hết, cậu định nói chuyện với ông ta kiểu gì nếu đến cả một chữ tiếng Nga cũng không biết hả?"
"Ừm thì, dùng ngôn ngữ hình thể chắc là sẽ ổn thôi… đúng không?
"Thế cậu thử làm thế với tôi xem nào. Nghe có vẻ thú vị đấy, tôi sẽ đứng xem cậu diễn trò ra sao."
"Xin chị tha cho emđi."
Moroha, người vừa bị AJ khinh miệt một cách ác ý, chỉ biết gãi đầu.
Nhân tiện, toàn bộ cuộc trò chuyện giữa hai người họ đều được thực hiện bằng tiếng Anh.
Vì đây là ngôn ngữ chính thức của Bạch Hiệp Sĩ Đoàn và được sử dụng rất nhiều trong các lớp học tại Học viện Akane, Moroha đã có dự định học tập nó một cách nghiêm túc sau khi nhập học. Cậu cũng có những gia sư riêng cực tốt như Sophie-senpai, một người nói tiếng Anh bản xứ, và Shizuno, người cũng có trình độ ngang ngửa cô ấy, cả hai đều đã cho cậu vô số lớp học một-một. Cậu cũng có rất nhiều cơ hội để thực hành nó nhờ vào những cuộc điện thoại phiền toái của Edward. Dạo gần đây, cậu đã đạt được một trình độ tiếng Anh lưu loát đáng kể.
"Dù sao thì, di chuyển thôi."
AJ nói vậy và lập tức bắt đầu bước đi về phía bên phải của con phố chính.
"Ể, chúng ta đang đi đâu thế?"
"Cậu đói bụng rồi, không phải sao?"
Mặc dù giọng điệu của AJ vẫn cộc lốc như cũ, nhưng Moroha lại thấy rất vui.
Cậu đi theo cô như một chú chó đang vẫy đuôi.
"Chị biết nhà hàng nào ngon sao?"
"Để tôi xem đã. Nhưng nếu chúng ta đi đến đường Sventranskaya, chắc là sẽ có thứ gì đó ở đó."
"Đúng như mong đợi từ một người thông thái."
"Dù gì tôi cũng là hướng dẫn viên của cậu mà. Tôi đã nhồi nhét mọi thứ vào trong đầu mình rồi."
"Em xin gửi lời biết ơn trân trọng nhất đến chị. Và vìì những gì chị đã làm điều đó cho em."
"H-hừm. Tôi đã bảo nhiệm vụ này được giao phó cho tôi bởi không ai khác ngoài chủ nhân của mình rồi cơ mà, đúng không? Tôi sẽ nhận được rất nhiều lời khen ngợi một khi quay trở lại đất nước của mình, nên chẳng có lý do gì để cậu phải cảm ơn tôi hay đại loại thế cả."
AJ quay mặt đi chỗ khác, trông cô có vẻ bực bội, nhưng Moroha lại nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
Hình bóng của người phụ nữ xinh đẹp, người đã chăm chú nhìn một cách dữ dội và điên cuồng vào tấm bản đồ trong lúc thốt ra những lời lăng mạ, bỗng hiện lên trong tâm trí cậu.
"Tôi phát tởm rồi. Tôi ghét cái cách người Nhật các người cứ thản nhiên nói năng mà không mảy may quan tâm gì."
"Trong khi đó, em lại càng ngày càng bị nghiện những người Anh không có nụ cười giả tạo rồi đấy."
"Nói ai vậy hả?"
"Ai biết được nhỉ? Em sẽ để điều đó cho trí tưởng tượng của chị tự biên tự diễn."
Họ bắt đầu bước đi vai kề vai trong lúc đùa cợt qua lại.
Và tiến về phía con phố thậm chí còn nhộn nhịp hơn nữa.
Trong khi họ trao đổi với nhau một cách sôi động.
Họ đi ra đường Sventranskaya, vốn là con phố chính của Vladivostok, và trong lúc họ đang tìm kiếm một nhà hàng, AJ đã tự mình quyết định điểm đến.
Nơi đó trông thật lộng lẫy, nhưng rõ đó ràng là một nhà hàng dành cho khách du lịch.
Có một tấm biển hiệu đứng với thông tin được viết bằng tiếng Anh ở trước cửa cửa hàng, điều đó có nghĩa là quán này cũng khá bình dân.
Thế nhưng, bầu không khí mang chút phong cách thời thượng ở đó dường như đang muốn nói rằng nơi này thực sự rất đắt đỏ.
"Chọn một nhà hàng rẻ hơn chút cũng được mà…"
Hoặc có lẽ cậu nên nói: "Đó không phải là điều khiến em bận tâm".
Khi cậu gợi ý điều đó với vẻ như đang nài nỉ cô, AJ liền cười một cách khinh bỉ.
"Tôi đánh giá cao sự an toàn của nơi này về cả an ninh lẫn vệ sinh. Hãy nhớ lấy điều đó đi, ‘tên người Nhật ngốc nghếch yêu hòa bình’."
"… Em hiểu rồi."
Nếu đây là một nhà hàng giá rẻ sử dụng những nguyên liệu kỳ lạ, hoặc là nơi có nhóm khách hàng tính khí tồi tệ thì sao? Ở Nhật Bản, hiếm khi việc không lo nghĩ về những điều đó lại trở thành một vấn đề lớn.
Cậu miễn cưỡng tán thành và bước vào bên trong nhà hàng và nối gót theo AJ.
Một người bồi bàn nhanh chóng dẫn họ đến bàn dành cho hai người và đưa cho họ hai cuốn thực đơn bằng tiếng Anh.
Moroha chăm chú nhìn vào đó như thể muốn đục thủng một cái lỗ.
Tất nhiên, điều đầu tiên đè nặng lên tâm trí cậu chính là giá cả. Tuy nhiên, nó chỉ được viết bằng đồng rúp, và vì đây là thứ xa lạ với Moroha, cậu không tài nào quy đổi nó sang Yên được. Giả sử đây là một số tiền cắt cổ, cậu sẽ không biết phải làm sao. Một dòng mồ hôi toát ra trên trán cậu.
"Chủ nhân của tôi chịu trách nhiệm chi trả toàn bộ kinh phí cho chuyến đi này. Vậy nên tại sao cậu lại không thể hành xử cho tử tế chỉnh tề hơn hả?"
"À thì, nói thẳng ra là em cảm thấy khá ngại khi làm vậy…"
Cậu đã nhờ anh ta phái AJ đến, và cậu cũng đã ngoan ngoãn mượn cô ấy, nhưng cậu không muốn mình nợ anh ta thêm nữa.
"Trong trường hợp đó, nếu cậu mang tôi theo cùng để xử lý đám cặn bã của Chi nhánh Nga thay vì tự mình đi một mình, điều đó chắc chắn sẽ làm chủ nhân của tôi vui lòng đấy."
"Em thực lòng không muốn chiến đấu chút nào…"
Cậu lại phàn nàn theo phản xạ, nhưng chắc chắn Leshya sẽ tha thứ cho cậu thôi. Cậu thầm xin lỗi trong lòng khi tiếp tục lật cuốn thực đơn.
"Thế nào?"
AJ, người ở phía đối diện, đóng cuốn thực đơn lại và đặt nó sang một bên, rồi lườm cậu như thể đang dò xét.
"Thế nào là thế nào cơ?"
"Tôi nghe chủ nhân nói rằng cậu đến đây để khai chiến với Chi nhánh Nga. Nhưng câu hỏi thực tế là: cậu có kế hoạch tự mình làm tất cả mọi chuyện một mình thật à?"
"Em định sẽ tiến thẳng vào căn cứ của họ và nói chuyện với Lôi Đế-san. Nếu em không thỏa mãn, em sẵn sàng khai chiến. Nếu có chướng ngại vật xuất hiện trên đường đi, em sẵn sàng quét sạch chúng. Như vậy chẳng phải là đủ tốt rồi sao?"
Trong khi Moroha đang thực sự chật vật với cuốn thực đơn, AJ đáp lại một cách khá thờ ơ.
"Chuyện đó đạt đến đẳng cấp của ảo tưởng của một đứa trẻ rồi đấy…"
AJ vã mồ hôi lạnh với một vẻ mặt còn vượt trên cả sự kinh ngạc.
"Chuyện đó có vấn đề gì à?"
"Toàn bộ chuyện đó đều là vấn đề."
AJ che trán như thể đang phải chịu đựng một cơn đau đầu.
"Cái quái gì vậy…? Cậu thực sự đang nói rằng tôi bị phái đến tận đây chỉ để phục vụ cho chuyến tham quan ngắm cảnh nước Nga của một thằng nhóc ranh giống như một nhân viên của ‘công ty lữ hành’ á…?"
"Ahaha, đó quả là một cách diễn đạt tồi tệ."
"Cấm có cười!"
Moroha, người vừa bị AJ hét thẳng vào mặt trong lúc cô nhe nanh vuốt, liền nhắm tịt mắt lại tạo thành hình chữ X (>_<).
"… Sao cũng được. Cậu rất mạnh. Thậm chí ngay cả khi có hàng tá Cứu Thế Giả tấn công cậu, cậu vẫn có thể hạ gục họ bằng tay không, và cậu sẽ bắt Lôi Đế phải đầu hàng bằng Nhu thuật của mình. Cậu định làm như vậy chứ gì, tôi nói có đúng không? Nhưng cái lối suy nghĩ hạn hẹp đó là chưa đủ đâu, Haimura."
"Sao lại như thế chứ?"
"Chi nhánh Nga không hề có một căn cứ cố định hay bất cứ thứ gì tương tự như thế đâu. Lôi Đế liên tục thay đổi nơi ở của mình, hơn thế nữa, cô ta giữ bí mật tuyệt đối về nơi đó."
AJ đan hai bàn tay lại với nhau trên mặt bàn, cô hoàn toàn thay đổi sắc mặt mà nghiêm nghị nói với cậu."
"Ồ, ra vậy. Sao chị lại biết rõ tất cả những chuyện đó thế?
"Dự đoán của tôi là… nó hiện rõ mồn một trên mặt cậu rồi kia kìa."
"Shizuno đã nói với em như vậy đấy. Cậu ấy bảo rằng Kẻ Ăn Thịt Người chính là hộ vệ mạnh nhất của Lôi Đế. Việc cô ta cần một cận vệ mạnh mẽ đến mức đó đồng nghĩa với việc cảm giác về sự nguy hiểm đối với bản thân đang khiến cô ta ăn không ngon ngủ không yên, phải không? Điều đó cũng dễ hiểu thôi, cô ta luôn làm bất cứ điều gì mình muốn, gây chiến với bất kỳ ai và mọi người, và cô ta xấu tính đến mức thẳng tay thanh trừng thuộc hạ của mình không một chút nương tình, nên cô ta thừa hiểu mình có rất nhiều kẻ thù. Nếu cô ta quảng cáo rùm beng lên rằng [Này, ta xây căn cứ ở đây nhé.], thì hết sát thủ này đến sát thủ khác sẽ tìm đến, và chuyện đó chắc chắn sẽ phiền phức lắm đây."
Em nói có đúng không? Moroha ngầm xác nhận.
"… Xùy. Tôi cứ tưởng cậu chỉ là một gã bạo lực, làm việc không thèm động não chứ."
AJ hậm hực cằn nhằn.
Bằng cách nào đó, đôi mắt cô nhìn cậu như thể đang nói là "Đồ phản bội này".
"Sao chị lại đối xử với em như một sinh vật đơn bào thế? Đó là một lời buộc tội sai trái đến mức nghiệt ngã đấy?
"Sai trái chỗ nào chứ? Cậu đã phát động một cuộc chiến chỉ để hủy bỏ việc du học của Urushibara, và bây giờ cậu lại bắt đầu nói về việc đi khai chiến với nước Nga một mình. Nếu cậu coi điều đó là bình thường, thì tôi nghĩ mô não của cậu hoặc là được làm bằng cơ bắp, hoặc cậu là một con lợn rừng, hoặc là cậu bị chập mạch rồi."
"Ư…"
Moroha không khỏi lúng túng, cậu không thể đưa ra một lời phản bác nào.
Bởi vì khi tự suy ngẫm về những hành động trong quá khứ của mình, cậu cũng đã bị sốc và mặt mũi cũng trở nên tái mét.
"Thế rồi sao?"
"Thế rồi sao là sao?"
"Bây giờ cậu đã không biết tung tích của Lôi Đế, cậu định làm thế nào đây?"
"Em đang nghĩ đến việc bắt đầu bằng những cách cơ bản."
Để rũ bỏ cái mác lợn rừng, Moroha hắng giọng một tiếng.
"Dị Chủng chắc chắn cũng sẽ xuất hiện ở Nga chứ, đúng không?"
"Tôi đã bảo cậu rồi cơ mà. Rằng Lôi Đế đã thực hiện một cuộc thanh trừng từ hồi Bạch Hiệp Sĩ Đoàn mới vừa được thành lập? Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, và trừ khi một thực thể cấp Dreadnought xuất hiện, cô ta đều giao lại mọi chuyện cho thuộc hạ của mình xử lý. Nếu cậu có một kế hoạch kiểu như ngồi chờ một thứ như thế xuất hiện, thì đó quả thựcccc sự là một kế hoạch tồi."
"À thì, tin tưởng vào chiến lược như vậy đúng là không ổn thật."
Trong khi Moroha nở một nụ cười cay đắng và nói "Chị chẳng có chút niềm tin nào vào em cả nhỉ."…
"Vậy còn đám thuộc hạ đó thì sao? Đâu phải tất cả các thành viên xoay quanh Lôi Đế đều không biết tung tích của cô ta, phải không?"
"Cái đó thì đúng. Để có thể lập tức đối phó với các Dị Chủng, Lôi Đế đã đặt các văn phòng tại các thành phố lớn và triển khai toàn bộ thuộc hạ của mình ngoại trừ các cận thần thân cận nhất. Những người đứng đầu chỉ huy các văn phòng đó đều là các thủ lĩnh Hạng A, những kẻ đã được ban cho quyền hạn tự quyết khá lớn."
Bất kể cậu có hỏi điều gì, người dẫn đường đều sẽ giải thích mọi thứ một cách lưu loát đúng như mong đợi.
Điều này cũng hoàn toàn phù hợp với những gì cậu đã nghĩ. Vùng đất nước Nga vô cùng rộng lớn. cô ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bao phủ toàn bộ khu vực bằng cách phân tán lực lượng quân sự của mình. Nơi đây không có một Nguyên Bản giống như chiếc cổng dịch chuyển tức thời của Hiệu trưởng Học viện Akane.
"Điều đó có nghĩa là…
"Điều đó có nghĩa là… chúng ta nên bắt những tên thủ lĩnh đó, những người đứng đầu các văn phòng và ép chúng khai ra tung tích của Lôi Đế sao?"
"Cậu thật sự nghĩ rằng bọn chúng sẽ dễ dàng mở miệng chắc?"
Moroha, người vừa được hỏi, lật sang trang khác của cuốn thực đơn và đáp lại một cách dửng dưng bằng một chất giọng bình thản, điềm tĩnh như thể đang bắt chước một câu chuyện phiếm.
"Nếu có thể thì em muốn họ thành thật khai báo một cách tự nguyện."
AJ đột nhiên trợn tròn mắt kinh ngạc và nuốt nước bọt một cái ực trong cổ họng.
"Cậu đang muốn nói với tôi rằng… nếu chúng không chịu nói, cậu sẵn sàng tra tấn chúng sao?"
Cô hỏi cậu, nhưng lần này cậu không đáp lại.
Chỉ có tiếng sột soạt của những trang thực đơn được lật qua lật lại khỏa lấp khoảng không gian trên mặt bàn.
Tịnh Tâm của cậu hoàn toàn không hề tỏa ra chút chiến khí nào, thế nhưng, sự uy nghiêm toát ra từ con người Moroha lúc này lại như thể có cả ngọn Thái Sơn đang ngự trị tại nơi đây.
AJ nín thở, sắc mặt cô bỗng chốc trở nên tái nhợt.
Thế nhưng, một vệt hồng dần dần hiện rõ trở lại trên khuôn mặt cô. Một nụ cười xao động hiện lên nơi khóe miệng.
Như thể cô đang muốn nói "Đúng như mình đã nghi ngờ.".
AJ liếm môi trong một khoảnh khắc, như thể đang để lộ ra một góc bộ mặt của một con chó điên vết nứt trên khuôn mặt trí thức và xinh đẹp của mình, và…
"Fu fu fu…. Nói thật lòng thì, tôi đã phát ngán với việc phải đi làm bảo mẫu cho một ‘cậu bé ngoan hiền’ rồi đấy. Chuyến đi này xem ra sẽ biến thành một hành trình thú vị đây. Nào, ăn một bữa thôi. Trước khi cuộc chiến nổ ra, được chứ?"
Cô gọi người bồi bàn và bắt đầu gọi món.
"Em muốn ăn thứ gì đó ngon miệng một chút."
Moroha đóng cuốn thực đơn lại.
Thành thật mà nói, cậu hoàn toàn xa lạ với ẩm thực Nga, vì vậy nếu cô ấy tự ý lựa chọn món ăn cho cậu mà không cần hỏi han, điều đó sẽ giúp cậu đỡ được một khoảng rắc rối. Thật là đáng tin cậy làm sao.
"Cậu biết gì không? Tôi sẽ chỉ gọi những món mà tôi thích thôi đấy."
"Chẳng phải điều đó đồng nghĩa với việc chị sẽ chỉ cho em biết thứ gì ngon sao?"
"Cái tên này phiền phức quá đi mất…"
AJ nheo mắt nhìn nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và gọi món.
Moroha nhắm mắt lại, cậu bật ra một tiếng cười khúc khích, và sự khao khát được thưởng thức những món ăn của một quốc gia xa lạ sắp sửa được dọn ra lần đầu tiên trong đời bỗng chốc dâng cao.
***
Moroha thưởng thức những món ăn vừa được dọn ra một cách ngon miệng.
Yaitso s ikroi.
Một món khai vị sang chảnh với phần trứng cá hồi muối đậm đà đặt phía trên những quả trứng luộc cắt đôi. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cảm giác thèm ăn của Moroha đã bị ‘bóp nghẹt’ một chút khi cậu tự nhủ "Món này trông đắt tiền thế nhỉ…", nhưng khi nếm thử thì hương vị tuyệt hảo của nó, cậu chẳng thèm nghĩ ngợi nữa. Sự kết hợp bất ngờ giữa hai loại ‘trứng’, hay nói đúng hơn, vị mặn mòi của trứng cá hồi hòa quyện hoàn hảo với hương vị của trứng luộc, mang lại một độ mặn lý tưởng mà lòng đỏ trứng hằng mong đợi.
Kuritsa zapechonnaya s ovoshchami.
Món gà được bọc trong giấy bạc cùng với các loại rau củ và nướng chín trong lò.
Gia vị đi kèm hầu như chỉ có muối và tiêu, nhưng phần khoai tây nghiền thay cho nước sốt được phủ lên trên đã khiến cậu phải thốt lên "Món này cũng đỉnh quá!". Hương thơm thoang thoảng cùng vị béo ngậy của khoai tây được lọc kỹ lưỡng đã bao bọc lấy độ mềm mại và vị ngọt từ mỡ gà, tạo nên một tầng hương vị ngon lành đến khó tin.
Cậu từng nghe Leshya kể rằng người Nga cũng cực kỳ cuồng khoai tây, và trên thực tế, các món salad và súp được dọn kèm theo những món ăn đó đã lấp đầy cả tâm trí lẫn chiếc bụng đói của họ trong hạnh phúc.
Một khuôn mặt tươi cười hiện rõ khi món ăn yêu thích của cậu xuất hiện. Đó chính là món bánh Piroshki.
Cậu không khỏi ngạc nhiên trước độ ngon của phần thịt băm cùng rau củ đầy ắp bên trong lẫn lớp vỏ bánh bao bọc lấy chúng. Kết cấu của món ăn mang lại cảm giác giống như đang vuốt ve đầu lưỡi một cách quyến rũ với cảm giác mềm mịn. Nhưng cậu phải ăn nó một cách thật dịu dàng, nhưng xemcuối cùng cậu vẫn để lộ ra chút vụng về. Xem ra sẽ phải mất một lúc để cậu có thể thỏa mãn cơn đói của mình với chúng.
AJ bộc lộ rõ niềm yêu thích đối với chất cồn trong khi ngồi đối diện với một Moroha đang biểu hiện sự phàm ăn.
Cô uống cạn một loại bia Nga có nồng độ cồn cao mang tên Baltika.
Mặc dù trời vẫn còn sáng trưng, cô không hề có chút do dự nào.
"Em không có đủ tự tin để đi trông nom một kẻ say xỉn ở nơi đất khách quê người này đâu đấy."
Moroha đưa ra một lời cảnh báo nhẹ nhàng cho người hướng dẫn viên, bởi nếu cô say thì vai trò của cô sẽ bị đảo ngược thành người được dẫn đường mất.
"Đồ đần. Ai lại có thể say chỉ với chừng này cơ chứ?"
"Nếu đúng là như vậy thì tốt quá, nhưng mà…"
"Thôi cái vẻ mặt như đang muốn công kích đó đi. Chẳng có luật nào cấm uống rượu khi đến nước Nga cả. Mà sao cậu không thử một chút đi?"
"Em vẫn là vị thành niên, nên xin phép từ chối. Mà nhắc đến nước Nga thì phải là Vodka chứ, không phải sao?"
"Vì nó chẳng có mùi vị gì và tôi cũng chẳng hứng thú. Tôi không thích nó."
Và cứ thế, chính nhờ vào chút hơi men mà một cuộc trò chuyện phiếm ngớ ngẩn đã diễn ra.
Đúng như AJ đã nói, cô không hề để lộ bất kỳ hành vi say xỉn hay khó coi nào, nhưng phong thái gai góc và nguy hiểm thường ngày của cô đang dần dịu lại trong cơn ngà ngà say.
Cô tựa cơ thể quyến rũ của mình vào lưng ghế và trở nên hoạt ngôn hơn,
"Chà, tôi hiểu quyết tâm của cậu rồi. Nhưng câu hỏi thực tế là: chỉ vì cậu có thể lấy được thông tin về tung tích của Lôi Đế, liệu cậu có khả năng chiến thắng con quái vật đó không? Cậu có tự tin vào bản thân mình không đấy?"
Cô hỏi Moroha khi cậu đang thưởng thức món bánh crepe kiểu Nga Blini.
"Chuyện đó không liên quan đến việc em có tự tin vào bản thân hay không. Em chắc chắn sẽ thắng."
"Hửm. [Em không phải là thứ gì đó quá cao siêu như Hạng S đâu.], cái gã vừa mới nói mấy lời đại loại thế đâu mất rồi nhỉ, lại còn ra oai gớm."
Mặc dù AJ đang ra sức trêu chọc cậu hết mức có thể, nhưng phong thái nói chuyện của Moroha cũng không hẳn là tệ. Cậu có chút ngượng ngùng mà vừa gãi đầu vừa nói một cách rõ ràng.
"Em biết chuyện đó sẽ không dễ dàng gì. Nhưng mà, ngay cả chính em cũng không thể ngăn nổi cái thứ cảm xúc muốn giải cứu Leshya này lại được."
"Hừm. Bây giờ cậu lại đang nói mấy lời vớ vẫn đại loại như vượt quá cả vị thế xã hội của mình rồi đấy, thằng nhóc ranh."
AJ rướn người về phía trước trên mặt bàn, một tay cô cầm ly rượu và thẳng tay búng một phát rõ đau vào trán cậu.
"Nhưng tôi không hề ghét những người đàn ông biết tự thúc ép bản thân đến tận cùng giới hạn."
"Thật không công bằng nha. Chuyện đó đâu có gì đáng để chị nổi giận đâu, đúng không?"
Moroha cười khổ trong lúc đưa tay ấn vào cái trán vừa bị đánh.
"Cậu rất giống với chủ nhân của tôi… cậu có nét tương đồng với Edward-sama đấy, cậu biết không?"
"Và điều đó đủ để làm chị nổi điên lên?"
Moroha vô thức cao giọng.
Dạo gần đây, tần suất bị đối xử và so sánh giống như Edward của cậu đã tăng lên một cách tuyệt vọng, và điều đó thật sự, thật sự là vô cùng đáng ghét.
"Cớ gì mà phải giận dữ đến thế cơ chứ?"
AJ chớp chớp mắt kinh ngạc, với một biểu cảm khuôn mặt như muốn nói "Tôi thực sự không biết.", nhưng Moroha cũng không thể nào hiểu nổi điều đó.
Cô thấy vui vẻ vì đang bảo cậu giống cái gã tưng tửng kia á? Không, không phải như vậy.
"Ai thèm khen ngợi cậu chứ? Edward-sama, bất chấp vẻ bề ngoài, là một người vô cùng yêu thích những trận chiến huy hoàng…"
"Em biết chứ. Em sẽ không bao giờ quên được cái cách anh ta lao vào chém em với cái khuôn mặt tươi cười hớn hở đó đâu."
"Đừng có ngắt lời tôi bằng những nhận xét vớ vẩn như thế. Nghe cho đến cùng đi."
"… Xin chị cứ tiếp tục."
"Ngài ấy là một người yêu thích các trận chiến, nhưng ngài ấy không chiến đấu vì những ham muốn ích kỷ của bản thân. Trong các trận chiến chống lại Dị Chủng, ngài ấy luôn chú ý và tự mình đưa ra các chỉ thị để không một ai phải bỏ mạng. Ngài ấy luôn đứng ở vị trí tiên phong trước quân đội của chúng tôi, vậy mà, ngài ấy tự mình gánh vác những nhiệm vụ nguy hiểm nhất ở những nơi hiểm nghèo nhất. Khi chúng tôi nhìn vào tấm lưng của chủ nhân trên chiến trường, đám phản diện vô tri sẽ không bao giờ có cửa chạm tới được tổng hành dinh Chi nhánh Anh. Đó chính là lý do tại sao chủ nhân của tôi là một vị anh hùng được ca tụng với danh hiệu Sư Tử Tâm."
Rốt cuộc, AJ lại bắt đầu thao thao bất tuyệt một cách đầy tự hào về Edward như thể đó là chuyện của chính bản thân cô vậy. Có phải là ảo giác không nhỉ? Nhưng trông cô cứ như thể đang có những ngôi sao lấp lánh trôi lơ lửng trong đôi mắt vậy.
Cô là một Onee-san đáng sợ với một thái độ cộc lốc, nhưng cô cũng sở hữu một khía cạnh nữ tính như thế này, và không đời nào Moroha có thể ghét bỏ điều đó cho được.
"Edward-sama chính là người bảo vệ chúng tôi khi chúng tôi chiến đấu, bởi vì ngài ấy là một Edward-sama mạnh mẽ nhất."
Tông giọng trung thành, không một chút hoài nghi cùng ánh mắt ấy của cô trông vô cùng quyến rũ.
"Chị thực sự thích Edward ghê nhỉ."
"Đừừừừng có trêu chọc tôi nữa! Cái thằng nhóc này. Phần… phần lớn là tôi… tôi chỉ đang thể hiện sự tôn kính và lòng yêu mến của mình mà thôi, rõ chưa hả? Đừng có mà hiểu lầm đấy! Khụ khụ."
"Haha, Em biết rồi."
Onee-san đáng sợ này đang mỉm cười một cách vô cùng kỳ lạ ngay khi cô hắng giọng vì cảm thấy ngượng ngùng. Moroha, người chẳng buồn trêu chọc cô thêm nữa, đã chủ động tha thứ cho cô.
"Cậu cũng vậy thôi, Haimura. Khi nghĩ về những lời tôi từng nghe từ Urushibara, chẳng phải cậu cũng là một người đàn ông biết cách bộc lộ toàn bộ sức mạnh của mình một khi cần phải bảo vệ một ai đó sao? Đó là lý do tại sao tôi mới bảo cậu giống với ngài ấy đấy."
"…Nếu đúng là như vậy, thì điều đó làm em thấy vừa vui lại vừa có chút ngượng ngùng đấy."
AJ bỗng trở nên lúng túng trước lời khen ngợi gián tiếp bất ngờ của cậu. Cô lại hắng giọng một tiếng thật lớn rồi lấy lại phong thái trịnh trọng thường ngày.
Trái ngược với điều đó, bằng một chất giọng như thể sắp sửa tan biến vào không trung,
"Cậu nhất định phải thắng đấy."
Cô thì thầm.
Moroha chỉ lặng lẽ nghiền ngẫm những lời nói đó một cách thấu đáo mà không hề gặng hỏi thêm lời giải thích nào.
"Hãy nhớ kỹ điều này. Lôi Đế sở hữu đến hai Nguyên Bản.
"Cô ta là Người Nắm Giữ Ma Pháp Thư, đúng không?
"Phải. Một trong hai thứ đó là một ma pháp vịnh xướng. Nhưng đó lại là thứ cần phải đặc biệt dè chừng. Bởi vì mỗi khi cô ta sử dụng nó, lãnh thổ của đất nước cô ta lại bị gặm nhấm, xói mòn, nên cô ta không thể tùy tiện sử dụng nó được. Trên thực tế, chỉ có đúng ba lần nó được đem ra sử dụng, và chúng đều được dùng như một phương sách cuối cùng khi một thực thể cấp Dreadnought xuất hiện."
Moroha gật đầu trước lời giải thích của AJ.
Bản thân cậu cũng chính là Người Nắm Giữ Ma Pháp Thư.
Lôi Đế là người đầu tiên trong lịch sử được ghi nhận, và Moroha chính là người thứ hai trong lịch sử đó.
Nhưng Moroha chưa bao giờ sử dụng một thứ Hắc Thuật tàn bạo đến nhường ấy, dù chỉ một lần.
Nếu cậu lỡ dùng đến nó, vùng đất này sẽ biến thành một dải đất cằn cỗi, nó sẽ hoàn toàn bị hủy diệt vĩnh viễn.
Một trách nhiệm nặng nề, nó không phải là thứ mà cậu muốn gánh vác chút nào. Cậu không khỏi cảm thấy kinh hoàng trước viễn cảnh đó.
"Do đó, và nói một cách thực tế hơn, thứ nguy hiểm nhất lại chính là cái còn lại. Một Hắc Thuật Bậc 8 hệ lôi mà chỉ duy nhất một mình cô ta sở hữu.
Cái tên được Bạch Hiệp Sĩ Đoàn đặt cho nó là Lôi Tuyên Kích.
"Tôi từng nghe nói về một vài cái tên có khả năng sử dụng lên đến bậc 7. Nhưng Lôi Đế là người duy nhất từng thi triển những ma pháp thuộc bậc 8."
Mặc dù cô chưa từng tận mắt chứng kiến nó, AJ vẫn nói với cậu.
"Vì nó là bậc 8, nên cả uy lực lẫn phạm vi tấn công của nó đều không hề tầm thường chút nào. Giả sử tôi mà bị cô ta tấn công bằng chiêu đó, tôi chắc chắn sẽ hoàn toàn bó tay chịu chết. Nhưng nếu chúng ta xét đến việc tập trung tinh thần, niệm chú và thi triển nó không hề đơn giản đến thế, thì việc tìm ra một con đường thoát thân trong khoảng thời gian giãn cách đó, thì…"
"Bản thân em cũng là Hắc Ma, nên em hiểu rất rõ chuyện này vì đã tự mình trải nghiệm qua rồi."
"Hừm. Vậy thì tốt."
Ánh mắt Aj dịu lại và đưa chiếc ly ra, cô đang muốn một cái chạm ly.
"Hãy cùng cầu nguyện cho nữ thần chiến tranh của cậu nào."
Cô đang mỉm cười với cậu, và tuyệt nhiên không hề có lấy một chút sự khinh miệt nào ẩn chứa trong nụ cười ấy.
Đó thực sự là một vẻ bề ngoài vô cùng lộng lẫy.
"Đây là lần đầu tiên em được nhìn thấy nụ cười của Angela-san đấy. Chuyện này quả là một may mắn mà."
Moroha cũng cầm lấy ly nước khoáng trên tay và mỉm cười đáp lại cô.
Và rồi khuôn mặt đó ngay lập tức bị hắt thẳng một lượng bia vào!
"Cái…."
"Cái thằng nhóc ranh này, đừng có mà thốt ra mấy lời tự phụuuuuuuuuuuu đó trước mặt tôi!"
AJ quát lên trong giận dữ, toàn bộ khuôn mặt cô đang đỏ bừng lên vì ngượng.
"Ahaha, chị đâu cần phải cảm thấy ngượng ngùng đến mức thế đâu, đúng không? Dù sao thì Angela-san cũng có những nét đáng yêu mà."
"Cái tên này, đừng có trách tại sao tôi lại giết cậu ngay tại đây bây giờ đấy, nghe rõ chưa hảảảảảả!?"
Nắm đấm siết chặt của AJ bay thẳng về phía Moroha.
Nhanh như chớp, Moroha lách người né tránh chỉ bằng một cái nghiêng đầu.
"Đừng có mà né!"
"Xin chị đừng có nói mấy lời vô lý như thế chứ, làm ơn đi…"
"Thế sao lúc nãy cậu không né mấy giọt bia đi!"
"Chuyện đó là bất khả thi rồi. Chị đang muốn bảo em phải bung một cái ô ra để che hay sao chứ?"
"Ý cậu là nắm đấm của tôi còn yếu hơn cả mấy giọt bia đấy à?!"
"Lời nào chị cũng bẻ lại cho bằng được…"
Moroha nở một nụ cười gượng gạo trong khi ra sức dỗ dành cô.
Cậu chẳng còn biết ai mới là người lớn và ai là trẻ con ở đây nữa rồi.
"Những người trong nhà hàng cũng đang kinh ngạc nhìn kìa. Chị có thấy không?"
"…Xùy."
AJ tặc lưỡi một cú rõ to rồi ngồi phịch xuống ghế.
"Tôi chẳng quan tâm vận mệnh cậu có khá lên được chút nào hay không đâu. Cứ chết đi, đi chết đi, tự sát ngay lập tức đi cho rảnh nợ. Được giải thoát khỏi cái nhiệm vụ này sớm sẽ là một niềm vui sướng lớn lao đối với tôi đấy."
AJ dùng nĩa đâm mạnh vào miếng thịt gà trong lúc vẫn còn đùng đùng nổi giận.
Vì họ không còn nói chuyện với nhau nữa, đôi mắt của cả hai cũng chẳng thèm chạm nhau lấy một lần.
