Chỉ một thoáng lướt qua, từng ấy cũng đủ khiến đại não như bị nung chảy.
Thử tưởng tượng cảnh được vùi mặt, hít căng lồng ngực mùi hương từ mảnh đồ lót ấy mà xem… một dư chấn đê mê chắc chắn sẽ dội thẳng vào tâm trí, càn quét và tẩy trắng mọi ý niệm.
Vậy mà giờ đây, thứ cấm kỵ đó lại đang chễm chệ ngay trước mắt, lơi lả mời gọi kẻ khác đến chiếm đoạt.
"…Hà."
Chỉ mới buông lơi tâm trí đôi chút, lồng ngực đã phập phồng, nhịp tim nện lên cuồng dã.
Thứ này quá đỗi nguy hiểm.
Nó chẳng những mang lại sự thỏa mãn nhất thời mà còn bóp nghẹt tâm can, khiến thần trí chao đảo. Chỉ cần một giây lơ là, toàn bộ sợi dây lý trí sẽ đứt phựt.
Ai nấy đều thừa biết điều đó, nhưng…
Ực.
Ba tiếng nuốt nước bọt khô khốc đồng loạt vang lên.
Ánh mắt họ như bị đóng đinh vào tâm điểm, chẳng tài nào dứt ra nổi.
Lý trí gào thét phải lùi lại, nhưng bản năng nguyên thủy lại xui khiến đôi chân nhích thêm một bước, khao khát được chìm đắm vào chiếc bẫy ngọt ngào ấy.
Nghĩ đến một chút, lục phủ ngũ tạng đã vặn xoắn vì thèm khát; lún sâu thêm chút nữa, đôi chân tức khắc mềm nhũn chực trào ngã khuỵu. Và chỉ cần buông thả một chút nữa thôi… là hoàn toàn gục ngã mặc cho khoái cảm dẫn dắt.
Một vật thể mang sức cám dỗ chí mạng, đủ sức đánh sập bức tường phòng ngự của bất kỳ ai.
Đó chính là cực phẩm hiểm độc nhất được nhào nặn từ huyết mạch Argent – kẻ mang tư chất của một Hậu cung Vương.
"Hơ, hơ hơ… Không lẽ Chủ nhân nghĩ chúng ta ngốc đến mức tự chui đầu vào cái bẫy đó sao?"
Piel bồn chồn cọ đầu mũi, thanh âm thoáng chút run rẩy.
"Đ-Đúng thế…."
Rebi gắng gượng dời đi ánh nhìn ướt át.
"Chủ nhân cũng thật là… ngài ấy đâu thấu hiểu vì sao bọn em lại thèm khát thứ đó đến vậy…."
Aira cắn chặt môi dưới, kìm nén nhịp thở dốc.
Ngoài miệng cứng cỏi là vậy, nhưng từ đầu tới cuối, ánh mắt của ba thiếu nữ chưa một giây nào thoát khỏi chiếc quần lót đang giăng ra tựa miếng mồi thơm ngọt giữa trận địa.
Ngay lúc đó.
"Tất cả, bình tĩnh lại đi!"
Người đầu tiên giật mình bừng tỉnh là Aira.
Đúng với cốt cách của một High Elf, thiếu nữ cố nén dòng máu đang sôi sục, vỗ tay đánh đét một tiếng rồi đảo mắt nhìn hai người bên cạnh.
"Đừng nói là mấy đứa định sa chân vào cái bẫy lộ liễu đó nhé? Chúng ta đã thống nhất kế hoạch rồi cơ mà."
"Đ-Đúng rồi! Bọn em đã giao hẹn là sẽ ẩn nhẫn chờ Hoàng nữ Evelyn ra mặt…."
"Phải, phải! Dù Chủ nhân có bày binh bố trận giữa hành lang thế này, chỉ cần lách sang một bên là xong! Cứ ra ngoài trước đã!"
Những lời ấy tựa gáo nước lạnh giúp Piel và Rebi bừng tỉnh.
Họ sực nhớ lại mục đích ban đầu.
Kế hoạch của cả ba là tạm thời lẩn khuất, kéo dài thời gian và đặt trọn niềm tin vào lời hứa dàn xếp ổn thỏa của Evelyn.
Chỉ cần bám trụ qua giai đoạn này, họ sẽ được nếm trải lại những tháng ngày êm đềm, được cùng Chủ nhân cười đùa dưới một mái nhà.
"Đúng thế! Mặc kệ cái mảnh đồ lót sực nức mùi hương đó đi!"
"Chính xác! Một mảnh vải mỏng bám đầy mồ hôi của nam nhân thì có gì to tát đâu chứ!"
"Đúng đúng! Nó đâu phải thánh vật định tình khắc cốt ghi tâm, minh chứng cho vị trí 'Chính thất' duy nhất của Chủ nhân trọn kiếp này đâu, chẳng thèm bận tâm!"
Chát!
Ba bàn tay đập vào nhau.
Họ làm ra vẻ thản nhiên như không có gì vướng bận, thẳng thừng sải bước ra khỏi khu hành lang.
Mọi chuyện ngỡ như đã khép lại êm thấm.
Thế nhưng, chập tối hôm đó.
"Hai người à…."
"Ưm…."
"……."
Rõ ràng họ đã bảo là quên đi rồi.
'Đã hứa với nhau là xóa sạch hình bóng thứ cấm kỵ chứa đầy tinh túy đó khỏi tâm trí rồi cơ mà….'
Vậy mà giờ đây, cả ba lại tề tựu ngay tại điểm xuất phát.
Ngay ranh giới của cạm bẫy.
Đứng chôn chân trước miếng mồi tỏa ra mị lực khả nghi ấy, không ai bảo ai, sự hiện diện của họ tự nhiên đến mức cứ như thể… ngay từ khoảnh khắc cất bước rời đi, họ đã mưu tính sẵn việc sẽ quay lại nơi này.
Nếu phải điểm mặt gọi tên thứ vũ khí săn bắn lâu đời nhất của nhân loại, người ta thường nghĩ ngay đến đao kiếm hay cung nỏ, những thứ mang dáng vẻ oai phong lẫm liệt, đậm chất dũng sĩ.
Nhưng thực chất, thứ tiễn đưa nhiều sinh mạng dã thú nhất về cõi chết lại chẳng phải những món binh khí hào nhoáng ấy.
Dùng vũ khí đồng nghĩa với việc phải trực tiếp giáp lá cà với con mồi. Đâm, chém, hay nhắm bắn, đến cuối cùng vẫn phải vấy máu tự tay đoạt mạng.
Rủi ro vồ hụt luôn hiện hữu. Thậm chí đen đủi bị con thú cắn ngược lại dẫn đến tàn phế.
Dưới góc nhìn của một thợ săn lọc lõi, đó chẳng phải là một chuyến đi săn khôn ngoan.
Vậy nên, phương thức thực sự được trọng dụng lại là một thủ đoạn khác.
Bẫy rập.
So với đao kiếm hay cung nỏ, nó hèn hạ và âm hiểm hơn vạn phần.
Nhưng đặt lên bàn cân sinh tồn, nó lại là tuyệt tác mang lại hiệu suất tối đa.
Ưu điểm tuyệt đối của nó vô cùng đơn giản: một khi đã gài bẫy, thợ săn hoàn toàn có thể rũ áo rời đi. Nhàn nhã tản bộ nơi khác, bẫy sập xịt thì đặt lại, chẳng mất mát gì.
Ngược lại, một khi con mồi đã sa lưới, số phận coi như an bài.
Dù có may mắn giãy giụa thoát thân khỏi vị trí đó, con thú dính bẫy cũng chẳng thể nào toàn thây. Tàn phế nát chân, mất máu để lại dấu vết, hay tắt thở ngay tại chỗ… kiểu gì cũng lãnh đủ.
Chẳng trách việc gài bẫy lại được suy tôn là nghệ thuật săn bắn cổ xưa và hoàn mỹ nhất.
"Hả? Mấy thứ đó cùng lắm chỉ lừa được lũ thú hoang đần độn thôi chứ?"
"Dùng để đối phó với con người thì phế vật là cái chắc."
Những kẻ chưa từng nếm mùi đi săn thường bĩu môi phán xanh rờn như vậy, tự ý gắn mác nó là thứ đồ chơi hạ cấp chỉ dành cho dã thú.
Nghe qua thì cũng có lý.
Dưới lăng kính của con người, mọi thứ phơi bày quá rõ ràng.
Một miếng mồi ngon chễm chệ giữa trận địa?
Nhìn sao cũng thấy nặc mùi mờ ám.
Một khi nắm thóp được cơ chế hoạt động, thấu rõ hiểm nguy, thử hỏi trên đời có tên ngốc nào tự nguyện thò chân vào?
Thế nhưng, đó chỉ là góc nhìn của con người khi phán xét một 'cái bẫy thú' từ trên cao.
Thực tế đã chứng minh, một khi bị sự thèm khát làm mờ mắt, con người cũng hành xử theo bản năng chẳng khác gì loài cầm thú.
Tại sao thứ đó lại nằm ở đây?
Chạm vào đâu thì bẫy sập?
Sẩy chân một ly thì hậu quả khốc liệt đến nhường nào?
Họ hoàn toàn mù tịt.
Thứ duy nhất lởn vởn trong đầu họ là một dự cảm mông lung: 'Có vẻ nguy hiểm đấy.'
Nhưng nghịch lý thay, miếng mồi nằm ở tâm lại tỏa ra một ma lực thèm khát đến điên cuồng, bức bách lý trí phải lung lay.
'Chạm một chút rồi rút tay lại ngay chắc không sao đâu.'
'Chỉ hít hà một tẹo rồi chuồn, tàn tích để lại ai mà biết được.'
'Một xíu thôi… chắc sẽ an toàn.'
Ngay khoảnh khắc những lời tự trấn an dối trá ấy nảy mầm trong tâm trí, một nửa linh hồn của họ đã chính thức sa chân vào cửa tử.
"Chà… có vẻ cũng khả thi đấy chứ?"
Ba thiếu nữ vừa mới nuốt lời hứa, lén lút tụ tập lại đây chỉ sau vài tiếng đồng hồ, chính là hiện thân hoàn hảo cho trạng thái đó.
Tất nhiên, bản thân họ không tự nhận thức được sự mù quáng của mình.
Chỉ có dã thú vô tri mới nhắm mắt đưa chân. Còn họ lại tự cao cho rằng bản thân có tư duy, có khả năng phán đoán, và trên hết, thừa biết đây là một cái bẫy.
"Cơ mà ngẫm lại… chúng ta đâu phải dã thú, làm sao có chuyện dính mấy cái bẫy cỏn con này được? Dù là ma cụ đi nữa thì chung quy cũng chỉ dùng để săn thú thôi mà?"
Đầu tiên là Piel, một Thú nhân họ Cáo.
Mang trong mình bản năng hoang dã thiên bẩm, trước khi trở thành nô lệ, thiếu nữ đã từng theo chân cha mẹ săn bắn trên những ngọn núi tuyết cô quạnh.
Bẫy được giấu ở đâu, kích hoạt từ hướng nào, cơ thể cô vốn dĩ đã in hằn trong bản năng.
Nguồn sức mạnh của một Dũng giả Khiên trong cô lại vừa thức tỉnh.
Cô tự tin tuyệt đối rằng với chừng ấy vốn liếng, bản thân hoàn toàn có thể bẻ khóa trận địa, nẫng tay trên miếng mồi rồi tẩu thoát êm đẹp.
'Thêm nữa, dạo này mình… cũng trâu bò lên kha khá rồi thì phải?'
Rebi lại mưu tính theo một thái cực hoàn toàn đối lập.
Không thèm né tránh, chẳng buồn toan tính đường đi nước bước, phương châm của cô bé là lấy sức mạnh thô bạo áp đảo.
Sập bẫy lần một thì ghi nhớ đau đớn, sập lần hai thì cắn răng chịu đựng, đến lần thứ ba sẽ trực tiếp dùng bạo lực nghiền nát nó.
Chẳng cần giải mã cầu kỳ như Piel.
Dù có là một hay mười cái bẫy, chỉ cần dùng cơ thể để 'thích nghi', mọi rào cản rồi sẽ bị san phẳng. Cô bé tin chắc là vậy.
"Cấu tạo ma cụ thì hồi còn ở Vương quốc, chị cũng từng nghiên cứu qua sách vở rồi…."
Cuối cùng là Aira, người mang một lối tư duy hoàn toàn khác biệt.
Không nương tựa vào bản năng như Piel, cũng chẳng ôm mộng xông pha đập phá như Rebi.
Cô thấu đáo một chân lý.
Mọi ma cụ trên đời đều vận hành bằng ma lực. Mạch máu nuôi dưỡng dòng chảy ấy chắc chắn phải bắt nguồn từ một 'lõi tâm'.
Chỉ cần nghiền nát cái lõi đó, bất kỳ ma cụ tối tân nào cũng lập tức hóa thành sắt vụn.
Đối với người phàm, chạm tay vào lõi ma lực đồng nghĩa với việc thịt nát xương tan ngay tắp lự, nhưng đó chỉ là giới hạn của những kẻ yếu kém.
Đạt đến cảnh giới hiện tại, Aira tự tin mình có thể chớp nhoáng bóp nát cái lõi trước khi nó kịp phản ứng.
'Đã nắm thóp được nguyên lý, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.'
Cô bình thản phán đoán như vậy.
Đáng tiếc thay, đó chỉ là ảo mộng của những kẻ chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.
Bản chất của bẫy rập sinh ra vốn để nuốt trọn cả những toan tính tự mãn đó.
Miệng râm ran những lý thuyết cao siêu, nhưng đôi mắt của cả ba nãy giờ đã dính chặt vào chiếc quần lót, mờ đục vì thèm khát.
Trước khi đối phó với cái bẫy, có một vấn đề cốt lõi cần phải định đoạt.
"Nói trước nhé, báu vật đó là phần của chị."
"Piel… chị nói sao?"
Kẻ nổ phát súng đầu tiên là Piel.
Đôi tai cáo vểnh cao, cô len lén nhích lên nửa bước, tranh giành lợi thế.
Cô vốn là nô lệ đầu tiên được Chủ nhân thu nhận.
Dù chẳng ai màng đến, cô vẫn là Trưởng hầu gái danh chính ngôn thuận duy nhất của khu dinh thự này.
Người đầu tiên, người gắn bó lâu nhất, cũng là kẻ được kề cận chăm lo cho Chủ nhân sát sao nhất.
Quyền được chiếm đoạt món thánh vật nồng đậm mùi hương kia, hiển nhiên phải thuộc về cô.
"Vốn dĩ chị lớn lên từ túp lều trên núi nên ba cái bẫy rập này chị rành như lòng bàn tay. Chị lại còn là tiền bối ở đây, làm gì thì làm cũng phải biết kính trên nhường dưới chứ."
Một lý lẽ nghe qua có vẻ rất lọt tai.
Thực chất chỉ là cái vỏ bọc ngụy biện.
"Piel à."
Aira mỉm cười cất lời.
Nụ cười thanh tao ngự trị trên môi, nhưng ánh mắt lại sắc lẹm chẳng vương chút ý cười.
"Bẫy rập ấy… bản chất sinh ra là để tóm cổ 'cầm thú' cơ mà."
"……."
"Lao đầu vào một vũng lầy chưa rõ nông sâu, chỉ cậy nhờ vào cái bản năng hoang dã… chị không thấy thế là quá nguy hiểm sao?"
Ngắt một nhịp, cô giáng thẳng đòn chí mạng.
"Chỗ này cứ để chị lo. Xét về mặt tuổi tác, chị mới là người lớn nhất ở đây."
Elf vốn là giống loài trường thọ.
Bề ngoài trông sàn sàn nhau, nhưng đong đếm tuổi tác thực sự, Aira nghiễm nhiên là bậc lão làng vươn tầm cụ tổ ở chốn này.
Đem cái mác 'tiền bối' ra để áp đặt ư? Aira sẽ dùng thẳng 'sự nếm trải sự đời' để đè bẹp.
Ngay lúc đó.
"Hai chị này."
Bộp.
Rebi chèn ngang vào giữa.
Đôi mắt lấp lánh chớp chớp, cô bé vẽ lên một nụ cười ngây thơ vô số tội.
"Mấy việc nặng nhọc này, cứ để út cưng lo cho."
"…Cái gì?"
"Việc tay chân vất vả, đương nhiên phải do em út gánh vác rồi."
Lời nói thảo mai ngọt lịm. Biểu cảm ngây ngô thuần khiết.
Nhưng sâu trong đôi mắt ấy lại cuộn trào một dã tâm đen tối.
"Hay là… một đứa em gái độc nhất vô nhị đang ngoan ngoãn muốn hiến thân chịu khổ, hai chị định nhẫn tâm cự tuyệt sao?"
Chậm rãi, nhẹ nhàng, cô bé ném ra một cái bẫy tâm lý vô phương chối cãi.
Và thế là, từ Hầu gái Trưởng Piel, Lão làng Aira, cho đến Em út ngây thơ Rebi… chẳng biết từ lúc nào, cả ba đã vứt sạch cái bài toán giải bẫy ra sau đầu.
Thay vì hợp tác, họ bắt đầu phóng vào nhau những ánh nhìn tóe lửa, âm thầm định đoạt xem ai mới là kẻ duy nhất có tư cách vươn tay đoạt lấy miếng mồi ngon kia.
'Ngẫm lại thì…'
'Trong số ba đứa mình…'
'Rốt cuộc ai mới là kẻ mạnh nhất?'
