Trần Giang đã đi dò xét một phen lịch sử của tòa tiểu quốc mang tên Nam Sa Quốc kia.
Nhưng chẳng moi ra được thứ gì hữu dụng.
Trong suốt năm mươi năm trước khi bị Ngu Phi Dạ hủy diệt, sự kiện duy nhất đáng được ghi chép lại ở tòa tiểu quốc đó chính là nổ ra một trận chiến với quốc gia láng giềng An Vân Quốc.
Kết quả cuối cùng là Nam Sa Quốc chiến bại, cắt đất cầu hòa.
"Vị hoàng đế mạt đại của Nam Sa Quốc ngược lại quả thật suốt ngày chìm đắm trong tửu sắc, hôn dung vô năng… Nhưng chỉ dựa vào mỗi điều này cũng chẳng thể nói rõ được gì…"
Trần Giang khẽ day day tâm mi.
Tra không ra thông tin hữu ích nào, hắn cũng đành tạm gác chuyện này sang một bên.
Thời gian còn dài, hắn không vội.
…
Thời gian thoi đưa, chớp mắt cái, đã là năm năm sau.
Gốc cổ bách trong tự miếu vẫn một màu xanh ngắt, tiểu hòa thượng Tịnh Tâm đã cao lên rất nhiều, đã là một thiếu niên tăng nhân thanh tú, nét trẻ con trên mi mắt đã lùi dần, thay vào đó là sự trầm tĩnh.
Cậu lúc này đang cầm cây chổi, lơ đễnh quét dọn đống lá rụng trước Phật đường, ánh mắt thỉnh thoảng lại bay bổng ra ngoài cửa tự.
"Tịnh Tâm sư huynh, nhìn cái gì thế?"
Giọng nói của Trần Giang truyền đến từ phía sau.
Tịnh Tâm giật nảy mình, vội vàng thu lại ánh mắt, cúi đầu tiếp tục quét sân: "Không, không có gì…"
Trần Giang mỉm cười, tiến lại cạnh cậu, cùng cậu quét dọn: "Dạo gần đây Uyển Ninh thí chủ không đến sao?"
Động tác của Tịnh Tâm khựng lại, thấp giọng nói: "Muội ấy nửa tháng nay không tới rồi… Lý phu nhân bảo muội ấy đổ bệnh, đang tĩnh dưỡng ở nhà."
"Đổ bệnh?" Trần Giang khẽ nhíu mày, "Bệnh gì?"
"Không rõ."
Tịnh Tâm lắc đầu, trong mắt ánh lên sự lo âu, "Lý phu nhân không nói, chỉ bảo đệ… bảo đệ đừng quá mức bận lòng."
Trần Giang liếc nhìn cậu một cái, không hỏi thêm.
Năm năm trôi qua, hai đứa trẻ đều đã mười ba tuổi. Lứa tuổi này, ở thế giới này, đã không còn coi là nhỏ nữa.
Lý Uyển Ninh là tiểu thư thế gia, không thể nào vĩnh viễn giống như lúc còn bé xíu tùy tâm sở dục chạy đến miếu mạo được nữa. Nàng cần phải học quy củ, học nữ công gia chánh, chuẩn bị cho việc xuất giá trong tương lai.
Còn Tịnh Tâm… cậu là tăng nhân.
Duyên phận trên thế gian này, có sâu có cạn, có dài có ngắn. Có những duyên phận đã định trước chẳng thể đồng hành, chỉ có thể cắt ngang. Sau một thoáng tương phùng ngắn ngủi, rồi dần dần rẽ hướng xa xôi.
"Tịnh Tâm sư huynh."
Trần Giang đột nhiên lên tiếng.
"Vâng? Có chuyện gì thế sư huynh?"
"Giả như có một ngày, Uyển Ninh thí chủ không còn đến nữa, huynh sẽ làm thế nào?"
Nghe vậy, bàn tay đang cầm chổi của Tịnh Tâm khẽ siết chặt.
Trầm mặc hồi lâu, cậu mới rủ giọng nói: "Vậy… liền chúc muội ấy bình an vui vẻ, một đời suôn sẻ."
Trần Giang nhìn hàng mi đang rủ xuống của cậu, khẽ mỉm cười.
Hắn vươn tay xoa xoa cái đầu trọc của Tịnh Tâm, "Tiếp tục quét đi."
"Vâng."
Hai người lẳng lặng quét dọn, lá rụng được gom lại thành từng đống, tiếng sột soạt vang lên đều đặn trong sân viện.
"Tịnh Tâm!"
Đúng lúc này, ngoài cửa tự chợt vang lên tiếng gọi của nữ hài.
Thanh âm trong trẻo, mang theo niềm hoan hỉ không thể kìm nén.
Tịnh Tâm ngẩn người, vội vã quay người, hướng mắt nhìn về phía cửa tự.
Tà váy màu vàng nhạt lướt qua nơi cửa, Lý Uyển Ninh xách lấy gấu váy, bước những nhịp chạy nhỏ tiến vào trong sân.
Nữ hài quả thực đã cao lên không ít, vóc dáng đã nảy nở, đã ẩn hiện dáng dấp của một thiếu nữ.
Gò má ửng hồng nhàn nhạt vì chạy bộ, đôi mắt to tròn kia vẫn sáng trong như cũ, chỉ là ẩn sâu dưới mí mắt thấp thoáng hiện lên một tia mỏi mệt.
"Uyển Ninh thí chủ!"
Tịnh Tâm theo bản năng muốn đón lấy, nhưng lại gượng ép kìm hãm bước chân, hai tay chắp lại, ngoan ngoãn thi lễ một cái, "Muội, muội khỏi bệnh rồi sao?"
"Sớm khỏi rồi!"
Uyển Ninh chạy tới trước mặt cậu, thở hắt ra, nụ cười xán lạn, "Chỉ là nhiễm phải chút phong hàn, nương thân nằng nặc bắt muội ở nhà tĩnh dưỡng nửa tháng, buồn chán muốn chết đi được!"
Nàng vừa nói, ánh mắt vừa dời sang Trần Giang bên cạnh, ngoan ngoãn thi lễ, "Tịnh Trần thiền sư."
"Uyển Ninh thí chủ an khang."
Trần Giang mỉm cười gật đầu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt nàng một thoáng, "Bệnh cũ vừa dứt, thí chủ đừng nên chạy nhảy nữa, cẩn thận lại nhiễm lạnh."
"Biết rồi ạ."
Uyển Ninh thè lưỡi, lại nhìn sang Tịnh Tâm, đôi mắt cong cong thành hình trăng khuyết, "Tiểu hòa thượng, muội có thứ này cho huynh xem!"
Nàng cẩn thận lấy ra từ trong tay áo một chiếc túi thơm màu hoa sen được thêu thùa tinh xảo, bên trên dùng chỉ bạc thêu một nhành mai thanh nhã, cạnh đó còn thêu hai chữ nhỏ: "Tịnh", "Tâm".
"Tự tay muội thêu đó!"
Uyển Ninh đưa túi thơm tới trước mặt Tịnh Tâm, có phần ngượng ngùng, "Dạo gần đây mới tập tành, thêu không được đẹp lắm… Huynh, huynh có muốn lấy không?"
Tịnh Tâm nhìn chằm chằm chiếc túi thơm, vành tai đỏ ửng lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Cậu há miệng, lại không thốt nên lời, chỉ ngơ ngẩn nhìn chiếc túi thơm, rồi lại ngó sang ánh mắt đầy mong đợi của Uyển Ninh.
Đôi mắt của Uyển Ninh quá đỗi trong sáng, Tịnh Tâm chẳng dám nhìn thẳng, liếc nhìn một cái rồi vội vã dời mắt đi nơi khác.
Cuối cùng, tiểu hòa thượng đang luống cuống tay chân này, vậy mà lại ném ánh mắt cầu cứu về phía Trần Giang.
Trần Giang không khỏi phì cười.
"Tịnh Tâm sư huynh,"
Hắn ôn tồn cất giọng, "Đã là tâm ý của Uyển Ninh thí chủ, huynh cứ nhận lấy đi."
Tịnh Tâm lúc này mới như sực tỉnh khỏi cơn mộng, đôi tay run rẩy đón lấy túi thơm. Chất vải mềm mại, vẫn còn vương vấn chút mùi hương thanh khiết thoang thoảng từ người đối diện.
"Cảm, cảm ơn…" Cậu cúi gằm mặt, thanh âm lí nhí như tiếng muỗi kêu.
Khóe mắt Uyển Ninh cong lên, cười càng rạng rỡ hơn: "Huynh thích là tốt rồi! Muội học ròng rã bao lâu lận đó…"
Lúc nói chuyện, nàng bất giác giấu giấu những ngón tay ra sau lưng.
Trần Giang tinh ý nhận ra, trên phần thịt mềm mại trắng nõn của những ngón tay thiếu nữ, chi chít những đốm đỏ tươi do bị kim đâm trúng.
"Sắp đến giờ nghênh tiếp hương khách rồi."
Hắn mỉm cười lên tiếng, "Hai người ra hậu viện chơi đi."
"Vâng."
Thiếu nam thiếu nữ đồng thanh đáp lời, thiếu nữ dẫn đầu cười hì hì chạy tót về phía hậu viện, Tịnh Tâm vội vàng rảo bước theo sau.
Hai bóng dáng một vàng nhạt một xám tro nhấp nhô xa dần.
Tất thảy, dường như chẳng có gì khác biệt so với lần đầu hai người gặp gỡ vào năm năm trước.
"Duyên phận cái thứ này, quả thực diệu kỳ."
Trần Giang chăm chú dõi theo bóng lưng của hai người, lão tăng Minh Tuệ từ phía sau chậm rãi bước ra, giọng điệu mang theo thâm ý hỏi, "Tịnh Trần, về chuyện của Tịnh Tâm và Uyển Ninh thí chủ, con nghĩ thế nào?"
"Con sao?"
Trần Giang nghĩ ngợi một thoáng, nói, "Đệ tử cho rằng, cứ thuận theo tự nhiên là được. Trong cõi u minh, ắt tự có thiên ý."
"Thiên ý?"
Nghe vậy, lão hòa thượng Minh Tuệ lại bật cười thành tiếng.
"Vi sư ngược lại cho rằng, mọi sự tại nhân."
Lão vỗ vỗ bả vai Tịnh Trần, "Tịnh Trần, chuyện của Tịnh Tâm, con nên bận tâm nhiều hơn. Nó từ bé đã lớn lên trong tự miếu, tâm trí đơn thuần, không hiểu sự biến thông, đừng để nó sa vào đường cong ngõ tắt."
"Con á?"
Trần Giang nghi hoặc, "Đó chẳng phải là chức trách của sư phụ người sao? Bảo con phải bận tâm nhiều hơn, vậy người làm cái gì?"
"Vi sư đương nhiên là phải về phòng đi ngủ —— ồ không, là cùng Phật Tổ luận đạo biện kinh rồi."
Lão tăng Minh Tuệ cười ha hả xoay bước rời đi, "Phật Tổ trên thế gian này chẳng còn lại mấy vị, nếu không tranh thủ tranh biện với các ngài một trận ra trò, e là sau này sẽ chẳng còn cơ hội nữa."
Trần Giang:?
Người đang nói cái lời rồ dại gì vậy?
Ngủ thì cứ ngủ, sao lại có thể thốt ra những lời bất kính với Đức Phật đến như thế chứ?
… Mặc dù lưu phái này của bọn họ quả thực không cần thiết phải quá mức tôn sùng Đức Phật.
Bởi vì trong quan niệm của bọn họ, Đức Phật và bọn họ vốn bình đẳng, chẳng tồn tại cái ranh giới cao thấp hèn sang nào cả.
Bọn họ cùng với chúng sinh cũng bình đẳng, đồng dạng không tồn tại ranh giới cao thấp hèn sang.
Đó cũng là lý do Trần Giang luôn gọi Tịnh Tâm là "sư huynh".
… Nhưng dẫu là vậy, một vị tăng nhân không có lòng tôn trọng Đức Phật như lão hòa thượng Minh Tuệ đây quả thực là chuyện bình sinh mới gặp.
"Vị sư phụ này của ngươi rốt cuộc có lai lịch thế nào?"
Trong tâm trí thình lình vang lên chất giọng của Ngu Phi Dạ, "Trong sự cảm tri của ta, lão không giống một con người bình thường… Không, thậm chí còn chẳng giống con người nữa."
"Ta không biết."
Ánh mắt Trần Giang bình hòa, giọng điệu chẳng mảy may gợn sóng, "Ta chỉ biết, người là một vị cao tăng sở hữu cõi lòng từ bi, công đức sâu dày, và là sư phụ của ta."
