Chiến dịch kết thúc, sự mất kiểm soát của AXIS đã bị ngăn lại và tình hình cũng được giải quyết. Nhân loại chiến thắng AI.
Nếu kết thúc đơn giản được như vậy thì tốt biết bao, nhưng hiện thực không dễ dàng đến thế.
Đương nhiên, AXIS bị quyết định tiêu hủy. Dù có lý do gì đi nữa, một AI từng tấn công con người sẽ không được trao cơ hội thứ hai.
Sau khi chúng tôi giải thích cơ chế dẫn đến hành động của nó, câu trả lời nhận được chỉ là: “Chúng tôi sẽ cân nhắc khi chế tạo AI tiếp theo.”
Giống như AI học hỏi từ con người, con người cũng học được nỗi sợ AI từ chính chúng.
Tại Cyber City, những cuộc biểu tình phản đối AI liên tục diễn ra, còn giới chính trị cũng đấu đá dữ dội với lý do thành phố cần một nhà lãnh đạo là con người. Nghe nói những người hoàn toàn không cấy ghép cơ thể máy móc đang nhận được tỷ lệ ủng hộ đặc biệt cao.
Dù sao thì Cyber City cũng đã bước vào một thời kỳ đầy biến động, còn tôi vẫn ở lại nơi này.
Tôi đã xem Nam Cung Diên bị Nam Cung Phá Thiên đánh cho một trận, đồng thời cùng Bạch Liên Hoa và Ryu Seoram tham quan Cyber City.
Trước khi xuống dưới, nơi cuối cùng tôi ghé qua là một nhà thờ.
“……”
Nhà thờ nhỏ đến mức chẳng chứa nổi bao nhiêu người, cây thánh giá nhô lên trên mái cũng lấm lem như vừa dính phân chim.
Nhà thờ vốn là kiến trúc và nét tôn giáo được truyền lên từ Trái Đất ở Tầng 3. Khi Giáng Sinh lan đến Cyber City, những cơ sở tôn giáo như vậy cũng tự nhiên xuất hiện tại đây.
Tôi từng xem trong một bộ phim tài liệu rằng khi Tòa Tháp mới xuất hiện, những người truyền giáo đã phấn khích như các tay súng sắp bước vào thời kỳ khai phá miền Tây, tranh nhau ôm Kinh Thánh tiến vào.
Cánh cửa cũ kỹ không hề khóa. Bên trong chỉ có những mạng nhện dài và lớp bụi dày, chứng tỏ nơi này đã không có người sinh sống lâu hơn tôi tưởng.
Tôi nhìn quanh, định ngậm một điếu thuốc nhưng rồi dừng lại.
‘Chú à! Ở đây cấm hút thuốc!’
‘Bọn cháu sẽ mách với sơ!’
Giọng nói của những đứa trẻ từng vang lên ở đây lại khe khẽ vọng bên tai như tiếng dội.
“Thật tình, cô Vichakos đã giấu kiểu gì vậy?”
Năm đứa trẻ không hề biết Mosco Vichakos là người hút thuốc. Vị nữ tu kiêm người giải quyết từng hút thuốc cùng tôi quả thực có rất nhiều mánh khóe kỳ lạ.
Mosco Vichakos đã bỏ trốn, không để lại bất kỳ dấu vết nào, như thể cô đã chuẩn bị cho việc ấy từ đầu. Cô thậm chí còn không ghé qua nơi từng sống cùng bọn trẻ.
‘Không biết bọn trẻ có an toàn không.’
Chắc chúng vẫn ổn, bởi người phụ nữ ấy coi trọng bọn trẻ chẳng kém gì mạng sống của mình.
Không ai biết cô đã nhận được gì từ AXIS. Tôi chỉ nghe rằng điều khoản hợp đồng có bao gồm việc xóa dữ liệu bộ nhớ của AXIS, nên giờ đây chỉ một mình cô biết nội dung giao dịch giữa hai bên.
Dù sao thì có một điều chắc chắn: cô đã trở thành tội phạm truy nã nổi tiếng nhất Cyber City.
Tôi đi sâu vào bên trong nhà thờ. Trên bục vốn luôn có một khung ảnh chứa hình bọn trẻ, nhưng giờ nó đã biến mất.
Có vẻ cô đã mang theo tất cả ảnh của chúng, chỉ để lại một cuốn Kinh Thánh phủ bụi.
Tôi hiếm khi đọc thứ này, nhưng vừa mở ra thì một bức ảnh cũ được kẹp bên trong như dấu trang nhẹ nhàng rơi xuống sàn. Trong ảnh là một cô bé tóc vàng đang cười rạng rỡ.
“Lúc mang ảnh bọn trẻ đi, cô ấy bỏ sót sao?”
Nhưng…… trong số bọn trẻ có cô bé này à?
Ngay lúc tôi lục lại ký ức và nhận ra mình chưa từng gặp cô bé—
“Đại hiệp! Taxi đến rồi!”
“Jooseon, nhanh lên! Nếu khớp giờ thì tôi còn về xem bóng chày được đấy!”
Bạch Liên Hoa và Ryu Seoram gọi tôi từ ngoài nhà thờ.
“Ừ, biết rồi.”
Tôi nhìn bức ảnh cô bé tóc vàng thêm một lúc, cất nó vào áo rồi rời khỏi nhà thờ.
Vụ việc mệt mỏi và phức tạp cuối cùng cũng kết thúc. Nếu còn duyên, có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ gặp lại Mosco Vichakos.
Ai cũng có cuộc sống riêng, còn đã đến lúc tôi trở về với Meracle.
===
Trước cửa Meracle.
Vừa trở về từ Cyber City, nhìn thấy lối vào công ty, tôi chợt cảm thấy tim mình đau thắt.
“Khực!”
Bệnh tim sao?
Có vẻ đúng rồi, phải mau đến bệnh viện thôi.
Vậy nên chuyến workshop hôm nay hủy—!
“S-sếp đang làm gì vậy?”
Kim Yang gọi tôi từ phía sau. Hôm nay cô không mặc bộ vest chỉnh tề thường ngày mà diện hoàn toàn bằng đồ thường.
“Kim Yang, chuyện này có đúng không? Meracle đang gặp nguy hiểm thế này mà chúng ta vẫn đi workshop được sao?”
“Đ-đằng nào cũng không có khách.”
“Khặc!”
Một đòn đánh trúng tim.
Đó chính là vấn đề. Sau vụ Dư Âm Hội, lượng khách tìm đến Meracle đã giảm hẳn vì chúng tôi từng tiếp nhận quá nhiều tín đồ của họ.
Tôi vẫn tin rằng thời gian sẽ tự giải quyết mọi chuyện, hơn nữa số tiền kiếm được khi ấy vẫn đang nằm trong túi, nhưng với tư cách giám đốc, tôi không thể không đau lòng.
‘Bình tĩnh, phải bình tĩnh.’
Nghe nói tôi cũng sẽ được trả tiền riêng vì đã giải quyết sự cố vừa rồi. Không biết là bao nhiêu, nhưng hy vọng họ trả nhiều một chút.
“M-mau đi thôi!”
Kim Yang kéo tay tôi. Cuối cùng, tôi đành thở dài rồi dán một tờ giấy lên cửa Meracle.
[Hôm nay nghỉ vì lý do cá nhân.]
“Y-yeah! N-nghỉ hợp pháp!”
“Cô vui lắm à? Không phải làm việc nên vui lắm sao?”
“T-tiền của sếp! C-chơi mà vẫn có lương! T-tuyệt nhất!”
Kim Yang phấn khích kéo tôi xuống tầng một. Trong bãi đỗ xe đã có mọi người tập trung đông đủ, cùng với—
“Cái gì kia?”
Raychen đang mặc áo bơi bó sát, đeo kính bơi trên cổ, còn cánh tay thì xỏ qua một chiếc phao.
“Sao cậu ta lại ăn mặc như thế?”
Tôi không dám bắt chuyện với người ăn mặc như vậy giữa bãi đỗ xe nên quay sang hỏi Kim Yang. Cô gãi má, lúng túng đáp:
“H-hôm qua bọn tôi cá cược.”
“Cược gì?”
“O-oẳn tù tì. N-người thua phải mặc đồ bơi đến đây.”
“……”
“K-không ngờ cậu ấy làm thật.”
“Trời đất.”
Điều đáng mừng là Kim Dajeong đi cùng với tư cách người yêu đang cười nghiêng ngả và liên tục chụp ảnh.
“Ha ha ha! Raychen! Nhìn bên này! Đây này! Cười lên! Chữ V!”
“Chữ V.”
Tách! Tách! Tách! Tách!
“Dễ thương quá! Dễ thương thật đấy!”
Cậu ta còn phối hợp tạo dáng nữa. Yêu đương vào đúng là thay đổi hẳn.
Nhưng tiết trời hiện tại vẫn còn lạnh để mặc đồ bơi đi bên ngoài……
Renea vốn giữ khoảng cách vì không chịu nổi bộ trang phục táo bạo ấy chợt chạy lon ton tới.
“Ohayou gozaimasu!”
“Ôi, đau đầu quá.”
Cô đột nhiên xổ tiếng Nhật. Mặc cho tôi ôm đầu, Renea vẫn vui vẻ hét:
“Yoroshiku onegaishimasu!”
“……”
“Kisama! Ờ, ờm…… xuất phát!”
Hình như không biết “xuất phát” trong tiếng Nhật nên cô chỉ cười tươi.
“Ha, đây lại là trò gì nữa?”
Tôi quay sang hỏi Kim Yang. Cô lại gãi má đáp:
“Đ-đùa thôi.”
“Đùa gì?”
“T-tôi bảo muốn vào suối nước nóng thì phải nói tiếng Nhật.”
“Theo tôi biết thì chủ nơi ấy là dã nhân cáo, mà có khi người đó cũng không biết tiếng Nhật đâu.”
“……V-vui mà.”
Ừ, tôi hiểu cô mong đợi chuyến workshop này đến mức nào rồi, Kim Yang.
“Chikushō! Chikushō! Chiku— A, bổn nữ muốn ăn bánh Chocochip!”
Chẳng lẽ thay vì đến suối nước nóng, tôi nên đưa cô vào viện dưỡng lão?
Hình như chứng mất trí đang tiến triển ngay trước mắt tôi.
Thấy tôi bước vào bãi đỗ xe, Raychen lập tức tiến tới cúi đầu.
“社長、レイチェンです。本日はよろしくお願いいたします。”
(Giám đốc, tôi là Raychen. Hôm nay mong giám đốc giúp đỡ.)
Cậu ta còn nói chuẩn nữa mới ghê.
“Phụt! Ha ha ha!”
Nhìn Dajeong ôm bụng cười phía sau, tôi thấy hai người này chắc sẽ không chia tay đâu.
“Kim Yang.”
“V-vâng?”
“Cô viết bản kiểm điểm đi.”
“T-tại sao! V-vui mà!”
Bỏ lại Kim Yang đang đấm thùm thụp vào lưng mình, tôi bước về phía điểm nhấn của ngày hôm nay.
Chiếc sedan cỡ lớn Argent S của Shilla đang đỗ ngay ngắn trong bãi, với nước sơn đen bóng, những đường nét mượt mà và bộ bánh xe dày dặn.
“Đúng là đẹp trai thật.”
Khuyết điểm duy nhất là biển số tố cáo đây là xe thuê.
Do đã bỏ lỡ cơ hội trở thành kẻ nghèo vì xe sang, ít nhất hôm nay tôi cũng muốn tận hưởng cảm giác ấy nên thuê Argent S đúng hai ngày một đêm.
Vừa mở cửa bước vào, tôi đã thấy mùi xe rất dễ chịu. Tay lái cầm chắc tay, cảm giác ngồi cũng tuyệt vời.
“Sau này nhất định tao sẽ mua mày.”
Tôi dí mũi vào vô lăng ngửi mùi, còn Kim Yang ngồi vào ghế phụ rồi nhìn tôi đầy khinh bỉ.
“Đ-đừng ăn da.”
“Tôi không ăn.”
“T-tôi tưởng sếp định ăn.”
Cừu có ăn da không nhỉ?
Không biết nữa.
Mọi người lần lượt lên xe.
“Raychen! Xả hơi cái phao đi!”
“はい、承知しました。”
(Vâng, tôi hiểu rồi.)
“Thôi ngay cái trò tiếng Nhật ấy đi! Từ giờ đứa nào còn nói tiếng Nhật thì tự xuống xe mà đi!”
Cậu ta nói muốn học về con người nhưng vẫn còn phải học nhiều. Đến trò đùa với lời thật cũng không phân biệt được mà cứ làm theo ngay lập tức.
“Giám đốc.”
Renea ló đầu ra từ hàng ghế sau, tươi cười chìa cho tôi một chiếc bình giữ nhiệt to bằng đầu người.
“Cậu có muốn uống nước không?”
“Cái gì đây? Bình cho hà mã à?”
Elf vốn uống nhiều nước như vậy sao?
“Ơ kìa! Đến những nơi thế này, nước uống cũng đắt lắm. Bổn nữ mang bình theo để tiết kiệm!”
“Dù mang theo thì cũng chỉ thành hành lý thôi. Uống hết rồi lại phải xách theo, phiền lắm.”
“Có gì đâu! Chỉ cần lấy thêm nước là được!”
“Lấy thêm bằng cách nào?”
“Hửm? Chẳng phải là suối nước nóng sao? Múc nước trong đó uống—”
Mẹ kiếp.
Đúng là không thể nào thuyết phục nổi đám tai nhọn đến rửa mặt cũng tiện thể uống nước cho no. Thói quen thấy cây là nằm xuống của bọn họ cũng đâu có sửa được.
“……Được rồi.”
Tôi bỏ cuộc, nhưng Kim Yang bên cạnh lập tức lay người tôi.
“Đ-đừng bỏ cuộc! N-nếu bà ấy làm vậy trong khu tắm nữ, t-tôi sẽ phải ngăn lại!”
“Cứ để cô ấy uống nhiều vào. Nội tạng cũng được rửa sạch bóng.”
Mặc kệ.
Xuất phát thôi.
