Cách sự kiện quan binh vào Thanh Đăng Tự bắt người lần trước đã qua một tháng.
Cẩm Châu thành đã vào đông, hơn nữa còn có trận tuyết đầu mùa.
Sáng sớm, lúc Trần Giang đẩy cửa thiền phòng ra, sân viện đã phủ một lớp bạc trắng.
A Hạnh đã dậy từ sớm, ôm chổi còn cao hơn cô bé, quét tuyết ngoài cửa tự.
"Sư phụ chào buổi sáng!"
Nghe tiếng bước chân, cô bé ngẩng khuôn mặt nhỏ lạnh đến hơi đỏ lên, vẫy vẫy bàn tay nhỏ với Trần Giang.
"Chào buổi sáng."
Trần Giang cười một cái, đi đến bên cạnh cô bé, hỏi, "Lạnh không?"
"Không lạnh."
A Hạnh lắc lắc cái đầu nhỏ, lại bắt đầu gắng sức quét tuyết.
Phải quét xong trước khi hương khách đến mới được, nếu không hương khách đến có thể sẽ bị ngã.
"Vậy cùng nhau quét đi."
Thấy vậy, Trần Giang cũng lấy một cây chổi khác.
Một lớn một nhỏ hai bóng người chậm rãi di chuyển trước cửa Thanh Đăng Tự, chổi lướt qua lớp tuyết đọng, phát ra tiếng sột soạt có nhịp điệu.
Quét xong tuyết, Trần Giang liền về Phật đường làm tảo khóa.
Lúc làm xong đi ra, liền thấy A Hạnh đang ngồi xổm dưới gốc cây già trong sân nặn người tuyết.
Bàn tay nhỏ đông cứng đến đỏ ửng, lại hăng hái bừng bừng.
"Người tuyết…"
Hoảng hốt một chút, Trần Giang nhớ lại một vài ký ức.
Dường như là ký ức rất đẹp, khiến khóe miệng hắn không tự chủ mà nhếch lên thành một đường cong.
"Sư phụ!"
Tiếng gọi của A Hạnh cắt đứt hồi ức của hắn, Trần Giang tỉnh lại, đi đến bên cạnh tiểu cô nương, nắm lấy bàn tay nhỏ đỏ ửng của con bé vào lòng bàn tay.
Nội lực lưu chuyển, ấm áp men theo kinh mạch truyền sang.
A Hạnh ngước khuôn mặt nhỏ lên, nhìn khuôn mặt ôn hòa của sư phụ, đôi mắt to cong thành trăng non.
"Sư phụ người xem."
Cô bé chỉ vào người tuyết nhỏ do mình nặn, "Cái này, giống tượng Phật trong Phật đường không?"
Người tuyết đó đầu tròn vo, mũi cắm một đoạn cành khô, quả thực có vài phần bảo tướng ngây ngô đáng yêu.
"Giống, A Hạnh thật lợi hại."
Trần Giang cười xoa xoa tóc cô bé, "Đi dùng điểm tâm thôi."
"Vâng!"
Lúc hai người đi về phía nhà ăn, ngoài cửa tự lại vang lên tiếng gọi, "Thiền sư!"
Không phải hương khách, mà là một dịch tốt phong trần mệt mỏi, trong tay nắm một phong công văn.
"Thiền sư,"
Dịch tốt[note99703] chạy tới, ngữ khí cung kính, "Tri phủ đại nhân có thư."
Trần Giang nhận lấy, xé ra.
Trong thư nói, vụ án Lý Đại Thụ, Vương Tú Liên thông đồng với địch, triều đình đã phái khâm sai xuôi nam điều tra rõ ngọn ngành, mời thiền sư và Lý Hạnh Nhi tạm thời không rời khỏi Cẩm Châu, phối hợp hỏi han vân vân.
Ngôn từ tương đối khách khí.
"Bần tăng đã rõ."
Trần Giang gấp thư lại, ngữ khí bình thản.
Dịch tốt thở phào một hơi, vội vã rời đi.
A Hạnh luôn lẳng lặng đứng bên cạnh, đợi dịch tốt đi rồi, mới nhỏ giọng hỏi: "Sư phụ… là tin tức của phụ mẫu sao?"
Trần Giang cúi đầu nhìn cô bé.
Tiểu cô nương trong mắt có hy vọng, nhưng nhiều hơn là sự sợ hãi.
Cô bé tựa hồ đã đoán được điều gì đó, nhưng không muốn thực sự nghe được kết quả kia.
"Triều đình sẽ cử người tới tra."
Trần Giang không giấu diếm, "Đợi tra rõ ràng rồi, sẽ biết phụ mẫu con ra sao."
A Hạnh cắn môi, không nói gì, chỉ là bàn tay nhỏ gắt gao túm lấy tay Trần Giang.
Trần Giang để mặc cô bé túm, dắt tay cô bé bước vào trai đường.
Bữa sáng vẫn là cháo trắng, chỉ là phần của A Hạnh có thêm một quả trứng gà.
A Hạnh ăn một cách uể oải, chỉ riêng bóc trứng gà đã tốn nửa buổi.
"Không ăn cháo nguội mất."
Trần Giang ôn hòa nhắc nhở, "Trời lạnh, thừa dịp còn nóng ăn mới ấm."
"Vâng…"
A Hạnh ngoan ngoãn đáp một tiếng, từng ngụm từng ngụm ăn.
Sau bữa ăn, Trần Giang theo lệ thường đi thạch tháp đưa cơm.
Lúc đẩy cửa đá ra, Ngu Phi Dạ đang tựa bên giường đá, ánh mắt rơi vào không trung, không biết đang suy nghĩ gì.
Nghe thấy tiếng động, cũng không có phản ứng gì.
Trần Giang đặt hộp đựng thức ăn lên bàn đá, vừa định rời đi, nàng lại mở miệng:
"Trên thư viết cái gì?"
Trần Giang tóm tắt lại một lượt.
"Chỉ chút xíu việc nhỏ này mà còn đặc biệt viết thư cho ngươi."
Ngu Phi Dạ cười khẩy một tiếng, ngập ngừng, lại nói, "Bất quá triều đình của Đại Lâm vương triều này ngược lại cũng thông minh. Ngươi quyết tâm muốn bảo vệ tiểu cô nương đó, quan phủ nếu không muốn trở mặt với ngươi, thì nên đổi phương thức khác. Cử khâm sai tới điều tra vụ án, vừa chiếu cố được thể diện triều đình, cũng cho ngươi cái bậc thang."
Nàng phân tích cặn kẽ, không mưu mà hợp với suy nghĩ của Trần Giang.
"Là như vậy."
Hắn gật gật đầu.
Bổ khoái của quan phủ, có lẽ chưa nghe nói qua danh hiệu Tịnh Trần thiền sư của hắn, nhưng các nhân vật lớn của triều đình thì rành rọt nhất thanh nhị sở.
"Khâm sai khi nào thì tới?"
Ngu Phi Dạ lại hỏi.
"Trong thư chưa nói rõ, chỉ nói đã xuôi nam."
"Hừ…"
Ngu Phi Dạ quay lưng lại, quay lưng về phía Trần Giang, "Ngươi tốt nhất là chuẩn bị sẵn sàng. Khâm sai chưa chắc đã là đến để phân rõ phải trái. Nếu bọn họ cứ khăng khăng đòi người…"
Nàng không nói xong.
Nhưng Trần Giang hiểu rõ ý của nàng.
Nếu triều đình khăng khăng muốn mang A Hạnh đi, với tu vi hiện tại của hắn, đối kháng với một thành quan phủ còn có thể, nếu muốn đối kháng với ý chí của cả một vương triều…
Khó.
"Bần tăng tự có chừng mực."
Trần Giang chắp tay thi lễ, lùi ra khỏi thạch tháp.
Trước khi cửa đá khép lại, hắn nghe thấy Ngu Phi Dạ lười biếng nói một câu:
"Nếu như không chống đỡ nổi, liền thả ta ra, để ta xử lý."
Trần Giang không đáp lại, lặng lẽ đóng cửa đá lại.
Thả cô ra, A Hạnh quả thực là giữ được, nhưng Đại Lâm vương triều không phải đi tong luôn sao…
…
Khâm sai đến nhanh hơn dự kiến.
Bảy ngày sau, một đội ngũ ước chừng ba mươi người đến Cẩm Châu thành. Vị khâm sai đi đầu họ Triệu, quan cư tứ phẩm, mặc quan bào màu đỏ tươi, vẻ mặt nghiêm túc.
Bọn họ không tới Thanh Đăng Tự ngay, mà tới nha môn tri phủ trước. Những ngày sau đó, Cẩm Châu thành phong thanh hạc lệ, tri phủ nha môn đèn đuốc sáng trưng tới tận đêm khuya.
Trần Giang vẫn mỗi ngày chuông sớm trống tối, dạy A Hạnh nhận chữ, mang cơm cho Ngu Phi Dạ.
Chỉ là ngoài tự có thêm vài tai mắt nhìn chằm chằm. Trần Giang làm bộ như không biết, mặc cho bọn họ nhìn.
Ngày thứ mười, sau giờ ngọ.
A Hạnh đang trong Tàng Kinh Các lau chùi kệ sách, Trần Giang ngồi bên cửa sổ đọc kinh thư. Ánh mặt trời xuyên qua khung cửa sổ, hắt bóng lốm đốm lên mặt đất.
Đột nhiên, phía xa truyền đến tiếng bước chân chỉnh tề.
Trần Giang đặt kinh thư xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cửa tự bị đẩy ra, mười mấy tên binh lính mặc áo giáp nối đuôi nhau tiến vào, chia thành hai hàng. Sau đó, vị Triệu khâm sai kia chậm rãi đi vào sân viện.
Ông ta trạc khoảng bốn mươi tuổi, mặt trắng không râu, ánh mắt sắc như chim ưng, quét qua sân viện, cuối cùng dừng lại trên người Trần Giang vừa bước ra từ Tàng Kinh Các.
"Tịnh Trần thiền sư."
Triệu khâm sai ôm quyền, giọng điệu cung kính, nhưng cũng mang theo chút không kiêu ngạo không tự ti.
Không cung kính không được a, ông ta thế nhưng là hiểu rõ tu vi Phật môn khủng bố của Tịnh Trần thiền sư.
Khắp Đại Lâm vương triều, người có thể ngăn lại vị thiền sư này, e rằng cũng chỉ có lão quốc sư sống từ khi Đại Lâm vương triều thành lập đến nay.
Có điều nghe nói vị lão quốc sư kia hơn một trăm năm trước đột nhiên bế quan, tới nay chẳng có chút động tĩnh gì, ai cũng không biết hiện giờ người là sống hay chết.
"Thí chủ có việc gì sao?"
Trần Giang hỏi.
A Hạnh từ Tàng Kinh Các thò đầu ra, bàn tay nhỏ nắm lấy khung cửa, khuôn mặt nhỏ nhợt nhạt.
"Bản quan đã điều tra rõ, vụ án Lý Đại Thụ phu phụ thông đồng với địch, là vu khống."
Triệu khâm sai nói lưu loát, "Tên Liễu Nhân hiệu úy kia vì đùn đẩy trách nhiệm chiến bại, liền gán tội danh cho binh sĩ trận vong dưới trướng. Lý Đại Thụ, Vương Tú Liên, cùng với hơn ba mươi binh lính khác, tất thảy đều trở thành kẻ chết thay."
Trần Giang hơi gật đầu.
Cùng với tính toán của hắn không khác biệt lắm.
A Hạnh nấp ở cửa Tàng Kinh Các lại thoáng chốc sững sờ, bàn tay nhỏ gắt gao bám vào khung cửa, móng tay sắp đâm sâu vào lớp gỗ rồi.
Phụ mẫu không phải là kẻ phản quốc… Phụ mẫu là trong sạch…
Nhưng mà… binh lính trận vong…
Trận vong…
