Spoil nhẹ
: tên ngoại truyện là Dành cho Hedone nhưng đến cuối ngoại truyện Hedone mới ra đời. Ngoại truyện này chính vẫn là cuộc sống của Eros và Psyche sau khi Psyche trở thành thần nhé.
*********
Ánh nắng xuyên qua những sợi tơ dọc mảnh và dày, chiếu vào phần vải thưa chưa kịp dệt.
Psyche đã miệt mài với công việc này suốt nhiều ngày liền, nhưng đáng tiếc thay, còn lâu mới dệt thành được bộ đồ hoàn chỉnh.
Eros nhìn tấm vải treo trên khung dệt mà Psyche bảo chàng dời ra gần cửa sổ một lúc lâu.
Mấy chục ngày trước, vợ của chàng đã lao vào công việc này và nói rằng sẽ tự tay dệt cho chàng một chiếc chiton.
Đối với một vị thần vốn luôn được dâng lên những thứ hoàn hảo nhất, tốc độ của nàng lại quá đỗi chậm chạp. Đó cũng chẳng phải gì việc quan trọng tới mức một người từ khi sinh ra vốn đã là một nàng công chúa cao quý, nay lại trở thành vợ của một vị thần, cần phải dành nhiều công sức đến vậy để làm.
Hơn nữa việc nàng không hề ngoái lại nhìn chàng lấy một lần trong suốt thời gian dệt vải khiến chàng cảm thấy thời gian như đang ngừng trôi vậy.
Đã thế từ mấy ngày trước nàng lại bận rộn với vài việc khác nên cuối cùng tấm vải lại chẳng có thêm chút tiến triển nào.
Vị thần vuốt nhẹ những sợi chỉ rủ xuống dưới khung dệt bằng ánh mắt ghen tị rồi quay lưng đi. Đến ngay cả việc nàng dệt đồ cho chàng mà chàng cũng chẳng hài lòng chút nào.
"Thiếp đã bảo chàng tuyệt đối không được vào phòng này cho đến khi dệt xong tấm vải rồi mà."
Giọng nói của Psyche cất lên. Người hầu gái vô hình đứng gác ở cửa lặp lại đúng những lời mà nữ chủ nhân đã dặn.
Đó là người hầu trung thành của Psyche.
"Ta đã bảo ngươi không được dùng cái miệng hèn hạ đó để bắt chước Psyche rồi."
Trước sự im lặng của người hầu, chàng lạnh lùng đuổi người đó ra ngoài.
Chàng không thực sự cảm thấy khó chịu. Bởi xét cho cùng thì chúng cũng chỉ đang ưu tiên mệnh lệnh của nữ chủ nhân là nàng trước cả vị vua của mình mà thôi.
Thế nhưng Psyche là sự tồn tại độc nhất trên thế gian của chàng. Một người mà không một ai có thể bắt chước được.
Eros rời khỏi căn phòng có khung cửi của Psyche và bước đi dọc theo hành lang.
Sau khi đi qua vài cánh cửa đã buông rèm, một hơi thở của một sinh vật sống khác đã giữ bước chân chàng lại. Từ lúc nào không hay, việc có hơi thở của một sinh vật hèn mọn khác đang cư ngụ trong ngôi nhà này được nhận ra trước cả hơi thở của Psyche khiến chàng cảm thấy khó chịu.
Thế nhưng vợ của chàng hiện tại lại đang rất yêu thương con vật nhỏ đó.
Eros vén rèm lên và nghiêng mình tựa vào mép cửa nhìn vào bên trong. Con cáo con đã nhận ra sự hiện diện của vị thần này ngay từ trước khi rèm được vén lên, hai tai dựng đứng và tiến lại gần chân chàng.
Eros thờ ơ ngước mắt lên.
Ngay cả một sinh vật nhỏ bé còn như thế này, vậy mà vợ chàng…
"…Là khung cửi mới à?"
"Eros của thiếp! Chàng đã về rồi."
Psyche, người đến bây giờ mới nghe thấy giọng nói của chàng, liền quay đôi mắt lấp lánh của mình về phía Eros. Dù trông như một chú chó nhỏ chờ đợi chủ nhân của mình suốt một thời gian dài và cuối cùng cũng tìm thấy chủ nhân mình, nhưng thực chất nàng là một người phụ nữ vô cùng lạnh lùng.
Chàng đã trở về từ khi nào rồi mà đến giờ mới nhận được chút quan tâm từ nàng.
"Thiếp đã bảo họ lấy món quà được nữ thần Athena tặng lần trước ra đấy. Thật là ngốc nghếch khi lại quên mất một chiếc khung cửi tốt như thế này."
"Phải rồi. Nàng đã quên mất."
"Chàng nhìn này. Eros!"
"Ta đang nhìn đây."
"Chàng có thấy tay thiếp không?"
"Ta đã thấy khi nhân tiện nhìn về phía đó rồi."
"Khi sử dụng khung cửi của nữ thần Athena, tay thiếp cứ tự động di chuyển như bị mê hoặc vậy. Giống như được thần Athena đang tạm thời nhập vào đôi tay này ấy. Chắc là do quyền năng của ngài ấy cũng nhập vào khung cửi rồi đúng không?"
Tay nghề của vị nữ thần quản lý việc dệt may của thế gian không chỉ dừng lại ở mức đó đâu. Tuy nhiên Eros vẫn giữ im lặng và gật đầu hùa theo lời vợ mình. Vì trong mắt chàng, đôi lúc nàng trông thực sự rất hoàn hảo.
Cái lúc nàng chật vật muốn dệt áo cho chàng bằng cái khung cửi có hình dáng xa lạ đó, nàng cũng từng nói rằng cái búa của thần Hephaestus cứ như đang nhập vào tay mình vậy.
Lúc đó Eros cũng đã gật đầu. Bởi vì chiếc khung cửi đó vốn do chính tay Hephaestus làm riêng cho vợ của con nuôi ngài, lại thêm việc nàng gặp khó khăn khi sử dụng chiếc khung cửi mới nên trông như thể đã dùng búa nện vào tấm vải vài lần vậy.
Trước khi trở về nhà, đây là cảnh tượng chàng đã quan sát từ Lemnos từ vài ngày trước. Chiếc khung cửi của Athena cũng đã được chàng nhìn thấy từ phía bên kia rồi.
Và cả việc Psyche đột nhiên bỏ dở việc dệt áo cho người chồng mà nàng rất yêu thương để làm cái gì chàng cũng biết.
"Nàng định tặng cho ai thế?"
"Các Nymph của gió đã mang tin đồn từ quê nhà đến cho thiếp đấy."
So với cách một nàng công chúa gọi là cung điện thì cách gọi đấy khá là khiêm tốn, nhưng nàng lúc nào cũng gọi ngôi nhà cũ ấy như vậy với nỗi nhớ thương tha thiết.
Đôi mắt thuần khiết của Psyche nhìn xuống khung củi, trong đó chứa chan đầy tình cảm sâu sắc. Khác với tấm vải treo trên khung dệt dùng để dệt áo cho chàng, đây là một mảnh vải nhỏ bé đến vô lý.
Eros nghĩ, ngay cả Anteros cũng sẽ lớn hơn người mặc chiếc áo đó.
Giọng nói háo hức như một thiếu nữ của vợ chàng mơn trớn bên tai chàng.
"Họ nói rằng một đứa cháu nữa lại vừa ra đời ở cung điện đấy."
Điều đó chàng cũng đã biết rồi. Bởi chàng vừa trở về từ chuyến đi tìm Eileithyia, nữ thần quản lý việc sinh nở và hộ sinh, đi làm phiền rồi nhờ vả và phải trả giá cho bà ấy để cứu sống người chị cả của vợ mình, người đã suýt mất mạng vì khó sinh.
"So với một đứa trẻ vừa mới chào đời thì mảnh vải này khá to đấy."
"Trẻ con lớn nhanh lắm mà chàng. Với lại khi thiếp đến thăm thì có lẽ thời gian đã trôi qua khá lâu rồi…"
"Việc gì phải chờ nó lớn? Sao nàng không đi thăm ngay?"
"Thì bởi…"
Psyche im lặng nhìn chàng. Eros cố tìm kiếm sự oán trách trong đôi mắt trong trẻo của vợ, nhưng ngay cả một dấu vết mờ nhạt chàng cũng không tìm thấy.
Dù vậy, chàng lại hỏi ngược lại như thể đang trách vợ mình:
"Vì chồng nàng đã trói buộc nàng trong căn nhà như mê cung này sao?"
"Thiếp đâu có bị chồng mình trói buộc. Thiếp cũng có đôi cánh giống hệt chàng mà?"
Ngồi trước khung cửi, nàng xòe đôi cánh xinh đẹp như cánh bướm ra như thể đang khoe khoang với chàng.
Đó là một đôi cánh đẹp rực rỡ với nền màu tím nhạt, viền xanh chàm và hoa văn dát vàng. Đẹp đến mức đôi cánh của Anteros chẳng thể nào so sánh được.
Ánh sáng vây quanh đôi cánh rủ xuống vầng trán và hai bên má của Psyche.
Đó cũng là tác phẩm của vị thần yêu thương con trai mình. Tác phẩm được ngài tạo ra cho khoảnh khắc Psyche nhấp một ngụm nectar trên đỉnh Olympus và trở thành một vị thần.
"Hỡi con trai của Hephaestus, chàng có muốn nhìn đôi cánh của thiếp tự do tung bay không?"
"Đừng trêu ta."
"Thiếp đâu có trêu chàng."
"…Ta chỉ là yêu nàng quá thôi. Psyche."
"Thiếp biết mà."
Nàng xòe rộng đôi cánh ra một lần nữa như để cho chàng thấy, rồi ngại ngùng mỉm cười và xếp cánh lại.
Ánh mắt say mê của Eros đuổi theo dấu vết thần tính mà nàng vừa giấu đi lần nữa.
Mỗi khi nhìn vợ mình, dù không uống rượu nhưng bên trong chàng lại như dấy lên cơn khát mà những vị thần bất tử chẳng bao giờ có thể cảm thấy. Dù đã ép buộc trao cho nàng quyền năng của thần vì sợ hãi trước vận mệnh ngắn ngủi của người trần đến tột độ, điều đó vẫn không hề thay đổi.
Vợ chàng lúc nào cũng như vị công chúa trong trắng của cái đêm say giấc nơi hoàng cung từ thuở nào.
Chẳng phải nhìn xuống một người phàm trần đơn thuần, mà như đang ngắm nhìn một tồn tại xa vời không cách nào chạm tới, đó chính là mối tình đầu tiên chàng khắc ghi trong mắt.
Ngay từ đầu, vì cần một cái cớ để bào chữa nên chàng đã tự nắm lấy mũi tên. Thà rằng bị mũi tên đâm trúng để rồi làm ra những điều ngu ngốc như một người phàm trần còn hơn.
Đứa trẻ ấy trưởng thành chỉ để chiếm lấy nàng công chúa kia.
Đến khi chiếm được công chúa rồi, chàng lại tìm mọi cách để nắm lấy sự bất tử của nàng trong tay.
Để rồi khi rốt cuộc đã có được sự bất tử của Psyche, chàng thậm chí lại cảm thấy không phải mình đã kéo vận mệnh của nàng lên thế giới của các vị thần, mà lại kéo nàng xuống một vùng đất khốn khổ nào đó.
Và mỗi khi cảm nhận được nỗi nhớ nhung của Psyche… Eros lại trở về với cung điện của đêm ấy, về với khởi đầu của tất cả tình yêu này.
Về với quê hương đầy những lo âu,
Về với hành trình của tình yêu sai trái từng đẩy nàng đến bước đường cùng của cái chết.
Chàng là người đàn ông đã suýt giết chết người con gái của mình. Chỉ bởi vì sự kiêu ngạo vô nghĩa ấy.
"…Nàng là người con gái đã tự bước chân qua con sông khốn kiếp đó. Nàng cũng sở hữu bàn tay dũng cảm có thể thản nhiên mở ra món quà của vị nữ thần âm giới u tối như con ong mà không cần phải suy nghĩ."
Giá mà nàng mở nó ra bằng sự ngây thơ, vô tri thì chàng đã có thể mau chóng quên đi nỗi tuyệt vọng của mình.
Nhưng Psyche hiểu rõ kết cục mà chiếc hộp của Persephone sẽ mang lại cho mình.
Biết rõ mà vẫn lựa chọn. Để rồi tự mình tìm đến cái chết.
"Nàng không hiểu cho nỗi bất an của ta sao?"
"Ý chàng là chàng vẫn không thể tin tưởng thiếp đúng không. Dù giờ đây linh hồn của ta chẳng khác nào đã trọn vẹn thuốc về chàng."
"Không phải ta không tin nàng, mà là ta sợ thế gian này có thể cướp nàng khỏi ta."
Giọng nói nhớ về cái chết của nàng trở nên khô khốc. Psyche dừng bàn tay đang thoăn thoắt trên khung dệt và ngoái lại nhìn chàng.
"Dù chàng đã ban cho vợ mình một cuộc đời bất tử rồi sao?"
"Ta chỉ cần tưởng tượng đến việc nàng rời khỏi vùng đất này thôi cũng đã…"
Chỉ cần ở bên chàng, dù cho nàng có rời khỏi vùng đất của chàng để hướng đến bất cứ đâu trên thế gian này cũng không sao. Dù có là đi đến tận cùng thế giới.
Bởi vì chàng sẽ không bao giờ để nàng bị tổn thương thêm lần nào nữa.
Con cáo con đang cuống quít quẩn quanh dưới chân họ lúc này cũng đến từ cánh đồng Peiros của mình, nơi họ từng ở cùng nhau.
Nói rằng nguyện vọng là cùng chàng ngao du khắp thế giới, nhưng ngay khi ôm sinh vật nhỏ bé đáng thương ấy vào lòng, nàng đã quên mất chồng mình.
Psyche thấy tội nghiệp nó nên đã nhặt con vật duy nhất còn sống sót đang rên rỉ bên cạnh mẹ mình và các anh chị em bị sói cắn chết, rồi mang nó đến tận đây.
Thế nhưng vợ của chàng đang ở nơi mà ánh mắt chàng không thể chạm tới.
"Ta không thể buộc chặt nàng lại."
"Thiếp biết mà. Chàng là người đàn ông chẳng những không trói buộc thiếp, mà còn tặng cho thiếp một đôi cánh."
"Nếu có thể, ta muốn buộc chặt nàng lại, bao gồm cả đôi cánh đó."
"Chàng tốt nhất không nên nói những lời như vậy thì hơn."
"Cho nên ta mới cầu xin nàng đấy. Psyche. Xin hãy ở bên cạnh ta."
Giọng nói yếu ớt của chàng đã làm trái tim của người vợ hiền lành tan chảy. Thật đáng khinh. Vậy mà chàng lại nói mình không biết phải làm thế nào nào để trói buộc nàng.
Dù đã dựng căn nhà trên vách đá và giữ vợ mình ở đó rồi.
"Thiếp có thể gửi đồ của cháu qua người đưa tin cũng được mà."
Nàng nói một cách dịu dàng như đang dỗ dành người chồng lớn hơn mình rất nhiều.
Từ một lúc nào đó, Psyche đã không còn nói rằng mình nhớ nhà nữa. Về những người chị đó, đôi khi nàng còn mang theo nét mặt như thể không dám nói ra thành lời.
Vị thần thỉnh thoảng thấy thương xót khi vợ của mình như vậy, nhưng chưa từng muốn đính chính hay sửa chữa những sai lầm ấy.
Tại ngôi nhà đầu tiên của họ, nơi hiện tại đã biến mất khỏi thế gian này, Eros vào một đêm nọ đã đối mặt với người vợ mang theo lửa và dao.
Ngọn lửa Psyche cầm trên tay ngày đó là sự nghi ngờ, còn con dao là sự tuyệt tình.
Trải qua biết bao đêm bên nhau, dù không nhìn thấy gì nhưng vẫn thì thầm lời yêu thương, vậy mà trong đôi mắt trong trẻo của người vợ lại ẩn chứa nỗi sợ hãi.
Thật đơn giản làm sao? Chỉ vì một điều nhỏ bé như thế mà lại có thể hạ gục một người chỉ trong chớp mắt.
Một vị thần cai quản tình yêu của toàn nhân loại, lại sụp đổ chỉ vì sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi của một người con gái phàm trần.
Thần Eros đã tồn tại từ rất lâu. Giống như người mẹ thần linh vĩ đại của Eros, hay các vị thần đã cầm lửa và kiếm đã thống trị thế gian kể từ sau thời đại của các Titan, vị thần này cũng trị vì con người kể từ thời đại đó. Được gọi là Chrysopteros (Χρυσόπτερος), 'Kẻ mang đôi cánh vàng'.
Thế nhưng, trước sự nghi ngờ rõ ràng rằng chồng mình có thể là một quái vật đáng chết thì chàng chằng còn cách nào khác ngoài dang cánh bay đi như bỏ chạy.
Phải rồi. Đêm đó chàng đã chạy trốn khỏi Psyche. Trong sự tuyệt vọng và sụp đổ.
Cảm giác bị phản bội đâm sâu tận gốc rễ tâm hồn. Vì thế chàng chỉ đơn giản gọi nó là sự phản bội của vợ mình. Vì thế chàng mới nghĩ rằng mình sẽ ruồng bỏ nàng vĩnh viễn.
Thật buồn cười. Tất cả những gì đã qua đều chẳng có lấy một chút ý nghĩa nào trước giấc ngủ vĩnh hằng của Psyche.
Chàng từng oán hận các chị gái của nàng. Chàng tin rằng những người phụ nữ trần tục đó đã kéo vợ mình vào đầm lầy của những nghi ngờ.
Chính sự đố kỵ, ghen ghét của những người phụ nữ loài người ngu ngốc đó đã cướp Psyche khỏi tay của chàng.
"Nhưng dù là bất kỳ ai thì khi nghe tin em gái mình bị bỏ lại và phải lẻ loi một mình trong một căn nhà kỳ quái như thế, ngày ngày chờ đợi người chồng không bao giờ lộ diện, thì chẳng phải cũng đều thấy thật vô lý hả?"
"…"
"Mỗi đêm đều nằm ngủ với một kẻ đến mặt cũng không nhìn thấy, rồi lại đỏ mặt ngây thơ ríu rít mấy lời kiểu như 'Hình như em yêu chàng ấy mất rồi', nhìn em gái mình ngốc nghếch như vậy thì trong lòng không bốc lửa mới là lạ. Dù ngọn lửa đó là ngọn lửa của chính nghĩa hay ngọn lửa của sự thâm độc đi chăng nữa."
"…Ngài Ares không phải đang trên đường rời khỏi Olympus à? Ta không muốn cướp mất thời gian quý báu của ngài nên ngài cứ nhanh chóng đi tiếp con đường của ngài đi."
"Con trai à, nếu là con, chẳng lẽ con không muốn đập tan cái ảo tưởng ngu ngốc của người con gái hiền lành, đáng yêu đó và khiến nàng khóc sao?"
"Nói cho chính xác thì ta không được nuôi dạy như một đứa con trai của ngài, Ares."
"Ta cũng chẳng muốn nhận đâu. Vì ta ghét nhất là phải chịu trách nhiệm. Thế nên hãy đổ lỗi cho dục vọng của mẹ con, kẻ đã khiến chúng ta gặp nhau với danh nghĩa cha con đi."
"Ta chẳng muốn nghĩ đến mấy thứ như dục vọng của mẹ đâu."
"Thế nhưng chẳng phải con cũng có thứ dục vọng ích kỷ đó ư? Giống như Aphrodite. Lúc nào cũng mang nét mặt giống người cha nuôi đáng kính của con… nhưng khác với Hephaestus cao quý, con lại chẳng thể bao bọc nó bằng một tình yêu vĩ đại gì cho cam."
"…"
"Con sẽ dùng cái tâm địa hèn nhát chỉ biết tính toán tình yêu đúng chất con trai của một nữ thần xảo quyệt để đánh giá những nàng công chúa chỉ biết ghen tị đó theo cách tồi tệ nhất, thế nhưng…"
"Kẻ là người tình đã ngoại tình và ngủ với vị 'nữ thần xảo quyệt' đó là ai vậy nhỉ?"
"Người chị thật lòng yêu thương, lo lắng cho em gái hay người chị ghen tị với những gì em gái mình có, thực ra những lời họ có thể nói ra cũng chẳng khác nhau là mấy đâu."
"…"
"Rằng hãy giơ đuốc lên kiểm tra chồng mình, và nếu hắn là một con quái vật thì hãy đâm hắn rồi mau chóng trốn về với chúng ta."
Chắc chắn là ngài ấy đã nghe qua những lời đồn khi đang ân ái với các Nymph của Poseidon. Rằng đứa con cả trung thành nhất của Aphrodite lại vì một người vợ phàm trần mà từ bỏ mẹ mình, rồi lại bị chính người vợ đó phản bội; và rằng người phụ nữ bị Eros bỏ rơi đang lang thang khắp thế gian trong nước mắt.
Nhìn lại thì đó là một lời khuyên chu đáo không giống với người cha ruột bình thường của mình chút nào, nhưng Eros vẫn cảm thấy một thôi thúc muốn cắm ngay một mũi tên vào cái bản mặt nhẵn nhụi đang nhếch mép cười của vị thần chiến tranh kia.
Việc ý thức được mình đã trở thành trò cười chẳng giúp ích được gì.
So với cảm giác muốn bắt ngay người vợ đáng thương đang lang thang khắp thế giới về lại bên mình thì tiếng cười nhạo của các vị thần chẳng là gì cả.
Thực ra không phải tất cả đều là câu chuyện sai trái. Ngay từ đầu cũng không thể nói các nàng công chúa là sai. Cho dù là Ares, kẻ mà chàng luôn cho rằng sự tồn tại của ngài vốn dĩ đã là sai lầm, thì lúc đó cũng đúng đắn hơn cả chàng.
Vốn dĩ cuộc đời con người ngắn ngủi và hữu hạn biết bao, thật là lãng phí nếu cứ phung phí nó cho một người đàn ông tồi tệ…
