Neo Seoul.
Năm mươi năm trước, sau khi Seoul bị hủy diệt trong Chiến Tranh Giữa Các Tầng, một thành phố mới được xây xa hơn về phía bắc.
Ban đầu đây là cứ điểm nhằm tái chiếm Seoul, nhưng theo thời gian lại trở thành trung tâm hoàn toàn độc lập.
Ngược lại, Seoul cũ bị phong tỏa hoàn toàn, trở thành khu vực cấm ra vào, thậm chí còn được xếp vào một trong Bảy Cấm Địa của thế giới.
Năm mươi năm trước là Triều Tiên, hiện tại là tàn tích của Seoul cũ.
Người sống lâu trong hòa bình thường quên rằng bản thân Neo Seoul thật ra cũng chẳng an toàn đến thế.
Trên nóc một tòa nhà thuộc Seoul cũ, Ryu Seoram ngồi vắt chân lên lan can, ăn một cốc mì.
`
Trong đội có người thức tỉnh hệ nhiệt quả thật tiện, phạm vi lựa chọn đồ ăn liền rộng hơn hẳn.
“Ưm, ngon.”
Uống sạch cả nước dùng, cô ném thẳng cốc mì xuống dưới.
Có gì quan trọng? Seoul đổ nát đã chẳng khác gì một bãi rác khổng lồ. Tốt nhất là rơi trúng đầu ma thú nào đó.
Lý do Ryu Seoram ở đây là nhiệm vụ do Black Line Risk tiếp nhận.
Đợt Bùng Phát Mùa Xuân.
Bước sang tháng Năm, ma thú vào mùa sinh sản, tranh giành lãnh địa dữ dội hơn. Đây vừa là thời điểm tin tử trận của hunter xuất hiện liên tục, vừa là cơ hội kiếm một khoản lớn.
Nhưng năm nay có gì đó khác thường.
Số lượng ma thú tăng bùng nổ từ tháng Tư, tạo nên hệ sinh thái kỳ quái khiến chính phủ và giới hunter bước vào trạng thái khẩn cấp.
Mức độ nghiêm trọng đến nỗi truyền thông bị kiểm soát, nhưng cổng phía nam Neo Seoul đã từng bị phá, một số ma thú lọt vào thành phố.
Dĩ nhiên, chuyện đó cũng có phần vì binh sĩ trực gác phản ứng quá chủ quan, nhưng tình hình bất thường là sự thật.
“Này, còn mì không?”
“Chị muốn udon hay Jin Ramen?”
“Chỉ còn hai loại đó? Tôi không thích udon.”
“Vậy Jin Ramen?”
“Shilla Tigers làm đại diện quảng cáo, không ăn.”
“……”
“Đội chúng ta cũng nên được mời quảng cáo chứ? Tôi có thể ăn mỗi ngày.”
‘Vì ngày nào cũng thua.’
Kẻ Đội Sổ.
Dù không xem bóng chày, ai cũng biết biệt danh ấy thuộc về Daeheung Bear Force.
Cuối cùng Ryu Seoram chọn udon, đổ nước nóng rồi ngồi nhìn Seoul.
“Khó tin nơi này từng có người sống.”
Phần lớn công trình đã sụp đổ, nhưng vẫn có vài tòa giữ được hình dáng ban đầu. Một số cây cầu bắc qua sông Hàn cũng còn nguyên.
Chỉ là bây giờ nơi đó thuộc về ma thú.
Trong lúc chờ udon chín, tiếng đồng đội càu nhàu vang lên sau lưng.
Họ đã ở đây năm ngày, ai cũng bắt đầu muốn trở về.
“Rốt cuộc khi nào nó mới xuất hiện?”
“Thật sự có ma thú cấp Named mới chứ?”
“Người ta bảo có.”
Mục tiêu của họ là điều tra.
Seoul vốn là sào huyệt ma thú, nhưng những con trước giờ sống yên trong thành phố đột nhiên đồng loạt bỏ chạy ra ngoài.
Hiệp Hội Hunter và chính quyền phán đoán một ma thú đặc biệt đang cưỡng chiếm lãnh địa quá mức.
Vì thế Black Line Risk nhận nhiệm vụ tìm kiếm Named mới xuất hiện trong Seoul.
Không phải tiêu diệt, chỉ trinh sát.
Xẹt! Xẹt!
Liên lạc truyền qua tai nghe.
- Đây là đội B. Trên cao tốc phía bắc xuất hiện Thiết Nha Đồn.
Thiết Nha Đồn là quái vật Named lớn ngang xe tải nhỏ, hình dạng lợn rừng đi bằng hai chân.
“Mặc kệ. Chúng ta không tới bắt nó. Đừng để bị chú ý.”
- Rõ.
Ryu Seoram thờ ơ trả lời, kiểm tra xem udon đã chín chưa. Một hunter lặng lẽ ngồi xuống cạnh cô.
“Tiền bối, chuyện này thật?”
“Hả?”
Anh ta đưa điện thoại mở cộng đồng hunter. Màn hình xuất hiện đột ngột, nhưng tiêu đề lập tức thu hút Ryu Seoram.
[Tiêu đề: Tôi cùng khóa với giám đốc Meracle.]
“Meracle…”
Kim Jooseon.
Hình như cậu ta đang tổ chức sự kiện nên bị đem ra bàn tán?
“……”
Nội dung là một câu chuyện kể khá quen thuộc.
Khóa vàng 111 được xem như truyền thuyết trong giới hunter, bởi có tới hai Thất Cực Nhân của Hàn Quốc xuất thân từ khóa đó.
“Thật không? Tôi cứ tưởng tiền bối đứng đầu khóa.”
“Có Yena mà.”
“Nhưng nếu đấu trực diện, chẳng phải tiền bối thắng? Tôi còn nghe tương khắc rất có lợi.”
“Đánh nhau giỏi là đủ đứng đầu khóa?”
“Không, nhưng…”
“Haiz.”
Kim Jooseon lần này phiền rồi.
Ryu Seoram tặc lưỡi, ánh mắt dừng ở đoạn cuối.
===
Biết đâu được.
Nghe nói quan hệ với Yoo Yena đã rạn nứt.
Nhưng Ryu Seoram có thể bất ngờ được mời làm giảng viên?
===
‘Công ty không cho làm thêm.’
Nhưng lợi dụng vị trí Thất Cực Nhân có lẽ vẫn được. Sau năm nay là mùa tái ký hợp đồng, có thể đưa điều khoản làm thêm vào đàm phán.
Trước đó Kim Jooseon cũng đề nghị hợp tác trong vụ phòng gym Meracle, nên đây là chuyện đáng cân nhắc nghiêm túc.
‘Yena khó, nhưng mình chắc làm được.’
Cô đang nghĩ sang giúp một chút cũng không khó thì…
Xẹt xẹt xẹt!
“Á, điện thoại!”
Điện thoại của người đàn em tắt ngóm. Không chỉ internet, toàn bộ thiết bị liên lạc đều mất tín hiệu, kết nối với đội B cũng đứt.
Ryu Seoram bỏ cốc udon chưa kịp ăn, bật dậy quét mắt lên trời.
Éccccccc! Éccccccc!
Trên nóc tòa nhà gần đó, một con quạ to ngang container đang phát ra tiếng kêu dài, rợn người.
Ăng-ten cắm trên đầu nó chặn mọi tín hiệu điện tử trong vùng.
Điểu Thực Sóng.
Biệt danh Quạ Trạm Phát Sóng.
Nó cũng là Named nổi tiếng ở Seoul, đồng thời là con ma thú Ryu Seoram đã để vuột nhiều lần suốt mấy năm.
“Hôm nay nhất định bắt được.”
===
Trung Tâm Thể Thao Goryeo.
Ngày thứ hai của Yêu Đương Cũng Là Thực Chiến.
Giảng viên hôm nay là Thanh Phong Vũ Hậu Bành Tố Lân.
Tôi và Renea vẫn đến sớm chuẩn bị.
“Sếp, mua thêm nước không?”
“Hôm qua mọi người uống khá nhiều. Cứ mua dư, lần sau còn dùng.”
“Được! Vậy bổn nữ mua thêm bánh ăn?”
“Khoan đã, dùng thẻ công ty…”
Renea đã cầm thẻ chạy mất. Tôi bắt đầu lo khớp chân bà cô này có ngày rơi ra.
“Haiz.”
Tôi tiếp tục làm việc. Chủ Trung Tâm Thể Thao Goryeo mặc bộ đồ thể thao xám, râu ria chưa tỉa gọn, lặng lẽ tiến lại.
“Khụ, giám đốc. Phản ứng rất tốt nhỉ?”
“Vâng? Đúng vậy.”
“Tôi tìm thử trên mạng, người ta bàn tán nhiều lắm. Trung tâm chúng tôi cũng nhận được cuộc gọi hỏi thăm.”
“Thật? May quá.”
Tôi đang vui vì hiệu ứng lan tỏa, ông ta lấy thuốc mời.
“Làm một điếu?”
“Cảm ơn, nhưng học viên sắp tới. Tôi không muốn ám mùi.”
“À, quả nhiên làm việc rất kỹ.”
Quả nhiên?
Tôi nghi ngờ nhìn sang, khóe môi ông ta giật giật muốn cười.
“Chuyện đó thật? Khóa 111?”
“Vâng… là thật.”
Bị phơi ra rồi, phủ nhận cũng vô ích.
Ông ta kéo dài tiếng cảm thán.
“Ôi chao! Quả nhiên! Lần đầu gặp tôi đã thấy tướng mạo giám đốc không bình thường. Người như anh tại sao không làm hunter…”
Những lời tiếp theo tôi nghe tai này lọt tai kia: lần sau tiếp tục thuê chỗ này, hôm nào uống rượu, có thân với Ryu Seoram không…
Ông ta tự nói một lúc rồi đi hút thuốc. Tôi vừa tập trung làm việc lại thì điện thoại rung.
Brzzz brzzz!
- Kim Yang -
“Kim Yang? Alo?”
- S-sếp.
“Có chuyện gì?”
- Đ-điện thoại… q-quá nhiều.
“……”
- Đ-đang bùng nổ. Raychen, Liên Hoa đều chỉ nghe điện thoại.
“Haiz, cuộc gọi liên quan đến tôi thì cúp hết. Nói đây không phải nơi đó.”
- N-nhưng…
Có tiếng lật giấy, hình như cô đang tìm ghi chú.
- Chương trình Muốn Biết Sự Thật, Olympic Huyền Thoại, Đố Vui Tối Thượng… g-gọi mời.
“Đau đầu thật.”
Tôi nhắm mắt thở dài.
“Từ chối hết.”
- T-thù lao… k-khá cao.
“Cao thì được bao…”
- N-năm triệu.
“……”
- …….
“……”
- Đ-đồng ý?”
“Không! Từ chối! Từ chối hết!”
- B-biết rồi.
Tưởng dùng tiền mua được tôi?
Giám đốc Meracle không phải người bị năm triệu won đánh bại.
‘Giá cao thêm chút thì…’
Mang theo chút tiếc nuối, tôi tiếp tục làm việc. Có người bước vào, tôi quay đầu.
“Jooseon công tử, ngài tới sớm. Quả thật chăm chỉ.”
Thanh Phong Vũ Hậu Bành Tố Lân cũng mặc đồ bên này như Nam Cung Hỏa Linh hôm qua.
Áo khoác thể thao xanh nhạt và quần legging, che kín không để lộ chút da nào.
Dĩ nhiên, Nam Cung Hỏa Linh lúc đầu cũng kín như vậy, sau đó mới cởi ra.
‘Mình thực sự không muốn biết bên trong cô ấy mặc gì.’
Hai gái ế ngoài 30 đã bàn bạc với nhau, chiến thuật chắc tương tự. Mong cô giữ nguyên trạng thái này.
“Cô nghe Hỏa Linh kể rồi? Bầu không khí rất tốt.”
“Vâng, công tử. Con điên Hỏa Linh kia đang phát điên vì cộng đồng, cứ nhìn mãi.”
“Vì chuyện gì?”
“Đọc bình luận người ta khen mình đẹp, gợi cảm rồi ngây ngất cả ngày…”
“……”
Người Nam Cung Thế Gia dễ nghiện internet đến vậy?
Nghĩ lại thì Nam Cung Diên cũng rung động với Jessica vì tưởng cô là AI.
“Không nói chuyện đó nữa, công tử.”
Bành Tố Lân bước sát tới, khoảng cách gần một cách kỳ lạ. Tôi hơi rụt cổ.
“Gì?”
“Tôi cũng đọc bài viết. Hóa ra công tử từng là người rất lợi hại?”
“So với Thanh Phong Vũ Hậu và Vô Tâm Kiếm Cơ thì chẳng đáng kể.”
“Vậy…”
Ánh mắt dai dẳng khiến tôi nhớ tới Nam Cung Hỏa Linh hôm qua, lập tức bổ sung:
“Hôm nay có một người vắng vì đột xuất ra ngoài. Vậy nên thiếu một nữ, cô có thể ghép cặp.”
“Thật à, thế may quá.”
Giọng nói hoàn toàn không quan tâm.
Trước ánh mắt bám riết, tôi gượng gạo nói thêm:
“Cô biết tôi phân biệt công tư rất rõ. Ha ha…”
“Nghe nói ngài có thể một mình uống cả bát rượu gạo. Tôi biết. Ngài tưởng tôi sẽ chú ý đến ngài?”
“Cô nói vậy hơi xấu hổ, nhưng tôi yên tâm.”
Tôi đã tự say rồi hiểu lầm, nhưng ít nhất cũng nhẹ nhõm. Gái ế võ lâm không biết lúc nào sẽ nổ.
“Công tử.”
Tôi vừa định làm tiếp, cô lại gọi. Bành Tố Lân đứng cạnh, dịu dàng vuốt lưng tôi và mỉm cười.
“Thử gọi tôi là tỷ tỷ được không?”
“……”
“Hoặc chị cũng được.”
Rõ ràng vừa nói không quan tâm.
