Thanh Đăng Tự ngày thu, lá rụng nhiều hơn những năm trước đôi chút.
Trần Giang xách chổi, đứng giữa sân viện. Động tác của hắn rất chậm, mỗi lần quét đều phải ngừng lại một lát, như thể cần tích lũy thể lực.
Tất thảy trong tầm nhìn đều mờ nhòe thành từng mảng màu, lá ngân hạnh vàng ươm cùng phiến đá xanh xám hòa trộn trong mắt thành một sắc điệu ấm áp mơ hồ.
Quét được một nửa, hắn có chút mệt mỏi, bèn tựa lưng vào cội cây già trong viện ngồi xuống.
Kiếp này, chắc hẳn là sắp đi đến hồi kết rồi. Hắn nghĩ.
Hắn không hề e sợ. Tử vong đối với hắn mà nói, chẳng qua chỉ là sự khởi đầu của một chuyến hành trình khác.
Hắn chỉ là có chút tiếc nuối.
Tiếc nuối chưa thể tận mắt chứng kiến Tịnh Tâm và Uyển Ninh sống ra sao, tiếc nuối thanh tiến độ độ hóa ma nữ chỉ mới tăng đến 5%.
Nhưng cũng chỉ là tiếc nuối mà thôi.
Hắn chậm rãi đứng lên, tiếp tục quét sân.
Chổi lướt qua phiến đá xanh, phát ra tiếng động sàn sạt khe khẽ.
…
Thân thể Trần Giang ngày một lụi tàn.
Tầm nhìn càng lúc càng mờ nhòe, đến cuối cùng, trước mắt chỉ còn lại một mảnh quang ảnh mờ mịt.
Thính lực cũng dần dần suy thoái, tiếng chuông, tiếng gió, lời thì thầm của hương khách, tất thảy đều giống như đang truyền tới qua một lớp màn rèm nặng nề, hàm hồ không rõ.
Những hương khách thường đến miếu dần dà nhận ra sự bất thường của trụ trì. Tịnh Trần thiền sư luôn mỉm cười ôn hòa kia, giờ đây thân hình còng xuống, bước đi lảo đảo, lúc đáp lại lời thăm hỏi cũng luôn chậm nửa nhịp.
Có người lén lút thở dài: "Thiền sư đây là làm sao vậy? Rõ ràng tuổi tác không tính là quá lớn…"
Cũng có lão hương khách thấp giọng nói: "E là tu hành đến ngưỡng cửa rồi, nhục thân khô héo, nhưng Phật pháp lại sắp tinh tiến hơn."
Trần Giang không bận tâm những lời nghị luận này. Hắn vẫn thức dậy sớm mỗi ngày, lần mò hoàn thành tảo khóa, nghênh đón hương khách, lo liệu sự vụ trong tự miếu. Chỉ là tất cả mọi chuyện đều làm cực kỳ chậm, cực kỳ cẩn thận, giống như đang hoàn thành một cuộc cáo biệt dài đằng đẵng mà trang trọng.
Sáng sớm hôm ấy, hắn thức giấc sớm hơn thường ngày.
Ngoài cửa sổ vẫn là màu xanh đen, sao trời còn chưa nhạt đi. Trần Giang nằm trên giường, có thể cảm nhận được chút sức lực cuối cùng trong cơ thể đang chầm chậm xói mòn, như thể những hạt cát cuối cùng trong đồng hồ cát.
Hắn biết, chính là hôm nay rồi.
Hắn chầm chậm ngồi dậy, lần mò mặc y phục áo cà sa giặt tới phai màu xám tro. Những ngón tay có chút không chịu nghe lời, buộc thắt dây mất thời gian lâu hơn bình thường.
Đẩy cửa phòng ra, gió lạnh cuối thu ùa vào, mang theo mùi vị của lá rụng và bùn đất. Hắn hít một hơi thật sâu, phế phủ một mảnh thanh lương.
Trong sân viện tịch tĩnh vô thanh.
Hình dáng của cội cổ thụ thấp thoáng trong ánh sáng le lói của sớm mai, tựa như bức họa được nhuộm từ mực nhạt.
Trần Giang không đến Phật đường làm tảo khóa.
Hắn chậm rãi cất bước tới giữa sân, đứng yên dưới cội cây già nua nọ.
Sau đó, hắn chậm rãi khoanh chân ngồi xuống, tựa lưng vào gốc cổ bách.
Cảm giác sần sùi của vỏ cây xuyên qua chiếc tăng y mỏng manh truyền tới, mang theo từng tia lạnh lẽo. Hắn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời qua khe hở của cành lá. Bầu trời ngày thu rất cao, rất xanh, những đám mây trôi lững lờ.
Trong mắt hắn, cả thảy mọi thứ đều là một quầng sáng lờ mờ, dịu dàng buông xuống.
Hắn khép lại đôi mắt gần như đã không còn nhìn thấy gì kia, hai tay để xõa tự nhiên trên đầu gối, lòng bàn tay hướng lên trên.
Nhịp thở dần chậm lại, kéo dài. Giữa mỗi một nhịp hít thở, phảng phất như hòa làm một thể với tiếng gió, với tiếng lá rụng, với tiếng ồn ào của phố thị phía xa xa.
Trong tâm trí, rất nhiều hình ảnh như phù quang lược ảnh vụt sáng.
Khuôn mặt tươi cười gian xảo của sư phụ Minh Tuệ ngày trở về Thanh Đăng Tự;
Cái đầu tròn lẳn và đôi mắt đen nhánh của tiểu hòa thượng Tịnh Tâm;
Làn khói xanh lượn lờ trong Phật đường; mùi sách cũ kỹ ở Tàng Kinh Các; nền đất mới xới lật trong vườn rau hậu viện;
Và cả, mảng màu đỏ máu chói lóa trong tháp đá…
【Tiến độ độ hóa: 5%】
Ban đầu chỉ có 3%, sau trận nói chuyện nọ đã vọt lên 5%.
Nhưng vẫn còn cả một chặng đường rất dài.
Tuy có hơi ít ỏi, nhưng Trần Giang chẳng mảy may lo âu.
Vạn sự khởi đầu nan, hắn cảm thấy một kiếp này của mình đã mở ra một màn dạo đầu tốt đẹp.
Quãng đường phía sau chắc là sẽ tăng nhanh hơn chút.
Chắc thế chăng…
Hắn mông lung suy nghĩ.
Mặt trời dần leo lên chính giữa đỉnh đầu, ánh nắng đậu trên khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn của hắn.
Chút sức lực cuối cùng trong cơ thể đang dần tan biến, ý thức bắt đầu trở nên nhẹ bẫng, như thể sắp trôi nổi lên.
Hóa ra, đây chính là cảm giác thọ chung chính tẩm.
Không hề thống khổ, cũng chẳng đáng sợ. Chỉ là vô cùng an tĩnh, vô cùng mệt mỏi, tựa hồ như đã đi một chặng đường rất xa, rốt cuộc cũng có thể ngồi xuống nghỉ ngơi.
Trần Giang nghĩ như vậy, khóe môi khẽ cong lên, tạo thành một nụ cười cực nhạt, gần như không thể thấy rõ.
Rồi sau đó, nhịp thở của hắn dừng lại.
Hơi thở cuối cùng tràn ra từ kẽ môi, hòa vào ngọn gió sương sớm, tan biến không còn dấu tích.
Ánh nắng triệt để phủ kín sân viện, luồng sáng vàng xuyên qua cành lá cổ bách, hắt xuống người hắn một lớp ánh sáng lốm đốm. Vài con chim sẻ sà xuống bậc thềm đá cách đó không xa, nhún nhảy, lảnh lót hót vang.
"Này, Tịnh Trần."
Trong tâm trí vang lên giọng nữ tử quen thuộc.
"…"
Không hề đáp lại.
"Lừa trọc, con lừa trọc chết tiệt!"
Giọng nữ tử lớn hơn đôi chút, như thể muốn đánh thức vị lão tăng đang ngủ say.
Nhưng tăng nhân vẫn không mảy may nhúc nhích.
Thanh âm nọ ngừng bặt.
Ngay sau đó, triệt để tan biến không còn tăm hơi.
…
【Phát hiện ký chủ tử vong】
【Kiếp thứ hai của ký chủ, kết thúc】
【Tiến độ nhiệm vụ phó bản 'Độ Hóa Ma Nữ': 5%】
【Nhiệm vụ ẩn: Chưa kích hoạt】
【Thời hạn còn lại: Tám kiếp】
【Sắp sửa tiến vào kiếp thứ ba, xin ký chủ làm tốt chuẩn bị】
【Kiếp thứ ba tải hoàn tất, ký chủ có lập tức tiến vào không?】
【Có/Không】
Trần Giang chọn không.
Hắn quyết định về thế giới hiện thực một chuyến trước đã.
Đã làm hòa thượng hơn hai mươi năm, nếu không quay lại thế giới hiện thực xả hơi một chút, hắn cảm thấy mình thực sự sắp biến thành một gã hòa thượng cả đầu đầy rẫy Phật pháp rồi.
…
Gỡ Mặt Nạ Vô Tướng xuống, Trần Giang mở hai mắt.
Trần nhà quen thuộc của căn phòng trọ đập vào mắt.
Hắn chậm rãi ngồi dậy, cảm thấy toàn thân có phần cứng nhắc.
Sờ sờ gò má, làn da săn chắc láng mịn, không có nếp nhăn, chẳng có râu ria. Tầm nhìn rõ ràng sáng sủa, có thể nhìn thấu mọi góc nhỏ trong phòng. Hắn cúi đầu ngắm nhìn hai tay mình, khớp xương rành rọt, trẻ trung đầy sức lực.
"Về rồi…"
Hắn khẽ khàng lẩm bẩm, trong chất giọng vẫn còn vương vấn một tia ôn hòa và tang thương thuộc về Tịnh Trần thiền sư.
Nhìn lướt qua điện thoại, thời gian hiển thị năm giờ sáng.
Nhắc tới ngủ, thì đã chẳng tài nào chợp mắt nổi nữa, hắn bước xuống giường, đi tới trước cửa sổ.
Ngoài cửa sổ là thành phố đang dần tỉnh giấc, có không ít xe cộ qua lại, âm thanh lốp xe ma sát mặt đường vang lên rành rọt giữa không gian tĩnh mịch.
Tuyệt nhiên khác biệt với sự tĩnh lặng của Thanh Đăng Tự chốn thế giới phó bản.
Hắn nhắm hai mắt, thử cảm ứng Công Đức Kim Thân bên trong cơ thể.
Tại vị trí mi tâm truyền đến hơi ấm ôn nhuận, pho Công Đức Kim Thân mang dung mạo quái dị, sở hữu mái tóc dài đỏ như máu kia đang tĩnh lặng lơ lửng sâu thẳm trong thức hải.
Mặc dù dáng vẻ có hơi quái đản, nhưng chắc nịch là thứ ngưng tụ thành từ công đức hàng thật giá thật, dư sức chở che bản thân, chấn nhiếp tà túy.
"Công năng không có vấn đề là tốt rồi…"
Trần Giang lắc lắc đầu, không còn lăn tăn về dung mạo của kim thân nữa.
Hắn đã ngây ngốc trong thế giới phó bản vài ngày rồi, hôm nay còn phải đến Siêu quản cục báo danh nữa.
"Cảm giác quãng thời gian sau này sẽ còn bận rộn hơn… Bỏ đi, chẳng sao cả, chỉ cần kiếm được tiền, chữa khỏi bệnh cho Hạ Hạ là tốt rồi."
Nghĩ như vậy, hắn bước ra khỏi phòng, chuẩn bị xuống lầu chạy bộ buổi sáng, thuận tiện mua bữa sáng.
Kết quả không ngờ tới, vừa bước ra khỏi phòng, liền nhìn thấy cửa phòng trọ nhà mình bị lén lút đẩy ra.
Một cái đầu nhỏ lén lút thò vào, sau khi xác định không thấy người, cô nàng nhanh nhẹn luồn người tiến vào, khép lại cửa phòng một cách không tiếng động.
Cô nàng lê một chân tàn tật, hết sức cẩn thận đi vào trong, cố gắng hết mức để bản thân không phát ra thanh âm.
Thế nhưng còn chưa đi được hai bước…
"Cạch" một tiếng.
Đèn đuốc trong phòng khách được bật sáng.
Cô bé giật thót người, vừa quay đầu lại, liền nhìn thấy Trần Giang sắc mặt trầm như nước đang nhìn cô nàng.
"Á, a ha."
Nơi khóe mép cô nàng vẫn còn lưu vết máu chưa được lau sạch.
Trần Tri Hạ vừa mới tham gia nghi thức thánh xan của Hội Tương Trợ Ẩm Thực cào cào tóc, gượng gạo cười nói, "Anh trai thân yêu của em, cớ sao anh lại dậy sớm thế này a…"
