Sau khi mở lại tự môn, Trần Giang lại trở về với cuộc sống chuông sớm trống tối quen thuộc.
Mới đầu, hương khách ít hơn trước kia rất nhiều, người đến cơ bản đều là những lão nhân kia.
Nhưng số lượng lão nhân có hạn, chân cẳng lại bất tiện, không thể thường tới, hương hỏa Thanh Đăng Tự mở lại không tính là tốt.
Nhưng sau này, theo truyền thuyết Tịnh Trần thiền sư chết đi sống lại, cải lão hoàn đồng lan truyền ra ngoài, ngày càng nhiều bách tính nghe tin chạy tới.
Lúc đầu chỉ là bách tính Cẩm Châu thành tới, về sau ngay cả châu huyện lân cận cũng có người mộ danh mà đến.
Có người hỏi Phật pháp, có người hỏi tục sự, có người đơn thuần muốn xem thử thiền sư "chết đi sống lại" vị này rốt cuộc là bộ dáng gì.
Trần Giang vẫn mặc áo cà sa giặt đến phai màu xám tro kia, ứng đối từng người một, không nhanh không chậm.
Trước Phật đường suốt ngày khói nhang lượn lờ, tiền hương hỏa thu được càng lúc càng nhiều.
"Không hổ là thịnh thế a, bách tính bình thường cũng có tiền dư để tới dâng hương rồi."
Trần Giang nắn túi tiền nặng trĩu trong tay, cảm khái một tiếng.
Danh tiếng lớn, tự nhiên cũng có người tới tìm rắc rối.
Chỉ là, Trần Giang tu vi mặc dù so với hai kiếp trước yếu đi nhiều, nhưng ở Cẩm Châu thành này, vẫn là tồn tại trần nhà.
Người tới tìm rắc rối thường không có kết cục gì tốt, lâu dần, cũng không còn ai dám tới nữa.
Mấy năm nay, vương triều Đại Lâm nơi Cẩm Châu thành tọa lạc càng lúc càng phồn vinh, nói là không tiền khoáng hậu thịnh thế cũng không quá đáng.
Ngay tại năm Trần Giang kiếp này hai mươi ba tuổi, Hoàng đế vương triều Đại Lâm vung tay lên, phát động chiến tranh xâm lược nước láng giềng, muốn nhân thịnh thế này, mở rộng lãnh thổ.
Bất quá chuyện này không liên quan tới Trần Giang, Cẩm Châu thành không ở vùng biên cương, chiến tranh không lan tới hắn.
Nhưng, chỉ cần là chiến tranh, sẽ có người bị vạ lây.
Hôm nay, Trần Giang vừa giải đáp xong thắc mắc cho một vị lão hương khách, đang cúi đầu dọn dẹp án thờ, liền nghe thấy một trận tiếng bước chân vụn vặt.
Ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một tiểu nữ hài rụt rè đứng ở cửa Phật đường.
Trạc chừng bảy tám tuổi, mặc một chiếc váy hoa bằng vải giặt đến phai màu, tóc buộc thành hai búi nhỏ không ngay ngắn lắm, tay nhỏ gắt gao nắm chặt góc áo.
Khuôn mặt nhỏ của con bé hơi bẩn, ánh mắt lại cực kỳ xinh đẹp, giờ phút này đang thấp thỏm nhìn vào trong Phật đường.
Trần Giang đặt giẻ lau trong tay xuống, ôn hòa hỏi: "Tiểu thí chủ, là muốn dâng hương sao?"
Tiểu nữ hài bị thanh âm của hắn dọa cho giật mình, lập tức lại lấy dũng khí, "Vâng" một tiếng, bước qua ngạch cửa đi vào.
Cô bé đi rất chậm, đi tới trước tượng Phật, do dự một lát, rồi học theo dáng vẻ của những hương khách khác, vụng về chắp hai tay lại.
"Con… con muốn xin Phật Tổ phù hộ cho phụ mẫu con."
Giọng cô bé nho nhỏ, mang theo sự mềm mại đặc trưng của hài đồng, "Họ đi đánh giặc rồi."
Nói xong, cô bé lôi từ trong ngực ra một chiếc khăn tay gấp vuông vức, giặt đến trắng nhợt, cẩn thận từng li từng tí mở ra, bên trong là mấy đồng tiền.
Cô bé đếm đếm, tổng cộng năm đồng. Lúc đầu, cô bé chỉ lấy ra một đồng, nhưng do dự một chút, cắn răng, lại lấy ra một đồng.
Tiếp đó, bọc kỹ ba đồng còn lại, nhét lại vào ngực.
Sau đó, cô bé kiễng chân, cố gắng đặt hai đồng tiền đó lên án thờ.
Trần Giang đi tới, đưa tay nhận lấy đồng tiền còn mang theo nhiệt độ cơ thể của cô bé.
"Tiểu thí chủ tên là gì?"
Hắn nhẹ giọng hỏi.
"Con tên là A Hạnh."
Cô bé ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt chớp chớp, "Sư phụ, hai đồng tiền… có đủ không? Không đủ, con, con còn có thể thêm…"
Trần Giang khom người xuống, tầm mắt ngang bằng với A Hạnh.
"Không cần tiền."
Hắn đặt lại hai đồng tiền vào bàn tay nhỏ của A Hạnh, ôn hòa nói, "Tiểu thí chủ có một trái tim thành kính là đủ rồi."
Nghe vậy, A Hạnh hơi mất tự nhiên, không dám đối mặt với hắn, "Nhưng… nhưng mà, con thấy người khác đều, đều là trả tiền mà…"
Cô bé trước đó ở ngoài cửa tự quan sát hồi lâu, ghi nhớ toàn bộ quy trình, mới lấy hết dũng khí tiến vào.
"Phật Tổ không nhận lễ vật do người vị thành niên tặng."
Trần Giang hiếm khi nói đùa một câu.
A Hạnh chớp chớp mắt, nghe không hiểu câu này.
Nhưng không cần tiền tóm lại là chuyện tốt, cô bé hơi vui vẻ nhét lại hai đồng tiền vào trong khăn tay.
Trần Giang thì đứng dậy, lấy ba nén nhang nhỏ đưa cho A Hạnh.
"Đi đi."
A Hạnh học theo lúc ở ngoài nhìn trộm những người lớn kia bái Phật, vụng về bưng hương, nhắm mắt lại, môi mấp máy không ra tiếng.
Cô bé lạy ba lạy, kiễng chân cắm hương vào lư hương.
"Sư phụ, Phật Tổ thật sự có thể nghe thấy không?"
Cô bé ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn, trong mắt có hy vọng, cũng có bất an.
"Sẽ nghe thấy."
Trần Giang lại ngồi xổm xuống, ôn thanh hỏi, "Phụ mẫu con tên gì? Nhập ngũ bao lâu rồi?"
A Hạnh vội vàng đáp: "Phụ thân tên Lý Đại Thụ, mẫu thân tên Vương Tú Liên. Là mấy tháng trước, quan phủ tới thôn trưng binh, bọn họ đi theo đội ngũ, đi về phía bắc… Thạch Lĩnh Quan."
Thạch Lĩnh Quan, đó vốn là một quan ải quan trọng nơi biên cảnh nước địch. Trần Giang tuy không màng thế sự, nhưng trong những lời rảnh rỗi của hương khách qua lại, cũng có thể chắp vá ra hình dáng đại khái của cuộc chiến.
Đại Lâm vương triều tuy thế như chẻ tre, nhưng nghe nói đánh tới Thạch Lĩnh Quan liền nghênh đón sự phản kích mãnh liệt của nước địch, Thạch Lĩnh Quan càng là mấy lần đổi chủ.
"Họ sẽ bình an."
Trần Giang xoa đầu cô bé, lòng bàn tay truyền đến xúc cảm tóc tơ mềm mại của hài đồng, "Tiểu thí chủ hiện tại sống cùng ai?"
"Sống cùng nãi nãi."
A Hạnh cúi đầu, dùng mũi chân cọ sát mặt đất, "Nhưng, nãi nãi bệnh rồi, việc đồng áng con không kham nổi… Con đang làm việc giúp trong Duyệt Lai khách điếm bên kia, những đồng tiền này cũng là nhờ làm việc kiếm được…"
"Duyệt Lai khách điếm…"
Trần Giang hơi cau mày.
"Lão bản của khách điếm kia chính là kẻ vắt cổ chày ra nước nổi tiếng đấy."
Trong đầu chợt vang lên giọng nói của Ngu Phi Dạ.
Trần Giang gật đầu, hắn thường xuyên nghe những hương khách thường tới nhắc tới như vậy.
Hơn nữa A Hạnh tuổi nhỏ như vậy, người trong khách điếm lại hỗn tạp, khó tránh khỏi sẽ không xảy ra chuyện gì.
Nhìn chiếc váy đã giặt đến phai màu, vá vài miếng vá trên người cô bé, Trần Giang bỗng nhiên mở miệng hỏi, "Tiểu thí chủ, con có bằng lòng tới tự miếu hỗ trợ không?"
A Hạnh ngẩn ra, cái miệng nhỏ hơi há, dường như nghe không hiểu.
"Tới… tới tự miếu hỗ trợ sao?"
"Ừ."
Trần Giang gật đầu, ngữ khí ôn hòa, "Trong miếu hiện tại chỉ có một mình bần tăng, quét dọn sân viện, sắp xếp Phật đường, có lúc thật sự bận không qua nổi.
"Nếu con bằng lòng, liền mỗi sáng sớm tới, làm chút công việc nhẹ nhàng dọn dẹp sân viện, có thể dùng cơm chay trong miếu, trước lúc vãn khóa thì về nhà. Bần tăng cũng sẽ trả ngân tiền cho con, thế nào?"
Đôi mắt to xinh đẹp của A Hạnh từng chút từng chút sáng rực lên, như hai đồng tiền được lau sạch sẽ.
"Thật, thật sao?"
"Đương nhiên. Người xuất gia không nói dối."
Bàn tay nhỏ của A Hạnh xoắn góc áo, rõ ràng là động tâm, nhưng lại hơi do dự, "Nhưng… Lưu lão bản của khách điếm… con đã nhận lời làm đến cuối tháng…"
Trần Giang tự nhiên hiểu được sự băn khoăn của cô bé. Trẻ con tuy nhỏ, nhưng đã hiểu được giữ chữ tín.
Hắn cười cười, nói, "Không sao. Bần tăng đi cùng con một chuyến, nói rõ với Lưu lão bản kia là được."
Hắn dọn dẹp đơn giản một chút, đang định cùng A Hạnh đi tìm Lưu lão bản kia, trong đầu lại vang lên giọng điệu châm chọc của Ngu Phi Dạ:
"Dô? Đây là chịu không nổi tịch mịch, muốn tìm cho mình một người bầu bạn?
"Hay là nói, đam mê đặc thù, liền thích loại nhỏ tuổi này?"
Sắc mặt Trần Giang không đổi, đáp lại, "Ngu thí chủ đối với vị tiểu thí chủ này không phải cũng rất quan tâm sao? Từ lúc A Hạnh tiểu thí chủ bước vào Phật đường, luồng lực lượng cảm nhận ngoại giới của Ngu thí chủ vẫn luôn bồi hồi quanh đây.
"Ban nãy còn chủ động lên tiếng nhắc nhở, bần tăng còn tưởng Ngu thí chủ sẽ mong bần tăng giúp đỡ vị tiểu thí chủ này chứ."
"… Ngươi thích thì giúp không thích thì thôi, liên quan gì tới ta."
Bỏ lại câu này, giọng nói Ngu Phi Dạ liền biến mất.
Trần Giang lắc đầu cười cười, không bận tâm, dắt bàn tay nhỏ của A Hạnh, đi ra Thanh Đăng Tự.
Trong thạch tháp, Ngu Phi Dạ nhìn bóng lưng hai người, hồi lâu không động đậy.
