Sáng sớm.
Trái với tưởng tượng rằng mình sẽ tỉnh giấc vì tiếng gà gáy hoặc tiếng chim, thứ đánh thức tôi lại là tiếng hô đầy khí thế của những người đàn ông lực lưỡng.
Hây! Hấp!
“Ôi trời ơi.”
Tôi cố gượng dậy dù cơ thể đau nhức vì buổi tập hôm qua. Sàn ondol ấm rất dễ chịu, nhưng giữa đêm nóng đến mức tôi tưởng lưng sắp bị nướng chín.
Vừa ra ngoài, tôi thấy Kim Yang ngồi dưới mái hiên trước cửa, nhìn mọi người luyện tập.
“T-tỉnh rồi?”
“Ừ. Mệt quá. Cuối tuần mà không được ngủ nướng.”
Tôi càu nhàu, nhận bình nước từ Kim Yang rồi uống một ngụm.
Bình nước là một trong những món bắt buộc phải mang theo khi đến Cựu Võ Lâm. Nơi này không có máy lọc nước, cũng chẳng bán nước đóng chai.
“H-hôm nay không luyện?”
“Không được. Tôi còn phải chạm vào vạt áo Nam Cung Phá Thiên, không thể lãng phí sức.”
Tôi đã hơi hối hận vì buổi tập hôm qua.
Ông nói dùng phục kích hay bất cứ cách gì cũng được, nhưng liệu thật sự làm vậy có ổn?
Đêm qua tôi suy nghĩ đến khuya mới ngủ, vậy mà sáng nay vẫn chẳng nghĩ ra được phương án rõ ràng.
‘Chỉ cần nhắm mắt dùng Luật……’
Tôi đủ sức làm được, bởi mục tiêu không phải đánh bại ông mà chỉ chạm vào vạt áo.
Nhưng trong tình hình mối đe dọa từ Tầng 7 liên tục lướt qua sống lưng, tùy tiện sử dụng rồi gây ra chuyện gì thì không ai biết.
Hơn nữa, chính tôi cũng đang cảm thấy cấp thiết rằng mình cần một sức mạnh khác, không phải Luật.
Nếu người Tầng 7 thật sự đi xuống, tôi không thể đấu Luật với những kẻ nắm trong tay sách Luật.
Trong lúc càng nghĩ càng sâu, buổi luyện sáng kết thúc. Các võ giả lần lượt đi tắm hoặc ăn.
“Tôi đi rửa người rồi tới, cô cứ ăn trước.”
“T-tôi giữ chỗ.”
Kim Yang đứng dậy, lon ton đi về nhà ăn. Tôi thì tới chỗ tắm.
Đương nhiên không có vòi sen, chỉ có thể múc nước trong chum dội lên người. Tôi đã mua riêng túi đồ tắm du lịch để dùng ở Cựu Võ Lâm.
Quang cảnh những người đàn ông cơ bắp đứng quanh bể lớn, múc nước tắm rửa, nhìn theo một góc độ cũng có thể xem là tinh túy của Cựu Võ Lâm.
“Ê! Thân phận học viên mà dám dùng dầu gội!”
“X-xin lỗi!”
“Tôi tưởng đó là xà phòng tạo bọt! Xin lỗi!”
“Chống đầu xuống!”
Một màn phạt thể lực diễn ra ở góc phòng. Phạt thì tôi còn hiểu, nhưng lý do lại chẳng liên quan.
‘Dầu gội?’
Tôi còn tưởng ở Cựu Võ Lâm người ta chỉ dùng nước rửa qua loa rồi lấy hương liệu che mùi.
“Nhận giặt võ phục đây! Hôm nay dùng nước giặt hương đào!”
“Này! Bóp dầu xả bao nhiêu lần thế! Mua của thương nhân lưu động đắt lắm!”
Khung cảnh giống hệt nhà tắm quân đội. Ai cũng mang theo giỏ đồ tắm riêng.
“Ồ……”
Đúng, nơi này chỉ không có điện, hàng hóa vẫn có thể đưa vào.
Tôi còn tò mò họ giặt đồ thế nào, hóa ra dùng chất tẩy rồi giặt tay. Ở góc phòng, vài người đang giẫm võ phục trong thùng nước lớn.
‘Hơi mất hình tượng.’
Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn là Nam Cung Phá Thiên cho phép. Ở một số phương diện, ông ấy cũng khá cởi mở?
Tôi gội đầu sơ rồi lau bằng khăn. Một võ giả chưa từng gặp bước tới, dè dặt hỏi:
“Kim công tử.”
“Cứ gọi thoải mái.”
“Vâng. Hôm qua tại hạ nhận được thứ này.”
Anh ta lặng lẽ đưa danh thiếp Meracle.
Tôi lập tức hạ khăn, nở nụ cười rạng rỡ.
“Anh nhận được rồi. Ha ha, tôi đã bí mật dặn chỉ phát cho người đẹp trai, xem ra Kim Yang làm rất đúng.”
“Ồ! Ha ha ha! Thật vậy? Gần đây tại hạ đúng là chăm chút bản thân khá nhiều!”
Được khen nên người đàn ông ngây thơ lập tức ưỡn vai đầy vui vẻ.
Tiện thể, tiêu chuẩn tôi bảo Kim Yang phát danh thiếp là nội môn đệ tử, tức võ giả chính thức được thế gia công nhận.
Nhận biết không khó, vì hoa văn trên võ phục khác nhau.
Thấy bầu không khí trò chuyện tốt, những nội môn đệ tử khác cũng dần tiến lại.
“Khụ, Kim công tử. Nghe nói nữ nhân Tầng 3 đều rất xinh đẹp, có thật không?”
“Da trắng, không biết cầm kiếm, sẽ dùng đôi tay mềm mại chăm sóc phu quân, đúng không?”
“H-họ cởi mở, vừa gặp đã h-hôn môi?”
“Ôi, tùy người. Nhưng cũng không phải không có người như thế.”
Tôi cố tình trả lời mơ hồ theo hướng khẳng định. Họ lập tức cảm thán như vừa nghe đáp án chắc chắn.
“Ồ——!”
“Tôi đang chăm chỉ tích tiền để xuống Tầng 3.”
“Những hộ vệ từng theo thiếu gia chủ lên Tầng 6 nói đó đúng là một thế giới mới!”
Họ làm ầm lên như những người lần đầu rời quê. Tôi giơ tay ra hiệu bình tĩnh.
“Đúng là có nhiều cô gái xinh đẹp, cũng có những người khá cởi mở. Tôi có thể dựa theo yêu cầu để giới thiệu phù hợp.”
“Ồ——!”
“Quả nhiên là công tử Kim Jooseon!”
“Ngay từ lúc công tử nhìn thấu võ công hôm qua, tôi đã thấy dung mạo đoan chính, ánh mắt thông tuệ, thật đáng kính phục!”
Tôi gật đầu trước những lời nịnh nọt. Một người trong số đó lo lắng hỏi:
“Nhưng Kim công tử, những cô gái xinh đẹp ấy có chịu gặp chúng tôi không? Chúng tôi chỉ biết mặc võ phục và luyện tập.”
“Nhìn cơ thể mọi người đi. Phụ nữ Tầng 3 thường đánh giá cao người có vóc dáng tốt, nói cách khác là biết quản lý bản thân.”
Nghe nhắc tới vóc dáng, mắt họ lập tức sáng lên. Mọi người đồng loạt gồng phần thân trên trần trụi để khoe cơ bắp.
“Khụ! Ta rèn luyện đâu phải để khoe với phụ nữ!”
“Nhưng xét với đám đàn ông yếu ớt Tầng 3, cơ thể chúng ta đúng là tốt hơn hẳn!”
“Ha ha! Lần trước tôi vật tay thắng cả một orc!”
Nhìn cách tạo dáng là biết họ thường xuyên soi cơ bắp của mình. Không luyện trước thì không thể phản xạ thuần thục như vậy.
“Còn quần áo không cần lo. Meracle có dịch vụ tạo phong cách riêng.”
Tôi mỉm cười, lấy điện thoại ra.
Nơi đây không có trạm phát nên không dùng mạng được, nhưng trong thư viện ảnh có lưu sẵn hình [Trước và Sau khi tạo phong cách].
“Mọi người xem. Một người ăn mặc xuề xòa cũng có thể biến thành thế này.”
“Ồ——!”
“Đ-đáng kinh ngạc!”
“Người này thật sự là người trong bức trước? Đây chính là hình mẫu lý tưởng của tôi!”
“Trang điểm có thể thay đổi đến mức này……”
“Nhân viên đi cùng tôi hôm qua chính là người làm. Mọi người nên tạo ấn tượng tốt với cô ấy.”
“Vâng! Chúng tôi hiểu rồi!”
Tốt lắm, các khách hàng, đương nhiên vẫn phải trả tiền.
Chỉ cần chịu trả, tôi sẽ tận tâm tận lực sắp xếp buổi gặp cho mọi người.
===
“Phù, mệt thật.”
Một khi đàn ông thấy có cơ hội, họ bắt đầu trút hết yêu cầu về hình mẫu lý tưởng. Đây là chuyện tôi gặp thường xuyên khi điều hành công ty mai mối.
Đã mở lời là nói mãi không dứt: vòng ngực bao nhiêu, mông và hông phải thế nào, khuôn mặt ra sao. Họ mô tả chi tiết như đang tạo nhân vật trong trò chơi, khiến tôi phải nghe đến mệt.
Tôi nói rõ không thể đáp ứng chính xác mọi thứ, nhưng vẫn hứa sẽ tìm người phù hợp nhất rồi nhận đặt chỗ trước.
Nói cách khác, tôi đã thu tiền trước.
“Khà khà.”
Một danh sách võ lâm nhân cùng túi tiền nặng trĩu nằm trong tay.
Dù không được Nam Cung Phá Thiên cho phép, tôi cũng phải mang về chút thu hoạch.
Vừa nghe đặt trước sẽ rẻ hơn, ai nấy đều sợ bỏ lỡ cơ hội, lôi toàn bộ tiền tiết kiệm ra.
‘Đổi sang won chắc được kha khá.’
Tôi đã bắt đầu mong tới lúc trở về đổi tiền.
“Khụ, đếm một chút.”
Tôi đã nhận đúng số người trong danh sách, nhưng tiền vốn có thú vui riêng khi đếm. Tiền Cựu Võ Lâm lại là đồng xu nặng, cảm giác chắc chắn khác hẳn đếm tiền giấy.
“Khụ khụ.”
Tôi lặng lẽ bước vào phòng, lập tức cảm nhận luồng lạnh.
Căn phòng vốn ấm nhờ ondol, nhưng sự lạnh lẽo kia vẫn đè bẹp hơi nóng.
“Cuối cùng công tử cũng về, Kim Jooseon.”
Một người phụ nữ tóc trắng khoanh tay đứng chờ.
Tôi đã biết thứ ẩn trong đôi mắt xanh lâu ngày không gặp chính là sự ám ảnh rợn người.
“B-Bành Tố Lân?”
Cô vào đây bằng cách nào khi đây là Nam Cung Thế Gia?
Tôi hoảng hốt định lùi, nhưng Bành Tố Lân bước một bước dài, áp sát trước mặt.
“Kim Jooseon công tử, lời hẹn của chúng ta rốt cuộc tính thế nào?”
“Lời hẹn……”
“Công tử đã nói sẽ tìm người cho ta, đúng không?”
Tôi đúng là từng nói vậy, bởi nếu không nói, cô hoàn toàn không có ý định về nhà.
“Ta yêu cầu điều gì khó khăn lắm?”
Gió lùa vào, bàn tay cô siết chặt.
“Ta chỉ cần người trẻ hơn ta nhưng không phù phiếm, biết lễ nghĩa nhưng không quá khúm núm, tác phong ngay ngắn……”
Lại bắt đầu.
“Lúc cầm kiếm, gân trên mu bàn tay phải nổi rõ, cổ thẳng, cơ thể mảnh nhưng giấu cơ bắp, đường cổ và xương quai xanh phải sắc nét……”
Giọng Bành Tố Lân càng lúc càng lớn, tốc độ cũng nhanh dần.
“Vẫn nói kính ngữ nhưng đôi khi thản nhiên buông vài câu ngắn với ta, dịu dàng nhưng không phải lúc nào cũng vậy, đồng thời tự nhiên để ý những điều nhỏ nhặt……”
Đến mức này, tôi không còn hiểu cô đang nói gì. Lần trước cũng vậy, bây giờ vẫn thế.
“Yếu hơn ta nhưng có tiềm năng sau này sẽ thành đại khí, để ta từ từ huấn luyện và rèn giũa, một thanh niên tuấn tú như vậy……”
Cô hít một hơi thật sâu, nắm chặt hai vai tôi rồi lắc mạnh.
“Tìm một người đàn ông như vậy khó đến thế hả——!”
Con khốn này.
Cô lặp lại y nguyên từng chữ như lần đầu tới, không sai một âm. Ít nhất cũng phải quên vài chi tiết chứ.
Thành thật mà nói, dù đã nghe hết, tôi vẫn không hiểu cô muốn tìm người đàn ông thế nào.
“Nhưng, nhưng quan trọng hơn……”
Bành Tố Lân mềm nhũn tiến lại, vẫn nắm vai tôi rồi hét:
“Ta đã nói ít nhất phải kết hôn trước con khốn Hỏa Linh——!”
Vù——!
Cánh cửa bị chẻ đôi. Nam Cung Hỏa Linh lao vào, chĩa kiếm thẳng về phía Bành Tố Lân.
“Con điên này cuối cùng cũng vượt giới hạn, dám trèo qua cổng nhà người khác.”
Cô nghiến răng, trừng mắt như sắp chém người.
Bành Tố Lân lùi một bước, đặt tay lên chuôi đao, khí thế dâng cao.
“Đồ đàn bà bẩn thỉu. Ta thương Kim Jooseon công tử phải khổ sở chiều theo sở thích dơ bẩn của ngươi nên đích thân tới đây.”
“Con điên mê mấy tên đàn ông còn mùi sữa nói vớ vẩn gì đấy hả?!”
“Mùi sữa?! Ta vẫn có giới hạn, nhất định phải trưởng thành! Còn hơn loại thích đàn ông bụng phệ, người nồng mùi như ngươi!”
Vô Tâm Kiếm Cơ Nam Cung Hỏa Linh.
Thanh Phong Vũ Hậu Bành Tố Lân.
Lần theo nguồn gốc mối quan hệ giữa hai nữ kiệt được gọi là đối thủ và kỳ phùng địch thủ lâu năm, người ta sẽ phát hiện một sự thật ngoài dự đoán.
Mười năm trước, hai người từng thân thiết đến mức có thể gọi là tri kỷ.
Thứ khiến tình bạn ấy tan vỡ lại là……
“Dù nghĩ thế nào, gu đàn ông ghê tởm của ngươi cũng không thể hiểu nổi!”
“Còn hơn ngươi ghen tuông với những kẻ đàn ông không có khí phách, chỉ biết để người khác dắt mũi!”
……Gu đàn ông.
