Ráng chiều ngày thứ hai, Tịnh Tâm và Lý Uyển Ninh đi rồi.
Bọn họ không làm kinh động những người khác, chỉ là lúc hoàng hôn, giống như tản bộ, chậm rãi bước khỏi Thanh Đăng Tự.
Trần Giang tiễn bọn họ tới cửa.
Tà dương tây tà, kéo bóng của ba người thật dài.
"Phải bình an trở về đó, Tịnh Tâm sư huynh."
Trần Giang đem bọc hành trang chứa lương khô và ngân lượng đưa qua, khẽ giọng nói.
"… Đệ sẽ cố gắng."
Tịnh Tâm ôn hòa cười cười, "Gặp lại sau, sư huynh."
Lý Uyển Ninh cũng khẽ giọng mở miệng, "Gặp lại sau, thiền sư."
"Gặp lại. Bảo trọng."
Trần Giang đứng ở cửa tự, nhìn hai đạo nhân ảnh đó bước đi xa dần.
Tà dương kéo bóng của bọn họ thật dài thật dài, rớt trên quan đạo, rớt trên đồng ruộng phía xa, rớt trong phiến vãn hà đỏ rực nơi chân trời kia.
Mãi cho đến khi không nhìn thấy nữa.
Hắn vẫn như cũ đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Gió từ bên cánh đồng kia thổi tới, mang theo khí tức bùn đất và hương thơm cỏ xanh.
Hắn bỗng nhiên nhớ tới, cuối xuân năm đó, Chu Tế Dân một thân một mình cưỡi ngựa tới, lại một thân một mình cưỡi ngựa đi.
Cũng là sự cáo biệt như vậy.
Cũng là cơn gió như vậy.
Cũng là… ánh mắt đưa tiễn như vậy.
…
Sau khi Tịnh Tâm đi, trong Thanh Đăng Tự chỉ còn một mình Trần Giang.
Ồ không đúng, còn vị trong tháp đá đó.
Ngày tháng vẫn như cũ trải qua theo thường lệ.
Mỗi ngày tảo khóa, đưa cơm, bồi Ngu Phi Dạ nói chuyện, cho mèo ăn, đi ngủ.
Chỉ là lúc tảo khóa, bên cạnh thiếu một người. Lúc ăn cơm, đối diện trống hai chiếc ghế. Lúc nói chuyện, thiếu đi những âm thanh ôn hòa đáp lời.
Trần Giang lúc này mới phát hiện, hoá ra lúc có nhóm Tịnh Tâm ở đây, tháng ngày náo nhiệt như thế.
Tuy nhiên, phúc vô song chí, họa bất đơn hành. [note101241]
Ngày thứ bảy sau khi nhóm Tịnh Tâm rời đi, Trần Giang xách hộp cơm đi tháp đá, phát hiện cửa đá không có giống dĩ như mọi khi tự động mở ra.
Hắn đứng trước cánh cửa mọc đầy hoa tinh hồng đó, ngẩn người, sau đó vươn tay đẩy.
Cửa đá văn ti bất động.
"Thí chủ?"
Hắn gọi một tiếng.
Không có lời đáp.
Hắn lại gọi một tiếng.
Vẫn không có lời đáp.
Trần Giang trước cửa đá đứng một hồi, cuối cùng trên bậc thềm ngồi xuống, đem hộp cơm đặt ở bên cạnh.
Ánh nắng rất đẹp, chiếu trên những đóa hoa tinh hồng đó, phiếm lên vầng sáng ôn nhuận. Hắn tựa vào cửa đá, nhắm mắt lại, khẽ giọng niệm một đoạn « Tâm Kinh ».
Niệm xong rồi, cửa đá vẫn đóng chặt.
Hắn chờ một canh giờ, cái gì đều không chờ được, liền trở về.
Buổi chiều lại đến, cửa đá vẫn là đóng.
Ngày thứ hai, cửa đá vẫn như cũ đóng chặt.
Ngày thứ ba, vẫn là như thế.
Sáng sớm ngày thứ tư, lúc Trần Giang đi lần nữa, cửa đá rốt cuộc mở rồi.
Lúc Trần Giang đi vào, Ngu Phi Dạ ngồi bên mép giường đá, nhìn góc tường của thạch thất, ngây ngẩn xuất thần.
"Thí chủ."
Mãi đến khi Trần Giang lên tiếng, nàng mới hoàn hồn lại, nhìn hướng Trần Giang đã gần như là một bộ mô dạng nam nhân trung niên, "Tới rồi?"
"Ừm."
Trần Giang khẽ gật đầu, "Thí chủ, cô mấy ngày trước…"
"Ngủ."
Ngu Phi Dạ mặt không đổi sắc nói, "Không cẩn thận ngủ quên một lúc."
Trần Giang: "…"
Không cẩn thận?
Không cẩn thận ngủ liền ba ngày ba đêm?
"Mấy năm về sau, loại tình huống này khả năng sẽ xuất hiện thường xuyên, ngươi chuẩn bị tâm lý cho tốt."
Ngu Phi Dạ lại nói.
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
"… Không có đại sự gì."
Thấy Trần Giang rất có một bộ dạng muốn đập vỡ nồi đất hỏi cho tới đáy, Ngu Phi Dạ nhún vai, "Bên trong cơ thể ta có một thứ muốn giành quyền khống chế thân thể với ta, cùng với ký ức của ta dần dần hoàn chỉnh, hắn đã sắp thua rồi, bây giờ bắt đầu giãy chết lần cuối, muốn kéo ta xuống nước."
"Có nguy hiểm không?"
Trần Giang vội hỏi.
"Yên tâm đi. Ta có thể thắng hắn một lần, liền có thể thắng hắn vô số lần."
Ngu Phi Dạ nhún nhún vai, "Chỉ là cần phải ngủ thêm một lúc."
"… Chỉ như vậy?"
Trần Giang có chút hoài nghi.
Sống chung nhiều năm như vậy, hắn đối Ngu Phi Dạ đã vô cùng thấu hiểu.
Hắn luôn cảm thấy đối phương đã che giấu một số chuyện.
"Làm gì dùng loại ánh mắt này nhìn ta?"
Ngu Phi Dạ nhướn nhướn mày, "Ta còn có thể lừa ngươi không?"
Trần Giang: "Cô ngày nào chưa từng lừa ta?"
Ngu Phi Dạ hùng hồn đáp: "Hôm qua. Còn có hôm kia."
Trần Giang: "…"
"Được rồi, bớt lo lắng vớ vẩn."
Ngu Phi Dạ nhìn hướng hắn, "Ngày ngày bận tâm cái này bận tâm cái kia, nhìn xem bản thân ngươi đi, mới ba mươi mấy tuổi, đều già thành dạng gì rồi."
Trần Giang ngẩn người một cái, theo bản năng sờ sờ khuôn mặt mình.
"Có sao?"
"Có." Ngu Phi Dạ gật gật đầu, "Khóe mắt đều có nếp nhăn rồi."
Trần Giang cười gượng một cái, không nói gì.
Hắn đem cơm canh trong hộp cơm bày gọn, theo lệ cũ ngồi bên mép giường đá, chờ Ngu Phi Dạ ăn xong.
Hắn nhìn bóng lưng Ngu Phi Dạ, nhìn đường nét sườn mặt tuyệt mỹ của nàng, ngây ngẩn xuất thần.
Nhiều năm như vậy rồi, nàng tựa hồ mảy may đều không thay đổi.
Vẫn là bộ dạng lười nhác đó, vẫn là bộ y phục phỉ hồng đó, vẫn là mái tóc dài tinh hồng đó.
Nhưng Trần Giang lại cảm thấy, nàng dường như đã biến đổi một chút.
Cụ thể là cái gì, Trần Giang không nói ra được.
"Ta trước đó bảo ngươi khắc khắc mang theo đóa hoa bên người, ngươi mang chưa?"
Ăn được một nửa, Ngu Phi Dạ bỗng nhiên hỏi.
Trần Giang ngẩn người một cái, từ trong ngực lấy ra một đóa hoa tinh hồng, "Thí chủ cái này?"
Cái này vẫn là năm hắn chín tuổi, vừa đến Thanh Đăng Tự, Ngu Phi Dạ đưa cho.
Nói ra cũng kỳ quái, nhiều năm như vậy trôi qua, đóa hoa này vẫn kiều diễm, không thấy nửa điểm dấu hiệu héo tàn.
Liền tựa như bản thân Ngu Phi Dạ vậy.
"Được rồi, cất về đi."
Ngu Phi Dạ tiếp tục ăn cơm, vừa ăn, vừa nói, "Mang cho tốt, đừng rời thân. Đặc biệt là lúc ta ngủ say."
Trần Giang bây giờ không có ký ức của mấy kiếp trước, cũng không có tu vi.
Bên ngoài loạn như vậy, Tịnh Tâm và Lý Uyển Ninh đi rồi, hắn một người thủ toà tự miếu này, khó bảo toàn không bị kẻ gian để mắt tới.
Đóa hoa này, có thể xem như một cái bảo hiểm.
…
Ngày tháng trôi qua từng ngày.
Tần suất Ngu Phi Dạ ngủ say quả nhiên càng ngày càng cao.
Từ thi thoảng ngủ một hai ngày lúc ban đầu, đến về sau cứ cách vài ngày liền phải ngủ một lần, một lần so với một lần dài.
Trần Giang mỗi lần đi tháp đá, đều phải trước ở cửa đứng một lát, xem thử cửa đá có thể đẩy ra được không.
Có thể đẩy ra, hắn liền đi vào, bồi Ngu Phi Dạ nói chuyện, nhìn nàng ăn cơm.
Đẩy không ra, hắn liền ngồi trên bậc thềm, lưng tựa cửa đá, niệm một đoạn kinh văn, sau đó quay về.
Cứ như vậy, ngày qua ngày, năm qua năm.
Tịnh Tâm và Lý Uyển Ninh không có bất kỳ tin tức gì.
Trần Giang mỗi ngày đều sẽ đứng trước cửa tự một lát, nhìn hướng con đường thông tới kinh thành, mong ngóng có thể nhìn thấy hai đạo thân ảnh quen thuộc đó.
Nhưng mỗi lần đều chỉ có thể nhìn thấy quan đạo trống trơn, và đồng ruộng hoang vu hai bên quan đạo.
Hương khách càng ngày càng ít, cuối cùng cơ hồ tuyệt tích rồi.
Điều này đối với Trần Giang cũng không ảnh hưởng gì, rau trong vườn rau ở hậu viện tự miếu sinh trưởng rất vượng, lương thực tích trữ còn đủ ăn, tiền nhang đèn cũng dư lại không ít.
Chỉ là, hắn ngẫu nhiên nhịn không được sẽ nghĩ:
Bên trong kinh thành, rốt cuộc có cái gì?
Tịnh Tâm sư huynh và Uyển Ninh thí chủ, rốt cuộc đi làm gì rồi?
Bọn họ, còn sống không?
Hắn nghĩ không hiểu.
…
Thời gian qua rất nhanh.
Trần Giang vốn tưởng rằng trạng thái này của Ngu Phi Dạ, thi thoảng liền phải ngủ vài ngày, nhiều nhất cũng vài năm liền kết thúc rồi.
Lại không ngờ, một qua này, chính là hai mươi mấy năm.
Mùa đông năm nay, Cẩm Châu thành rơi một trận tuyết lớn.
Trần Giang quấn kiện tăng bào mặc nhiều năm đó, xách hộp cơm, bước nông bước sâu đi về phía tháp đá.
Tuyết rất lớn, lả tả tơi bời, rớt trên đầu hắn, trên vai, rất nhanh liền tích thành một lớp mỏng.
Hắn quấn chặt tăng bào trên người, tăng nhanh bước chân.
Không biết có phải nguyên cớ vì dần dần già đi hay không, hắn luôn cảm thấy mùa đông ở Cẩm Châu thành, mỗi năm đều sẽ lạnh hơn năm ngoái một chút.
Bước vào tháp đá, hắn giũ sạch tuyết trên người, đi về thạch thất.
Trong thạch thất, Ngu Phi Dạ đang đứng trước cửa sổ, nhìn cảnh tuyết bên ngoài.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngoảnh đầu lại.
"Tới rồi?"
"Ừm."
Trần Giang đem hộp cơm đặt lên bàn đá, mở ra, đem cơm canh bày gọn.
Ngu Phi Dạ bước tới ngồi xuống, cầm đũa lên, chậm rãi dùng bữa.
Trần Giang ngồi bên mép giường đá, nhìn tuyết ngoài cửa sổ.
"Tuyết năm nay thật lớn."
Hắn nói.
"Ừm."
Ngu Phi Dạ đáp một tiếng, ngoảnh đầu nhìn hắn một cái.
Nhiều năm như vậy trôi qua, tên lừa trọc này trở nên trầm mặc rất nhiều.
Đặt vào trước đây, hắn khẳng định sẽ nói cái gì, thụy tuyết triệu phong niên này kia.
"Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?"
Ngu Phi Dạ bỗng nhiên hỏi.
"Năm mươi bảy rồi."
Trần Giang đáp.
"… Nhìn giống sắp bảy mươi rồi."
Ngu Phi Dạ nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của hắn, nói.
"Da túi ngoại tướng mà thôi."
Trần Giang cười cười, nói.
… Bây giờ, ngược lại có vài phần bộ dáng thiền sư cao thâm của mấy kiếp trước rồi
Ngu Phi Dạ lắc đầu, tiếp tục cúi đầu ăn cơm.
"Thí chủ, cô sống bao lâu rồi?"
Lúc này, Trần Giang bỗng nhiên hỏi.
"Quên rồi."
Ngu Phi Dạ tùy miệng nói, "Quá lâu rồi, lười nhớ."
"Vậy thí chủ còn có thể sống bao lâu?"
Trần Giang lại hỏi.
"Ai biết được."
Ngu Phi Dạ nhún nhún vai, "Có lẽ ngày mai liền chết, có lẽ còn có thể sống thêm vài trăm năm nữa."
Trần Giang nhìn nàng, muốn nói gì đó, lại không biết nên nói thế nào.
Ngu Phi Dạ ăn xong cơm, buông đũa xuống, nhìn hắn.
"Ngươi muốn nói gì?"
Trần Giang lắc đầu: "Không có gì."
"Ngươi bộ biểu tình này, nhìn một cái liền biết là có lời muốn nói."
Ngu Phi Dạ chằm chằm nhìn đôi mắt hắn, "Nói."
Trần Giang trầm mặc một lúc, nói, "Ta chỉ là đang nghĩ… nếu như có một ngày ta chết rồi, thí chủ sẽ thế nào?"
Ngu Phi Dạ khựng lại.
"Còn có thể thế nào."
Nàng dường như không có chuyện gì nói, "Ta lại tìm một tên nô lệ mới là được rồi. Nô lệ mà thôi, cái đó không phải muốn bao nhiêu có bấy nhiêu sao."
Nghe vậy, Trần Giang bật cười.
"Vậy là tốt rồi."
…
Ngày tháng tiếp tục trôi qua.
Lại là một năm mùa xuân.
Tuyết đông tan chảy, cây già trong đình viện lại nhú ra chồi non mới. Không khác mọi năm là mấy.
Nhưng Trần Giang biết, có thứ gì đó không giống nữa rồi.
Thân thể của hắn, càng ngày càng kém rồi.
Trong lòng hắn tích đè quá nhiều sầu tự, về bản thân, về Ngu Phi Dạ, về Tịnh Tâm, về Chu Tế Dân, về lê dân bách tính, thiên hạ thương sinh…
Tâm tự này lâu ngày không được phóng thích, liền sinh ra bệnh.
Lúc đầu chỉ là thi thoảng ho, hắn không để ý.
Về sau ho càng ngày càng thường xuyên, có lúc ho lên, hồi lâu không dứt được.
Lại về sau, trong đờm ho ra, bắt đầu mang theo tơ máu.
Trần Giang biết, bản thân đại khái, thời gian không còn nhiều.
Hắn không sợ.
Sinh lão bệnh tử, vốn dĩ là thường thái nhân sinh.
Chỉ là…
Hắn nhìn về hướng kinh thành, lại nhìn nhìn tháp đá, khẽ thở dài một tiếng.
…
Mùa xuân trôi qua, mùa hè đến rồi.
Tần suất ho của Trần Giang càng ngày càng nhiều.
Có lúc ho lợi hại, hắn không thể không vịn tường mới có thể đứng vững. Trong khoang ngực như thể có một đoàn lửa đang cháy, thiêu đến hắn thở không ra hơi.
Mùa hè năm nay dường như phá lệ khô nóng.
Trần Giang đã rất ít khi ra khỏi cửa rồi.
Chân hắn không có chút sức lực nào, có chút đi không nổi nữa.
Hắn nằm trên giường trong thiền phòng, xuyên qua song cửa sổ hé mở nhìn đình viện bên ngoài. Ánh nắng thiêu đốt, phơi đến lá của những cây già đó đều héo rũ.
Mèo trong viện đã sớm không biết trốn đi đâu rồi, ngay cả tiếng kêu cũng nghe không thấy.
Những ngày này, hắn luôn nhớ tới chuyện trước đây.
Nhớ tới Quý tiên sinh thu nhận lúc nhỏ, nhớ tới Tịnh Tâm sư huynh và Uyển Ninh thí chủ, nhớ tới Chu Tế Dân…
Có lẽ người già rồi chính là dáng vẻ như vậy đi.
Hắn nghĩ như vậy.
"Khụ khụ…"
Ho một trận, Trần Giang dùng khăn lau đi tơ máu trên khóe miệng, sau đó chậm rãi ngồi dậy.
Hôm nay vẫn chưa đi tháp đá.
Hắn mặc kiện tăng bào giặt đến trắng bệch đó lên, vịn tường, từng bước từng bước đi ra ngoài. Mỗi đi vài bước liền phải dừng lại thở hắt một cái, đoàn lửa trong lồng ngực dường như cháy càng vượng hơn rồi.
Thật vất vả đi đến trước tháp đá, cửa đá văn ti bất động.
Trần Giang trên bậc thềm ngồi xuống, lưng tựa vào cửa đá, nhắm mắt lại.
"… Thí chủ."
Hắn gọi một tiếng, không có hồi ứng.
Tựa vào cửa đá, ánh nắng chiếu rọi trên khuôn mặt già nua của Trần Giang, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti.
Hắn thở một hồi, sau đó bắt đầu niệm kinh.
"… Quan Tự Tại Bồ Tát, hành thâm Bát Nhã Ba La Mật Đa thời —— khụ khụ khụ…"
Niệm đến một nửa, lại là một trận ho khan kịch liệt.
Hắn dừng lại, đợi cơn ho bình tĩnh, sau đó tiếp tục niệm.
"… Xá lợi tử, sắc bất dị không, không bất dị sắc…"
Niệm xong rồi, hắn tựa vào cửa, nhìn bầu trời phương xa.
Trời rất xanh, xanh đến có chút không chân thực.
"Thí chủ."
Hắn khẽ giọng mở miệng, "Hôm nay ta khả năng không đợi được quá lâu rồi. Thân thể có chút không thoải mái."
Ngập ngừng một chút, hắn lại nói, "Ngày mai ta lại đến."
Nói xong, hắn vịn cửa đá, chậm rãi đứng lên.
Chân có chút bủn rủn, hắn đứng một lúc, đợi cỗ hư nhược đó qua đi, mới từng bước từng bước đi trở về.
Ánh nắng rất gắt, chiếu trên người nóng đến có chút phát đau. Hắn híp mắt lại, dọc theo con đường nhỏ đi mấy chục năm đó, chậm rãi bước về phía trước.
Cỏ dại ven đường mọc rất cao, gần như muốn ngập qua đầu gối hắn. Phương xa truyền tới vài tiếng ve kêu, vô cùng nhức tai.
Trần Giang đi rất chậm.
Mỗi đi vài bước liền phải dừng lại thở một ngụm khí, đoàn lửa trong lồng ngực thiêu đến hắn có chút không thở nổi. Hắn dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, tiếp tục bước về phía trước.
Còn một nửa con đường.
Lại đi một lát liền đến rồi.
Nhưng chân lại không nghe sai sử, đi được nửa chừng, bỗng nhiên mềm nhũn ——
Trần Giang chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, thân thể không theo khống chế đổ về phía trước.
Hắn theo bản năng vươn tay muốn chống lấy cái gì, lại cái gì cũng không chống được.
"Bịch."
Hắn ngã xuống mặt đất.
Đá dăm cấn đến phát đau, đầu gối và lòng bàn tay đều xước da, rỉ ra máu tươi.
Hắn nằm sấp trên mặt đất, mặt dán xuống lớp đất nóng bỏng, thở dốc từng hơi.
Ánh nắng từ đỉnh đầu chiếu xuống, đâm đến mắt phát đau. Hắn muốn bò dậy, nhưng tay chân giống như bị rút đi xương cốt, một chút sức lực cũng không dùng được.
"Khụ khụ khụ ——"
Một trận ho khan kịch liệt, ho đến cả người hắn đều đang run rẩy.
Ho xong rồi, hắn nằm sấp trên đất, ngụm lớn ngụm lớn mà thở dốc.
Hô hấp càng ngày càng khó khăn, ngọn lửa trong lồng ngực thiêu đốt đến ý thức của hắn đều có chút mơ hồ rồi.
Hắn muốn đứng dậy.
Hắn muốn đứng dậy quay về thiền phòng, ngủ một giấc thật ngon, ngày mai lại đi tháp đá.
Nhưng hắn không dậy nổi.
Thử vài lần, mỗi lần chống lên được một chút, lại nặng nề ngã trở về.
Lần cuối cùng, hắn nằm sấp trên mặt đất, lại cũng không còn khí lực nữa.
Mặt dán xuống bùn đất, mắt mở hé, nhìn rễ của cây già cách đó không xa.
Bên cạnh rễ cây có một gốc dã hoa, nở rộ vừa đẹp, đỏ tươi ướt át, khẽ đung đưa dưới ánh nắng.
Có chút giống những đóa hoa trong tháp đá đó.
Không biết vì sao, trong đầu Trần Giang bỗng nhiên nhớ tới rất nhiều chuyện.
Không còn là cái gì thiên hạ thương sinh, lê dân bách tính nữa.
Là nàng.
Hắn nhớ lại năm chín tuổi, lần đầu tiên đi vào tháp đá, nhìn thấy vị nữ tử tóc đỏ mắt tím kia.
Nhớ lại nàng luôn nhéo mặt hắn, luôn lừa hắn, luôn tự xưng chủ nhân, đem hắn làm như nô lệ.
Nhớ lại dáng vẻ nàng ăn kẹo hồ lô, đôi mắt màu tím khẽ híp lại, như là nhớ tới chuyện gì đó rất xa xưa.
Nhớ lại cái đêm tuyết rơi đó, hắn tựa vào cánh tay nàng ngủ thiếp đi, lúc tỉnh lại phát hiện bản thân nằm trên giường đá, đắp chăn bông.
Nhớ tới nàng từng nói: "Ngươi lớn rồi cũng là nô lệ của ta."
Nhớ tới mấy ngày trước, chính mình hỏi nàng: "Nếu như có một ngày ta chết rồi, thí chủ sẽ ra sao?"
Nàng nói: "Ta tìm lại một tên nô lệ mới là được rồi."
Trần Giang nằm sấp trong bùn đất, khóe miệng khẽ nhếch.
Vậy là tốt rồi.
Hắn nghĩ.
Vậy là tốt rồi.
Ánh nắng rất gắt, chiếu rọi trên khuôn mặt già nua của hắn.
Trong lúc hoảng hốt, hắn dường như nghe thấy phía sau truyền tới một trận bước chân dồn dập, còn có từng tiếng hô hoán lo âu, "Tịnh Trần, Tịnh Trần!"
Hắn muốn mở mắt ra nhìn xem.
Nhưng mí mắt giống như nặng ngàn cân.
Không mở ra nổi nữa rồi.
