Ta bảo ngươi đừng động vào hắn, ngươi không nghe thấy sao?

Trần Giang đứng nguyên tại chỗ, nhìn đôi mắt đỏ ngầu kia, rất lâu không nói lời nào.

Gió từ trong đình viện thổi qua, lá của cây già kêu xào xạc.

"… Chu thí chủ."

Hắn khẽ giọng mở miệng.

Người trước mặt này, không phải ai khác, chính là vị Chu Tế Dân theo lời đồn đại đã bệnh chết trong ngục.

"Vì cớ gì lại lộ ra biểu cảm như thế này, tiểu sư phụ?"

Trên mặt Chu Tế Dân lộ ra ý cười, "Cố nhân trùng phùng, chẳng lẽ không phải là chuyện đáng để vui mừng sao?"

Nụ cười đó rất giống với trong ký ức, ôn hòa, mang theo chút khí chất thư sinh, nhưng lại hoàn toàn khác biệt —— nụ cười đó thiếu đi hơi ấm, nhiều thêm… một cỗ hàn ý không nói rõ được thành lời.

"Ngài… chưa chết?"

Trần Giang cau mày hỏi, "Ngài làm sao lại biến thành bộ dạng như bây giờ?"

Vị Chu Tế Dân trước mắt này, mang lại cho hắn cảm giác hoàn toàn khác xa với thư sinh luôn hướng về bách tính trong ký ức.

Nghe vậy, Chu Tế Dân không lập tức trả lời.

Y xoay người, tiếp tục nhìn cây già đó.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, rớt trên trường bào màu máu của y, lại bị vệt sắc máu đó hấp thu sạch sẽ, không lưu lại nửa điểm.

"Tiểu sư phụ còn nhớ rõ, trong bức thư trước đó của ta đã viết những gì không?"

Y bỗng nhiên hỏi.

Trần Giang gật đầu: "Nhớ rõ. Ngài nói biến pháp thất bại rồi, Tể tướng bị biếm chức, ngài cũng không trốn thoát…"

"Đúng."

Chu Tế Dân nói, "Sau đó ta vào ngục. Bệnh chết trong ngục —— bên ngoài truyền tai nhau như vậy, đúng không?"

Trần Giang không trả lời.

Chu Tế Dân tiếp tục nói, thanh âm rất bình tĩnh, tựa như đang kể lại câu chuyện của một người khác:

"Ta quả thực suýt chút nữa đã chết. Trong ngục vừa lạnh vừa ẩm ướt, đồ ăn thức uống cũng cực kỳ tồi tệ. Thân thể ta vốn dĩ đã không tốt, những năm ở Giang Nam tích tụ một thân bệnh tật, sau khi vào ngục liền toàn bộ bộc phát."

Y khựng lại một lát,

"Ta nằm trong phòng giam, sốt cao liên miên, toàn thân từ trên xuống dưới không có chỗ nào không đau. Ta nghĩ, đại khái là sắp chết rồi. Nói thật lòng, khi đó ta ngược lại cảm thấy giải thoát —— hơn hai mươi năm rồi, thực sự quá mệt mỏi.

"Nhưng ta chưa chết thành."

Chu Tế Dân bỗng nhiên cười một cái, "Có người tới cứu ta. Không, nên nói là… có thứ gì đó, tới cứu ta rồi."

Y xoay người lại, đối diện với Trần Giang, chậm rãi nâng tay lên.

Lòng bàn tay xòe ra, một đoàn huyết nhục màu đỏ thẫm từ dưới da thấu ra ngoài, tựa như vật sống, chầm chậm ngọ nguậy. Đoàn huyết nhục đó yêu dị và mang điềm gở, tỏa ra ánh sáng đỏ máu, rọi lên khuôn mặt y nửa sáng nửa tối, tựa như ác quỷ bò ra từ địa ngục.

"Ta không biết hắn là thứ gì."

Chu Tế Dân nhìn đoàn ánh sáng trong lòng bàn tay mình, thanh âm rất nhẹ, "Hắn xuất hiện vào đêm hôm đó, nói muốn ta giúp hắn làm việc, hắn sẽ ban cho ta sinh mệnh thứ hai.

"Đợi đến lúc ta một lần nữa mở mắt ra, ta đã không còn ở trong lao nữa, mà là đang nằm ở một mảnh đất hoang bên ngoài thành, bệnh tật trên người toàn bộ lành lặn, khí lực cũng lớn hơn trước kia rất nhiều… Chỉ có đôi mắt, biến thành bộ dạng này."

Y buông tay xuống, đoàn huyết nhục đó lại chui ngược về trong cơ thể y.

"Về sau ta mới biết được, đêm hôm đó, bầu trời bị nhuộm thành màu đỏ máu, trời giáng sao băng đỏ rực, rớt xuống mảnh đất hoang ngoại thành. Người của khởi nghĩa quân tìm được ta, nói ta là người được thiên mệnh chọn, nhất định phải tôn lập ta làm tướng quân."

"Ngài đồng ý rồi?" Trần Giang hỏi.

"Vì cớ gì không đồng ý?"

Chu Tế Dân hỏi ngược lại, trong giọng điệu mang theo một tia trào phúng mà Trần Giang chưa từng nghe thấy ở y, "Ta làm quan hơn hai mươi năm, khắp nơi vấp phải rào cản, muốn làm chút chuyện thực tế còn khó hơn lên trời.

"Ta muốn cứu vớt vương triều này, ta vứt bỏ quan chức ở Giang Nam không làm, đi theo Tể tướng đi biến pháp.

"Nhưng biến pháp thất bại rồi, Tể tướng bị biếm chức, ta cũng chết trong lao —— nhưng những tham quan ô lại đó thì sao? Bọn chúng vẫn cứ ăn ngon mặc đẹp, vẫn cứ bóc lột bách tính… Dựa vào cái gì?"

Trần Giang không lên tiếng.

"Trong sách có câu, vấp ngã một lần, khôn thêm một phần. Tiểu sư phụ, ta làm quan hơn hai mươi năm này, rốt cuộc cũng ngộ ra được một đạo lý."

Y xoay người lại, nhìn Trần Giang, từng chữ từng câu nói, "Đọc sách làm quan, căn bản không cứu được vương triều, không cứu được bách tính. Muốn thay đổi thế đạo này, chỉ có đem hết thảy, toàn bộ lật đổ làm lại từ đầu."

Giọng điệu y nói chuyện rất chậm, nhưng lại mang theo một loại tàn bạo cùng cuồng nhiệt mà Trần Giang chưa từng thấy trên người y.

Cỗ cuồng nhiệt đó, rất giống với những người trẻ tuổi của Bình Thiên Quân ngoài phố.

Chỉ là càng sâu, càng trầm, tựa như ngọn lửa ngầm chôn vùi dưới lòng đất nhiều năm, một mai phá đất xông lên, liền thiêu đốt đến mức chẳng còn bận tâm được gì nữa.

"… Cách làm như vậy, không giống với chuyện Chu thí chủ ngài có thể làm ra."

Trần Giang nói.

"Quá khốc liệt đúng không?"

Chu Tế Dân cười cười, "Ta năm đó lúc làm quan, cũng muốn dùng phương thức ôn hòa. Chia đều ruộng đất, giảm thuế, chỉnh đốn quan lại —— mỗi một thứ đều là phương pháp hay, mỗi một thứ đều là phương pháp có thể cứu bách tính."

Cảm xúc của y bỗng nhiên trở nên kích động, "Nhưng ta đã làm thành được thứ nào chưa? Một thứ cũng không có! Một thứ cũng không có!"

"… Đây không phải là vấn đề thủ đoạn khốc liệt hay không khốc liệt."

Trần Giang lắc đầu, mở miệng hỏi, "Thí chủ vừa rồi ở bên ngoài, có từng nhìn thấy những nạn dân đó?"

"Nhìn thấy rồi, thì sao?"

Chu Tế Dân hỏi.

Trần Giang khẽ giọng nói, "Bọn họ từ phương bắc tới, bị Bình Thiên Quân của ngài xua đuổi, một đường trốn về phương nam. Có người chết trên đường, có người chết trong lều cỏ ngoại thành, ngài càng là công thành chiếm đất, nạn dân như vậy liền ngày càng nhiều… Thí chủ cảm thấy, như vậy là đúng?"

Chu Tế Dân cười lên, đôi mắt đỏ ngầu đó chằm chằm nhìn Trần Giang, sâu trong đồng tử có thứ gì đó đang chầm chậm ngọ nguậy.

"Tiểu sư phụ, ngươi cảm thấy những nạn dân đó trước đây vốn dĩ có ngày tháng tốt đẹp để sống sao?"

Y cười nhạo nói, "Lúc ở phía bắc, liền không có người chết đói? Liền không có người chết cóng? Thuế má hà khắc, sự thâu tóm bóc lột của hào cường địa chủ vương triều Đại Lâm —— những thứ đó, chẳng lẽ không đáng sợ hơn binh lính của ta nhiều sao?

"Binh lính của ta ít nhất sẽ chia lương thực cho bọn họ. Vương triều Đại Lâm từng cho bọn họ cái gì?"

"Lương thực các người chia cho bọn họ từ đâu mà có? Chẳng phải cũng là cướp đoạt trắng trợn mà có sao?"

"Đương nhiên là khác, thứ chúng ta cướp là thế gia đại tộc, là hào cường địa chủ!"

"Thế gia đại tộc thì không phải lê dân sao? Hào cường địa chủ thì không phải bách tính sao?"

Trần Giang thở dài một tiếng, "Thế gia đại tộc, hào cường địa chủ chân chính, từ sớm đã bỏ chạy khỏi địa giới của vương triều Đại Lâm rồi. Các người cướp, đa số đều là bách tính bình thường hơi có chút khá giả mà thôi.

"Bọn họ lại làm sai điều gì? Lương thực bọn họ vất vả kiếm tiền mua được, cũng chỉ vừa vặn đủ cho người trong nhà ấm no, lại phải bị các người không nói hai lời cướp đoạt, hơi có phản kháng liền bị đánh đến đầu rách máu chảy, sống chết không rõ… Thí chủ cảm thấy, như vậy là đúng sao?"

"… Luôn phải có người hy sinh."

Nụ cười trên mặt Chu Tế Dân biến mất, vẻ mặt vô cảm nói, "Phản kháng, luôn phải trả giá bằng máu."

"Đổ máu? Đổ máu của ai? Máu của bách tính sao?"

Trần Giang hỏi ngược lại.

Chu Tế Dân há miệng, nhưng lại không nói ra lời.

"Tỉnh lại đi, Chu thí chủ, ngài bị thứ đó mê hoặc rồi."

Trần Giang trầm giọng nói, "Ngài của trước kia, phàm là chuyện gì cũng xung phong đi đầu, lấy mình làm gương, ngoài miệng nói là 'Ta không vào địa ngục, ai vào địa ngục', ngài thử nhìn lại ngài của bây giờ xem? Hào phóng lấy đồ của người khác, tiêu xài tài sản của họ tộc khác, đây còn là ngài sao? Ngài có không hổ thẹn với cái tên của ngài không?"

"Đủ rồi!"

Chu Tế Dân bỗng nhiên ngẩng phắt đầu, giận dữ nói, "Ngươi hiểu cái gì? Tên hòa thượng chân không bước ra khỏi cửa, cả ngày ở trong tự miếu niệm kinh ăn chay như ngươi thì hiểu cái gì!? Ngươi căn bản chẳng hiểu cái gì cả!"

"Chu thí chủ…"

"Ta bảo đủ rồi!"

Y đột ngột vung tay lên, sức mạnh màu máu cuồng bạo từ trong cơ thể y tuôn ra.

Một tiếng "Ầm ầm" vang lên, bức tường viện tự miếu bị y đánh thủng một cái lỗ lớn.

"Nghe đây, Tịnh Trần, ta lần này tới không phải để tranh cãi với ngươi."

Đôi mắt đỏ máu của Chu Tế Dân chằm chằm nhìn Trần Giang, bên trong tràn đầy sự tàn bạo, "Thứ đó, vị tồn tại đã ban tặng sức mạnh cho ta, bảo ta tới trong tự này, giết một người. Giết một nữ nhân tóc đỏ."

Nói đến đây, y chú ý tới thần sắc Trần Giang khẽ biến, "Ngươi quả nhiên biết nữ nhân đó ở đâu, giao nàng ra đây!"

Trần Giang nhìn y, không hề lên tiếng.

Chu Tế Dân sải bước về phía trước, trường bào màu máu khẽ bay phấp phới trong gió. Mỗi một bước đi, phiến đá xanh dưới chân liền xuất hiện vết rạn nứt chi chít, tựa như mạng nhện lan tràn ra tứ phía.

"Tiểu sư phụ, niệm tình cũ của chúng ta, ta không muốn làm khó ngươi."

Y dừng bước, cách Trần Giang chưa tới ba thước, "Giao nàng ra đây, đây là yêu cầu của hắn. Chỉ cần ta làm xong chuyện này, hắn liền sẽ ban cho ta càng nhiều sức mạnh hơn, để ta triệt để lật đổ cái thế đạo ăn thịt người này."

"Sau đó thì sao?"

Trần Giang hỏi.

"Cái gì sau đó?"

"Sau khi lật đổ thì sao?" Trần Giang nhìn y, "Thí chủ có từng nghĩ qua, sau khi lật đổ, ngài muốn thiết lập một thế đạo thế nào?"

Chu Tế Dân ngẩn người.

"Hay là nói…"

Thanh âm của Trần Giang rất nhẹ, lại giống như một cây kim, chuẩn xác đâm thẳng vào điểm yếu, "Thí chủ căn bản chưa từng nghĩ qua vấn đề này? Ngài chỉ là bị cỗ sức mạnh đó sai khiến, một đường lao thẳng về phía trước, lao đến đâu hay đến đó?"

"Ngươi câm miệng ——"

"Chu thí chủ, lật đổ thế đạo này, liền có thể giải cứu bách tính, quan điểm này, là tự ngài nghĩ ra, hay là thứ đó nói cho ngài biết?"

Thân thể Chu Tế Dân cứng đờ.

Trần Giang dùng ánh mắt bình tĩnh đối diện với đôi mắt đỏ ngầu đó của y, "Hắn nói cho ngài biết, lật đổ làm lại liền có thể cứu bách tính; Hắn nói cho ngài biết, đổ máu hy sinh là cái giá tất yếu; Hắn nói cho ngài biết, đi làm Thiên Mệnh Tướng Quân, lật đổ vương triều, chính là con đường chính xác —— là như vậy sao?"

Trần Giang bước tới trước một bước, thanh âm rất nhẹ, "Nhưng ngài có từng nghĩ qua, vì cớ gì hắn lại nói cho ngài biết những thứ này?"

Chu Tế Dân mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng lời đến khóe môi lại bỗng nhiên khựng lại.

Đúng vậy, hắn vì sao lại giúp mình?

Hắn muốn mình giúp hắn làm việc, nhưng hắn rốt cuộc là ai?

Hắn không hề nói muốn cứu bách tính.

Hắn không hề nói muốn thay đổi thế đạo này.

Hắn chỉ nói, muốn mình giúp hắn làm việc.

Suy nghĩ này tựa như một tia sét, chẻ đôi mảng hỗn độn trong đầu y.

Sắc mặt Chu Tế Dân biến đổi, đôi mắt đỏ ngầu đó, vệt huyết quang cuộn trào bỗng nhiên trở nên có chút hỗn loạn.

"Không… không đúng…"

Y lùi lại một bước, đưa tay ôm lấy trán mình, "Chuyện ta làm… là đúng… Ta đang cứu bọn họ… Ta…"

"Chu thí chủ."

Giọng điệu của Trần Giang mang theo một loại âm điệu đặc thù, không giống như đang thuyết pháp, ngược lại có vài phần giống như đang tụng kinh.

Hắn đang dùng phương thức đặc thù của Phật môn để nỗ lực đánh thức Chu Tế Dân:

"Ngài bị mê hoặc rồi. Thứ đó đang lợi dụng ngài —— Hắn để ngài lầm tưởng bản thân đã tìm được con đường chính xác, để ngài lầm tưởng đổ máu là điều tất yếu, để ngài lầm tưởng hy sinh người khác là điều có thể chấp nhận… Hắn đang bóp méo nhận thức của ngài. Tỉnh lại đi, Chu thí chủ, những ý nghĩ này căn bản không thuộc về ngài!"

Chu Tế Dân không lên tiếng.

Bàn tay y đang run rẩy, cả người y đều đang run rẩy.

Y lúc trước làm quan, mặc dù cũng căm hận những tham quan ô lại đó, cũng hận những hào cường địa chủ đó, nhưng y chưa từng nghĩ tới chuyện phải đem hết thảy lật đổ để làm lại từ đầu.

Điều y nghĩ, từ trước đến nay đều là làm sao ở trong cái khuôn khổ này, từng chút từng chút cải thiện, từng chút từng chút sửa chữa.

Bắt đầu thay đổi từ lúc nào?

Là từ đêm hôm đó.

Là từ tia huyết quang đó.

Là từ âm thanh đó.

—— "Ngươi có làm nhiều hơn nữa, cũng không thay đổi được gì. Chỉ có lật đổ làm lại, mới có thể chân chính giải cứu bọn họ."

—— "Những tham quan ô lại đó, những hào cường địa chủ đó, bọn chúng đáng chết. Giết bọn chúng, chia lương thực của bọn chúng, bách tính liền có cơm ăn."

—— "Đây là cái giá tất yếu. Luôn phải có người hy sinh."

Thân thể Chu Tế Dân chao đảo một cái, suýt chút nữa đứng không vững.

"Ta… Ta…"

Y há miệng, thanh âm khàn khàn đến mức gần như nghe không rõ.

Chính vào lúc này, thân thể y bỗng nhiên cứng đờ.

Trong đôi mắt đỏ ngầu đó, có thứ gì đó đột ngột cuộn trào lên, giống như dã thú bị chọc giận, điên cuồng ngọ nguậy sâu trong đồng tử y.

Khuôn mặt Chu Tế Dân vặn vẹo, thân thể y bắt đầu run rẩy không chịu sự khống chế, trong cổ họng phát ra một loại âm thanh lầm bầm không rõ —— giống như hai người đang đồng thời nói chuyện, một người là chính y, một người khác… trầm thấp, khàn khàn, tràn đầy sự tàn bạo.

"Ngươi… câm miệng… câm miệng!"

"Chu thí chủ…"

"Ta bảo ngươi câm miệng, ngươi không nghe thấy sao!?"

Chu Tế Dân đột ngột ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đỏ ngầu đó, huyết quang bùng phát.

Y trong nháy mắt vung ra một chưởng, một đạo chưởng ấn màu máu, mang theo khí tức tàn bạo vỗ về phía Trần Giang.

Trong ngực Trần Giang, một đóa hoa tinh hồng khẽ run lên.

Từ trong đóa hoa đó truyền ra giọng nói yếu ớt của một nữ tử:

"Đừng động vào hắn."

…

Ngu Phi Dạ lúc này vẫn đang chìm trong giấc ngủ.

Nàng biết xảy ra chuyện gì, nàng cảm ứng được, nàng rất muốn tỉnh lại.

Nhưng đạo ý chí của tà thần vẫn luôn ẩn giấu trong thế giới tinh thần của nàng, sau một thời gian dài đối kháng, tuy đã trở nên rất yếu ớt, nhưng lúc này lại giống như phát điên, gắt gao kéo nàng lại trong thế giới tinh thần, không cho nàng tỉnh lại.

"Đáng chết…"

Trong thế giới tinh thần, Ngu Phi Dạ nhìn hư ảnh nhục thụ khổng lồ đối diện, siết chặt nắm đấm.

Đây là một ván sát cục mà tà thần nhắm vào nàng.

Do ý chí tà thần luôn ẩn giấu trong thế giới tinh thần kéo nàng lại, lại để Chu Tế Dân nhận được sức mạnh tà thần, ở bên ngoài đem nàng lúc không thể tỉnh lại mà giết chết.

"Đây chính là kết cục của kẻ dám ngỗ nghịch với thần minh, hài tử của ta."

Nhục thụ đó phát ra âm thanh tầng tầng lớp lớp, mang theo ý cười trào phúng, "Ngươi bây giờ hãy xóa đi ý chí của chính mình, đem cỗ thân thể này nhường cho ta, ta liền không giết tên hòa thượng đó, thế nào?"

"Hừ, xem ta là kẻ ngu sao?"

Đôi mắt tím của Ngu Phi Dạ lạnh lẽo chằm chằm nhìn nhục thụ khổng lồ đó, "Ngươi cũng quá coi thường ta rồi. Ngươi tưởng, ngươi có thể kéo chân ta được bao lâu?"

…

"… A Di Đà Phật."

Đối diện với chưởng ấn màu máu vỗ tới, Trần Giang hai tay chắp lại, một tia kim quang đậm đặc từ trong cơ thể hắn hiện ra, đỡ lấy một chưởng này.

Kiếp này hắn mặc dù đã trở thành người bình thường, không có bất kỳ tu vi nào.

Nhưng hắn dù sao cũng là thiền sư đã luân hồi chín kiếp, có đủ tư cách thành Phật.

Không có Phật lực, hắn vẫn còn công đức.

Ngoài công đức, hắn còn có vài viên xá lợi tử sư phụ lưu lại khi viên tịch —— mặc dù những viên lớn nhất từ sớm đã bị Tịnh Tâm mang đi rồi.

"Tịnh Trần, tránh ra."

Chu Tế Dân thở hổn hển, giọng điệu khàn khàn nói, "Ta không muốn làm ngươi bị thương, giao nữ nhân đó ra, ta giết nàng xong liền đi."

Trần Giang không có hồi ứng, dưới chân giống như mọc rễ, không chút nhúc nhích.

Ngu Phi Dạ vẫn đang trong giấc ngủ, hắn không thể để Chu Tế Dân qua đó.

Hắn đứng nguyên tại chỗ, thân thể gầy gò tựa như một lão tăng đang nhập định. Công đức kim quang lưu chuyển quanh người hắn, tuy không chói lóa, lại tựa như ngọn đèn cháy mãi không tắt, bảo vệ sự bình an của hắn.

"Chu thí chủ, tỉnh lại đi, đừng tiếp tục cố chấp sai lầm nữa."

Thanh âm của Trần Giang vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng những giọt mồ hôi lấm tấm rịn ra trên trán, lại phơi bày sự mất sức của hắn lúc này.

Dựa vào lượng công đức khổng lồ của hắn, lại cộng thêm xá lợi tử của sư phụ, vậy mà đỡ một chưởng đã thấy khó khăn.

"Tỉnh?"

Chu Tế Dân phát ra một tiếng gầm gừ thấp, trong âm thanh đó pha lẫn tiếng vang vọng khàn khàn của một tồn tại khác, "Ta tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào!"

Y một lần nữa vung chưởng, sức mạnh lần này còn mạnh hơn ban nãy. Ánh sáng màu máu ngưng tụ trong lòng bàn tay y, hóa thành một cái đầu thú dữ tợn, há to cái mồm đầy máu hướng Trần Giang cắn xé tới.

Công đức kim quang chấn động kịch liệt, Trần Giang bị chấn đến lùi lại hai bước, cổ họng ngòn ngọt, một luồng máu tươi từ khóe miệng tràn ra.

"Tịnh Trần, ngươi cản không nổi ta đâu."

Chu Tế Dân sải bước về phía trước, mỗi một bước đều để lại vết nứt sâu hoắm trên phiến đá xanh, "Tránh ra. Ta không muốn giết ngươi."

Trần Giang lau đi vết máu trên khóe miệng, ánh mắt vẫn bình tĩnh như cũ, "Thứ cho khó lòng tuân mệnh."

"Vậy thì —— đừng trách ta không niệm tình cũ."

Trong đôi mắt màu máu của Chu Tế Dân xẹt qua một vệt tàn bạo.

Y cùng lúc vung hai chưởng đánh ra, huyết quang tựa như thủy triều cuộn trào tới, đem toàn bộ đình viện đều nhuộm thành một màu đỏ ngầu.

Công đức kim quang trước cỗ sức mạnh này lung lay sắp đổ, tựa như ngọn nến tàn trong gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt lịm.

Tuy nhiên, chính vào lúc này ——

"Ta bảo ngươi đừng động vào hắn, ngươi không nghe thấy sao?"