Trong ngày hôm nay, bắt đầu từ Nam Cung Diên và Jessica, rồi đến Raychen với Kim Dajeong, tôi đã nhìn quá nhiều cảnh các cặp đôi tự quấn lấy nhau.
Có lẽ vì vậy mà một cơ hội tương tự cũng vô tình tìm đến tôi.
Hẹn hò.
Đã bao lâu rồi tôi mới nghe lại một từ mềm mại như thế?
Thoạt nghe, đó là một lời đề nghị khiến người ta rung động.
Nhưng tôi là giám đốc công ty mai mối, còn Bạch Liên Hoa là khách hàng. Ranh giới này cần được phân định rõ ràng.
“Khụ, cô Bạch Liên Hoa. Tôi đã nói lần trước rồi, tôi không thiết lập quan hệ riêng tư với khách hàng.”
Dù tôi lùi một bước và từ chối dứt khoát, cô lại tiến lên, thu hẹp khoảng cách lần nữa.
“Tiểu nữ biết, đại hiệp. Tiểu nữ biết ngài là người tuyệt vời, luôn phân biệt công tư rõ ràng!”
“……”
Cái gì vậy?
Cô chấp nhận dễ dàng quá.
“Nhưng đại hiệp, tiểu nữ đâu phải hội viên Meracle.”
“……”
“Tên tiểu nữ tuy được ghi trong danh sách Tỷ Võ Thác Hôn, nhưng chưa từng thanh toán bất kỳ khoản phí nào. Như vậy sao có thể gọi là khách hàng?”
Bạch Liên Hoa chống tay lên eo, đường hoàng mỉm cười.
“Chỉ người trả giá mới nhận được sự phục vụ tương xứng. Đó chẳng phải định nghĩa về khách hàng được ghi trong sổ sách sao?”
“……”
“Tiểu nữ chưa trả bất cứ thứ gì, tự nhận mình là khách hàng mới là quá thất đức.”
Con người đúng là phải đọc nhiều sách.
Có lẽ vì cả đời sống cùng sách vở, cô nói chuyện vừa nhẹ nhàng vừa chặt chẽ đến mức đáng kinh ngạc.
“Đại hiệp thấy sao?”
Lý do từ chối đã bị xóa sạch. Bạch Liên Hoa mỉm cười, đưa tấm vé ra lần nữa.
“Tiểu nữ chỉ đang dùng thân phận một người phụ nữ để mời đại hiệp hẹn hò.”
Tôi đảo mắt, cảm nhận được ánh nhìn của Raychen và Renea đang đứng xem. Renea thậm chí còn tập trung như đang theo dõi phim truyền hình.
“Khụ, cô Bạch Liên Hoa. Lần trước tôi cũng đã nói……”
“Tiểu nữ biết, đại hiệp.”
Bạch Liên Hoa dịu dàng nắm tay tôi.
“Trong mấy tháng qua, sau khi học chuyện yêu đương qua sách, tiểu nữ đã nhận ra mình từng hành xử buồn cười đến mức nào. Tỷ Võ Thác Hôn ư…… Tình cảm phải được vun đắp bằng cách chia sẻ lòng mình mới đúng.”
“Ồ?”
Việc đột nhiên có thể nói chuyện theo lẽ thường khiến tôi bối rối.
Đây chính là sức mạnh của sách sao?
Người lớn từ xưa vẫn bảo phải đọc sách quả nhiên không sai.
“Nhưng chính vì thế, tiểu nữ càng muốn dành thời gian bên đại hiệp. Chúng ta sẽ vun đắp tình cảm và dần tìm hiểu nhau.”
Ánh mắt cô ngước lên quá tha thiết, khiến tôi vô thức gật đầu.
===
Seoul Cinema.
Đây được biết đến là rạp chiếu phim lớn nhất Seoul, nơi mọi công nghệ điện ảnh mới nhất và những tác phẩm mới đều được trình chiếu đầu tiên.
Một cây cầu trên cao nối thẳng với ga Seoul, nhưng vào giờ tan tầm, dòng người từ nhà ga tràn ra khiến nơi này càng đông đúc hơn.
“Oa…… đông người quá.”
Renea đeo tai nghe chống ồn, nắm chặt vạt áo tôi. Thính giác quá nhạy bén xem ra cũng gây nhiều bất tiện.
‘Nhưng các elf khác vẫn ổn mà?’
Renea đâu phải elf duy nhất. Giữa dòng người đi làm về vẫn có thể thấy vài elf, nhưng họ chẳng cần tai nghe, cứ đi lại bình thường.
Có lẽ Renea thuộc kiểu hơi nhạy cảm.
“Đ-đi thôi. S-sắp muộn phim rồi.”
Ngược lại, Kim Yang phấn khích kéo tôi đi. Cô đã bộc lộ rõ muốn xem, giờ có cơ hội thì không hề do dự, thậm chí còn thay bộ vest mặc lúc đi làm bằng quần áo thường.
“Đại hiệp……”
Bạch Liên Hoa gọi từ phía sau, mái tóc xanh đặc trưng của cô bỗng tạo cảm giác lạnh lẽo bất thường.
“Tiểu nữ đã nói rõ đây là hẹn hò mà?”
“……”
“Đại hiệp?”
Giọng nghe đáng sợ thật.
Đúng vậy, hiện tại cả bốn người chúng tôi cùng đến Seoul Cinema để xem.
Nhưng nếu đổ hết lỗi cho tôi thì hơi oan.
“Cô cũng đồng ý mà, Liên Hoa.”
“V-vì tiểu nữ không thể từ chối vẻ mặt mong chờ của họ.”
“Ai bảo cô đặt tận bốn vé?”
“Nhưng mà!”
Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến tình cảnh này chính là Bạch Liên Hoa đã đặt tận bốn tấm vé vốn cực kỳ khó mua.
Dù là tôi cũng không điên đến mức hỏi một cô gái đang mời mình hẹn hò rằng có thể dẫn theo nhân viên hay không.
Nhưng tuổi càng cao, da mặt càng dày.
Giống một bà cụ đứng trước ghế ưu tiên, hắng giọng rồi lẩm bẩm: “Ôi, chân đau quá.”
Khi nghe có bốn vé, Renea cũng đứng bên cạnh lẩm bẩm: “Oa, bổn nữ cũng muốn xem.” Bạch Liên Hoa làm sao có thể thẳng tay từ chối?
Vì Bạch Liên Hoa gửi quá nhiều thư, Renea và Kim Yang từng trả lời vài lần. Có lẽ nhờ vậy mà ba người khá thân nhau.
“Nhưng rốt cuộc tại sao cô đặt bốn vé? Nghe nói thứ này rất khó mua.”
Tôi vừa đi theo Renea và Kim Yang về phía rạp vừa hỏi. Bạch Liên Hoa xoa ngón tay, ngượng ngùng đáp:
“Tiểu nữ đọc trong cuốn Cẩm Nang Tiến Sĩ Tình Yêu rằng không được để người yêu cảm thấy bất an.”
“Rồi sao?”
“Khi ngồi trong rạp, dù tiểu nữ và đại hiệp ngồi cạnh nhau, phía bên kia vẫn có thể có người khác ngồi sát, đúng không?”
“……”
“V-vì vậy tiểu nữ muốn chặn điều đó……”
Nói đơn giản, cô mua thừa ghế để lúc xem phim không có ai ngồi bên cạnh.
Việc đốt hai trăm nghìn won chỉ vì lý do ấy khiến tôi cảm nhận sâu sắc nhất rằng Bạch Liên Hoa là con gái của một danh môn võ lâm.
“Hơn nữa, khi xem danh sách……”
Dường như chưa nói hết, cô tiếp tục xoắn ngón tay rồi nhỏ giọng:
“D-danh sách tiếp xúc cơ thể trong rạp có rất nhiều mục. Nếu có người ngồi bên cạnh, tiểu nữ sẽ xấu hổ đến mức không làm được.”
“Danh sách tiếp xúc cơ thể?”
“Tiểu nữ đọc cuốn Đẩy Kéo Của Người Trưởng Thành, trong đó có rất nhiều.”
“……Có những gì?”
Tôi hỏi hoàn toàn vì tò mò. Bạch Liên Hoa vừa cử động hai tay vừa giải thích như đang minh họa.
“Tựa vào vai, nắm tay, đan ngón……”
Lành mạnh hơn tôi tưởng.
Bà cụ kia cũng nên đọc loại sách này để học hỏi một chút……
“Nếu xem phim lãng mạn, đến cảnh hôn thì tự nhiên hôn theo. Nếu xuất hiện cảnh đó thì phải quan sát xung quanh rồi tiến tới ân ái……”
“Có cuốn sách như vậy thật sao?”
“V-vâng! Nó được viết trong Đẩy Kéo Của Người Trưởng Thành của tác giả Zephyros!”
Tôi tìm trên điện thoại, tác giả là một thú nhân sói.
Đúng là súc vật, đến sách viết ra cũng giống chính mình.
‘Thanh Long làm gì vậy?’
Con gái đang tiếp thu kiến thức sai lệch mà chỉ đứng nhìn sao?
Không, có khi Thanh Long cũng chẳng biết.
“Khụ, cô Bạch Liên Hoa. Những việc này cần chuẩn bị rất nhiều. Như cô vừa nói, tình yêu là quá trình bồi đắp cảm xúc, nên tiếp xúc cơ thể cũng phải chuẩn bị.”
Tôi vòng vo giải thích, nhưng Bạch Liên Hoa bĩu môi phản bác:
“Tiểu nữ biết, đại hiệp! Tiểu nữ đã chuẩn bị đầy đủ!”
Chuẩn bị?
Tôi còn chưa kịp hỏi lại, cô đã luồn tay vào trong khe ngực rồi lấy ra……
Một chiếc bao cao su màu hồng.
“Là thứ này đúng không? Trong Đẩy Kéo Của Người Trưởng Thành có ghi phải luôn mang theo, đây là vật phẩm thiết yếu.”
Đúng lúc giờ tan tầm, những người xung quanh nhìn thấy thứ trong tay Bạch Liên Hoa đều giật mình.
Tôi vội giật lấy, nhét vào túi rồi siết vai cô để cảnh cáo.
“Vứt ngay cuốn sách đó đi.”
“Hả? À…… dạ vâng.”
Nhìn vẻ mặt hơi buồn, có lẽ cô khá thích cuốn sách.
Nhưng dù thế nào cũng không thể giữ lại thứ này.
“Giám đốc! Cậu đang làm gì vậy?”
“N-nhanh lên.”
Renea và Kim Yang đã đi một mạch tới trước cửa rạp. Tôi lau mồ hôi lạnh, kéo Bạch Liên Hoa đi vì chỉ muốn sớm được ngồi nghỉ.
“Trước hết cứ vào xem phim đã.”
===
Phòng chiếu S.E.L.
Tôi đương nhiên nghĩ nó sẽ có ghế ngồi như rạp bình thường, nhưng hoàn toàn không phải.
Trước hết, quy định cấm tuyệt đối đồ ăn đã đánh thẳng vào chúng tôi.
“Chẳng phải giám đốc đã bảo bổn nữ ăn trưa ít thôi để còn ăn bỏng ngô sao!”
“Ai ngờ rạp phim lại không cho ăn bỏng ngô.”
Trước khi vào, chúng tôi phải ký một bản cam kết ngắn, đại khái rạp không chịu trách nhiệm về cú sốc cảm xúc hay dư âm tâm lý phát sinh trong quá trình xem.
Tôi còn tưởng phải đeo kính 3D hoặc một chiếc mũ bảo hiểm lớn, nhưng thiết bị chỉ gồm miếng dán nhỏ ở thái dương và cảm biến nhịp tim đeo cổ tay.
“Chẳng khác gì mấy nhỉ?”
“Đ-đúng vậy.”
“Tiểu nữ thấy thế này cũng kỳ diệu rồi.”
Nhưng những cảm tưởng ấy biến mất ngay khi bước vào trong.
Toàn bộ ghế đều là ghế tựa đơn có thể ngả hoàn toàn, được gọi là sync chair, hình dáng giống ghế nha khoa. Màn hình nằm trên trần, nên người xem phải nằm xuống.
‘Quả thật rất thú vị.’
Nhờ Bạch Liên Hoa mà tôi được trải nghiệm thứ đắt tiền này. Tôi vừa cảm thán vừa nằm vào ghế.
“N-như vậy tiểu nữ không thể dùng những gì đã học, đại hiệp!”
Tiếng than tiếc nuối của Bạch Liên Hoa vừa dứt, phòng chiếu chìm vào bóng tối.
‘……!’
Khu ổ chuột của Cyber City.
Một khu chung cư cũ kỹ nhuốm màu xám đục.
Mùi nấm mốc ẩm ướt.
Tiếng trẻ con khóc không ngừng.
Gánh nặng của người trụ cột đè trên vai.
Giữa nghèo đói và chán chường, anh ta hút thuốc ngoài ban công vì muốn tự lừa mình rằng bản thân là con chim trong lồng. Anh muốn tin chỉ cần cánh cửa song sắt mở ra, mình sẽ có thể bay đi.
Nhưng hiện thực cay nghiệt là dù cửa có mở, anh ta cũng không còn khả năng cất cánh.
Chỉ trong năm giây, tôi đã trải nghiệm mọi cảm xúc và suy nghĩ của James, nhân vật chính trong.
“Anh yêu, con đang khóc.”
“Anh vừa châm thuốc.”
“Em đã bảo đừng hút trong nhà.”
Người vợ Wenxi cằn nhằn.
Cảm giác nhói sau lưng thật kỳ lạ.
Rồi màn hình hiện lên cảnh Wenxi một tay bế con, một tay nấu món hầm. Một dòng cảm xúc khác tự nhiên chiếm lấy đầu óc tôi.
Bực bội.
Hối hận.
Tình mẫu tử.
Ký ức.
Nhớ nhung.
“Anh yêu, vậy ít nhất mang rác ra ngoài giúp em.”
“Phù…… được rồi.”
James dập điếu thuốc rồi bước ra ngoài, những cảm xúc tràn ngập trong tôi lập tức bị cắt đứt.
Lúc ấy tôi mới hiểu.
Vừa rồi tôi đã trải nghiệm giác quan của cả James lẫn Wenxi.
Một bên là gánh nặng gia đình và cái nhìn hoài nghi của người đàn ông bất lực trong vai trò trụ cột.
Một bên là nỗi hối hận và nhớ nhung khi nhìn người đàn ông mình từng yêu rực rỡ dần chìm xuống.
Bạn nhập vai ai?
Đó chính là nguyên nhân cốt lõi khiến điểm số của bộ phim chia thành hai cực.
‘Bảo sao đánh giá trái ngược.’
Tôi nuốt nước bọt, bắt đầu mong chờ diễn biến tiếp theo.
===
“Chán ngắt.”
Vừa ra khỏi phòng chiếu S.E.L, Renea đã lập tức càu nhàu.
“Nói thật, bổn nữ chẳng hiểu họ đang nói gì! Biết vậy xem Doribot thêm lần nữa còn hơn!”
Bà cụ xem miễn phí mà vẫn thẳng tay chê bai. Nhưng bất ngờ là đánh giá của tôi cũng gần giống.
“Chỉ thấy khó chịu kinh khủng.”
Nội dung rất đơn giản.
James tình cờ gặp Nelly, chủ một quán cà phê. Cả hai đều đã có gia đình nhưng không thể kiềm chế sự hấp dẫn dành cho nhau.
Ngoại tình bắt đầu.
Sau đó là giằng xé, Wenxi nghi ngờ rồi tiếp tục nghi ngờ. Cuối cùng Nelly chuyển đi, James trở về với gia đình, bộ phim kết thúc.
James căng thẳng khi lén lút ngoại tình.
Wenxi nghi chồng phản bội, dai dẳng truy hỏi.
Nelly không thể khống chế trái tim dao động, tiếp tục quan hệ với James.
“Còn câu cuối là sao? Chia tay Nelly thì là chia tay, tại sao lại bảo trong tim vẫn còn hơi nóng? Nó có nghĩa gì?!”
Tôi ngăn Renea đang càu nhàu vì không hiểu nội dung rồi hỏi hai người còn lại:
“Thế nào? Có hay không?”
“K-không hay.”
“Ừm…… đây là lần đầu tiểu nữ xem phim, nhưng không phải trải nghiệm tốt, đại hiệp.”
Nói ngắn gọn là phí tiền.
Dù sao cũng đâu phải tiền tôi.
“Đi ăn tối thôi. Tôi sẽ mua riêng……”
Rè! Rè! Rè!
Chiếc điện thoại đã tắt tiếng rung dữ dội.
Người gọi là Yoo Yena.
Tôi vừa đi cùng mọi người ra khỏi rạp theo lối hành lang vừa nhận máy.
“A lô?”
• Cậu làm gì mà không nghe điện thoại?
“Xem phim. Có chuyện gì?”
• Hôm nay có thể gặp tôi một lát không?
“Đột nhiên?”
Tôi tưởng đã xảy ra chuyện gì, nhưng Yoo Yena dường như đã chuẩn bị tinh thần nên nói thẳng không chút do dự.
• Chuyện liên quan đến Tầng 7.
“……Không nghiêm trọng chứ?”
• Tùy tình hình.
Tôi thở dài, hẹn thời gian rồi cúp máy.
“Đây, tôi đưa thẻ công ty, ba người……”
Tôi định quay lại bảo họ tự đi ăn rồi về nhà, nhưng vừa xoay người đã thấy Bạch Liên Hoa đứng sát trước mặt, nhìn chằm chằm đến mức sống mũi hai người gần chạm nhau.
“Ai vậy?”
“Hả?”
“Tiểu nữ hỏi là ai.”
“À…… Yena.”
Tôi dè dặt trả lời trước bầu không khí rợn người. Khóe môi Bạch Liên Hoa từ từ nhếch lên, cô ôm lấy gương mặt mình.
“A, người phụ nữ đó. Lại… lại là người phụ nữ đó sao?”
Khoan đã, đây là lời thoại tôi vừa nghe trong phim.
“Ha, ha ha… ra là vậy. Cuối cùng anh vẫn bỏ em mà đi. Chúng ta còn có con nữa.”
“Hả?!”
Cô nói cái quái gì vậy?
Có vẻ di chứng S.E.L khiến cô nhầm lẫn, thậm chí tình trạng còn nghiêm trọng hơn Nam Cung Diên.
“Hảảả?! Giám đốc, cậu có con rồi sao?!”
“Đừng nói ngu nữa, giúp tôi kéo cô ấy ra!”
Bạch Liên Hoa siết chặt vai, nhất quyết không buông. Renea cuống cuồng cố gỡ cô ra, còn Kim Yang đi phía sau cũng tiến lại gần rồi…
Cô nắm lấy cánh tay tôi, đôi mắt rưng rưng.
“Anh yêu, đừng đi mà.”
