Sau khi đánh chén no nê và trở về lều, Nam Cung Diên xoa xoa cái bụng căng tròn với vẻ vô cùng mãn nguyện. Giá cả rẻ đến không tưởng, đồ ăn thì ê hề và đa dạng tới mức như muốn làm gãy cả bàn.
Được trải nghiệm một nền văn minh ẩm thực đỉnh cao mang tên ‘buffet’, thiện cảm của anh dành cho Cyber City đã tăng lên đáng kể.
“Dù có đi ăn cỗ ở bất cứ đâu, cũng chẳng thể nào ăn uống no say và thỏa thích đến nhường này.”
“Hừm, bán rẻ thế này mà vẫn có lãi thì đúng là một điều thần kỳ.”
Nghe đồn Tầng 6 là nơi tình người lạnh nhạt, nhưng xem ra thực tế cũng chẳng đến nỗi nào.
“À! Có khi nào vì nhiều người đã thay thế cơ thể bằng máy móc nên chẳng cần ăn uống nữa, dẫn đến đồ ăn mới rẻ bèo thế này không!”
“Oa! Nghe có lý thật sự!”
Đám võ giả thi nhau bình phẩm và không tiếc lời khen ngợi bữa ăn vừa rồi. Dạo gần đây, vì tiền nong cạn kiệt nên họ buộc phải bóp mồm bóp miệng, sống cảnh ăn uống kham khổ.
Nhưng nhờ có bữa ăn no nê mà chẳng cần lo nghĩ về khẩu phần này, ai nấy đều tấm tắc khen ngon. Nhìn thấy phản ứng tích cực của mọi người, trong lòng Nam Cung Diên cũng cảm thấy tự hào lây.
‘Thấy mọi người vui vẻ như vậy, ta cũng thấy lòng mình nhẹ nhõm.’
Nếu gia chủ Nam Cung Phá Thiên thoái vị, thì thiếu gia chủ là anh sẽ danh chính ngôn thuận bước lên chiếc ghế lãnh đạo. Đến lúc đó, anh ta sẽ phải gánh vác trọng trách chăm lo cho cuộc sống của toàn bộ thành viên.
Cảm giác hiện tại giống như đang được nếm trải chút hương vị của quyền lực lẫn trách nhiệm của một vị gia chủ tương lai vậy. Cố gắng che giấu sự đắc ý đang trào dâng, Nam Cung Diên lẳng lặng bước vào trong lều.
- J: Thật may quá.
Một tin nhắn ngắn gọn hiển thị trên màn hình điện thoại khiến Nam Cung Diên không khỏi cảm thán.
“Đúng là một món đồ thần kỳ.”
Làm sao nó có thể chỉ điểm chính xác một quán ăn ngon, bổ, rẻ nằm ngay gần chỗ anh ta đang đứng cơ chứ. Lòng hiếu kỳ trỗi dậy cùng khao khát khám phá món đồ thần diệu này đã thôi thúc Nam Cung Diên buông lời hỏi bừa một câu.
- X: Hôm nay trời có mưa không?
- J: Theo dự báo thời tiết hôm nay, xác suất có mưa là 7%.
“Oa, đúng là một món đồ tuyệt vời.”
Nam Cung Diên cứ thế say sưa hỏi han đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, thời gian cứ thế trôi đi lúc nào chẳng hay.
- X: Ngươi biết cách đối phó với những viên đạn biết đuổi theo mục tiêu không?
Anh hỏi về loại vũ khí quái đản mà kẻ địch đã sử dụng ngày hôm qua. Dù có né tránh thế nào đi chăng nữa, những viên đạn đó vẫn cứ bám riết lấy mục tiêu chẳng chịu buông rời.
Câu trả lời đến chậm hơn dự kiến, cứ như thể thực thể bên kia đang phải suy nghĩ và cân nhắc vô cùng kỹ lưỡng.
Nhưng cuối cùng thì câu trả lời cũng đến.
- J: Đó là Đạn Thông Minh, một loại vũ khí tối tân được tích hợp máy tính siêu nhỏ bên trong để truy đuổi mục tiêu đến cùng.
Tuy nhiên, theo luật pháp của Cyber City, Đạn Thông Minh không được phép sản xuất với mục đích sát thương.
- J: Nó chỉ là loại đạn phi sát thương dùng để khống chế mục tiêu, vì độ bền kém nên khả năng xuyên thấu cũng rất thấp.
“Phi sát thương…”
Một loại vũ khí chẳng phải dùng để giết người. Nghe xong câu trả lời, lòng tự trọng của Nam Cung Diên hệt như bị giáng một đòn đau điếng.
Phù…
Nhưng anh ta chẳng còn tâm trí để nhìn thêm nữa, Nam Cung Diên vứt chiếc điện thoại lại trong lều rồi dứt khoát bước ra ngoài.
Một ngày làm việc bình yên lại trôi qua ở Meracle. Giáng sinh đang đến gần, kéo theo không khí bận rộn bao trùm lấy công ty môi giới hôn nhân của chúng tôi.
Khao khát được ở bên người yêu trong đêm Giáng sinh vốn là bản năng của con người từ thuở khai thiên lập địa, trước cả khi Tháp xuất hiện.
Nắm bắt được tâm lý đó, chúng tôi quyết định tung ra chương trình khuyến mãi giảm giá 10%. Trong hai ngày Kim Yang đi công tác ở Cyber City, tôi đã phải tự mình lăn lộn đi phát tờ rơi và chạy quảng cáo trên mạng.
“À, vâng. Thưa quý khách. Ý quý khách là chỉ cần chênh lệch khoảng 4 tuổi là được đúng không?”
“Tầm đó là đẹp nhất rồi, người ta vẫn thường bảo chênh nhau 4 tuổi thì chẳng cần xem bói cũng biết là đôi lứa xứng đôi.”
Vị khách nữ cười hô hố. Cô ta năm nay đã bước sang tuổi 33 và đang khao khát tìm kiếm một tấm chồng, trên người đắp toàn hàng hiệu nhưng chỉ cần nhìn lướt qua là biết ngay toàn hàng giả.
“Vậy thì bên tôi đang có một ứng viên cực kỳ phù hợp với tiêu chí của quý khách, mức lương của anh ấy cũng đáp ứng đủ yêu cầu mà quý khách đề ra.”
“Ôi trời, thật sao?”
“Vâng, quý khách xem qua hồ sơ nhé?”
Tôi vừa rút một tập hồ sơ ra đưa cho cô ta xem, cô ta đã nhíu mày, nhăn nhó đầy vẻ khó chịu.
“Ôi trời? Cái quái gì thế này?! Hơn tôi tận 4 tuổi cơ à!”
“Dạ? Vâng, đúng rồi. Chẳng phải quý khách vừa bảo chênh nhau 4 tuổi thì đôi lứa xứng đôi sao.”
“Hơn 4 tuổi thì yêu đương cái gì, 37 tuổi thì thành ông chú già khú đế mất rồi còn gì.”
Dạo gần đây 33 tuổi người ta cũng bắt đầu gọi là bà thím rồi đấy cô nương. Tôi cố gắng nuốt cục tức vào trong để tiếp tục tư vấn.
“Vậy ý quý khách là muốn tìm một người kém mình 4 tuổi, tức là khoảng 29 tuổi đúng không?”
“Đúng vậy!”
“Tuy nhiên, thưa quý khách, nếu vậy thì quý khách buộc phải hạ thấp tiêu chuẩn của mình xuống một chút.”
“Dạ? Hạ bao nhiêu?”
“Trước tiên là về mức lương và bằng cấp mà quý khách yêu cầu, e là hơi khó…”
Tôi bấm máy tính lạch cạch một hồi rồi đưa ra một mức tiêu chuẩn mới thấp hơn, khiến cô ta lập tức gào ầm lên.
“Cái quái gì cơ?! Bắt tôi phải hẹn hò với một cậu nhóc 29 tuổi, lương chưa đến 50 triệu won một năm sao? Đã vậy còn là nhân viên hợp đồng, anh đang đùa tôi đấy à?”
“Thế nhưng, thưa quý khách, thị trường hôn nhân hiện nay vốn dĩ là như vậy. Hoặc nếu quý khách muốn mở rộng phạm vi, có thể thử tìm hiểu các đối tượng dị tộc ở Tầng 4 hoặc Tầng 5 xem sao…”
“Bắt tôi phải hẹn hò với mấy con thú vật sao? Cái tên điên, anh cứ đợi đấy xem tôi bóc phốt cái công ty này thế nào!”
Cô ta giậm chân bình bịch, hùng hổ bước ra phía cửa. Những trường hợp hãm tài thế này tôi gặp nhiều như cơm bữa, nên cũng chẳng thèm bận tâm làm gì.
‘May quá, vậy là tránh được một quả bom nổ chậm.’
Tống khứ được một mụ nái sề ế chỏng ế chơ lại còn ảo tưởng sức mạnh đúng là một sự giải thoát. Vị khách nữ vừa định đưa tay mở cửa, thì cánh cửa đã tự động mở ra từ bên ngoài.
Nam Cung Hỏa Linh đứng lù lù ở đó, trừng mắt nhìn cô ta từ trên xuống dưới.
“Tránh đường cho ta đi.”
“Cái, cái quái gì?! Mày là cái thá gì mà dám ăn nói kiểu đó với tao hả?”
“Ha… Tầng 3 đúng là thú vị thật, ở Tầng 5 vốn dĩ chẳng có kẻ nào dám ăn nói xấc xược với ta như vậy đâu.”
Xoẹt…
Thanh kiếm được rút ra khỏi vỏ với tốc độ nhanh đến mức mắt thường không tài nào bắt kịp, và rồi chém một đường thẳng tắp vào người cô ả.
“Á á á á á á?!”
Bộ quần áo và chiếc túi xách hàng giả của cô ta bị chẻ đôi một cách hoàn hảo. Cô ả bỗng chốc biến thành kẻ biến thái khoe thân, vội vàng túm lấy những mảnh vải rách nát để che đậy cơ thể.
Á đù, mù mắt tôi rồi, tự dưng bị tra tấn thị giác thế này.
“Mày! Mày…! Tao sẽ báo cảnh sát! Tao sẽ kiện tất cả chúng mày ra tòa, bắt cái công ty này phải đóng cửa!”
“Ngươi nghĩ ở đây có ai nhìn thấy ta rút kiếm sao?”
Một nụ cười mỉm nhẹ nhàng nở trên môi. Nam Cung Hỏa Linh liếc nhìn những vị khách đang ngồi chờ ở sảnh, bọn họ đồng loạt lắc đầu nguầy nguậy.
“À, không. Tôi chẳng thấy gì cả.”
“Thật sự là không thấy gì luôn.”
“Oa… Ảo ma thật đấy, quần áo bỗng nhiên tự rách kia.”
Ai cũng biết thừa là do cô làm, nhưng
sự thật
là chẳng ai nhìn thấy gì cả. Nam Cung Hỏa Linh mỉm cười rồi vỗ vỗ vào vai cô ả.
“Về nhà kiếm bộ quần áo nào tử tế mà mặc vào. Bên trong đã thối nát rồi thì ít ra bên ngoài cũng phải trông thật đàng hoàng, đồ lót mặc cũng chẳng đồng bộ nữa kìa.”
“Mày! Mày…!”
Cô ả tức điên lên muốn lao tới, nhưng vì hai tay phải giữ chặt đống giẻ rách để khỏi lộ hàng nên đành phải hậm hực bỏ đi. Tôi chạy theo sau lưng cô ta mà gào lớn.
“Quý khách ơi! Chuyện này chẳng liên quan gì đến công ty chúng tôi đâu nhé! Vị này không phải là khách hàng, cũng chẳng phải là người của công ty đâu! Nhưng nếu quý khách đánh giá 5 sao, lần sau chúng tôi sẽ phục vụ quý khách chu đáo hơn! Review quan trọng lắm đấy nhé.”
Quay trở lại văn phòng, tôi thấy Nam Cung Hỏa Linh đang nhìn tôi với ánh mắt hoang mang đầy khó hiểu.
“……Nếu là vì tiền thì ta có thể trả cho ngươi.”
“Khách hàng đăng ký Tỷ Võ Chiêu Thân chỉ phải đóng tiền khi có người đến thách đấu thôi.”
“Ai quy định cái luật đó?”
“Nội quy công ty quy định như vậy.”
Tôi là giám đốc, tôi chính là luật.
“S-sếp. K-khách tiếp theo.”
Kim Yang vẫn còn đang dỗi vì bị tôi bắt đi công tác hai ngày trước. Công ty người ta được đi công tác nước ngoài hay đi Tháp thì sướng rên, đằng này cô nàng vẫn còn hậm hực mãi, đã vậy còn mới đi có một ngày thôi mà.
“Mời quý khách tiếp theo vào phòng tư vấn.”
Dù sao thì vẫn phải kiếm tiền chứ.
Sau khi giải quyết xong xuôi đám khách hàng, đồng hồ đã điểm 4 giờ 30 phút chiều. Sắp đến giờ tan làm rồi, thế mà Nam Cung Hỏa Linh vẫn khoanh tay đứng chờ ở đó.
“……Cô vẫn chưa về à.”
“Cuối cùng cũng xong việc rồi nhỉ, vậy ta nói thẳng luôn. Có vẻ như kế sách của ngươi đang phát huy tác dụng rất tốt đấy.”
“Mới có hai ngày trôi qua thôi mà?”
“Chỉ mới hai ngày thôi mà thằng em trai của ta đã ôm khư khư cái điện thoại không chịu buông rồi.”
“Chắc là cậu ấy có nhiều tâm sự chất chứa trong lòng, vì thường thì người ta hay trút bầu tâm sự với AI mà.”
Nghe tôi nói vậy, Nam Cung Hỏa Linh gật gù đồng tình.
“Và cái việc nó lười biếng, chểnh mảng tập luyện đã đến tai gia chủ rồi.”
“…Dạ?”
Mới có hai ngày thôi mà?
“Chắc là gia chủ đã cài cắm tai mắt ở đó. Nếu không cẩn thận, chuyện này có thể gây ra hậu quả khôn lường đấy.”
Nếu tính trung bình sức mạnh chiến đấu của từng cá nhân ở các tầng, thì nơi mạnh nhất chắc chắn chính là Tầng 5 Cựu Võ Lâm.
Nếu chọn ra những cao thủ hàng đầu từ Tầng 3 đến Tầng 6 và cho họ đấu tay đôi với nhau, thì Cựu Võ Lâm chắc chắn sẽ giành chiến thắng áp đảo.
Và những kẻ đứng trên đỉnh cao danh vọng ở Cựu Võ Lâm đó, không ai khác chính là các gia chủ của các danh gia vọng tộc. Con Thanh Long lần trước, nói chính xác thì nó là một khái niệm hoàn toàn khác so với huyễn thú.
Và nếu phải so sánh thì…
“Á á á! Lại thua rồi! Sao cái trò này khó thế nhỉ?!”
“Đ-đồ ngốc.”
“Bổn nữ sẽ thử lại! Pằng! Pằng! Pằng pằng pằng!”
“C-cẩn thận, hỏng khớp tay bây giờ.”
Các gia chủ của các môn phái cũng giống hệt như bà lão elf đang ngồi chơi game đằng kia vậy.
Tuy không phải là thần thánh, nhưng họ là những tồn tại có thể sánh ngang với thần. Và việc Nam Cung Phá Thiên có thể đích thân ra mặt…
‘Kế hoạch của mình có nguy cơ đổ vỡ rồi.’
Đấy sẽ không chỉ đơn thuần là việc thu phí môi giới thành công cho hai người họ.
Nhưng đối với một người đang ấp ủ những dự định lớn lao hơn như tôi, thì đây quả thực là một biến số cực kỳ đáng lo ngại.
- J: Từ nhỏ anh đã phải chịu nhiều vất vả rồi.
- X: Ngươi thật sự hiểu ta!
- X: Thật ra, chỉ vì cái danh xưng Thiếu Gia Chủ, mà ta đã phải chịu đựng biết bao nhiêu ấm ức và tủi nhục.
Dưới gầm cầu Albridge ở Cyber City. Nam Cung Diên nằm ườn trong lều, tay bấm điện thoại nhoay nhoáy, miệng ngâm nga một giai điệu vui tươi.
‘Chẳng ngờ trên đời này lại có thứ đồ vật kỳ diệu đến thế.’
Việc trò chuyện với một con AI mang lại cho anh ta niềm vui sướng không thể tả nổi, vì dù anh ta có nói bất cứ điều gì, nó cũng luôn lắng nghe và thấu hiểu.
Việc có thể trút bỏ những tâm sự thầm kín trong lòng cũng là một yếu tố cực kỳ quan trọng. Cảm giác hiện tại hệt như anh ta vừa kết giao được với một người bạn tri kỷ vậy.
Thậm chí, dù anh ta có nói bất cứ điều gì với người bạn này, thì cũng chỉ có một mình anh ta được biết.
Thế nên việc anh ta dần mở lòng và trở nên thoải mái hơn cũng là điều dễ hiểu.
- X: Ví dụ như.
- X: Thiếu gia chủ thì cũng là đàn ông mà, đúng không?
- X: Ta cũng là một thanh niên trai tráng đang độ tuổi sung mãn, thế mà chỉ vì cái mác thiếu gia chủ, ta luôn phải tỏ ra lạnh lùng và không quan tâm đến nữ sắc.
- X: Lúc phải tự tay đốt cuốn Xuân Cung Đồ[note96765] mà ta lén lút mua được để lên đường đến đây, tim ta như bị dao cứa vậy.
- X: Đó là những món đồ mà ta vô cùng trân quý.
“……Sao trả lời chậm thế nhỉ?”
Thế nhưng thỉnh thoảng nó lại im lặng không hồi đáp như thế này, nhưng cứ kiên nhẫn chờ đợi là kiểu gì cũng có tin nhắn mới.
- J: Chắc hẳn anh đã rất khó xử.
- J: Tôi muốn hỏi anh một câu để tham khảo.
- J: Gu phụ nữ của anh là như thế nào?
“Gu phụ nữ? Hừm… Cái thứ này sao tự nhiên nói chuyện giống hệt con người vậy.”
Gu phụ nữ à? Thật ra thì anh ta cũng chẳng có gu phụ nữ nào cụ thể cả.
Nhưng nếu bắt buộc phải trả lời thì…
- X: Nếu phải nói thật lòng thì.
- X: Vị hôn thê cũ của ta có dung mạo vô cùng xinh đẹp.
- X: Dù là hôn nhân chính trị, nhưng việc được kết duyên cùng một nữ nhân xinh đẹp tuyệt trần như vậy.
- X: Khiến tim ta đập rộn ràng không thể tả nổi.
Trong lần gặp gỡ đầu tiên, anh ta đã phải gồng mình để giữ vẻ mặt lạnh lùng nhằm che giấu nụ cười sung sướng đang chực chờ nở trên môi.
Nhờ vậy mà bầu không khí buổi hẹn hò trở nên hơi cứng nhắc và gượng gạo, nhưng là một người đàn ông đích thực thì phải như vậy chứ. Đó chính là cách thể hiện tình cảm vụng về của một kẻ mang nặng tư tưởng gia trưởng như Nam Cung Diên.
- J: Vậy tại sao vị hôn thê cũ lại không được?
Tại sao lại không được sao? Chuyện đó là đương nhiên rồi còn gì.
- X: Cô ta đã xúc phạm đến danh dự của gia tộc ta.
- X: Dù là hôn nhân chính trị, nhưng cô ta sẽ là người phụ nữ gắn bó với ta suốt quãng đời còn lại.
- X: Ta không thể nào trao gửi nửa kia của cuộc đời mình cho một người phụ nữ không biết tôn trọng danh dự và truyền thống của gia tộc được.
Lại một khoảng lặng kéo dài chẳng có hồi âm.
- J: Anh có cảm thấy nhẹ nhõm hơn không?
Lần này, đến lượt Nam Cung Diên chần chừ không nhắn lại. Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại một lúc lâu rồi dứt khoát viết ra những suy nghĩ thật lòng nhất.
Dù sao thì cũng chẳng có ai biết được những lời này mà.
- X: Ta thấy tiếc nuối lắm.
