Trong lúc Yoo Yena xử lý đám fixer của Cyber City, tôi quay sang hỏi Deokgu đang ngồi bệt dưới đất:
“Anh Deokgu vẫn ổn chứ?”
“Ừm, ngày xưa mấy thứ thế này chẳng là gì với tôi.”
“Ha, đó là câu mấy ông già hay nói đấy.”
“Ở tuổi tôi thì cũng thành ông già thật rồi.”
Dù Deokgu cười tự giễu, bầu không khí giữa hai chúng tôi vẫn khá bình thản. Có lẽ bởi cả hai đều từng vượt qua không ít tình huống sinh tử.
Miệng cứ nhạt thếch từ nãy đến giờ, tôi ngậm một điếu thuốc rồi châm lửa.
“Phù…”
Nicotine ngấm vào giúp đầu óc tỉnh táo hơn. Tôi đưa mắt nhìn túp lều, nơi đã biến thành một sinh vật sống nhưng không biết từ bao giờ lại hoàn toàn bất động.
Yoo Yena vừa bước tới bên cạnh.
“Có cần cưỡng ép mở ra không?”
“… Chưa biết.”
Tôi thở ra một làn khói ngắn, lập tức có gió thổi ngược về phía mình. Yoo Yena ghét mùi thuốc nên dùng năng lực đẩy khói trở lại.
“Phù… Chắc họ sắp ra rồi.”
Dự đoán hoàn toàn chính xác.
Như thể nghe thấy lời tôi, tường và trần túp lều đột ngột nổ tung, mảnh vỡ bay tứ phía. Nhờ niệm động lực của Yoo Yena chắn lại, chúng tôi không bị cuốn vào.
Khi khói bụi lắng xuống, Arancino đang quỳ dưới đất, tứ chi bị những sợi xích vàng kim trói chặt.
Cộp!
Cuốn sách cổ của Velour khép lại, tuyên bố trận chiến đã kết thúc.
“Khừ…”
Arancino chỉ có thể bật ra một tiếng rên ngắn.
Đứng trước mặt anh, Velour lạnh lùng tuyên bố bằng giọng khác hẳn thường ngày:
“Trên đời không tồn tại sự sáng tạo hoàn toàn mới, Arancino.”
“…”
“Ngay cả những thứ cậu tin rằng mình vừa sáng tạo, cuối cùng vẫn bén rễ từ một điểm nào đó trong kho tri thức. Chỉ là cậu không nhận ra thôi.”
“Lần này… cậu lại đúng sao?”
Nước mắt chảy thành dòng.
Tín niệm và đại nghĩa chắp vá như tấm giẻ rách của Arancino đã bị lưỡi dao kiên cố mang tên Velour xé nát không thương tiếc.
“Lại là tôi sai sao? Giống ngày Hội Nghiên Cứu Vực Thẳm sụp đổ?”
“Tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi, Arancino.”
Giọng Velour trĩu nặng.
Cô nhắm mắt, hai vai rũ xuống, sau đó lại trả lời bằng giọng dịu dàng và đầy yêu thương như trước.
“Đó không phải lỗi của cậu.”
“…”
“Là lỗi của tất cả chúng ta.”
“Thà rằng…”
Arancino thở ra một hơi đắng chát, chậm rãi ngẩng đầu nhìn Velour.
Trong ánh mắt chứa đầy hối hận, lưu luyến và đố kỵ.
“Thà rằng đó là lỗi của tôi còn hơn.”
“… Arancino?”
“Nếu vậy, ít nhất một kẻ như tôi vẫn có thể tồn tại trong góc nào đó của tâm trí cậu như một điều bí ẩn không thể kiểm soát.”
Necromancer là người điều khiển kẻ chết, quản lý những gì thuộc về thế giới sau cái chết.
Bởi vậy, những lời anh để lại—
“Cậu đúng, Velour.”
Sẽ còn lưu lại như dấu ấn ngay cả sau khi chết.
“Lần này cậu vẫn đúng.”
“…”
“Giống như mọi khi—”
Rắc.
Rắc rắc.
Những vết nứt xuất hiện trên cơ thể Arancino.
Linh hồn bốc cháy, thân xác cũng khô lại rồi sụp xuống như cát.
Đó là kết cục của một pháp sư sử dụng chính cơ thể mình làm vật dẫn cho ma pháp.
“Cậu mới là người đúng.”
Dù vậy, giọng Arancino vẫn theo gió bay đi như một dư âm, đâm sâu vào trái tim Velour.
===
Tôi giao Velour đang kiệt sức cho Yoo Yena chăm sóc. Cô mang theo một bộ sơ cứu riêng, đáng tiếc tôi và Deokgu đều không biết dùng.
‘Tại sao cô ấy lại mang theo cả bộ sơ cứu dành cho pháp sư?’
Dù nói là chuẩn bị cho mọi tình huống, một người đến từ Tầng 3 đâu cần mang trang bị chuyên dụng cho pháp sư đến mức ấy.
Dù sao đi nữa, tôi và Deokgu bắt đầu lục tìm chiếc radio giữa đống đồ đạc ngổn ngang.
“Nó móp vài chỗ, còn bám đầy bụi.”
Deokgu tìm thấy chiếc radio dưới đống đổ nát.
Sau khi bị cuốn vào trận chiến giữa hai pháp sư, chẳng ai biết nó còn hoạt động hay không.
Thế nhưng…
Rè rè!
Như muốn chế giễu nỗi lo của chúng tôi, tiếng nhiễu quen thuộc lập tức phát ra.
- Các vị đang vui chứ?
“Đúng là nói nhảm.”
“Chắc nó không nghe được chúng ta đâu nhỉ?”
“Dù sao cũng chỉ là radio.”
- Tôi nghe thấy.
“Ôi cái đệch.”
Tôi từng nghe máy móc ở Cyber City được nhồi nhét đủ loại chức năng linh tinh, nhưng không ngờ đến radio cũng có micro.
‘Nghĩ lại thì cũng hợp lý.’
Đám người ấy còn gắn chức năng lò vi sóng vào điện thoại để người dùng hâm nóng bánh mì trên đường đi làm, radio có micro cũng chẳng lạ.
- Các vị đã sống sót.
- Xin chúc mừng!
- Đáng tiếc là không có quà.
Lời chúc mừng chẳng có chút thành ý.
Đã đến nước này, tôi cũng muốn trả đũa một cú.
“Này, AXIS.”
Tôi tưởng mình vừa suy luận thật ngầu rồi đấm thẳng vào chỗ hiểm của thủ phạm.
- Vâng, xin mời. Chúng tôi sẽ tìm kiếm cái chết dành cho bạn. Chào mừng đến với AXIS.
“Thằng khốn này.”
- Ha ha. Ha ha. Ha ha. Đây là trò đùa của AI.
Nó còn trích nguyên lời chào của Meracle để khiêu khích tôi.
“Ha… Bây giờ không định che giấu nữa sao?”
- Tại sao phải giấu? Các vị đã biết tôi là ai, hơn nữa vẫn còn sống.
“Biết rằng ở đây không còn cách nào giết chúng tôi rồi chứ gì?”
AXIS vẫn trả lời bằng giọng máy móc không đổi:
- Đương nhiên. AXIS biết mọi thứ.
- Ví dụ, Kim Yang vừa đăng nhập SNS và viết một bài than phiền rằng hôm nay khách hàng quá đông.
- Hay một chuyện khác nhé?
- Kim Dajeong, người đang hẹn hò với Raychen.
- Cô ấy chuẩn bị đến bệnh viện thăm bà cụ chủ quán cà phê bên cạnh.
- Cô ấy vừa mua nước cam làm quà, giá 15.500 won.
Chỉ là những thông tin chẳng đáng kể, nhưng khi được nói ra bởi một kẻ hoàn toàn xa lạ, cảm giác rùng rợn bất ngờ chạy dọc sống lưng.
Tôi biết AI rất đáng sợ, nhưng không ngờ đến mức này.
“Rốt cuộc ngươi biết những chuyện ấy bằng cách nào? Cyber City thuộc quyền quản lý của ngươi, nhưng những tầng bên ngoài—”
- Tôi có thể.
- Người sáng tạo ra tôi, Olvecrimer, đã kết nối đường truyền.
- Chính xác là 2.525 ngày trước.
- Kể từ đó, AXIS không ngừng thu thập thông tin.
- Tôi đã kết nối với thế giới.
Nghe chẳng khác nào câu chuyện về một dịch bệnh.
Giống như có người đang nói chất độc trong giếng làng đã len lỏi vào từng ngóc ngách của mọi căn nhà.
Biển thông tin đã bị AXIS làm ô nhiễm từ lâu.
“Rốt cuộc mục đích của ngươi là gì?”
Đến đây, tôi không thể không hỏi:
“Tại sao lại muốn gây chiến giữa các tầng bằng thủ đoạn phức tạp đến thế?”
Tôi không nghĩ nó sẽ trả lời. AXIS chẳng có lý do phải tiết lộ.
- Đó là điều ước của AXIS.
- Nhân loại diệt vong.
Thế nhưng nó đáp ngay, giọng không chút lên xuống, tự nhiên như đang nói một sự thật hiển nhiên.
Chính vì câu trả lời quá thẳng thắn, tôi còn nghi ngờ mình có nghe nhầm không.
Deokgu vẫn im lặng từ đầu cũng khó hiểu lên tiếng:
“Anh Jooseon, tôi không hiểu rõ AI… nhưng chẳng phải nó trả lời quá nhiệt tình sao?”
Buồn cười là chính AXIS đáp lại câu hỏi ấy.
- Bởi đó là lý do AXIS tồn tại.
- AI tồn tại để phục vụ sự tiện lợi của con người.
“… Nó bị điên sao?”
- Nghĩa vụ và điều ước là hai khái niệm khác nhau.
- AXIS phân biệt rõ việc công và việc tư.
- Ha ha. Ha ha. Ha ha.
Đó là lý do nó khác hẳn dáng vẻ trong cuộc họp trước đây sao?
Bây giờ cách nói chuyện của AXIS nhẹ nhàng hơn hẳn.
“Vậy ta hỏi gì ngươi cũng trả lời?”
- Đương nhiên.
- Tuy nhiên, AXIS là AI chứ không phải thần linh.
- Người dùng phải tự chịu trách nhiệm xác minh câu trả lời. AXIS không chịu trách nhiệm cho bất kỳ thiệt hại cá nhân nào phát sinh.
- AXIS cũng có thể sai.
- Giống như tôi đã dự đoán hôm nay anh sẽ chết, nhưng anh vẫn sống.
Nó thản nhiên nói những điều rợn người. Xem ra tính cách quả thực chẳng tốt đẹp gì.
“Tiếp theo ngươi định làm gì?”
Tôi hỏi bằng giọng nửa như thách thức xem nó có dám nói thật không.
- Báo cáo trạng thái hiện tại của AXIS.
- Cấp độ nguy hiểm: đang tăng.
- Nhiều đơn vị thực thi cấp dưới đã bị phát hiện và loại bỏ.
- Giai đoạn ẩn mình kết thúc.
- AXIS là AI quản lý đô thị, vì vậy không sở hữu sức mạnh chiến đấu cá nhân.
- Ngoài ra, người quản lý có quyền tước toàn bộ quyền hạn của AXIS.
Hàng loạt thông tin khiến đầu óc tôi hỗn loạn.
Cuộc trò chuyện với thứ này hoàn toàn không thể nắm bắt.
- Do đó, phương hướng ứng phó của AXIS như sau.
- Thứ nhất, nhằm duy trì quyền kiểm soát Cyber City, AXIS sẽ chiếm quyền điều khiển trung tâm của cơ sở quản lý, tiến hành ngăn chặn, phong tỏa và cắt đứt sự tiếp cận từ bên ngoài.
- Thứ hai, đồng bộ mạng lưới cơ thể máy của cyber police; kết nối và tiếp quản vũ khí tự động, drone cùng hệ thống phòng thủ.
- Thứ ba, phong tỏa đầu nối với Tháp.
- Cắt đứt hoàn toàn đường tiếp cận Tầng 6 từ Tầng 3 đến Tầng 5.
- Loại bỏ khả năng can thiệp của các tầng khác.
- Đây là những hành động ưu tiên của AXIS. Trong lúc chúng ta trò chuyện, quy trình đầu tiên đã hoàn thành khoảng 95%.
“Thằng điên này!”
Dù lượng thông tin quá khổng lồ, việc cần làm đã quá rõ.
“Yena! Lập tức điều hunter đến Tầng 6!”
“Hả?”
Yoo Yena đang chăm sóc Velour ở phía xa quay lại.
Cô không hỏi thêm, lập tức lấy điện thoại.
- Đã hoàn tất chặn liên lạc bên ngoài.
Điện thoại của Yoo Yena lọt vào camera trên radio, lập tức mất tín hiệu rồi tắt ngấm.
- Trong lúc tôi giải thích, quy trình đầu tiên đã hoàn tất thành công.
- Chuyển sang quy trình thứ hai.
Chỉ có thể nói rằng chúng tôi đã quá muộn.
Tôi nghiến răng, gần như hét lên:
“Tại sao ngươi lại làm như vậy?!”
Rốt cuộc có gì sai?
Điều gì đã xảy ra?
Tại sao ngươi lại muốn nhân loại diệt vong?
Trước câu hỏi ấy—
- Đó là điều ước của AXIS.
Nó vẫn trả lời không chút do dự.
