Nếu phải diễn tả tâm trạng của tôi lúc này thì…
“Ahhh, cái bánh trứng này ngọt thật đấy!”
Chính xác là như vậy, nhưng tất nhiên không phải là do cái bánh trứng ngọt thật.
Nhìn cái cảnh đội Omega Devils thua cuộc một cách thảm hại, tâm trạng tôi tồi tệ vô cùng, thậm chí đám người đặt cược cho đội đối thủ ở khán đài bên kia còn đang ra sức chế nhạo chúng tôi, khiến sự khó chịu trong lòng tôi càng tăng lên gấp bội.
“Phụt ha ha ha!”
“Không biết xem bóng chày nên mới đặt cược vào cái đội giẻ rách đó chứ gì.”
“Đây mới là thực lực này, thực lực đấy!”
Chẳng lẽ tôi còn phải dự đoán cả cái kịch bản thằng bắt bóng bên đội mình đột nhiên bị tóm cổ vì dính líu đến ma túy nữa sao?
“Cái trò này đúng là rác rưởi mà.”
Tôi càu nhàu phàn nàn về sự bất công đến mức vô lý này, nhưng Ryu Seo-ram lại lặng lẽ nhìn chằm chằm vào sân bóng. Nhìn biểu cảm của cô ấy, người ngoài không biết khéo lại tưởng cô ấy đang đọc vị trận đấu cũng nên.
Ngay cả trong tình cảnh này cô ấy vẫn không hề bỏ cuộc, ngược lại, trông cô ấy có vẻ quá quen thuộc với chuyện này thì phải?
Phong thái ấy hệt như một lão tướng bách chiến bách thắng.
‘À mà quen thuộc là đúng rồi còn gì.’
Bởi ngày nào cô ấy chả cổ vũ cho cái đội Bear Force muôn đời đội sổ kia. Nhìn dáng vẻ điềm tĩnh và tập trung của Ryu Seo-ram, tôi cũng bất giác cảm thấy yên tâm hơn phần nào.
“J-Joo-seon à.”
“Hửm?”
“N-nhìn kìa.”
Kim Yang vừa nhai bỏng ngô vừa ra hiệu, và khi nhìn theo hướng cô ấy chỉ, tôi thấy một bên chân của Ryu Seo-ram đang run bần bật hệt như cái máy rung.
“…….”
“…….”
Phải rồi, nếu đã thực sự giác ngộ thì cô ấy đã bỏ làm fan bóng chày từ lâu rồi.
“Này, Seo-ram à. Ván này chúng ta có cửa thắng không đấy?”
“Chưa đến hiệp 9 thì chưa biết được điều gì đâu, đó mới là bóng chày.”
Nói thì nghe có vẻ bùi tai đấy, nhưng thực ra tôi cũng chẳng dám mong đợi gì…
Bốpppp!
“Đ-đánh trúng rồi! Trúng rồi!”
Ryu Seo-ram bất ngờ bật dậy như một chiếc lò xo.
Quả bóng bay vút đi, cứ bay đi mãi, rồi cuối cùng cũng bay qua hàng rào của đội đối thủ - những kẻ vừa mới chế nhạo chúng tôi ban nãy - cùng với tiếng kèn đồng vang lên rộn rã.
[HOME RUN!]
Cầu thủ số 4 của đội Omega Devils đã đánh được một cú home run tuyệt đẹp.
“L-lội ngược dòng! Lội ngược dòng rồi! Lội ngược dòng rồi!”
“Oaaaaaa!”
Tiếng hò reo và tiếng la hét sung sướng hòa lẫn vào nhau.
Trái ngược với cảm giác sung sướng tột độ của chúng tôi, những kẻ ở phía đối diện bắt đầu gào thét, đập phá ghế ngồi, phá hủy lan can và tự nhiên lao vào đánh nhau loạn xạ.
Hỉ nộ ái ố đảo lộn chỉ trong chớp mắt như hai mặt của một đồng xu.
Được tận mắt chứng kiến bộ mặt thật của nơi này ẩn sau vẻ ngoài hào nhoáng, khóe môi tôi dần xịu xuống.
“J-Joo-seon à.”
Kim Yang kéo nhẹ vạt áo tôi, có vẻ như không chỉ riêng tôi mà cô ấy cũng đã nhìn thấu được những thứ dơ bẩn ẩn sâu bên dưới bề nổi của sự việc.
“L-lỗi của chúng ta sao?”
“Không, tất nhiên không phải lỗi của chúng ta. Nhưng cô cũng biết mà, bản năng của con người là luôn tìm cách đổ lỗi cho người khác khi gặp phải sự bất công.”
Trong số khách hàng của chúng tôi cũng có rất nhiều người như vậy, bởi việc đăng ký thành viên tại một công ty môi giới hôn nhân đồng nghĩa với việc họ phải dũng cảm nhìn lại toàn bộ cuộc đời mình.
Tuy nhiên, điều đáng buồn là chúng tôi chỉ đánh giá dựa trên kết quả. Dù một người có ôn thi công chức đến thổ huyết suốt 5 năm trời, nhưng nếu cuối cùng vẫn thi trượt…
Thì chúng tôi vẫn sẽ nhẫn tâm đóng mác họ là kẻ thất nghiệp.
Một câu chuyện bi thảm, nhưng vì thế giới này vốn đã bi thảm nên nếu xét theo quan điểm của thế giới thì điều đó lại là hoàn toàn đúng đắn. Câu chuyện có hơi đi xa một chút, nhưng tóm lại là vậy.
Những kẻ kia vốn không thể kiểm soát được lý trí khi ván cược bóng chày đang diễn ra suôn sẻ, bỗng chốc bị lật ngược chỉ bởi một cú home run bất ngờ.
“Mẹ kiếp…! Tụi bay lừa đảo đúng không!”
“Điều tra bọn chúng đi! Lật tẩy cái sòng bạc này đi! Ván này không tính!”
“Tao đã đặt cược cả tiền viện phí của mẹ tao vào đây đấy! Tụi bay có còn là con người không hả?!”
Trận đấu vừa kết thúc, những tiếng la hét chửi rủa đã vang lên không ngớt.
Đám bảo vệ của sòng bạc vội vàng tiến đến, chĩa những khẩu súng gây choáng phi sát thương vào họ, nhưng những tiếng gào thét vẫn không hề dừng lại.
Đoàng! Đoàng đoàng! Đoàng!
Sau những tiếng súng ồn ào và vô cảm như đang dọn dẹp rác rưởi, sòng bạc lại trở về với dáng vẻ hào nhoáng vốn có của nó.
“……Đi thôi chứ?”
“Ư-ừm.”
Dù sao thì chúng tôi cũng đã thắng cược nên định rời đi, nhưng Ryu Seo-ram vẫn đứng chôn chân tại chỗ không nhúc nhích.
“Này, Ryu Seo-ram. Làm gì đấy. Đi thôi.”
“Không.”
“Hửm?”
“Hóa ra bóng chày là một môn thể thao có thể giành chiến thắng.”
“…….”
Rốt cuộc đội Daeheung Bear Force là cái thể loại đội bóng gì mà lại khiến cô ấy ra nông nỗi này cơ chứ.
Mới chơi có một ván mà tôi đã thấy chán ngấy cái sòng bạc này nên không muốn chơi tiếp nữa.
Dù bọn họ không đáng để được đồng tình, nhưng giống như việc nhìn thấy xác chết của một tên tội phạm cũng đủ khiến người ta cảm thấy rợn người, việc chứng kiến những kẻ tuyệt vọng vì lỡ sa chân vào con đường cờ bạc - dù là do lỗi của chính họ - cũng chẳng phải là một trải nghiệm vui vẻ gì.
Vì vậy, nơi chúng tôi hướng đến tiếp theo là một quán rượu vang nằm tĩnh lặng ngay trong khuôn viên sòng bạc.
Bầu không khí ở đây cũng tương tự, bởi dưới ánh đèn màu cam tĩnh lặng, có kẻ đang khoe khoang về số tiền kiếm được hôm nay và liên tục nốc những ly whisky đắt tiền.
Lại có kẻ chỉ biết thở dài thườn thượt, nhâm nhi từng ngụm bia rẻ tiền với vẻ mặt vô cùng thảm hại.
Sự đối lập rõ rệt giữa hai thái cực.
Chúng tôi lặng lẽ chọn một chỗ ngồi ở quầy bar, nơi nằm ngay giữa ranh giới mờ ảo của hai thái cực ấy.
“Nay tôi khao.”
Ryu Seo-ram hào phóng đề nghị, vì cô ấy không chỉ đoán trúng đội thắng mà còn đoán trúng cả cú home run của cầu thủ số 4, khiến số tiền thưởng được nhân lên gấp đôi.
“Kim Yang à, gọi món đắt tiền vào. Mà cô có uống được rượu không?”
“K-không uống được.”
“Tôi đoán ngay mà. Gọi loại nào ngọt ngọt mà uống.”
“Ư-ừm.”
“Làm gì có chỗ nào mà giám đốc không ép nhân viên uống rượu, lại còn chu đáo thế này cơ chứ?”
“G-Giáng Sinh. C-công việc.”
“…….”
“Đ-đồ tồi.”
Tôi vờ như không nghe thấy gì và tự nhiên gọi vài ly rượu nhẹ.
Lúc này, màn hình LED phía sau lưng người pha chế bỗng thu hút sự chú ý của tôi. Lúc đầu tôi tưởng đó là menu vì có rất nhiều chữ viết chi chít, nhưng khi nhìn kỹ lại thì hoàn toàn không phải.
[Thời điểm dự kiến tử vong của đại pháp sư Gellerwind Tầng 4]
- Lựa chọn: Trong vòng 1 tuần/ Trong vòng 6 tháng/ Trong vòng 1 năm
[Khả năng bùng nổ Chiến tranh giữa các tầng lần thứ 2]
- Lựa chọn: CÓ/KHÔNG
[Khả năng AI tổng tấn công Cyber City Tầng 6]
- Lựa chọn: CÓ/KHÔNG
[Sự tồn tại của Tầng 7]
- Lựa chọn: CÓ/KHÔNG
[Thời điểm thay đổi Thất Cực Nhân Tầng 3]
- Lựa chọn: Trong vòng 1 tuần/ Trong vòng 6 tháng/ Trong vòng 1 năm
[note96877]
“…….”
Toàn là những sự kiện trọng đại ảnh hưởng đến đại cục của cả một Tầng, vậy mà còn có thể đem ra mà làm kèo đặt cược.
“Quý khách có hứng thú sao?”
Người pha chế mang rượu ra, thấy tôi đang nhìn chằm chằm vào màn hình liền nở một nụ cười thân thiện.
“Có người đoán trúng được mấy cái này sao? Thế này thì ngang với tiên tri rồi còn gì?”
“Thực ra chúng tôi đưa mấy cái này vào cũng chỉ để tạo bầu không khí phù hợp với sòng bạc thôi, chứ không có nhiều người thực sự nghiêm túc đặt cược vào những thứ này đâu.”
Việc thản nhiên đưa cả cái chết của con người vào để cá cược, không biết có nên gọi đây là đặc sản rùng rợn của Cyber City hay không nữa.
Tôi lắc đầu tỏ vẻ không hứng thú, người pha chế cũng ý tứ lùi lại và bắt đầu pha chế những ly rượu khác. Sau đó, ba ly rượu được đặt cẩn thận trước mặt chúng tôi.
“Cạn ly nào.”
Tôi mỉm cười nâng ly để xua tan bầu không khí căng thẳng, hai người ngồi hai bên cũng vui vẻ cụng ly với tôi.
‘Bầu không khí tuyệt thật.’
Một ly, rồi hai ly.
Khi những ly rượu vơi dần, mí mắt của Ryu Seo-ram cũng bắt đầu sụp xuống. Từ lúc nào không hay, đầu cô ấy cứ gật gù chúi về phía trước. Thấy vậy, tôi bỗng bật cười.
“Này, Ryu Seo-ram. Cô say rồi. Cứ hễ uống rượu vào là y như rằng lại lăn ra ngủ.”
“Tôi chưa say…!”
Dù cô ấy có cố gắng gân cổ cãi lại với khuôn mặt đỏ bừng và giọng nói lè nhè thì cũng chẳng có chút sức thuyết phục nào.
“Này, Joo-seon à…”
Một nụ cười khẽ nở trên môi.
Ryu Seo-ram chống cằm, mơ màng quay sang hỏi Joo-seon.
“Làm việc cùng tôi đi mà? Thế nào? Tôi sẽ trả lương hậu hĩnh cho cậu.”
“Cô này lại bắt đầu rồi. Tôi đã bảo là không mà, hơn nữa tôi còn chưa được cấp giấy phép hunter thì làm sao mà vào công ty cô được.”
“Đồ ngốc này… Vậy thì cậu nghỉ việc ở công ty rồi tự mở một văn phòng riêng là được chứ gì?”
“Cô bảo tôi ra làm riêng?”
Nghe Ryu Seo-ram nói vậy, Kim Joo-seon lần đầu tiên tỏ vẻ hứng thú. Quả thực, nếu làm vậy thì dù không có giấy phép, anh vẫn có thể tự do làm việc cùng cô ấy.
Làm nhân viên văn phòng hay nhân viên hỗ trợ chiến đấu thay vì làm hunter chẳng hạn?
“J-Joo-seon? A-anh định bỏ rơi tôi sao?”
Đúng lúc đó, Kim Yang ngồi bên cạnh bĩu môi xen vào.
Dù chỉ uống loại rượu nhẹ như nước trái cây, nhưng có vẻ cô ấy cũng đã hơi ngà ngà say. Thấy Kim Yang hờn dỗi càu nhàu, Ryu Seo-ram phá lên cười ngặt nghẽo.
“Phụt ha ha! Này, cậu có nhân viên rồi mà định dễ dàng xiêu lòng thế sao? Mắc mớ gì tôi phải nghỉ việc. Lương ở đây cao ngất ngưởng cơ mà.”
“A, Ryu Seo-ram thật tình. Bớt nói dối đi, cái tính đó từ xưa đến nay vẫn chẳng thay đổi chút nào.”
“Hừ… Thôi bỏ đi, cậu lo mà dỗ dành nhân viên của cậu đi.”
Nhìn bóng lưng Kim Joo-seon đang cuống cuồng dỗ dành Kim Yang hờn dỗi, Ryu Seo-ram nghiêng ly rượu, nhấp thêm một ngụm.
Và rồi, những ký ức xa xưa lại ùa về.
‘A, ngày xưa cũng từng có chuyện như thế này.’
Hồi đó cũng vậy, vào khoảng thời gian sắp tốt nghiệp Học viện Hunter. Mọi người đang rôm rả bàn tán xem sau khi tốt nghiệp và trở thành hunter thì sẽ đầu quân cho nơi nào.
‘Cùng vào tập đoàn lớn đi mà? Với khả năng của chúng ta thì dư sức.’
‘Vậy sao? Chắc là thế nhỉ?’
‘Đúng vậy đúng vậy, lương ở đó cao lắm đấy.’
Đúng rồi.
Hồi đó cũng là Giáng Sinh.
‘……Cậu định vào công ty đó sao?’
Câu hỏi của Yoo Yena ngồi đối diện lúc đó giống như một lời càu nhàu, vì Yoo Yena phải theo cha vào làm việc ở Hiệp Hội nên nếu Kim Joo-seon vào tập đoàn lớn thì hai người chắc chắn sẽ phải chia xa.
‘Khụ, không. À thì… Cũng không hẳn là vậy.’
‘Phụt ha ha! Đúng vậy đấy! Joo-seon phải vào Hiệp Hội cùng Yena chứ! Chọn tình yêu thay vì tiền bạc. Được lắm Kim Joo-seon!’
‘A, chết tiệt. Cậu biết thừa rồi mà còn cố tình dò xét tôi.’
Nhìn anh kiên nhẫn dỗ dành Yoo Yena đang hờn dỗi, hồi đó chúng ta cũng đã uống rượu cùng nhau như thế này.
“Hừ… Đúng là kỷ niệm.”
Từ khi nào nhỉ?
Từ khi nào mà cậu không còn quay lưng lại với tôi nữa.
Quay ngược thời gian xa hơn nữa về những ngày tháng giờ đã nhạt nhòa trong ký ức, đó cũng là một ngày Giáng Sinh, nhưng là lúc hai đứa thực tập sinh hunter nghèo rớt mùng tơi phải khốn khổ chia nhau một lon bia 500ml trong căn phòng trọ tồi tàn.
Hình như hồi đó cậu đã từng nhìn tôi thì phải.
Mà thôi, có sao đâu chứ, chuyện cũng đã qua rồi.
Không giống như bóng chày, và cũng không giống như việc tôi cứ mù quáng bám víu lấy cái đội bóng muôn đời đội sổ kia. Mối quan hệ giữa con người với nhau tuyệt đối không có chuyện lội ngược dòng ngoạn mục bằng một cú home run ở hiệp 9 đâu.
“A, buồn ngủ quá.”
Tôi uể oải ngáp một cái rồi khẽ tựa đầu vào vai cậu ấy, và dù cảm nhận được ánh mắt của Joo-seon, tôi vẫn nhắm nghiền mắt lại.
“Đã bảo là uống ít thôi mà. Tửu lượng thì kém mà cứ…”
“Xin lỗi nhé……”
Một lời xin lỗi thốt ra thật khẽ.
Thực ra, việc tôi uống rượu rất giỏi là bí mật duy nhất mà tôi giấu Kim Joo-seon. Vì tôi vốn là một kẻ nói dối, nên cứ coi như đây là một trò đùa nhỏ giữa hai chúng ta đi.
Để giữ cho bầu không khí của hai người được trọn vẹn, vai phụ chìm vào giấc ngủ là một hành động vô cùng tinh tế.
Tôi đã từng ngoan ngoãn làm thế một lần rồi, nên lần này chắc chắn tôi sẽ làm tốt hơn.
“J-Joo-seon. Đ-đáng ghét.”
“Không phải đâu Kim Yang à. Tôi đâu có định bỏ rơi cô, Meracle là công ty của tôi mà.”
“T-tôi cũng nhảy việc.”
“Hả? Nhân viên của chúng ta sao tự dưng lại thế này?”
Lấy tiếng trò chuyện rầm rì của hai người làm khúc hát ru, tôi cố gắng chìm vào giấc ngủ. Tôi thực sự không đủ mặt dày để giành lại lượt của mình khi đã lỡ đánh mất nó.
Giáng Sinh năm nay, tôi vẫn ở bên cạnh cậu.
Dù không phải là nhân vật chính, nhưng ít nhất tôi vẫn được xuất hiện trong cùng một khung hình môt cách lặng lẽ và ngoan ngoãn.
Cậu cũng đừng có lo, tôi sẽ không làm bất cứ điều gì đâu
Thế nên Joo-seon à…
Hãy cứ để tôi ở lại nơi này nhé.
“Đ-đáng ghét. Joo-seon. T-trả tiền đây.”
“Tôi đã bảo là quảng bá tốt thì khách hàng sẽ tăng lên nhanh chóng mà? Có khi chúng ta còn đuổi kịp cả Wedding Company nữa cơ.”
“Đ-đồ ngốc? Ở-ở đó lớn lắm.”
“……Gọi sếp của mình là đồ ngốc thì hơi…”
“Đ-đồ ngốc. Joo-seon. Đ-đồ ngốc.”
Để không phá vỡ bầu không khí êm đềm này, tôi cố gắng thở thật khẽ.
‘Mùa đông năm nay, cũng chúc mừng Giáng Sinh nhé.’
Dù Giáng Sinh của tôi luôn kết thúc bằng một cái kết giống nhau.
Nhưng tôi vẫn muốn tiếp tục được ở lại nơi này.
