Mình đã giết cô ta hơn mười lần rồi.
Chém đứt
cổ
, xuyên thủng
tim
, nghiền nát
hộp sọ
Thậm chí có lần ta còn chẻ đôi cả
nửa thân trên
và
nửa thân dưới
của cô ta ra.
Thế nhưng thiếu nữ ma tộc bê bết máu ấy vẫn gượng dậy, như thể đang chối bỏ chính khái niệm mang tên
‘cái chết’
Cơ thể vỡ nát quá nửa, xương cốt phơi bày, nội tạng vỡ nát trào ra ngoài.
Kéo lê những vệt máu nhầy nhụa, Rebi vẫn thở hổn hển, điên cuồng lao đến.
Trong đôi mắt ấy không hề có sự sợ hãi, cũng chẳng có chút đau đớn nào. Chỉ có một sự cố chấp đến điên dại đang rực sáng.
Eda cảm nhận được sức lực nơi bàn tay cầm kiếm đang dần cạn kiệt.
'Dù có chặt đầu, bóp nát tim, hay xé xác thành trăm mảnh cũng không chết, vậy thì rốt cuộc phải làm sao mới thắng được đây?!'
Cánh tay của Rebi đã bị chém đứt lìa. Tuy nhiên ngay sau đó, từ mặt cắt của cánh tay, những khối thịt đỏ sẫm nhúc nhích, rồi da thịt và xương cốt mới mọc ra chỉ trong chớp mắt.
Khi moi tim cô ta ra rồi ném đi, mình đã đinh ninh rằng mọi chuyện thế là kết thúc. Và rồi khi một quả tim mới nảy mầm bên trong lồng ngực, quả tim rơi trên mặt đất bỗng tan biến như sương khói.
Giống như thể ngay từ đầu nó đã
‘không hề tồn tại’
Eda nghiến chặt răng.
Sau nhiều lần giết chết đối phương, cô đã lờ mờ nhận ra vấn đề. Và kinh nghiệm của một Hắc Tinh Tọa đang không ngừng cảnh báo cô.
Đây không phải là tái sinh.
Đây là
‘cập nhật’
Vào khoảnh khắc cơ thể bị phá hủy, nó giống như đang viết lại dữ liệu của cơ thể trước khi bị tổn thương.
Nếu vậy, cách duy nhất để đánh bại con ma tộc này, đó là không cho cô ta dù chỉ một khe hở để tái sinh, không chỉ nghiền nát cơ thể thành trăm mảnh, mà phải xóa sổ hoàn toàn sự tồn tại của cô ta không để lại một dấu vết nào.
Về mặt lý thuyết thì đúng là như vậy.
Nhưng để
'xóa sổ'
hoàn toàn một sự tồn tại?
Đối đầu với một con quái vật mà chỉ cần sót lại một mẩu thịt nhỏ nhoi, nó cũng có thể mọc lại từ đó?
Hơn nữa, đối phương đã tích lũy được khả năng kháng cự ma pháp của cô đến mức quá đáng rồi.
Chết đi.
Dừng lại.
Vỡ vụn.
Những
mệnh lệnh
đã được lặp đi lặp lại vô số lần.
Cơ thể của Rebi giờ đây đang dần thích ứng với những từ ngữ đó. Cùn với đó, tốc độ
tái sinh
đang nhanh hơn cả tốc độ mệnh lệnh được khắc sâu.
Thế này thì… cần một từ ngữ mạnh mẽ hơn nữa.
Eda nghiến răng.
“Tiêu biến!”
Đó không hẳn là một tiếng hét, mà giống như một tiếng gào thét bị nghiền nát và vắt kiệt ra.
Khoảnh khắc ấy, không gian như bị bóp méo, lõm sâu xuống.
Hình bóng của Rebi đang lao tới bỗng vặn vẹo giữa không trung, ranh giới cơ thể cô bé đang mờ dần. Máu thịt, xương cốt và cả cái bóng như bị phân giải, nứt toác ra.
Nhưng cùng lúc đó, một thứ gì đó bên trong cổ họng Eda cũng bị xé rách.
"Khụ?!"
Máu tươi trào ra cùng với tiếng ho sặc sụa, dây thanh quản như thể bị thiêu rụi, mỗi lần hít thở là một lần đau đớn như có lưỡi dao cứa qua.
Ngôn ngữ ma pháp.
Hệ thống ma pháp tối cao cưỡng ép lời nói trở thành hiện thực.
Hầu hết các loại ma pháp đều có sự tương khắc dựa trên thuộc tính hoặc cấu trúc.
Thế nhưng ngôn ngữ ma pháp thì khác.
Nó tái cấu trúc lại thế giới theo đúng những gì được nói ra, bất chấp thể xác, quy luật hay khái niệm của đối tượng.
Chính vì vậy, nó gần như là vô địch.
Tuy nhiên, đúng như giáo lý của Nữ Thần Giáo đã răn dạy, toàn tri và toàn năng là lãnh địa độc tôn của thần linh.
Nếu con người dám bắt chước điều đó, ắt sẽ phải trả giá.
Do đó, uy lực của ngôn ngữ ma pháp càng mạnh, nó càng bào mòn thể xác của người sử dụng.
Đặc biệt là dây thanh quản.
‘Cấp bậc’
của từ ngữ được phát âm càng cao, khái niệm mà từ đó chạm đến càng lớn, thì lực cưỡng chế áp đặt lên thế giới sẽ dội ngược lại người sử dụng bấy nhiêu.
Cỡ như
'dừng lại'
thì vẫn có thể chịu đựng được.
'Vỡ vụn'
cũng có thể dùng được vài lần.
Nhưng còn
'tiêu biến'
thì sao?
Đó không phải là một mệnh lệnh gây
‘thương tích’
. Mà là một lời tuyên án
'phủ nhận sự tồn tại'
Dù có là Eda, người đã vươn tới đẳng cấp Hắc Tinh Tọa, thì ngay khoảnh khắc thốt ra từ đó, đầu gối cô cũng phải khuỵu xuống.
Thịch.
Máu tươi vương vãi trên sàn đấu.
Sự phản phệ khủng khiếp đến mức việc Eda vẫn còn giữ được mạng sống đã giống như một phép màu.
Dù vậy, Eda vẫn ngẩng đầu lên.
Lần này… con ma tộc kia đã biến mất rồi sao?
Không gian bị bóp méo đang dần trở lại trạng thái ban đầu. Bụi mù tản đi, lắng xuống, chỉ còn lại mùi máu tanh tưởi vương vấn trên chiến trường.
Đúng lúc đó.
“Ưm… không ngờ cô lại thích ứng nhanh đến mức chịu ảnh hưởng của nó đấy. Làm tôi giật cả mình.”
Một giọng nói vang lên, nhẹ bẫng như một lời cảm thán.
“Không… thể nào…!”
Nơi khóe mắt Eda, một thứ gì đó bị bật tung lên không trung rồi lăn lông lốc trên mặt đất.
Là Rebi.
Rõ ràng là cơ thể vừa bị phân giải cùng với sự tồn tại của cô ta ban nãy.
Vậy mà lúc này lại chống tay ngồi dậy như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Phủi vai, xoay cánh tay một vòng, rồi vỗ vỗ lớp bụi bám trên vạt áo.
Không có máu, không có vết thương, cũng chẳng có bất kỳ vết nứt nào sót lại.
Cứ như thể sự tiêu biến vừa rồi chỉ là một cơn gió mạnh khiến cô ta hơi lảo đảo mà thôi.
Nhìn kỹ lại, Eda mới nhận ra tàn dư của ngôn ngữ ma pháp khi chạm vào làn da của Rebi, nó đã không thể thẩm thấu vào trong mà trượt đi rồi tan biến.
Đó chính là minh chứng cho việc cô ta đã hoàn toàn thích ứng.
Tiếng gào thét dốc cạn toàn lực của cô, giờ đây chẳng thể để lại dù chỉ một vết xước nhỏ cho đối phương.
'Miệng mình… không cử động được nữa.'
Giọng nói cũng không thể phát ra, dây thanh quản bị xé rách từ chối thực hiện chức năng của nó. Mỗi lần hít vào, cổ họng lại đau rát như bị lửa thiêu.
Trong tình trạng đó, Eda ngồi bệt xuống, ngẩng đầu lên.
Lộp cộp.
Rebi bước tới, giẫm lên mặt đất ướt đẫm máu tươi.
Tiếng bước chân vang lên rõ mồn một đến kỳ lạ, giống hệt như bước chân của một kẻ thi hành án tử.
Cơ thể Eda đã bắt đầu run rẩy.
Tất nhiên là cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần.
Từ lúc dấn thân vào Nữ Thần Giáo, từ lúc trở thành một nữ tu chiến đấu, cô đã biết rằng dù có chết dưới tay ma tộc vào một ngày nào đó cũng chẳng có gì lạ.
Hầu hết các nữ tu chiến đấu và thánh kỵ sĩ đều không sống đến tuổi nghỉ hưu. Đặc biệt là những Hắc Tinh Tọa đứng ở tuyến đầu như họ, dù cái chết có tìm đến trên chiến trường, thì đó cũng là một cuộc đời chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Vì vậy, cô không hề sợ hãi cái chết.
Ít nhất theo cô là như vậy.
Bởi mình là Hắc Tinh Tọa đại diện cho Nữ Thần Giáo cơ mà.
Thế nhưng, khi cái chết cận kề, khuôn mặt của Seline, người bạn duy nhất của cô, lại xẹt qua tâm trí.
Người bạn duy nhất của Eda, một sự tồn tại chỉ gánh vác cái danh xưng Thánh Nữ, đứng trơ trọi một mình mà không có bất kỳ một thế lực nào để dựa vào.
Nếu mình biến mất, cậu ấy sẽ chẳng còn tấm khiên nào che chở, chẳng còn người bạn nào khuyên nhủ.
Chỉ còn lại tính biểu tượng của một Thánh Nữ, sẽ bị cuốn vào những toan tính của các Hồng Y hoặc những kẻ có địa vị tương đương.
Bị lợi dụng, bị vắt kiệt, và cuối cùng là… trí tưởng tượng của cô dừng lại ở đó.
Tí tách.
Một thứ gì đó lăn dài trên má cô.
'…Nước mắt sao?'
Không phải vì sợ chết, mà là vì cô đã nghĩ đến những gì sẽ xảy ra sau khi mình biến mất.
Một người bị bỏ lại, vị trí sụp đổ, khoảng trống xung quanh.
Sự thật ấy, kỳ lạ thay, lại khiến cô đau buồn đến mức cơ thể muộn màng run rẩy.
Đúng lúc đó, trên chiến trường nơi máu tươi còn chưa kịp khô, thiếu nữ ma tộc chậm rãi bước tới.
Ma tộc.
Kẻ thù trong quá khứ, sự tồn tại sẽ mãi mãi được ghi danh là kẻ thù truyền kiếp trong các trang sử của nhân loại, những kẻ mà cô đã chém giết hàng trăm lần.
Mặc dù vậy, hành động mà Rebi chọn khi đứng trước một nữ tu đã hoàn toàn mất khả năng chiến đấu, lại không phải là kết liễu.
“Cô không sao chứ?”
“…!”
Thiếu nữ ma tộc cúi người xuống và chìa tay ra.
“Bây giờ là tôi thắng rồi đúng không? Vậy nên… cô hãy đầu hàng đi.”
Trên khuôn mặt ấy, không hề có dấu vết của việc hai người vừa mới cố gắng xé xác nhau cho đến chết.
Giống như một người chiến thắng đỡ kẻ thua cuộc đứng dậy sau một trận đấu giao hữu, một nụ cười nhẹ nhàng đến mức có thể gọi là tươi tắn.
Eda thẫn thờ nhìn bàn tay ấy.
Cơ thể vừa mới bị nghiền nát hàng chục lần bởi mệnh lệnh của cô cách đây không lâu. Cái thể xác đã bị xé xác, bị moi tim, và suýt chút nữa bị xóa sổ hoàn toàn sự tồn tại.
Lẽ ra phải có sự phẫn nộ. Lẽ ra phải có sự căm thù. Lẽ ra phải sục sôi khát khao trả thù mới là bình thường.
Thế nhưng trong đôi mắt ấy, như thể mọi chuyện đã qua, như thể muốn dừng lại, như thể sẵn sàng tha thứ, hoàn toàn không có những cảm xúc đó.
“…Tại sao?”
Âm thanh khó nhọc vắt ra từ dây thanh quản đã rách nát.
“Tại sao… không… giết ta…?”
Ngươi là ma tộc cơ mà, ngươi là kẻ thù cơ mà.
Ta đã cố giết ngươi cơ mà.
Ăn miếng trả miếng là lẽ đương nhiên của thế giới này.
Nợ máu phải trả bằng máu, oán thù phải trả bằng oán thù.
Đó là chân lý của cái thế giới này, và kẻ nào không tuân theo, đều sẽ bị coi là kẻ ngu ngốc.
Nhưng tại sao?
Tại sao ngươi lại chọn kết cục này?
Tại sao bị hành hạ đến mức đó mà vẫn không còn chút thù địch nào?
Và quan trọng hơn cả, tại sao biểu cảm của ngươi lúc này, lại trông giống hệt người bạn duy nhất của ta đến vậy.
Rebi hơi nghiêng đầu, thản nhiên đáp.
“Bởi vì mỗi lần giết tôi, cô cũng đều lộ ra vẻ mặt rất đau khổ mà.”
“…!”
“Đó không phải là khuôn mặt thực sự căm ghét tôi. Cũng không phải là ánh mắt hận thù chị Aira đến tận xương tủy.”
Cô bé bước thêm một bước.
“Thực ra, cô đâu có muốn tham gia vào trận chiến này, đúng không nào?”
Trái tim Eda hẫng đi một nhịp.
“Và… đó là khuôn mặt đang tự thuyết phục bản thân rằng mình bắt buộc phải tiêu diệt tôi.”
Câu nói ấy đã đâm trúng tim đen của Eda.
“Thế nên tôi mới nghĩ.”
Rebi mỉm cười một cách rạng rỡ.
“Tôi nghĩ… tôi và cô có thể trở thành ‘bạn’ đấy.”
“Bạn… sao?”
Từ ngữ ấy vang lên thật xa lạ.
Kẻ thù. Ma tộc. Mục tiêu thảo phạt. Sự tồn tại phải bị tiêu diệt.
Một từ không hề có trong bất kỳ danh sách nào.
‘Làm bạn… với ma tộc sao?’
Không thể nào, chắc chắn là là không thể nào.
Đặc biệt là bản thân cô, Hắc Tinh Tọa xếp hạng 6, đại diện cho lực lượng chiến đấu của Nữ Thần Giáo.
Cái tên đó không chỉ là một chức vụ đơn thuần. Đó là sức nặng của lòng trung thành được chứng minh bằng máu và những năm tháng vào sinh ra tử ở Ma Giới.
Vì để trả thù cho cha mẹ, vì để củng cố nền tảng cho Seline - người bạn của cô và đồng thời là Thánh Nữ.
Sự gắn kết với ma tộc chính là
'thuốc độc'
Cho dù có phải bỏ mạng tại đây, thì ngay khoảnh khắc nắm lấy bàn tay đó, Hồng Y Julius, kẻ đang theo dõi chiến trường này, chắc chắn sẽ không để yên.
Ông ta sẽ lấy sự việc này làm cái cớ để lôi kéo và làm lung lay không chỉ cô mà cả Seline.
Chỉ cần một câu
‘Thánh Nữ cấu kết với ma tộc’
là quá đủ.
Cậu ấy vẫn còn quá yếu ớt, cả về mặt chính trị lẫn vị thế trong giáo hội.
Thay vì tạo ra cái cớ đó, Eda nghĩ thà tự cứa cổ mình tại đây còn hơn.
Nhưng đúng lúc đó.
“Chủ nhân đã nói cho tôi biết. Eda, cô đang cố gắng giúp đỡ Thán Nữ đúng không?”
“Hả, hả!?”
Trái tim cô thót lên.
“S-Sao ngươi lại biết—”
“Chủ nhân của tôi tuyệt vời lắm đó.”
Rebi cúi người thấp hơn nữa. Hơi thở nồng nặc mùi máu tanh tiến lại gần, một lời thì thầm trầm thấp chỉ lọt vào tai cô.
“Trong lúc huấn luyện tôi, ngài ấy cũng đã kể về cô và người bạn từ nhỏ của cô… Thánh Nữ Seline.”
Khoảnh khắc cái tên ấy thản nhiên thốt ra từ miệng một ma tộc, Eda cứng đờ người như bị nghẹt thở.
Argent.
Cái tên đó lóe lên trong đầu cô.
Với mạng lưới tình báo của gia tộc này thì điều đó không phải là không thể.
Điều tra lý lịch, quá khứ, điểm yếu, các mối quan hệ… tất cả, nghĩa là cô đã bị nắm thóp hoàn toàn.
Eda như thể đã rơi xuống vực thẳm tuyệt vọng.
Xem ra đây là một lời đe dọa.
Thế nhưng.
“Về việc củng cố nền tảng cho Thánh Nữ ấy mà.”
Giọng của Rebi, bất ngờ tiếp tục một cách điềm nhiên.
“Tôi cũng có thể giúp một tay.”
“…Hả?”
Trong khoảnh khắc, dòng suy nghĩ của cô đình trệ.
Con ma tộc này… vừa nói gì cơ?
Đôi mắt Rebi nhìn thẳng vào Eda. Trong đôi mắt ấy không có sự chế giễu, cũng chẳng có sự kiêu ngạo.
Ngược lại, đó là sự tính toán lạnh lùng của một kẻ đang đề nghị giao dịch.
“Tất nhiên là bây giờ thì chưa được, phải đợi một thời gian dài nữa cơ.”
Thiếu nữ ma tộc mỉm cười.
“Đổi lại, khi thời cơ đến và tôi giúp đỡ Thánh nữ… thì lúc đó, tôi mong hai người cũng sẽ giúp lại tôi.”
