Ban đêm, Trần Giang nằm bên ngoài, Ngu Phi Dạ ngủ bên trong.
Chiếc giường trong căn phòng này nhỏ hơn nhiều so với chiếc giường ở quán trọ, khoảng cách giữa hai người gần đến mức có chút quá đáng.
Gần đến mức Ngu Phi Dạ có thể cảm nhận được hơi ấm của Trần Giang, xuyên qua lớp chăn mỏng truyền tới, ấm áp, giống như một chậu than hồng trong mùa đông.
Ánh trăng ngoài cửa sổ lọt qua lớp giấy dán, hắt xuống sàn nhà một vệt sáng trắng mờ ảo.
Hương bạch thiên hương từ ngoài sân từng đợt từng đợt thoảng vào.
"Hay là… bần tăng xuống dưới ngủ nhé?"
Trần Giang cũng cảm thấy chiếc giường này hơi nhỏ.
"Chỉ có một bộ chăn đệm, ngươi xuống ngủ trên sàn nhà à?"
Ngu Phi Dạ xoay người, nhìn hắn như nhìn một tên ngốc.
Trần Giang không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, chiếc giường quá nhỏ, nếu nhìn nhau, khoảng cách sẽ quá gần.
Hắn nằm ngửa, nhìn lên thanh xà nhà trên trần, định nói thêm gì đó, nhưng Ngu Phi Dạ không cho hắn cơ hội.
"Bớt nói nhảm đi, ngủ."
Nàng trở mình, quay lưng về phía hắn, động tác khá mạnh, kéo theo chăn tạo ra một luồng gió.
Mùi hương nhè nhẹ, không thể diễn tả thành lời kia liền phả vào mặt.
Trần Giang cũng im lặng.
Rất nhanh hắn liền nhắm mắt lại.
…
Ánh nắng sớm mai xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ, mỏng manh, như phủ lên căn phòng một lớp lụa màu vàng nhạt.
Ngu Phi Dạ bị đánh thức bởi một loạt tiếng sột soạt.
Nàng mở mắt ra, theo thói quen nhìn sang bên cạnh —— giường đã trống không, chạm tay vào, đã lạnh ngắt.
Hắn đã dậy từ rất lâu rồi.
Nàng nhíu mày, vểnh tai lắng nghe. Âm thanh vọng lại từ ngoài sân, rất khẽ, giống như cố tình kìm nén để không đánh thức ai.
Ngu Phi Dạ ngồi dậy, mái tóc xõa tung trên vai, đôi mắt tím vẫn còn chút ngái ngủ. Nàng liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, trời mới tờ mờ sáng, những khóm bạch thiên hương ngoài sân vẫn còn đọng những giọt sương, trắng muốt lấp lánh trong nắng sớm.
Nàng khoác áo ngoài, đẩy cửa bước ra.
Gió sớm mang theo hương hoa bạch thiên hương phả vào mặt, mát lạnh, khiến tinh thần sảng khoái hẳn lên. Nàng đi theo tiếng động vòng qua góc nhà, liền nhìn thấy Trần Giang.
Tăng nhân đang đứng cạnh đống củi, tay cầm một chiếc rìu, đang chẻ củi.
Tiếng rìu bổ xuống rất khẽ, từng nhát từng nhát một, mang theo một nhịp điệu đều đặn.
Động tác chẻ củi của Trần Giang không được linh hoạt cho lắm —— cỗ thân thể này rốt cuộc vẫn rất ốm yếu, cứ chẻ được vài nhát lại phải dừng lại để thở dốc. Nhưng hắn không hề dừng hẳn, những thanh củi được chẻ ra xếp ngay ngắn sát chân tường, đã thành một đống không hề nhỏ.
Ngu Phi Dạ tựa lưng vào khung cửa, đứng nhìn một lúc.
Ánh nắng sớm mai chiếu lên người hắn, chiếc tăng bào đã ngả màu vì giặt nhiều lần bị ướt một mảng mồ hôi, dính sát vào lưng.
"Đang làm gì vậy?"
Nàng lên tiếng, giọng nói vẫn mang theo chút khàn khàn lúc mới tỉnh giấc.
Trần Giang quay đầu lại, nhìn thấy nàng đang khoác áo đứng ở cửa, tóc xõa, đôi mắt tím hơi nheo lại.
Giống như một con mèo chưa tỉnh ngủ.
"Đang chẻ củi."
Trần Giang nói, "Làm ồn đến thí chủ sao?"
"Không. Tự tỉnh thôi."
Ngu Phi Dạ bước tới, ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh hắn, "Chẻ củi làm gì?"
"Đâu thể ăn bám ở không trong nhà người ta được."
Trần Giang lau mồ hôi trên trán, lại giơ chiếc rìu lên, "Bần tăng bây giờ không làm được gì khác, giúp bà lão chẻ chút củi vẫn có thể làm được."
Ngu Phi Dạ không lên tiếng, nhìn hắn chẻ thêm vài thanh, chẻ rất vất vả.
Nhìn một lúc, nàng bỗng đưa tay ra, "Đưa rìu cho ta."
"Hửm?"
"Đưa cho ta."
Nàng giành lấy chiếc rìu từ tay Trần Giang, đứng dậy, bước đến trước đống củi.
Và rồi Trần Giang nhìn thấy, nữ tử tóc đỏ này, chỉ dùng một tay cầm rìu, nhẹ nhàng chẻ đôi khúc gỗ sần sùi mà hắn đã bổ ba nhát vẫn không sứt mẻ gì.
Một nhát.
Gọn gàng dứt khoát.
Khúc gỗ chẻ làm đôi ngay ngắn từ giữa, mặt cắt nhẵn nhụi như một tấm ván vừa được bào.
Ngu Phi Dạ liếc xéo hắn, ánh mắt chứa đựng thông điệp vô cùng rõ ràng:
Với cái sức lực cỏn con này của ngươi mà cũng đòi chẻ củi, bà lão tự mình chẻ có khi còn nhanh hơn ngươi.
Trần Giang: "…"
"Đừng có đứng đực ra đó, đi, xếp củi lại cho ngay ngắn."
Ngu Phi Dạ ra lệnh.
"Vâng."
Trần Giang đáp lời.
Hắn ngồi xổm xuống, nhặt từng thanh củi đã được chẻ, xếp gọn gàng sát vách tường.
Hai người, một người chẻ, một người xếp, phân công rõ ràng.
Tốc độ chẻ củi của Ngu Phi Dạ nhanh đến kinh ngạc, chiếc rìu trong tay nàng nhẹ như một chiếc đũa, mỗi nhát bổ xuống, thanh củi liền tách làm đôi ngay ngắn. Chỉ trong chốc lát, đống củi đã cao ngất ngưởng.
"Chắc là đủ rồi đấy."
Trần Giang lên tiếng, "Nhiều nữa, bà lão dùng không hết đâu."
Ngu Phi Dạ ngừng tay, cắm phập chiếc rìu lên đống củi, phủi phủi mùn cưa trên tay.
"Hai vị dậy sớm thế?"
Giọng bà lão từ phía sau vọng lại. Bà bưng một chiếc khay, trên đó có vài bát cháo nóng và mấy củ khoai lang luộc, nhìn thấy đống củi xếp ngay ngắn sát tường, bà sững sờ.
"Chỗ này… đều là do hai vị chẻ sao?"
"Là do vị thí chủ này chẻ." Trần Giang chỉ tay về phía Ngu Phi Dạ, "Bần tăng chỉ phụ giúp một chút."
Bà lão nhìn đống củi, rồi lại nhìn khuôn mặt lạnh lùng kiêu sa của Ngu Phi Dạ, nhất thời không biết nói gì, chỉ lặp đi lặp lại: "Thế này thì ngại quá… Thật là ngại quá…"
"Không có gì đâu."
Giọng Ngu Phi Dạ thản nhiên, "Rảnh rỗi sinh nông nổi thôi."
Ba người ngồi quanh chiếc bàn đá trong sân, vừa ăn cháo vừa tận hưởng ánh nắng sớm và hương bạch thiên hương.
Khoai lang rất ngọt, cháo được nấu đặc, mang hương vị đặc trưng của vùng quê, ninh từ từ trong chiếc nồi sắt lớn.
Trần Giang húp một ngụm, cảm thấy dạ dày ấm áp hẳn lên, sự mệt mỏi sau nhiều ngày rong ruổi dường như cũng bị bát cháo này làm tan biến.
Ăn sáng xong, Trần Giang và Ngu Phi Dạ từ biệt bà lão, tiếp tục lên đường.
Họ không có đích đến rõ ràng, chỉ lang thang vô định, ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, cùng những con người và sự việc gặp phải.
Có lẽ, giống như một chuyến du lịch hơn?
Đường ở Mai Tát quốc càng đi càng chậm.
Dù sao thì nơi đây cũng rất yên bình, sức khỏe của Trần Giang lại không cho phép đi nhanh.
Cứ thong thả rảo bước như vậy, ngược lại lại mang đến một cảm giác thảnh thơi.
…
Trên đường tiếp tục đi về phía nam, họ bắt gặp một ngôi tự miếu.
Ngôi tự miếu không lớn, lẩn khuất sâu trong rừng trúc, ngói xanh tường trắng, nhìn từ xa giống như một quân cờ bị bỏ quên giữa núi non.
Một con đường nhỏ lát sỏi rẽ từ quan đạo, uốn lượn dẫn lên cổng tự miếu, hai bên đường trồng những cây trà được cắt tỉa gọn gàng.
Trần Giang đứng ở ngã ba đường, nhìn con đường nhỏ kia, bước chân bất giác dừng lại.
"Muốn vào xem sao?" Ngu Phi Dạ hỏi.
"Ừm."
Trần Giang gật đầu, "Đi nhiều ngày như vậy, hiếm khi gặp một ngôi tự miếu, bần tăng muốn vào thắp nén nhang."
"Ngươi là hòa thượng, thắp nhang làm gì?"
"Hòa thượng cũng có thể thắp nhang mà."
Ngu Phi Dạ cười khẩy một tiếng, nhưng không phản đối, đi theo hắn rẽ vào con đường nhỏ đó.
Rừng trúc rất dày, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, in những đốm sáng nhỏ li ti trên mặt đất.
Đi chừng một khắc đồng hồ, cổng tự miếu đã hiện ra trước mắt.
Trên xà ngang treo một tấm biển, viết ba chữ "Tịnh Nghiệp Tự", nét chữ thanh mảnh, như được viết bằng cành trúc nhúng mực.
Cổng tự miếu mở rộng, bên trong là một khoảng sân không lớn, lát đá xanh, rêu phong mọc đầy các khe hở, xem ra cũng đã có từ lâu đời.
Trong sân không có ai, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng lá trúc rơi.
"Có ai không?"
Trần Giang gọi vài tiếng, không ai đáp lại.
Ngu Phi Dạ đưa mắt nhìn quanh, sải bước vào trong Phật đường.
Phật đường không lớn, nhưng rất sạch sẽ.
Trong lư hương trước tượng Phật vẫn còn vài nén nhang đang cháy dở, khói bay lượn lờ, từ từ bốc lên trong nắng chiều, như đang dẫn lối cho ai đó.
Nàng đứng trước cửa Phật đường, nhìn bức tượng Phật được thờ ở chính giữa.
Bức tượng Phật này, lại mang hình hài của một nữ tử.
Và… Ngu Phi Dạ khẽ cau mày.
Bức tượng Phật này… tại sao lại giống ta đến vậy?
