Việc cổ họng bị tàn phá bởi ma túy quả thực là một tai nạn ngoài ý muốn.
Dù đã được cảnh báo trước về dược tính cực mạnh của loại thuốc này, nhưng Owl không thể ngờ được rằng chỉ sau một giấc ngủ trưa ngắn ngủi trong lúc chờ quay phỏng vấn, cổ họng của anh ta lại bị hủy hoại nghiêm trọng đến vậy.
Owl hoảng loạn tột độ.
Bây giờ phải làm sao đây?
Bản nhạc giáng sinh vừa mới phát hành đang làm mưa làm gió trên các bảng xếp hạng, lịch trình biểu diễn của hắn ta dày đặc không có lấy một kẽ hở.
Thậm chí, hắn ta còn có một buổi concert hoành tráng vào dịp cuối năm nữa.
Nhưng với cái cổ họng tàn phế này, mọi hoạt động ca hát đều phải chấm dứt.
‘Cứ tưởng là toang thật rồi chứ. Tiền đền bù hợp đồng khổng lồ thế kia cơ mà.’
Nhưng thật kỳ diệu, thần may mắn dường như vẫn mỉm cười với hắn ta.
Một tia sét bất ngờ giáng xuống, gây ra một vụ hỏa hoạn kinh hoàng tại tòa nhà.
Trong lúc tháo chạy thục mạng và hít phải khói độc, một ý tưởng điên rồ bỗng lóe lên trong đầu Owl.
Hắn hoàn toàn có thể lợi dụng vụ hỏa hoạn này để kiếm một vố đậm rồi giải nghệ trong êm đẹp.
“Khụ! Khụ khụ!”
Owl thở hồng hộc, chạy thục mạng về phía người lái đò.
“Xuấttt phát-! Xuấttt pháttt đi-!”
Chỉ cần vượt qua dòng sông Hoàng Hôn này là xong.
Chỉ cần đặt chân đến Thần Tiên Đạo Viện, hắn sẽ hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài.
‘Ở đó 5 năm! Không! Ít nhất là 3 năm! Đúng vậy, chỉ cần trốn ở đó 3 năm là đủ!’
Dù sao thì dư luận cũng não cá vàng lắm, chẳng mấy chốc họ sẽ quên sạch mọi chuyện thôi.
Nếu cổ họng được chữa khỏi ở Thần Tiên Đạo Viện, anh sẽ lập tức bay thẳng đến Cyber City Tầng 6 để phẫu thuật thẩm mỹ thay đổi diện mạo.
Tiền bạc ư?
Hắn đang sở hữu một khối tài sản khổng lồ.
Số tiền kiếm được từ việc bán khống cổ phiếu của công ty Giải pháp Chiến thuật Wolfguard - đội vệ sĩ cũ của hắn ta - đang chất đống trong tài khoản.
‘Mình đã móc nối với một quỹ đầu tư nước ngoài rồi. 3 năm sau khi ra khỏi đó, tài khoản ở nước ngoài của mình sẽ ngập tràn tiền.’
Owl cố gắng kìm nén sự phấn khích tột độ đang trào dâng trong lồng ngực, cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng.
‘Một cuộc đời mới đang chờ đón mình!’
Hắn đã quá chán ngấy cái việc phải gồng mình lên diễn vai một người tốt bụng, hiền lành rồi.
Hắn cũng không muốn phải lúc nào cũng nở nụ cười giả tạo trên môi nữa.
Những kẻ tự xưng là fan hâm mộ, miệng thì nói yêu thương hắn, nhưng lại sẵn sàng buông những lời lẽ cay độc, miệt thị hắn trên các diễn đàn mạng xã hội, thật kinh tởm.
Và cuối cùng, hắn căm ghét chính bản thân mình, một kẻ nhu nhược, hèn nhát, luôn bị những kẻ ất ơ dắt mũi.
Lý do ban đầu hắn tìm đến mai túy là để giải tỏa áp lực tâm lý.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã lún sâu vào vũng lầy nghiện ngập không thể nào rút chân ra được.
“Đứng lại đó!”
“Hả?!”
Owl ngoái đầu nhìn lại, thấy Kim Joo-seon đã hạ gục Ryu Seo-ram và đang lao về phía mình như một mũi tên.
Làm thế quái nào mà?
Không phải cô ta là Thất Cực Nhân sao, sao lại bị hạ gục dễ dàng đến thế?
Nhưng Owl không có thời gian để suy nghĩ nhiều.
Kim Joo-seon đang đuổi theo sát nút, hắn còn tâm trí đâu mà thắc mắc nữa.
“Mẹ kiếppp-!”
Hắn chỉ biết chửi thề một tiếng rồi tiếp tục cắm đầu chạy.
Và thần may mắn lại một lần nữa mỉm cười với Owl.
Kim Joo-seon chỉ mới bắt đầu tập luyện lại dạo gần đây. Hơn nữa, anh chỉ tranh thủ tập luyện vào những lúc rảnh rỗi sau giờ làm việc ở Meracle, nên thể lực của anh nhanh chóng chạm đến giới hạn.
“Á đù! Hộc! Hộc! Tim đập muốn nổ tung lồng ngực rồi!”
Nhân cơ hội đó, Owl đã leo lên được con đò, hắn gào thét khản cả cổ, mặc kệ cơn đau xé rách cổ họng.
“Xuấttt pháttt-! Xuấttt pháttt đi-!”
Hắn vung vẩy hai tay loạn xạ, giọng nói đầy vẻ tuyệt vọng và cầu khẩn. Nhưng người lái đò vẫn đứng trơ như tượng đá.
“Nàỳyy! Sao thế? Xuấttt pháttt đi chứ-!”
“…….”
Người lái đò đội nón lá không thèm trả lời, ánh mắt ông ta cứ dán chặt vào Kim Joo-seon.
Trong đôi mắt ấy chất chứa một nỗi niềm hoài niệm, bối rối và cả sự nhớ nhung da diết.
“Mau xuấttt pháttt-!”
“Dừng lạiiii! Đứng lại đó! Bỏ cái thằng khốn nạn đó lại-!”
“Mẹ kiếppp-! Mau xuấttt pháttt đi-!”
Owl cuống cuồng túm lấy vai người lái đò lay mạnh. Nhưng người đàn ông cao lớn lừng lững với chiều cao hơn 2 mét ấy vẫn đứng vững như bàn thạch, không hề nhúc nhích dù con đò đang chòng chành trên sóng nước.
“Ông lái đò! Ông nhớ tôiii chứ!”
“…….”
Người lái đò vẫn giữ im lặng.
Thay vào đó, ông ta túm lấy cổ áo Owl, ném hắn về phía Kim Joo-seon đang lao tới như ném một bao tải rác.
“Á á á?!”
Owl ngã lăn lộn trên mặt đất.
Hắn trố mắt nhìn người lái đò đầy kinh ngạc, nhưng ông ta chỉ chăm chăm nhìn Kim Joo-seon, và cuối cùng cũng chịu mở miệng.
“司靑冓參?”[note96359]
“Hả? Tôi không hiểu tiếng Tầng 5 đâu.”
Đặc biệt là những từ ngữ cổ xưa của những người xuất thân từ Thần Tiên Đạo Viện thì lại càng không thể nào hiểu nổi.
Nhưng người lái đò - một vị thần tiên sống lâu năm - lại có vẻ khá bướng bỉnh và cố chấp.
“甫令𡨄青，冓朔參宗.”[note96360]
Nói xong, người lái đò lôi từ trong ngực áo ra một túi tiền nặng trĩu, ném về phía tôi.
Bịch!
“昜甫𠂤宗，京司靑勿.”[note96361]
“Tôi cứ hiểu đại khái là ông muốn gửi cái này cho Kim Yang nhé? Cô ấy vẫn đang sống rất tốt, nên ông đừng quá lo lắng.”
Tôi nhặt túi tiền lên cất vào túi.
Người lái đò không chần chừ thêm giây phút nào nữa, lập tức chèo đò rời đi, tiến thẳng vào dòng sông Hoàng Hôn. Chẳng mấy chốc, bóng dáng ông ta đã khuất lấp sau màn sương mù dày đặc.
Tôi nhún vai, nhìn Owl đang ngơ ngác ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt không thể tin nổi.
“Ông chủ của người lái đò đó. Tức là con gái cưng của chủ nhân Thần Tiên Đạo Viện, hiện đang làm nhân viên cho công ty tôi đấy.”
“C-cáiii gìii?!”
“Thế nên tôi thừa biết chi phí để vào được đó là bao nhiêu. Một con số khổng lồ đúng không. Nhìn cái là tôi biết ngay anh đã chơi trò bán khống cổ phiếu rồi.”
“A, anh nghĩ làm thế nàyy thì sẽ thay đổiii được gìii saooo?”
“Anh hỏi tôi làm thế này thì thay đổi được gì à? Tại sao lại không. Black Line Risk đối với tôi chỉ là một công việc làm thêm thôi mà? Tôi có đầu tư đồng nào vào đó đâu?”
Xin lỗi nhé, nhưng tôi quá hiểu cái nết của Ryu Seo-ram rồi.
Cho đến khi Ryu Seo-ram nghỉ hưu khỏi Black Line Risk, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ mua cổ phiếu của công ty này đâu.
Bởi vì đôi khi, cô ấy sẵn sàng đặt niềm tin và lý tưởng của bản thân lên trên lợi ích của công ty, giống hệt như bây giờ vậy.
“Cổ phiếu của Black Line Risk chắc chắn sẽ rớt giá thê thảm. Chuyện đó là không thể tránh khỏi rồi.”
Rắc! Rắc rắc!
Tôi bẻ các khớp tay kêu răng rắc.
Nói thật lòng.
Thật sự rất thật lòng.
Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, tôi đã muốn tẩn cho gã này một trận ra trò rồi.
Nhưng vì cứ đinh ninh Owl là nạn nhân đáng thương, nên tôi mới cố gắng kìm nén cơn giận.
“Nhưng ngược lại. Cổ phiếu của công ty Giải pháp Chiến thuật Wolfguard - đội vệ sĩ cũ của anh - chắc chắn sẽ phục hồi trở lại. Vì sự thật anh là kẻ chủ mưu thao túng thị trường chứng khoán sẽ bị phanh phui.”
“Kh, khoan đã! Đâuu cầnnn phảiii đánh tôiii! Tôiii, tôiii sẽ tự thúuu! Đừnggg đánh tôiii!”
“Không, tôi phải đánh anh.”
Đánh thật mạnh là đằng khác.
“Tôi đã mua cổ phiếu của công ty Giải pháp Chiến thuật Wolfguard với giá 9.800 won, thế mà vì cái trò bán khống bẩn thỉu của anh, nó đã rớt thê thảm xuống còn 1.700 won đấy, cái thằng khốn nạn!”
Cú đấm này là để trả thù cho những cô chú đang phải đội nắng đội mưa biểu tình trước trụ sở Wolfguard.
Bốp!
“Mệt vãi chưởng.”
Hai ngày sau, tôi mới lết xác từ Tầng 5 xuống Tầng 3 được.
Không phải là tôi cố ý nán lại, mà là do Bạch Liên Hoa cứ bám riết lấy tôi không chịu buông, nên tôi phải mất khá nhiều thời gian mới thoát khỏi cô ấy được.
Đặc biệt là cái lúc cô ấy lôi sợi dây xích sắt ra, tôi đã thấy có điềm chẳng lành nên đành phải dùng đến kỹ năng gia tốc siêu tốc để tẩu thoát.
‘Bây giờ là mấy giờ rồi nhỉ…….’
Tôi lôi điện thoại ra xem, đồng hồ chỉ 3 giờ chiều.
Tôi định bụng sẽ về nhà nghỉ ngơi luôn, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, dù sao Kim Yang cũng đã phải một mình gồng gánh Meracle suốt 5 ngày tôi đi vắng, nên tôi quyết định tạt qua công ty để xem tình hình thế nào.
‘Chắc cũng không có chuyện gì quan trọng xảy ra đâu.’
Những ca ghép đôi quan trọng tôi đã tự tay xử lý ổn thỏa hết rồi, còn mấy vụ khiếu nại bóc phốt thì cô nàng tự biết cách giải quyết thôi.
Nếu có khách hàng đến thì chỉ cần ghi chép lại thông tin cá nhân là xong, toàn mấy việc lặt vặt dễ ợt.
Đứng trước tòa nhà Meracle sau một thời gian dài xa cách, tôi không khỏi cảm thấy bồi hồi, xúc động.
“Ha…… Lâu lắm rồi mới quay lại đây.”
Tuy chỉ mới đi vắng có 5 ngày, nhưng chuyến công tác lên Tầng 5 quả thực là một hành trình dài đằng đẵng và mệt mỏi.
Đúng lúc đó, cô chủ quán súp thịt lợn kiêm chủ tòa nhà đang xách túi rác đi vứt thì tình cờ chạm mặt tôi.
“Ơ? Cậu thanh niên ở tầng 2! Dạo này không thấy mặt mũi đâu, cậu đi đâu thế?”
“Cháu đi công tác vài ngày.”
“Trời đất, may quá. Tôi cứ tưởng cậu trốn nợ tiền nhà rồi bỏ đi luôn rồi chứ.”
“……Cháu sẽ đóng đầy đủ mà.”
“Thế à? À đúng rồi! Tôi có làm ít thức ăn kèm từ phần gia vị còn thừa, cậu có muốn lấy một ít không?”
“Dạ có ạ!”
Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.
Tôi lập tức theo chân cô chủ quán vào trong quán súp.
Vì đang là giờ nghỉ trưa nên quán khá vắng khách.
Chiếc TV treo trên tường vẫn đang phát bản tin thời sự. Giọng cô phát thanh viên đều đều vang lên.
- Nam ca sĩ nổi tiếng A, người từng làm mưa làm gió với bản nhạc Giáng sinh đình đám, hiện đang bị các cơ quan chức năng điều tra vì tình nghi vi phạm Đạo luật Quản lý Ma túy và Đạo luật Thị trường Vốn.
- Ngay sau khi tuyên bố tạm ngừng hoạt động vì lý do sức khỏe, ca sĩ A đã bị phát hiện có dính líu đến các giao dịch bán khống quy mô lớn, lợi dụng sự sụt giảm cổ phiếu của một công ty bảo vệ an ninh từng hợp tác với mình…….
“Cậu thanh niên ở tầng 2! Đây này! Tôi có cho thêm một ít kim chi muối xổi và chả cá xào nữa đấy.”
“Oa, cháu cảm ơn cô nhiều. Cháu sẽ ăn thật ngon miệng.”
Sau khi nhận được hộp thức ăn kèm thơm phức, tôi hớn hở bước lên cầu thang, tiến về phía văn phòng Meracle.
Vừa mở cửa bước vào, mùi sáp thơm quen thuộc xộc thẳng vào mũi, và cùng lúc đó-.
“Tôi về rồ…”
“…….”
“…….”
Đập vào mắt tôi là cảnh tượng hai người đang đứng trước một cây thông Noel to đùng, trang trí lộng lẫy mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Một người là Kim Yang.
Cô ấy đang ngậm một chiếc kèn lưỡi cuộn, đeo kính râm Giáng sinh sặc sỡ và đội một chiếc băng đô sừng tuần lộc ngộ nghĩnh.
Trông cô ấy đang tận hưởng không khí Giáng sinh một cách cực kỳ nhiệt tình.
Người còn lại là Renea.
Cô ấy đang khoác trên mình bộ đồ ông già Noel đỏ chót, gắn thêm một bộ râu trắng muốt, xồm xoàm.
Thậm chí cô ấy cũng đang đeo một chiếc kính râm sành điệu-.
“Chóng mặt quá.”
Mới bước chân vào văn phòng được 5 giây mà tôi đã muốn quay đầu bỏ chạy ra ngoài rồi.
Nhìn quanh một vòng, tôi thấy cả văn phòng đã được trang hoàng lộng lẫy, ngập tràn không khí Giáng sinh và năm mới.
“Meracle của tôi khong thể nào lố lăng thế này được.”
Dù biết là sắp đến giáng sinh rồi, nhưng trang trí lố lăng thế này thì đúng là cạn lời.
“Sếp! Về rồi à!”
Pítttt!
Bà già Noel và chiếc kèn lưỡi cuộn đồng loạt vươn dài ra, nhiệt liệt chào mừng sự trở về của tôi.
Tại một quán cà phê yên tĩnh ở Tầng 3.
Giữa dòng người đang hối hả tận hưởng không khí Giáng sinh, có một đôi nam nữ đang ngồi đối diện nhau một cách e thẹn, ngượng ngùng.
Người đàn ông tên là Nam Cung Diên.
Anh ta là Thiếu gia chủ của Nam Cung Thế Gia - một danh gia vọng tộc khét tiếng ở Cựu Võ Lâm Tầng 5.
Hôm nay, anh ta đang có một buổi hẹn hò lãng mạn với người phụ nữ ngồi đối diện.
Người phụ nữ tên là Jessica.
Cô là trưởng nữ của Chủ tịch tập đoàn ‘Hellight’ - một tập đoàn công nghệ khổng lồ đến từ Cyber City Tầng 6.
Hai người họ quen biết nhau thông qua sự mai mối của công ty môi giới hôn nhân.
Nhưng nói một cách phũ phàng, thì mối quan hệ của họ không phải được xây dựng dựa trên tình yêu đôi lứa.
Nam Cung Thế Gia luôn đề cao những giá trị truyền thống, nhưng chính sự bảo thủ đó đã khiến vị thế của họ ngày càng sa sút. Cuộc hôn nhân chính trị này là một nước cờ nhằm vực dậy thanh thế của gia tộc.
Về phía Jessica, tập đoàn Hellight chuyên sản xuất các bộ phận cơ thể máy (Cyborg), nên họ rất cần những tinh hoa võ thuật và kinh nghiệm chiến đấu thực chiến của Nam Cung Thế Gia để đối phó với các tập đoàn đối thủ.
Nói tóm lại, đây là một cuộc hôn nhân mang đậm tính toán và lợi ích của cả hai bên.
“Không khí ở Tầng 3 quả thực rất lãng mạn và tuyệt vời.”
Nam Cung Diên khẽ cảm thán, ánh mắt tò mò quan sát xung quanh.
Từ ly cà phê thơm lừng, ánh đèn vàng ấm áp, cho đến chiếc ghế sofa êm ái.
Tất cả đều là những thứ mới mẻ và lạ lẫm đối với anh ta.
“Đúng vậy. Cái cảm giác hoài cổ, mộc mạc này cũng không tệ chút nào. Giờ thì em đã hiểu tại sao những người lớn tuổi lại thích đến đây để tìm lại những hoài niệm xưa cũ rồi.”
Jessica nhún vai, tỏ vẻ thích thú với cái không khí bình dị, đời thường mà Cyber City không bao giờ có được.
“…….”
“…….”
Tuy cùng chung một cảm nhận, nhưng suy nghĩ của hai người lại hoàn toàn trái ngược nhau.
Bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo, Jessica đành phải lên tiếng chuyển chủ đề.
“À đúng rồi, món quà mà anh tặng em lần trước ấy. Thanh kiếm Tây Nguyệt Kiếm.”
“Đó là một thanh bảo kiếm được truyền lại từ đời này sang đời khác của gia tộc anh. Nó tượng trưng cho tinh thần ‘Nhân Kiếm Hợp Nhất’ - người và kiếm hòa làm một - một triết lý cốt lõi của Nam Cung Thế Gia.”
“Vâng, em cũng thấy nó rất thú vị và độc đáo.”
“Em thích nó là anh vui rồi.”
Dù sao thì hai người họ cũng đang cố gắng thấu hiểu và dung hòa với nhau.
Dù là hôn nhân chính trị, nhưng cuối cùng thì họ cũng sẽ trở thành vợ chồng.
Chỉ cần không quá ghét bỏ nhau là được rồi, đúng không nào?
“Thế nên em đã tự mình diễn giải và cải tiến nó theo cách riêng của em đấy.”
“Hả?”
Jessica tự hào vươn cánh tay phải ra. Cánh tay thon thả, nuột nà như người mẫu bỗng chốc biến đổi thành một màu bạc sáng lấp lánh-.
Và rồi, nó tỏa ra một thứ ánh sáng bàng bạc, dịu nhẹ như ánh trăng rằm, đẹp tựa một bức tranh thủy mặc.
Bản thân cánh tay đó đã biến thành một thanh kiếm sắc bén.
“Đây là phiên bản Tây Nguyệt Kiếm 5.0 mới nhất của tập đoàn Hellight. Em đã nung chảy thanh Tây Nguyệt Kiếm và tái tạo lại nó thành một cánh tay cơ khí nhân tạo, tạo nên một vẻ đẹp hoàn mỹ-.”
“N-Nung chảy? Nung chảy Tây Nguyệt Kiếm sao?”
“Vâng, nhờ vậy mà nó hoàn toàn phù hợp với triết lý ‘Nhân Kiếm Hợp Nhất’ của Nam Cung Thế Gia.”
Rầm!
Một cú đấm trời giáng của Nam Cung Diên đã chẻ đôi chiếc bàn thành hai nửa.
Những người xung quanh giật mình la hét, hoảng hốt nhìn về phía họ, nhưng cơn thịnh nộ của Nam Cung Diên đã không thể nào kiểm soát được nữa.
Khuôn mặt anh ta đỏ gay gắt vì tức giận, thậm chí còn chuyển sang màu tím tái.
Những đường gân xanh nổi cộm trên trán, Nam Cung Diên trừng mắt nhìn Jessica, gầm lên giận dữ.
“Cô không biết tôn trọng truyền thống và văn hóa của gia tộc tôi sao!”
Đó chính là phát súng mở màn cho cuộc chiến tranh khốc liệt giữa Nam Cung Thế Gia của Tầng 5 và tập đoàn Hellight của Tầng 6.
