Seoul.
Ryu Seoram xuống ga tàu điện ngầm, vừa thở dốc vừa quan sát xung quanh.
Tấm biển [Ga Hojung] lủng lẳng trên trần như nói cho cô biết người xưa từng gọi nơi này thế nào.
Hai mươi người tiến vào Seoul, giờ chỉ còn năm.
Những hunter tinh nhuệ của Black Line Risk, tập đoàn lớn trong ngành, đều thảm hại không thể nhìn.
Ryu Seoram cắn môi, nắm chặt tay rồi nhanh chóng thả ra vì không còn sức.
Cơ thể và tinh thần đều gần giới hạn.
“Khụ… hộc! Hộc!”
“Mẹ kiếp… giờ làm thế nào? Đội trưởng!”
“Cô là Thất Cực Nhân mà!”
“……”
Những hunter sắp khóc, liên tục đòi cô đưa ra lời giải.
Nhìn họ thở hổn hển, chỉ biết bấu víu vào mình, bên cạnh sức nặng trách nhiệm, Ryu Seoram nhớ tới lời phê bình lâu nay trong và ngoài ngành.
Ngành hunter đang trở nên cứng nhắc.
Bề ngoài lớn hơn, tinh vi hơn, có hệ thống hơn, nhưng cách vận hành bên trong lại quá dễ đoán.
Hình mẫu nhân tài tập đoàn lớn muốn rất rõ ràng.
Những hunter đạt điểm cao trong trại huấn luyện, thực chiến tốt, biết nghe lệnh, đường tăng trưởng đẹp, năng lực thức tỉnh ổn định hoặc đặc biệt xuất sắc.
Những người dễ chứng minh giá trị.
Những hunter đạt điểm cao tự nhiên sẽ vào tập đoàn lớn.
Không chỉ vì tiền, mà còn vì an toàn.
Từ khoảnh khắc gia nhập, hunter không còn là vật tiêu hao. Họ là tài sản giành được bằng chi phí và cạnh tranh khổng lồ, nguồn nhân lực đắt giá khó thay thế, thứ công ty phải bảo vệ và quản lý.
Hộ tống VIP, bảo đảm an toàn cho sự kiện phô trương hình ảnh, xử lý hậu trường, phòng vệ cơ sở, nhiệm vụ nội bộ, vận chuyển đặc biệt.
Phần lớn công việc là vậy.
Nhiệm vụ nguy hiểm chỉ thỉnh thoảng Hiệp Hội Hunter ép tập đoàn nhận. Vì còn được giảm thuế nên gần đây các công ty thậm chí hoan nghênh.
Hộp Trang Sức Hunter.
Có người từng gọi tập đoàn lớn như vậy, Ryu Seoram khi đó bị chạm đúng chỗ đau, chỉ cười gượng.
“Đội trưởng!”
“Im một chút! Nó nghe thấy thì sao!”
Tiếng hunter hoảng loạn như đâm vào lưng.
Thành tích huấn luyện xuất sắc. Trang bị cao cấp nhất. Công ty và danh thiếp hào nhoáng. Bộ mặt thật của hunter tinh nhuệ.
Hình ảnh trần trụi giải thích vì sao Trái Đất luôn là tầng yếu nhất.
Không hẳn lỗi của họ.
Giống một đứa trẻ chỉ học để đạt điểm cao trong kỳ thi không thể vì thế mà trở thành nhà toán học.
“Im miệng. Nghỉ trước. Tiếp tục kiểm tra tín hiệu.”
Ryu Seoram nói hơi ép buộc, họ mới ngừng rên rỉ.
Cô cũng cố tỏ ra bình thản, lấy điện thoại.
Vẫn không có sóng.
Không có sóng nghĩa là Điểu Thực Sóng đang bay gần đây.
Nó còn được gọi là Quạ Trạm Phát Sóng không chỉ vì ngoại hình, mà còn vì tập tính tuyệt đối không bỏ qua con mồi đã kiệt sức.
Ngón tay theo thói quen mở ứng dụng bóng chày, nhưng chỉ có màn hình trắng.
‘Không thể đã thua mười hai trận.’
Không được.
Nhiệm vụ ở Seoul kéo dài hơn dự kiến.
Nếu đã thua mười hai trận, trận thứ mười ba gần như chắc chắn thua, bởi đối thủ tiếp theo là Shilla Tigers, đội đứng đầu nhiều năm, hiện phong độ tốt nhất.
‘Các người mà thua mười hai trận, tôi tuyệt đối không tha.’
Ryu Seoram nhìn điện thoại rồi cười ngắn.
‘Có lẽ trở về sẽ rất khó.’
Trong đầu hiện lên những người bỏ lại phía sau.
Cha mẹ, em trai, bạn bè.
Và người đàn ông mà cô đơn phương yêu.
‘Biết thế…’
Đáng lẽ cứ nói thẳng điều muốn nói.
Đáng lẽ thử một lần.
Mang nụ cười đắng, cô mở phòng chat lưu tên “Đồ Ngốc”.
- Ryu Seoram: (Ảnh)
- Ryu Seoram: Dễ thương chết đi được ha ha.
- Đồ Ngốc: Không bận?
- Đồ Ngốc: Rảnh lắm?
- Ryu Seoram: ╭∩╮
Cuộc trò chuyện mấy ngày trước.
Cô gửi ảnh con sóc vì thấy đáng yêu, hắn không có chút tinh tế, mở miệng đã gây sự.
‘Đồ xấu xa.’
Ở bên nhau nhiều năm đến thế mà cậu vẫn không thay đổi chút nào.
Tách, tách.
Ngón tay di chuyển trên màn hình.
Cô gõ một đoạn dài như di thư, phòng khi không còn cơ hội.
“……Mẹ kiếp, thảm hại.”
Cô bấm xóa sạch.
Để lại thứ này làm gì, chỉ thành gánh nặng.
Cứ như thường ngày, gửi vài câu càu nhàu.
- Ryu Seoram: Đồ khốn [x]
- Ryu Seoram: Đồ không biết nhìn sắc mặt [x]
- Ryu Seoram: Đừng sống kiểu đó [x]
- Ryu Seoram: Cậu thật ra biết tình cảm của tôi đúng không? [x]
“……”
Bình thường tên đầu gỗ này sẽ phản bác ngay, hoặc bực bội gọi điện.
Nhưng chờ mãi không có cuộc gọi, càng không có trả lời.
Đúng, vốn là vậy, không nên chờ phép màu.
“Khốn nạn thật.”
Cái chết ở ngay bên cạnh.
Không hiểu vì gì, dù chỉ để tự thỏa mãn, cô vẫn muốn giảm bớt hối tiếc vào khoảnh khắc nhắm mắt.
Sự thành thật không thể nói bằng miệng được gửi qua đầu ngón tay.
- Ryu Seoram: Tôi thích cậu [x]
“Chờ đợi gì chứ, thật ngu mà.”
Cô cất điện thoại, định đi chăm sóc những hunter khác thì cảm giác lạnh buốt ập tới.
“Chạy ngay!”
Đoàng!
Tiếng súng dài, nặng vang lên.
Phát bắn xuyên trần, viên đạn cắm xuống, nghiền nát đầu một hunter không để lại dấu vết.
Người đó ngã trước khi tiếng hét của Ryu Seoram kết thúc, đầu biến mất, mảnh vụn văng tung tóe, máu từ cổ họng phun ra từng đợt.
“N-nó ở tầng trên!”
“Đội trưởng! Phó phòng…”
“Làm thế nào biết vị trí?!”
Dù ngăn bởi một bức tường, phát bắn vẫn xác định chính xác.
Chính là nó, Named mới xuất hiện, mối đe dọa chưa từng có khiến ma thú Seoul bỏ chạy.
‘Lên cầu thang? Không được, quá nguy hiểm. Đối đầu trực diện không có cơ hội.’
Đánh thẳng sẽ bị diệt sạch.
Nó không chỉ có một mình.
Nhúc nhích…
Người phó phòng đã ngã bắt đầu đứng dậy. Sau khi chết vì bị bắn nát đầu, anh ta không còn là đồng đội, chỉ là zombie bị đối phương điều khiển.
Chỉ còn một lựa chọn.
“Đi theo tôi! Di chuyển dọc đường ray!”
Đoàng!
“Á!”
“Osu!!!”
Lỗ thứ hai xuất hiện trên trần, thêm một người thương vong.
Ryu Seoram đập vỡ cửa chắn sân ga chỉ bằng một đòn rồi hét:
“Đi nhanh!”
===
Bầu trời nhuộm vàng bởi hoàng hôn.
Tôi ngẩng đầu, nghĩ bên ngoài Neo Seoul nhìn qua cũng chỉ là bầu trời bình thường, trong lúc điện thoại vẫn rung không ngừng.
Tôi cố tình phớt lờ như muốn xem ai chịu thua trước, chẳng bao lâu tin nhắn được gửi tới.
‘Không phải giọng nói.’
Tôi nghĩ chữ viết sẽ ổn hơn, nhưng khí thế của Thất Cực Nhân vẫn nhỏ ra từ từng ký tự.
- Yoo Yena: Tôi đã bảo đừng đi.
“Khỉ thật.”
Biết vậy không đọc.
Lý do Yoo Yena gửi tin đe dọa quá rõ: tôi đang tới Seoul.
Lấy danh nghĩa quay giáo cụ, tôi có thể đưa Nam Cung Hỏa Linh và Bành Tố Lân theo.
- Yoo Yena: Thật sự rất nguy hiểm.
- Yoo Yena: Ngày mai đội cứu hộ xuất phát. Ít nhất hãy đi cùng họ.
Tôi biết đội cứu hộ sắp đi, trong đó còn có người bên phía chúng tôi.
Nhờ Mosco Vichakos tiết lộ thông tin, chúng tôi xác định được vị trí tối thiểu nơi đội Ryu Seoram mất liên lạc.
- Yoo Yena: Không trả lời?
Dấu “1” liên tục biến mất nhưng tôi không nhắn, cô hình như nổi giận.
Nghĩ tới lúc trở về sẽ phải làm thế nào còn quá sớm, nhưng đã thấy sợ.
- Yoo Yena: Hừ.
- Yoo Yena: (Tệp dữ liễu)
- Yoo Yena: Tài liệu về Named và khu nguy hiểm cao trong Seoul.
- Yoo Yena: Đây là tài liệu mật, không được để lộ.
- Yoo Yena: Đã đi thì đừng bị thương.
- Yoo Yena: Nhờ cậu cứu Seoram.
- Kim Jooseon: Cảm ơn.
- Yoo Yena: Giờ mới trả lời?
- Yoo Yena: Cứ trở về đi.
- Yoo Yena: Tôi thật sự tức giận.
“……Khỉ thật.”
Lẽ ra không trả lời.
Tôi gượng gạo xem tài liệu Yoo Yena gửi, hai người phụ nữ đi trước gọi.
“Sếp, bên kia có gì đó.”
“Trông giống lợn rừng… nhưng đi bằng hai chân. Dã nhân?”
Câu trả lời nằm ngay trên màn hình. Yoo Yena đoán được lộ trình, đặt đúng ma thú có thể gặp lên đầu danh sách.
“Thiết Nha Đồn, Named. Mặt lợn rừng, ngà và trán dày, cơ thể lớn ngang xe tải nhỏ. Khớp.”
Được xếp Named nhưng độ nguy hiểm không cao.
Ma thú cùng loại cũng chênh lệch rất lớn, giống cầm kiếm ở Cựu Võ Lâm không có nghĩa ai cũng là Nam Cung Phá Thiên.
“Tài liệu nói nó chỉ chắn đường cao tốc, không bước vào phạm vi hoạt động thì sẽ không sao.”
Chỉ cần đi vòng.
“Ừm.”
“Đi thôi.”
Hai võ giả vẫn bước thẳng.
Tôi đã đoán nên chỉ thở dài đi theo. Vòng xa vì một con lợn rừng vừa tốn thời gian, hai người nổi danh võ lâm cũng không thể lùi vì lòng tự trọng.
Trên con đường tiến vào Seoul, chúng tôi bước giữa thành phố diệt vong dưới ánh hoàng hôn đẹp đến lạ thường.
