Những ngày tiếp theo, Trần Giang một mặt bồi dưỡng cỗ thân thể gầy yếu này, một mặt dọn dẹp Thanh Đăng Tự đã hoang phế từ lâu.
Lúc dọn dẹp thiền phòng, hắn phát hiện bộ tăng y trước đó của mình bị vứt tùy ý trên giường.
Theo lý mà nói, bộ tăng y này hẳn là ở trên thi thể kiếp trước của hắn mới đúng, bây giờ lại xuất hiện trên giường…
Lại liên tưởng tới tiếng bước chân và tiếng gọi nghe thấy trước khi chết ở kiếp trước, Trần Giang cười cười, cất bộ tăng y đó đi.
Giặt sạch xong, mặc lên người, hơi có chút rộng.
Cỗ thân thể này so với kiếp trước gầy đi quá nhiều.
Hắn vẫn không để ý, thời buổi này, có quần áo mặc là tốt rồi.
…
Sáng sớm ngày thứ sáu sau khi trở về, Trần Giang xách hộp cơm đi về phía tháp đá.
Mấy ngày trước lúc hắn tới, cửa tháp đá đóng chặt, thế nào cũng không mở.
Không biết Ngu Phi Dạ đang ngủ say, hay là vì một số chuyện kiếp trước, cảm thấy khó xử không muốn gặp hắn.
Trần Giang cảm thấy khả năng thứ hai lớn hơn một chút.
Nhưng mà, lần này hắn tới, cửa đá lại tự động mở ra rồi.
Hắn bước vào, dọc theo con đường quen thuộc đó, đi tới trước thạch thất.
Ngu Phi Dạ nằm trên giường đá, đôi mắt màu tím nhìn trần nhà, không biết đang nghĩ gì.
"Rốt cuộc chịu mở cửa rồi, Ngu thí chủ."
Trần Giang cười cười, đặt hộp cơm lên bàn đá, đem cơm canh bên trong từng món bày gọn, "Ăn cơm rồi."
Ngu Phi Dạ ngồi dậy, liếc hắn một cái.
"Khí sắc ngược lại so với mấy ngày trước tốt hơn chút rồi."
"Có thể ăn được cơm no, tự nhiên sẽ tốt hơn chút."
Trần Giang đáp.
Ngu Phi Dạ bước tới, cầm đũa lên, chậm rãi dùng bữa.
Trần Giang do dự hai giây, vẫn là giống như kiếp trước, đi vào thạch thất, ở bên mép giường đá ngồi xuống, an tĩnh chờ nàng ăn xong —— mấy kiếp không mất trí nhớ, hắn xưa nay đều là đứng ngoài thạch thất chờ đợi.
Ngu Phi Dạ ngoảnh đầu liếc hắn một cái, không nói gì, tiếp tục cúi đầu ăn cơm.
"Mấy ngày nay vì sao không mở cửa?"
Hắn hỏi.
Đũa Ngu Phi Dạ khựng lại, đầu cũng không ngẩng: "Ngủ."
"Vậy sao?"
"Bằng không thì sao. Chẳng lẽ là ta cố ý không muốn gặp ngươi?"
Nói xong, nàng lại ngoảnh đầu liếc Trần Giang một cái, "Mặc dù dáng vẻ bây giờ của ngươi, ta quả thực không muốn gặp cho lắm."
Trần Giang:?
Ý gì?
Hắn có chút bất đắc dĩ lắc đầu, không nói gì thêm.
Ngu Phi Dạ ăn hai miếng, bỗng nhiên hỏi: "Mấy ngày nay ngươi ở bên ngoài đều làm gì rồi?"
"Dọn dẹp lại trong tự, đi chợ mua một chút đồ."
Trần Giang ăn ngay nói thật, "Còn giúp nhà Vương đại nương sát vách sửa lại hàng rào."
"Sửa hàng rào?"
"Ừm, hàng rào nhà bà ấy bị chó hoang húc hỏng rồi, không ai hỗ trợ. Ta vừa hay đi ngang qua, liền giúp một tay."
Ngu Phi Dạ nghe vậy, lông mày hơi nhíu lại: "Bản thân ngươi đều đã như vậy rồi, còn có sức lực giúp người khác sửa hàng rào?"
"Luôn phải có người làm mà." Trần Giang ôn hòa nói, "Vương đại nương lớn tuổi rồi, chân cẳng không tiện, nhi tử bà ấy mấy năm trước đi tòng quân, đến nay chưa về…"
"Được rồi được rồi." Ngu Phi Dạ ngắt lời hắn, "Biết ngay ngươi muốn nói những thứ này."
Nàng cúi đầu tiếp tục ăn cơm, ăn hai miếng, lại hỏi: "Sửa hàng rào có trả tiền không?"
"Không lấy."
"… Ngu xuẩn."
Trần Giang cười cười, không nói gì.
"Dáng vẻ hiện tại của ngươi thật nhàm chán."
Ngu Phi Dạ bỗng nhiên nói, "Ngươi có thể biến về dáng vẻ hài tử kiếp trước không?"
Trần Giang: "…"
"… Kiếp này ta có ký ức, thí chủ."
Hắn có chút bất đắc dĩ nói.
Có những trải nghiệm đời này chỉ có một lần, là không có cách nào phục khắc lại.
Ngu Phi Dạ "Chậc" một tiếng, có chút tiếc nuối nói, "Vẫn là lúc không có ký ức chơi vui hơn."
Trần Giang có chút buồn cười hỏi, "… Chơi vui là chỉ, lúc không có ký ức, thí chủ có thể tùy ý nhéo mặt bần tăng sao?"
Ngu Phi Dạ không nói chuyện nữa, cúi đầu dùng bữa.
Trần Giang cười lắc đầu, cũng không có nói thêm gì nữa.
Đợi nàng ăn xong, Trần Giang thu dọn gọn gàng, lúc đang chuẩn bị đi ra ngoài, Ngu Phi Dạ lại lên tiếng: "Đóa hoa ngươi hái xuống lúc trước kia, nhớ mang theo trên người, đừng rời thân."
"Được."
Trần Giang ôn thanh đáp lời.
"Được rồi, đi đi."
Nàng khoát khoát tay, nói.
Trần Giang gật đầu, tiếp tục sải bước đi ra ngoài.
Chỉ là, đi đến cửa, hắn bỗng nhiên lại mở miệng, "Hôm nay thời tiết không tồi, có muốn ra ngoài phơi nắng một chút không?"
Ngu Phi Dạ ngẩn ra, ngập ngừng một lát, lắc đầu, "Trạng thái của ta vẫn không ổn định, không thể tùy tiện ra ngoài."
"Đáng tiếc rồi."
Trần Giang tiếc nuối nói một câu, bước ra khỏi tháp đá.
Ngu Phi Dạ nhìn hướng hắn rời đi, ngây người vài giây, lúc này mới lại nằm trở về trên giường đá.
…
Những ngày tiếp theo, Trần Giang vẫn như cũ mỗi ngày qua lại giữa thiền phòng và tháp đá.
Gần như đã hoàn toàn không có người đến dâng hương nữa rồi, hắn không cần đón hương khách, cũng nhàn nhã tự tại.
Hắn dọn dẹp lại vườn rau, trồng xuống một chút rau củ chịu rét; đem cửa sổ lọt gió dùng vải cũ bịt lại.
Trạng thái của Ngu Phi Dạ nói không lên là tốt, cũng nói không lên là kém, gần giống như kiếp trước, vẫn như cũ thi thoảng phải ngủ vài ngày.
Buổi chiều ngày này, hắn vừa từ chợ trở về, trong tay xách theo nửa bao gạo lứt.
Cửa tiệm trên phố lại đóng cửa vài gian. Quầy bán bánh bao không thấy nữa, đám trẻ luôn ngồi xổm ở góc phố kia cũng giải tán rồi, chỉ còn lại vài người già quần áo rách rưới, tựa vào chân tường phơi nắng, ánh mắt trống rỗng.
Hắn bước về trong tự, đặt gạo xuống, đang muốn đi tháp đá, lại nghe thấy ngoài cửa tự truyền tới một trận tiếng bước chân ồn ào.
Hắn quay đầu lại, nhìn thấy một đám người từ phía bắc tràn tới.
Có nam có nữ, có già có trẻ, cõng bọc hành trang, chống gậy gộc, y phục rách nát, trên mặt tràn đầy mệt mỏi. Bọn họ trầm mặc bước đi, không ai nói chuyện, chỉ có tiếng bước chân lộn xộn và tiếng ho khan thỉnh thoảng vang lên.
Nạn dân.
Trần Giang đứng ở cửa tự, nhìn bọn họ đi ngang qua trước mặt.
Một nữ nhân ôm hài tử đi chậm lại, bị người phía sau chen lấn một cái, suýt chút nữa ngã nhào. Trần Giang vươn tay đỡ lấy nàng.
"Đa tạ sư phụ…" Nữ nhân ngẩng đầu lên, sắc mặt vàng vọt, ánh mắt lại sáng đến dọa người, "Dám hỏi sư phụ, nơi này… nơi này là Cẩm Châu thành sao?"
"Đúng."
Trần Giang gật gật đầu, nhìn hài tử gầy gò trong lòng nàng, "Thí chủ từ nơi nào tới?"
"Phía bắc…" Nữ nhân thở gấp một hơi, "Phía bắc… Bình Thiên Quân đánh tới rồi…"
Bình Thiên Quân, cũng chính là nghĩa quân.
Trong lòng Trần Giang rùng mình.
"Bọn họ… bọn họ nói muốn chia đều nghèo giàu, muốn chia ruộng đất…"
Nữ nhân tiếp tục nói, trong giọng điệu mang theo sự sợ hãi nói không rõ, "Lúc đầu là chuyện tốt, thật đó, bọn họ mở kho lương của đại hộ, chia cho người nghèo… Nhưng về sau… về sau bọn họ cần lương thảo, cần binh lính…"
Nàng không nói tiếp nữa.
Trần Giang cũng không hỏi.
Hắn xoay người trở về tự, từ trong bao gạo lứt vừa mua đó múc ra một bát, đưa cho nàng.
Nữ nhân sửng sốt, liên tục xua tay: "Chuyện, chuyện này sao được, sư phụ…"
"Cầm lấy đi."
Trần Giang nhét cái bát vào tay nàng, "Hài tử còn nhỏ, không thể chịu đói."
Hốc mắt nữ nhân đỏ lên, ôm hài tử, quỳ xuống liền muốn dập đầu.
Trần Giang đỡ lấy nàng, lắc đầu, xoay người trở về trong tự.
…
Đêm hôm đó, lúc Trần Giang đi tháp đá, đem chuyện này nói cho Ngu Phi Dạ.
Ngu Phi Dạ nghe xong, không biểu tình gì.
"Thì sao nào?"
Nàng hỏi, "Ngươi muốn đi cản cái Bình Thiên Quân gì đó?"
"Nếu ta có tu vi, có lẽ sẽ đi thử xem."
Trần Giang khẽ giọng nói, "Nhưng ta bây giờ chỉ là một người bình thường."
Ngu Phi Dạ nhìn hắn, lắc đầu.
Có tu vi, ngươi cũng chưa chắc cản được.
…
Lại qua vài ngày.
Nạn dân từ phương bắc tới ngày càng nhiều rồi.
Mỗi ngày đều có từng đoàn từng đoàn người đi ngang qua ngoại thành Cẩm Châu, có người đi về phía nam, có người liền dừng lại bên ngoài thành, dựng lên những túp lều tạm bợ, nhóm lửa nấu cơm —— nếu như mấy cái lá rau dại kia cũng có thể gọi là cơm.
Trần Giang mỗi ngày làm xong tảo khóa, liền đứng ở cửa tự, nhìn những người đó.
Lúc đầu hắn chỉ là đứng nhìn, về sau, không qua mấy ngày, cháo bằng trước Thanh Đăng Tự hoang phế đã lâu, lại mở lại rồi.
Cháo bằng là lúc kiếp thứ tám hắn xây nên, khi đó là năm đại tai, trong tự có đủ lương thực tích trữ.
Còn có đại hộ nhân gia sẵn lòng dang tay cứu giúp, cháo đặc hơn bây giờ nhiều.
Mà hiện tại…
Trần Giang ngồi xổm trong cháo bằng, nhìn nồi sắt đen kịt trước mặt.
Cháo trong nồi loãng đến có thể soi bóng người, những hạt gạo lứt gần như đếm được trên đầu ngón tay nhào lộn trong nước sôi, giống như người đuối nước đang giãy giụa lần cuối.
Hắn múc một muôi, đổ vào cái bát sứt trước mặt.
Một đứa trẻ gầy trơ xương tiếp lấy, bất chấp nóng, bưng bát liền đưa lên miệng.
"Uống chậm thôi, cẩn thận bỏng."
Trần Giang khẽ tiếng nói.
Đứa trẻ không để ý đến hắn, một hơi uống cạn, liếm bát sạch sẽ, sau đó khao khát nhìn hắn.
"Mỗi người chỉ có một phần."
Hắn có chút bất đắc dĩ nói.
Đứa trẻ thất vọng rời đi.
Trần Giang đứng lên, cử động lại đầu gối cứng đờ. Trước cháo bằng xếp một hàng dài đằng đẵng, toàn là nạn dân y phục rách nát. Bọn họ trầm mặc đứng đó, không ai nói chuyện, chỉ có thỉnh thoảng vang lên tiếng ho khan và tiếng trẻ con khóc nỉ non.
Hắn lại múc một muôi.
Lại một người.
Lại một người.
Lúc nồi thấy đáy, đội ngũ còn lại hơn phân nửa.
Trần Giang nhìn những khuôn mặt thất vọng đó, muốn nói chút gì, nhưng lại cái gì đều nói không ra.
"Sư phụ, ngày mai còn không?"
Có người hỏi.
Trần Giang khựng lại, gật đầu nói: "Còn."
Đám đông dần dần tản đi. Trần Giang ngồi xổm xuống, bắt đầu dọn dẹp nồi bát.
"Bản thân ngươi đều sắp chết đói rồi, còn quản người khác."
Trong đầu, truyền đến giọng điệu trào phúng của Ngu Phi Dạ.
Trần Giang lắc đầu, không nói gì.
Buổi chiều, hắn lê cỗ thân thể gầy yếu, muốn dựa theo cách làm lúc kiếp thứ tám, đi đến nhà các đại hộ ở Cẩm Châu thành từng nhà một viếng thăm.
Tuy nhiên lần này lại là ăn bế môn canh.
Những phú hộ quen thuộc đó, hoặc là đã sớm dọn đi, vườn không nhà trống, hoặc là mặt lộ vẻ khó xử, nói cái gì mà, lương thực của chúng ta cũng không đủ lắm, mặc dù rất muốn giúp đỡ thiền sư, nhưng thực sự là hữu tâm vô lực…
Đối với chuyện này, hắn cũng không tiện nói thêm gì.
Sẵn lòng giúp đỡ là tình phận, không muốn giúp đỡ là bổn phận, hắn chỉ có thể hai tay chắp lại cúi chào một cái, rồi sau đó đi nhà tiếp theo.
Buổi tối, Trần Giang kéo lê thân thể mệt mỏi trở về trong tự.
Đầu gối đau dữ dội, lòng bàn chân phồng rộp, nhưng hắn không rảnh bận tâm những thứ này, chỉ là ngồi trên giường trong thiền phòng, nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ phát ngốc.
Ánh trăng lạnh lẽo, rải trong đình viện hoang vu.
Những ngọn cỏ dại đung đưa nhè nhẹ trong gió đêm, phát ra tiếng sột soạt.
Bận rộn cả một ngày, chỉ có một hai nhà phú hộ, lấy cho hắn một chút bạc vụn, và lượng ít lương thực.
Hắn thở dài một tiếng, mặc y phục nằm ngủ.
Những ngày tiếp theo, Trần Giang vẫn như cũ mỗi ngày sáng sớm rời giường nấu cháo.
Nhưng cháo trong nồi càng ngày càng loãng, tiền nhang đèn còn dư lại từ hai kiếp trước trong tự cũng không còn một đồng.
Hắn đem phần lương thực của mình cũng tiết kiệm lại, đổ vào trong cái nồi sắt đen đó. Nhưng người xếp hàng càng ngày càng nhiều, chút cháo đó đổ vào, đến một bọt nước cũng không bắn lên được.
Ngu Phi Dạ không nói thêm gì nữa.
Chỉ là ngày này, lúc Trần Giang đi tháp đá đưa cơm cho nàng, nàng nhìn đồ ăn nhỏ và cháo loãng bày trên bàn đá, lại không có ăn, mà là nhìn hướng Trần Giang nói, "Ngươi ăn."
Trần Giang ngẩn người một cái, "Thí chủ, cái này là cho cô."
"Ngươi hẳn là rất rõ ràng, ta ăn hay không ăn đều như nhau."
Ngu Phi Dạ nhìn chằm chằm hắn, "Nhưng ngươi thì không được. Ngươi không ăn nhiều thêm chút, khẳng định chết còn nhanh hơn đám nạn dân bên ngoài kia."
Chưa đợi Trần Giang nói gì, Ngu Phi Dạ đã bưng bát cháo đó lên, đưa đến bên miệng hắn, "Muốn ta đút cho ngươi không? Phương thức đút có thể không được thể diện cho lắm."
"… Không thể diện đến mức nào?"
"Trói ngươi lại, sau đó cạy miệng ngươi ra, đổ cháo vào trong."
Ngu Phi Dạ mặt không biểu tình nói.
Trần Giang: "…"
Hắn thở dài một tiếng, không có từ chối nữa, nhận lấy bát, cúi đầu uống bát cháo đó.
"Ngươi nói xem ngươi mưu cầu cái gì chứ? Bên ngoài nạn dân nhiều như vậy, ngươi cứu nổi sao?"
Ngu Phi Dạ nhìn hắn, nhíu mày hỏi.
"Cứu không được một đời, cũng cứu không được một lúc."
Trần Giang từng ngụm nhỏ uống cháo, khẽ giọng nói, "Nhưng có thể cứu một người là một người. Cứu người một mạng, xây bảy tòa tháp."
"… Thật sự là cố chấp."
Ngu Phi Dạ mắng một câu, "Ngươi cứ thế ngu xuẩn đến chết đi."
Trần Giang cười cười, không nói gì.
Rất nhanh bát cháo đó liền bị hắn uống cạn rồi.
Cháo rất loãng, hạt gạo không nhiều, nhưng uống vào, trong dạ dày tổng thể lại có chút ấm áp.
"Được rồi, về đi."
Ngu Phi Dạ nằm trở lại trên giường, "Sau này không cần tới đưa cơm cho ta nữa, tự ngươi ăn là được rồi."
"Được."
Trần Giang không có kiểu cách, gật đầu đồng ý.
"Nhớ kỹ, ngươi ăn là phần của ta. Nếu để ta phát hiện ngươi không ăn, mà là lén lút bỏ vào cái nồi ngoài cháo bằng kia… Ta liền giết sạch đám nạn dân bên ngoài kia."
Nàng nhìn chằm chằm Trần Giang, ngữ khí dửng dưng, "Không tin ngươi cứ thử xem."
Trần Giang: "…"
Hắn trầm mặc một lúc, cuối cùng, nhẹ nhàng gật đầu, "Được."
Ngu Phi Dạ không nhìn hắn nữa, chỉ là khoát khoát tay, ra hiệu hắn có thể đi rồi.
Trần Giang dọn dẹp bát đũa, bước ra khỏi thạch thất. Cửa đá ở phía sau lưng hắn chậm rãi khép lại, phát ra một âm thanh trầm muộn.
"Nữ nhân này, cách thức quan tâm người khác cũng thật quá khó ở rồi."
Hắn lắc đầu, cảm khái một tiếng.
Cũng chỉ có kiếp trước, lúc hắn mất trí nhớ, thái độ của Ngu Phi Dạ đối với hắn mới tốt hơn một chút.
Bây giờ khôi phục ký ức rồi, thái độ của Ngu Phi Dạ một lần nữa lại trở nên ác liệt.
Nhưng hắn vẫn không để ý.
Thái độ gì gì đó, đều là giả, sự quan tâm ẩn giấu dưới thái độ ác liệt, mới là thật.
Trần Giang đang muốn trở về thiền phòng nghỉ ngơi, đi được nửa đường, hắn lại bỗng nhiên dừng bước.
Xa xa, phương hướng phía bắc, bốc lên vài luồng khói đen.
Hắn híp mắt nhìn một hồi, trong lòng dâng lên một cỗ dự cảm chẳng lành.
…
Những ngày tiếp theo, tin tức phía bắc không ngừng truyền tới.
Bình Thiên Quân công phá Thừa An phủ, Tri phủ bị giết, quân coi giữ hội tán.
Bình Thiên Quân một đường xuôi nam, nơi đi qua, mở kho xả lương, chiêu mộ binh lính.
Bình Thiên Quân đã qua sông Thanh Hà, cách Cẩm Châu thành không tới ba trăm dặm.
…
Mỗi ngày đều có tin tức mới, mỗi tin tức đều tồi tệ hơn cái trước.
Phú hộ trong thành bắt đầu hoảng loạn. Kẻ có thể đi đều đi rồi, mang theo gia quyến tài nhuyễn, trốn về phương nam. Kẻ không đi được, liền đóng chặt cửa lớn, thuê mướn hộ viện, ngày đêm canh giữ.
Cửa tiệm trên phố gần như đóng cửa toàn bộ. Ngay cả cửa hàng lương thực cũng đóng cửa —— Lão bản nói, hết lương thực rồi.
Nhưng Trần Giang biết, không phải hết lương thực rồi, là không dám bán nữa.
Ai biết đám nạn dân kia lúc nào sẽ xông vào cướp giật?
Nạn dân ngày càng nhiều.
Ngoài thành đã dựng lên từng mảng từng mảng lều cỏ, dày đặc, giống như nấm mọc lên sau mưa. Mỗi ngày đều có người mới tới, mỗi ngày cũng đều có người chết đi.
Cháo bằng của Trần Giang vẫn đang mở.
Cháo càng ngày càng loãng, trong chiếc nồi to lớn, gần như không nhìn thấy hạt gạo.
Nhưng vẫn có vô số người xếp hàng, đợi bát nước ấm có thể cứu mạng đó.
Có người lúc xếp hàng không trụ được, chết trong đội ngũ, lúc ngã xuống, trong lòng vẫn ôm cái bát vỡ.
Người bên cạnh kéo hắn sang một bên, tiếp tục xếp hàng.
Trần Giang nhìn tất thảy những thứ này, cái gì cũng nói không ra.
