Tôi chỉ học bơi sau khi xuống Tầng 3.
Eisenrick làm gì có chỗ để bơi, muốn tìm hoạt động dưới nước thì cùng lắm là đi câu cá trên băng.
Lý do học cũng chẳng có gì đặc biệt.
Trại huấn luyện hunter bắt học.
Trong bài kiểm tra thể lực cơ bản khi lấy tư cách hunter có nội dung bơi, mà lời huấn luyện viên nói rằng hunter phải có khả năng ứng phó trong đủ loại tình huống nghe cũng hợp lý.
Dĩ nhiên lúc luyện không ai mặc bikini hay quần bơi như đi nghỉ dưỡng. Tất cả đều mặc bộ đồ bó sát trông gần giống đồ thợ lặn, vì nghe nói loại đó giúp thành tích tốt hơn.
Nói cách khác, tôi bơi không ít, nhưng chưa từng có lý do gì phải khoe cơ thể mình cho người khác xem.
“…Mọi người nhìn gì vậy?”
Tôi cởi áo aloha rồi bước xuống biển, cả đám lập tức quay sang nhìn.
Ai cũng ngẩn người, miệng hơi há ra, mắt quét khắp người tôi, nhưng rõ ràng không phải theo nghĩa tốt.
Những vết thương từ thời còn sống ở Eisenrick để lại sẹo lồi chằng chịt khắp cơ thể, không chỉ có những vết do đao kiếm tạo thành, mà còn có cả những vết như bị thú dữ cắn.
Khi ấy tôi từng xem chúng như huân chương, nhưng giờ nhìn lại chỉ thấy khó coi.
“Cơ thể cậu… từ bao giờ đã thành thế này?”
“Ngay từ đầu đã vậy rồi.”
Lần trước đi công viên nước với nhau tôi mặc áo dài tay nên không ai nhìn thấy. Một phần vì giải thích rất phiền, phần khác là khi ấy tôi còn phải giấu chuyện mình đến từ Tầng 7 nên càng khó nói.
Nhưng giờ mọi người đều biết cả rồi, chẳng còn lý do gì phải che.
“Giám đốc đã khổ nhiều rồi.”
Renea nhìn tôi đầy thương cảm.
Ryu Seoram cũng lần đầu thấy những vết sẹo này, há miệng định nói gì đó rồi cuối cùng chỉ ngượng ngùng gãi má.
“Haizz, tôi chẳng biết nên nói gì luôn. Mấy lúc thế này phải an ủi kiểu gì? Bên Cựu Võ Lâm chắc quen với sẹo lắm đúng không?”
“Vâng?”
Bạch Liên Hoa giật mình, khoanh tay rồi nhìn kỹ tôi một lượt.
“Không cần an ủi đâu.”
Sẹo đã hết đau từ lâu rồi, tôi chẳng hiểu mọi người bận tâm làm gì, vậy nên cứ thế lội nhanh xuống biển.
Nhưng phía sau vẫn tiếp tục bàn tán.
“Ừm… người có sẹo ở Cựu Võ Lâm đúng là khá nhiều.”
“Thế nhìn thấy sẹo thì không có câu nào để nói à? Kiểu ‘đau lắm nhỉ’, ‘không sao chứ’, ‘thằng nào làm cậu thành thế’?”
Ryu Seoram có vẻ nhất quyết muốn tìm cho ra một câu an ủi, cứ hỏi mãi. Bạch Liên Hoa chống cằm, ngượng ngùng đáp.
“Ưm… ở Cựu Võ Lâm, người có nhiều sẹo thường bị gọi là đồ ngu…”
“…”
“…”
“…”
“V-vì đó là bằng chứng bị người ta đánh trúng quá nhiều lần.”
Cái đó thì không sai.
Nhưng nghe vẫn khó chịu thật.
Tôi giả vờ không nghe thấy, bơi ra chỗ sâu hơn một chút.
“Mà Reichen với cô Dajeong đâu rồi?”
Nghĩ lại mới thấy từ lúc nào hai người đã biến mất.
“Hửm?”
“Đúng rồi! Hai người ấy đâu?!”
Renea và Bạch Liên Hoa giật mình nhìn quanh, nhưng chẳng thấy bóng dáng hai người ở đâu.
Xem ra họ đã lén đi chơi riêng.
Mấy chuyện thế này đúng là khôn thật.
===
Nói tới chơi biển, thật ra chẳng có trò gì quá đặc biệt.
Nhưng đổi lại, biển là nơi dù chẳng làm gì, chỉ nổi trên mặt nước thôi cũng đã đủ vui.
Và cũng là nơi rất dễ xảy ra đủ loại sự cố.
“Đại hiệp! Đại hiệp! Không thấy Renea đâu nữa!”
Bạch Liên Hoa cưỡi chiếc phao cá mập bơi tới, mặt tái mét gọi tôi.
Hỏi ra mới biết Renea vừa tuyên bố sẽ cho mọi người xem mình bơi giỏi đến mức nào, sau đó lặn xuống rồi mất hút.
“Làm sao đây? C-có cần gọi cấp cứu trước không?”
“Khoan đã. Cô ấy không phải kiểu sẽ chết đuối đâu…”
Renea từng tự hào rằng số năm mình bơi còn dài hơn cả tuổi đời tôi cơ mà.
Một người như thế sao có thể dễ dàng chết đuối được.
“Trước hết…”
“Phụt!”
Renea bất ngờ trồi lên ngay bên cạnh chúng tôi, trái ngược hoàn toàn với những gì cả hai đang lo, gương mặt còn rất sảng khoái.
“Liên Hoa, thấy chưa! Bổn nữ vừa lặn xuống sâu lắm đấy! Nhìn này!”
Không chỉ thế, cô còn giơ cao một con cá lớn, hí hửng khoe chiến lợi phẩm.
“To lắm đúng không! Tối nay chúng ta ăn con này nhé? Giám đốc, cậu biết làm sushi không?”
Mức này thì đi làm haenyeo được rồi đấy.
Mà nếu thật sự gia nhập đội haenyeo, với tuổi đời của Renea thì vừa vào nghề đã thành tiền bối lớn nhất mất.
‘Mà con cá gì đây?’
Thân cá hơi ánh đỏ, hình dáng khá đặc biệt.
Tôi vì nghề mai mối nên quan tâm khá nhiều tới người và các sự kiện xã hội, nhưng bảo nhận diện đủ loài cá thì chịu.
Chúng tôi trở lên bờ, thấy Ryu Seoram với Kim Yang đang ngồi xây lâu đài cát.
“Seoram, cậu biết đây là cá gì không?”
Tôi giơ con cá vẫn đang quẫy đành đạch lên.
Cô ấy thích bóng chày nên chắc cũng thích câu cá.
Không có lý do gì cả.
Chỉ là tôi tự có ấn tượng như vậy.
“Cái gì đấy? Bắt ở đâu?”
“Renea bắt về.”
“…Cá tráp đỏ.”
Cá tráp đỏ?
Tôi lặng lẽ nhìn qua phía bên kia bãi biển, nơi có rất nhiều ông chú đang ngồi trên đê chắn sóng, căng thẳng thả cần câu.
Thứ họ đang cố sống cố chết để câu được, Renea chỉ tiện bơi một vòng rồi tay không bắt về.
“Bổn nữ bắt giỏi chứ?”
“…Không chỉ là ‘giỏi’ đâu.”
“Thế biết vậy bổn nữ bắt thêm một con! Lúc nãy còn có mấy con nữa cơ!”
Thỉnh thoảng, tôi lại được nhắc rằng người này từng là Nữ Vương Elf thông qua những tình huống kỳ quặc như thế này.
‘Dùng chuyện bắt cá tráp đỏ để chứng minh mình từng là Nữ Vương Elf…’
Thôi kệ.
Coi như kiếm thêm ít tiền tiêu vặt, lát mang bán cho quán sashimi gần đây cũng được.
===
Sau khi chơi ngoài biển một hồi lâu, cả nhóm trở về khách sạn.
Dĩ nhiên nhân viên đều được bố trí phòng riêng, dù hạng thấp hơn phòng tôi.
“Woa! Mềm quá! Mềm quá!”
“Yahoo! Người cứ nảy lên!”
Chỉ vì trong thang máy tôi lỡ khoe mình ở Royal King Suite, cả đám đòi theo lên xem phòng, rồi từ lúc vào tới giờ gần như biến thành chiếm đóng bất hợp pháp.
Cũng không phải tôi không đoán trước, nhưng thấy thật sự xảy ra vẫn hơi bất lực.
“S-sếp, c-cái này ăn được không?”
“Đồ trong đó tính tiền hết, đừng hòng đụng vào.”
Tôi mệt mỏi vì căn phòng quá ồn, ngả người xuống sofa.
“Haizz, chắc tôi cũng có tuổi rồi.”
“Nói gì vậy.”
Ryu Seoram đã ngồi xem TV từ trước, nghe tôi than chỉ khịt mũi rồi bắt chéo chân.
Nhìn vẻ mặt, cô vẫn đang bận tâm chuyện phải đấu với Bae Dowoong lúc nãy.
“Jooseon, cuộc đấu giá của cậu mấy giờ bắt đầu?”
“Mười một giờ đêm. Muộn hơn tôi tưởng, nghe nói kéo đến tận sáng.”
“Ừ.”
Ryu Seoram đáp ngắn rồi chống cằm nhìn TV. Ngón tay cô liên tục cắn nhẹ lên khớp, nhìn là biết đang hồi hộp.
“Trước đó cậu định làm gì?”
“Trước đó?”
Tôi nhìn giờ, đã năm giờ chiều. Cũng tới lúc ăn tối rồi.
“Kim Yang tìm quán ngon rồi đặt chỗ trước. Chắc đi ăn ở đó.”
Bọn tôi lên khá nhiều lịch trình, nhưng vì chỉ đi hai ngày một đêm nên thực tế chẳng thể ghé quá nhiều nơi.
“Sau đó?”
“Khách ở King Suite được khách sạn cho mượn xe riêng. Chắc thuê xe rồi đi tham quan một vòng.”
“Ừ.”
Ryu Seoram gật đầu, khẽ thở dài rồi mới nói.
“Tối nay tám giờ tôi có một trận giao đấu biểu diễn. Tôi gửi vị trí cho cậu, tới xem đi.”
“…?”
Ryu Seoram có vẻ căng thẳng hơi quá mức.
Nhưng nghĩ lại, đây là lịch trình chính thức đầu tiên của cô kể từ chuyện lần đó, hồi hộp cũng chẳng lạ. Chỉ là trông cô khác hẳn Ryu Seoram thường ngày.
“Được. Tôi sẽ dẫn mọi người tới cổ vũ.”
Nghe vậy cô mới như thả lỏng được đôi chút, bật cười rồi đứng lên.
“Vậy tôi đi tập một lát, khởi động cơ thể. Gặp ở đó.”
“…Làm như lâu lắm cậu chưa tập ấy.”
Cậu có ngày nào thật sự nghỉ tập đâu.
Ryu Seoram vừa ra khỏi phòng thì chuông điện thoại nội bộ lập tức reo inh ỏi.
Reng reng reng!
Tôi nhấc máy, giọng nhân viên khách sạn rất lịch sự vang lên.
- Xin lỗi đã làm phiền quý khách. Trong đoàn của ngài có một vị tên là…
Một quãng im lặng ngắn, nghe ra rõ sự bối rối.
- Renea Barlosa Declen Fiora Ellania Lianel Elowyn Ravi…
“Khoan, khoan. Có, đúng người của chúng tôi.”
Nghe dài vô lý, nhưng đó đúng là tên đầy đủ của Renea.
Tôi cắt ngang giữa chừng, nhân viên bên kia lập tức nhẹ nhõm, giọng cũng bớt căng hơn.
- Hộ chiếu của vị khách này hiện đang được giữ tại quầy lễ tân. Tên cô ấy có trong danh sách đoàn của ngài, nhưng chúng tôi không liên lạc được với phòng đã đăng ký nên mới gọi sang đây.
“Cô ấy đang ở phòng tôi.”
Từ phía giường vẫn vọng lại tiếng Renea cười khanh khách vì nhảy tưng tưng trên nệm.
Tôi cúp máy.
Định mắng vài câu vì dám làm mất hộ chiếu, nhưng nghĩ lại hôm nay cô ấy vừa bắt cá tráp đỏ, góp phần cải thiện tài chính Meracle, thôi cho qua.
Cuối cùng tôi phải đi xuống lễ tân cùng Renea để lấy hộ chiếu.
Nghe bảo cô ấy sợ đi một mình.
“Có hộ chiếu mà cũng làm mất. Cô định ở lại đây cả đời luôn?”
“…Mất hộ chiếu thì có thể ở đây cả đời?”
Tôi suýt đáp rằng nếu chịu sống lang thang và cư trú bất hợp pháp thì về lý thuyết là được.
Nhưng nghĩ lại đây là elf.
Có khi cô ấy thật sự làm được.
Tôi khoác tạm áo choàng, cùng Renea xuống thang máy tới sảnh lễ tân.
“Ơ! G-giám đốc! Kia! Kia kìa!”
“Hả? Đâu?”
Người đàn ông vừa bước vào sảnh lập tức thu hút mọi ánh nhìn.
Hai bên có vệ sĩ và thư ký đi cùng, quần áo từ đầu tới chân toàn hàng hiệu.
Nhưng nổi bật hơn tất cả vẫn là đôi tai elf.
Loes.
Tên elf trước kia từng vênh váo đòi thuê Renea, rồi bị đánh cho ngất xỉu.
Siết!
Renea bất ngờ siết mạnh cánh tay tôi.
Hiếm khi tôi cảm nhận rõ đến vậy sự tức giận và căm ghét bốc lên từ cô.
“Renea…”
“Giám đốc.”
Giọng cô hạ thấp, sát ý lẫn trong từng chữ.
Tôi càng thấy xót, bởi điều đó chứng tỏ chuyện khi ấy đã làm cô tổn thương đến mức nào.
“Cô ổn không? Hay chúng ta đợi một chút rồi…”
“Cậu nhớ lần tư vấn thứ hai không? Lúc bổn nữ bị xếp hạng D ấy.”
“…?”
Câu chuyện tự nhiên rẽ sang hướng nào vậy?
Dĩ nhiên tôi nhớ. Khi đó tôi thấy Yoo Taekhoo là đối tượng tốt nên định giới thiệu, vì thế đã đánh giá lại cấp độ của Renea.
Nhưng hóa ra toàn bộ chuyện ấy đều là trò của Loes.
“Cậu nhớ không? Khi ấy bổn nữ còn bảo mình thử đầu tư.”
“Nhớ chứ.”
Hồi đó Renea khoe nghe được tin nội bộ ở đâu đó, có tám mươi triệu won nhưng chẳng bao lâu sẽ thành hai trăm triệu.
“Đừng nói cô vẫn để tiền trong đó nhé? Khoan, quan trọng hơn… tin đó là thằng kia cho?”
“Ừ. Bổn nữ không chịu gặp hắn, nên hắn nhắn cách kiếm tiền sang để dụ bổn nữ.”
“Đúng là đủ trò, vậy cô rút hết rồi chứ?”
“Rút rồi. Bổn nữ tin giám đốc mà.”
“Tốt. Ngay cả chuyên gia đầu tư như tôi cũng không tùy tiện khuyên người khác mua cổ phiếu đâu.”
Renea siết tay tôi mạnh hơn nữa. Giọng cô càng lúc càng trầm, rõ ràng tức đến cực điểm.
“Đó là FloraScent Bio.”
“Thật tình… cổ phiếu rác nào…”
Khoan.
FloraScent Bio?
Mã cổ phiếu tăng như phép màu?
Công ty tăng một trăm mười phần trăm chỉ trong một tháng?
Mã mà đám người ôm cổ phiếu trên cộng đồng ngày nào cũng quỳ lạy như thần?
“…”
“…”
Nếu khi ấy Renea không nghe lời tôi, cứ giữ tám mươi triệu won trong FloraScent Bio đến bây giờ…
Thì hiện tại số tiền đã thành khoảng một trăm sáu mươi tám triệu.
Câu “sắp thành hai trăm triệu” hóa ra cũng chẳng phải nói khoác hoàn toàn.
“…”
“…”
Đến lúc này tôi mới hiểu cơn giận kia thật sự hướng về đâu.
Tôi cứ tưởng vì Renea căm Loes quá mức nên sát khí mới lan sang cả tôi.
Hóa ra cô ấy đang giận tôi thật.
“Cậu bảo mình là chuyên gia mà.”
Trước câu hỏi lạnh tanh ấy, tôi ngậm miệng, chậm rãi cúi mắt xuống.
“Tiền dưỡng già của bổn nữ…”
