William trở về dinh thự, và mọi thứ trở nên… yên tĩnh hơn cả trước đây.
Dĩ nhiên, điều đó cũng dễ hiểu. Dù sao thì William — người có quyền lực cao nhất trong dinh thự — đã trở về. Việc này là hoàn toàn tự nhiên.
Nhưng ngoài lý do đó ra, còn có một nguyên nhân khác khiến không khí trở nên như vậy…
“…Mẹ. Gần đây sắc mặt của mẹ trông u ám quá.”
“…Ừ.”
Ngay cả Lize cũng nhận ra biểu cảm của Rosalyn đang rất tệ. Kể từ khi William trở về… cô ấy chưa từng khá hơn.
Tôi nghi ngờ mọi thứ bắt đầu sau cuộc trò chuyện giữa mẹ và William.
Vì tôi chưa hỏi trực tiếp, nên tôi chỉ có thể suy đoán. Tôi không muốn khơi lại những chủ đề khó chịu… hơn nữa, khi chúng tôi ngủ chung trên giường, Rosalyn cũng không có biểu cảm ấy.
Dù sao thì, cuộc sống hiện tại của tôi là buổi sáng đi học bài, sau bữa trưa thì ngủ cùng Rosalyn trong phòng. Tuy tôi vẫn còn cảm thấy ngại ngùng khi phải chia sẻ giường với mẹ.
“…Lize, con gái thường ngủ chung giường với mẹ nhiều không?”
“Có chứ. Việc các thành viên trong gia đình ngủ chung giường không phải là chuyện hiếm.”
“Phải không vậy?”
Đúng vậy, quả thật là bình thường.
Ngay cả tôi cũng nghĩ thực ra chẳng có gì lạ, nhưng dù sao thì việc ngủ chung với Rosalyn vẫn khiến tôi cảm thấy ngại ngùng và xấu hổ.
Trong khi đó, Rosalyn lại ngủ rất thoải mái.
“Haa…”
“Thưa tiểu thư, ngày mai cô Nieschista sẽ đến thăm.”
“Nieschista?”
“Vâng.”
“…?”
Bỗng nhiên sao?
Tôi vô thức làm rơi cây bút đang xoay trong tay.
Tôi thực sự ngạc nhiên. Tại sao cô ấy lại đột ngột đến thăm?
Sau buổi tiệc trà, ngoại trừ lần Baron Nieschista đích thân đến, chúng tôi không có bất kỳ liên lạc nào khác. Sao lại là lúc này?
Tôi không nghĩ ra được lý do gì cả.
“…Thôi được. Chắc cũng không thành vấn đề.”
Người đến là tiểu thư nhà họ, không phải chính tên Baron, nên ít ra cũng tốt hơn.
Thành thật mà nói, Ella Nieschista là… một cô bé hơi ngốc nghếch. Không phải ngu ngốc thật sự, nhưng cô ấy trông như đang đóng vai quý tộc, điều đó thực ra khá buồn cười.
Dù có lẽ cô ấy không coi đó là “đóng vai”, mà đang cố gắng hành xử như một quý tộc.
“Lize, cho em viên kẹo.”
“Vâng.”
Tôi bỏ viên kẹo Lize đưa vào miệng, vừa ngậm vừa xoay cây bút.
Tôi không phải đang chơi bời vô ích.
Dù tôi chẳng có việc gì quan trọng phải làm và mới chỉ tám tuổi, tôi vẫn có trách nhiệm của riêng mình.
Dĩ nhiên, những việc tôi đang làm bây giờ không phải là chuyện lớn lao như kinh doanh hay đầu tư, nhưng nó cũng quan trọng theo cách riêng.
Không tập trung quá nhiều cũng có thể coi là vấn đề, phải không?
“…Chuyện gì đã xảy ra vào Năm Đế quốc 442…”
…Tôi ghét bài tập về nhà.
“Ha! Đây là mức độ tiếp đãi mà các người có thể mang ra sao? Tôi nghe nói nhà Viscount Leonhardt rất giàu có, nhưng quả thật khiến người ta thất vọng!”
“Vậy sao? Trông cô ăn no nê lắm rồi thì phải.”
“C-Cái gì! Chỉ là chất lượng món ăn hơi… kém thôi!”
Mà môi và má cô ấy vẫn dính đầy nước sốt.
Cô ấy đúng là một cô bé thích đóng vai quý tộc. Tuy nhiên, hầu hết các tiểu thư quý tộc cùng tuổi với cô ấy đều như vậy.
“Dù sao thì! Lý do tôi đến đây không phải để nói chuyện với cô…! Nhưng tôi sẽ đặc biệt cho cô một vài lời khuyên về bữa ăn này!”
“Hmm… thật sao?”
“H-Ha! Dĩ nhiên rồi!”
Tôi nghĩ tôi đã hiểu ra chuyện này là gì.
Đúng vậy. Chỉ cần nhìn cô ấy ngấu nghiến món ăn do đầu bếp làm ra, mắc vài lỗi nhỏ trong nghi thức ăn uống, đã đủ để thấy rõ. Nhưng khi nghe cô ấy nói thì càng rõ hơn.
Dù mái tóc xanh và vẻ ngoài trông yên tĩnh, đoan trang, nhưng hành vi của cô ấy lại hoàn toàn khác biệt.
“Quả thật… hơi tiếc nếu kết thúc chỉ sau món chính.”
“Vậy thì…?”
“Lize? Mang kem cho chúng tôi.”
“Vâng.”
“Kem…!”
Đôi mắt Ella Nieschista tròn xoe khi nghe từ “kem”.
Thôi… trẻ con vẫn là trẻ con.
Việc chỉ nghe nói đến kem mà đã hào hứng đến vậy đã chứng minh điều đó. Dù cô ấy có cố gắng ra vẻ quý tộc — dĩ nhiên cô ấy là quý tộc thật sự — thì cô ấy vẫn chỉ là một cô bé.
Cô ấy không thể cưỡng lại những thứ ngọt ngào, ngon miệng.
“Ahem! Ừm… đó là lựa chọn khá ổn đối với người như tôi! Mang lên nhanh đi!”
“Được rồi, chờ một chút. Mà cô vừa ăn no xong, nếu ăn vội quá, bụng có thể đau đấy.”
“C-Cái đó…, vậy thì… mang… chậm một chút!”
“Vâng, vâng.”
Vậy là tôi đang tiếp đãi một cô quý tộc nhí.
Tôi không biết tại sao cô ấy đột ngột đến đây, nhưng tạm thời…
“Mà này, cô đến dinh thự chúng tôi có việc gì vậy? Tôi đã giải thích về vụ việc lần trước với Baron rồi.”
Tôi hỏi Ella, người đang ăn kem một cách khoái trá, miệng cười toe toét. Tôi muốn hỏi từ đầu, nhưng giờ là lúc thích hợp.
“Ahem! Ừm. Không có gì đặc biệt. Tôi chỉ đến để xây dựng quan hệ với cô thôi. Cô không thích kết giao với nhà Nieschista chúng tôi sao?”
“Không, không phải vậy.”
“Hãy coi đó là vinh dự khi nhà Leonhardt được giao thiệp với một gia tộc danh giá như chúng tôi!”
“Haha…”
Chúng tôi là nhà Viscount cơ mà.
Dĩ nhiên, tôi không ngạc nhiên vì trước đó tôi đã biết nhà chúng tôi không được các quý tộc đánh giá cao. Hơn nữa, cô ấy không phải người lớn mà là một tiểu thư quý tộc nhí.
Có lẽ cô ấy không có ý xấu, chỉ nói thẳng những gì mình nghĩ. Vì vậy tôi không để tâm quá nhiều.
Dù sao thì, ý của Ella là:
Cô ấy muốn xây dựng tình bạn với tôi. Chính xác hơn là giữa hai gia đình, nhưng đại khái là vậy.
Đột ngột thật, nhưng có lẽ là do Baron Nieschista?
Vì tôi đã giúp giải quyết vấn đề của nhà Nieschista và đưa ra đề xuất đầu tiên… đó hẳn là lý do.
“Kem ngon không?”
“Ngon —! Mmm… c-cũng tạm được! Không ngon bằng loại kem đặc biệt của nhà chúng tôi, nhưng cũng ổn.”
“Thật sao? Tôi chưa từng nghe nói kem là đặc sản của lãnh địa Nieschista.”
“Không hẳn là đặc sản… chỉ là một việc kinh doanh nhỏ chúng tôi đang bắt đầu thôi. Dĩ nhiên! Nó sẽ trở nên cực kỳ nổi tiếng!”
“Nghe có vẻ hứa hẹn đấy.”
Thành thật mà nói, cô ấy khá dễ thương.
Cô ấy nói chuyện như một quý tộc trưởng thành, nhưng thực ra mới chưa đến mười tuổi. Với giọng nói trong trẻo và năng lượng dồi dào, tôi không khỏi thấy cô ấy đáng yêu.
“Cô. Cô đã từng thấy ma pháp chưa?”
“Ma pháp, đột nhiên vậy?”
“Không có gì đặc biệt, nhưng gần đây tôi thuê một gia sư dạy ma pháp, và nó thú vị hơn tôi nghĩ.”
“Vậy sao…?”
Không phải tôi không biết về ma pháp.
Tôi chắc chắn đã từng thấy, và trong dinh thự cũng có những thiết kế ma pháp.
Dù ma pháp không phải là thứ cực kỳ phổ biến, nhưng cũng không hiếm đến mức cả đời chỉ thấy vài lần. William thỉnh thoảng cũng sử dụng ma pháp.
“Ma pháp… vậy bây giờ cô đã dùng được ma pháp chưa?”
“Bây giờ… chưa… tôi chưa dùng được… tôi mới chỉ ở giai đoạn đầu học thôi!”
“Ra vậy.”
Thì ra là chuyện này.
Tôi đang tự hỏi tại sao cô ấy lại đột ngột nói về ma pháp.
Cá nhân tôi nghĩ xem ma pháp cũng khá vui. Dù không phải chưa từng thấy bao giờ.
“Và, cô cũng nên… học ma pháp nếu có thể.”
“Tại sao?”
“Bởi vì gần đây trong giới trẻ quý tộc, đó là xu hướng. Họ khoe ma pháp của mình mạnh đến đâu, đã đạt vòng nào. Cô không biết sao?”
“Oh… hóa ra bây giờ có chuyện đó.”
Tôi không thích vẻ mặt đắc ý của cô ấy, nhưng tôi thực sự không biết.
Tôi không có mối quan hệ nào với giới thượng lưu hay thế giới đó.
Buổi tiệc trà lần trước gần như là trải nghiệm đầu tiên của tôi. Lần đầu tôi nói chuyện với những đứa trẻ cùng tuổi.
Gia đình chúng tôi vốn luôn không được ưa chuộng, không có uy tín, chỉ nhận được sự khinh thường từ người khác. Có những khía cạnh không thể tránh khỏi, và cũng có những phần tôi không thích.
Kết quả là, tôi luôn biết về các xu hướng phổ biến trong giới quý tộc muộn và rất khó khăn.
“Ừm! Cô thậm chí còn không biết những thứ cơ bản như vậy!”
“…Ừ.”
“A-hem… vậy tôi đề nghị thế này. Cô? Lần sau hãy tham gia buổi tiệc ở phía đông nhé.”
“Hả?”
“Thành thật mà nói, họ có thể sẽ không vui khi một gia tộc như Leonhardt tham dự. Nhưng đó là lệnh của cha tôi.”
“…?”
Baron sao?
Điều này bất ngờ ở nhiều khía cạnh.
Dĩ nhiên, lý do chính chúng tôi giúp nhà Nieschista là để có được những cơ hội như thế này, nhưng tôi không ngờ họ lại mời chỉ chưa đầy một tháng sau.
“Thật sao?”
Dù đã nghe rõ, tôi vẫn không nhịn được mà hỏi lại. Tôi không ngờ họ lại giúp chúng tôi nhanh đến vậy.
Tôi tưởng họ chỉ đưa ra đề nghị sau khi chúng tôi giúp Nieschista nhiều hơn. Thế mà giờ đã có rồi.
“Hohoho! Đây là cơ hội hiếm có cho nhà Leonhardt, phải không? Cô nên đến đó hoho!”
“Ừm… tôi sẽ bàn với cha trước đã. Cảm ơn rất nhiều vì lời đề nghị.”
“Quan trọng hơn, tôi có thể ăn thêm một bát kem nữa không?! Nó cũng không tệ!”
“Được rồi. Lize?”
“Vâng.”
Đó là một đề nghị tốt đến mức tôi cảm thấy có lỗi vì đã nghĩ cô ấy chỉ đến vì buồn chán.
Tôi không biết rõ buổi tụ họp ở vùng đông mà nhà Nieschista mời là kiểu gì, nhưng cuối cùng đó cũng là một sự kiện xã hội của giới quý tộc. Dù tôi chưa có buổi ra mắt chính thức, quý tộc vẫn là quý tộc, không phân biệt tuổi tác.
“Heheheh…”
“Ngon không?”
“C-Cũng… tạm được!”
Tôi hy vọng buổi tụ họp ở vùng đông sẽ có những đứa trẻ dễ thương như Ella Nieschista.
Mà… không biết Rosalyn sẽ thế nào khi tôi đi chơi ngoài dinh thự. Điều đó cũng khiến tôi hơi lo lắng. Có vẻ cô ấy vẫn chỉ nói chuyện với tôi thôi, không nói với ai khác.
