“Top Horn muốn chính thức chiêu mộ cậu, Kim Joo-seon.”
Lời đề nghị của Yoo Ji-hye cùng bản hợp đồng được đẩy về phía tôi khiến đầu óc tôi ong ong như bị búa tạ đập vào.
Dù mang tiếng là công ty đối thủ, nhưng thực chất quy mô của hai bên hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân so sánh. Nói đúng hơn, đó không phải là sự cạnh tranh mà là sự chênh lệch đẳng cấp đến mức tôi chỉ có thể đứng từ xa mà ngưỡng mộ.
Vậy mà một nơi như thế lại đang ngỏ lời muốn chính thức chiêu mộ tôi.
“Bà muốn chiêu mộ tôi? Hay là công ty của tôi?”
“Có cần thiết phải rạch ròi như vậy không?”
Nụ cười trên môi bà ta toát lên sự tự tin tột độ, một niềm tin mãnh liệt rằng tôi tuyệt đối sẽ không thể chối từ bản hợp đồng béo bở này.
“Điều tôi muốn là cậu hãy đến đây một mình, và tôi muốn mời cậu về làm trưởng phòng tại trụ sở chính của Top Horn ngay lập tức.”
“…….”
“Nhưng nếu cậu muốn, chúng tôi có thể thành lập một pháp nhân mới và đảm bảo quyền điều hành độc lập cho cậu. Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ đảm bảo để cậu có thể giữ lại toàn bộ nhân viên hiện tại và tiếp tục công việc của mình.”
Việc một tập đoàn lớn thâu tóm toàn bộ một doanh nghiệp vừa và nhỏ không chỉ tốn kém rất nhiều chi phí mà còn vướng phải vô số quy định khắt khe về giao dịch công bằng và độc quyền thị trường.
“Ý bà là… tôi phải từ bỏ Meracle, thành lập một công ty mới và…”
“Trở thành công ty con của Top Horn, mọi thứ sẽ chẳng có gì khác biệt so với hiện tại đâu.”
Chỉ cần liếc sơ qua mức lương tối thiểu được ghi trên bản hợp đồng lấp ló sau lớp bìa hồ sơ bán trong suốt, tôi cũng đủ thấy nó cao gấp mấy lần thu nhập hiện tại của tôi. Nếu bắt đầu đàm phán, chắc chắn tôi còn có thể vòi vĩnh thêm được một khoản kha khá nữa.
Nếu không nắm chặt hai tay vào đầu gối, có lẽ tay tôi đã run lên bần bật rồi, bởi vì điều kiện mà bà ta đưa ra thực sự quá hấp dẫn.
“Chắc cậu đang phân vân lắm nhỉ.”
Yoo Ji-hye nhấp thêm một ngụm trà rồi đưa ra một lời đề nghị đầy tâm lý khác.
“Vậy thế này thì sao? Cậu hãy tự mình trải nghiệm phương thức hoạt động của Top Horn rồi hẵng đưa ra quyết định.”
“Trải nghiệm sao?”
“Đúng vậy, chẳng phải chúng tôi đã mời cậu đến đây với tư cách là ‘thành viên’ sao?”
“…….”
“Vậy nên, hôm nay cậu cứ coi mình là một khách hàng thực sự của Top Horn, hãy tự mình trải nghiệm rồi đưa ra quyết định cũng chưa muộn.”
“Bà tự tin thật đấy. Hóa ra ngay từ lúc gửi thiệp mời, bà đã tính toán sẵn nước cờ này rồi sao?”
“Bởi vì tôi đánh giá cậu là một nhân tài vô cùng quý giá mà.”
Người ta đã nói đến nước này rồi, nếu tôi cứ khăng khăng từ chối thì quả thực là quá nực cười. Hơn nữa, cơ hội được tận mắt chứng kiến và trải nghiệm sự tự tin của một tập đoàn lớn không phải lúc nào cũng có.
“Được thôi. Nếu bà đã trao cơ hội, tôi sẽ suy nghĩ thật kỹ.”
“Ừm, cậu cứ thoải mái tận hưởng bữa tiệc đi nhé. Hãy nhớ rằng bản hợp đồng này luôn nằm trong tầm tay cậu.”
Khi tôi đứng dậy và nắm lấy tay nắm cửa chuẩn bị bước ra ngoài, bà ta nói với theo một câu.
“Nếu cậu tìm được ý trung nhân ở đây, tôi sẽ đặc cách miễn phí môi giới cho cậu.”
“……Nhưng mà tôi được xếp vào hạng Noble có ổn không đấy?”
“Chúng tôi đánh giá cậu hoàn toàn có đủ năng lực để nhận được mức hạng đó.”
Có vẻ như họ đang ưu ái tôi hơi quá đà, nhưng thôi, người ta đã có lòng thì tôi cũng chẳng dại gì mà từ chối.
Khi tôi quay trở lại sảnh tiệc, các bàn đã chật kín người. Hai kẻ ồn ào ở lối vào lúc nãy cũng đã yên vị, và gã tóc tím được xếp cùng hạng Noble với tôi. Còn người đại diện đến từ Cựu Võ Lâm quả nhiên được xếp vào hạng cao nhất - Sovereign.
Một lát sau, một MC chuyên nghiệp bước ra sân khấu, anh ta cầm micro và gửi lời chào đến mọi người.
“Xin chào tất cả quý vị. Tôi là Kim Cheol-jung, người sẽ đảm nhận vai trò MC trong buổi tiệc ngày hôm nay.”
Những tràng pháo tay lác đác vang lên, MC tiếp tục dẫn dắt chương trình.
“Dạ tiệc Hoa Hồng Trắng ngày hôm nay quy tụ toàn những nam thanh nữ tú xuất chúng. Chương trình sẽ kéo dài trong khoảng 3 đến 4 tiếng, và sau phần giới thiệu bản thân, chúng ta sẽ có khoảng 10 phút để trò chuyện luân phiên 1:1.”
Cách dẫn dắt vô cùng mượt mà và chuyên nghiệp, chương trình diễn ra đơn giản nhưng lại rất bài bản và tinh tế. Tôi luôn tò mò không biết họ tổ chức sự kiện theo hình thức nào, và hôm nay tôi lại học thêm được một bài học quý giá.
“Vâng, bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu phần giới thiệu bản thân. Xin mời anh Rex bước lên phía trước.”
Lộp bộp lộp bộp.
Cùng với những tràng pháo tay lịch sự, gã đàn ông tên Rex đứng dậy, cái điệu bộ cười cợt của gã trông khá là vô duyên và cợt nhả. Dù đang ở trong nhà nhưng gã vẫn không chịu tháo kính râm ra, không biết là có lý do gì đặc biệt không?
“Xin chào mọi người, tôi là Rex, đến từ Cyber City. Năm nay tôi 25 tuổi, và tôi có linh cảm bữa tiệc hôm nay sẽ rất thú vị đây.”
Cái điệu bộ thè lưỡi liếm môi của gã ngay lập tức khiến người ta cảm thấy phản cảm. Cảm giác như gã đang cố tình làm vậy, khiến niềm tin của những người tham gia dành cho Top Horn cũng bắt đầu lung lay.
Thấy tình hình có vẻ không ổn, MC vội vàng can thiệp.
“E hèm! Anh Rex này? Anh có thể cho mọi người biết nghề nghiệp hiện tại của anh là gì không?”
“Nghề nghiệp á? À… Tôi là một Perspective Designer (nhà thiết kế góc nhìn), Neuro Caster (phát thanh viên thần kinh) và Synaptic Influencer (người có sức ảnh hưởng qua mạng lưới nơ-ron).”
“Sao cơ? Đó là nghề…”
“Toàn là những thuật ngữ chuyên ngành nên chắc những người ở Tầng 3 khó mà hiểu được nhỉ?”
Xem cái thái độ của gã kìa? Gã đang ngấm ngầm tỏ vẻ thượng đẳng và có vẻ gã nghĩ rằng sẽ chẳng ai nhận ra điều đó.
“Vậy thì anh cứ đi xuống đi, có nói thì chúng tôi cũng chẳng hiểu đâu.”
Một người phụ nữ đeo kính ngồi ở khu vực hạng Royal cất giọng lạnh lùng cắt ngang.
Những người có mặt ở đây đều là khách hàng thuộc tầng lớp thượng lưu, và ở Top Horn, để đạt được thứ hạng cao thì không chỉ cần ngoại hình hay tài sản, mà học vấn cũng là một tiêu chí đánh giá cực kỳ quan trọng. Sẽ chẳng có ai ở đây lại không nhận ra cái giọng điệu mỉa mai rẻ tiền đó của gã.
“À, ơ…… Vâng.”
Rex luống cuống bước xuống sân khấu. Chỉ khi đã yên vị tại chỗ ngồi, gã mới cố gắng che giấu sự ngượng ngùng bằng cách nghiến răng ken két.
“Cái con lợn nái Tầng 3 thấp hèn này mà dám…”
Gã lầm bầm chửi rủa với âm lượng chỉ đủ để tôi - người ngồi ngay bên cạnh - nghe thấy.
‘Thằng này là kẻ thượng tầng à.’
Chẳng hiểu Top Horn đào đâu ra cái thể loại này, khiến niềm tin của tôi dành cho họ đã sứt mẻ đi ít nhiều. Thực tế thì thái độ lồi lõm của Rex có vẻ như không nằm trong kịch bản, bởi vì sắc mặt của các nhân viên Top Horn đứng xếp hàng phía sau đã tái mét đi trông thấy.
Không chỉ vậy, giám đốc Yoo Ji-hye - người đang khoanh tay đứng quan sát - cũng vội vàng lật xem lại hồ sơ như thể bà ta nhận ra mình đã đánh giá sai về gã đàn ông tên Rex này.
“Vâng, tiếp theo xin mời anh Kim Joo-seon bước lên.”
Ngay lập tức đến lượt tôi. Tôi bước lên phía trước và cầm lấy micro.
“Xin chào mọi người, tôi là Kim Joo-seon. Năm nay tôi 28 tuổi, và hiện đang kinh doanh một cơ sở nhỏ.”
Việc nở một nụ cười thân thiện đã trở thành thói quen nghề nghiệp của tôi, nên giờ đây tôi có thể làm điều đó một cách dễ dàng như trở bàn tay. Hành động này khiến MC mỉm cười rạng rỡ, cũng làm cho bầu không khí cũng trở nên thân thiện hơn hẳn so với lúc Rex đứng trên sân khấu.
“Chà chà, dạo này giấu nghề đang là xu hướng hay sao ấy nhỉ? Anh có thể chia sẻ cụ thể hơn về công việc kinh doanh của mình được không?”
“À, thực ra thì tôi đang điều hành một công ty môi giới hôn nhân.”
Những tiếng xì xào kinh ngạc vang lên từ khắp các bàn tiệc. Tôi đã lường trước được phản ứng này nên mới cố tình dùng từ ‘kinh doanh’ chung chung để tạo sự tò mò.
“Nhưng mà cứ mải mê se duyên cho người khác, ngoảnh đi ngoảnh lại tôi lại chẳng có cơ hội nào để tìm kiếm nhân duyên cho riêng mình, mà tôi thì lại không thể hẹn hò với khách hàng của công ty được.”
Những tiếng cười khúc khích vang lên xen lẫn trong đám đông.
“Thế nên tôi mới tìm đến công ty môi giới hôn nhân. Với tư cách là một người trong nghề, tôi nhận thấy Top Horn là nơi mang lại sự hài lòng cao nhất cho khách hàng, bởi vì hệ thống của họ rất bài bản và đáng tin cậy.”
Khuôn mặt của các nhân viên Top Horn đứng phía sau bỗng chốc bừng sáng rạng rỡ. Ngay cả giám đốc Yoo Ji-hye cũng nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên, rồi nở một nụ cười đầy quyến rũ và mãn nguyện.
‘Các người nợ tôi một ân tình rồi đấy nhé.’
Tôi đã thành công trong việc kéo bầu không khí bị Rex phá hỏng trở lại quỹ đạo vốn có của nó.
“Oa! Ra là vậy! Quả là một người đàn ông vô cùng hấp dẫn, luôn phân định rạch ròi giữa công việc và đời tư! Có ai muốn đặt câu hỏi cho anh ấy không?”
Tôi có thể cảm nhận được những ánh mắt thiện cảm từ phía các quý cô, và cả tôi lẫn MC đều không bỏ lỡ điều này.
‘Nhờ công Kim Yang trang điểm cho mình sao?’
Không ngờ tôi cũng có sức hút phết đấy chứ?
“Vậy trước khi mở công ty môi giới hôn nhân, anh đã làm công việc gì?”
Người đặt câu hỏi chính là người phụ nữ đeo kính đã lạnh lùng dằn mặt Rex lúc nãy. Tuy nhiên, lần này cô ấy lại nở một nụ cười dịu dàng, chứng tỏ ấn tượng đầu tiên của tôi khá tốt.
“Tôi từng là thực tập sinh tại Học viện Hunter với ước mơ trở thành một hunter, nhưng rất tiếc là tôi đã thi trượt.”
“À, thảo nào. Tôi thấy thân hình anh rất săn chắc, mặc vest cũng rất chuẩn form.”
Nghe cô ấy nói vậy, tôi cảm nhận được ánh mắt của những người khác cũng đang quét dọc cơ thể mình. Cảm giác cứ như mình là một miếng thịt lợn bị lột sạch quần áo treo trên móc ở cửa hàng thịt vậy, thật sự rất xấu hổ.
Lần này, một người phụ nữ có thân hình săn chắc mang đậm phong cách thể thao giơ tay lên hỏi.
“Anh học khóa bao nhiêu vậy? Thực ra tôi đang làm giáo quan tại Học viện Hunter, không biết tôi có từng dạy anh không nhỉ?”
Giáo quan thì đúng là chuyên gia rồi còn gì? Quả nhiên những người ở đây không phải dạng vừa đâu.
Nhưng mà tiết lộ chuyện này chắc cũng không sao đâu nhỉ?
‘Cũng chẳng có gì đặc biệt.’
“Tôi học khóa 111.”
“Khóa 111 sao? Khóa vàng ấy hả? Khóa của hunter Yoo Yena và hunter Ryu Seo-ram?”
“À, vâng. Thỉnh thoảng chúng tôi vẫn gặp nhau.”
Đám đông lại một lần nữa xôn xao, không chỉ vậy, các nhân viên Top Horn và cả giám đốc Yoo Ji-hye cũng lộ rõ vẻ ngạc nhiên.
“Thảo nào. Vậy thì thi trượt cũng là điều dễ hiểu.”
“Nghe nói khóa đó cạnh tranh khốc liệt lắm mà.”
“Mấy tiền bối giáo quan của tôi kể lại rằng, trong số những người thi trượt khóa đó có rất nhiều người tài năng xuất chúng…”
“Ồ, tiếc thật đấy.”
Thậm chí mọi người còn tự bàn tán và tự tìm ra lý do hợp lý để biện minh cho việc tôi thi trượt. Mọi chuyện đang diễn ra suôn sẻ hơn tôi tưởng rất nhiều.
Người ngồi ở vị trí trung tâm nhất, trưởng nhóm nhạc thần tượng Prism, Seo Ha-jin, khẽ lẩm bẩm.
“Hóa ra anh quen biết với chị Seo-ram.”
Chị Seo-ram? Cô ấy quen biết với Ryu Seo-ram sao?
Nói chung là phần giới thiệu của tôi đã kết thúc êm đẹp và tôi quay trở lại chỗ ngồi. Tiếp theo là phần giới thiệu của những người khác, ai nấy đều sở hữu những profile khủng đến mức khiến người ta phải líu lưỡi.
Mọi người đang nhìn nhau với tư cách là những đối tượng kết hôn tiềm năng, nhưng trong mắt một giám đốc công ty môi giới như tôi, tôi chỉ thấy họ là những khách hàng béo bở.
‘À, vị này mà ghép đôi với vị khách kia bên mình thì chuẩn không cần chỉnh.’
Trong đầu tôi tự động nhảy số, ghép đôi những người ở đây với danh sách khách hàng trong tệp hồ sơ của Meracle.
Lúc này, vị khách hạng S của Top Horn, người thuộc hạng Sovereign, đầu tiên bước lên sân khấu giới thiệu bản thân. Đó là cái người khoác trên mình bộ y phục trang nhã của Cựu Võ Lâm, có đôi mắt híp tịt đến mức không thể nhìn thấy con ngươi.
Một tiếng thở dài khe khẽ vang lên từ phía các nhân viên Top Horn.
“Xin chào mọi người, tôi là một kẻ vô danh tiểu tốt, đến đây tham dự với tư cách là người hầu cận và là người đại diện của thiếu gia Thiên Tông.”
“Người đại diện sao?”
Người phụ nữ đeo kính lại một lần nữa lên tiếng cắt ngang, nhưng không một ai lên tiếng trách móc cô ấy, bởi vì tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng khó chịu. Bản thân không đích thân đến mà lại cử người đại diện đến sao. Dù Cựu Võ Lâm có mang nặng tư tưởng cổ hủ đến đâu thì làm thế này cũng quá đáng rồi.
Giữa bầu không khí căng thẳng đó, MC vội vàng can thiệp.
“Th-thiếu gia Thiên Tông là con trai của thượng thư lệnh đại nhân thuộc hoàng thất.”
Bầu không khí ngay lập tức đóng băng. Chỉ có duy nhất Rex là đập bàn ầm ầm và lớn tiếng hỏi.
“Thượng thư lệnh là cái thá gì? Là con trai của cái gia tộc quyền quý cỡ nào cơ chứ!”
“Khụ, anh nên ngậm miệng lại thì hơn đấy.”
Tôi thấy ngượng thay cho gã nên huých nhẹ vào mạng sườn gã và thì thầm.
“Trong hoàng thất của Cựu Võ Lâm, dưới quyền hoàng đế có ba cơ quan đầu não.”
Trung thư tỉnh, môn hạ tỉnh, thượng thư tỉnh.
“Trung thư tỉnh nhận lệnh của hoàng đế để soạn thảo chiếu chỉ, sắc lệnh và luật pháp.”
“Môn hạ tỉnh chịu trách nhiệm xem xét, nếu có vấn đề có thể bác bỏ và trình lên hoàng đế một lần nữa.”
Và cuối cùng, thượng thư tỉnh là…
“Nơi trực tiếp thi hành những mệnh lệnh đã được thông qua.”
Là bàn tay của hoàng đế trong việc thực thi pháp luật.
“Thượng thư lệnh chính là người đứng đầu thượng thư tỉnh.”
Có thể coi đó là con trai của người đứng đầu cơ quan hành pháp, một nhân vật không nên xuất hiện ở một nơi như thế này.
Cấp S trên cả cấp S.
Thậm chí, sau khi biết được thân phận thật sự của vị thiếu gia kia, một số người còn cảm thấy nhẹ nhõm vì người đến đây chỉ là người đại diện.
‘Đệt……’
Ngược lại, tôi lại cảm thấy vô cùng thán phục.
‘Không thể tin được, họ lại có thể thu nạp con trai của thượng thư lệnh làm khách hàng sao?’
Top Horn được mệnh danh là công ty môi giới hôn nhân số 1 ở Tầng 3 quả nhiên không phải là hư danh.
