Hồi còn sống ở trại huấn luyện hunter, tôi đã chấp nhận lời tỏ tình của Yoo Yena.
Có lẽ vì cảm giác cô độc khi phải sống nơi đất khách, cũng có lẽ đó là một cách để tôi thoát khỏi bàn tay Fenrina.
Dù lý do là gì, khi ấy tôi đã đồng ý.
Thứ hấp dẫn tôi không hẳn là Yoo Yena.
Mà là cảm giác sẽ có một người nào đó ở bên cạnh để chống đỡ cho mình.
Không… có khi tôi chỉ muốn phủ một tấm biển tên khác lên vị trí bên cạnh mình, để cái tên ở đó không còn là Fenrina nữa.
Bây giờ muốn định nghĩa chính xác cũng không thể. Ngay cả với tôi, suy nghĩ của bản thân ngày ấy đã trở nên quá mơ hồ.
Dĩ nhiên khoảng thời gian yêu nhau không phải hoàn toàn không có rung động. Tôi từng thấy tim đập nhanh, từng nghĩ quen cô thật tốt.
Nhưng cuối cùng, khoảng cách giữa hai chúng tôi vẫn không hề thu hẹp.
Tôi không né tránh hay từ chối cô.
Trên mạng bảo làm thế với người yêu là thất lễ, nên tôi cũng không làm.
Nhưng giữ khoảng cách với một người thật ra rất dễ, thậm chí chẳng cần cố ý thể hiện quá rõ.
Nhất là khi đối phương lại nhạy bén như Yoo Yena.
Ngày tôi nói chia tay, bản thân cũng chẳng cảm thấy cô độc hay trống trải gì cả.
Một kẻ chủ động mở miệng đòi chia tay mà còn thấy những thứ đó thì nghe cũng buồn cười, nhưng quả thật lúc ấy tôi không cảm thấy gì.
Mãi sau khi chia tay tôi mới nhận ra.
Thì ra chúng tôi chưa từng gần gũi đến mức có thể thật sự chia sẻ hơi ấm với nhau.
Cho nên…
Cho nên lúc này…
Chụt.
Khi nụ hôn vẫn còn tiếp diễn, trớ trêu thay, khoảng cách giữa chúng tôi lại gần hơn cả những ngày từng là người yêu không biết bao nhiêu lần.
Vị máu tanh lan trong miệng, đầu lưỡi đau rát. Như thể đang xoa dịu vết thương đó, lưỡi Yoo Yena vẫn quấn lấy tôi.
Đầu óc nóng ran nên ban đầu tôi không nhận ra, nhưng khi ngón tay có thể khẽ cử động, tôi hiểu ảnh hưởng của Luật điều 4 quả thật đã yếu đi.
Chưa thể nói là hoàn toàn thoát khỏi, nhưng ít nhất tôi đã có thể chống lại.
“…Đ-định hôn tới bao giờ?”
Mọi người lần lượt tiến lại gần.
Kim Yang đứng trong số đó, cúi xuống nhìn chúng tôi chằm chằm.
“G-giải Luật… c-cần làm thế này thật hả? K-không phải chỉ đang tranh thủ thỏa mãn tư tình đấy chứ?”
“Tôi cũng bắt đầu nghĩ như cô rồi.”
Ryu Seoram lập tức đồng tình.
Con mắt còn lại của tôi chớp một cái, vừa hay chạm thẳng ánh nhìn của hai người.
“Này, Kim Jooseon. Nếu cậu ổn rồi thì giơ tay phải lên.”
Tôi định giơ, nhưng tay không nhúc nhích.
Tưởng là do Luật, hóa ra lại là niệm lực của Yoo Yena.
“S-sếp, chớp mắt b-ba lần đi.”
Chớp. Chớp. Chớp.
Xem ra niệm lực của Yoo Yena không thể tinh vi tới mức giữ cả mí mắt.
Nhìn thấy tín hiệu, Ryu Seoram thở dài.
“Yena, Jooseon ổn rồi đấy. Dừng lại được rồi.”
“…”
Nghe vậy, Yoo Yena vẫn im thêm khoảng một giây.
Sau đó cô mới chậm rãi, cực kỳ chậm rãi ngẩng người lên.
“Ổn chứ?”
“Ừ, chắc ổn rồi.”
Giọng nói cũng đã trở lại.
Ít nhất Luật điều 2 khoản 2 về hạn chế ngôn từ đã bị cắt đứt đủ để tôi có thể lên tiếng, chứng tỏ địa vị của Chân Tổ đúng là không phải chuyện đùa.
Dĩ nhiên, tác dụng phụ cũng không phải không có.
“…”
Cảm giác đau nhói trong miệng khiến tôi thử sờ răng, rồi phát hiện hai chiếc nanh đã nhô ra. Máu chảy từ đầu lưỡi bỗng trở nên tiếc rẻ một cách kỳ quái, còn cơn khát đặc quánh đang cuộn lên trong cổ họng thì bản năng mách bảo rằng cà phê hay nước lọc đều không thể giải được.
“Tôi… biến thành huyết tộc rồi?”
Một thay đổi chẳng đáng mừng chút nào.
Nhưng nếu đổi lại có thể chống Luật, tôi cũng chỉ còn cách chấp nhận.
“Không, chưa hẳn.”
Yoo Yena khẽ lắc đầu rồi đứng dậy. Cô lấy khăn tay tao nhã lau khóe môi, trông chẳng khác gì một người vừa dùng xong bữa.
“Đi hiến máu là được.”
“…?”
“Thật đấy. Cô Lumie nói vậy. Dĩ nhiên không phải ra trạm y tế hiến máu, mà là để cô Lumie hút máu.”
“Chuyện thành huyết tộc vốn tùy ý vậy hả? Muốn thì thành, không muốn nữa thì thôi?”
“Nghe nói là thế. Chính cô ấy còn bảo có huyết tộc đang làm ăn bằng dịch vụ này. Có người bỏ rất nhiều tiền để trở thành huyết tộc, cũng có người trả tiền để quay lại như cũ.”
Đôi khi tôi lại nghĩ thế giới này đúng là ngày càng chẳng còn chút lãng mạn nào.
Tôi phủi người rồi nắm tay Bạch Liên Hoa để đứng dậy.
Trước mặt là tất cả những người đã tới đây vì tôi.
Không thể đem tình cảm của mỗi người ra cân xem ai nhiều ai ít. Nhưng dù thế nào, tất cả bọn họ đều đã tới để cứu tôi.
Không phải cứu Kiếm Chấp Quan Skaron, mà là cứu Kim Jooseon, giám đốc của Meracle.
“Ít nhất những chuyện tôi làm sau khi xuống Tầng 3… không hoàn toàn vô ích.”
Tôi vừa khẽ mỉm cười thì…
Két…!
Cánh cửa phòng yết kiến mở ra.
Một lão thị thần chẳng biết đã đứng trước cửa từ lúc nào khom người thật sâu.
“Kiếm Chấp Quan, Nữ Đế đang chờ ngài.”
Ông ta đứng đó giống hệt ngày tôi vừa trở về.
Một bàn tay lập tức siết lấy cổ tay tôi. Ryu Seoram nhìn tôi đầy lo lắng, giọng gần như van nài.
“Về thôi, Jooseon.”
Những người khác cũng có cùng vẻ mặt, họ sợ tôi lại bị Luật khống chế rồi bước trở vào trong.
“Bọn tôi tới tận đây là để cứu cậu. Về cùng bọn tôi đi.”
Lời đề nghị rất hợp lý, mà cũng tha thiết đến mức khó từ chối. Có lẽ sợ tôi chỉ cần nhấc một bước về phía phòng yết kiến, bàn tay Ryu Seoram đang giữ cổ tay tôi lại siết chặt thêm.
“…”
Tôi không trả lời.
Bởi ánh mắt đã vô thức hướng ra ngoài cửa sổ.
Những hạt tuyết nhỏ như bụi lúc đầu giờ đã kết thành từng mảng lớn, rơi dày đặc xuống đất. Mặt đường trắng dần, rồi tuyết mới lại tiếp tục chồng lên lớp tuyết cũ.
Tuyết đang rơi.
“Xin lỗi.”
Nếu vậy, tôi phải đi.
“Jooseon!”
Ryu Seoram gọi gấp, nhưng tôi chỉ nhẹ nhàng gỡ tay cô ra.
Lần này không phải vì Luật, tôi sẽ tự bước đi bằng chính đôi chân mình.
Đã đến lúc Kiếm Chấp Quan Skaron đi gặp Nữ Đế của hắn.
“Đừng lo. Chỉ là đã tới lúc tôi hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng.”
Tôi nhặt thanh kiếm lên.
Không ai hiểu ý nghĩa câu nói ấy, vẻ mặt càng thêm bức bối.
Đương nhiên rồi, khó khăn lắm mới cứu được người, ai mà hiểu nổi tại sao người đó lại chủ động quay về bên Nữ Đế.
“S-sếp.”
“…”
Giữa lúc mọi người chỉ biết nhìn tôi, Kim Yang cuối cùng cũng lấy hết can đảm lên tiếng.
“L-lương… s-sếp không cài chuyển khoản tự động đúng không?”
“…”
“B-bị nợ rồi.”
Vài người lập tức quay sang nhìn cô như muốn hỏi giờ là lúc nói chuyện đó hả.
Còn tôi thì bật cười rồi gật đầu.
“Về rồi tôi chuyển.”
“…N-nhớ nhé.”
Vậy là tôi lại có thêm một lý do phải quay về.
Nghĩ mới nhớ, đúng là còn đang nợ lương thật.
Đúng vậy, lý do tôi bước vào phòng yết kiến chính là để có thể trở về Meracle.
Cánh cửa hoàn toàn mở rộng, tôi bước vào bên trong.
Và ở đó, vẫn như mọi khi…
Nữ Đế đang chống cằm trên ngai, từ trên cao nhìn xuống tôi.
===
Ngay bên dưới chiếc đèn chùm lộng lẫy là một phòng yết kiến rộng lớn, nhưng thay vì xa hoa hay ấm áp, hai chữ lạnh lẽo dường như phù hợp với nơi này hơn.
Cuối tấm thảm đỏ kéo dài từ cửa vào là Nữ Đế Fenrina.
Trong đôi mắt vàng ánh lên một sự chán chường.
Sự kiêu ngạo của Nữ Đế đã chạm tới tận trời cao, để rồi ngay cả chính điều đó cũng trở nên nhàm chán với cô.
“Kiếm Chấp Quan.”
“Vâng thưa bệ hạ.”
“Ngươi vốn có thể quay về.”
“…”
Khắp Eisenrick đều có camera giám sát, chẳng khác nào những con mắt của Fenrina. Ngay cả nhà dân bình thường cũng bị lắp camera, đương nhiên hành lang dẫn tới phòng yết kiến của chính cô càng không thể là ngoại lệ.
“Thần tới để hoàn thành bổn phận.”
Câu trả lời dường như khiến Fenrina rất hài lòng. Cô khẽ đung đưa mũi chân rồi mỉm cười.
“Quả là thanh kiếm hợp ý trẫm.”
“…”
“Kiếm Chấp Quan, hãy dâng kiếm cho trẫm.”
Ngay bên cạnh ngai vàng là Ragnarok, thanh kiếm ưa thích của Fenrina.
Tôi chậm rãi bước tới, quỳ một gối trước mặt cô rồi hai tay dâng thanh kiếm lên.
Fenrina nhận lấy Ragnarok, sau đó khép mắt trong giây lát, chậm rãi đến mức như đang tận hưởng từng khoảnh khắc của thời khắc cuối cùng này.
Tôi lùi về vị trí cũ.
Soạt!
Fenrina rút kiếm rồi hỏi.
“Kiếm Chấp Quan, trẫm lúc này trông thế nào?”
Rất lâu trước đây, những quý tộc từng cùng Fenrina rong ruổi chiến trường đã kể một chuyện.
Khi còn chém giết người khổng lồ, Fenrina lạnh lẽo tới mức gần như không có cảm xúc. Giết thứ gì cũng không vui, cướp được thứ gì cũng không hưng phấn.
Nhưng Fenrina hiện tại…
“Người trông rất vui.”
Trên môi cô là một nụ cười rạng rỡ, vừa có nét hồn nhiên, vừa giống như đang mong chờ điều gì đó đến không thể kiềm chế.
“Đương nhiên! Ha ha ha! Quả không hổ là Kiếm Chấp Quan của trẫm, rất là biết nhìn người. Chẳng phải ngươi từng nói cái chết đáng sợ vì nó luôn tới vào lúc ta không ngờ nhất?”
“…”
“Đúng vậy, hôm nay trẫm thật sự không ngờ ngươi sẽ quay kiếm về phía mình.”
Fenrina nói đến đó rồi vung Ragnarok một vòng thật lớn.
“Nhưng đừng nghĩ sẽ dễ dàng chém được đầu trẫm. Bởi trẫm vẫn còn mục tiêu phải giết chủ nhân của Tháp này!”
“…”
“Có được tư cách và thật sự làm được chuyện đó là hai việc khác nhau.”
Sự điên cuồng vốn luôn chiếm một góc trong Fenrina lại từ từ trồi lên qua nụ cười.
“Nếu ngươi thua ở đây, trẫm sẽ xé tứ chi của ngươi, sau đó chém đầu những người phụ nữ đang chờ ngoài kia rồi dùng máu của họ giải khát.”
“…”
“Kiếm Chấp Quan, đừng có bỏ cuộc.”
Bàn tay nắm kiếm của tôi vô thức siết lại, những ký ức kinh hoàng trong quá khứ lập tức lướt qua đầu.
Fenrina không nói những lời dọa suông, cô thật sự định giết chủ nhân của Tháp, thật sự sẽ xé tứ chi của tôi.
Và nếu thắng, cô cũng thật sự sẽ chém đầu tất cả những người đang chờ bên ngoài.
Alpha và Omega của Tầng 7.
Khởi đầu và kết thúc.
Kẻ độc tài tàn bạo nhất.
Fenrina từ trước tới giờ vẫn luôn sống như vậy.
Thứ tôi cần đề phòng nhất là Luật.
Đặc biệt là điều 7, quyền hạn về thời gian.
‘Không còn cách nào khác. Trước tiên phải…’
Tôi đã nghĩ ra một phương án đối phó, nhưng không dám chắc nó thật sự có tác dụng.
“Ha ha! Nhìn ngươi vắt óc suy nghĩ buồn cười thật đấy, Kiếm Chấp Quan.”
“…”
“Thôi được rồi, vì dáng vẻ này của ngươi khá đáng yêu, trẫm ban cho ngươi một ân huệ.”
Fenrina nhún vai, nói như thể đó là chuyện quá đỗi bình thường.
“Trẫm không thể dùng điều 7 nữa.”
“…Tại sao?”
Tới điều 6, cả tôi và Fenrina đều có quyền sử dụng.
Nhưng điều 7 chỉ một mình Fenrina chạm tới được, cũng chính vì vậy mà sức mạnh của cô gần như có thể gọi là toàn năng.
“Ngươi quên rồi? Luật có giới hạn tổng lượng.”
Fenrina vẫn đáp tỉnh bơ.
“Lần cuối trẫm sử dụng điều 7 là để giúp ngươi.”
“…!”
“Ngạc nhiên gì? Muốn can thiệp vào thời gian của một thế giới khác, đương nhiên phải trả cái giá tương xứng.”
“Thần…”
“Thôi đi, nhìn vẻ mặt tiu nghỉu của ngươi thì chắc chuyện sau đó cũng chẳng tốt đẹp gì.”
Fenrina cười khúc khích rồi bỏ qua như thể chuyện ấy chẳng đáng nhắc tới.
Không phải thật sự không đáng kể.
Chỉ là với cô, dù phải trả cái giá ấy thì chuyện đã làm vẫn xứng đáng.
“Nhân tiện, Kiếm Chấp Quan, bây giờ tuyết…”
Fenrina đang nói thì ánh mắt vô thức định hướng về phía cửa sổ, nhưng lập tức quay lại nhìn tôi.
Sau một khoản lặng, khóe môi cô thả lỏng rồi đầu khẽ lắc.
“Mà thôi, không cần phá hỏng bầu không khí.”
Vù!
Ragnarok, thanh kiếm của Fenrina.
Danh kiếm trong truyền thuyết từng chém giết những kẻ được gọi là Thần kéo dài về phía trước, mũi kiếm nhắm thẳng vào cổ tôi.
“Hãy đến đây, cái chết của trẫm…”
Thứ cô đã mong mỏi từ rất lâu.
“Cái chết mà trẫm yêu thương nhất!!!”
