"Tỷ tỷ… cũng thích ăn kẹo hồ lô sao?"
A Hạnh vừa cắn từng miếng nhỏ của mình, vừa lén lút quan sát Ngu Phi Dạ.
Thấy vị tỷ tỷ xinh đẹp này ăn rất an tĩnh, không giống như ngày thường nói những lời lạnh lùng mà cô bé nghe không hiểu, lá gan liền lớn hơn một chút, nhỏ giọng hỏi.
Động tác của Ngu Phi Dạ khựng lại.
Thích?
Có lẽ Ngu Minh Nguyệt là thích.
Nhưng, nàng sớm đã không còn là Ngu Minh Nguyệt mặc chiếc áo kép cũ, sẽ ngồi xổm trong tuyết cứu người năm đó nữa rồi.
Nàng là Ngu Phi Dạ một thân hồng y tóc đỏ, đầy tay máu tanh, bị thế nhân gọi là Họa Thế Ma Nữ.
"… Không thích."
Ngu Phi Dạ nuốt xuống ngụm sơn tra cuối cùng, thanh âm khôi phục sự lạnh nhạt quen thuộc, thậm chí còn tăng thêm vài phần thờ ơ cố ý, "Ngọt đến phát ngấy, cũng chỉ dỗ dành được loại tiểu hài tử như ngươi."
A Hạnh chớp chớp mắt, có chút khốn hoặc. Không thích sao? Nhưng tỷ tỷ rõ ràng ăn hết rồi nha, ăn còn nhanh hơn cả cô bé nữa.
Nhưng cô bé rất hiểu chuyện không hỏi tới cùng, chỉ "Ồ" một tiếng, lại cắn một ngụm kẹo hồ lô của mình, nhỏ giọng nói: "Muội cảm thấy rất ngon nha… Ăn đồ ngọt, trong lòng liền không khó chịu như vậy nữa."
Đầu ngón tay Ngu Phi Dạ khẽ run lên.
Từng có lúc, nàng cũng cho là như vậy.
Chỉ là…
"Ngọt vĩnh viễn là ngắn ngủi, sẽ qua đi."
Ánh mắt nàng mông lung, dường như nhớ ra điều gì, thấp giọng nói, "Ngọt ngào qua đi, liền ngập tràn thống khổ."
A Hạnh nghe không hiểu, nhưng cũng không nói thêm, chỉ ngoan ngoãn nói, "Vậy muội đi trước đây tỷ tỷ, đợi lần sau muội lại tới thăm tỷ."
Ngu Phi Dạ không đáp lời.
Nàng vẫn nắm thanh tre trọc lóc kia, đầu ngón tay vô thức vuốt ve bề mặt thô ráp.
Vị ngọt của kẹo hồ lô sớm đã tiêu tán, trên đầu lưỡi lại dường như vẫn lưu lại một tia ngọt ngào hư ảo, thuộc về quá khứ.
Nàng nhắm mắt lại.
Ký ức như thủy triều, không khống chế được ùa tới.
…
Những chuyện xảy ra sau đó, quả thực giống như nàng nói.
Ngọt ngào qua đi, liền ngập tràn thống khổ.
Sau khi ăn xong xâu kẹo hồ lô kia, một loạt chuyện tồi tệ nối gót kéo đến.
Trước tiên, chính là lão hòa thượng Thanh Tuyền Tự viên tịch.
Lão hòa thượng viên tịch rất đột ngột.
Là vào một buổi sáng sớm, lúc Tịnh Trần đi gọi ông thức dậy làm tảo khóa, phát hiện sư phụ đã tắt thở.
Trên mặt vẫn mang theo ý cười bình hòa.
Tịnh Trần quỳ trọn một ngày trước giường sư phụ.
Ngu Minh Nguyệt túc trực bên hắn, nhìn bộ dáng của hắn, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của hắn, nàng chỉ cảm thấy trong lòng bức bối hoảng hốt, một câu cũng không nói nên lời.
Hậu sự của lão hòa thượng là do mấy vị thôn dân dưới núi từng chịu ân huệ hỗ trợ lo liệu.
Mộ lập trên sườn núi phía sau tự miếu, đối diện với núi xanh phương xa.
Ngày thứ ba sau tang lễ kết thúc, Thanh Tuyền Tự đến một vị lão tăng xa lạ.
Ông râu tóc đều bạc, già nua lụ khụ, trên người mặc một chiếc áo cà sa giặt đến phai màu xám tro.
Lão tăng tự xưng Minh Tuệ, là cố hữu của lão hòa thượng Thanh Tuyền Tự, nhận lời bạn cũ phó thác, tới đưa Tịnh Trần đi.
Lão hòa thượng Thanh Tuyền Tự sớm đã phát giác đại hạn của mình sắp tới, cho nên cố ý liên lạc với Minh Tuệ, nhờ ông hỗ trợ chăm sóc đồ đệ mới thu nhận.
Tịnh Trần chỉ là một đứa trẻ chưa tới mười tuổi, dưới thế đạo này, không giữ được ngôi miếu này, cũng không sống nổi.
Ngu Minh Nguyệt hiểu rõ đạo lý này, cho nên lúc biết Minh Tuệ muốn dẫn Tịnh Trần đi, nàng chỉ trầm mặc, không có bất kỳ ngăn cản nào.
Chạng vạng trước lúc lên đường, Tịnh Trần tới tìm nàng.
Hai người ngồi dưới cây mai, ai cũng không mở miệng trước.
Tà dương kéo bóng đổ rất dài.
"Huynh… nhất định phải đi sao?"
Ngu Minh Nguyệt cuối cùng nhịn không được, nhỏ giọng hỏi.
Tịnh Trần gật đầu, thanh âm rất nhẹ: "Minh Tuệ sư phụ bảo, muốn dẫn ta đi một nơi gọi là Thanh Đăng Tự. Nơi đó lớn hơn, hương hỏa vượng hơn, có thể học được nhiều thứ hơn."
"Vậy… rất xa sao?"
"Ừ, rất xa. Phải trèo qua mấy ngọn núi, đi rất lâu rất lâu."
Ngu Minh Nguyệt không nói chuyện nữa.
Nàng cúi đầu, chằm chằm nhìn mũi giày cũ nát của mình, trên mũi giày lại hở ra một lỗ nhỏ, gió lạnh đang từng tia lùa vào trong.
"Muội cùng ta đi đi."
Tịnh Trần chợt quay đầu, hai mắt tràn đầy kỳ vọng nhìn nàng, "Người nhà muội đối xử với muội không tốt, muội cùng ta đi đi. Minh Tuệ sư phụ tâm thiện, ta cũng sẽ đối tốt với muội, chúng ta sau này nhất định có thể sống những ngày vui vẻ."
Thanh âm thiếu niên chân thành và khẩn thiết, khiến Ngu Minh Nguyệt hoảng hốt một trận.
Cùng đi?
Đi một nơi rất xa, rời khỏi thúc phụ thúc mẫu, rời khỏi tiểu thành khiến người ta hít thở không thông này?
Có một cái chớp mắt, nàng gần như muốn gật đầu rồi.
Nhưng, nàng nhớ tới phụ mẫu.
Mặc dù họ đã rất lâu không trở về, mặc dù nàng ngay cả bộ dáng hiện tại của họ cũng có chút nhớ không rõ, nhưng nàng nhớ kỹ nhiệt độ từ bàn tay thô ráp của phụ thân vuốt ve đỉnh đầu mình, nhớ kỹ bài ca dao mang theo hơi thở gió cát biên quan mà mẫu thân ngâm nga.
Họ từng nói, đánh xong giặc sẽ trở về đón nàng.
Nàng nếu đi rồi, họ trở về tìm không thấy nàng, sẽ gấp gáp đến mức nào?
Hơn nữa… Tịnh Trần là đi làm hòa thượng.
Hòa thượng phải tuân thủ thanh quy giới luật, nàng nếu theo sau, thì tính là gì chứ?
Ngu Minh Nguyệt dùng sức lắc lắc đầu.
"Không được."
Nàng nghe thấy giọng mình, mang theo một loại cố chấp mà chính nàng cũng không phát giác ra, "Ta phải chờ phụ mẫu ta trở về."
Ánh sáng trong mắt Tịnh Trần ảm đạm xuống.
Ngu Minh Nguyệt nhìn ánh mắt thất vọng kia của hắn, trong lòng thắt lại.
Nàng nhích về phía trước, rất nghiêm túc nói với hắn: "Không sao, huynh cứ theo sư phụ huynh đi đi. Chỉ cần có duyên, mai sau chúng ta vẫn sẽ gặp lại."
Nàng nói đến chắc nịch, dường như đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa.
Tịnh Trần nhìn nàng, nhìn rất lâu, sau đó nhẹ nhàng gật đầu.
"Ừ." Hắn nói, "Vậy… muội chiếu cố mình cho tốt."
"Ta biết."
Mũi Ngu Minh Nguyệt hơi cay, nhưng nàng nhịn xuống, nỗ lực nặn ra một nụ cười, "Huynh cũng vậy. Tới chỗ mới, phải học cho tốt, sớm ngày biến thành một đại hòa thượng lợi hại, phải… thật tốt."
Tà dương hoàn toàn chìm vào sau núi, chân trời chỉ còn dư lại một vệt sáng tím sẫm.
Hai người ngồi dưới gốc mai thêm một lát, cho đến khi bóng đêm tràn lên, hàn khí thấu xương.
"Sắc trời không còn sớm, ta đưa muội về."
Tịnh Trần đứng dậy, vỗi phủi bụi đất trên tăng y, "Sáng mai… trời chưa sáng ta đã phải khởi hành."
Ngu Minh Nguyệt cũng đứng lên theo. Nàng há miệng, muốn nói thêm gì đó, lại cảm thấy yết hầu bị thứ gì đó chặn lại, một chữ cũng nhổ không ra.
Hai người trầm mặc đi trên đường, ai cũng không mở miệng nữa.
Cho đến khi tới trước cửa nhà thúc phụ thúc mẫu Ngu Minh Nguyệt, lúc làm cáo biệt cuối cùng, Tịnh Trần từ trong ngực móc ra một mộc điêu Phật tượng nhỏ xíu buộc dây đỏ, đưa cho nàng.
"Cái này cho muội."
Hắn nói, "Ta tự khắc, khắc không tốt lắm…"
Ngu Minh Nguyệt nhận lấy mộc Phật nhỏ còn mang theo nhiệt độ cơ thể hắn. Tượng Phật chỉ cỡ ngón tay cái, nét điêu khắc non nớt, lại có thể nhìn ra sự từ bi giữa hai hàng mày.
"Cảm ơn."
Nàng gắt gao nắm chặt, góc cạnh của mộc điêu cấn vào lòng bàn tay, mang đến một tia đau đớn tinh vi.
Tịnh Trần nhìn nàng một cái cuối cùng, ánh mắt kia rất sâu, giống như muốn khắc ghi hình dáng nàng vào trong lòng.
"Tạm biệt."
Hắn nói.
Sau đó, hắn xoay người, từng bước đi vào trong bóng tối phương xa.
Ngu Minh Nguyệt đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn dần dần biến mất.
Màn đêm buông xuống, gió lạnh thổi tung mái tóc nàng.
Nàng một mình đứng trước cửa nhà rất lâu, cho đến khi tay chân đông cứng đến tê rần, mới chậm rãi xoay người.
Mộc Phật nhỏ trong tay bị nàng gắt gao siết chặt, giống như bám lấy một chút hơi ấm cuối cùng.
…
Đêm hôm đó, Ngu Minh Nguyệt nằm trên giường, trằn trọc trăn trở không ngủ được.
Tiếng gió ngoài cửa sổ a a, giống như tiếng khóc của ai đó.
Hôm sau trời còn chưa sáng, nàng liền rón rén bò dậy, chuồn ra khỏi nhà, chạy đến ngoài Thanh Tuyền Tự.
Cửa tự đóng chặt, trước cửa không có một bóng người.
Nàng men theo dấu chân đuổi theo một đoạn, chạy tới sườn núi nhỏ ngoài cửa thành.
Sương sớm tràn ngập, núi xa như vẽ.
Nơi tận cùng đầu quan đạo thông về phương bắc kia, nàng nhìn thấy hai bóng người mơ hồ, một cao một thấp, đang chậm rãi biến mất sâu trong sương mù.
Nàng đứng trên sườn núi, ngơ ngẩn nhìn họ rời đi.
Gió lạnh thổi xuyên thấu chiếc áo kép mỏng manh, nàng lại không cảm giác được lạnh.
Chỉ là trong lòng trống rỗng một mảng lớn, vù vù lọt gió.
…
Sau khi Tịnh Trần đi, tháng ngày dường như cũng không có gì khác biệt.
Thúc phụ thúc mẫu vẫn vậy, đường muội cũng kiêu căng như cũ, nàng vẫn ngủ trong phòng tạp vật, mặc áo cũ, bị thúc mẫu sai bảo, làm cái này làm cái kia.
Chỉ là, nàng không còn luôn chạy đến Thanh Tuyền Tự nữa.
Ngôi tự đó không có lão hòa thượng, không có tiểu hòa thượng, chỉ còn lại sân viện trống trải và cội mai già im lìm kia.
Nhưng ngẫu nhiên cũng sẽ qua đó, ngồi dưới gốc mai kia, ngơ ngẩn phát ngốc.
Nàng có đôi khi sẽ lấy ra mộc Phật nhỏ kia, nhắm vào mặt trời, hoặc là ngọn đèn dầu lờ mờ, nhìn thật kỹ.
Mày mắt mộc Phật dưới quang ảnh lộ vẻ mờ mịt, nhưng nàng luôn cảm thấy, trong thần tình từ bi đó, cất giấu một chút bóng dáng của Tịnh Trần.
Nàng bắt đầu đếm ngày.
Phụ mẫu nói, đánh xong trận liền trở về.
Bản thân cũng nói với Tịnh Trần, chỉ cần có duyên, tương lai vẫn sẽ còn gặp lại.
Nàng ôm ấp hy vọng, chờ a chờ, từng ngày từng ngày chờ đợi.
Cho đến mùa xuân năm đó, tin tức biên quan cuối cùng cũng truyền tới tòa tiểu thành này.
Là tiệp báo, cũng là ác báo.
Tiệp báo là, Nam Hà quốc cuối cùng đã đánh lui địch quốc tới xâm lược, thủ hộ được quốc thổ của mình.
Ác báo là… phụ mẫu không có trở về.
Nàng ở trên danh sách nhân viên trận vong, nhìn thấy tên phụ mẫu mình.
Danh sách trận vong đó là lý trưởng đích thân đưa tới nhà thúc phụ thúc mẫu.
Trên một tờ giấy vàng thô ráp, dùng bút mực viết một chuỗi tên. Ánh mắt Ngu Minh Nguyệt gắt gao chằm chằm vào hai cái tên "Ngu Định Sơn", "Thẩm Tố Tâm" —— đó là tên phụ mẫu nàng.
Nàng biết không nhiều chữ, duy chỉ có tên của mình và phụ mẫu là nhớ rõ.
Nàng đứng trong nhà chính, trong tay còn nắm chặt cây chổi dùng để quét đất ban sáng.
Thúc mẫu ở bên cạnh thở ngắn than dài, đường muội trốn sau cửa nhìn trộm, thúc phụ ngồi xổm trên bậu cửa, trầm mặc hút thuốc lá.
Nhưng những thanh âm này, những hình ảnh này, trong mắt Ngu Minh Nguyệt tất thảy đều mơ hồ, phai màu rồi.
Chỉ còn lại hai cái tên đó, không ngừng phóng to, vặn vẹo ở trước mắt, giống như hai cái đinh sắt thiêu đỏ, đóng vào trong đồng tử của nàng.
"Phụ thân… mẫu thân…"
Nàng nghe thấy thanh âm phát run của mình.
Lý trưởng thở dài một hơi, nói cái gì mà, cuộc chiến tranh này tổn thất thảm trọng, Ngu Định Sơn và Thẩm Tố Tâm, cùng với đông đảo tướng sĩ, liều mạng mới giữ được biên quan.
Bọn họ đều là vì bảo gia vệ quốc mà chết, là vì nước quyên khu, là anh hùng bảo vệ quốc gia, triều đình sẽ phát bạc phủ tuất, qua vài ngày nữa sẽ đến.
Tuy nhiên, cho dù nghe được có một số tiền phủ tuất không nhỏ, thúc mẫu hướng tới bái kim lại cũng không nói gì, chỉ là thở dài.
Ngu Minh Nguyệt căn bản không bận tâm bọn họ đang nói cái gì. Nàng xoay người, lảo đảo đi ra ngoài.
"Này, mi đi đâu?" Thúc mẫu ở phía sau gọi.
Nàng không trả lời, chỉ càng đi càng nhanh, cuối cùng chạy lên.
Gió xuân lạnh lẽo, gió thổi trên mặt như dao. Nàng chạy qua đường hẻm quen thuộc, chạy qua đại môn đóng chặt của Thanh Tuyền Tự, chạy thẳng tới sườn núi nhỏ ngoài thành —— buổi sáng hôm đó, nàng chính là ở chỗ này đưa mắt nhìn Tịnh Trần rời đi.
"Phụ thân… mẫu thân… A a a…"
Nàng chạy không nổi nữa, quỳ trên mặt đất, hai tay chống ở trên bùn đất lạnh băng, trong yết hầu phát ra tiếng a a đè nén như dã thú nhỏ.
Hạt lệ không ngừng lăn xuống đất.
Lúc đầu chỉ là nghẹn ngào, sau đó tiếng khóc dần lớn, cuối cùng diễn biến thành gào khóc.
Tịnh Trần đi rồi.
Phụ mẫu cũng sẽ không trở lại nữa.
Sườn núi nho nhỏ, chuyên chở thống khổ dường như mất đi cả thế giới của nàng.
…
Mất đi tất cả, nhưng sinh hoạt vẫn phải tiếp tục.
Ngu Minh Nguyệt trở nên trầm mặc ít lời, tính tình cũng cô độc hẳn lên.
Thúc phụ lo lắng cho nàng, liền dùng bạc phủ tuất của phụ mẫu nàng báo danh học đường cho nàng.
Nhưng điều này tịnh không thể thay đổi cái gì, nàng vẫn như cũ cô độc, không muốn giao lưu với học sinh trong học đường.
Duy nhất đáng giá vui mừng là thành tích của nàng rất tốt, giáo thư tiên sinh đối với nàng rất là thưởng thức, nói nàng tương lai có lẽ có cơ hội tham gia khoa cử, thi lấy công danh, giống như phụ mẫu nàng vì Nam Hà quốc cống hiến.
Chỉ là, cự ly nàng đi học đường còn chưa tới một năm.
Sự tình bết bát hơn xảy ra.
Rõ ràng không bộc phát chiến tranh, thế nhưng… tòa biên quan được phụ mẫu Ngu Minh Nguyệt dùng mạng bảo vệ kia, thất thủ.
Mà nguyên nhân thất thủ vậy mà là… Ngu Định Sơn và Thẩm Tố Tâm bọn người thông đồng với địch phản quốc.
Khi quan binh người mặc giáp trụ phá tan nhà thúc phụ thúc mẫu, và lấy lý do này đòi bắt giữ Ngu Minh Nguyệt, nữ hài chỉ mới mười tuổi hoàn toàn ngây người.
Phụ mẫu… không phải đại anh hùng bảo gia vệ quốc sao?
Sao có thể thông đồng với địch phản quốc?
Hơn nữa… bọn họ đều chết rồi a!
Người chết làm sao thông đồng với địch phản quốc!?
"Các người không thể làm như vậy!!"
Trong một mảnh hoảng hốt, nàng nhìn thấy thúc phụ vốn hay nhu nhược ít lời, chỉ biết trầm mặc hút thuốc lá chặn ở trước cửa gầm thét, gân xanh trên trán bạo đột:
"Minh Nguyệt là nữ nhi của công thần, phụ mẫu nó là công thần vì nước quyên khu! Các người hắt nước bẩn lên trên người phụ mẫu đã chết của nó thì cũng thôi đi, hiện tại ngay cả nó cũng không chịu buông tha sao!?"
Nàng nhìn thấy thúc mẫu vốn hay tính toán chi li, chua ngoa cay nghiệt đem nàng và đường muội đang phát run lẩy bẩy bảo hộ ở phía sau, lấy ra bạc vụn được bao bọc trong giẻ rách đưa lên, bồi tiếu cầu xin:
"Quan gia, quan gia, làm việc thiện đi, bỏ qua cho đứa nhỏ này đi, vô luận phụ mẫu nó là công thần hay là tội nhân, đứa trẻ là vô tội…"
Sau đó,
Một cây trường thương đâm tới.
Tầm mắt của nàng bị nhuộm thành huyết hồng.
Cái nhà nàng vẫn luôn chán ghét, vẫn luôn muốn chạy trốn này.
Cứ như vậy mất đi.
…
Thúc phụ, thúc mẫu, còn có đường muội.
Đều chết hết.
Chỉ có nàng là còn sống.
Bởi vì nàng còn có tác dụng. Nàng phải thay thế phụ mẫu đã chết, gánh chịu phẫn nộ của dân chúng.
Nàng bị nhốt vào trong xe tù.
Nàng cuộn mình ở góc xe tù, hai tay bị dây thừng thô ráp trói giật sau lưng, nút thắt siết thật sâu vào xương cổ tay, cọ rách da, rỉ ra tia máu.
Đội xe đi chậm rãi ở trên đường đá xanh, bánh xe nghiền qua chỗ không bằng phẳng, phát ra tiếng "lộc cộc" nặng nề, mỗi một cái đều chấn động khiến nàng cả người phát run.
Hai bên đường cái chật ních người.
Tiếng xì xào bàn tán hội tụ thành một mảnh âm vang rì rì, giống như muỗi bọ làm người phiền chán đêm hè, không chừa khe hở chui vào lỗ tai của nàng.
"Nhìn xem, chính là nó…"
"Nữ nhi của phản quốc tặc!"
"Tuổi còn nhỏ, ánh mắt ngược lại hung dữ…"
"Phi! Một nhà tai họa!"
Có lá rau nát bay tới, "bộp" một tiếng nện ở trên mộc lan xe tù, cọng rau rữa nát văng ra dịch nước vẩn đục, dính ở trên tóc rối trước trán nàng.
Nàng không nhúc nhích, cũng không cúi đầu đi lau.
Chỉ là bình thản mở to mắt, xuyên qua khe hở của tóc rối bời, nhìn những khuôn mặt người chao đảo kia —— vặn vẹo, phẫn nộ, chết lặng.
Từng khuôn mặt dưới sương sớm lộ vẻ mơ hồ mà quái dị, như quỷ ảnh trong ác mộng.
