Trần Giang mới không tin lời của Ngu Phi Dạ.
"Thí chủ chắc chắn lại đang lừa ta."
Tiểu Trần Giang mang vẻ mặt "ta đã nhìn thấu cô rồi", "Nếu ta thật sự sẽ bắt nữ nhân xinh đẹp, vậy tại sao chỉ bắt một mình thí chủ? Nữ tử xinh đẹp trên thế gian này nhiều như vậy, tại sao ta không bắt những người khác?"
"Vậy ai mà biết được."
Ngu Phi Dạ nhún vai, "Có thể ngươi đối với ta tình hữu độc chung?"[note101220]
"Ta mới không tin đâu."
Tiểu Trần Giang hừ hừ nói, "Nếu là ta bắt thí chủ tới đây, vậy thí chủ bây giờ tại sao không chạy? Tại sao còn muốn ở lại đây."
"Thế giới bên ngoài, cũng chưa chắc đã tốt hơn trong tháp đá này."
Ngu Phi Dạ ăn no rồi, đặt đũa xuống, chậm rãi nói, "Ít nhất trong tháp này còn có một tiểu nô lệ hầu hạ ta."
Trần Giang: "…"
"Vậy, vậy, nếu như thật sự là ta đã bắt thí chủ vào đây, còn làm chuyện xấu với thí chủ, vậy thí chủ hẳn là phải rất hận ta mới đúng."
Hắn nói đâu ra đấy, "Nhưng ta thấy thí chủ đối với ta rất tốt a, mặc dù luôn lừa ta, trêu cợt ta, nhưng cũng không có thật sự làm hại ta. Hận một người sẽ không như vậy. Cho nên thí chủ chắc chắn là lại đang lừa ta."
Ngu Phi Dạ khựng lại, chằm chằm nhìn tiểu hòa thượng đang nghiêm túc phân tích trước mắt này.
"Ta sao biết được tại sao ta không hận ngươi, ta mất trí nhớ rồi."
Nàng lơ đãng nói, "Khả năng ta tiện, ta có bệnh, não ta có vấn đề."
"… Cái gì?"
Trần Giang nghe không quá hiểu.
"Không có gì, ta nói ngươi khá thông minh."
"Đó là đương nhiên."
Cái đầu nhỏ của Trần Giang hếch lên, khá là đắc ý, "Quý tiên sinh nói rồi, phải học được suy nghĩ độc lập, không thể người ta nói sao mình nghe vậy."
Ngu Phi Dạ nhìn hắn bộ dáng nhỏ đắc ý này, bỗng nhiên cười lên.
Nàng lại hướng Trần Giang vươn tay ra ——
Trần Giang tránh cũng lười tránh, dù sao cũng trốn không thoát.
Bàn tay mềm mại nhưng lạnh lẽo đó lại nhéo lấy má hắn.
"Ngày ngày cãi lại, sau này không cho phép cãi lại chủ nhân, nghe thấy chưa?"
Ngu Phi Dạ nhéo mặt hắn, lắc trái lắc phải, "Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, ngươi là người xấu, ta là người bị hại do ngươi bắt tới, như vậy là đủ rồi."
"… Ồ."
Trần Giang đáp một tiếng, nhưng vẫn nhịn không được lầm bầm, "Nhưng sao ta thấy thí chủ không giống người bị hại nhỉ…"
Chỗ nào có người bị hại ngày ngày tự xưng là chủ nhân?
Chỗ nào có người bị hại ngày ngày nhéo mặt người ta?
Chỗ nào có người bị hại ngày ngày sai bảo người ta làm cái này làm cái kia?
Ta sao lại có cảm giác ta càng giống người bị hại đó hơn nhỉ?
"Ngươi nói gì?"
Ngu Phi Dạ híp mắt lại.
"Không có gì."
Trần Giang lập tức ngậm miệng.
Ngu Phi Dạ hài lòng rồi, buông tay ra, chỉ chỉ khay ăn trên bàn đá, "Thu dọn đi."
"Ồ."
Trần Giang thành thành thật thật qua đó dọn dẹp.
Dọn dẹp được một nửa, hắn lại quay đầu, nhìn nữ tử tóc đỏ đã lười nhác nửa nằm trên giường đá, nhịn không được hỏi, "Thí chủ, chúng ta trước đây, rốt cuộc là quan hệ gì?"
"… Ta cũng mất trí nhớ rồi, ta sao biết được."
Ngu Phi Dạ trợn trắng mắt, nói, "Hay là ngươi chọn một cái?"
"… Chọn thế nào?"
"Chủ nhân và nô lệ, người bị hại và kẻ thủ ác, ừm… thêm một cái người yêu nữa."
Tựa hồ cảm thấy như vậy rất có ý tứ, khóe môi Ngu Phi Dạ khẽ vểnh lên, "Chọn đi."
Trần Giang: "…"
Còn có thể như vậy?
Suy tư hai giây, hắn nghi hoặc lên tiếng, "Hai cái trước thì thôi đi, người yêu… thí chủ trước đó không phải đã phủ nhận quan hệ người yêu rồi sao? Bây giờ tại sao lại muốn thêm vào trong lựa chọn?"
"… Ngươi đào đâu ra nhiều vấn đề như vậy."
Ngu Phi Dạ ngữ khí ác liệt, "Ta thích thêm thì thêm. Ngươi mau chọn đi."
"Vậy… vậy ta chọn…"
Tiểu Trần Giang nhăn nhúm khuôn mặt nhỏ, do dự nửa ngày, cũng không biết nên chọn cái nào thì tốt.
"Chọn không ra?"
Ngu Phi Dạ chống cằm, trong mắt tím tràn đầy sự trêu tức, "Vậy thì chọn cả ba, dù sao cũng không mâu thuẫn."
"… Sao lại không mâu thuẫn?"
Tiểu Trần Giang nghiêm túc suy nghĩ, "Nếu là chủ nhân và nô lệ, vậy ta sẽ phải nghe lời thí chủ; nếu là người bị hại và kẻ thủ ác, vậy thì là thí chủ nghe lời ta —— Cái này rõ ràng là trái ngược nhau."
"Ô, còn khá biết phân tích."
Ngu Phi Dạ vươn ngón tay, chọc chọc trán hắn, "Vậy ngươi cảm thấy, giữa hai người chúng ta, là ai nghe lời ai?"
Trần Giang nghĩ nghĩ, thành thành thật thật nói: "Hình như là ta nghe lời thí chủ."
"Vậy không phải được rồi sao."
Ngu Phi Dạ hài lòng thu tay về, "Cho nên chọn chủ nhân và nô lệ càng thích hợp hơn."
"… Không phải còn có lựa chọn thứ ba sao?"
Trần Giang chớp chớp mắt, nói.
"Ngươi muốn chọn cái thứ ba?"
Ngu Phi Dạ nhướn nhướn mày.
"Để ta nghĩ xem… người yêu là dạng gì?"
Trần Giang nghiêm túc suy nghĩ, "Trên sách nói, người yêu chính là hai người cùng thích nhau, ở cùng với nhau sẽ cảm thấy rất vui vẻ…"
Hắn ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nhìn về phía Ngu Phi Dạ, trịnh trọng đàng hoàng hỏi, "Thí chủ ở cùng ta, có vui không?"
Ngu Phi Dạ ngẩn người.
Nàng nhìn tiểu hòa thượng mới chín tuổi trước mắt này, nhìn đôi mắt trong trẻo, vẻ mặt nghiêm túc của hắn, bỗng nhiên cảm thấy có chút buồn cười, lại có chút… cảm giác nói không rõ được.
"Bình thường."
Nàng đánh giá nói.
"Bình thường là có ý gì?"
Trần Giang hiếu kỳ truy vấn, "Rốt cuộc là vui hay không vui a?"
Nhìn hắn cái tư thế đập vỡ nồi đất hỏi cho tới đáy này, Ngu Phi Dạ bỗng nhiên có chút hối hận vì đã nhắc tới chủ đề này.
Nàng nghiêng mặt đi, nhìn những hạt quang trần phỉ hồng phiêu lạc trong góc thạch thất, nói: "Bình thường chính là bình thường. Tạm được. Miễn cưỡng."
"Vậy chính là vui rồi?"
Tiểu Trần Giang chớp chớp mắt, vẻ mặt mang biểu tình "ta hiểu rồi".
"… Ngươi lấy đâu ra nhiều lời như vậy."
Ngu Phi Dạ lại vươn tay chọc trán hắn, lần này lực đạo mạnh hơn một chút, chọc khiến hắn ngửa người ra sau.
"Ta chỉ là hỏi chút thôi mà."
Trần Giang ôm trán, lẩm bẩm, "Quý tiên sinh nói rồi, không hiểu thì phải hỏi, không thể không hiểu mà giả vờ hiểu."
"Cái vị Quý tiên sinh đó của ngươi sao nhiều lời như vậy?"
"Quý tiên sinh là thư sinh mà, làm thầy giáo, lời đều nhiều."
"Vậy sau này ngươi bớt học theo ông ấy đi."
"Nhưng ta đã học theo ông ấy rồi a."
Ngu Phi Dạ: "…"
Tên lừa trọc này sau khi mất trí nhớ biến thành hài đồng liền có cái điểm này không tốt, luôn là cãi lại, nói một câu cãi một câu.
Dáng vẻ trước đó kia, mặc dù nhàm chán một chút, nhưng vô luận bản thân nói hắn thế nào, hắn đều chỉ mỉm cười cho qua.
Ngu Phi Dạ lười tiếp tục để ý hắn, khoát khoát tay: "Được rồi được rồi, dọn xong thì mau chóng đi đi."
"Nhưng ta còn chưa chọn mà…"
"Không chọn nữa, ta muốn ngủ rồi, sau này lại chọn."
"Mới vừa ăn xong bữa trưa, thí chủ đã muốn ngủ?"
"Sao nào, không được sao?"
"Đương nhiên là được…"
Trần Giang vội vàng lắc đầu, tay chân nhanh nhẹn đem bát đũa thu vào hộp cơm, "Vậy thí chủ nghỉ ngơi cho tốt, ta đi trước đây."
"Ừm."
Ngu Phi Dạ lười nhác đáp một tiếng.
Đợi đến khi tiểu Trần Giang rời đi, Ngu Phi Dạ nằm trên giường, nhưng vẫn chưa chìm vào giấc ngủ, mà là lại lấy ra tôn mộc Phật đó.
Trong quang trần phỉ hồng, khuôn mặt mộc Phật từ bi, sống động như thật.
Nàng chằm chằm nhìn mộc Phật, mắt tím sáng tắt, không biết đang suy nghĩ chuyện gì.
…
Năm tháng qua đi, cuộc sống ở Thanh Đăng Tự bình tĩnh giống như một đầm nước.
Trần Giang mỗi ngày tảo khóa, đưa cơm, bồi Ngu Phi Dạ nói chuyện, vãn khóa, đi ngủ. Ngẫu nhiên đến Phật đường tiếp đãi hương khách, ngẫu nhiên nghe Tịnh Tâm giảng kinh, ngẫu nhiên giúp Lý Uyển Ninh cho những con mèo lười biếng đó ăn.
Đóa hoa tinh hồng đó hắn luôn mang theo sát người, cánh hoa mềm mại, xúc cảm hơi lạnh, ngẫu nhiên lấy ra xem một chút, luôn cảm thấy trong lòng an tâm.
Trạng thái của Ngu Phi Dạ dường như biến tốt hơn nhiều, rất ít khi xuất hiện tình huống đóng chặt cửa đá, không cho đi vào như trước đó.
Đương nhiên, rất ít, vẫn không đại biểu là không có.
Mỗi lúc đến khi như vậy, Trần Giang cũng không sốt ruột, liền ngồi trên bậc thềm của tháp đá, lưng tựa vào cửa đá, khẽ tiếng niệm một đoạn Phật kinh.
Niệm xong, hắn liền đi về.
Cứ như vậy, thời gian lặng lẽ trôi qua.
Cuối thu năm nay, Cẩm Châu thành hãn hữu náo nhiệt hẳn lên.
Tiếng chiêng trống, tiếng pháo nổ, từ xa xa truyền vào trong tự, kinh động đến đám mèo lười đó đều dựng đứng cả tai lên.
Trần Giang đang quét nhà trước Phật đường, nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu nhìn vọng ra bên ngoài cửa tự.
"Sư huynh."
Giọng của Tịnh Tâm từ đằng sau truyền tới, "Là đi báo tin mừng. Xuân vi [note101221] năm nay yết bảng [note101222] rồi."
"Yết bảng?"
Trần Giang sửng sốt một cái, hỏi, "Náo nhiệt như vậy, là có người bảng vàng đề danh rồi?"
"Hẳn là vậy."
Tịnh Tâm khẽ gật đầu.
Trần Giang buông chổi xuống, chạy đến cửa tự nhìn ra bên ngoài.
Trong ngõ phố quả nhiên náo nhiệt, một đoàn người gõ chiêng đánh trống đi về hướng đông thành, người đi đầu giơ cao tờ báo hỉ đỏ chót, phía sau có bách tính đi theo xem náo nhiệt.
Trần Giang nhớ tới vị thư sinh đã tới tự miếu lúc trước đó.
"Cũng không biết y có thi đỗ hay không…"
Trần Giang nhón chân nhìn ngóng một hồi, cái gì cũng nhìn không rõ, đành phải lại quay về quét tước.
Hắn cũng không quá để chuyện này trong lòng.
Ngày tháng qua đi như thường.
…
Cho đến ba ngày sau.
Sau giờ ngọ ngày hôm đó, Trần Giang đang ôm lấy cây chổi xấp xỉ với mình, dọn dẹp tự viện, lại bỗng nhiên nhìn thấy ngoài cửa tự đứng một bóng dáng quen thuộc.
Trường sam bằng vải xanh, giặt đến sạch sẽ tinh tươm, lại mới hơn so với trước đó rất nhiều —— Mặc dù vẫn là áo vải, nhưng ít nhất không có mảnh vá nữa.
Khuôn mặt gầy gò, sắc mặt u uất giữa hai lông mày nhạt đi không ít, lấy đó thay thế là một loại thần thái nói không rõ.
Chính là thư sinh từng gặp qua lúc trước đó.
"Tiểu sư phụ."
Thư sinh nhìn thấy hắn, ánh mắt sáng lên, rảo bước đón lấy, "Đã lâu không gặp."
Trần Giang ngửa đầu nhìn y, chớp chớp mắt: "Thí chủ thi đỗ rồi?"
"Thi đỗ rồi."
Thư sinh cười gật đầu, "Nhị giáp Tiến sĩ[note101223], không tính là quá tốt, nhưng cũng không tính là quá tệ."
Trần Giang không quá hiểu Nhị giáp Tiến sĩ là cái gì, nhưng nhìn nụ cười của y, hẳn là chuyện tốt.
"Vậy thí chủ là tới hoàn nguyện?"
"Đúng, cũng không phải."
Thư sinh vừa nói, từ trong tay áo lấy ra một cái túi thơm, đưa cho Trần Giang, "Đây là một chút tâm ý của ta, quyên góp cho tự miếu. Mặc dù không nhiều, nhưng chung quy là phần tâm ý."
Trần Giang nhận lấy túi thơm, cảm thấy trĩu nặng —— So với mấy đồng tiền xu lần trước kia nhiều hơn nhiều.
"Thí chủ đợi một lát, ta đi gọi Tịnh Tâm sư huynh."
"Không cần."
Thư sinh xua xua tay, "Tiểu sư phụ, ta tới là muốn nói với ngươi vài câu."
Trần Giang dừng bước, nghi hoặc nhìn y.
Thư sinh trên thềm đá trước cửa tự ngồi xuống, vỗ vỗ vị trí bên cạnh: "Ngồi."
Trần Giang nghĩ nghĩ, kề sát hắn ngồi xuống.
Ánh nắng vừa vặn, chiếu trên người hai người, ấm áp vô cùng.
"Nói đến mới nhớ, ta lần này có thể thi đậu, còn nhờ vào tiểu sư phụ."
Thư sinh nhìn ngóng ngõ phố xa xa, nói, "Sau khi trở về, có thời điểm đọc không vào sách, liền sẽ thường nhớ tới lời tiểu sư phụ từng nói với ta. Tiểu sư phụ khen ta rất lợi hại, ta liền nghĩ, không thể để tiểu sư phụ thất vọng, bèn đọc càng thêm cần cù… Cái này mới thật vất vả thi đậu."
Trần Giang gãi gãi đầu, có chút ngượng ngùng: "Ta chính là tùy tiện nói thôi… Thí chủ có thể thi đậu, vẫn là bản thân thí chủ lợi hại."
"Lời nói tùy tiện, có thời điểm ngược lại tĩnh tâm nhất."
Thư sinh cười cười, "Ta lần này tới, một là hoàn nguyện, hai là muốn cùng ngươi đạo cái biệt. Vài ngày nữa ta liền phải khởi hành đi nhậm chức rồi, bên phía Giang Nam, Huyện lệnh của một huyện thành nhỏ."
"Giang Nam?"
Mắt Trần Giang sáng lên, "Trên sách nói Giang Nam rất tốt, phong cảnh đẹp, người cũng trù phú."
"Trên sách nói, không nhất định đều đúng."
Thư sinh lắc đầu, "Huyện đó, không phải là nơi trù phú gì. Vài năm trước từng náo qua thủy hoạn, bách tính trốn thì trốn, chết thì chết, người ở lại, ngày tháng trải qua rất khổ."
Trần Giang ngẩn ngơ, không biết nên nói gì.
"Ta lần này đi, cũng không biết có thể làm chút gì."
Thư sinh tiếp tục nói, giọng điệu thấp đi chút, "Sách Thánh hiền đọc đã rất nhiều, kinh nghiệm thực tế làm việc lại rất ít. Ta nghĩ rất nhiều, sợ bản thân làm không tốt, lại sợ bản thân làm tốt rồi, lại quên đi sơ tâm."
Trần Giang an tĩnh nghe.
"Thí chủ quá lo nghĩ rồi."
Hắn một mặt nghiêm túc nói, "Thế đạo không tốt, thí chủ lập tức tẩu mã thượng nhậm[note101224], đã không có thời gian lại suy xét nhiều như vậy rồi. Bách tính của huyện đó tưởng chừng hiện tại đang tha thiết mong ngóng thí chủ vị tân Huyện lệnh này qua đó giúp đỡ bọn họ đấy, buông tay đi làm đi, thí chủ."
Thư sinh ngẩn người một cái, lập tức cười lên.
"Tiểu sư phụ nói đúng, là ta chấp vào tướng [note101225] rồi."
Y đứng dậy, hướng Trần Giang chắp chắp tay, "Đa tạ tiểu sư phụ chỉ điểm. Ta nên đi rồi."
Trần Giang cũng theo đó đứng lên, ngửa đầu nhìn y: "Thí chủ, ngươi gọi tên là gì?"
Thư sinh khựng lại, tựa hồ không nghĩ tới hắn sẽ hỏi cái này.
Lát sau, y khẽ cười lên: "Ta gọi Chu Tế Dân. Tế của cứu tế, dân của bách tính."
Chu Tế Dân.
Cứu tế bách tính.
Trần Giang ở trong lòng mặc niệm một lần, cảm thấy cái tên này thật tốt.
"Chu thí chủ, ngài nhất định có thể làm một vị quan tốt."
Hắn nghiêm túc nói.
Chu Tế Dân nhìn hắn một lát, cười lên, "Vậy lại mượn cát ngôn của tiểu sư phụ rồi."
Trần Giang cũng có chút ngượng ngùng cười lên.
"Vậy ta đi trước đây, tiểu sư phụ. Nếu như có duyên, ngày sau có lẽ còn sẽ lại gặp."
"Được."
Thư sinh xoay người rời đi.
Bóng lưng màu xanh dần bước dần xa, xuyên qua ngõ phố, biến mất trong quang ảnh sau giờ ngọ.
Trần Giang đứng ở cửa tự, nhìn rất lâu.
Cho đến khi tiếng của Tịnh Tâm từ đằng sau truyền đến: "Sư huynh, người đã đi rồi."
"Ồ."
Trần Giang đáp một tiếng, vẫn như cũ đứng nguyên tại chỗ không động.
"Sư huynh đang nghĩ gì?"
Tịnh Tâm hỏi.
"Ta đang nghĩ, nói không chừng, y sau này thật sự có thể làm quan lớn, thay đổi thế đạo này thì sao."
Trần Giang ngửa khuôn mặt nhỏ lên, hỏi, "Sư huynh cảm thấy sao?"
"Có lẽ vậy."
Tịnh Tâm cười cười, nói, "Mỗi người có duyên pháp của mỗi người."
"Ồ…"
Trần Giang nửa hiểu nửa không gật gật đầu, đem túi thơm thư sinh giao cho hắn lấy ra đưa cho Tịnh Tâm.
"Đây là tiền nhang đèn vị Chu Tế Dân thí chủ đó quyên."
Tịnh Tâm cầm ở trong tay, ước lượng hai cái, cười nói: "Vừa hay để Uyển Ninh mua chút thịt cho sư huynh ăn."
"… Ta có thể ăn thịt sao?"
Trần Giang chớp chớp mắt, hỏi.
"Đương nhiên."
Tịnh Tâm vươn tay vò vò cái đầu trọc nhỏ của hắn, "Sư huynh đang lúc phát triển thân thể, ăn chút thịt không sao."
"Ừm, vậy cũng đem cho nữ thí chủ trong tháp đá một phần."
"Tự nhiên."
