Lôi Đế không bao giờ dung thứ cho thất bại.
Leshya chắc chắn biết rõ điều đó hơn bất kỳ ai khác.
Bởi vì cô chính là tay chân của Lôi Đế, và là người chuyên đi tiêu diệt những kẻ đã thất bại trong nhiệm vụ.
(Lần này mình là mục tiêu bị tiêu diệt. Đây quả là một kiểu báo ứng nhỉ?)
Leshya thầm nghĩ một cách mỉa mai khi rời bỏ căn hộ nơi cô đã sinh sống suốt thời gian qua.
Cô không có ý định quay trở lại.
Cô bước ra ngoài sân, bầu trời đã bắt đầu hửng sáng và bầu không khí của buổi sáng lạnh giá làm căng tràn cảm xúc của Leshya.
(Không biết ai sẽ là người được chọn làm sát thủ tiếp theo đây?)
Cô vừa bước đi vừa suy nghĩ.
Cô đã có một vài ý tưởng về việc đó là ai.
Tại Chi nhánh Nga có một vài kẻ mạnh sở hữu những Tổ Thuật hiếm thấy, những kẻ không phải là Bạch Thiết hay Hắc Ma giống như Kondrat.
Nói cách khác, họ chính là thiên địch của Leshya.
Không, vào thời điểm này, khi thanh Ma Kiếm Leprazan của cô đã bị Moroha đập tan tành và việc thay thế nó bằng một chiếc thẻ ID dự phòng là điều bất khả thi, việc chống trả lại một cuộc tấn công với tư cách là một Cứu Thế Giả bình thường dường như là một nhiệm vụ quá đỗi khó khăn.
Nếu không có thanh ma kiếm của Kẻ Ăn Thịt Người, cô chẳng qua cũng chỉ là một Bạch Thiết Hạng C tầm thường như bao người khác.
Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm nơi ẩn náu và lén lút sống sót qua ngày.
Vì không có người thân nào để trông cậy, cô thậm chí còn không có một chút ý tưởng nào về việc làm sao để có được một bữa ăn tử tế ngay từ đầu.
Dù thế nào đi nữa, cô phải rời khỏi thành phố này.
Nếu không, các sát thủ nước Nga sẽ tìm đến đây, và thành phố này rốt cuộc sẽ biến thành một chiến trường.
Ngay cả khi điều đó dẫn đến việc bị những kẻ truy đuổi bắt ở đâu đó, hay thậm chí có kết thúc bằng việc chết bờ chết bụi vì đói khát dọc đường, nó vẫn tốt hơn gấp nhiều lần so với việc để Moroha và những người khác bị cuốn vào trận chiến.
(Nên đi đâu trước bây giờ? Nếu có thể thì mình không muốn tốn tiền, nhưng nếu không đi thật xa bằng tàu hỏa hay thứ gì đó nhanh chóng, mình sẽ bị theo dấu trong nháy mắt mất thôi.)
Cô nghĩ vậy và hướng bước chân về phía nhà ga.
Lúc này là sáng sớm, khoảng thời gian khi thành phố vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ.
Không gian thật yên tĩnh. Cô có thể nghe thấy tiếng động từ chiếc xe máy giao báo.
Và cả tiếng bước chân của chính cô khi nện xuống lớp nhựa đường lạnh ngắt.
Luồng hơi thở cô thở ra có màu trắng mang cảm giác vô cùng lạnh lẽo.
Có lẽ khung cảnh của chuyến đi một chiều này rất phù hợp với một kẻ đang chạy trốn trong cảnh khốn cùng và cô độc như cô.
(Nhưng Kẻ Ăn Thịt Người và mình đã có thể nói lời từ biệt rồi. Ít nhất mình sẽ bước đi một cách đầy kiêu hãnh.)
Cô gắng gượng ngẩng khuôn mặt vốn đã nhìn xuống mặt đất không biết từ bao lâu lên.
Cô nhìn thẳng vào thứ gì đó ở phía xa trên con đường của mình với cùng một ánh nhìn nghiêm nghị trong đôi mắt.
Và rồi, cô sững sờ kinh ngạc.
Cậu ta đang đứng chắn trên con đường của cô.
Một thiếu niên được bao bọc bởi luồng không khí rít lên vù vù mà cô không thể hiểu nổi là gì, nhưng cậu vẫn đứng bất động với một tư thế thẳng tắp, như thể có một lõi thép xuyên qua xương sống của cậu ta.
Đó là Moroha.
"Tại sao…?"
Leshya vô thức cất tiếng hỏi cậu, người lúc này vẫn còn ở đằng xa.
Moroha trả lời với không một chút do dự trong khi tiến về phía cô.
"Tớ nghe nói Lôi Đế không bao giờ dung thứ cho thất bại. Thế nên tớ đã nghĩ rằng Leshya chắc chắn sẽ làm một chuyện như thế này."
Cậu nở một nụ cười rạng rỡ và dịu dàng trên khuôn mặt, hệt như vầng mặt trời buổi sớm đang đồng hành ở phía sau lưng cậu.
"Cậu đang nghĩ cái gì thế?"
"Cậu không hiểu được trừ khi là tớ phải nói lại lần nữa à? Ngại lắm đấy…. tớ đã bảo rằng tớ sẽ trở thành gia đình của cậu rồi cơ mà, đúng không?"
"Tớ sẽ trở thành một mối phiền toái cho cậu thôi."
"Nếu bản thân tớ không bận tâm về chuyện đó, thì tớ sẽ không nói đó là một vấn đề đâu."
"Tớ đang là mục tiêu của các sát thủ nước Nga. Nếu cậu ở bên cạnh tớ, cậu sẽ bị kéo vào chuyện này đấy."
"Thì đã sao chứ?"
Moroha nhún vai như thể chuyện đó thực sự chẳng có gì to tát.
Leshya cố gắng kìm nén những giọt nước mắt.
Ánh nhìn nghiêm nghị trong đôi mắt cô cũng vì thế mà dịu lại.
Những cảm xúc ấm áp bắt đầu tràn trề. Thế nhưng Leshya, người đang cố gắng che giấu chúng, khẽ lắc đầu một cách chậm rãi.
"Không được đâu. Tớ không muốn kéo cậu vào chuyện này. Tớ không thể từ bỏ thứ cảm xúc này được."
"Leshya thật là bướng bỉnh quá đi mà."
"Về khoản đó thì tớ nghĩ mình vẫn còn thua cậu đấy."
Leshya vô thức mỉm cười và nói với cậu.
"Tớ xin lỗi. Và cảm ơn cậu vì tất cả mọi thứ."
Tớ sẽ không bao giờ quên cậu.
Với suy nghĩ đó trong lồng ngực, Leshya lại bắt đầu bước đi.
Cô tự mình lướt qua bên cạnh Moroha.
Và dùng hết sức bình sinh để gạt bỏ đi ý nghĩ đang cuộn trào trong trái tim của mình.
"Leshya!"
Ngay cả khi cậu gọi tên cô, cô cũng không bao giờ ngoảnh đầu nhìn lại.
Nhưng cô đã không nhận ra.
Moroha đã hoàn thành một câu chú dài ba dòng ở phía sau lưng Leshya.
Một cơn buồn ngủ dữ dội tiếp cận cô từ phía sau từ lúc nào không hay.
Đòn tấn công bất ngờ cộng với sự chênh lệch giữa Prana của Leshya và Mana của Moroha đã đưa ra một kết quả vô cùng rõ ràng.
Thêm vào đó, vì cô chuyên về lối chiến đấu dựa trên sức mạnh của ma kiếm, nên các Quang Kỹ hệ phòng thủ của cô vốn không hề được rèn luyện.
Một Hắc Thuật Bậc 3 được thi triển mà không cần niệm chú, Leshya đã dính trọn đòn mà không kịp thực hiện một chiêu thức kháng cự nào.
Cô trở thành tù nhân của giấc ngủ mà Cực Hạn Thụy Miên của Moroha mang lại.
"Tớ sẽ không để cậu phải chịu sự chi phối của Lôi Đế hay bất kỳ ai khác nữa đâu."
Moroha đỡ lấy và ôm chặt cơ thể đang đổ gục xuống từ phía sau.
"Satsuki và Shizuno đã hứa sẽ bảo vệ cậu rồi. Cậu không cần phải lo lắng nữa đâu. Ngủ ngon nhé, Leshya."
Leshya nghe thấy một sự kiên định mạnh mẽ trong chất giọng ấm áp đang thì thầm bên tai mình.
Cô được bao bọc bởi một giấc ngủ yên bình, một điều mà cô lần đầu tiên được trải nghiệm trong cuộc đời mình.
***
"Chào buổi tối, Jack. Nhận được cuộc gọi từ cậu quả là chuyện hiếm đến mức làm tôi vui lắm đấy, cậu biết chứ?"
Edward tỏ ra đầy thích thú khi đang theo dõi một trận tường thuật bóng đá tại quán rượu yêu thích của mình.
Vì các khách hàng xung quanh quá ồn ào, anh ta vừa bước ra ngoài vừa tiếp tục cuộc trò chuyện.
Trận đấu đang diễn ra vô cùng kịch tính với tỷ số là 3-3, nhưng vì người ở đầu dây bên kia là Moroha, anh ta không thể nào từ chối cậu được.
"Tôi có một chuyện muốn nhờ anh, Edward."
"Ồ, từ cậu sao? Chuyện này thành thực mà nói là siêu hiếm luôn đấy! ‘Ngày mai trời chắc sẽ đổ mưa to mất’, Chẳng phải ở Nhật Bản người ta hay nói như vậy sao? Dù ở London này thì việc trời mưa là chuyện cơm bữa rồi."
"Thôi nào, đừng có trêu chọc tôi nữa."
"Haha, xin lỗiiii nhé. Được rồi, tôi sẽ lắng nghe. Giờ thì nói cho tôi biết đi nào."
Edward chỉnh đốn lại bộ dạng ngay khi giọng nói của Moroha trở nên nghiêm túc.
Dù chỉ đang mặc thường phục, nhưng những bộ quần áo này vẫn giúp anh ta toát lên một vẻ uy nghiêm tôn quý để không làm ô uế danh tiếng của Trưởng Chi nhánh Anh quốc.
"Bất kể cậu có yêu cầu điều gì đi chăng nữa, tôi cũng sẽ dốc hết sức mình."
Không để lộ ra một chút sự hăng hái nào giống như sự hăng hái mà Edward đang có, Moroha nói.
"Tôi muốn khai chiến với Chi nhánh Nga. Một mình."
Edward trợn tròn mắt kinh ngạc.
"Hả?… Cái gì cơ?… Ể? Mấy câu đùa kiểu đó đang thịnh hành ở Nhật Bản đấy à?"
"Tôi đã bảo là anh đừng có trêu chọc tôi rồi cơ mà?"
Moroha không khỏi trở nên bực tức ở đầu dây bên kia của cuộc gọi.
Anh ta không thể nhìn thấy khuôn mặt của cậu, nhưng cậu lại một lần nữa yêu cầu anh ta hãy nói chuyện một cách nghiêm túc.
Edward nuốt nước bọt một cái ực trong cổ họng.
"Tôi có thể hỏi một câu được không? Lại có chuyện gì đột ngột xảy ra nữa rồi sao?"
"Tôi không thể nuốt trôi nổi cách làm việc của Lôi Đế. Lý do như vậy đã đủ chưa?"
"‘Jack-in-the-box’ có khác. Không ngờ cậu lại còn có cả khiếu hài hước đến mức này nữa."
Suýt chút nữa Edward đã không thể kìm lòng mà thốt ra vài lời như thế.
Thế nhưng, sức nặng nằm trong giọng nói của Moroha đã giữ anh ta lại không cho nói ra điều đó.
"Hiểu rồi. Tôi đã nắm được ý định của cậu. Vậy, tôi phải làm gì đây? Tôi rất muốn làm bất cứ điều gì cho cậu, nhưng tiếc là tôi cũng có rắc rối của riêng mình."
"Tôi biết. Tôi không có kế hoạch kéo Chi nhánh Anh vào chuyện này. Hay bất kỳ ai khác cả. Đây là cuộc chiến của riêng tôi."
Moroha một lần nữa nhấn mạnh rằng việc này sẽ được thực hiện dưới sự tự chịu trách nhiệm của chính cậu.
Chàng trai này hoàn toàn chán ghét chuyện chính trị, nhưng cậu vẫn luôn khắc ghi trong đầu những điểm mấu chốt mang tính cốt lõi.
"Tôi hiểu rồi. Vậy là cậu không nhận được sự đồng thuận từ Chi nhánh Nhật Bản, tôi nói có đúng không?"
"Phải, tôi không có sự đồng ý của họ. Chính vì vậy tôi mới chỉ có thể trông cậy vào Edward mà thôi. Tất cả những gì tôi cần là một người dẫn đường đến Nga và một phi công. Vì đời nào tôi có thể mượn dùng được chiêu Cổng Dịch Chuyển của Hiệu trưởng trường chỉ vì tôi nói như vậy chứ."
Chủ đề chính rốt cuộc cũng đã được hiển hiện trước mắt Edward.
Và cùng với điều đó, anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng.
"…Cậu có thực sự chắc chắn rằng chỉ cần một người dẫn đường là ổn không? Với một chút sự hỗ trợ, thì việc sắp đặt một vài nhân sự là…"
"Tôi sẽ không thể thỏa mãn trừ khi tự tay mình thực hiện điều đó."
Xin hãy hiểu cho tôi, Moroha chỉ nói có vậy.
Edward cảm nhận được chiều sâu của cơn thịnh nộ đang ẩn giấu trong chất giọng bình tĩnh của cậu.
Anh ta bị làm cho kích động bởi cơn giận dữ đang ngủ say bên trong con người Moroha.
"Được rồi! Vậy thì tôi sẽ phái đi người mà tôi tin tưởng nhất. Cậu có nghĩ mình có thể đến sân bay Narita để tôi sắp xếp cho họ hội quân với cậu ở đó không? Có đủ loại vấn đề để xin thị thực và chứng từ đến Nga, nên việc có một vài cuộc họp chuẩn bị trước ở Nhật Bản sẽ thuận tiện hơn nhiều. OK chứ? Được rồi, vậy thì tôi sẽ chuẩn bị một lịch trình chi tiết trong vòng một giờ và tôi sẽ thông báo cho cậu, được chứ?"
Edward nhanh chóng quyết định lập kế hoạch cho một việc gì đó và Moroha rốt cuộc cũng thở phào một cái.
"Anh đã cứu tôi một bàn đấy. Tôi nợ anh một lần."
"Hahahaha, mối quan hệ của chúng ta là như vậy mà, đúng không?! Cứ thẳng thắn với nhau đi!"
Ngay cả sau khi cuộc gọi đã kết thúc, sự phấn khích của Edward vẫn không hề hạ nhiệt.
Anh đã từng thảo luận về chuyện này với người hầu gái Angela của mình trước đây.
Sự đối đầu và tình trạng bế tắc bên trong Bạch Hiệp Sĩ Đoàn đã sụp đổ khi Hạng S thứ bảy xuất hiện.
Moroha chính là người thứ bảy đó.
Anh ta kỳ vọng rằng cán cân quyền lực cuối cùng sẽ bị nghiêng lệch, và Edward đã và đang thực hiện các khâu chuẩn bị cho việc đó.
Moroha đã bắt đầu tự mình hành động đơn giản chỉ vì ‘nó mất quá nhiều thời gian’.
(Chao ôi, cậu ta thực sự là một gã máu nóng đấy! Lúc nào cũng hành động vượt xa khỏi những kỳ vọng của mình!)
Dù cho chuyện này đáng lẽ ra phải là một sự bất tiện, Edward vẫn không thể kìm nén được những suy nghĩ của mình.
Và anh ta không thể không cảm thấy ghen tị.
(Thật là bực bội khi mình không thể chiến đấu bên cạnh cậu ta. Một cuộc đời tỏa sáng như một đốm lửa bùng lên trong chớp mắt và tuyên bố những lý tưởng như thế… mình chắc chắn rằng cậu ta sẽ có thể chiến đấu với cảm giác như thể linh hồn mình đang bị đốt cháy thành tro bụi! Nhưng tại sao mình lại là người duy nhất phải đứng nhìn một cách đầy thèm muốn trong khi không thể làm được gì? Tại sao lại có một chuyện nhàm chán như vậy cơ chứ?)
Edward làm dấu thánh giá trong lúc ngửa mặt lên nhìn bầu trời, anh ta vừa cười vừa than thở.
Anh ta ước ao cái ngày mà anh ta có thể được làm điều tương tư như thế còn hơn là vị trí Trưởng Chi nhánh Anh QUốc… và anh không thể không cầu nguyện cho vận may của Moroha.
