"Con sẽ không bao giờ… đánh bạc nữa…!"
"Nói lại lần nữa."
"Con sẽ! Không bao giờ! Đánh bạc! Nữa!!!"
Tôi hét lên những lời đó bằng hết sức lực trong phòng Rosalyn. Nếu không làm vậy, chắc chắn tôi sẽ bị mắng thêm nữa.
Tôi đã bị khiển trách nặng ngay từ lúc bước vào phòng.
Từ việc hôm nay tôi đã tiêu bao nhiêu tiền để đánh bạc, rồi thắng được bao nhiêu, tôi khai báo hết — dù cô ấy có vẻ hơi ngạc nhiên khi nghe số tiền tôi kiếm được.
Dù sao… tôi cũng bị mắng rất nặng. Tôi không nghĩ mình từng bị mắng kiểu này… có lẽ là chưa từng trong kiếp này.
May mà tôi không bị đánh đòn hay kỷ luật bằng bạo lực gì cả.
"Con thật sự… sẽ không đi đánh bạc nữa…"
"Thật chứ?"
"Vâng………"
Càng nhiều càng tốt.
Tôi đã diễn bằng toàn bộ nỗ lực trong đời.
Với kỹ năng diễn xuất hiện tại, tôi chắc chắn có thể dễ dàng đoạt giải Diễn viên xuất sắc nhất — à không, giải Diễn xuất hay nhất. Tôi khẽ ngẩng mắt lên, tạo ra ánh mắt và hàng lông mày hối hận nhất có thể.
Tôi không biết chính xác tại sao, nhưng tôi nghĩ làm vậy sẽ… khiến mình trông đáng thương hơn.
"Con… không định đến sòng bạc thường xuyên đâu. Không… con chỉ nghe nói ở đó có thể kiếm được nhiều tiền…"
"…"
Có hiệu quả không nhỉ?
"Mẹ, thật đó… con sẽ không đi nữa. Con hứa."
"…Được rồi. Có thể đúng là như vậy. Ừm… hmm…"
Có một điều chắc chắn — diễn xuất của tôi đã có hiệu quả. Nhưng việc hoàn toàn từ bỏ sòng bạc thì khá khó khăn. Dù sao đó cũng là nguồn thu nhập chính của tôi.
Tôi hiểu nỗi lo của Rosalyn, và cũng hiểu tại sao cô ấy mắng tôi, nhưng việc “không bao giờ đi nữa” thì gần như… không thể, phải không?
Dĩ nhiên nếu tôi thật sự là trẻ con thì khác, nhưng tôi đã sống đến tuổi trưởng thành ở kiếp trước rồi…
"Hừ… Mẹ xin lỗi, Camellia. Khi quản gia đột nhiên nói con đi sòng bạc, mẹ giật mình quá…"
"Không…! Là… là lỗi của con mà…?"
"Dù vậy mẹ vẫn xin lỗi. Mẹ nghĩ mình giận hơi quá."
"Không sao đâu…"
Thật ra… tôi không nghĩ cô ấy giận nhiều đến vậy. Cô ấy có mắng tôi thật, nhưng tuyệt đối không có sự phẫn nộ xen vào.
Ngược lại… cô ấy trông như đang áy náy.
Có phải vì đã mắng tôi không? Tôi không chắc, nhưng Rosalyn không có vẻ đặc biệt tức giận, điều đó khiến tôi thấy may mắn.
"Mẹ không cố ý giận… chỉ là lo thôi. Mẹ còn định đi tìm con, nhưng quản gia và mọi người đều nói con ổn… nên mẹ chỉ biết chờ."
Ra là vậy. Rosalyn vừa vuốt tóc tôi vừa giải thích.
Sự thật là, ngoại trừ Rosalyn mới chuyển đến dinh thự chưa lâu… không ai thực sự can thiệp vào cuộc sống cá nhân của tôi.
Ngay cả William cũng vậy. Có lẽ vì mọi người trong nhà đều coi trọng tiền bạc hơn hết thảy. Từ gia chủ đến người hầu, tất cả đều có xu hướng nghĩ như vậy.
Chỉ cần trả lương tốt, họ sẽ không cần quan tâm đến những việc không được giao cụ thể.
Đại loại vậy.
"Mẹ thật sự xin lỗi."
"Không sao đâu. Hơn nữa, dù có đi hay không, lỗi là ở con vì đã không nói với mẹ khi ra ngoài."
"…Con thật trưởng thành."
"Lần sau, con sẽ không đến những nơi như vậy nữa, và con sẽ nói với mẹ mỗi khi ra ngoài."
Tôi thay vẻ mặt u ám ban nãy bằng một nụ cười.
Tôi nói với Rosalyn bằng gương mặt của một cô bé dễ thương mà ai nhìn cũng phải mềm lòng. Ưu tiên hàng đầu lúc này là trấn an Rosalyn.
Sau này tôi chắc vẫn sẽ lén đi sòng bạc để kiếm thêm tiền, nhưng lúc này, việc xóa tan lo lắng và bất an của cô ấy mới là quan trọng nhất.
"Rosalyn, mẹ… đã ăn trưa chưa ạ?"
"Chưa. Mẹ đang… à."
Cô ấy không ăn vì tôi.
Vì cô ấy nói đã chờ tôi… nên cũng hợp lý. Điều này khiến tôi càng thấy áy náy hơn.
Vậy là Rosalyn và tôi cuối cùng cũng ăn trưa cùng nhau. Có hơi gượng ép, nhưng vì cả hai đều đói nên cũng ổn.
Hơn nữa, sau khi bị mắng một trận, chúng tôi cần làm không khí nhẹ nhàng hơn.
Đây là bữa ăn mà tôi đã khá quen thuộc. Thậm chí có thể nói tôi quen ăn cùng Rosalyn hơn là ăn một mình.
Trước đây, tôi luôn ăn một mình, cảm giác khá trống trải.
"Hehe…"
"Ngon không?"
"Vâng, ngon ạ."
Hơi xấu hổ, nhưng tôi nghĩ là vì đang ở bên Rosalyn.
Trước kia tôi luôn ngồi một mình ở bàn ăn lớn, lặng lẽ ăn giữa vô số món ăn. Tôi từng thử rủ Lize ăn cùng, nhưng cô ấy từ chối, nói sẽ ăn cùng các nữ tỳ và người hầu khác.
Mỗi khi William vắng nhà, tôi lại một mình di chuyển quanh bàn, nếm thử đủ loại món ngon, nhưng giờ thì không cần làm vậy nữa.
"Camellia? Ăn thêm cái này đi. Mẹ biết con thích thịt, nhưng phải ăn rau nữa nhé."
"Vâng."
Vì Rosalyn gắp cho tôi.
Không, không hẳn là đút… mà đúng hơn là cô ấy gợi ý cho tôi ăn.
Ít nhất cô ấy không dùng nĩa đút thẳng vào miệng tôi. Ừ, nói vậy chính xác hơn.
"Con có tiết học đúng không?"
"Hôm nay con không có."
Chúng tôi vừa ăn trưa vừa trò chuyện đủ thứ.
Những cuộc trò chuyện bình thường như con đã làm bài tập chưa, bài tập là gì. Chúng tôi cũng có những cuộc thảo luận mang tính xã giao mà quý tộc thường có.
Tôi trả lời không quá khéo léo vì thiếu tinh tế, nhưng Rosalyn có vẻ thích, nên tôi nghĩ cũng ổn.
"Mẹ nghe nói gần đây ở kinh đô, đặc biệt khu trung tâm, các buổi biểu diễn xiếc rất phổ biến. Dùng đó làm cơ hội kinh doanh có khó không?"
"À… con cũng nghe nói rồi ạ. Cái đó hơi giống phép thuật, cần tập hợp những người đạt trình độ nhất định nên có vẻ hơi khó. Con nghĩ đầu tư vào lĩnh vực kịch trường sẽ tốt hơn."
"Camellia thật thông minh."
"Mẹ khen quá rồi ạ."
Thật vậy.
Chủ đề trò chuyện với Rosalyn đa dạng hơn tôi tưởng.
Dù Rosalyn là con gái út của gia tộc Rose, có lẽ vì xuất thân từ gia tộc bá tước nên cô ấy nói chuyện về kinh doanh và những vấn đề kiểu này khá tốt.
Chính xác hơn là Rosalyn hỏi trước, tôi trả lời theo. Nhưng cuộc trò chuyện không hề bị gián đoạn.
Và điều đó khiến mọi thứ tốt hơn.
Trước đây, tôi ăn một mình trong im lặng, chỉ có tiếng dao nĩa chạm vào đĩa.
So với những lúc đó… thì giờ chắc chắn tốt hơn. Ừ, tôi nghĩ vậy.
"Ngáp…"
Sau khi ăn trưa xong… Rosalyn và tôi đang dạo bước thong thả trong vườn.
Dù sao cũng nên tiêu hóa một chút.
Sau khi đi bộ một lát, chúng tôi sẽ uống trà để giết thời gian.
Đó đại khái là cuộc sống quý tộc.
Trừ khi bạn hoàn toàn tập trung vào kinh doanh như William, còn trẻ con và phụ nữ trong nhà hầu như không có nhiều việc để làm mỗi ngày.
Hơn nữa, gia tộc Leonhardt cũng ít giao thiệp với các gia tộc khác.
"Camellia, con buồn ngủ à?"
"Gì cơ?"
"Con cứ ngáp mãi. Mẹ tưởng con mệt."
"À………"
Tôi có ngáp thật… nhưng nhiều đến vậy sao?
Tôi không chắc.
"Con… hơi buồn ngủ ạ."
"Đêm qua con ngủ mấy giờ?"
"Mười hai giờ…"
"………"
"…Sao mẹ lại nhìn con như vậy?"
Rosalyn lại bắt đầu nhìn tôi bằng ánh mắt hơi lạnh.
Cảm giác giống lúc cô ấy mắng tôi về sòng bạc ban nãy. Chẳng lẽ… tôi ngủ muộn quá?
"Không phải… hơi muộn sao?"
"Ừ thì muộn thật, nhưng… tối qua con không ngủ được à?"
Tôi cố gắng viện cớ.
Nếu nói thật… tôi đã làm việc khác và trì hoãn việc ngủ, nhưng nếu nói ra, Rosalyn chắc sẽ rất giận.
Vậy nên tôi chỉ cố lấp liếm bằng cái cớ đó. Hôm nay đã bị mắng một lần rồi, tôi không muốn bị mắng thêm nữa…
"Nên hôm nay con ngủ ít hơn bình thường… haha…"
"…Thật sao?"
"Vâng, chắc vậy nên mới ngáp một chút."
Tôi nói như thể chẳng có gì.
Như thể đó là lý do thật. Tôi không muốn Rosalyn lo hay mắng nữa.
"…Hôm nay con không có tiết học hay lịch trình gì khác, đúng không?"
"Hả? Đúng ạ?"
Rosalyn đột nhiên hỏi lại. Tôi không hiểu vì sao cô ấy hỏi lần nữa. Cô ấy đang nghĩ gì vậy?
"Vậy con vào phòng mẹ một chút nhé?"
"…Dạ?"
Trước đề nghị đột ngột, tôi không nhịn được hỏi lại vì thật sự bối rối.
Sao lại vào phòng cô ấy? Cô ấy có việc gì sao?
Nhưng tay tôi đã bị nắm lấy, rồi bị dẫn từ vườn vào phòng.
"Ờm………"
Kể từ khi Rosalyn đến dinh thự, tôi chưa đến phòng cô ấy thường xuyên.
Có lẽ gần như không đến lần nào, ngoài ngày đầu tiên tôi dẫn cô ấy đi tham quan. Dù sao đó cũng là phòng của cô ấy.
Tôi có phòng riêng và giường riêng, nên chẳng có lý do gì để đến cả. Nhưng giờ… tôi lại ở trong phòng Rosalyn.
Và gần như bị “mời” theo kiểu nửa mệnh lệnh.
"Con ngồi đây một chút."
"Vâng…?"
"Mẹ cần sắp xếp một chút. Vì con còn nhỏ, những thứ quá cao có thể nguy hiểm."
"…?"
Nói xong, cô ấy đi vào sâu trong phòng, về phía giường.
Giường của Rosalyn có rèm che, nên tôi không thấy cô ấy đang làm gì. Cô ấy đang lấy gì sao?
Tôi ngồi yên, lắng nghe tiếng sột soạt. Nhân tiện, sao phòng này thơm thế nhỉ?
Kiểu như… mùi hoa hồng. Tôi không thích mùi hoa, nhưng đây chắc chắn là mùi hoa hồng.
"…Thú vị thật."
Dù cùng trong một dinh thự, mùi hương lại khác nhau đến vậy. Phòng tôi thì không có mùi này.
"Camellia? Lại đây đi."
"…Vâng?"
Tôi đi về phía giường, rồi…
"Nằm đây sẽ thoải mái để ngủ hơn, đúng không?"
"Đây là…"
"Con chẳng có việc gì khác, lại buồn ngủ, nên mẹ nghĩ để con ngủ một lát."
Khi rèm được kéo ra, tôi thấy chiếc giường được sắp xếp gần như một chiếc nôi lớn.
"…Con ngủ ở đây ạ?"
"Ừ. Có… lạ quá không?"
"Không…"
Trước câu hỏi của tôi, Rosalyn lộ vẻ áy náy, khiến tôi lập tức phủ nhận. Dĩ nhiên không lạ.
Tôi hiểu ý tốt của cô ấy.
Nhưng ngủ trong phòng người phụ nữ khác thế này thì hơi…
"Con không buồn ngủ à? Mẹ dẫn con vào đây vô ích rồi sao…?"
"…Không phải ạ."
Nhưng tôi không thể nói “có”. Rosalyn đang thật lòng quan tâm.
Cô ấy lo tôi ngủ không đủ nên chuẩn bị chỗ nghỉ cho tôi.
"…Được rồi. Con ngủ một chút nhé. Ngủ nhiều quá mai sẽ khó dậy đúng không ạ?"
Chúng tôi đã cùng vào phòng Rosalyn, và giờ tôi nằm trên giường cô ấy. Mặt tôi nóng ran nhưng tôi không để lộ.
Dù sao tôi cũng giỏi diễn xuất mà.
"Hehe, con ngủ đi. Khi nào thấy nên dậy thì mẹ sẽ gọi."
"…Cái gì?"
Và đột nhiên… Rosalyn cũng nằm xuống bên cạnh tôi.
"Đột nhiên…"
Tại sao…?
