Tôi là con gái.
Đúng nghĩa đen luôn. Tôi sinh ra là một đứa con gái. Chỉ là… có thêm cụm từ “ở kiếp này” đằng trước thôi.
Ồ, và để ghi nhận cho rõ, tôi cũng không hề khó chịu về chuyện đó.
Khi tôi lấy lại ý thức, tôi đã là một đứa bé sơ sinh, nhưng chỉ cần nhìn vào phản chiếu của mình trong gương là đủ biết sau này tôi sẽ rất xinh đẹp. Dù lúc đó chưa biết nói năng lưu loát hay đi bằng hai chân, tôi đã có những đường nét hứa hẹn một vẻ đẹp xuất chúng trong tương lai.
Một cô bé tóc vàng óng với đôi mắt đỏ.
Đó chính là tôi. Tôi không phiền lòng về ngoại hình của mình. Và dù từ trong cũi vẫn chưa nhìn rõ hết, tôi cũng nhận ra thế giới này khác hẳn với thế giới tôi từng biết, điều đó khiến tôi khá hào hứng.
Fantasy. Đúng vậy, đó là cách mô tả đơn giản nhất.
Đây là một thế giới có ma pháp. Thay vì những quốc gia tôi biết như Hàn Quốc, Mỹ hay Nhật Bản, ở đây có Đế quốc Solchemia, cái tên nghe như bước ra từ tiểu thuyết.
“Camellia, con sắp có mẹ kế rồi.”
“Vâng.”
Có rất nhiều thứ khi sinh ra ở thế giới này mà tôi thấy thuận lợi hơn là bất lợi.
Nhưng con người đang đứng trước mặt tôi thì khác.
Cha của đứa trẻ này, hay nói cách khác chính là tôi Camellia Leonhardt.
Chính là William Leonhardt.
Ông ta có thể là cha ruột của tôi trong kiếp này với thân phận Camellia, nhưng… thành thật mà nói, ông ta là một thằng khốn.
“Mẹ mới của con là tiểu thư út nhà họ Rose. Ban đầu đáng lẽ là trưởng nữ phải đến, nhưng… thôi, hy vọng lần này cô ta đừng bỏ chạy.”
“Chúng ta nên dặn dò các người hầu chu đáo.”
“Ừ, con thông minh giống cha nhỉ?”
Nói dối.
“Lần sau cha về sẽ cho con tiền tiêu vặt.”
“Con đã có đủ tiền tiêu vặt rồi ạ.”
Điều này là sự thật. Nhà Leonhardt… nếu chẳng có gì khác thì tiền bạc là thừa thãi.
Thực tế, chúng tôi không phải là gia tộc quý tộc cổ xưa hay có danh tiếng lừng lẫy trong đế quốc.
Chúng tôi chỉ là… tư sản mới nổi. Một gia đình tích lũy của cải qua hai mươi năm buôn bán rồi mua tước vị Tử tước.
Không phải là chuyện bất hợp pháp gì.
William – cha tôi – đơn giản là mê phụ nữ và tiền bạc. Thế nhưng ông ta chỉ coi các bà vợ như công cụ để kiếm thêm của cải, thậm chí chưa từng một lần chung chăn gối với họ.
[note94728]
“Haha, vậy thì tốt rồi. Cha mừng vì con thông minh thế. So với lũ ngu ngốc kia thì thật là bất công.”
“Tất cả đều nhờ sự che chở của cha.”
“Đúng vậy. Nhân tiện, lần này con thử ra đón mẹ kế đi?”
A. Đồ khốn này chắc chắn đã hẹn hò với người phụ nữ nào rồi.
William mê tiền và mê gái, thường xuyên đi công tác. Tôi thì thích ông ta vắng nhà, nhưng… lần này thì phiền phức thật.
Bảo tôi một mình ra đón mẹ kế thứ ba?
Tôi mới tám tuổi thôi!
“…Nếu cha muốn vậy, con sẽ làm.”
Nhưng William đã quyết định giao cho tôi rồi. Nên tôi chỉ ngoan ngoãn đồng ý.
Thôi… mẹ kế thứ ba chắc chắn cũng sẽ bỏ chạy thôi, nên cũng chẳng quan trọng lắm.
Nhà họ Rose là gia tộc Bá tước.
Thế lực đang suy giảm, tiền bạc eo hẹp, dần mất ảnh hưởng ở lãnh địa… kiểu gia tộc mà nếu không có gì thay đổi, khoảng bốn thế hệ nữa chắc sẽ sống chỉ nhỉnh hơn dân thường một chút.
“Và con đang nghĩ đến việc chuẩn bị đón mẹ mới…”
“Dùng bao nhiêu tiền cũng được, như mọi khi. Đón mẹ mới cũng chẳng tốn kém bao nhiêu đâu.”
“Vâng. Con sẽ chuẩn bị chu đáo.”
Lần này… có lẽ cô ấy có thể ở lại ít nhất năm năm?
Thời gian trôi qua – thực ra chỉ vỏn vẹn một tuần.
Tôi nghe William nói về mẹ kế mới, chuẩn bị mọi thứ, rồi tiễn ông ta đi công tác một cách qua loa.
“Phù… cuối cùng cũng đi rồi.”
Một tòa nhà không có William nghĩa là tôi nắm toàn quyền trong nhà và không cần phải dè chừng ai cả.
Thành thật mà nói, William béo ú, không đẹp trai, ngoài tiền ra thì chẳng có điểm gì nổi bật.
Dù ông ta là cha ruột, tính cách cũng chẳng hay ho gì…
“Ít ra ông ta cũng cho tôi khá nhiều tiền tiêu vặt.”
Dù vậy, cũng chủ yếu vì tôi góp sức vào việc làm ăn của ông ta chứ không phải tình thương cha con.
“Quản gia.”
“Vâng, thưa Tiểu thư.”
“Chuẩn bị đón tiểu thư nhà họ Rose thế nào rồi?”
“Chúng tôi đã trang trí từ cổng chính đến cửa nhà bằng hoa hồng. Món tráng miệng và các bữa ăn sẽ do đầu bếp chuẩn bị vào ngày cô ấy đến.”
“Hmm… Ồ, dây chuyền dành tặng cô ấy cũng sẵn sàng chưa?”
“Tất nhiên rồi ạ. Chúng tôi đã đặt làm từ Keynes, thợ kim hoàn nổi tiếng ở Thủ đô, và nó vừa được giao sáng nay.”
Không tệ.
Tất cả đều là những thứ tôi đã lên kế hoạch. Dù sao William cũng bảo tôi lo liệu.
Dù dây chuyền… tôi đã tự bỏ tiền túi ra một ít.
Tôi không thể để mẹ kế mới bỏ chạy khỏi William chỉ sau một tuần.
Mẹ ruột của tôi – mất vài năm sau khi tôi sinh ra.
Tôi không có nhiều kỷ niệm đẹp với bà, nhưng cũng hơi nhớ bà.
Bà là người đầu tiên tôi gặp sau khi sinh ra với thân phận Camellia, dù ký ức về bà khá mơ hồ…
Người thứ hai – mẹ kế đầu tiên – đã bỏ chạy. Nhìn lại thì đó là phản ứng bình thường. Cô ta thực sự đã trốn khỏi đây.
Chưa đầy bốn năm sau khi cưới William, cô ta đã chạy mất.
Nói rằng chán ngấy cuộc sống này.
Thôi… lấy phải ông chồng chẳng bao giờ về nhà, bốn năm không có đêm tân hôn, chồng thì suốt ngày đi ngủ với phụ nữ khác.
Một cuộc sống chẳng có ưu điểm gì ngoài tiền bạc. Thật lòng, nếu là tôi ở vị trí cô ta, có lẽ tôi cũng nghĩ đến việc bỏ chạy.
Tôi hiểu.
Đương nhiên, khác với mẹ ruột, tôi chẳng nhớ nhung hay muốn gặp lại cô ta.
Cô ta chưa bao giờ chơi đùa với tôi, chưa từng dành thời gian cho tôi, cũng không coi tôi là con gái thật sự.
“Vậy nên… mẹ lần này phải ở lại ít nhất năm năm. Ít nhất năm năm.”
Trước tiên, tôi cần tạo ấn tượng tốt.
Kiểu như: Nhà chúng ta rất ấm áp và tuyệt vời lắm~
Dù thực tế hoàn toàn trái ngược… Thôi, ít ra có tiền thì cũng tốt.
Dù có ký ức kiếp trước, tôi vẫn muốn có một người mẹ.
Có lẽ vì mẹ ruột ở kiếp này mất khi tôi còn nhỏ, nên tôi thường hay khao khát một người mẹ.
Cái ấm áp khi được ôm ấp lúc còn là trẻ sơ sinh. Giọng nói dịu dàng của mẹ…
“…Haa.”
Có lẽ vì cơ thể còn trẻ, nên tôi hay nghĩ những chuyện này.
Bình thường thì tôi ổn, nhưng vẫn…
“Nhà họ Rose à…”
Về địa vị, mẹ mới lần này có thân phận cao nhất từ trước đến nay.
Cô ấy xuất thân từ gia tộc Bá tước mà.
Dù nghe nói thế lực đang suy giảm, họ vẫn là Bá tước. Không phải quý tộc trung ương của đế quốc, nhưng khác với một số người khác, họ là quý tộc chính thống có tính hợp pháp và truyền thống.
“Hoa hồng. Không biết cô ấy có thích không nhỉ?”
Tôi nhìn dãy hoa hồng trải dài từ tòa nhà đến cổng chính. Hai bên đường thật sự toàn là hoa hồng.
“Hmm….”
Tôi hơi lo.
“Không biết nếu có quá nhiều hoa hồng cô ấy có khó chịu không?”
Thực ra tôi không cần phải đón tiếp long trọng đến vậy, nhưng… đã hai năm rồi tôi mới lại có mẹ.
“…Tôi nên chuẩn bị kỹ càng hơn.”
Vậy nên tôi tiếp tục chuẩn bị chu đáo hơn. Tôi trang trí phòng cho tiểu thư nhà họ Rose và chỉnh sửa một số thứ trong nội thất tòa nhà.
Tôi cũng cho dỡ bỏ vài cái đầu sư tử mà William vô duyên nghĩ là oai phong.
“Tiểu thư, cô Rose đã đến.”
“Mở cổng và mời cô ấy vào.”
Nói xong, tôi ngừng chải tóc.
Rosalyn Rose.
Một người mà tên có hai chữ “Rose”.
William không kể nhiều, nhưng tôi cũng hình dung được cô ấy là người như thế nào.
Cô ấy… bị bán. Đúng vậy, nghe hơi thô, nhưng chính xác là vậy.
Khi địa vị nhà Rose ngày càng suy giảm, cô ấy bị bán cho William Leonhardt – người có thể trả một khoản tiền cưới và hồi môn hậu hĩnh để đổi lấy cuộc hôn nhân.
Trong khi đó, William sẽ coi Rosalyn không phải là vợ, mà là công cụ để nâng cao kinh doanh và danh tiếng.
“Huff…”
Với chút căng thẳng, tôi rời khỏi phòng. Tôi đi xuống cầu thang và đứng trước cửa chính tầng một.
Tôi hơi lo vì không có chân dung hay ảnh chụp, và tất cả những gì tôi biết chỉ là cô ấy là Rosalyn nhà họ Rose.
Thông tin luôn luôn quan trọng.
Không có kiến thức, rất khó để chiếm được lợi thế lớn. Đó là tình hình hiện tại của tôi.
“Haa.”
Bên ngoài càng lúc càng ồn ào.
Chắc hẳn là các cô hầu đang reo lên vì nhìn thấy Rosalyn.
“…Tôi là Rosalyn Rose thuộc gia tộc Rose. Tôi có thể vào được không?”
Nghe thấy giọng nói thanh lịch từ ngoài cửa, tôi gật đầu.
Sau cử chỉ của quản gia, cánh cửa mở ra. Và tôi… dù không biểu lộ ra ngoài, nhưng cũng khá kinh ngạc.
Cô ấy không cao lắm, nhưng tỉ lệ cơ thể rất đẹp, tay chân dài và thon thả. Khuôn mặt trông dịu dàng nhưng đồng thời lại toát lên vẻ quyến rũ.
Loại nhan sắc mà dù đang giận dữ vẫn khiến người ta phải trầm trồ.
Tôi không khỏi tập trung vào khuôn mặt của cô ấy.
Nhưng điều khiến tôi bất ngờ nhất là… cô ấy trẻ đến mức nào. Không phải trẻ con như tôi bảy tám tuổi, nhưng cũng chưa đến mức trưởng thành hoàn toàn.
Điều này thật sự giống như một người bị bán đi vì gia đình đang khó khăn.
“Rất hân hạnh được gặp. Tôi là Rosalyn thuộc gia tộc Rose. Từ nay tôi sẽ mang họ Leonhardt và…?”
“?”
Rosalyn dừng lại giữa chừng.
Có chuyện gì vậy?
“…William Leonhardt thì…”
“Ông ấy đi công tác rồi.”
“Cái gì…? Vậy em là ai?”
Hmm… William này, ông lười biếng đến mức nào với trách nhiệm liên quan đến vợ vậy?
Tôi hơi ngạc nhiên khi William cũng chẳng đưa thông tin gì cho phía nhà Rosalyn, nhưng tôi không biểu lộ ra.
“Em là Camellia Leonhardt, con gái trưởng của William Leonhardt. Vì cha em đang vắng nhà nên không thể ra đón chị, nhưng em xin chân thành chào mừng.”
“Ồ……”
Cô ấy cuối cùng cũng nhận ra tôi là ai.
Thôi… cũng dễ hiểu. William tóc nâu, còn tôi tóc vàng.
Đây là một câu đố khó giải nhanh.
“Chị có vấn đề gì không?”
“Không! Không có vấn đề gì cả. Ừm… tiểu thư Camellia?”
“Gọi Camellia thôi cũng được. Chị cứ gọi thoải mái nhé.”
Tôi mỉm cười nói.
Tôi hy vọng người mẹ này sẽ ở lại lâu hơn những người trước.
Rosalyn Rose xinh đẹp hơn tôi tưởng, và tôi không thể phủ nhận rằng cô ấy rất hợp gu của tôi.
Dù sao thì, con người vốn dĩ sẽ bị thu hút bởi vẻ đẹp và sức hút mà.
---
