Có một điều chắc chắn, Melnique là một thành phố cực kỳ tuyệt vời.
Đây là kết luận mà tôi rút ra được sau khi cùng Rosalyn đi một vòng qua đủ mọi nơi, bắt đầu từ quán cà phê món tráng miệng đó.
Dù mục đích ban đầu đến đây chỉ là vì buổi tiệc giao lưu, nhưng tôi thực sự không thể phủ nhận rằng đây là một thành phố rất đáng sống. Nơi này tuyệt đến mức khiến tôi nảy ra suy nghĩ muốn ở lại thêm một thời gian ngay cả khi buổi tiệc đã kết thúc.
Chính Rosalyn cũng nói như vậy, và ngay cả Lize cũng phải công nhận rằng nơi này quá đỉnh.
"Quả nhiên một bộ váy quá lộng lẫy thì chắc chắn sẽ bị gây chú ý đúng không ạ?"
"Đương nhiên rồi con. Sao thế?"
"Con đang phân vân không biết ngày mai nên mặc gì. Trước mắt thì vẫn phải mặc váy dạ hội rồi… nhưng con hơi đắn đo về màu sắc một chút."
"À há."
Trong lúc đang tận hưởng khoảng thời gian nghỉ dưỡng vô cùng thoải mái tại Melnique, ngày trước hôm diễn ra buổi tiệc giao lưu cuối cùng cũng đã đến.
Dù nơi đó có vẻ sẽ còn khiến tôi chóng mặt hơn cả buổi tiệc trà lần trước, nhưng nếu đã cất công đến tận đây rồi thì chịu thôi. Cứ tìm đại một gia tộc nào đó phù hợp để tạo dựng chút mối quan hệ rồi chuồn là được.
Từ trước đến nay, lần nào vấn đề cũng nằm ở cái tên Leonhardt, chứ ít ra bản thân tôi hiếm khi bị người ta chỉ trích.
Thực ra, một tiểu thư xinh xắn, đáng yêu như tôi thì làm gì có lý do để bị ghét bỏ cơ chứ. Tôi chưa từng tham gia mấy buổi tiệc giao lưu kiểu này, cũng chẳng mấy khi gặp gỡ người của các gia tộc khác. Mà nếu có gặp mặt xã giao đôi ba lần trước đây thì mọi chuyện cũng trôi qua rất đỗi bình thường.
Bản thân cái tên Camellia Leonhardt nhận được nhiều lời khen ngợi hơn là chê bai. Theo những gì tôi biết thì là như vậy.
"Con đã định chọn màu xanh biển, nhưng váy màu xanh biển lại không hợp gu của con lắm."
"Phu phu, vậy thì để mẹ xem thử nào. Lize?"
"Vâng, tôi sẽ đi chuẩn bị váy ngay ạ."
Nghe lời Rosalyn, Lize lập tức bắt tay vào việc lấy những bộ váy dạ hội ra.
Để chọn được bộ váy cho ngày mai, tốt nhất vẫn là nên mặc thử qua một lần.
Dù không thể thử hết toàn bộ nhưng mặc thử những bộ khả dĩ nhất vẫn là điều nên làm. Dù sao thì ngày mai cũng là ngày diễn ra buổi tiệc rồi.
"Hửm… Màu sắc được chuẩn bị khá tốt đấy chứ. Con bảo không thích màu xanh biển đúng không?"
"Vâng, thiết kế của bộ đó hơi đáng tiếc một chút ạ."
"Vậy thì Lize, nhóc cứ treo bộ này lại vào giá đi."
"Vâng ạ."
Rosalyn bắt đầu vừa ngắm nghía vừa kiểm tra kỹ lưỡng từng bộ váy một.
Cô ấy chạm vào để kiểm tra chất liệu vải, rồi lại nhấc lên để xem thử trọng lượng của nó ra sao. Nhìn Rosalyn bận rộn như vậy, tôi chỉ biết im lặng đứng nhìn.
"Hửm… Màu trắng thì sao con?"
"Màu nào cũng được ạ, miễn là đừng quá lòe loẹt."
"Thế thì bộ váy này có vẻ lại hợp đấy. Tuy có hơi nhiều bèo nhún một chút… nhưng thiết kế không quá cầu kỳ, màu sắc cũng nhã nhặn nữa."
"Trước mắt thì cứ để mẹ quyết định theo ý mẹ đi ạ."
Dù sao thì tôi cũng chẳng rõ hết những bộ váy được mang theo. Thật ra hầu hết số váy áo này đều do một tay Lize chuẩn bị và mang đi mà thôi.
Nói chung, tôi chỉ biết ngồi im một chỗ đợi Rosalyn chọn váy cho mình.
Vì có chút buồn chán nên tôi vừa ngồi trên ghế vừa đung đưa hai chân, chốc chốc lại lắc lư cái đầu.
"Ưm… Hay là mặc thử bộ này trước nhé?"
"Vâng ạ."
Hai bộ váy được lấy ra trước tiên là một bộ màu đen và một bộ màu trắng. Trông chúng đơn giản và trang nhã hơn tôi tưởng.
Thật ra trước đó tôi đã hơi lo lắng, lỡ đâu họ lại đưa cho mình mấy bộ váy màu hồng hay màu vàng chóe mà lũ trẻ con hay mặc thì chết dở. May thay, chuyện đó đã không xảy ra.
Ngược lại, chúng mang lại cảm giác rất gọn gàng và thanh lịch.
"Phu phu, con muốn thử bộ nào trước? Màu đen nhé?"
"Ưm… Con muốn thử bộ màu đen trước ạ. Hay là mẹ thấy bộ màu trắng tốt hơn…"
"Hửm? Không đâu. Camellia của mẹ đáng yêu thế này thì mẹ nghĩ con mặc bộ nào cũng sẽ hợp thôi."
"…Ra là vậy ạ."
Nghe những lời khen có phần quá trực diện như vậy làm tôi thấy hơi ngượng, nhưng dù sao thì tôi cũng bắt đầu thay váy.
Cởi bỏ bộ trang phục thường ngày ra… và bắt đầu khoác lên mình bộ váy dạ hội do Rosalyn chọn.
À, dĩ nhiên là Lize giúp tôi thay đồ ở phía sau tấm bình phong để Rosalyn không nhìn thấy. Dù cô ấy có là mẹ đi chăng nữa, việc để lộ cơ thể vẫn khiến tôi có chút xấu hổ.
Mặc dù… tôi vẫn đang mặc đồ lót chuyên dụng cho váy dạ hội trên người.
"Thưa tiểu thư, tôi siết chặt thêm chút nữa nhé?"
"Ưm… Thôi khỏi đi chị. Dù sao bây giờ em cũng chỉ mặc thử xem form dáng thế nào thôi mà. Đừng siết mạnh quá."
"Vâng ạ."
Trước mắt… tôi bắt đầu mặc trang phục vào như thế. Lize khẽ siết nhẹ phần áo nịt ngực của váy rồi thắt lại những chỗ cần buộc.
Váy dạ hội thì trước đây tôi cũng đã từng mặc vài lần rồi. Nên chuyện này cũng chẳng có gì khó khăn, tôi chỉ cần đứng yên một chỗ là Lize sẽ tự lo liệu từ A đến Z.
Đúng là chỉ cần đứng im một lúc là mọi việc
đã xong xuôi.
"Mẹ ơi. Con mặc xong rồi nhưng mà…"
"Trời ạ."
Ngay khi tôi vừa bước ra sau khi thay đồ xong, Rosalyn liền lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Trông tệ lắm sao?
Tôi đâu có nghĩ là nó tệ đến thế. Ngược lại, tôi còn thấy khá đẹp nữa là đằng khác.
"Đáng yêu quá đi mất thôi!"
"V-vậy ạ…?"
Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với nỗi lo lắng của tôi… Rosalyn lại tỏ ra vô cùng thích thú. Cô ấy thậm chí còn tiến lại gần rồi không ngừng nựng hai má tôi.
"Ư-ưm…"
"Thực sự là quá đáng yêu luôn ấy! Hay là ngày mai cứ mặc thế này mà đi nhé? Mẹ thấy ổn lắm đó. Đáng yêu chết đi được…"
"Đến mức đó cơ ạ…?"
Có phải là đang làm quá lên không vậy…
Phản ứng của Rosalyn vui sướng đến mức khiến tôi vô thức nảy ra suy nghĩ đó. Vì khoảng cách giữa hai người đang rất gần nên tôi có thể nhận ra rõ ràng rằng khóe môi đang cong lên của cô ấy hoàn toàn là xuất phát từ sự chân thành chứ không hề giả trân chút nào.
"Fufu, mẹ nghĩ không phải tại bộ váy đâu, mà là vì Camellia của mẹ vốn đã quá xinh đẹp rồi. đúng không, Lize?"
"…Vâng ạ."
"Camellia, con thử giang hai tay… sang hai bên thế này xem nào?"
"Dạ? Ơ…"
Trước mắt thì tôi cứ làm theo lời cô ấy vậy.
Tôi giang hai tay sang hai bên rồi… cứ đứng im như thế. Tự dưng cô ấy lại bắt tôi làm trò này để làm gì không biết.
Thực ra tôi cũng không ngờ cô ấy lại phản ứng tích cực đến mức này. Đúng là tôi có xinh đẹp thật, nhưng biểu cảm rạng rỡ của Rosalyn khiến tôi cũng vô thức thấy vui lây.
Được khen… thì dẫu sao càng nghe càng thích mà, ừm. Chịu thôi, bản năng con người rồi.
"Á-á!?"
"Phu phu… Camellia nhà chúng ta đáng yêu thế này, mẹ lại thấy lo lắng ngược lại rồi đây này."
"S-sao… Thả con xuống đi ạ…!"
Bỗng nhiên Rosalyn bế thốc tôi lên.
Cô ấy luồn hai tay vào dưới nách tôi rồi nhấc bổng lên trên.
Cơ thể đột ngột rời khỏi mặt đất khiến tôi vô thức phải liên tục quơ quơ hai chân trong không trung.
Không phải vì tôi sợ độ cao, mà là vì hành động thân mật của Rosalyn đến quá bất ngờ.
"Mẹ làm thế có hơi quá không? Tại Camellia đáng yêu quá nên mẹ mới vô thức làm vậy thôi. Con ghét lắm sao?"
Dù sao thì, sau khi đặt tôi xuống đất, Rosalyn liền lộ vẻ lo lắng hỏi han. Vừa rồi đúng là có hơi giật mình thật. Thú thật là giật mình thì có giật mình, nhưng hình như tôi đã làm phản ứng hơi thái quá thì phải.
Có phải cô ấy bế tôi lên cao lắm đâu, cùng lắm cũng chỉ vừa vặn để tầm mắt tôi chạm đúng vào mắt cô ấy mà thôi.
"Không phải con ghét đâu ạ… tại con giật mình thôi…"
"Thế à? Mẹ lại cứ lo là Camellia ghét trò chuyện và đùa giỡn với mẹ như thế này chứ. Làm mẹ hơi lo một chút đấy."
"K-không có chuyện đó đâu ạ! Tuyệt đối… không phải đâu… Thật lòng đấy ạ…"
Trước lời nói của Rosalyn, tôi đã đáp lại hơi lớn tiếng, nhất là ở cụm từ đầu tiên.
Thực chất là vì tôi bị bất ngờ trước câu nói của cô ấy mà thôi.
"…Thật sự chỉ là vì con giật mình thôi ạ…"
"Thật chứ?"
"Vâng…"
"Phu phu, mẹ đùa thôi mà. Con giật mình lắm đúng không?"
"…"
…Hóa ra vừa rồi chỉ là một trò đùa thôi sao.
Thật là… làm tôi lo sốt vó lên được. Cứ ngỡ vì bản thân phản ứng quá dữ dội nên đã làm tổn thương Rosalyn, khiến tôi cứ phải cuống cuồng lo lắng giải thích…
…Tôi chợt nhận ra Rosalyn không hẳn chỉ là một người có tính cách dịu dàng, hiền thục đơn thuần đâu.
"Hừm… Lize này, em nghĩ có thể siết chặt thêm một chút nữa đấy."
"…Dạ? Chị thấy như vậy đã là đủ chặt rồi mà tiểu thư…"
"Hửm? Nhưng phần eo trông vẫn còn lỏng và thừa ra nhiều khoảng trống lắm này?"
"…Đúng là vậy thật ạ."
Lize khẽ chạm vào vùng eo của tôi rồi bắt đầu siết chặt phần áo nịt ngực thêm một chút nữa.
Cũng phải thôi, vì cho đến tận vừa rồi thì cái áo nịt ngực đó có khác gì chưa thắt đâu cơ chứ. Thực sự… nó lỏng lẻo hơn tôi tưởng nhiều, nếu không siết thêm vào thì trông bộ váy lên form sẽ rất kỳ cục.
"Phù… Lize, chị đưa xấp tài liệu trên bàn lại đây cho em một lát được không?"
"Vâng ạ."
Lize liền đưa xấp tài liệu đặt trên bàn qua cho tôi. Dù sao thì công đoạn chuẩn bị vẫn chưa hoàn toàn xong xuôi.
Mới chỉ là mặc xong bộ váy thôi, phần mặt và tóc tai vẫn còn lại một chút việc phải làm.
Chính vì thế, tôi bắt đầu kiểm tra lại những điều cần lưu ý thêm một lần nữa. Lý do tôi tham gia buổi tiệc giao lưu lần này vô cùng rõ ràng. Nếu cứ đầu óc rỗng tuếch mà đi đến đó, chắc chắn tôi sẽ chỉ biết ngồi im một chỗ câm như hến cho đến lúc ra về mà thôi.
"Hừm…"
Trước hết, phương án tốt nhất là kết thân được với người của gia tộc Rosaki. Nhưng chuyện này chắc chắn là rất khó nhằn nên thôi, bỏ qua.
Xếp sau đó là một vài gia tộc Hầu tước, Bá tước mà tôi đã đại khái nghe qua danh tiếng trên các mặt báo hoặc từ nhiều nguồn khác nhau. Dù có vẻ như gia tộc Rose không tham gia, nhưng hầu hết đều là những cái tên quen thuộc với tôi.
Trong tài liệu có ghi rõ những gia tộc tham dự và số lượng con cháu mà mỗi nhà cử đến. Chỉ vỏn vẹn có ngần ấy thông tin. Tất nhiên, đối với những nhân vật chủ chốt thì có một tập tài liệu riêng biệt khác rồi.
Trước mắt, tôi cứ thế lướt mắt đọc qua một lượt xấp giấy tờ.
Trong lúc đó, tôi cứ ngồi im để mặc cho Lize đứng ở phía sau chải tóc cho mình.
Mà nhắc mới nhớ, đây là lần đầu tiên tôi tham gia một buổi tiệc giao lưu đúng nghĩa chứ không phải là tiệc trà. Không biết nó sẽ diễn ra như thế nào nhỉ. Sẽ không đến mức nhảy múa khiêu vũ giống như những buổi dạ tiệc chính thức của giới quý tộc lớn đâu nhỉ…
"Oáp…"
"Tiểu thư thấy mệt rồi ạ?"
"Ưm… Cũng không hẳn là mệt… Chỉ là cứ nghĩ đến việc sắp phải đến buổi tiệc giao lưu là em lại thấy có chút lười…"
Giấc ngủ trưa thì tôi đã ngủ cùng Rosalyn hồi ban ngày rồi nên lúc này không hề buồn ngủ. Hoàn toàn là do bản thân cái buổi tiệc kia mà thôi.
Dù sao thì từ trước đến nay tôi chưa từng tham gia mấy buổi tụ tập kiểu này bao giờ, và chắc chắn là việc đến đó sẽ chỉ làm đầu óc thêm mệt mỏi mà thôi. Tất nhiên, biết đâu mọi chuyện lại không đến nỗi thế…
Ở buổi tiệc trà lần trước, ngoại trừ những lúc đem chuyện làm ăn ra bàn bạc, thì thú thật là tôi đã có một khoảng thời gian khá vất vả với lũ trẻ con ở đó.
Quả nhiên, tôi không thể không thấm thía một điều rằng trẻ con thực sự là một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.
"Lize, lại đây với em xíu."
"Dạ?"
Tôi gọi Lize, người đang đứng ở phía sau, bước lên phía trước mặt mình.
Cũng chẳng có chuyện gì to tát cả…
"Lại đây. Đến gần hơn chút nữa."
"…?"
Tôi bảo Lize tiến lại gần hơn nữa. Gần đến mức nếu tôi đột nhiên đứng bật dậy thì đầu tôi chắc chắn sẽ va thẳng vào người cô ấy.
Dĩ nhiên, mục đích tôi gọi cô ấy lại không phải là để va chạm thể xác theo kiểu đó…
"Hửm…"
"Ti-tiểu thư!?"
Tôi vòng tay ôm chầm lấy Lize, người đang đứng ngay trước mặt mình.
Dù sao thì thời gian vẫn còn dư dả, trang phục chuẩn bị cũng đã hòm hòm rồi. Đơn giản là… tôi đang muốn ôm một cái gì đó. Với lại lần trước khi ôm Lize, cảm giác mang lại thực sự rất dễ chịu.
Tôi chỉ muốn nhân cơ hội này ôm chặt lấy Lize và giữ nguyên như thế một lúc mà thôi. Dù rằng Lize có vẻ đã bị một phen giật mình kinh ngạc.
Nói chung là vậy đấy.
"Quả nhiên ôm Lize vẫn thoải mái hơn ôm gối ôm nhiều."
"T-tự dưng sao tiểu thư lại làm vậy…"
"Không có gì. Ưm… Sạc lại năng lượng chăng?"
Cảm giác khi ôm Lize vô cùng thích thú, nhưng phản ứng của cô ấy lại càng khiến tôi vừa ý hơn.
Nó khiến tôi vô thức mỉm cười, một phản ứng đáng yêu đến mức làm tôi muốn siết chặt vòng tay ôm lấy cơ thể cô ấy thêm chút nữa.
Nhờ có Lize mà cái tâm trạng uể oải, lười biếng muốn ở nhà nghỉ ngơi thay vì đi dự tiệc của tôi lúc nãy dường như đã được vơi bớt đi phần nào.
"Nh-nhưng mà… nhỡ đâu phu nhân nhìn thấy thì…"
"Xời, không sao đâu mà. Dù sao cũng đều là con gái với nhau cả, có vấn đề gì đâu chứ."
Cứ như vậy suốt khoảng 10 phút chăng?
Bản thân tôi cũng không nhìn đồng hồ chính xác nên không rõ, nhưng có lẽ chúng tôi đã trải qua ngần ấy thời gian trong tư thế tôi cứ im lặng ôm lấy Lize như vậy.
Dĩ nhiên, Lize vẫn liên tục tỏ ra ngượng ngùng và cố tìm cách thoát ra, nhưng bộ dạng đó nhìn từ góc độ nào cũng thấy đáng yêu nên tôi lại càng thích.
