Sáng sớm, tôi tới công ty trước mọi người để dọn dẹp vài thứ. Đang sắp xếp bên trong thì cửa container mở ra, Kim Yang bước vào làm.
Thấy tôi đã có mặt, cô giật mình.
“H-hôm nay tới s-sớm vậy sếp.”
“Ừ, chào buổi sáng. Tôi có chút việc cần sắp xếp.”
“S-sắp xếp?”
Kim Yang đặt túi xuống, tháo khẩu trang rồi tiến lại gần.
“Lát nữa tôi nói. Chờ mọi người tới đủ đã.”
“Ừ-ừm.”
Cô nhìn tôi bằng ánh mắt lẫn chút lo lắng rồi mới quay về chỗ mình. Mà gọi là “chỗ” cũng hơi quá, thật ra chỉ là tìm chiếc ghế nào còn trống rồi ngồi xuống.
Nhìn kiểu này, công ty chúng tôi chẳng khác gì văn phòng tạm của một đám thất nghiệp.
Renea và Bạch Liên Hoa đã vậy, giờ Kim Yang cũng âm thầm quan sát sắc mặt tôi. Có thể cảm nhận được họ đều cố cư xử như bình thường để tôi thoải mái hơn.
Giữa sự yên tĩnh có phần gượng gạo, cửa lại mở, Reichen bước vào.
“Chào buổi sáng.”
“Ừ, chào buổi sáng.”
“Ch-chào buổi sáng.”
Dù mặc kín cả bộ suit giữa trời nóng, Reichen vẫn chẳng đổ một giọt mồ hôi. Có lẽ vì mới sáng, mái tóc vuốt ngược của anh hôm nay còn rất gọn gàng.
Ngay sau đó, Renea và Bạch Liên Hoa cũng bước vào.
“Giám đốc! Cậu làm gì vậy? Bổn nữ cứ tưởng cậu còn ở nhà nên đứng chờ mãi!”
“Tiểu nữ còn định đi làm cùng đại hiệp nữa! Đại hiệp quá đáng!”
“…Hai người thật sự đứng chờ?”
“Đúng! Bổn nữ đứng ngoài đếm tới một trăm mà cậu vẫn không ra, mở cửa vào mới biết cậu đi mất rồi!”
“Tiểu nữ còn tưởng đại hiệp đang ngủ… Hửm? Đại hiệp không hút thuốc nữa? Hôm nay mùi dễ chịu ghê.”
Bạch Liên Hoa lon ton chạy tới, ghé mũi sát vai tôi rồi hít hít. Cô vốn nhạy mùi, vậy nên vừa ngửi đã nhận ra tôi bỏ thuốc.
“Ừ, bỏ rồi. Tích lại cũng tốn kha khá tiền, với cả chẳng tốt cho sức khỏe.”
“Quyết định đúng đấy! Ừm! Đại hiệp thơm lắm!”
“Bổn nữ cũng muốn ngửi! Hít hít!”
“Thôi, tránh ra!”
Tôi đẩy hai người đang bám lấy mình rồi nhìn một vòng container.
Ít nhất toàn bộ nhân viên đều đã có mặt đúng chín giờ.
Ryu Seoram không phải nhân viên mà gần giống một nhà đầu tư, vậy nên chỉ ghé khi rảnh. Nghe nói hiện giờ cô còn lâu mới phải quay lại làm việc chính thức nên ngày nào cũng ngủ nướng.
“Khụ, bắt đầu họp buổi sáng. Mọi người tập trung vào phòng họp.”
Tôi vừa đứng dậy thông báo, tất cả đã đồng loạt ngẩng lên bằng vẻ khó hiểu.
“Phòng họp ở đâu?”
“Đại hiệp, chẳng lẽ Meracle có văn phòng mới rồi?!”
“Ph-phòng họp?”
Tôi thản nhiên ngồi xuống chiếc bàn lớn giữa container.
Tất cả nhìn theo, gương mặt càng lúc càng ngơ ngác.
“Ph-phòng họp?”
“Đây là văn phòng kiêm phòng họp, kiêm sảnh, kiêm phòng tư vấn, kiêm nhà vệ sinh… à, cái cuối thì không.”
Dù sao mọi người cũng kéo ghế ngồi quanh bàn rồi nhìn tôi.
Đột nhiên họp từ sáng sớm, khó hiểu cũng phải. Bình thường Meracle có họp thì cũng là kéo nhau ra quán canh gukbap lúc trưa, vừa ăn vừa nói chuyện.
“Rồi. Hiện tại Meracle đang rơi vào một cuộc khủng hoảng chưa từng có. Càng trong những lúc như thế này, công ty càng cần nỗ lực và sự giúp sức của toàn bộ nhân viên.”
“…Cậu đang làm gì thế?”
“Im-im lặng.”
“Khụ.”
Cảm giác chẳng khác nào hiệu trưởng đang đọc diễn văn đầu tuần, nhưng tôi vẫn hắng giọng, cố kéo không khí trở lại nghiêm túc.
“Đầu tiên, số lương còn nợ sẽ được thanh toán lần lượt. Mọi người cứ biết vậy trước đã…”
Bạch Liên Hoa lập tức giơ tay thật cao.
“Rồi, phát biểu đi.”
“Đại hiệp lấy tiền ở đâu ra vậy?! Để trả tiền phạt hợp đồng, đại hiệp vét sạch cả quỹ đen rồi còn than ‘Mẹ kiếp, cứ thế này thì đừng nói căn hộ, chắc phải chui xuống cống ở rồi nhiễm ký sinh trùng mà chết mất’ nữa mà!”
“…Câu đó hình như tôi nói lúc ngồi uống bia một mình ở nhà mà.”
Bởi vậy con người đúng là nên sống ở nơi tử tế.
Nhà rẻ quá nên đến lời hàng xóm lẩm bẩm khi uống rượu cũng được chia sẻ theo thời gian thực.
“Khụ! Chuyện đó không cần lo. Giám đốc đã kiếm được tiền rồi.”
“S-sếp, đ-đừng nói là vay nặng lãi?!”
Kim Yang hốt hoảng túm lấy cổ tay tôi.
“S-sếp! C-cái đó nguy hiểm! Ng-nguy hiểm thật đấy!”
“Tôi nghe nói đó là ngành kinh doanh được ogre và goblin rất ưa chuộng. Goblin thì dai như đỉa, ogre lại có vũ lực. Kết hợp một hai là có thể đuổi con nợ tới tận cùng.”
Reichen cũng đẩy kính, nghiêm túc bổ sung bằng vẻ lo lắng.
“Không phải vay. Mọi người nhớ thanh kiếm đắt tiền tôi từng nâng như nâng trứng không? Tôi quyết định bán nó.”
Đoạn Dạ ít nhất cũng đáng giá năm trăm triệu won, nếu gặp đúng người có thể lên tới một tỷ.
Chỗ phải tiêu tiền đúng là rất nhiều, nhưng chỉ cần đổi được thanh kiếm ấy thành tiền mặt, Meracle sẽ có đủ vốn để quay lại quỹ đạo bình thường.
“Dù sao trước đây tôi quý nó chủ yếu vì nó đắt, còn từng nghĩ nếu có cơ hội đổi ra tiền thì sẽ bán. Giờ đúng lúc.”
Nghe vậy, mọi người cuối cùng cũng gật đầu yên tâm.
Bạch Liên Hoa thậm chí còn giơ tay lần nữa với vẻ đầy tò mò.
“Đại hiệp định bán kiếm của nghệ nhân Trương Mặc Hiên? Thái Cực Âm Dương Môn cũng có ý muốn mua.”
“Cảm ơn, nhưng tôi đã quyết định nơi bán rồi.”
Ban đầu tôi cứ tưởng muốn bán đúng giá thì phải lên Tầng 5, nhưng sáng nay Yoo Yena đã giới thiệu một cơ hội rất tốt để bán ngay tại Tầng 3.
“Khoan, tôi đâu định nói chuyện Đoạn Dạ trước. Bị cô chen vào nên lạc đề mất rồi. Phần này vốn để nói sau mà.”
Bạch Liên Hoa bất ngờ xen ngang khiến cuộc họp trượt thẳng sang chuyện thanh kiếm.
“Khụ, thông báo về lương xong rồi. Việc thứ hai, Meracle đã được chọn làm một trong các doanh nghiệp thí điểm cho chương trình giao lưu với cư dân Tầng 7 và dự án hỗ trợ định cư cho cư dân đa tầng.”
“Chương trình giao lưu cùng dự án hỗ trợ định cư cư dân đa tầng… Hẳn vì giám đốc vốn xuất thân Tầng 7 nhưng vẫn dựng được cơ nghiệp ở Tầng 3 nên mới giành được suất này. Khả năng kinh doanh của giám đốc thật đáng nể.”
“Cảm ơn vì cố tâng bốc, nhưng thật ra Yena nhờ tôi nhận thôi. Với cả có hỗ trợ kinh phí.”
“…Tôi chỉ muốn dùng lời nịnh nọt để nâng tâm trạng của giám đốc lên.”
Reichen thành thật thú nhận mục đích rồi đẩy kính.
Anh đang học cách đồng cảm và thấu hiểu cảm xúc con người, nhưng xem ra riêng kỹ năng ứng xử với cấp trên thì vẫn còn đường dài.
“Rồi rồi, vốn dĩ tôi định nói chuyện Đoạn Dạ ở đây. Sau khi bán, chúng ta có thể thu về từ năm trăm triệu tới một tỷ won. Lấy khoản đó làm vốn, trong vòng hai tuần phải dựng lại một văn phòng trông cho ra hồn.”
Nói đơn giản hơn:
“Trong thời gian tới, công việc chủ yếu sẽ là tìm địa điểm cho văn phòng tạm, liên hệ công ty nội thất, chuẩn bị các thứ liên quan. Đồng thời phải quảng bá đủ mạnh để mọi người biết Meracle đã hoạt động trở lại.”
Nghĩa là toàn bộ công tác chuẩn bị để đưa Meracle trở lại đúng dáng vẻ Meracle sẽ bắt đầu từ bây giờ.
Nghe tới đó, gương mặt mọi người đều hiện lên vẻ háo hức.
“Mấy hôm trước tiểu nữ còn thấy mù mịt lắm, nhưng đại hiệp vừa về là mọi chuyện chạy vèo vèo luôn.”
“Đúng là giám đốc! Tuyệt quá!”
“L-làm việc. B-bắt đầu làm.”
Nhìn đám nhân viên đồng loạt bùng lên ý chí chiến đấu, ngay cả tôi cũng bắt đầu thấy có lẽ mọi chuyện thật sự sẽ ổn.
Cùng lắm thì làm lại từ đầu, tôi vốn là người từng một mình dựng nên Meracle cơ mà.
“Giám đốc.”
“Ừ, Reichen nói đi.”
“Việc bán Đoạn Dạ sẽ tiến hành khi nào? Một món đồ ở cấp độ đó chắc không thể ủy quyền đấu giá, chủ sở hữu như giám đốc có lẽ phải trực tiếp tới.”
“Đúng vây. Chắc cuối tuần này tôi sẽ đi.”
Nhờ câu hỏi của Reichen, cuộc nói chuyện cuối cùng cũng tự nhiên dẫn về phần quan trọng nhất.
Đúng vậy, tôi sẽ đi bán Đoạn Dạ, và đây mới là trọng tâm thật sự của cuộc họp cũng như điều tôi muốn nói với nhân viên.
“Nơi tổ chức đấu giá Đoạn Dạ là Jeju. Có một sự kiện gọi là đấu giá Olympus, nơi nhân vật cấp cao từ các Tầng thường xuyên tham gia, lần này vừa đúng lúc tổ chức ở Jeju.”
“J-Jeju?!”
Kim Yang mở to mắt vì kinh ngạc. Trên gương mặt cô cùng lúc hiện đủ cả sửng sốt, ngưỡng mộ lẫn thèm muốn.
Jeju là vùng đất phồn vinh duy nhất còn sót lại của “Cựu Hàn Quốc” bên ngoài Neo Seoul.
Không, bây giờ có lẽ phải gọi là khu tự trị Jeju.
Năm mươi năm trước, khi bán đảo Triều Tiên sụp đổ, Jeju đã tuyên bố tự trị. Họ đưa ra quyết định tàn nhẫn là đóng cửa hòn đảo, từ chối tiếp nhận người tị nạn chạy khỏi đất liền, nhưng trớ trêu thay chính lựa chọn ấy lại tạo nên Jeju thịnh vượng ngày nay.
Vì tách biệt khỏi đất liền về mặt địa lý, ảnh hưởng của Chiến Tranh Giữa Các Tầng lên hòn đảo cũng tương đối nhỏ. Đồng thời, hàng loạt chủ tịch tập đoàn và tài phiệt có tiếng đã chuyển tới Jeju để tìm nơi an toàn, khiến cơ sở hạ tầng tự nhiên tập trung và phát triển mạnh ở đó.
Jeju của thời đại này không còn chỉ là một địa điểm du lịch.
Sau Chiến Tranh Giữa Các Tầng, khi bán đảo sụp đổ, đây là hòn đảo đầu tiên khóa chặt cánh cửa.
Một hòn đảo sống sót nhờ lựa chọn tàn nhẫn ấy.
Đó chính là Jeju. Dĩ nhiên, cái tên “vùng đất của những kẻ phản bội” vẫn luôn bám theo nó.
Nhưng ngược lại, gọi nơi đó là thiên đường hạ giới cũng chẳng hề quá lời.
Khu nghỉ dưỡng cuối cùng của Hàn Quốc, thiên đường trên biển, Kim Môn Đảo, trúng coin là chuyển thẳng tới Jeju sống, mẹ ơi lớn lên con sẽ ở Jeju…
Muốn tới cũng không phải cứ muốn là đi được.
“Vậy nên cuối tuần này tôi sẽ tới Jeju để tham gia đấu giá.”
Tôi khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, kéo ánh mắt mọi người về phía mình.
“Và sau một cuộc thương lượng cực kỳ kịch tính, tôi đã giành được cho Meracle quyền đặt chân lên Jeju trong một khoảng thời gian rất ngắn.”
Meracle của chúng ta. Chỉ bốn chữ ấy thôi cũng đủ để tất cả hiểu chính xác tôi đang nói gì.
“S-sếp, ý s-sếp là…”
“Nếu kế hoạch khôi phục Meracle vượt tiến độ trước cuối tuần này!”
Rầm!
Lần này tôi đập bàn thật mạnh và dứt khoát.
“Cuối tuần, tôi sẽ dẫn toàn bộ mọi người tới thiên đường trong mơ!”
Tôi cố tình dừng lại một nhịp, rồi tiếng hét của đám nhân viên bùng nổ.
“Waaaaaaaa! Giám đốc! T-tuyệt quá! Ngầu quá! Bổn nữ yêu cậu mất rồi!”
“Tiểu nữ xem trên shorts rồi! Bãi Biển Hoàng Kim! Safari Hallasan! Phố suối nước nóng dung nham! Show hải nữ lửa! Chợ đêm! Đại hiệp, tiểu nữ sẽ làm việc thật chăm!”
“L-làm việc! B-bắt đầu ngay! Đ-đám lao động ngoại quốc! N-nô lệ! L-làm việc đi!”
“Giám đốc, người quen có được tham gia không? Tôi biết mình đang đòi hỏi hơi quá, nhưng Dajeong từng nói ước mơ của cô ấy là được tới Jeju. Dù tôi không đi cũng được, nếu có thể cho Dajeong đi thay thì… à, tôi ở lại làm thêm cuối tuần xử lý công việc cũng không sao…”
Nhìn đám nhân viên phấn khích tới mức chỉ muốn lao vào làm việc ngay lập tức, tôi bất giác mỉm cười.
Thật ra chuyện này cũng hơi quá sức, hơn nữa tôi đã nhờ Yoo Yena khá nhiều. Nhưng họ đã tới cứu tôi, không chỉ vậy còn ở lại với công ty tới tận bây giờ.
Ít nhất tôi muốn tặng mọi người một món quà như thế.
‘Quỹ dự phòng còn lại gần như vét sạch thật rồi.’
Chờ bầu không khí dần lắng xuống, tôi lại gõ nhẹ nắm tay lên bàn để mọi người chú ý.
Tôi chậm rãi nhìn một vòng những nhân viên của Meracle, những người mà mình phải có trách nhiệm, rồi cuối cùng hạ giọng nói ra một chút cảm xúc thật trong lòng.
“Mọi người đều biết rồi. Gần đây bầu không khí không tốt. Ai cũng cố tỏ ra vui vẻ, nhưng tôi biết mọi người đang để ý tới tôi.”
Mấy đôi mắt hơi mở lớn, nhưng chẳng ai phủ nhận.
Ngược lại, có vẻ việc tôi nói thẳng ra còn khiến tất cả nhẹ nhõm hơn một chút.
“Tôi biết mọi người muốn hỏi tôi có ổn không, có mệt không. Tôi trả lời luôn. Mệt lắm. Ừ, đầu óc rất rối, chuyện đó cứ liên tục hiện lên. Người ra đi có thể đã mãn nguyện, nhưng người ở lại thì khó chịu tới phát điên.”
Nói mình ổn là nói dối, còn bảo chẳng có gì thì chỉ là cố tỏ ra mạnh mẽ, bởi tôi hoàn toàn không ổn.
“Tôi thử thiền, đọc sách, kiếm sở thích khác, uống rượu, hút thuốc… nhưng chẳng thấy khá hơn chút nào. Đó là tình trạng hiện giờ của tôi.”
Nếu thế, Jeju có lẽ là môi trường hoàn hảo để đổi gió.
“Điều tôi muốn nói là…”
“Cuối cùng mọi kích thích bên ngoài đều có giới hạn, chỉ bản thân mới có thể tự điều phục nội tâm! Tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ! Đúng không đại hiệp!”
“Ờ… không.”
Bạch Liên Hoa tràn đầy tự tin như thể vừa trả lời đúng tuyệt đối, còn tôi chỉ gãi má rồi nói ra phương án của mình.
“Tôi đang bảo là nếu chơi tới mức dopamine ngập não như nước ngọt có ga, quẩy cho đầu óc thủng lỗ luôn thì biết đâu lại đỡ hơn một chút?”
“?.”
“?”
“?”
“Nhưng một mình tôi làm vậy thì cũng hơi kỳ. Cho nên… tất cả cùng nhau đi.”
“Hay cả đám tới Jeju chơi cho đã, chìm trong khoái lạc với hưởng thụ, để dopamine ướp não tới mức quên sạch mọi thứ luôn? Một lần nổi loạn của những con người vốn sống yên bình! Kiểu sa ngã ấy!”
Vừa nghe tới đây, tất cả mọi người đồng loạt hô vang:
“Waaaaa! Sa ngã! Sa ngã! Từ giờ bổn nữ là dark elf!”
“!Tiểu nữ gia nhập Ma Giáo! Chính phái tận diệt! Thiên Ma vạn tuế! Đại hiệp cũng tuyệt nhất!”
“Mooooooooooo!”
“Tôi cũng sẽ trở thành hắc ma pháp sư.”
Từ giờ, chúng tôi là Dark Meracle!!!
