Sâu dưới lòng đất của hoàng cung Eisenrick tồn tại một không gian hình mái vòm khổng lồ.
Nơi đây được bố trí giống một thần điện, nhưng bên trong chỉ có duy nhất một vật.
Một cuốn sách khổng lồ.
Luật Thư.
Nó vừa là pháp tắc bao trùm toàn bộ Tầng 7, vừa là biểu tượng cho thứ quyền lực đã đè nặng lên con người suốt bao năm.
“Kiếm Chấp Quan.”
“Vâng thưa bệ hạ.”
Fenrina ngẩng nhìn cuốn Luật Thư đang tỏa ánh sáng nhàn nhạt, im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.
“Ngươi có thấy Luật tiện lợi đến mức quá đáng khi muốn áp chế người khác không?”
“Đúng vậy.”
Fenrina hơi quay đầu, nhìn tôi chăm chú rồi bật cười khẽ.
“Cũng phải. Bản thân Kiếm Chấp Quan hiện giờ đang bị điều 4 trói chặt, muốn chạy cũng không chạy được. Câu trả lời vừa rồi nghe có cảm xúc hơn bình thường nhiều.”
“…”
“Trẫm đã đổ toàn bộ điều 4 lên người ngươi. Nhờ vậy, trong một thời gian khá dài sẽ chẳng ai khác dùng được nó nữa.”
Cô dừng lại.
“Có khi cả đời cũng không dùng lại được.”
Nói theo cách khác, Fenrina định dùng toàn bộ quyền năng của điều 4 để trói tôi bên cạnh cô… có lẽ là suốt đời.
Nghe thì rợn người, vậy mà tôi không hề cảm thấy sợ. Thậm chí trong đầu còn tự nhiên coi đó là điều hiển nhiên.
[Luật điều 4 khoản 6 - Ủy thác quyền quyết định.]
[Luật điều 4 khoản 7 - Tước quyền quyết định.]
Quyền quyết định vốn đã không còn thuộc về tôi.
Dù không muốn, tôi vẫn sẽ thuận theo.
Đó chính là sức mạnh của Luật.
“Xem ra từ nay không nên gọi nó là điều 4 nữa. Có lẽ phải đặt một cái tên riêng dành cho Kiếm Chấp Quan mới hợp.”
Fenrina cười tự giễu, hai tay chắp sau lưng rồi lại ngẩng nhìn Luật Thư.
“Có lúc trẫm từng nghĩ thế này.”
“…”
“Thứ sức mạnh này quá tàn nhẫn với con người, ngươi không thấy vậy? Bị áp chế đến mức ngay cả ý nghĩ phản kháng cũng phải được cho phép, vậy mà lại gọi đó là ý chí của thế giới.”
“…Đúng vậy.”
“Ha. Lần này cũng là một câu trả lời đầy chân tình.”
Nụ cười trên mặt Fenrina từ từ biến mất.
Ánh mắt cô thay đổi giống một cựu binh vừa bị kéo ngược về chiến trường cũ. Từng mảnh quá khứ đẫm máu, từng ký ức đã cố vùi sâu dường như đang lần lượt hiện lên trước mắt.
“Bởi vì ngay từ đầu, đây đâu phải sức mạnh được tạo ra cho con người.”
“…”
“Kiếm Chấp Quan, con người thuần hóa sói bằng cách đặt yên lên lưng, tròng dây cương, kéo dây và dùng roi.”
Một tiếng thở dài rất khẽ thoát khỏi môi cô.
“Nếu đứng từ phía con sói mà nhìn, những thứ ấy quá tàn nhẫn đúng không? Chúng được sinh ra chỉ để bắt nó khuất phục.”
Và Luật cũng vậy.
Một công cụ được tạo ra để khiến con người khuất phục.
“Đó chính là Luật.”
“…”
“Người khổng lồ tạo ra nó, người khổng lồ sử dụng nó, và mục đích ngay từ đầu cũng chỉ là ép con người cúi đầu.”
Luật Thư khẽ phát sáng.
Đã đúng ba ngày kể từ khi cha tôi xuất chinh. Nếu không có chuyện ngoài dự tính, giờ này ông hẳn đã giao chiến với Giải Thổ.
“Ngươi có thấy mâu thuẫn không, Kiếm Chấp Quan?”
“Có.”
“Ngươi biết những thần tử quá thích nói thật thường mất đầu rất sớm chứ?”
Fenrina cười tinh quái rồi tiến lại gần. Bàn tay cô nhẹ nhàng đặt lên vị trí trái tim tôi.
“Kiếm Chấp Quan.”
“Vâng thưa bệ hạ.”
“…Tuyết vẫn chưa rơi?”
Giọng nói ấy phảng phất một chút ẩm ướt, rất khẽ, nhưng đủ khiến tim tôi như bị một mũi kim đâm vào.
Tôi lập tức ép cảm xúc xuống, cố giữ nhịp thở và nhịp tim bình thường.
Không biết bàn tay đặt ngay trên ngực có khiến cô nhận ra điều gì không.
“Vâng, vẫn chưa có tuyết.”
“Ra vậy.”
Fenrina không hỏi thêm.
Đến khi tôi ngẩng đầu lên, chút yếu mềm vừa rồi đã biến mất. Người đứng trước mặt tôi lại là Nữ Đế Eisenrick như mọi khi.
“Kiếm Chấp Quan, ngươi có biết hôm nay tên bạo quân điên này định đi đâu không?”
“…Hôm nay bệ hạ không có lịch trình nào được sắp xếp.”
“Bởi trẫm định đi chặt cổ đám quý tộc đang gặm mục đế quốc.”
“Bệ hạ, xin giữ thể diện. Cách nói ‘chặt cổ’ sẽ làm tổn hại phẩm giá của người.”
“Đối với lũ lợn chỉ biết nhồi đầy bụng mình, trẫm thấy từ ấy vừa đẹp.”
“…Bệ hạ nói đúng.”
Nghe tôi đồng tình, Fenrina nhún vai rồi bước ra khỏi căn phòng đặt Luật Thư.
“Đi thôi, Kiếm Chấp Quan. Mùi thối của đám người đó làm trẫm mất ngủ.”
Cô chợt nhắc lại một câu tôi từng nói.
“Chẳng phải ngươi từng bảo cái chết luôn tìm đến một cách đột ngột đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Vậy thì hôm nay bọn họ cũng sẽ hiểu thôi.”
Fenrina cong môi.
“Hiểu rằng cái chết của mình đã tới.”
===
Chiến trường trước Mỏ Gấu đã hoàn toàn biến thành một mớ hỗn loạn.
Quân đế quốc và lực lượng cách mạng Giải Thổ quấn lấy nhau trong một trận hỗn chiến không còn đội hình rõ ràng. Những con sói bị giáo đâm xuyên lăn lộn trên tuyết, gào rít đau đớn. Người của Giải Thổ vừa bắn hạ một kỵ binh rơi khỏi lưng sói, phía sau đã có một mũi thương khác đâm tới.
Chỉ cần chậm một nhịp, họ sẽ bị giẫm nát đến mức không còn nhận ra hình dạng, hoặc bị xuyên cổ rồi trở thành một con số trong chiến công của kẻ địch.
Giải Thổ vốn không quen với chiến tranh quy mô lớn.
Họ là phản quân, phần lớn thời gian chỉ chạy trốn hoặc đánh tập kích bằng những nhóm nhỏ. Bắt một tổ chức như vậy đột nhiên chỉ huy hàng trăm người trong một trận chính diện hoàn chỉnh chẳng khác nào đòi một người mới học viết phải lập tức vung bút thành danh tác.
Còn quân đế quốc thì ngược lại.
Họ mới thật sự là những kẻ đã sống cùng chiến tranh. Không chỉ đối đầu phản quân, những người giờ phần lớn đã chết hoặc bị biến thành nô lệ, mà cả trong chiến dịch chinh phạt Tầng 8, họ cũng trải qua vô số trận đánh lớn nhỏ.
Vậy tại sao một đội quân như vậy lại bị kéo vào một trận hỗn loạn đến mức này?
Lý do chỉ có một.
Các chỉ huy đang lần lượt biến mất.
Rắc!
Người lái đò đi theo để bảo vệ Kim Yang ném chiếc nón tre sang một bên, lao tới cắn thẳng vào cổ một sĩ quan mặc quân phục chỉ huy.
Lúc này mọi người mới nhìn rõ khuôn mặt hắn.
Đó là khuôn mặt hổ, lớp da cùng những vằn lông đều mang màu đen sẫm, tạo cảm giác dữ dằn đến mức gần như không giống người.
“Hả? Hóa ra là thú nhân?!”
“Ôi chao, Hỏa Linh, mắt ngươi sáng lên rồi kìa. Chẳng phải ngươi thích loại dã thú thế này?”
“Con ngu ngươi nói nhảm cái gì vậy!”
Người lái đò hoàn toàn không để ý hai cô gái đang cãi nhau. Hắn chỉ đưa tay lau máu nơi khóe miệng rồi nhìn về một hướng khác.
Đại tướng quân Yorgan.
Ông đang vừa chống lại ma pháp của Velour vừa từng bước áp sát. Kiếm thuật dùng để đánh tan từng đợt phép thuật bay tới đã đạt mức như một màn biểu diễn nghệ thuật.
“…Áp quyển.”
Người lái đò buột miệng cảm thán bằng cổ ngữ.
Hắn vốn chỉ tới đây để bảo vệ tiểu thư nhà mình, không ngờ lại có thể gặp một cao thủ ở cảnh giới như vậy.
“Ư…”
Velour khẽ rên khi nhìn Yorgan liên tục chém vỡ những sao băng mana đang lao xuống rồi tiến gần hơn.
Bị áp sát là thua.
Cuốn sách trước mặt cô lật nhanh, dựng lên một bức tường mana bán trong suốt cao tới bốn mét. Thế nhưng Yorgan chỉ vung kiếm một đường rộng đến vô lý, trực tiếp chém nát cả bức tường.
Velour vẫn không lùi.
Những sợi xích vàng từ trong tuyết bắn lên, quấn lấy chân và cánh tay Yorgan, cố kéo dài thêm từng giây quý giá.
“Hộc… hộc…”
“Đồ ngu, cô bé sắp chết rồi kìa!”
“Chẳng phải tại ngươi tự dưng giật mình làm nàng ấy phân tâm sao, đồ đần!”
Nam Cung Hỏa Linh và Bành Tố Lân vội lao tới chắn trước Velour.
Người lái đò lại không nhúc nhích.
Đánh với Yorgan chẳng đem lại lợi ích gì cho hắn ngoài nguy hiểm. Hiện giờ hắn vẫn đang lặng lẽ săn những kẻ có quyền chỉ huy, nhưng chỉ cần Kim Yang xuất hiện và tình hình trở nên xấu đi, hắn sẽ lập tức mang theo cô bỏ chạy.
Kiếm thuật của Yorgan khác hoàn toàn kiếm pháp Cựu Võ Lâm.
Ngay cả Nam Cung Hỏa Linh và Bành Tố Lân cũng cảm thấy việc trực diện đấu kiếm với ông nặng nề hơn tưởng tượng.
[Luật điều 2 khoản 4 - Can thiệp hô hấp.]
“Ư!”
“Khốn thật!”
Đặc biệt, kiểu quấy nhiễu mà Luật tạo ra lại cực kỳ nguy hiểm đối với võ nhân.
Mọi khẩu quyết, mọi vận hành nội công cuối cùng đều bắt đầu từ hơi thở. Nội lực từ đan điền theo nhịp hô hấp mà dâng lên, vậy mà Luật lại có thể trực tiếp can thiệp vào chính nhịp ấy.
Sau khi nhận ra đây là điểm đánh hiệu quả nhất, Yorgan cố chấp nhắm vào hơi thở mỗi khi đối đầu hai người.
Đoàng!
Trong lúc ấy, đạn của Vichakos vẫn liên tục tìm khe hở lao tới.
Nhưng Yorgan đang duy trì [Luật điều 1 khoản 4 - Khai mở giác quan.], nên không một viên nào có thể lén vượt khỏi nhận thức của ông.
Đại tướng quân của đế quốc Eisenrick.
Nếu không tính Fenrina, có lẽ đây chính là người đàn ông đủ tư cách được gọi là mạnh nhất Tầng 7.
Một mình ông đang gánh vai trò của cả một quân đoàn trên chiến trường.
[Luật điều 5 khoản 4 - Hợp nhất tồn tại.]
Một pháp tắc khác giáng xuống.
Những binh sĩ đế quốc vốn đang di chuyển hỗn loạn đột ngột đồng loạt thẳng lưng. Tư thế, bước chân, phương hướng, tất cả cùng được điều chỉnh về một nhịp.
Không còn tiếng trao đổi.
Không còn tiếng hô xung phong.
Thậm chí cả tiếng kêu đau cũng biến mất.
Toàn bộ quân đế quốc bắt đầu dịch chuyển như những bộ phận của cùng một cơ thể, nhanh chóng tái lập đội hình theo cùng một hướng.
Hợp nhất tồn tại.
Khoảnh khắc một đơn vị quân đội bị gộp thành “một tồn tại”, cục diện chiến trường lập tức thay đổi hoàn toàn.
Và áp lực buộc phải hạ Yorgan càng trở nên nặng nề hơn bao giờ hết.
“Thứ sức mạnh này thực sự quá vô lý.”
“Trên đời lại có thứ phiền phức như vậy…”
Nam Cung Hỏa Linh và Bành Tố Lân vẫn còn sức phàn nàn, còn Velour thì ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Ở trên cao, Renea đang ôm ngực, mồ hôi lạnh phủ kín trán. Xem ra cô vẫn chưa thể quay lại chiến đấu ngay.
Nếu tất cả cùng hợp sức, bản thân Yorgan không phải đối thủ hoàn toàn không thể đánh.
Vấn đề thật sự là đội quân mà ông đang điều khiển bằng Luật.
Sau khi bị hợp nhất thành một tồn tại, quân đế quốc nhanh chóng dựng lại trận hình, rồi đúng nghĩa như một cơn bão nghiền qua hàng ngũ phản quân. Bạch Liên Hoa đang hỗ trợ phía Giải Thổ, nhưng một mình cô cũng khó giữ nổi toàn bộ chiến tuyến.
“Cô pháp sư, sang bên kia giúp họ đi.”
“Đúng vậy. Tiểu nữ nghe nói cô thích hợp đối phó số đông hơn nhiều.”
“Nh-nhưng…”
Nếu Velour rời đi, người trực diện giữ Yorgan chỉ còn Nam Cung Hỏa Linh và Bành Tố Lân.
“Áaaaa!”
“Hự!”
Tiếng kêu thảm thiết của người Giải Thổ vọng lại từ phía sau.
Velour cắn chặt môi.
Nếu phải chọn, cô nên đi tới nơi có thể cứu được nhiều người hơn.
Cuốn sách lại mở rộng. Mana rực rỡ phun trào thành từng dòng quanh người cô, sau đó Velour xoay người lao về chiến tuyến phía sau.
Khi cô rời đi, trước mặt Yorgan chỉ còn Nam Cung Hỏa Linh và Bành Tố Lân. Vichakos vẫn liên tục bắn yểm trợ từ xa, nhưng hiệu quả không lớn.
Hai người cùng thở dài.
“Hóa ra hắn không khoác lác.”
“Biết thế ta quỳ xuống cầu xin cha đi cùng còn hơn.”
Miệng vẫn còn càu nhàu, nhưng Yorgan đã chẳng cho họ thêm thời gian. Ông lập tức siết lại chuôi kiếm, đạp đất lao tới.
“…!”
Yorgan đột nhiên dừng lại.
Không phải chủ động dừng.
Cả cơ thể ông bị giữ nguyên giữa không trung trong tư thế đang lao tới, như thể có một bàn tay vô hình vừa túm lấy.
Ngay cả Yorgan cũng thoáng kinh ngạc trước biến cố quá đột ngột.
Đúng lúc ấy, một người phụ nữ từ trên cao rơi xuống. Chiếc khăn quàng cổ tung bay theo gió, cô đáp thẳng xuống trước mặt Yorgan.
“Cháu chào bác trai ạ!”
Âm thanh siết nắm tay nặng nề vang trên mặt tuyết.
“Cháu là Ryu Seoram, bạn thân của Jooseon!”
Ryu Seoram hạ thấp người, rồi tung một cú uppercut thẳng vào bụng Yorgan.
