“…Đánh giá cuối cùng, hạng D.”
“Oa! Oa! Oa! Nhảy liền hai bậc!”
Vừa nghe kết luận, Renea đã vui sướng nhảy bật lên. Bạch Liên Hoa đứng bên cạnh cũng ôm chặt lấy cô, vừa cười vừa xoa đầu.
“Muội biết tỷ tỷ nhất định làm được! Quả nhiên là Nữ Vương Elf!”
“Hừm! Ngay từ nhỏ, bổn nữ đã có tài năng trên đủ mọi phương diện. Tăng hạng ở một công ty mai mối chỉ là chuyện nhỏ!”
Vẻ mặt đắc ý ấy có hơi đáng ghét, nhưng lời cô nói cũng không hoàn toàn sai.
Hiện giờ Renea có công việc ổn định, số tài sản tích lũy cũng khá tốt.
“Điểm đáng tiếc là cô vẫn bị trừ ở tuổi tác và học vấn. Hai phần này không còn cách nào.”
Tuổi đã 1.902 thì thật sự không thể thay đổi.
Học vấn cũng tương tự.
Trong chuyện kết hôn, trình độ học vấn vẫn là một yếu tố khá quan trọng. Dù không phải tiêu chuẩn tuyệt đối, đó vẫn là thước đo thuận tiện nhất để ước lượng hai người có thể trò chuyện và suy nghĩ ở mức tương đồng hay không.
“Học vấn… Chẳng lẽ bổn nữ phải thi lấy bằng tương đương?”
Không chừng cô sẽ thi vào đại học trước khi kịp kết hôn.
Dù sao, từ hạng F tăng liền hai bậc lên hạng D đã là một bước tiến khổng lồ.
Yếu tố giúp cô tăng hạng nhiều nhất là mức lương cao hơn cùng công việc ổn định sau khi trở thành nhân viên chính thức của Meracle.
Meracle quả nhiên lợi hại.
‘Không bị kiện vì nâng hạng gian dối chứ?’
Nghĩ kỹ vẫn hơi lo.
Nhưng dù sao…
“Tôi sẽ lập tức xếp lịch gặp Yoo Taekhu. Cô phải đi gặp anh ấy, hiểu chưa?”
“B-bổn nữ hồi hộp quá! À, cho bổn nữ xem ảnh trước đi. Ít nhất phải giống Park Bugyeom!”
“…Mơ ít thôi bà già.”
“Tai bổn nữ rất thính đấy nhé!”
“Tôi cố ý nói cho cô nghe đấy.”
“…”
Renea bĩu môi, nhận lấy tấm ảnh rồi khẽ cảm thán.
“Ồ, tuy không bằng Park Bugyeom nhưng cũng không tệ.”
“Đúng không? Tính cách anh ấy cũng rất hiền hòa.”
Bạch Liên Hoa tò mò ghé đầu sang nhìn cùng.
“Hừm, nhìn thế nào đại hiệp vẫn hơn.”
“Tại sao lại đem so với tôi?”
“Hoa Liên nói gì vậy! Giám đốc chúng ta xấu trai nhất!”
“?!”
Đúng là vô lý, tại sao tự nhiên lại kéo tôi vào chuyện này?
“Kim Yang, cô thử nói xem!”
“Phó phòng Kim thấy thế nào?”
“…”
Hai người cầm ảnh Yoo Taekhu chạy tới trước mặt Kim Yang.
Kim Yang nhìn tấm ảnh, rồi lại nhìn tôi.
“Ha.”
Nụ cười khinh khỉnh kéo dài nơi khóe môi chứa đựng quá nhiều ý nghĩa.
“Này, cô cười gì vậy?”
“S-sếp bị tổn thương?”
“Muốn bị trừ lương?”
“S-sở lao động.”
Cô không chịu học những từ bình thường, chỉ toàn học mấy thứ kỳ quặc.
Internet đúng là một thứ tai hại mà.
Bạch Liên Hoa dường như không muốn nhận thua, cầm tấm ảnh chạy thẳng tới chỗ Ryu Seoram.
“Hỏi tỷ tỷ Seoram đi!”
“Hả! Seoram thích giám đốc, chắc chắn sẽ nói giám đốc đẹp hơn!”
Nghe Renea nói vậy, Ryu Seoram đang xem bóng chày lập tức giật mình ngẩng lên rồi vội vàng phủ nhận.
“G-gì?! Không! Không phải! Tại sao cô lại nói dối như vậy?! Jooseon, cậu không được hiểu lầm! Cậu biết chứ?”
“Tỷ xem đi, đại hiệp vẫn đẹp hơn đúng không?”
Bạch Liên Hoa đưa tấm ảnh tới trước mặt cô.
Ryu Seoram nhìn một lúc rồi khẽ cau mày.
“Nhìn thế nào Jooseon cũng đẹp trai hơn… Kh-không! Không phải! Kim Jooseon xấu hơn người này. Kim Jooseon xấu kinh khủng, nhìn còn khó chịu!”
“…Cậu nói thế đau lòng thật đấy.”
Tôi đi hút thuốc thì hơn.
“Kh-không! Jooseon, ý tôi không phải vậy…!”
===
Tách!
“Phù…”
Một lon bia sau giờ tan làm.
Nếu những niềm vui nhỏ bé là thứ giúp con người tiếp tục sống, bia lon có lẽ đứng ở hàng đầu trong số đó.
Tôi ngồi xuống chiếc sofa nhỏ rồi bật TV.
Đúng lúc trên màn hình đang chiếu một chương trình thi rap.
Tôi vốn không thích rap, nhưng Kim Yang bảo dạo gần đây chương trình này rất nổi nên cứ nhất quyết giới thiệu.
Muốn sống trẻ thì phải xem những thứ người trẻ đang xem, hình như cô đã nói vậy.
Bình thường tôi sẽ mặc kệ, nhưng nói thật, sau giờ làm cũng chẳng có gì khác để làm nên mới bật lên xem thử.
“Khà…!”
Tôi vừa uống một ngụm bia vừa thỏa mãn cảm thán thì cửa phòng tắm mở ra, Bạch Liên Hoa từ bên trong bước ra.
“Đại hiệp, bàn chải tiểu nữ để lại lần trước ở đâu?”
“…Cô đang làm gì trong nhà tôi?”
Tôi còn chưa kịp nhận được câu trả lời, cửa chính đã bật mở. Renea ôm đầy đồ ăn vặt trong hai tay, ngang nhiên bước vào.
“Bổn nữ muốn xem cùng!”
“Rốt cuộc hai người vào bằng cách nào? Tôi đã đổi mật khẩu rồi mà.”
Không ai trả lời, hai người thản nhiên ngồi xuống hai bên tôi rồi bắt đầu chia nhau đồ ăn.
“Khoai tây chiên! Bổn nữ thích khoai tây!”
“Tiểu nữ thích đồ ngọt! Choco Tintin!”
“…”
Tôi cũng không hiểu nổi nữa.
Dù sao đúng lúc đang thiếu đồ nhắm, cứ mặc kệ họ đi.
Cuối cùng, ba người cùng ngồi xem chương trình. Chẳng bao lâu sau, trên TV bắt đầu một trận đấu diss.
“Tại sao bọn họ lại chửi nhau?”
“Nghe nói đó cũng là một loại văn hóa.”
“Đó mà gọi là văn hóa? Làm người khác mất mặt trước tất cả mọi người?”
“…”
Tôi cũng chẳng hiểu nhiều về thứ văn hóa ấy nên không trả lời. Bạch Liên Hoa chống ngón tay lên cằm suy nghĩ, sau đó đưa ra một nhận xét hết sức đơn giản.
“Cứ đánh nhau một trận là xong mà?”
“…”
“…”
Quả nhiên là người Cựu Võ Lâm.
Đối với những người sống ở nơi không vừa mắt là rút kiếm, chắc chắn họ không thể hiểu tại sao phải vòng vo như thế.
Không hài lòng thì đặt tay lên chuôi kiếm. Đối phương cũng rút kiếm, vậy là trận đấu bắt đầu. Đó chính là diss battle phiên bản võ lâm.
“Tiểu nữ nói đúng mà. Có bất mãn thì đánh nhau để giải quyết là được.”
“Cô với Renea sống chung, có bất mãn cũng đánh nhau?”
“Vâng.”
“Đúng! Ngày nào hai chị em chúng ta cũng như chiến tranh!”
“…?”
Tôi đâu có nghe tiếng đánh nhau.
“Dạo gần đây tiểu nữ và tỷ tỷ dùng trò chơi chuyền để phân thắng bại.”
“Bổn nữ đang chiếm ưu thế.”
“Vẫn ngang nhau mà?”
Hòa bình thật.
Nhưng nghe kỹ lại thì có gì đó không đúng.
“Cô vừa nói đánh nhau. Chơi bóng chuyền cũng tính là đánh nhau?”
“Nếu thật sự động thủ, cả khu trọ sẽ bay mất.”
“Đúng! Chỉ một mũi tên của bổn nữ là bùm bùm, ầm ầm, đoàng đoàng!”
Renea dang rộng hai tay, tự tạo hiệu ứng âm thanh như đang đóng phim hành động.
Cơ mà đúng là thế thật.
“Nhưng quần áo của họ đẹp thật. Rất có gu. Lần sau tạo kiểu, tiểu nữ cũng muốn thử phong cách như vậy.”
Không rõ là thí sinh tự chuẩn bị hay chương trình phối đồ, nhưng công nhận trang phục trên màn hình rất có gu.
“(Beatbox bằng miệng)! (Beatbox bằng miệng)! Stupid giám đốc! Hãy quỳ xuống tôn thờ bổn nữ vĩ đại!”
“Cô đang làm gì vậy?”
“…Bổn nữ thử bắt chước thôi. Kim Yang nói như vậy mới trẻ trung.”
“Cố gắng rất tốt.”
Tôi lười mắng nên chỉ thuận miệng khen một câu. Renea lập tức nở nụ cười hí hửng.
“He he! Bổn nữ đã nỗ lực lắm! Từ lúc born ra đã luôn yolo!”
Đúng là không nên khen cô ấy.
Trong lúc Renea cố ghép mấy câu gieo vần kỳ quặc, Bạch Liên Hoa chỉ vào người phụ nữ trên TV rồi hỏi.
“Khi đi gặp đối tượng, tỷ mặc kiểu đó thấy thế nào? Trông sẽ trẻ hơn nhiều.”
“Ồ, vừa young vừa hip! Bổn nữ sẽ phá tan mọi bức tường chắn đường hôn nhân…”
“Đủ rồi.”
Tôi nhét một miếng khoai tây chiên vào miệng Renea. Cuối cùng cô cũng chịu im lặng.
===
Vài ngày sau, vào giờ tan làm.
Trong văn phòng Meracle, tôi nhìn Renea vừa hoàn thành dịch vụ tạo kiểu.
‘Nền tảng vốn đã rất tốt.’
Một phần nhờ đặc trưng của chủng tộc elf, phần khác do ngoại hình trẻ trung của Renea. Nhìn thế nào cũng không ai nghĩ cô đã 1.902 tuổi.
“Phù… Tim bổn nữ đập nhanh quá. Làm gì đây, giám đốc?”
“Tôi gọi 119 nhé? Có khi cô bị rối loạn nhịp tim.”
“…”
Với tuổi của Renea, tim đập nhanh thật sự là chuyện phải cẩn thận. Nếu cô ngã xuống giữa đường vì đau tim, chắc cũng được tính là chết tự nhiên.
“Đ-đừng căng thẳng. C-cô làm được.”
“Tỷ tỷ cố lên!”
Được Kim Yang và Bạch Liên Hoa cùng động viên, nét mặt cứng ngắc của Renea cuối cùng cũng dịu đi một chút.
“Được, bổn nữ đi đây!”
Nhìn bóng lưng cô mạnh mẽ rời khỏi văn phòng, ngực tôi bỗng nhói lên một cảm giác kỳ lạ.
‘Giống như đưa con gái tới trường vậy.’
Rõ ràng tuổi cô lớn hơn tôi không biết bao nhiêu lần, nhưng cảm giác thật sự là như vậy.
Chẳng lẽ tôi đang phần nào hiểu được tâm trạng của quốc vương Bahart?
Renea rời đi, chúng tôi cũng bắt đầu thu dọn để tan làm. Kim Yang đeo túi lên vai rồi nhỏ giọng hỏi.
“N-nếu…”
“Gì?”
“N-nếu cô ấy thật sự kết hôn rồi nghỉ việc…”
“…”
“C-chắc sẽ tiếc lắm.”
“Tôi cũng sẽ tiếc.”
Tôi không phủ nhận.
Nhưng điều Renea mong muốn từ đầu tới cuối chính là kết hôn, cô ấy không thể mãi mãi ở lại bên cạnh chúng tôi.
“Yoo Taekhu là một người rất tốt. Đừng lo quá.”
“…”
“Quan trọng nhất vẫn là cô ấy được hạnh phúc.”
“Ừ.”
“Phương châm của công ty chúng ta là gì?”
“T-tìm kiếm phép màu thuộc về bạn giữa muôn vàn thế giới.”
Đúng vậy.
“Chúng ta vừa tìm thấy phép màu cho một người đã lang thang một mình suốt quãng thời gian rất dài.”
“…”
“Thẳng lưng lên. Tối nay tôi mời cơm.”
“Ừ!”
Quan tâm tới tinh thần nhân viên cũng là trách nhiệm của giám đốc.
===
Renea tới nhà hàng Âu nơi hai người hẹn gặp.
Tiếng nhạc cổ điển nhẹ nhàng vang lên, lớp thảm mềm dưới chân gần như nuốt mất tiếng bước, còn nụ cười lịch sự luôn hiện trên môi mỗi nhân viên.
‘N-nơi này chắc chắn rất đắt.’
Nếu đối phương đề nghị chia đôi hóa đơn thì phải làm thế nào?
Renea vừa lo lắng vừa nhìn quanh tìm chỗ ngồi.
“Xin hỏi tên của quý khách?”
Một nhân viên mỉm cười bước tới.
Vì căng thẳng, toàn thân Renea cứng đờ. Cô mất một nhịp mới đáp.
“Hửm? À… bổn nữ là Renea.”
“Vâng, cô Renea. Chúng tôi đã chờ sẵn. Xin mời đi lối này.”
“Ồ?”
Còn có người dẫn đường riêng?
Renea đi theo nhân viên tới vị trí có tầm nhìn đẹp nhất nhà hàng.
Xung quanh không có bàn nào khác, chỉ một chiếc bàn được đặt riêng biệt. Yoo Taekhu trong bức ảnh đang ngồi chờ ở đó.
“Xin chào, cô Renea.”
Anh mỉm cười đứng lên chào.
Renea cố nhớ lại những gì đã luyện tập, đáp lại bằng dáng vẻ đoan trang nhất có thể.
“Xin chào.”
‘Bổn nữ làm được!’
Cô tự cổ vũ trong lòng rồi ngồi xuống.
Yoo Taekhu nhìn cô một lúc, sau đó nhẹ nhàng mỉm cười.
“Cô còn đẹp hơn tôi tưởng.”
“Hửm? Cảm ơn. Anh Yoo Taekhu cũng rất điển trai.”
Một lời khen ngoại hình vô thức bật ra.
Tuy nhiên, ngay khi nói xong, trong đầu Renea lại xuất hiện một suy nghĩ khác.
‘Nhìn ngoài đời… hình như giám đốc vẫn đẹp hơn một chút.’
Khụ.
Renea lập tức tự trách mình thất lễ rồi cố lấy lại tinh thần.
Thực đơn được đưa tới trước mặt.
‘Á!’
Chỉ nhìn những con số trên đó đã đủ khiến cô chóng mặt.
‘Đ-đắt quá! Có khi phải chia đôi tiền, vậy chọn món rẻ nhất thôi…’
Trong lòng cô thậm chí muốn gọi một cốc nước chanh giá 6.000 won rồi chỉ uống nước.
Đang định chọn món pasta rẻ nhất, Yoo Taekhu chậm rãi bắt chéo chân rồi dịu giọng nói.
“Thật ra tôi có một lý do riêng khi nhận lời ghép đôi với cô Renea.”
“Hửm?”
“Có một người muốn được gặp riêng cô.”
“Hả?”
Renea còn chưa hiểu chuyện gì thì một elf khác đã bước tới gần bàn.
Người đàn ông có vóc dáng cao ráo, sống mũi sắc nét, bộ suit đắt tiền ôm lấy thân hình thanh mảnh. Hàng hiệu phủ từ đầu tới chân, khí chất xa hoa đến mức ngay cả nhà hàng sang trọng này cũng dường như không chứa nổi.
Vẻ đẹp sa đọa của hắn khiến Yoo Taekhu ngồi bên cạnh trông chẳng khác gì một con mực khô.
“Loes?”
Đó là elf Renea từng gặp trong chuyến dã ngoại của Meracle.
Kẻ vốn được cho là đã chết trong Chiến Tranh Giữa Các Tầng năm mươi năm trước, nhưng thật ra chỉ giả chết rồi rời khỏi khu rừng để sống cuộc đời của riêng mình.
Chiếc đồng hồ trên cổ tay hắn vẫn y nguyên, chiếc đồng hồ nghe nói phải bán cả Meracle mới mua nổi.
“Cuối cùng cũng được diện kiến chủ nhân của ngai vàng ngàn năm!”
Loes quỳ xuống một gối.
Renea lập tức hoảng hốt.
“Không! Bổn nữ đã bảo không muốn gặp ngươi nữa! Lần trước ngươi còn tìm được số rồi đột ngột gọi tới…”
“Xin thứ tội. Nhưng Loes nhỏ bé này nhất định có chuyện phải thưa với Nữ Vương, nên đành mạo phạm.”
Renea bối rối nhìn sang Yoo Taekhu. Anh lập tức cúi đầu xin lỗi.
“Thành thật xin lỗi.”
“Không, nhưng giám đốc của bổn nữ đâu dễ bị qua mặt đến thế?”
Loes như nhớ lại những gian nan đã trải qua, bất lực lắc đầu.
“Người đó quả thật không bình thường. Trước tôi đã có năm người thất bại. Khứu giác sắc bén tới đáng sợ.”
“Đến mức đó?!”
“Lần này anh Yoo Taekhu đã dùng một phương pháp đặc biệt… Không, chuyện đó không quan trọng.”
Nhận ra câu chuyện sắp lệch khỏi trọng tâm, Loes vội lấy lại vẻ nghiêm túc rồi cúi đầu thật sâu.
“Chúng tôi cần sức mạnh của Nữ Vương.”
“Phù…”
Renea thật sự không muốn nghe.
Nhưng cô đã ngồi ở đây rồi.
“Nói đi.”
Vừa được cho phép, Loes lập tức ngẩng đầu lên và cất giọng khẩn thiết.
“Chẳng bao lâu nữa, một cuộc đại chiến sẽ nổ ra! Để ngăn chặn những tồn tại sẽ kéo đến từ miền tuyết phủ, chúng tôi cần sức mạnh của Nữ Vương!”
